殷淑君說了一路，明舒就聽了一路。

    二人抵至萬嘉樓時，天色已沉，只見萬嘉樓燈火通明，金碧輝煌仿若仙宮，樓有三層，臨水而建，燈火倒映水面，望去滿目璀璨，沒有一處不透著“貴”這個字。

    “這地方……進去了你出錢？”明舒覺得自己那一百兩銀配不上這地方。

    殷淑君難得在她面前長回臉，當下道：“跟著本姑娘來，能讓你破費？”

    “哦?！泵魇纥c點頭，往酒樓門口邁去。

    門口散站著不少人，逮著進門的客人點頭哈腰，殷淑君便指著那些人道：“那些不是酒樓的伙計，只是閑漢……”

    她話沒說完，就有個閑漢上前，沖兩人點頭哈腰道：“二位娘子萬福，娘子留神腳下，這石階陡，當心絆著。今兒萬嘉樓里人多，二位娘子金尊玉貴，定是厭煩這樓中濁氣，不如讓小人為二位娘子效勞，代為安排？”

    閑漢說話體貼又好聽，滿臉堆歡，殷勤得很。

    殷淑君卻是知道，這閑漢并非酒樓中人，只是在酒樓附近靠著逢迎拍馬，替人安排在樓中一應事宜討賞銀的人，要他們服務是要打賞的。淑君雖然出身頗高，但一個未出閣的娘子，月銀也就那點，本來是不想把錢花在閑漢身上，但是……

    “行，就你吧?！泵魇嬉呀?jīng)開了口，她臉上沒半點初入這類場所的澀意，落落大方地揮手，邊走邊道，“替我尋個好點的雅座，要視野好，又不鬧的，來兩份開口湯，按酒的果子來個五樣……”她忽然回頭問殷淑君，“可有忌口？”

    殷淑君傻傻搖頭。

    “那我拿主意了。春天，吃鱖魚好?！泵魇娴溃殖e漢報了一堆湯羹名字與果碟，什么鱖魚羹，烏糖梅、丹果糕、栗黃之類。

    就這些，還只是餐前小菜。

    “行了，先這樣吧，你且去安排。正菜一會再說?！泵魇纥c完道。

    那閑漢拱拱手，道：“好嘞?！比藚s沒動。

    明舒回頭看殷淑君：“傻看什么，打賞呀。”

    不打賞，人家哪肯賣力。

    殷淑君瞠目結舌地賞了一小角碎銀，回過神來才發(fā)現(xiàn)自己被當成丫頭了，氣惱得不行，待要分說，明舒卻已經(jīng)上了樓。

    不多時，二人就被帶到樓上的雅間里。

    “給二位娘子要了這間雅間，包二位滿意。這里既不鬧，又能看到下邊，呆會下頭的詩會開始，二位娘子便可一覽無余。您要是自個兒進來，可要不到這樣絕佳的好位置?！遍e漢安排妥當，回來又笑著道。

    這位置在二樓，正對著一樓大堂的紅臺，確實好。

    “什么詩會？”明舒納悶。

    閑漢剛要開口，殷淑君已經(jīng)受不了，再讓這閑漢呆下去，她的荷包可能要全空，于是便揮手讓那閑漢退下去，自己給明舒解釋起來。

    “每一屆會試之前，這里都會舉辦一場詩魁賽，斗詩選魁，取個彩頭，被選中的詩作也會流入民間，成為日后膾炙人口的成名作，所以吸引了汴京無數(shù)才子前來。而前幾屆的會試頭三甲中至少有一人，會是這場詩會的詩魁?！币笫缇f話間又看了眼二樓這一圈圍著紅臺的位置，“你看這一圈，今兒晚上全被各家娘子占了。都是提前來看汴京城的青年才俊的?！?/br>
    明舒也跟著看了眼，果然，帷幔之后坐的全是女人。

    “我今晚本也是約了人在這里瞧熱鬧，便宜你了。”殷淑君又道。

    她所約之人就是打算介紹給明舒認識的，可那人眼下還沒到場。

    “有什么好看的？！”明舒不以為意。

    整個汴京城的才子，哪個比得上她阿兄？她阿兄肯定不會參加這種無聊的比賽，那她也沒興趣。

    “青年才俊呀，也許就是未來的夫婿，怎么不好看？更何況聽說今晚宋清沼也會來?！?/br>
    “宋清沼又是誰？”明舒沒聽過。

    “松靈書院的大才子，鎮(zhèn)國公的嫡孫，金榜熱門人選第一位的宋清沼！”

    松靈書院？和陸徜一個書院？

    “第一位是宋清沼，那后面的呢？”明舒又問。

    “第二位好像叫謝熙，第三位是江寧解元陸徜，第四……”

    “什么？陸徜才排第三？那宋清沼和謝熙何德何能排在陸徜前面？”明舒拍案而起。

    “你這么激動做甚，這名次又不是我排的，你……”殷淑君忙拉她坐下，只是話未完，底下就傳來喧鬧聲，圍坐二樓廊前的姑娘們也都一個個站起。

    明舒也循聲望去，底下進來一群書生，當前那位，著青衣戴玉冠，人如青竹，負手而入。

    明舒揉揉眼，撲到扶欄前。

    她沒看錯，真的是那天在松靈書院見到的少年。

    “吶，那個走在最前面的，就是宋清沼了?！币笫缇穆曇粼谒呿懫?。

    原來他叫……宋清沼。

    第29章 勁敵

    明舒半身趴到扶欄上, 腦袋探出幔帳，眼珠子跟著樓下進來的人轉。

    宋清沼已經(jīng)步入堂內(nèi)，正朝四周簇擁而來的舉子們抱拳行禮，舉止有禮卻又帶點疏離, 不知是否感受到二樓打量的目光, 他略抬了頭斜望而來, 正巧對著明舒位置。

    大堂燈火通明，將人照得格外清晰。

    那日在松靈書院不曾看清楚的臉, 一下子撲入明舒眼簾。

    他生得真好, 白皙的臉龐, 寒星似的眼，清泠泠地望人一眼, 仿佛要照到人心里去, 像貼著明舒的喜好而捏出來的人, 干干凈凈的俊美, 不帶一絲脂粉氣。

    這真是她見過最好看的男人了……不對……還有一個, 但那個是她阿兄, 不可褻瀆，不可妄想。

    就在快要撞上宋清沼目光時，明舒倏地縮進雅間內(nèi), 雙手捧著心臟，一臉怔愣。

    心跳得飛快——撲嗵撲嗵。

    她這是怎么了？不就是個男人, 就算長得英俊點, 也不必如此吧？

    殷淑君說了一大堆話后發(fā)現(xiàn)并沒被明舒聽入耳中，她走到扶欄邊, 朝下望了望, 又狐疑地看看明舒。

    “陸明舒, 你該不會是……”殷淑君斜睨她，“看上宋清沼了吧？剛才還罵人家阿貓阿狗呢！”

    “別瞎說?！泵魇娑似鹱郎侠洳?，一飲而盡。

    這才是第二眼見到宋清沼呢，她是那種見色起意的女人嗎？看到個清俊的男子就要心動？怎么可能？

    可是這快要跳出喉嚨的心是怎么一回事？還有這莫名其妙的熟稔感，她總覺得自己認識宋清沼。

    “我……”殷淑君好容易逮到嘲笑她的機會，正準備開口，卻被另一個聲音打斷。

    “誰又不長眼看上宋清沼那棺材臉了，快說來讓我樂一樂?！毖砰g的竹簾被人掀開，進來個十六、七歲的少女，著一身緋衣，額前垂著片薄薄齊劉海，小臉有些嬰兒胖，本該是極甜美的模樣，可她卻生了雙細長的丹鳳眼，憑添郁郁之氣。

    不去看宋清沼，明舒的心跳漸漸恢復正常，她努力將注意力擺回正道上，望著來人不語。

    殷淑君已經(jīng)親自迎上前去，只道：“你可算來了?！?/br>
    那少女將手中暖爐交給下人，只令他們站在雅間外候著，自己進來，打量著雅間勾唇道：“這雅間……”又看看桌面的點心，“這吃食……花你不少錢吧？不像你的作派啊。今兒是把你的嫁妝銀子給掏出來了？”

    殷淑君沒好氣地要反駁，少女已走到雅間內(nèi)，目光又掃過明舒：“喲，你還帶了旁人過來？不是與我私約呀？怪沒意思的?！?/br>
    她說話間坐到桌旁，挑剔的目光依舊流連在明舒身上，身上那股子郁氣越發(fā)濃厚。

    “知道你瞌睡給你送枕頭來了?！币笫缇浪钠?，并沒把她的話放在心上，只向二人介紹起來，“明舒，這位是我的閨中密友，章懷郡王家的聞安縣主。聞安，這是我新結交的好友陸明舒?！?/br>
    明舒和聞安同時望向殷淑君。

    明舒：誰和你是好友了？

    聞安直接開口：“你不是說只和我一人做閨中密友嗎？”

    殷淑君咳了咳：“我想替你分憂，所以引薦人才來了。”

    聞安又望明舒，不悅道，“你把我的事同她提了？”

    “那倒沒，你不點頭，我哪敢?！币笫缇呎f邊用手肘撞撞明舒。

    明舒倒了杯茶，規(guī)規(guī)矩矩送到縣主手旁，道一聲：“縣主潤潤喉。”

    聞安才哼了哼，微瞇的眸透著nongnong不信任：“諒你也不敢。你說她是人才？我可看不出來，喜歡宋清沼的能是什么人才？”

    她對此嗤之以鼻。

    樓下傳來喝彩，掌聲雷動，明舒歪頭望去，似乎宋清沼對了個對子，引得滿堂歡，連二樓都有不少姑娘起身含羞而望。明舒看了兩眼就收回目光，笑道：“縣主為何如此說？愛美之心人皆有之，男人喜愛女子貌美，女人不能欣賞男人容顏嗎？我觀宋郎之顏，與我瞧見一方良玉，心生歡喜又有何不可？難道縣主不喜歡看英俊的小郎君？”

    “……”聞安大概第一次遇上有人如此直言不諱，一時竟未能接上，不過總算正眼瞧了瞧她，忽作一笑，“這話我倒愛聽。殷娘，你倒說說，她有什么才干能替我分憂。”

    殷淑君便坐到她身邊，細細說起殷良君的事來。

    三個姑娘就圍在圓桌旁，喝著茶，吃著果子，聊著殷良君……樓底下的雀躍喝彩似乎是另一個世界的聲音，年輕的少年郎君，吸引不了她們。

    “我早就與你說過，你那庶妹不是什么好東西，你偏不信我，呵，活該！”聽完前因后果，聞安冷笑，“也就是你這個蠢的，被這么欺壓了兩年。送去莊子？斬草除根懂嗎？這樣的人要落我手里，我保證叫她求生不得求死不能！”

    她說著捏碎手里的丹果糕，紅色沾到指尖，她仿若無事般拿出絹子細細拭凈。

    殷淑君這么個驕縱任性的姑娘，在聞安縣主面前，竟乖得像只貓兒，明舒見了不由咋舌，這縣主是什么手段的人物？她好奇。

    “郡王家里姬妾多，她的庶兄弟庶姐妹一大堆，平日里妻妾爭寵姊妹奪利不斷?！币笫缇驮诿魇娑呁低狄徽Z。

    明舒了然——難怪，泡在染缸里練大的，和殷淑君這傻孩子不一樣。

    “縣主手段了得，似乎……沒有明舒用武之地?！泵魇姹愕?。她只當殷淑君想將她推薦給聞安幫她后宅爭斗。

    聞安垂下眸，思忖良久才道：“也罷，瞧她也是個聰明的，女人總比男人心細些。死馬當活馬醫(yī)，殷娘，你給她說說吧?！?/br>
    殷淑君得了聞安的準話，這才向明舒解釋起來：“縣主不是愁后宅之事，她憂的是她那門親事?！?/br>
    聞安縣主自小就已定親，對方是門戶相當?shù)娜思?，永慶候謝家的世子謝熙。二人也算打小就相識，旁人眼中兩小無猜青梅竹馬般的情份，結親是喜聞樂見的結果。謝熙為人溫和，才學出眾，品性亦十分端正，是絕佳的夫婿人選。

    曾經(jīng)，聞安也如此認為，她很滿意這門親事，也很喜歡謝熙，多年來都以謝熙未過門的妻子自居，只待年歲一到就嫁入永慶候，予她為妻。

    然而隨著年歲漸長，她卻越發(fā)覺得謝熙的冷淡疏遠。他待她雖然依舊謙和有禮，但禮貌與疏離，有時不過一線之隔，她能察覺到其中的差別。

    他們是眾所皆知的未婚夫妻，就算守禮避嫌，也總該有些小兒女間暗涌的情愫互動，然而謝熙和她沒有，或者說，只是她一頭熱，謝熙從未表示過。

    到如今，離二人成婚之期，只剩一年時間，可聞安越發(fā)對這門親事，對謝熙沒了信心。

    “恕明舒直言，高門貴戶的親事大多依門第而結，極少聽憑男女感情，多少夫妻成婚互不相愛，渾噩過一世，縣主與謝公子親事已定，他對你鐘情與否，好像并不能改變這樁婚事。”

    明舒不知道聞安想要自己查什么。

    “你不懂，若他心中無情，既不鐘情于我，也不喜歡旁人，我反倒愿意嫁去。感情嘛，婚后再培養(yǎng)也成。但我怕只怕他心系旁人，到時我嫁去他家，落得個無寵無愛的下場，就像……我娘一樣?！甭劙舱f著眉眼垂落，郁郁之色又添幾分薄愁。

    殷淑君便又向明舒解釋：“不瞞你說，郡王在娶妻之前有過一位十分心儀的姑娘，曾為此人大動干戈，可惜終究屈服于家里，最后娶了聞安生母為妻，那姑娘沒多久郁郁而終，郡王亦心中大慟，后來所納姬妾均神似那位姑娘，且冷落正室多年，至使郡王妃常年郁郁難歡。”

    這……明舒也不知該嘆郡王癡情，還是該罵他薄幸了。

    “你想查謝公子在外是否有意中人？這事應該不難呀，派人跟蹤他一段時日不就知道了。若是在外有人，總有蛛絲馬跡可尋?！?/br>