直到開元二年的冬天，北方各地全部完成隱田隱戶的梳理。

    這年冬天，帝都下了場大雪。

    衡玉穿著黑色華服站在雪地里賞梅，突然轉(zhuǎn)身去問站在她身后的祁珞：“命你訓(xùn)練的水軍訓(xùn)練得如何了？”

    從她決定訓(xùn)練一支水軍到現(xiàn)在，已經(jīng)過去了近六年的時(shí)間。

    “這支水軍已經(jīng)可以為陛下征戰(zhàn)南方?！逼铉蟠┲簧韯叛b，外披灰色大氅，溫潤之余也顯出了幾分穩(wěn)重之態(tài)。

    時(shí)光淬煉之下，這位曾經(jīng)霞姿月韻的冀州牧之子，已經(jīng)從寬仁又溫良的少年，成長為一個(gè)治理地方、受百姓尊重愛戴的官員。

    以他的年紀(jì)能做到這般地步，已經(jīng)足以載入青史。

    衡玉道：“那就提前備著吧，等到開春忙完春耕，也是時(shí)候出兵取荊州了?！?/br>
    祁珞領(lǐng)命退下。

    開元三年春，北方水軍揮師南下，拉開了一統(tǒng)南方的序幕。

    單純論水軍的戰(zhàn)斗力，那自然是從小就生活在水邊的南方水軍更強(qiáng)。但北方水軍擁有更強(qiáng)的裝備、更優(yōu)良的戰(zhàn)船，真正發(fā)揮起來，反倒是北方水軍更盛一籌。

    這場戰(zhàn)爭無可避免，這場戰(zhàn)爭也讓女帝的威名徹底傳遍南方。

    開元三年夏，天師道天師曾正信在胡云等天師道祭酒的影響下，選擇投靠女帝。以天師道在荊州的強(qiáng)大影響力，他的歸順在一定程度上影響了戰(zhàn)局的走向。

    開元三年秋，在秋收來臨前，荊州牧自刎而亡，荊州并入昭國版圖。

    隨后，衡玉布置在揚(yáng)州的后手發(fā)揮作用，耳根子軟、又沒有太大野心的揚(yáng)州牧獻(xiàn)上文書問候女帝，并在文書末尾表示自己愿意歸順昭國。

    至此，揚(yáng)州也并入昭國版圖。

    開元四年春，修整完畢的北方水軍再次揮師南下，同年六月，益州歸順。

    及至開元五年，南方徹底并入昭國版圖，天下一統(tǒng)。

    衡玉又花了一年時(shí)間，在南方這幾個(gè)大州推行均田制、整治世家大族。

    確定時(shí)機(jī)已經(jīng)徹底成熟，衡玉開始推行以才取士的選官用官制度——也就是后世俗稱的科舉制度。

    這種制度不限男女，不論家世，不考察相貌。只要沒有犯過事，就可以報(bào)名參加相應(yīng)的考試，最后按照才能來取用官員。

    世家早就被衡玉打壓得老老實(shí)實(shí)，無力制止這項(xiàng)制度，一些聰明的世家早已經(jīng)利用自己掌握的各種資源，來努力栽培族中子弟了。

    除此之外，衡玉還大力鼓勵(lì)發(fā)展數(shù)學(xué)、醫(yī)學(xué)、科學(xué)、水利、農(nóng)學(xué)等雜學(xué)，并命春冬創(chuàng)辦一個(gè)雜學(xué)報(bào)刊宣傳雜學(xué)。

    開元七年春，衡玉親自主持第一屆科舉考試。

    這一屆科舉考試的頭名是位女子，在書院里苦學(xué)多年，家境貧寒。除了頭名外，這屆科舉考試?yán)镞€有另外兩名女子。

    衡玉將頭名調(diào)到她身邊充當(dāng)文書工作，另外兩名女子都調(diào)去當(dāng)春冬的副手。

    ——隨著女子進(jìn)入朝堂的人數(shù)越來越多，隨著女子工作賺到的錢越來越多，這朝堂這天下會(huì)越發(fā)能傾聽到女子的發(fā)聲。

    同年冬，北地雪災(zāi)，匈奴拿來放牧的草場被凍壞，大量的牲畜被凍死，于是匈奴趁機(jī)南下劫掠一方。

    陳虎領(lǐng)著早已恢復(fù)當(dāng)年英勇的容家軍征戰(zhàn)，在朝廷的配合下，陳虎完成了容寧當(dāng)年未竟的事業(yè)，大破匈奴軍隊(duì)，殺入匈奴主帳，打得匈奴五十年內(nèi)再無南下作亂的可能。

    趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，匈奴疆域并入昭國領(lǐng)土，衡玉花了大量時(shí)間和精力，想要讓匈奴對(duì)中原大陸再無威脅。

    開元九年，早已被衡玉滲透了個(gè)干干凈凈的羌人和鮮卑選擇效忠昭國——只要效忠昭國就能過上好日子，他們又為什么要繼續(xù)和昭國打仗？這世道里有野心的人絕對(duì)不少，但更多的，還是想過安穩(wěn)日子的普通人。

    至此，外族臣服，他們說漢話、著漢服、取漢名，除了外貌上的些許差距外，他們與漢人極為相似。

    天下進(jìn)入大一統(tǒng)。

    開元二十一年，各地風(fēng)調(diào)雨順，百姓安康喜樂，天下迎來大治。

    史書謂之曰：開元盛世。

    ————————

    祁珞番外：

    祁珞做過一個(gè)很漫長的夢(mèng)。

    漫長到，他覺得自己在那里也親歷了一生。

    只不過那是個(gè)很疲倦很絕望的一生。

    這個(gè)夢(mèng)的前面十幾年，和他的記憶沒有任何區(qū)別。

    分岔點(diǎn)在他從冀州前去并州為并州牧賀壽。

    那時(shí)候，并州也有一個(gè)龍伏山寨，只是山寨里的寨民過著饑寒交迫的生活。在祁珞到那里之前，他們已經(jīng)很久沒吃過一頓飽飯。

    他們出來打劫祁珞的車隊(duì)時(shí)，握著兵器的手都在顫抖。祁珞這邊的侍衛(wèi)沒花上什么功夫，就將這些山賊制服。

    龍伏山寨的大當(dāng)家并不是那個(gè)張揚(yáng)卻并不討人厭煩的少年，而是陳虎。在被制服后，他聲淚俱下，訴說著山寨寨民的艱苦生活，祁珞本就是個(gè)被保護(hù)得很好、心地寬和柔軟的世家少年，他起了惻隱之心，決定將這幾十個(gè)走投無路的山賊都收編到他的隊(duì)伍里。

    如此一來，這些山賊既不會(huì)再為禍一方，也能夠混得一頓溫飽。

    陳虎就是這樣效忠于他的。

    抵達(dá)平城為并州牧賀壽時(shí)，祁珞和宋溪他們發(fā)現(xiàn)并州牧在并州的處境很艱難，被出身清河樂氏的樂成景等世家大族子弟逼得空有名頭，手底下卻幾乎沒有任何實(shí)權(quán)。

    曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的并州牧被這樣的現(xiàn)實(shí)擊垮，明明才剛過五十大壽，卻憔悴得背脊彎曲，祁珞只能從他的眉眼間，隱約尋到幾分上馬扣弦的英雄氣概。

    并州牧的壽辰過去后，祁珞啟程從平城趕回冀州。

    快回到冀州時(shí)，宋溪向祁珞表示了追隨效忠之意。

    “這天下能有如主公這般赤忱之心的，實(shí)在太少?！逼铉舐牭剿蜗绱烁锌?/br>
    祁珞高興于宋溪的效忠，沒有深想過這句話背后的含義。

    直到很久很久以后，他才意識(shí)到宋溪這番選擇背后的無奈——他其實(shí)未必是宋溪心目中最佳的明主，但他是所有人選里最合適的，所以宋溪選擇效忠于他。

    第二年，祁珞的父親冀州牧病倒，冀州陷入嚴(yán)重內(nèi)斗。

    沒過多久，冀州牧毒發(fā)身亡，沒有撐過那年的冬天。

    祁珞連哭泣悲傷的時(shí)間都沒有，他必須要抓緊時(shí)間立起來，不然他和母親、弟弟meimei們的性命也將難保。

    在宋溪、周墨等謀士的幫助下，祁珞花了足足兩年有余的時(shí)間，才艱難奪回冀州大權(quán)。

    二叔祁澎死的那一天，祁珞把自己鎖在屋里哭了很久——這兩年時(shí)間里，只有他自己知道他承擔(dān)了多么大的心理壓力。

    每一次他都覺得自己要撐不住了，每一次又必須為家人、為了效忠他的謀士們撐著，他連悲傷和脆弱都不能流露，因?yàn)樗ε逻@會(huì)讓效忠他的人失望。

    ——如果他這個(gè)主公都失去信心，都這么脆弱，這要他的謀士們做何感想？

    經(jīng)過兩年的內(nèi)斗，冀州這個(gè)富庶的大州已經(jīng)變得千瘡百孔。

    祁珞花了一天時(shí)間調(diào)整心態(tài)，就收斂起所有的心情，投入到治理冀州中去。

    在他和宋溪等人齊心協(xié)力治理冀州時(shí)，其他各州皆有離殤。

    ——宗室內(nèi)亂，各方領(lǐng)兵在帝都周圍廝殺，以至于繁華如帝都地區(qū)都能出現(xiàn)十室九空的慘劇。

    ——揚(yáng)州瘟疫橫行了足足六個(gè)月，直到進(jìn)入冬天疫情才消退。然而秀麗若揚(yáng)州，在這六個(gè)月時(shí)間里已經(jīng)成為人間煉獄。

    ——因?yàn)橛闹菽恋牟蛔鳛?，鮮卑和羌人聯(lián)手屠戮幽州邊境，早已不復(fù)昔日威武的容家軍絕望抵擋，險(xiǎn)些分崩離析，‘容家軍’之威名徹底成為歷史塵埃，雍朝最后的威嚴(yán)被擊得粉碎。

    ……

    偌大河山，沒有一處太平。

    這些寥寥數(shù)語已經(jīng)將人間慘劇勾勒出來，然而各州情況之慘烈，要更勝這些文字十倍百倍。

    祁珞翻看著這些情報(bào)，只覺得心下郁郁。

    偏安一方發(fā)展，冀州的民生得到恢復(fù)，實(shí)力逐漸強(qiáng)大起來。

    就在這時(shí)候，一則消息令各方巨震——雍寧帝在寵幸一個(gè)名字為春冬的歌姬時(shí)，被這個(gè)歌姬刺殺而亡。在被禁衛(wèi)軍殺死之前，歌姬先一步自刎而亡，死前痛哭容家滿門含冤。

    沒有多少人關(guān)心這個(gè)歌姬臨死前的話，他們關(guān)心的只是雍寧帝死了。

    帝王已死，幼帝不過一個(gè)稚子，如今諸侯割據(jù)一方，這天下是不是該換個(gè)姓氏了？

    在各方勢力角逐天下時(shí)，宋溪等人也請(qǐng)見了祁珞，與他商量起冀州接下來該何去何從。

    祁珞是有野心的，在亂世里活了這么久，要說自己沒點(diǎn)兒問鼎天下的野心，那就著實(shí)是笑話。但他又有些畏懼，管理一個(gè)冀州已經(jīng)讓他心力憔悴，更謬論一個(gè)天下？

    最后，祁珞是被宋溪?jiǎng)穹模骸叭糁鞴粖Z天下，主公該何去何從。天下分分合合，哪怕一時(shí)混亂，最終都會(huì)從分裂走向一統(tǒng)。冀州現(xiàn)在是各方兵馬里實(shí)力最強(qiáng)的，如果主公不爭，必然只有死路一條?！?/br>
    那些比祁珞勢力弱的諸侯，是絕對(duì)不可能容忍祁珞茍活的。

    決定角逐天下后，祁珞要忙的事情更多了，最忙的時(shí)候他一天只睡了不到一個(gè)時(shí)辰。

    但就算他忙到這種程度，也只是讓冀州百姓處于勉強(qiáng)不會(huì)餓死的地步。

    至于吃飽穿暖，這距離普通百姓實(shí)在太遙遠(yuǎn)了。

    念及此，祁珞就有種想要砸毀周圍所有東西的沖動(dòng)。

    明明他已經(jīng)那么努力了，為什么還是沒辦法將一切做好！

    祁珞得不到答案，只好繼續(xù)埋頭前進(jìn)。

    這條統(tǒng)一天下的路，他走了將近二十年，從一介少年走到人近中年。

    最后，他接手了一個(gè)滿目瘡痍的中原大地。

    漢族百姓經(jīng)過各種天災(zāi)人禍的洗禮，人口早已銳減。

    但祁珞登基后要做的第一件事，居然不是下旨安撫百姓，而是派兵前去攔截劫掠北方的匈奴軍隊(duì)。

    在將中原大地的敵人都擊了個(gè)粉碎后，他還要面臨那些兵強(qiáng)馬壯的異族敵人。

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    “家主，家主……”

    婢女跪在床榻邊，伸手努力搖晃祁珞的肩膀，想要將他從夢(mèng)魘中喚醒。但祁珞依舊睡得很沉，額上布滿冷汗，眉心緊蹙、唇角緊抿，一副驚懼過度的模樣。

    實(shí)在喊不醒祁珞，眾人連忙去請(qǐng)?zhí)t(yī)。但太醫(yī)也束手無策。

    到最后，祁珞陷入夢(mèng)魘的事情甚至驚動(dòng)了女帝。

    得知祁珞已經(jīng)整整昏迷了一天一夜，女帝以帝王之身親臨祁府，為祁珞把脈施針。一刻鐘后，祁珞緊蹙的眉心慢慢松開，臉上表情也恢復(fù)了安寧。

    “他這是離魂之癥。等他醒來后，你們將這個(gè)藥煎好讓他服下就沒什么大礙了?！彪x開祁府前，女帝寫好藥方轉(zhuǎn)交給祁珞的母親。

    一個(gè)時(shí)辰后，祁珞悠悠轉(zhuǎn)醒。他才一睜眼，守在他床榻邊的母親就撲過來抱住他，失聲痛哭起來。

    沐浴、吃飯、喝藥……