“主公?！?/br>
    哀告聲中郭嘉忽然睜開眼，黑亮的眼睛里有些黯淡，映出曹cao驚喜的神情。

    “你醒了?！?/br>
    “主公勿憂，奉孝無事?！惫芜€在寬慰他。

    往日曹cao最喜歡聽見他那句“主公勿憂”，常常如春風(fēng)拂過，足以舒展自己陷入猶豫的眉目。

    可今時此刻，他唯余擔(dān)憂。

    “奉孝……”他一時竟不知說些什么才好。

    郭嘉打斷他:“主公都已經(jīng)信了嘉半輩子，難道現(xiàn)在就不信了么？”

    曹cao苦笑:“孤信又何妨?！?/br>
    “主公，聽嘉說，”郭嘉安靜地呼吸了幾口氣，“主公才平烏桓，今北方雖已大定，然袁尚袁熙仍在遼東妄圖卷土重來，各方勢力還在暗處有所企圖。主公不宜留在遼西此地，應(yīng)盡快回到鄴城與許都安恤百姓，杜絕一切死灰復(fù)燃的可能，這才是必須要解決的當(dāng)務(wù)之急啊?！?/br>
    “那你呢？”曹cao聽他言罷，不禁急問。

    郭嘉笑道:“嘉就在此處養(yǎng)病，有這么多軍醫(yī)為嘉診治，您大可放心。等身體稍微痊愈就回許都與主公會合，畢竟主公征南，豈能少得了嘉呢？”

    曹cao雖然點(diǎn)頭，眼中仍是不放心地看著他，隨即朝俯伏于地的眾軍醫(yī)環(huán)視一周，“孤再給你們一些時日，不管你們用什么辦法，都必須要治好孤的軍師，有功者賞千戶侯重爵。”

    “主公，”眾人一片拜謝聲中，郭嘉望向曹cao，唇角猶自泛出微笑，“能否冒昧借卞夫人一用？嘉有些話想和她說?！?/br>
    曹cao應(yīng)允，看了他一眼后方轉(zhuǎn)身離去。

    阿笙在他床榻邊緣坐下，眼尾早已被淚水泛出的微紅色浸染，哽得喉嚨一時說不出話來。

    深吸幾口氣，她才讓自己略略平靜一些，直視郭嘉烏黑的眸子:“祭酒能瞞他一時……又能瞞他多久?！?/br>
    他看上去仍舊淡然，神色波瀾不驚，然而眼底卻掠過一閃而過的落寞:“得過且過，希望卞夫人能理解嘉的苦衷?！?/br>
    “嘉這一輩子自問無愧天地，唯獨(dú)對不起兩個人?！痹S是脫了力的緣故，他的聲音聽起來極其微弱，需要湊近了才能聽清楚。

    阿笙沒說話，只靜靜地聽著他說。

    “想卞夫人應(yīng)該猜到了，那二人一位是明公，一位便是我的妻子。是嘉壽數(shù)淺薄，無法繼續(xù)隨明公平定天下，不能善始善終，我之過也?！?/br>
    阿笙打斷他:“萬不可因這個而自責(zé)，天命如此，與你又何干，何況你的妻子也只望你能好好活著，你更不要妄自菲薄。”

    他很頹然地笑了一下，扯起臉頰上蒼白的酒靨，隨后繼續(xù)道:“我現(xiàn)在回想過去種種，憶起霜兒只余愧疚，她拿真心待我，我卻直到她去世都沒能給她一個圓滿。嘉有個不情之請，如若卞夫人為難就罷了，但嘉思來想去，還是想冒昧作此一求?！?/br>
    “祭酒但說無妨，卞笙能做到的絕不會推脫?！彼艘幌卤亲?，他此前從未有過任何請求，今日既然說了，必定是他極為珍重的事情。

    郭嘉沉默兩秒，看著她的眼底逐漸發(fā)出希冀而期待的光芒:“嘉身后別無其他，只有一個年紀(jì)尚小的奕兒，霜霜生前希望我能撫養(yǎng)他長大成人，可如今，就連這個我也做不到了?，F(xiàn)在嘉只能求卞夫人教導(dǎo)奕兒，看管他不至于讓他誤入歧途，若如此，嘉也能得些心安?！?/br>
    “你放心?！卑Ⅲ献⒁曋?，一個字一個字地承諾，“我會將奕兒視如己出，讓他如你們所愿那樣成長?！?/br>
    **

    “好箭法！”

    三箭皆中紅心，不遠(yuǎn)處觀望的曹真忍不住拊掌喝彩。

    曹丕自得地笑起來，朝他挑了挑眉。

    “子桓，來?！?/br>
    曹真一臉神秘地沖正擦拭弓箭的曹丕招了招手，后者見狀連忙放了弓，疑惑地隨他走進(jìn)屋內(nèi)。

    一股清香的食物氣味頓時撲鼻而來，曹丕一眼望過去，桌上全是西域的瑪瑙葡萄牛奶酥之類的美味，琳瑯滿目擺了一桌子。

    “子丹今日好興致。”他欣賞了一圈，心底的饞蟲頓時隨之勾了上來。

    “因?yàn)榻袢?，”曹真神秘兮兮地湊過來，“我要宴請一位兄弟?！?/br>
    曹丕不禁訝異:“誰??？”

    “就是子桓你啊。”

    曹真噗嗤大笑，端起一碗奶酥裝模作樣地恭敬呈給他:“子桓公子，請?！?/br>
    他接過碗盞，斜了一臉得意的曹真一眼:“你又想拜托我干什么壞事了？可別太出格啊，我父親回來了。”

    “不愧是好兄弟啊，一點(diǎn)就通?！辈苷婷嗣掳停白匀徊豢赡苁菈氖?，還是件大大的好事。算了算了，索性也不瞞你了，兄弟我看上了一位漂亮姑娘，最近是思之如狂夜不能寐啊，這輩子娶不到她還有什么……”

    “行了行了，”曹丕打斷他，憋著笑，“想讓我?guī)湍闳プ非笕思夜媚?？?/br>
    曹真一拍大腿，不好意思地哈哈回笑:“正是這個意思，說來也怪，戰(zhàn)場上刀劍無眼的兄弟我都不怕，偏偏見了個姑娘我就不敢去搭話了。想著你是司空二公子，總比我有威信得多，所以請你去為我探探人家姑娘的口風(fēng)，看她究竟對兄弟我有沒有那個意思?！?/br>
    “行行行，小事一樁，包在本公子身上?！辈茇а氏乱活w綠葡萄，邊咀嚼邊滿口答應(yīng)，“不知是哪家的姑娘？”

    曹真撓撓腦袋:“就是這個有點(diǎn)難辦，因此我才要麻煩子桓你，畢竟只有你才有那個權(quán)力進(jìn)去，我可連門都不敢上?！?/br>
    他這么吞吞吐吐倒勾起了曹丕的興趣，當(dāng)下好奇?zhèn)壬?“到底誰啊，總不至于是什么漢家公主貴女吧？說呀，你不說我怎么過去幫你辦事?！?/br>
    被他急著一催，曹真也不好再支吾下去，只能猶豫地眨眨眼:“呃……是袁氏的姑娘?！?/br>
    “袁氏？”曹丕大笑，“我當(dāng)是誰，原來是袁府的姑娘啊。要是皇帝的女兒我倒真不敢上門，但這袁府連家主都跑到遼東去了，我還怕什么。”

    “那咱得盡快去，總不能讓子丹夜夜睡不好覺，瞧這黑眼圈……嘖嘖?！?/br>
    他拍拍曹真雙肩，故意張大嘴巴夸張?bào)@呼，還不忘再往口中塞一串串葡萄，不一會兒一大水晶盤竟見了底。

    曹真驚得嘴都合不攏了，直呼:“你一下子把我的家當(dāng)都吃光了？這可是我花了三個月積蓄買的，這還沒片刻功夫呢，你就全進(jìn)了肚？”

    “??？”曹丕用帕子抹了抹還淌著甜汁的嘴角，無辜眨眼，“這能怪我？不是你要請我吃的嗎？”

    “唉，那姑娘也喜歡吃啊，忘了讓你省點(diǎn)給她送去了，真是步步錯，全盤皆錯！”

    “知道了知道了，等你娶到她做娘子，你不就能天天手把手喂她吃了嘛?！?/br>
    “子桓！”曹真羞憤大吼，曹丕卻立刻上了馬就往外疾馳而去，還不忘朝他回頭挑挑眉。

    兩人正策馬你追我趕，突然，前方一個行人發(fā)出一聲驚呼。

    曹真連忙拉起韁繩停住馬，跳下來去看發(fā)生了什么，發(fā)現(xiàn)是一位路過的粉衣姑娘不慎被他飛奔的馬撞倒了，正吃痛地摔在地上，猶自喘著氣驚魂未定。

    本以為這姑娘要撒潑鬧上一鬧，她卻沒再叫疼，只一聲不吭地揉了揉自己的胳膊和摔傷的膝蓋部位，搖晃著試圖站起身。

    曹丕見狀迅速下馬，伸出自己的手攥住那女子的腕，輕輕扶住她的腰，讓她得以借力站了起來。

    “姑娘沒事吧？”待她站定，不等肇事者曹真發(fā)話，本來事不關(guān)己的曹丕便關(guān)切問道。

    那女子卻像呆住了一樣，也不答話，只愣愣地站在原地盯著曹丕的臉看，似乎在望著他發(fā)怔。

    曹真打量了她幾眼，見她長得還算漂亮，纖細(xì)的腰畔佩著一把精致秀巧的短劍，瞧上去還是個習(xí)過武的女兒家。

    他不禁看戲似地站在邊上袖手旁觀，甚至饒有興致地瞇起眼睛，暗自向曹丕做了個意會的表情。

    曹丕也不理他，只向那姑娘彎唇微笑，俊秀的眉眼里驟然像盛了三月的桃花，面前的姑娘明顯失神了一瞬。

    他和善地開口詢問:“不知姑娘傷在何處？要不我送你回家？”

    “我沒事?！绷季霉媚锝K于回過神，連連搖頭，“我從小就摔過多少回跤了，習(xí)慣了習(xí)慣了，多謝公子關(guān)心?！?/br>
    眼見著她抱拳告辭后回身要走，曹丕忽然叫住她:“姑娘你的玉佩掉了。”

    她忙過來撿拾，卻被他搶先一步撿在手中，而后走上前遞給她:“此等貴重之物別再丟失了，以后記得當(dāng)心點(diǎn)?！?/br>
    她接過玉佩胡亂塞回懷中，面上早已飛起一團(tuán)緋色紅云，連回答的聲音也羞得聽不分明了。

    曹丕卻早一眼就看見了那枚玉佩上刻的小字，“照”。

    “阿照？好名字?！彼滩蛔∧畛雎晛?，笑意微微地看她的反應(yīng)，細(xì)長的雙眸彎成了月牙。

    “這是我的閨名，公子不妨投桃報(bào)李，告訴我你的名字。”那姑娘被發(fā)現(xiàn)名字后居然不再羞赧，直接大大方方地直視他的面孔，這倒讓他有些出乎意料。

    “我叫子桓。”他朝她躬身作禮。

    **

    鄴城府邸。

    “稟司空，銅雀臺已督造完畢，請司空驗(yàn)查?！?/br>
    聞得掾吏來報(bào)，曹cao頷首:“好。”

    言罷他看向旁邊閑坐的阿笙:“夫人，我的承諾兌現(xiàn)了?！?/br>
    她收起竹簡握在手上，嘆氣:“還真是心血來潮，這事兒也就你干得出來?！?/br>
    他無奈一笑，狹長的眼眸里晃過燭火搖曳的影子，驀地像日光落入星夜，“我做任何事都經(jīng)過了深思熟慮，不僅是這件，還有一個決定我想必須要告訴你?！?/br>
    “什么事？”

    “我欲把蓁蓁嫁給荀惲?！?/br>
    此言來得無端，阿笙不由睜大雙眼驚問:“真的？”

    “你不高興么？”

    “高興，自然高興?！彼B忙應(yīng)道，垂下脖頸似乎在沉思些什么，頓時整個人陷入安靜。

    “文若的為人你再清楚不過，他的兒子也與他性格相近，必然能真心待我們的女兒。過兩天我便令太史擇個吉日前去荀府下聘禮，你說送些什么好呢？”

    他仿佛故意忽視她異于往常的沉默，也不管她聽沒聽進(jìn)去，眼神在她臉龐上來回逡巡，“柔然進(jìn)貢了一批名貴香料，我也打算派人送過去，想來那禮物極適合他?！?/br>
    他話音未落，院門外倏而爆出幾聲拖長的叫喊，“報(bào)——”打斷了他未完的話語。

    “司……空！”進(jìn)來的士兵立時撲通跪下哭喊，以面伏地，聲音悲切哽咽，一時間竟只無聲抽泣。

    阿笙當(dāng)即就知道不好，縱然再如何猜到了什么，也忍不住忐忑地看向曹cao，心緊張地狂跳。

    果然他好像也意識到了，面色驟而陰沉，向那士兵瞥了一眼:“什么事，你快說罷?！?/br>
    “司空……郭……郭祭酒……他在柳城病重……去世了。”

    士兵壓抑地哭泣，“砰”的，竹簡頃刻摔在地上迸出重?fù)簟?/br>
    他跪地呈上一副錦囊，斷斷續(xù)續(xù)地稟道:“祭酒……臨終前吩咐屬下把這交給您?！?/br>
    “奉孝……奉孝?！辈躢ao仿佛頓時未反應(yīng)過來，愣了半晌，下意識地念著他的名字，卻近乎語無倫次。

    忽地，他突然吐了血，一瞬間竟忘了去接過錦囊，過了好一會兒才回神，伸手將它攥在掌心。

    雪白的錦囊上留下濺落的斑駁痕跡，陳血與新血夾雜在一起，暈染成片片猩紅的桃花。

    剎那，他猛然推開桌上所有的竹簡文書，硯臺素瓶等物嘩啦啦盡落于地，悶響聲此起彼伏。

    旋即他伏案大哭，不再克制心底撕裂的哀傷，發(fā)絲被窗戶外吹進(jìn)來的風(fēng)零亂拂起，在瞳孔里不停地晃。

    時值深秋，皆是寥落。

    “斷臂之痛，今日算體會了。”一片寂靜中，他近似自語。