要說這簡(jiǎn)老爺，那是個(gè)不折不扣的商賈，做的又是金器生意，俗氣得很，手上銀錢不缺，置了大宅子，吃穿用度上的東西，舉凡能上金子的，不是漆金就是鎏金，生怕別人不知道他做金器買賣——江寧縣的文人都看不上他這作派，只覺黃白之物污眼，私下里議論過好幾次，也有人提醒過他，但簡(jiǎn)老爺依然故我。

    雖然是個(gè)俗氣人，但簡(jiǎn)老爺對(duì)簡(jiǎn)明舒是真疼到心坎上。簡(jiǎn)夫人早逝，就給他留了這么個(gè)女兒，為著簡(jiǎn)明舒，簡(jiǎn)老爺繼室都沒敢找，把女兒金嬌玉貴地養(yǎng)大，要星星不給月亮的寵著。這些年簡(jiǎn)明舒在家里無需看人眼色，活得舒坦自在，多虧有這個(gè)爹。

    不論外人覺得簡(jiǎn)老爺多市儈粗鄙，簡(jiǎn)明舒心里，自己的爹都是天底下最好的男人。

    父女兩個(gè)吵架鬧僵，這么多年還是頭一回。

    “行了，擱下吧?！焙?jiǎn)明舒懶洋洋抬頭，“去把灶上的綠豆蓮子燉乳鴿端來，陪我去看看我爹。”

    小蜻蜓知道這是和解的前奏，甜甜應(yīng)聲“誒”，轉(zhuǎn)身剛要去端，簾子又被人掀開，裹著厚實(shí)大毛氅衣的男人腆著肚子進(jìn)來，手上一枚嵌著鴿子蛋大小綠翡的金扳指著實(shí)晃人眼眸。

    “老爺可放心了？我說咱家的明舒是個(gè)孝順的好女兒，心里有您，您還不信？如今親耳聽到了吧？”男人沒說話，身后又有個(gè)穿桃紅衣裳的女人走上來，笑瞇瞇道。

    “阿爹，姨娘?！焙?jiǎn)明舒起身行禮——來的除了他爹簡(jiǎn)金海外，還有姨娘周氏。

    由于家里沒有女主人，內(nèi)宅事務(wù)無人料理，加之簡(jiǎn)明舒漸大，不能總跟著當(dāng)?shù)呐?，因而五年前?jiǎn)金海才納了這房良妾，約摸也有想生個(gè)兒子承嗣的心思，否則老來家產(chǎn)旁落，簡(jiǎn)明舒也無人照拂，都是麻煩。周氏進(jìn)門五年，直到去歲才生了個(gè)兒子，原指著母憑子貴，不想簡(jiǎn)金海仍沒扶正她的心思，只把這個(gè)兒子記到了簡(jiǎn)明舒已故的母親名下。

    周氏也沒說什么，面上仍舊一團(tuán)溫柔，待簡(jiǎn)明舒客客氣氣。

    “哼。慣得你越發(fā)嬌氣，還同我置上氣了，我做這些為了誰？還不是為了你！”簡(jiǎn)老爺還拿著架子，嘴里抱怨著徑直進(jìn)屋，一屁股坐在羅漢榻上，又道，“不是有湯要給我，還不去端？”

    簡(jiǎn)明舒揮揮手，讓小蜻蜓去端湯，自己坐到父親對(duì)面，又讓周氏坐了下首，這才道“曉得爹是為我好，只是那些文人迂腐，這么一鬧，外頭多少看笑話的都盯著咱們家！強(qiáng)扭的瓜不甜，阿爹這又是何苦？”

    榜下捉婿哪是那么好捉的，都是叫人指著脊梁骨說一輩子的事。

    “也不全為著你。這些年咱家的買賣也到頭了，要想再進(jìn)一層還得朝里有人，扶誰不比扶自己的女婿好？”簡(jiǎn)老爺拿戴著金鑲玉扳指的手叩叩桌子，不無感慨道，又道，“再說了，普通人你看得上？要看得上能惦記陸徜這么些年？我瞧陸徜那小子就是個(gè)沒心的，這不是想著都是讀書人，天涯何處無芳草，陸徜不成咱再換個(gè)就是！”

    “咳?！敝苁峡攘藘陕曌鎏嵝选?jiǎn)老爺和女兒說話向來沒有分寸，把簡(jiǎn)明舒都帶歪了，什么叫“天涯何處無芳草”？簡(jiǎn)明舒又不是男人。

    “咳什么咳，我有說錯(cuò)嗎？”簡(jiǎn)老爺完全不覺得自己說錯(cuò)，“也罷，不成就不成。女兒你別擔(dān)心，你的婚事爹給你想法子，大不了嫁妝再添上去，我就不信尋不著像樣的男人做我女婿！”

    拿錢砸人，一向是簡(jiǎn)老爺?shù)男惺伦髋伞芑ㄣy子解決的事，那都不是事兒。

    “爹——”簡(jiǎn)明舒拉長(zhǎng)了音，“我只一條，要嫁什么人，需得我過了目點(diǎn)了頭才成?！?/br>
    她說話間看了眼周氏，周氏仍穩(wěn)穩(wěn)坐著，面不改色地笑。

    簡(jiǎn)明舒倒有些佩服她了——阿爹給她的嫁妝原就擬得豐厚，若要再加都抵上半個(gè)簡(jiǎn)家了，周姨娘竟無動(dòng)于衷？

    ————

    服侍父親喝了湯，用了飯，簡(jiǎn)明舒把簡(jiǎn)老爺哄得高高興興地回屋，父女兩的隔閡總算消彌。時(shí)已過午，簡(jiǎn)明舒要午睡，才剛要躺下，外頭便傳——“瑛mama回來了。“

    簡(jiǎn)明舒又一骨碌爬起，披衣坐在床尚，把人叫進(jìn)寢屋后將門窗關(guān)嚴(yán)實(shí)。

    瑛mama從前是簡(jiǎn)明舒母親的陪房，她母親去世后，瑛mama就留在簡(jiǎn)家照顧簡(jiǎn)明舒，是簡(jiǎn)明舒身邊最信任也最得力的老mama。

    “給瑛mama倒杯熱茶，火盆里添點(diǎn)炭，再給她拿個(gè)厚厚的褥子來?！焙?jiǎn)明舒一通吩咐后才向瑛mama道，“瑛mama辛苦了?！?/br>
    瑛mama剛歸，正凍得唇色發(fā)青，聞言柔聲道“老身無礙，謝娘子關(guān)心?！闭Z畢也不等人把暖物送來，又語氣一正道，“老身按娘子吩咐去了趟云華寺附近打聽，果然有些眉目。周氏生的那孩子，恐怕不是……”她搖了搖頭，面色凝重。

    簡(jiǎn)明舒心中有底，沒有太驚訝。

    周氏原是城中富戶庶出的女兒，因著家道中落這才委身簡(jiǎn)家做了妾。簡(jiǎn)明舒對(duì)她雖無特別好感，卻也不差，平日里客氣相待，兩人也說得上話，簡(jiǎn)家給她的吃穿用度都比照著主子太太，全是上好。她為人也本分，內(nèi)宅事務(wù)交到她手里打點(diǎn)得井井有條，平日里在簡(jiǎn)家父女間也常居中調(diào)和，兩處說好話，五年下來簡(jiǎn)明舒對(duì)她也有了些感情，只是誰曾想這樣的老實(shí)人，竟會(huì)包藏禍心？

    那個(gè)孩子趕在簡(jiǎn)明舒定親嫁人之前出生，仿佛掐著點(diǎn)兒懷上。周氏嫁進(jìn)簡(jiǎn)家四年無所出，怎會(huì)如此湊巧在這節(jié)骨眼上有孕？若她沒記錯(cuò)，那段時(shí)日新鋪落成，她父親常在外巡視，在家時(shí)間攏共就幾天而已，而周氏恰在那段時(shí)日又頻頻外出，四處燒香拜佛，行蹤古怪。

    這些情況簡(jiǎn)明舒原沒放在心上，及至孩子出生，她才隱隱覺得不對(duì)，暗暗開始查周氏。這云華寺就是周氏去最多的一所寺廟，每月她必定有兩三日是往云華寺燒香，就連剛生的孩子受涼發(fā)熱也沒阻止過她。

    “云華寺附近有一間水仙庵，平日不開門，只接待熟人。周姨娘每回去云華寺打發(fā)走咱家的下人后，都只身一人前往水仙庵。這水仙庵我也悄悄找人打聽過，不是什么正經(jīng)尼姑庵，其實(shí)是個(gè)……”瑛mama說著遲疑起來，猶豫該不該將這烏糟事說給簡(jiǎn)明舒聽。

    “我知道?！焙?jiǎn)明舒卻干脆道。出身商賈之家，又有簡(jiǎn)老爺這么個(gè)爹，官場(chǎng)商道那些地方，她多少有些耳聞。這水仙庵打著修行的幌子，做的皮rou生意，出入的都是些達(dá)官顯貴，要么進(jìn)去尋歡作樂，要么就在庵里幽會(huì)情人。

    瑛mama便沒再往下說，只嘆口氣道“四天后是周姨娘上云華寺燒香的日子?！?/br>
    簡(jiǎn)明舒撥弄著父親剛送的香粉盒子，沉默了半晌才道“云華寺在潯陽鎮(zhèn)附近，你安排一下，就說我心情不佳，想去潯陽散心，三天后出發(fā)?！?/br>
    她倒要去看看，周氏到底有什么鬼。

    靜默垂立的小蜻蜓忽然開了口“娘子，陸家郎君……也差不多時(shí)間啟程，您不送送他？”

    簡(jiǎn)明舒的手一頓，片刻后重重將香粉盒子蓋上，只道“有何可送？至此往后，不過他走他的陽關(guān)道，我過我的獨(dú)木橋?！?/br>
    相見不如不見。

    莫作糾纏。

    第4章 劫數(shù)

    天微微亮?xí)r，陸徜就已經(jīng)將收拾妥當(dāng)?shù)南浠\搬上備好的馬車。

    簡(jiǎn)陋的院子被搬得空蕩蕩，雞鴨俱已招待了前幾天來恭賀陸徜的鄉(xiāng)親，屋里的鍋碗瓢盆連著帶不走的舊被褥等家什，全都贈(zèng)予近鄰。

    和左鄰右舒道過別，鑰匙交還屋主手中，住了十年的地方，而今就要離開，并且不再回來，縱是沉穩(wěn)如陸徜，一時(shí)間也有些怔忡。

    未散的晨霧里似乎會(huì)小跑出一人來，隔著老遠(yuǎn)揮著手，踏過長(zhǎng)康巷這條臟兮兮的泥路。

    “在想什么？”曾氏見他盯著巷口發(fā)呆，拍著他的背問道。

    “沒什么?！标戓浠厣?，扶母親上馬車。

    知兒莫若母，曾氏只道“要不……再等等？興許明舒會(huì)來送送？”

    “等她做甚？”陸徜依舊將母親扶上馬車。他心頭洞明，不論他等與不等，簡(jiǎn)明舒都不會(huì)來。兩人把話說到那份上，便是斷了從小到大這十年的情份，按她那干脆爽烈的脾性，她不會(huì)再見他了。

    曾氏搖著頭嘆口氣，一步邁進(jìn)馬車?yán)?，再也不說話。

    安頓好母親，陸徜裹緊外袍，坐到馬車前，捏著馬鞭揚(yáng)手一揮，只聞“啪”一聲空響，馬兒拉著車駛進(jìn)晨霧里。

    ————

    從江寧到汴京，水陸兩路皆可，水路要快些，只是因著曾氏體弱，容易暈船，所以陸徜選了陸路，寧可走得慢一點(diǎn)，也要照料好母親。

    不到半日，馬車已經(jīng)出城。

    城外官道的積雪已被鏟凈，兩側(cè)的夾道樹都只剩光禿禿枝丫，近年關(guān)的時(shí)間，來往的車馬很少，冷風(fēng)瑟瑟灌進(jìn)身體，縱是陸徜戴了風(fēng)帽掖實(shí)衣襟閉緊嘴，也架不住那風(fēng)無孔不入，吹得他面頰赤紅，身上冰冷，只用凍僵的雙手麻木地抓著韁繩，目光直視前方似乎沒有盡頭的路。

    心緒被風(fēng)吹亂，陸徜正發(fā)著呆，不知又行了多久，官道上忽然迎面急馳來一輛馬車。那馬車由三馬所拉，速度飛快，馬車車廂通體漆黑，窗戶用暗沉的氈簾遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，車上沒有徽記，看不出來歷。

    馬蹄踏地飛馳的聲音，在寂靜官道上響如鼓音，很快就逼近陸徜。

    陸徜雖然聲色未動(dòng)，心里難免犯疑，當(dāng)下不著痕跡地打量起這輛奇怪的馬車來。

    很快，馬車便駛到他旁邊，厚重的氈簾恰在此時(shí)被挑起，一只纖細(xì)白皙的女人手鉆出，腕間戴著只累絲赤金鐲，鐲上墜著兩只小巧鈴鐺。

    陸徜一愣，下一刻，目光便與簾后女子交錯(cuò)。

    ————

    簡(jiǎn)明舒萬萬沒想到會(huì)在官道上撞見陸徜。

    她比陸徜早一天去了潯陽鎮(zhèn)，在鎮(zhèn)上過了一晚，第二天近午才悄悄備了馬車往云華寺去，都道捉賊拿臟，她準(zhǔn)備打周氏一個(gè)措手不及。

    心事本重，這馬車又遮掩的密不透風(fēng)，簡(jiǎn)明舒覺得呼吸不暢，胸口生悶，這才挑簾透氣。

    不想只這須臾功夫，竟能叫她遇見驅(qū)車赴京的陸徜。不過往汴京的陸路必先經(jīng)云華山，再過潯陽鎮(zhèn)，她先到潯陽再回頭，會(huì)與陸徜撞上，細(xì)想想倒也不足為奇。

    說得干脆，想得也通透，決定得也果斷，到底比不上這一刻措不及防的相遇，簡(jiǎn)明舒心里陡然泛起股酸澀，竟比那一日分別時(shí)還要揪心。

    情緒如江水潰堤，化成通紅的眼眶，卻只得一個(gè)擦身的瞬間。

    兩輛馬車很快交錯(cuò)而過，連句名姓都沒有喊出口。

    她揉揉眼，淚水未落，散在寒風(fēng)中，氈簾放下，再不見。轉(zhuǎn)回車廂內(nèi)時(shí)，神情已定。

    那廂，陸徜緩緩收回目光，照舊盯著前路出神。

    ————

    冬天天黑得很快，陸徜的運(yùn)氣不太好，與簡(jiǎn)明舒遇見沒多久，馬車就出了問題，車轱轆歪了一邊。他只能將馬車趕到官道旁的樹林里修馬車，眼瞅時(shí)間已晚，來不及趕到潯陽鎮(zhèn)落腳，索性就地生火，燒水做飯，打算露宿一夜。

    天徹底黑下來，四周只剩黑魆魆的影子，火堆的火只照得明腳下方寸，展眼一望都是樹木光禿的枝椏，在夜色里張牙舞瓜，間或有些鳥獸叫聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，勾得人心惶惶。

    初行不利，曾氏有些不安，被陸徜一通安慰后勉強(qiáng)進(jìn)了些水糧，便進(jìn)馬車?yán)镄拢戓渥约涸谕忸^鋪了氈布，扎了帳篷，打算對(duì)付一宿。

    只是躺在帳篷里，他翻來覆去的睡不著，便又披衣起身，坐到火堆旁發(fā)呆。

    這樹林不大，就在云華山山腳，緊挨著山崖，往上一些就是去云華寺的盤山路，若擱白天，還能瞧見山間佛寺隱約的屋檐，不過夜里無光，朝上只剩潑墨般的漆黑，幾與夜色融為一體，什么也看不到。

    他掃了幾眼，就將目光轉(zhuǎn)回。

    ————

    相比陸徜的運(yùn)氣，簡(jiǎn)明舒一行要順利得多，趕在天黑前到達(dá)云華寺，還來得及在寺里用上一碗熱騰騰的素面。

    天漸漸沉了，先一步在外頭打探消息的小廝進(jìn)來，向她附耳幾句。

    簡(jiǎn)明舒推開吃了大半的面，用帕子拭拭額上細(xì)密的汗珠，方起身披上厚厚披風(fēng)，手里攥了個(gè)小手爐再套上棉手筒，這才出門，悄悄往水仙庵去了。

    她倒要瞧一瞧，與周氏私通了兩年多的男人到底是誰？

    試問簡(jiǎn)家待周氏也不薄，吃穿不愁的供著，生兒便為簡(jiǎn)家嗣子，生女亦是簡(jiǎn)家嬌客，哪怕無所出，簡(jiǎn)家也絕虧待不了她，可看周氏的模樣，恐怕不止與人私通生下孽子，估摸著還在算計(jì)簡(jiǎn)家家產(chǎn)。

    簡(jiǎn)明舒不能忍，又恐父親知道后急怒攻心，打算先查清后再做定奪。

    如此想著，她腳步愈急。

    過午時(shí)分，周氏已經(jīng)到云華寺，在寺里小憩到傍晚，便遣開隨侍的丫鬟，獨(dú)自在禪房里誦經(jīng)。天黑之際，她已溜出禪房，往水仙庵去了。不過周氏料想不到，她身邊的人已被簡(jiǎn)明舒買通，如今正盯著她的行蹤，發(fā)現(xiàn)她進(jìn)入水仙庵后就來相報(bào)。

    有錢能使鬼推磨，水仙庵也不是什么滴水不漏的地方。簡(jiǎn)明舒許了厚重的銀錢，見錢眼開的小尼姑哪還管上頭交代的事，只將簡(jiǎn)明舒等人從角門悄悄放入，又指了通往周氏落腳處的路，簡(jiǎn)明舒就一路摸了過去，才到那窗下，就聽到屋里男人猴急的狎浪話與喘息聲，她頓時(shí)臉紅，定了定心才繼續(xù)聽下去。

    “你猴急什么？且與我將事說清楚。我瞧明舒那丫頭已經(jīng)有些生疑，恐怕你我日后不能在此地再見，得改個(gè)地方。還有，那事你如何計(jì)劃？明舒眼瞅要定親嫁人，我看老頭的意思，是準(zhǔn)備拿半個(gè)簡(jiǎn)家給她陪嫁，如此一來，到手的家產(chǎn)可就只剩一半，你舍得？”周氏的聲音響起，夾著窸窸窣窣的搓揉褪衣聲，沒了平時(shí)的老實(shí)本分。

    “放心吧，我都計(jì)劃好了，就今夜，趁著你不在簡(jiǎn)府時(shí)動(dòng)手。一不做，二不休……”

    男人壓低的聲音里透著幾分得意惡毒，卻叫窗外的簡(jiǎn)明舒駭然直目。

    ————

    陸徜忽然驚醒，似乎做了個(gè)噩夢(mèng)，但夢(mèng)中之事睜眼后卻忘光。

    寒氣浸骨，透過單薄的帳篷闖入，攪得他太陽xue突突作疼。這覺是睡不著了，他裹著被子出來，夜色濃厚，約摸已到三更天。

    半夜不知幾時(shí)下了一場(chǎng)小雨，腳下的泥土被澆得濕軟，火堆已被澆熄，難怪把人凍醒。陸徜看了兩眼，打算再生堆火烤烤，正欲去取干柴禾，卻忽聞山上傳來聲女子驚呼，接著就是重物壓著草木滾落之音。

    滾落的速度很快，陸徜只聽得兩聲悶音，似乎是人從山坡上滾下，又重重撞在附近的木石上，連聲叫喚都沒能發(fā)出。

    他飛快揀起粗枝做了火把，循聲而去，果在靠近山坡處的樹下看到伏地的人，他又抬頭看看那人滾落的地方——是個(gè)很高的山坡，按方位判斷應(yīng)該連接著去云華寺的山路，但到底如何，在這夜色中卻難判斷。

    這么高的地方滾下來，不死也得殘了，瞧那人身形和衣著，似乎是個(gè)女子，也不知出了何事。陸徜不做多想，飛奔上前，將火把照向那人。

    那人側(cè)身躺著，衣裳已被草木鉤破多處，簪釵發(fā)髻俱已散落，長(zhǎng)發(fā)覆面，一點(diǎn)聲音都沒有。陸徜將火把插在泥里，騰出手探她鼻息。