“哎?！比~經(jīng)心想看薛令對(duì)薛燕卿的態(tài)度，自己若坐了薛燕卿的轎子就是找死，難怪薛燕卿一直都是三個(gè)小廝，原來是新來的都被擠下去。想著，人就向轎子走，做出要坐轎子的模樣，等書香進(jìn)了院子，就又下來，對(duì)轎夫們道聲辛苦，就一溜煙地跑回穆家，不從大門進(jìn)入穆家，反而就似抄近路一樣從當(dāng)鋪里進(jìn)去，果然在當(dāng)鋪里撞見了薛令、穆行。

    “怎地不跟著哥兒去學(xué)堂，跑這來做什么？”穆行嗔說道。

    葉經(jīng)喘著氣，許久才斷斷續(xù)續(xù)地說：“……書香說、說公子的褥墊，忘帶了?！?/br>
    “那你從這邊走做什么？”薛令多疑地問。

    “小的、小的瞧著這邊近?！比~經(jīng)誠惶誠恐地道。

    “日后不可再從當(dāng)鋪里抄行。天熱用不到褥墊，你去娘子那，取了兩斤白蠟給先生家娘子送去。”薛令不耐煩地?fù)]了揮手，示意葉經(jīng)趕緊去。

    “是?！比~經(jīng)忙領(lǐng)命去找穆娘子，到了穆娘子那邊，從叫桂兒的丫頭手上領(lǐng)了白蠟，聽見屋子里傳來穆娘子教導(dǎo)穆琳瑯三字經(jīng)的聲音，在心里悻悻地一笑，又趕緊向書院里去。

    到了書院，將白蠟交給書院娘子，就又去跟茗香、書香、墨香匯合。

    “褥墊呢？”茗香問。

    “官人說天熱的很，用不著褥墊?！?/br>
    茗香、書香聽到“官人”二字，嚇了一跳，原要冷笑一聲說葉經(jīng)連一點(diǎn)子小事也做不好，此時(shí)不敢說那話，就雙雙哼哧一聲，不搭理葉經(jīng)。

    葉經(jīng)原沒指望才來就跟其他三個(gè)打成一片，于是也沒言語，不一時(shí)，聽說教書先生娘子要叫人搬柴火，就過去幫忙，聽說教書先生家娘子要叫人掃庭院，就又過去幫忙。

    其他小廝見葉經(jīng)殷勤獻(xiàn)錯(cuò)了地方，看著他白忙活，一個(gè)個(gè)嘴角噙著嘲諷的笑，跟其他家小廝聚在一處說話。

    這書院里的學(xué)生并不多，十幾個(gè)學(xué)生里頭，家里有小廝的就五六個(gè)，五六個(gè)人里，就數(shù)薛燕卿的小廝人數(shù)最多，是以這三個(gè)小廝混在其他五人中，神色就很有些傲慢。

    如此到了中午，學(xué)生們要歇息吃飯了，葉經(jīng)被茗香三個(gè)指點(diǎn)著跑腿去廚房里給薛燕卿取飯菜，飯菜之后又是茶水。

    葉經(jīng)取茶水時(shí)，在廚房里稍稍停留，背著人，便將自己去取褥墊路上從點(diǎn)心渣滓里篩出的一點(diǎn)子砒霜沫抖進(jìn)薛燕卿的茶水里，然后趕緊地送過去。

    自然，這茶水不能由著葉經(jīng)送到薛燕卿面前，書香掐算好路程，做出自己親自取茶的模樣將茶水端給薛燕卿。

    薛燕卿似乎在思量什么事，全然不似其他同窗一臉天真爛漫、吃完了飯就只顧嬉戲。

    吃完了茶，又想了一想，薛燕卿便起身向飯廳外走，見茗香三個(gè)要跟上，揮手示意這三個(gè)就在這邊等著。

    “趕緊地收拾了?！避憔痈吲R下地吩咐道。

    葉經(jīng)默不吭聲地收拾了薛燕卿的茶碗，然后送到廚房里去洗，心想不知薛燕卿如何了。

    卻說薛燕卿去了私塾先生房里，躬身一拜：“先生，我想?yún)⒓咏衲甑耐?。?/br>
    薛燕卿乃是私塾先生最看重的學(xué)生，因此私塾先生忙語重心長(zhǎng)道：“你雖有才，可這么早就去考試實(shí)在太早了一些。《傷仲永》一文你也曾學(xué)習(xí)過，該知道如今正是潛心學(xué)習(xí)的時(shí)候，不該……”

    “先生放心，學(xué)生只是想試一試，過與不過，都要等成年后再去考試，絕不會(huì)走了仲永的老路，惹人笑話?！毖ρ嗲潆[隱覺得有些腹痛，勉強(qiáng)用手頂在小腹上又加緊腿強(qiáng)撐著。

    “……待我與穆員外說過了再定。”私塾先生有些遲疑，打量著原本雖聰慧，卻也尋常，直到半年前忽地心智大開，才智出眾的薛燕卿，“依你的才學(xué)，若要過，肯定能過。只是你當(dāng)知道，你這年紀(jì)便是中了狀元，也難有什么作為，不過是被人當(dāng)成個(gè)西洋景看個(gè)熱鬧。等再過幾年，后頭的狀元層出不窮，就再?zèng)]人想到你了?！?/br>
    薛燕卿感激道：“多謝先生指點(diǎn)?！辈唤麏A緊兩腿，又覺胸悶，便拿了手撫胸。

    “燕卿，我知穆員外對(duì)你寄予厚望，你又不甘人后，但有道是不積跬步無以至千里，如今正是打基礎(chǔ)的時(shí)候，凡事不可cao之過急……”

    “先生——”薛燕卿不是個(gè)肯在自己?jiǎn)⒚啥鲙熋媲笆B(tài)的人，但此時(shí)卻忍不住了，先伸手捂著嘴，嘴里的酸水涌出了一些，兩腿一松，一股異味傳出，再顧不得禮節(jié)，忙向廁所奔去。

    私塾先生愣住，也聞到那股子不雅的味道，不禁蹙眉。

    薛燕卿奔向廁所，偏廁所里有人，那道木門被人給鎖了，于是只能在廁所外干著急，一時(shí)忍不住，俯身將涌到嗓子眼里的東西嘔出來，上面用力，下面就松了。

    只聽一個(gè)頑童喊著：“穆燕卿拉褲子啦！”其他十余個(gè)頑童全跑過來看。

    正是胡鬧的年紀(jì)，且平日里都看不上先生偏向薛燕卿，看不上薛燕卿那“裝模作樣”的貴公子姿態(tài)，于是誰去管薛燕卿是怎地了，一個(gè)個(gè)拍著手喊“穆燕卿拉褲子了！”

    薛燕卿上吐下瀉，扶著圍成廁所的木板，心里不禁一灰，隱隱地能夠預(yù)想到幾十年后，有人指著他笑“薛翰林學(xué)士八歲了還拉褲子”，一張臉原本有些蒼白，此時(shí)因嘔吐連連，又羞又臊，不禁漲成紫紅。

    “燕哥兒？燕哥兒！”茗香、墨香、書香還有始作俑者葉經(jīng)過來了，一個(gè)個(gè)著急地不知怎么辦。

    “廁所里的人快出來！”茗香、墨香去拍廁所門。

    葉經(jīng)卻是一鼓作氣地將薛燕卿背起來，“燕哥兒定是著了暑氣了，趕緊地送他家去?！闭f完，便要背著薛燕卿向書院門外去。

    “不用回穆府，送燕卿去我們家里，快些跟穆員外說一聲?！彼桔酉壬€有他娘子趕了過來，都拿了手遮住口鼻，聽其他學(xué)童還在嘲笑，罵了一句“一點(diǎn)子都不顧念同窗之情！”罵完了，見頑童們不散開，便也不管了，趕緊引路叫葉經(jīng)送薛燕卿去他們屋子里，又叫他娘子請(qǐng)大夫。

    ☆、07忠仆誕生

    “穆燕卿拉褲子嘍！”

    “穆燕卿拉褲子嘍！”

    ……

    一聲聲哄笑聲傳入耳朵里，已經(jīng)有氣無力的薛燕卿面如死灰，自嘲地一笑，枉他方才還跟恩師說參加童試，轉(zhuǎn)眼就成了同窗口中的笑柄。心里狐疑自己怎地突然發(fā)作，莫不是有人使壞？狐疑了一下，就自嘲一笑，如今自己乃是梁溪商家之子，并非翰林院學(xué)士、宰相不二人選，怎地會(huì)有人想對(duì)他下黑手？少不得是著了涼、中了暑。

    卻說他上輩子春風(fēng)得意的很，家仇得報(bào)、前程似錦又娶安南伯之女為繼妻，眼看離著宰相之位只有一步之遙，卻被安南伯過河拆橋，替他背上黑鍋，枉死在獄中。醒來，便發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)七歲，穆府的穆娘子、穆琳瑯都換了人。因上輩子他七歲的時(shí)候薛令還不曾將薛家與謝家的恩怨告訴他，是以他未免露出馬腳，也不好多問，旁敲側(cè)擊一番，除了知道如今養(yǎng)在穆家的穆琳瑯是比他早五六個(gè)月進(jìn)穆家的外，旁的一概不知。

    依著上輩子，諸多謎團(tuán)，都要等他十歲那年薛令來告訴他。

    可惜他等不得了，空有滿腹才華，卻只能與一群只知道胡鬧的頑童一起蹉跎歲月，只能眼睜睜地看著謝家一家人享受榮華富貴，要吃京城的菜，還需大費(fèi)周章地借著糊弄穆娘子來實(shí)現(xiàn)，這叫他實(shí)在不甘心。

    于是他打定主意要參加今年的童試，過了童試，薛令見他有能耐靠著自己的本事中狀元，定然會(huì)將所有的事情說破，到時(shí)候他便能夠坦然地跟薛令商議如何報(bào)仇，這輩子再不用去討好謝家，他定能靠著自己的能耐替祖父、父親報(bào)仇雪恨——至于那假琳瑯，她雖不是真的，但權(quán)當(dāng)是自己彌補(bǔ)謝琳瑯的，等她大了，便將她當(dāng)做妹子嫁出去。

    薛燕卿躺在床上，因想著自己堂堂翰林學(xué)士落到被頑童嘲笑的田地，就不住地自嘲地笑，不等他臉上自嘲的笑成形，就又吐了出來，隱隱地覺得胸悶氣短，腹痛難忍，覺得自己這情形不像是著涼、中暑，才想著，腿腳便開始抽搐。

    私塾先生家娘子心疼地看著自己床上的被褥，惡心地了不得，見葉經(jīng)在這邊伺候，就趕緊地出去了。

    不一時(shí)，接到消息的薛令便匆匆趕來，才進(jìn)門，先聽到一陣嘲笑薛燕卿的哄笑聲，后看見茗香、書香兩個(gè)圍著他一臉焦急地告訴他薛燕卿怎地了。

    薛令不及細(xì)聽，見私塾先生請(qǐng)的大夫來了，領(lǐng)著大夫一同進(jìn)了屋子，臭氣鋪天蓋地地襲來，只見薛燕卿好不可憐地躺在一片穢物上，身邊就一個(gè)新買的小廝挨近收拾，墨香雖也留下，卻站的有些遠(yuǎn)。

    “燕卿！燕卿！”薛令呼喚兩聲，見薛燕卿痛苦地悶哼一聲神情萎靡不振，便趕緊看向大夫，見大夫遲疑著不肯過去，便塞了一塊足足有二兩重的碎銀子給他。

    大夫接了銀子，雖嫌棄薛燕卿一身酸臭，但秉著一顆醫(yī)者父母心過去翻薛燕卿眼皮子看，又忍著襲來的臭氣草草地看了他的舌苔，摸了摸薛燕卿的手腕，便下定論：“員外放心，哥兒沒有大礙，就是晚上著涼了，白日里又悶坐在屋子里熱的?！边@個(gè)年紀(jì)的孩子病了可不都是那么回事嘛，只是這穆家公子比別人家厲害一些罷了。

    薛令有些不信，畢竟薛燕卿看似病重的很，“大夫，你再仔細(xì)瞧瞧？”

    “穆員外不信老夫？老夫在梁溪幾十年了，也每常去穆家。先前哥兒病得奄奄一息，也是老夫給救回來的?！蹦抢洗蠓蚰昧伺磷硬蛔〉夭潦?，直著脖子將胃里的酸水咽下去，已經(jīng)走離了床邊，打定主意不再給薛燕卿看了。

    “穆某不是這個(gè)意思，有勞大夫了。還請(qǐng)大夫給開了方子吧?！毖α畎櫨o了眉頭，憂心忡忡地看著薛燕卿，心里不信是中暑、著涼，對(duì)私塾先生兩口子慚愧道：“弄臟了先生、娘子的被褥，實(shí)在對(duì)不住?；仡^就叫內(nèi)子收拾了兩床新被褥給送來?！?/br>
    “不礙事不礙事，燕哥兒沒事才是最好?！彼桔酉壬婚T心思要靠著薛燕卿揚(yáng)名立萬，因此此時(shí)的擔(dān)憂是真心真意的，探著頭看一眼，“趕緊弄了熱水來給哥兒好好擦洗，還有那小廝……”因?qū)嵲诓豢叭肽浚桔酉壬蛣e過眼，“也得洗一洗。”

    私塾先生家娘子早準(zhǔn)備了熱水，立時(shí)就叫人提來，又送了一身八成新的衣裳過來，料子雖不及薛燕卿此時(shí)穿在身上的好，但也是一片心意。

    “葉經(jīng)，你也去洗洗吧。”六月的天，這么大的味道，薛令在葉經(jīng)身上看出了自己的影子，當(dāng)初他也是這么一個(gè)忠心耿耿不怕苦不怕臟的下人。

    葉經(jīng)看出薛令看自己的眼光已經(jīng)不同，老實(shí)巴交地說：“官人，小的沒事，就是哥兒……”

    “哥兒有人伺候呢?！毖α罾溲坌表蛏砩细筛蓛魞舻能?、書香。

    茗香、書香忙慚愧地低了頭。

    “去洗了，這一身臭氣哪里能見得人。”薛令不容人質(zhì)疑地吩咐，看似嚴(yán)厲，語氣卻已經(jīng)十分緩和。

    “哎?！比~經(jīng)看了眼躺在床上的薛燕卿，心想當(dāng)初自己在船上向他行禮他不理，如今倒霉了吧，恭敬地側(cè)著身子出了這屋子，就去外頭院子里換洗。

    “穆燕卿，果然不同凡‘香’！”

    “今朝拉褲子，人中黃上坐！明日考狀元，黃金殿上跪！穆燕卿，別忘了提攜我們！”

    ……

    門外頑童變著花樣地嘲笑薛燕卿，葉經(jīng)看得津津有味，不禁有些得意自己掐算的準(zhǔn)，砒霜不多也不少，剛剛好，聽見大夫臨走時(shí)交代私塾先生給其它學(xué)童也煮些消暑的湯喝，越發(fā)安了心，拉著不太合身的衣裳走到門前等著伺候。

    少頃，薛令親自抱著薛燕卿出來了，黑著一張臉，見頑童們圍過來嬉笑，就嗔道：“再叫就喊了你們老子們來說話！”

    頑童們雖收斂了一些，卻沒散去。

    薛令抱著薛燕卿上了轎子，葉經(jīng)等小廝跟上，一路腳下生風(fēng)地趕回穆家，因此時(shí)事態(tài)緊急，葉經(jīng)就跟著茗香三個(gè)進(jìn)了薛燕卿的院子，瞧見院子上題著四個(gè)十分飄逸的“銜泥小筑”草字，心想著鳥人鳥窩。

    進(jìn)了銜泥小筑，就見院子里的丫頭簇?fù)砩蟻?，昨兒個(gè)被分到薛燕卿院里的雀兒看見葉經(jīng)四個(gè)進(jìn)來了，盡職盡責(zé)地?cái)r著：“哥哥們?nèi)デ霸旱戎桑@不是你們站著的地?！?/br>
    茗香嗤了一聲，很是看不上雀兒這新來的連薛燕卿屋子不配進(jìn)的三等丫頭，“去，將春泥叫來?！?/br>
    雀兒一噎，不敢造次，忙去屋子里喊了薛燕卿身邊大丫頭才十歲的春泥出來。

    “春泥，這是哥兒今日帶出去的東西，你點(diǎn)清楚然后收好?！避憬淮鴮⒔袢漳贸鋈サ囊粋€(gè)包袱遞給春泥，又不屑地瞥了眼不識(shí)相的雀兒，就領(lǐng)了其他三人又出了這銜泥小筑，半路見穆娘子過來，又跟穆娘子說了一通薛燕卿怎地了。

    一行人走幾步就到了前廳。

    “掃把星，才來哥兒就病了?！避惚е直?，與書香站成一排瞪向葉經(jīng)，感覺到薛令對(duì)葉經(jīng)的賞識(shí)，于是對(duì)葉經(jīng)的敵意更多了一些。

    墨香原本就是排在茗香、書香后頭的，此時(shí)緊緊地抿著嘴，打定主意事不關(guān)己高高掛起。

    “兩位哥哥……”訕笑著，葉經(jīng)抱著拳頭向茗香、墨香靠近。

    “湊這么近做什么？臭死了……”茗香看見一個(gè)身影進(jìn)來，不禁咬了舌頭，忙跟書香、墨香一起為過去，“管家大叔，你怎過來了？”

    穆行一過來，就瞧見茗香、書香兩個(gè)針對(duì)葉經(jīng)，想起薛令的交代，就先對(duì)穿著大大垮垮衣裳的葉經(jīng)說：“再回去洗一洗，官人叫人給你送了兩身新衣裳，去換了吧。官人說你認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，日后跟著燕哥兒做個(gè)書童?！?/br>
    “多謝官人、多謝管家大叔，管家大叔，我要不要去官人跟前謝恩？”葉經(jīng)又惶恐又歡喜地看向穆行。

    “不必了，沖哥兒院子磕個(gè)頭就夠了，快去洗吧。”穆行也聞出了葉經(jīng)身上沒洗掉的味道，催著葉經(jīng)趕緊走，然后斜眼看向茗香、書香兩個(gè)，冷笑道：“你們也是哥兒身邊的老人了，哥兒出了事，竟然嫌臟不往前湊。”

    茗香、書香聽見葉經(jīng)做了書童，心里就不平了，論功勞苦勞，怎么都是他們勞苦功高，“管家大叔……”

    “哥兒今兒個(gè)在學(xué)堂里都吃什么了？”穆行不樂意跟這兩個(gè)小廝糾纏，冷著臉抱著手臂，誰也不看。

    “燕哥兒在學(xué)堂里就吃了小半碗飯，一碟子糖醋魚，一碟子糖醋排骨……管家大叔也知道，燕哥兒吃不慣學(xué)堂里的飯菜。我們也沒瞧見燕哥兒曬太陽，據(jù)我說，定是晚上在家的時(shí)候著了涼。”茗香唯恐牽連到自己，瞅了書香、墨香一眼，跟其他兩個(gè)一同推說是在家里著了涼。

    薛令見也問不出什么話來，瞪著茗香、書香兩個(gè)：“哥兒身邊是定要有四個(gè)小廝的，再這么無事生非作踐人，走的就是你們兩個(gè)。”

    茗香忙道：“管家大叔，我們看見那葉經(jīng)不識(shí)好歹敢偷懶坐了哥兒的轎子……”

    “他什么時(shí)候坐的？”

    “就是回來取褥墊那一趟……”

    “狗東西，閉嘴！他一路跑來熱得一身汗，什么時(shí)候坐了？”穆行冷哼一聲，便從前廳出來，去了銜泥小筑，進(jìn)了屋子里，見穆娘子還在，就將茗香的話說了一回，“官人放心，哥兒定是著了涼、中了暑。哥兒的定力比旁人好，私塾先生也說一早就瞧見哥兒有些不對(duì)勁，偏哥兒不說，強(qiáng)忍著，他也就沒問?！?/br>
    “再請(qǐng)個(gè)大夫來看看?！毖α钸€是十分多疑，昨兒個(gè)府里才買了幾個(gè)人，今日薛燕卿突發(fā)急癥，這豈會(huì)是巧合。

    “是?！蹦滦蓄I(lǐng)命出去。

    薛令回想起那些頑童的嘲笑聲，對(duì)穆娘子說：“收拾了新被褥，還有拿了兩匹布給先生家，跟先生說，日后燕卿就不去私塾讀書了。”

    “那燕卿的學(xué)業(yè)怎么辦？”穆娘子對(duì)薛令十分厭憎，但對(duì)薛燕卿那懂事伶俐的孩子十分喜歡，是以，薛令才會(huì)放心叫她打理薛燕卿的日常衣食。

    薛令道：“請(qǐng)了先生來家吧，免得燕卿去了學(xué)堂受委屈。學(xué)堂里太悶熱，人又雜，頑童……定會(huì)一直當(dāng)著燕卿的面念叨這事。”

    穆娘子聞言，心生不平，“前幾日說起給琳姑娘請(qǐng)女先生，你尚且不答應(yīng)，如今燕卿在外頭上學(xué)上得好端端的，為了幾句閑話，你便……”