“滾開！”一個官差不耐煩地嚷。

    “爺——meimei餓了……”小乞丐可憐兮兮地哀求。

    “滾開！爺有奶不成？你看見一個大戶人家的奶娘沒有？那奶娘抱著個孩子?！?/br>
    謝琳瑯的哭聲更大了，腦袋用力地扭著，終于明白為什么她祖父一走，這蘇州地面就有了亂子。

    “差爺，你行行好……”

    “滾開！”一官差給了小乞丐一腳，然后振振有詞地跟其他官差說，“據(jù)我看，那奶娘嬌生慣養(yǎng)的，跑不遠，肯定回蘇州城了。”

    “娘的，一群刁民膽敢作亂！不剝了他們的皮才怪！”

    “那邊有個細皮嫩rou的女人！”忽地有個官差喊了起來，然后這群官差罵罵咧咧地趕緊奔那女人而去。

    小乞丐松了口氣。

    謝琳瑯哭得有些岔氣了，心里忍不住罵那群吃白飯的！

    “等等，這孩子多大了？”一個官差站住，就要去看謝琳瑯被小乞丐用包被藏起來的臉。

    謝琳瑯心里升起一抹希望，雖上輩子被謝大奶奶嫌棄，雖謝家有謝玲瓏等人跟她過不去，而且她祖父怎么看都是個大大的貪官，但能回家總是好事。

    “六個月了，缺奶，脖子還是軟的。”

    “馬龍！快追，那小娘皮抱著孩子跑了！”去追女人的官差遠遠地喊。

    伸手要看孩子的官差收了手，摸出一塊四分的銀子扔在謝琳瑯包被里，就趕緊地跟伙伴一起向那女人追去。

    謝琳瑯哭不下去了，一陣一陣地打嗝，不用看也知道那女人是見一群官差如狼似虎地向她沖去才嚇跑的。

    “呸，好心當成驢肝肺，小娘子險些就將我害死了?！毙∑蜇げ恍嫉赝铝丝谕倌?，掂了掂謝琳瑯，收了銀子，一邊將拇指塞到謝琳瑯嘴里，一邊盤算著去哪里給謝琳瑯找奶吃去。

    ☆、03買一送一

    民間淳樸之人眾多，謝琳瑯原以為小乞丐這半大孩子抱著她去敲人家良家婦女的門會沒人搭理他們，誰知道可憐他們的人多的是，不過是口奶，那些村婦也不計較，大大咧咧地當著小乞丐的面就拉開衣襟給她喂奶，沒有奶，也給一碗米湯叫小乞丐喂她。

    謝琳瑯醒來后一直稀里糊涂，本以為小乞丐早晚會把自己養(yǎng)死，因此凡事都不肯想長遠。萬萬沒想到自己餓一頓飽一頓，竟然活下來了，原先寄希望于謝家人將她找回去，后頭出了蘇州地面，見自己回家無望，只能認命地跟著小乞丐。

    忽地聽到熟悉的梁溪話，聽到那黿頭渚上廣福寺的暮鼓聲，埋藏在謝琳瑯腦海里多年的記憶被翻出，謝琳瑯呆呆地將過往一一回憶，越回憶，越堅定了上輩子跟薛燕卿同歸于盡的念頭。

    蘇州出了亂子，多的是像小乞丐這樣的人四處逃竄。因此，梁溪多了個說蘇州話的小乞丐，一點也沒惹人主意；小乞丐抱著個meimei，其他乞丐也讓著他兩分。

    這小乞丐也是機靈人，為人勤快，沒兩年，就討得一對姓葉的老兩口歡心，成了這兩口子的養(yǎng)子，跟著這兩口子過日子。

    好景不長，小乞丐伺候了老兩口中的一個歸西，就被那老兩口子突然冒出來的親侄子攆了出去。

    于是乎，已經(jīng)四歲多的謝琳瑯，就跟著小乞丐又做回了乞丐。

    四歲多的謝琳瑯因為心里明白這小乞丐不肯將她送回謝家，一是為了那什么狀元的算計，二是他是個乞丐，送去了謝家人也不會搭理，搭理了，這乞丐也會被“倒打一耙”喪命。因心里明白，于是等身子能自主之后就盡量不麻煩他；又因膈應著，跟小乞丐也不親近，不樂意跟他多說話。

    但是謝琳瑯能夠見到的人里頭，除了已經(jīng)改名為葉經(jīng)的小乞丐，就只剩下那對年邁總是發(fā)愣的老人，于是謝琳瑯因為不常開口說話，就顯得有些呆笨、口吃。

    葉經(jīng)也以為謝琳瑯被自己給顛簸傻了，大抵是愧疚，又或是怕狀元飛了，就時時刻刻將謝琳瑯帶在身邊。

    一日，葉經(jīng)又領著謝琳瑯給一個媒婆劈柴，此時已經(jīng)十四的葉經(jīng)又黑又瘦，看身量還像是十一二的孩子。

    “葉經(jīng)，我替你打聽好了，穆員外家想給他們家哥兒買兩個小廝，他們家姐兒比你meimei大一歲，也要買兩個丫頭。”那被葉經(jīng)日日討好的媒婆嗑著瓜子靠著柴房的門說話，嗑到一半，才想起將沾了手汗的瓜子分給蹲在她身邊的謝琳瑯兩粒。

    謝琳瑯接了瓜子就慢吞吞地咬著，此時身為一個乞丐的meimei，穿著一身不合身的寬大衣裳，面黃肌瘦發(fā)如枯草的，哪里敢去挑剔瓜子上的手汗。

    “嬸子，那水我替你打了吧。”葉經(jīng)不露聲色，似乎有些為難，一邊打水，一邊故作遲疑，“小妹這么笨，只怕穆家不要吧。要是我一個人進去了，她怎么辦？”

    “哎，傻子，嬸子也跟你認識一年多了，嬸子不會替你照看小妹？再者說，人傻一點，會干活就夠了。穆家娘子心善，肯定答應，前兒個穆娘子還領著他們家的哥兒、姐兒去廣福寺祈福給乞丐施舍饅頭呢?！边@乞丐賣身的銀子全歸了她，媒婆自然樂意促成這事。

    “……嬸子，穆家姑娘好相處不？比meimei大一歲，那……”

    “糊涂東西，穆家姑娘四歲的小女娃兒，有什么好不好相處的？”

    謝琳瑯心頭的rou一跳，見這媒婆定然是看她面黃肌瘦，就誤以為她年紀小，只是穆家怎會又冒出來一個四歲的女娃？還有穆家娘子，穆娘子一個十分愛計較的商家婦人，什么時候這么好心去施舍饅頭了？轉(zhuǎn)而，又想自己一定要進穆家，一定要報仇雪恨！

    “……要是穆家要我們兄妹兩個，我們就去，要是只要一個，那不成?！比~經(jīng)十分“愛惜”meimei地深深看了眼謝琳瑯。

    謝琳瑯嗑著瓜子的手一頓，自從她出了一歲后，葉經(jīng)大抵是覺得她開始記事了，就不再當著她的面提什么狀元、什么娘子的話。雖是這樣，但謝琳瑯防范他的心一點沒少，她對葉經(jīng)的感情有些復雜，一邊是人家這么小的人將她從薛燕卿那火海里拉出來，又費心費力地將她拉扯大；一邊是這人行徑古怪，若是將她送回謝家，她也能跟父母早日團聚，心里總覺得這人干的又是上輩子薛燕卿干的事。

    “成，肯定成。”媒婆高興地拍手，手上的瓜子殼碎屑飄落下來，迷了謝琳瑯的眼睛。

    媒婆重新打量葉經(jīng)，心想那傻丫頭就算是白送的，只葉經(jīng)一個也能賣個四兩銀子“你們先在嬸子這柴房里住著，等嬸子去跟穆家娘子說了，穆娘子心善，一準答應?！?/br>
    “多謝嬸子，小妹，快說多謝嬸子?！比~經(jīng)撅著嘴叫謝琳瑯說話。

    謝琳瑯低著頭，就似聽不懂人話一樣，用舌頭卷嘴唇上的瓜子殼。

    媒婆瞅了謝琳瑯一眼，篤定了要賣掉葉經(jīng)，這跟著過去的傻丫頭一定不能要錢。

    夜晚，在這媒婆的柴房里，葉經(jīng)摟著謝琳瑯，靠在柴堆上想心思，許久，嘆息一聲，“小妹，你進去了要聽話。”摟著謝琳瑯的手一緊，神色變幻莫測，許久志在必得地輕笑一聲。

    謝琳瑯不知道葉經(jīng)的心思，心里也盼著進入穆家，謝家跟薛家的恩恩怨怨她都聽說了，但是無數(shù)個夜晚思來想去，她想不明白為什么該由她來承受那一切？

    大抵是葉經(jīng)又黑又瘦，其貌不揚，又配上了一個有些呆傻的年幼meimei，于是媒婆原說穆娘子一準答應，卻還是去穆家連走了四五趟，才說動了穆娘子。

    等著媒婆領著謝琳瑯、葉經(jīng)去穆家的時候，謝琳瑯終于穿上了這輩子最干凈的一身衣裳，也不知這媒婆哪里弄來的這么一件碎花的小襖小褲子，等著謝琳瑯穿上，又被媒婆領去洗頭洗臉，葉經(jīng)看見謝琳瑯的時候不禁又愧疚了一回，“小妹過來。”

    謝琳瑯動也不動，微微撅嘴。

    葉經(jīng)有些尷尬，只能自己個走過來，拉著謝琳瑯的手跟著媒婆走，路上花了一個銅錢買了一朵新鮮的杜鵑花別在謝琳瑯頭上，看見謝琳瑯將花拂去，沖媒婆笑了笑，“小妹以為我不要她了?！?/br>
    媒婆立時笑了，“這小丫頭片子性子就是倔。我可對你說了，小丫頭，你哥一把屎一把尿?qū)⒛憷洞?，你長大了可別沒良心?！?/br>
    謝琳瑯聽到一把屎一把尿，不由地想起葉經(jīng)早先將臟兮兮的手塞在自己嘴里的事，心里又作嘔，忙低著頭擺弄自己的手。

    穆家在軒東大街上，走過去了，先瞧見三間的門面當鋪，此時鋪子里清閑的很，一個掌柜、一個賬房、兩個伙計坐在鋪子門檻上向外看熱鬧。

    過了這門面鋪子，進了穆家大門，媒婆跟門房寒暄時，謝琳瑯才聽見這媒婆是如何介紹他們兄妹的。

    “這兩個苦命孩子，從蘇州來梁溪投奔親戚，在親戚家累死累活地干活，給一個老爺子養(yǎng)了老送了終，又辛辛苦苦地伺候老太太，誰知那親戚家就冒出來一個侄子；那侄子黑心的很，奪了老太太的屋子，將他們老的老小的小都攆了出來。這葉經(jīng)仁義的很，說那老太太就跟他的親娘一樣，要發(fā)賣了自己，給那老太太弄幾兩盤纏叫人送她去投奔親戚。”

    這媒婆全然不提葉經(jīng)、謝琳瑯兩個的乞丐身份，說起話來，就仿佛對他們兩個知根知底一樣，字字句句都說賣身銀子全給了那老太太，她一分也不占。

    梁溪說大不大，說小不小，誰也沒功夫去細細查證媒婆的話，門房上的媳婦事不關(guān)己地乜斜了眼睛打量葉經(jīng)、謝琳瑯，嘖嘖了兩聲，“這么瘦，這么小，只怕干不了什么活。嬸子趕緊去吧，已經(jīng)進去了七八個丫頭，娘子正在挑呢?！?/br>
    “哎。”媒婆見有人捷足先登，就腳上著火一般風風火火地跟著門房向里走，見謝琳瑯有些慢了，就催促：“快些著?！?/br>
    葉經(jīng)見謝琳瑯的短腿邁不開，抱了她一路小跑地跟著媒婆走。

    等到了穆家正房，葉經(jīng)喘了口氣，將謝琳瑯放下，牽著她向里走。

    進了院子，果然瞧見已經(jīng)有七八個八歲到六歲的小丫頭站在院子里等著，這七八個小丫頭有的穿著打扮十分干凈利落，有的一看站著的姿態(tài)，便知原是被人當戲子教養(yǎng)，如今又被倒賣出來。

    葉經(jīng)、謝琳瑯進去后，那穆娘子沒出來，先過來了一個管家。

    “男娃跟著我去，叫老爺瞧瞧去。”

    這人的聲音一響起，葉經(jīng)、謝琳瑯立時想起這人就是那殺人放火的晚上喊薛令大哥的那個。

    葉經(jīng)恍然大悟這薛家的下人怎么有本錢在梁溪開鋪子，暗道那晚上薛令一群人沒少搶銀子，伸手拍了拍謝琳瑯的肩膀，又懇切地求媒婆：“嬸子，小妹就拜托你了。”

    “放心，好好跟老爺說話去，這有嬸子呢?！?/br>
    葉經(jīng)又謝了一回，就跟管家穆行去見薛令。

    謝琳瑯有些緊張，心里不明白葉經(jīng)領著她賣身到穆家是不是巧合，見其他等著被賣的小丫頭打量她，便也看過去，見有個小丫頭沖她不屑地翻白眼，心里哭笑不得，明明都是等著被賣的，竟然還先看不上她這乞丐了。

    “娘子出來了?！?/br>
    終于，屋子里有了動靜，門上掛著的竹簾子掀起。

    謝琳瑯惴惴不安地跟其他幾個女孩一起看過去，心知這穆娘子為人挑剔，便緊張起來。

    冷不丁地，不等眾人看清楚那傳說中面善心慈的穆娘子是什么模樣，就聽一聲擔憂的叫聲響起。

    “琳瑯！”

    ☆、04假中有假

    熟悉的名字響起，謝琳瑯險些張口答應了，卻見簾子后走出來一位霧鬢風鬟的婦人，婦人頭上并未佩戴釵環(huán)，一頭烏壓壓濃密的頭發(fā)盤成髻堆在頭上，身上穿著一件五成新暗紅色對襟、紫紅色長裙，看年紀也才三十一二，此時蛾眉微蹙地半扶半抱一個四歲大，打扮得粉雕玉琢的女孩兒，看情形，這婦人方才失聲叫起來，乃是因那女孩兒險些跌倒。

    “穆娘子出來了？聽說您前兒個身子不爽利，如今可大好了？”兩個媒婆爭先恐后地過去獻殷勤。

    “多謝關(guān)心，已經(jīng)好了。”穆娘子將懷中的女孩扶起來，嗔道：“琳瑯，再這么冒失，我便罰你了。”

    那被喚作琳瑯的女孩摟著穆娘子甜笑道：“知道了，娘?！?/br>
    謝琳瑯聽這母女二人一問一答，不由地五雷轟頂，這薛家果然賊心不死，搶不到她，竟然又弄了個女孩兒來養(yǎng)，還給那女孩兒取名為琳瑯；只是穆琳瑯換了人，穆娘子怎地也換了人，這位穆娘子哪里來的？如今的穆娘子比上輩子的穆娘子多了一段說不清道不明的清貴氣質(zhì)，這氣質(zhì)與市井中開當鋪的穆家有些格格不入，但若說她是大戶姑娘，又不像，反而像是自幼隨著大戶人家的姑娘養(yǎng)尊處優(yōu)的婢女、副姑娘。且隱隱的，她覺得這穆娘子的聲音有些似曾相識。

    斜地里，又一聲嬰孩啼哭聲響起，這回穆娘子臉上就不是關(guān)切，而是一種晦暗的，近乎厭憎的神色。

    “娘子，奉哥兒怕是要長牙了……”丫鬟桂兒小心翼翼地看著穆娘子的臉色。

    “哄著奉哥兒別叫他哭了?！蹦履镒臃笱艿胤愿姥诀?，放開牽著那叫琳瑯女孩的手，將腕上垂下來的佛珠向上捋了一捋，一雙眼睛又去打量媒婆帶過來的丫頭們。

    兩個媒婆都在納罕這穆娘子古怪的很，重女輕男，對女孩這么愛惜，對兒子那般冷淡。

    “那一個，到三歲了沒有？”穆娘子伸手指向謝琳瑯。

    謝琳瑯將眼睛從那也叫琳瑯的女孩子身上移開，心里篤定這定是薛令不知從哪里又拐帶來的女孩。

    “到了到了，剛滿三歲，吃得不好，就黑瘦一些。娘子看她的五官，這眼睛、這嘴巴，一看將來就是個了不得的?！泵狡派焓秩ヌеx琳瑯的頭，好叫穆娘子看見謝琳瑯的五官。

    雖說美人在骨不在皮，但一個看起來只有三歲的女孩，瘦巴巴臟兮兮的，怎么都叫人看不出所謂的了不得。

    “……這就是那個自幼跟著她哥哥長大的女孩？”穆娘子大抵是想起了什么事，臉上露出后怕的神色。

    “是，她哥哥疼她的很，今早上還咬牙買了朵杜鵑花哄他?！泵狡拍樕隙阎Γ疽庵x琳瑯笑一笑，見謝琳瑯木著一張臉，恨不得伸手扯著謝琳瑯的臉叫她笑。

    “叫什么名字？這小姑娘有些……”呆傻，穆娘子微微蹙眉，繼而手里一暖，低頭見小琳瑯正好奇又嫌棄地打量那三歲的女孩兒，就寵溺地一笑，心想幸虧姓穆的信守諾言將琳瑯姑娘找回來了，不然琳瑯姑娘流落在外定會跟那呆傻的小姑娘一樣受許多苦。

    媒婆心一懸，臉上笑出三層褶子來，“她哥哥叫葉經(jīng)，就是梅楊路上葉家的堂侄子，娘子叫人一打聽就知道了。這小丫頭沒個名字，我們這些街坊鄰居，都跟著她哥哥喊她小妹?！?/br>
    “小妹哪里是個正經(jīng)的名字?！蹦履镒余咧?，又看向其他人，沒娘的孩子就是命苦，也不知道她丟在謝家的兩個孩子怎樣了。

    “這不是等著娘子來給她起個正經(jīng)名字嘛，娘子一看就是斯文人，定能給起個好名字?！泵狡叛酆潎@地從上到下打量著穆娘子，穆家早在六年前就在梁溪買下宅子，據(jù)說穆家人很有來頭，如今看穆娘子這氣度，想來那些人沒有猜錯。

    “就叫雀兒，我看她就跟哥哥撿到的小麻雀一模一樣?！?nbsp;穆琳瑯晃著穆娘子的手，又去看其他人。