兩姐妹年紀(jì)相近，可從小到大，大人們眼里幾乎只看得到蕙娘，在家是這樣，出了門(mén)還是這樣，就連進(jìn)了宮都是這樣。文娘心中不服，也是人之常情，兩姐妹當(dāng)了人的面自然是親親熱熱的，誰(shuí)也不給誰(shuí)下絆子，可在背地里，文娘就常犯倔性。蕙娘偏偏也不是個(gè)讓人的性子，鬧個(gè)別扭，那是常有的事，文娘眼里，可從沒(méi)有姐妹之分，她是半點(diǎn)都不覺(jué)得自己聽(tīng)了祖父的話，聽(tīng)了嫡母的話，聽(tīng)了慈母的話，還要再聽(tīng)個(gè)jiejie的話。

    不過(guò)，現(xiàn)在畢竟是在別人家里，要調(diào).教meimei，多得是機(jī)會(huì)，蕙娘壓根就不搭理文娘的話茬，她又停住了腳步?！翱磥?lái)，火氣還沒(méi)凍下去呀？”

    她這一回避，文娘倒來(lái)勁了，也不顧凍，頭一揚(yáng)，“凍就凍，凍病了反正不算我的。誰(shuí)有理誰(shuí)沒(méi)理，誰(shuí)心里清楚?！?/br>
    小姐脾氣使第一回，蕙娘還不大當(dāng)回事，現(xiàn)在一色一樣再來(lái)一記，文娘終于取得可喜成就——蕙娘臉上的笑意淡去了，她沉下臉來(lái)，冷冷地望著meimei，也不說(shuō)話，也不出聲，可文娘在她的眼神里竟就慢慢地軟了下去，她有些局促了，不再那樣自信了——

    過(guò)了一會(huì)，蕙娘移開(kāi)眼，唇瓣又揚(yáng)了起來(lái)?！盎饸鈨鱿氯チ?？”

    文娘氣得要跺腳，可腳一抬起，蕙娘立刻又放下臉，她這腳居然跺不下去，僵了半天，到底還是慢慢地放了下來(lái)。心頭縱有百般不甘，囁嚅了半晌，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，“沒(méi)火氣了……姐，咱們進(jìn)去吧?！?/br>
    兩姐妹便又親親熱熱，你一言我一語(yǔ)地?cái)y手進(jìn)了花廳。蕙娘甚至還為meimei系好了披風(fēng)，透著那樣體貼親切，文娘笑道，“今年去不成潭柘寺，我們也命人去討幾枝梅花來(lái)就好了……”

    暖房里，權(quán)夫人和少奶奶也都覺(jué)得很有趣，少奶奶揮退了底下人，“都說(shuō)蕙娘厲害，真是名不虛傳。文娘也算是個(gè)角色了，在她jiejie跟前，倒成了個(gè)糯米團(tuán)子，由蕙娘揉圓搓扁，自己是一點(diǎn)都使不上力?！?/br>
    權(quán)夫人來(lái)得晚，又在東花廳坐，兩場(chǎng)熱鬧都沒(méi)趕上，問(wèn)知前情，不禁失笑出聲，“興嘉一向眼高于頂，今天連受兩記耳光，實(shí)在是委屈這孩子了。”

    少奶奶對(duì)吳嘉娘，始終是喜歡不起來(lái)，“她也是自討沒(méi)趣，焦家什么身價(jià)，還容她如此賣(mài)弄？文娘這記耳光，打得不虧心。”

    “不虧心是不虧心，可手段也是過(guò)分了一點(diǎn)。這樣的事，在興嘉心里肯定是奇恥大辱，能記上一輩子……和姐妹口角又不一樣，焦文娘手腕也差了些，要不是她jiejie，她險(xiǎn)些還坍了臺(tái)?！?/br>
    炫富擺譜，那也是要講究技巧的，沒(méi)人來(lái)接話茬，文娘炫耀失敗，當(dāng)場(chǎng)也免不得下不來(lái)臺(tái)。蕙娘撐住場(chǎng)子，私底下再教訓(xùn)meimei，倒是處理得干凈利索。權(quán)夫人越想越有意思，唇瓣慢慢上翹，“聽(tīng)你這么一說(shuō)，興嘉在這個(gè)焦蕙娘跟前，便又有些黯然失色了?！?/br>
    “她是太好了點(diǎn)。”少奶奶細(xì)品著母親的態(tài)度，“焦家怎么教她的，您當(dāng)年不是也聽(tīng)說(shuō)過(guò)？強(qiáng)成這樣，世上男子，能壓得住她的人，卻也不多呢。”

    “哪怕一只手能數(shù)得過(guò)來(lái)呢?！睓?quán)夫人不置可否，“你二哥也能占上一份。不過(guò)，這還要細(xì)看她的為人了。”

    兩母女便不提此事，反而低聲商議起了別的，“宮里……朝中……焦閣老，你公爹……”

    #

    焦家兩姐妹才剛重出江湖，就演了這么一出好戲，眾人都看得津津有味，才一入座，翠娘就搶著問(wèn)，“文meimei，你同蕙jiejie連去——都要一處，姐妹兩個(gè)就這么粘？”

    “是jiejie看那梅花好，”文娘進(jìn)了屋就笑嘻嘻的，不甘心一點(diǎn)都沒(méi)露出來(lái)，“剛才轉(zhuǎn)角看到，禁不住就拉著我出去瞧了瞧。我們都覺(jué)得像是潭柘寺的梅花，花期像，色澤像，香味也像。”

    少奶奶正好也隨著進(jìn)來(lái)，聞言忙笑道，“正是潭柘寺移來(lái)的，移了幾株，就活了這一株，也是兩年沒(méi)開(kāi)花，到今年才蓄了一樹(shù)的花苞?！?/br>
    眾人都笑道，“確實(shí)是香，坐在這兒都能聞得到?！?/br>
    翠娘更問(wèn)嘉娘，“興嘉，你們家梅花可都開(kāi)了沒(méi)有？去年同娘過(guò)去時(shí)，好幾十株都開(kāi)得盛，真是十里傳香！”

    要說(shuō)梅花，因?yàn)檗ツ飷?ài)梅，城里誰(shuí)不知道焦家在承德有個(gè)梅花莊，年年焦家都有喝不完的梅花酒，吃不完的梅花糕。據(jù)說(shuō)蕙娘連香粉用的都是梅花味，翠娘不問(wèn)蕙娘，專(zhuān)問(wèn)嘉娘這個(gè)，倒是熱鬧沒(méi)看夠的意思。別人不明白，吳嘉娘剛剛得了沒(méi)趣，焉能不明白？她臉上還是笑微微的，話比針還利，“今年也都開(kāi)了呀，我前兒還請(qǐng)了幾位姐妹來(lái)家賞梅，怎么沒(méi)叫上你嗎——想是忘了。”

    即使翠娘脾氣好，也被這一句話噎得面紅耳赤，文娘眼珠子一轉(zhuǎn)，話都到了喉頭了，蕙娘看她一眼，她又笑瞇瞇地咽下了不說(shuō)。少奶奶看在眼里，只做不知，因笑道，“啊呀，崔子秀要上場(chǎng)啦?！?/br>
    若說(shuō)麒麟班是京城最好的戲班子，崔子秀就是麒麟班最亮的招牌，只這一句話，滿桌的千金小姐都靜了下來(lái)，俱都全神貫注，望向戲臺(tái)。

    乘著這么一個(gè)空當(dāng)，吳嘉娘便掃了焦蕙娘一眼，恰好焦蕙娘也正望向她，兩個(gè)小姑娘眼神一碰，吳嘉娘的眼神又冷又熱，利得像一把刀，冷得像一層冰，熱得好像能迸出火星子——蕙娘卻好像在看個(gè)窮親戚，沖她滿是憐憫地一彎唇角，算是盡了禮數(shù)，便失去應(yīng)酬興趣，低頭用起了香茶。

    嘉娘握茶杯的手指，可是用力得都泛了白……少奶奶看在眼里，不禁也暗暗嘆了口氣。

    人比人，比死人，從前看著吳興嘉，真是送進(jìn)宮當(dāng)娘娘都?jí)蚋窳?，放在焦清蕙跟前，卻還是處處落了下風(fēng)……

    不知不覺(jué)，她也開(kāi)始半真半假地考慮了起來(lái)：若能把蕙娘說(shuō)回權(quán)家，做個(gè)二少奶奶，對(duì)二哥、對(duì)權(quán)家來(lái)說(shuō)，是好事還是壞事呢？

    這一天應(yīng)酬下來(lái)，大家都累，送走了客人，從楊老爺起，一家人終于團(tuán)圓，圍坐著吃夜宵用點(diǎn)心，在一邊陸續(xù)為一天工作收尾。少奶奶是雙身子的人，用湯團(tuán)用得香甜，吃完一碗，忽然想起春華樓的鐘師傅，見(jiàn)婆婆精神恍惚，猜她多半沒(méi)做特別安排，便急令管家，“多送五十兩銀子給春華樓的伙計(jì)，今日勞動(dòng)他們家鐘師傅，可不能沒(méi)個(gè)表示?！?/br>
    下人領(lǐng)命而去，不久回來(lái)，“春華樓說(shuō)，非但這賞封不敢領(lǐng)，就連幾天來(lái)的酒席全都不必算了。還要多謝今日得少奶奶恩典，在席間點(diǎn)了春華樓一句，得到焦家女公子夸獎(jiǎng)，就中得利，不要說(shuō)三日酒席，就是三十日，都抵得過(guò)的。還問(wèn)少爺何時(shí)有閑，掌柜的要過(guò)來(lái)磕頭謝恩呢?！?/br>
    眾人不禁面面相覷，連楊太太都回過(guò)神來(lái)，聽(tīng)得住了。少奶奶并不如何吃驚，只是感慨萬(wàn)千，不禁嘆了口氣：“三年前就是這樣，沒(méi)想到三年后，她這塊金字招牌，還是這么好使……”

    楊太太也不由得有點(diǎn)不平衡了，“一樣都是公侯人家，怎么她焦清蕙過(guò)得就是神仙般的日子？我就不信了，難道她們家連凈房都是香的？都值得一般人跟風(fēng)一學(xué)？”

    少奶奶不禁苦笑，“您這還真說(shuō)著了，她們家啊，還真是連凈房都顯出了富貴來(lái)呢?！?/br>
    #

    焦家的凈房，還真是香氣撲鼻，沒(méi)有一點(diǎn)異味，甚至連恭桶都沒(méi)見(jiàn)著。凈房角落里一個(gè)小隔間，端端正正地安了個(gè)青瓷抽水桶，隨時(shí)一拉，穢物便隨水而下，從地下管子里流出屋外，哪有絲毫痕跡？當(dāng)時(shí)清蕙屋里這一個(gè)凈房，都惹得諸多千金小姐背地里跺著腳羨妒，只這事卻沒(méi)那么好學(xué)了。焦家自己在地下是挖出了無(wú)數(shù)管道，所有污水全匯到一起，一路順著管道排到高梁河里去。這份工程，還不是有錢(qián)有人力就能做成的，沒(méi)有焦閣老的身份，能一路打墻動(dòng)土，把管子鋪過(guò)小半個(gè)京城？連焦閣老自己有時(shí)候都感慨，“我們家最值錢(qián)不是古玩，不是字畫(huà)，其實(shí)還是屋里這一個(gè)個(gè)青瓷馬桶?！?/br>
    焦清蕙從凈房里出來(lái)時(shí)，她的幾個(gè)大丫環(huán)已經(jīng)在屋里等著她了——都是練就了的套路，即使蕙娘三年守孝難得出門(mén)，此時(shí)做來(lái)也是熟極而流毫無(wú)滯澀?，旇锨盀榍遛ソ庖拢兹附o她卸了首飾，石英拿了胭脂盒候在一旁，給她抹油膏，雄黃給她拆了頭打起辮子。專(zhuān)管她飲食的石墨已經(jīng)奉上一杯溫涼可口的桐山茶——在焦清蕙的自雨堂里，四季一向如春，縱使三九天氣，家常穿著一件夾衣也盡夠了，更不必預(yù)備熱茶。文娘說(shuō)楊家西花廳冷，還要特意預(yù)備一件漳絨披風(fēng)，倒也實(shí)在不是她故作嬌弱。

    以焦家豪富，單單清蕙一人，用著的丫鬟就何止幾十，可能夠登堂入室的也不過(guò)這么十幾人罷了?？梢詴r(shí)常近身服侍蕙娘的人，那更是五個(gè)指頭數(shù)得過(guò)來(lái)，雖是奴籍，但能脫穎而出，沒(méi)一個(gè)是省油的燈。見(jiàn)清蕙精神似乎還好，你一言我一語(yǔ)，不是問(wèn)楊家的酒，就是問(wèn)楊家的客，鶯聲燕語(yǔ)，倒把屋子裝點(diǎn)得分外熱鬧，清蕙半合著眼似聽(tīng)非聽(tīng)，唇邊漸漸蓄上微微的笑，直到聽(tīng)見(jiàn)綠松輕輕一咳，方才睜開(kāi)眼來(lái)。

    屋里幾個(gè)丫鬟，誰(shuí)不是爭(zhēng)著服侍清蕙？唯獨(dú)綠松動(dòng)也不動(dòng)，只垂著手站在桌邊，可她這么一咳，眾丫鬟一下全都散開(kāi)，給她讓出了一條道兒來(lái)。倒顯得這個(gè)細(xì)條身材的矮個(gè)子分外霸道，她迎著主子的眼神，輕輕踱到清蕙身邊，第一句話就一鳴驚人。

    “那對(duì)和田玉硬紅鐲子的事，奴婢已經(jīng)問(wèn)過(guò)云母了?！?/br>
    從蕙娘的轎子進(jìn)門(mén)到這會(huì)，滿打滿算也就是小半個(gè)時(shí)辰，消息不靈通一點(diǎn)的人，恐怕根本都還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)硬紅鐲子究竟是什么事呢。畢竟文娘巴不得藏著掖著，也不會(huì)主動(dòng)去說(shuō)，蕙娘又才從凈房里洗浴出來(lái)，根本沒(méi)和綠松打過(guò)照面。她就已經(jīng)把這件事去問(wèn)過(guò)文娘身邊的大丫環(huán)了……

    “太太對(duì)這事怎么看？”蕙娘用了一口茶，擺擺手，吩咐雄黃，“別打辮子了，梳個(gè)小髻吧。”

    主仆默契，無(wú)需多言，以蕙娘腦筋，不必細(xì)問(wèn)，也能猜到肯定是焦太太在席間已經(jīng)收到消息，聽(tīng)說(shuō)了這么一出熱鬧。既然不是文娘放出的消息，那綠松肯定是從太太身邊人那里，收到了口風(fēng)。

    “太太只說(shuō)了一句話，說(shuō)十四小姐做得有點(diǎn)過(guò)了?！本G松恭恭敬敬地道，“不過(guò)，聽(tīng)綠柱的口氣，老太爺今晚得閑，想必不多久，這事也該傳到他的耳朵里了?！?/br>
    綠柱是焦太太身邊最得力的大丫環(huán)，人以群分，她和綠松、云母，一直都是很投緣的。

    蕙娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，并不說(shuō)話，綠松頓了頓，又道，“云母知道消息，慌得很，立刻就回去告訴了十四小姐，十四小姐自然命我來(lái)向您求求情——”

    “你該不會(huì)應(yīng)了吧?！鞭ツ锎驍嗔司G松的話，她的笑意一下濃重了起來(lái)。

    “沒(méi)得姑娘示下，我哪敢順便說(shuō)話呢。”綠松眼里也出現(xiàn)了一點(diǎn)笑的影子?！翱词男〗愕臉幼樱怯趾湍[別扭了?！?/br>
    “我都懶得提她，”蕙娘笑著擺了擺手，“就說(shuō)我的話，‘你不是問(wèn)我憑什么管你嗎？現(xiàn)在我也問(wèn)你，我憑什么管你。你要能答得上來(lái)，我就管，答不上來(lái)，這件事就別來(lái)找我’?！?/br>
    一屋子人都笑開(kāi)了，“姑娘就是愛(ài)逗文娘?！?/br>
    “不是我愛(ài)逗她，是她愛(ài)斗我?！鼻遛ヂ掏痰睾脱绢^們抬杠，“這一點(diǎn)要分清楚，若不然，我難道閑著沒(méi)事，還拿捏親生meimei取樂(lè)，我不成壞人了？”

    屋內(nèi)頓時(shí)又是笑聲洋溢，大丫頭們一個(gè)兩個(gè)，各忙各的去了，蕙娘往椅背上一靠，她唇邊的笑意慢慢地?cái)咳ィ罱K，連那一點(diǎn)客套的笑影子都不見(jiàn)了，只留下一對(duì)寒光四射的雙眸，射向屋梁。

    “會(huì)是她嗎？”她自言自語(yǔ)，“難道是她？”

    ☆、4離間

    冬日天亮得遲，天邊才露出一線曙光，蕙娘就已經(jīng)翻身起床，掀開(kāi)了一泓格外柔軟輕薄，水一樣柔和的床帳子，趿了雙大紅色軟便鞋，這就懶洋洋地進(jìn)了凈房。待得從凈房出來(lái)，頭臉也都稍微揩拭過(guò)了，才拿起案邊銀錘，敲了一記金磬。

    一般大戶人家姑娘，身邊十二個(gè)時(shí)辰都是不離人的。拔步床本來(lái)就安排了給丫鬟睡的小床，如若不然，冬天屋里燒炕，暖閣上哪里不能睡人？但蕙娘從小主意正，她愛(ài)安靜，東里間晚上就是不設(shè)人守夜的。只每日早上聽(tīng)罄聲一響，丫鬟們方才開(kāi)門(mén)魚(yú)貫而入。幾個(gè)人默不做聲有條不紊，捧水的捧水、擦面的擦面，梳頭的梳頭，全是做慣了的套路。不消一炷香時(shí)分，已是給蕙娘套上一身胡裝，換了厚底皮靴，又簇?fù)碇龔睦镩g出去，披了一件極輕極暖的貂腦大氅，送她出了屋子，一頂暖轎，已經(jīng)在廊下備著了。

    蕙娘身份特殊，焦家人口少，從前沒(méi)有弟弟的時(shí)候，她是做承嗣女養(yǎng)起來(lái)的。女兒家慣學(xué)的《女誡》、《女經(jīng)》，她從小連翻都沒(méi)有翻過(guò)，反而從五六歲記事起，家里便從滄州物色了女供奉來(lái)，又翻修了一間習(xí)拳廳，不論三九三伏，早起早飯前，她是一定要打一套拳的。練了這十幾年，拳腳上也算有小成了，傷敵未必有這個(gè)本事，但強(qiáng)身自保，倒是綽綽有余。文娘在楊家掙不開(kāi)她的掌握，實(shí)屬常事。

    她點(diǎn)兒掐得準(zhǔn)，多少年了，自鳴鐘一過(guò)六響，人就站在拳廳里，等王供奉背著手悠悠哉哉地進(jìn)來(lái)了，便躬身抱拳請(qǐng)安，“師父?！?/br>
    王供奉是習(xí)武之人，雖然也有五十多歲了，望之竟青春如三十許，慈眉善目的，一點(diǎn)都看不出一身的工夫，她笑瞇瞇地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“今兒同你練練推手吧?！?/br>
    這一套拳練下來(lái)，筋骨活動(dòng)開(kāi)了，也出了一身的汗，蕙娘一回屋又梳洗了一遍，這一次才是真正梳妝，幾個(gè)專(zhuān)管她梳妝的丫頭端著大盤(pán)子，蕙娘一回頭，就把蓋子揭開(kāi)了給她看：象牙管裝的口脂、五彩玻璃瓶裝的西洋香水，海外買(mǎi)方子回來(lái)自己磨的螺黛，和田玉盒里盛的胭脂……哪一樣沒(méi)有四五種花色，給她挑剔揀選？

    再往左一看，孔雀已經(jīng)捧來(lái)了一小匣首飾——她首飾多，孔雀平時(shí)除了空閑時(shí)候也在她跟前爭(zhēng)爭(zhēng)寵，其余時(shí)間在自雨堂，那是橫針不動(dòng)豎線不拈，專(zhuān)管給蕙娘首飾登記造冊(cè)，每天早上把金釵插上蕙娘發(fā)里，晚上把首飾鎖回匣子里，她一天的活計(jì)就算是完了。

    就這樣的丫鬟，自雨堂里養(yǎng)了有二十多個(gè)，專(zhuān)管蕙娘梳頭的，管著她的脂粉香水的，管著她家常衣裳的，管著她的熏香的，甚至還有一個(gè)專(zhuān)管□貓狗的，大丫鬟下頭還有小丫鬟……僅僅一個(gè)自雨堂，里里外外的丫頭婆子，都快上百了。

    “昨兒寶慶銀又送了首飾來(lái)，太太吩咐先給姑娘送來(lái)看看，您要是喜歡，就留下玩吧，如不喜歡，我們?cè)偻嘶厝??！笨兹敢?jiàn)蕙娘看來(lái)，就捻起一對(duì)耳環(huán)給她看，“我挑了一挑，就覺(jué)得這一套最好，南邊來(lái)的海珠，不比合浦珠光澤好，但勝在帶了彩，您瞧，這一眼看著，倒像是閃了藍(lán)光?！?/br>
    到焦家這樣身份地步，金銀財(cái)寶，自然是應(yīng)有盡有，凡事只取“舉世難尋、工藝奇巧”兩點(diǎn)，蕙娘本來(lái)無(wú)可無(wú)不可，聽(tīng)孔雀這一說(shuō)，倒來(lái)了興致，自己拿在手中瞧了，也笑道，“嗯，是泛著藍(lán)，大小也不差。不過(guò)這樣的珠子，我記得我們也有的？”

    她自己首飾何止成百，簡(jiǎn)直上千。有些壓箱底的成套首飾，孔雀自己都記不清楚了，蕙娘心底卻是門(mén)兒清，連樣子都還能記得起來(lái)。她聽(tīng)主子這么一說(shuō)，一時(shí)還真沒(méi)想起來(lái)，面上遲疑之色才露，蕙娘便道，“你不記得了？金玉梅花鳳頭的那一套。那年正月進(jìn)宮我戴過(guò)一次的?！?/br>
    孔雀恍然大悟，“那套珍珠也好，比這個(gè)又大又有文采，您要是不喜歡這個(gè)，我就把那一套給您取來(lái)，還更好呢。這套像是聽(tīng)說(shuō)十四姑娘夸了好的，就給她也無(wú)妨?！?/br>
    要給清蕙先挑的首飾，文娘如何能看到？可孔雀能說(shuō)出這番話來(lái)，那文娘肯定也是看過(guò)的。只不知怎么，被她知道了而已。蕙娘身邊的大丫環(huán)，真是各有各的本事。

    “那套太沉了，也就是出門(mén)戴戴?！鞭ツ镫S手便把耳環(huán)戴上了，又瞥一眼其余簪環(huán)，“這耳環(huán)也不錯(cuò)，簪子就差一點(diǎn)了，珍珠還是小……且留著吧?！?/br>
    忽然想起來(lái)，便又笑道，“瑪瑙呢？讓她過(guò)來(lái)，昨兒穿新衣服出去，又得了幾句好話。她可要小心些了，就是這幾日，文娘不打發(fā)人過(guò)來(lái)才怪?！?/br>
    “只是十四姑娘打發(fā)人來(lái)，那還好了?！睅讉€(gè)丫頭異口同聲，“就怕她爹不過(guò)幾天，又要被逼上門(mén)來(lái)，背地里求她把模子帶出去呢?！?/br>
    蕙娘穿一身衣服，這身衣服在京城就賣(mài)得出去。沒(méi)門(mén)路的裁縫自己仿，有門(mén)路的多半都要求到焦家自己的布莊打模子，一家一戶都是達(dá)官貴人，掌柜的也不敢回絕，就只好一趟趟地往閣老府跑，來(lái)求蕙娘身邊專(zhuān)管為她做衣服的瑪瑙。這要不是親父女，只怕瑪瑙還不肯應(yīng)承他?，F(xiàn)在一頭是主子，一頭是老父，送模子出去，這身衣服蕙娘幾乎就不再穿了，她還要挖空心思裁新衣，如不送，自己能清閑幾日，掌柜的在布莊里就吃力了。

    蕙娘也笑了，“這三年沒(méi)怎么出門(mén)，閑得她，做了起碼上百個(gè)模子在那里。我抻著穿，她抻著給，就沒(méi)那么為難上火了。”

    大家說(shuō)說(shuō)笑笑，伺候著蕙娘再次出門(mén)，這一回，她是往謝羅居去，給焦太太請(qǐng)安，陪母親用早飯的。

    #

    焦四太太有年紀(jì)的人了，起得沒(méi)年輕人那樣早，蕙娘辰初一刻過(guò)來(lái)，剛好趕上她洗漱過(guò)了，披上一件薄棉衫出來(lái)用早飯。見(jiàn)到女兒，焦太太笑了，“我還當(dāng)今天文娘要同你一起過(guò)來(lái)呢?！?/br>
    蕙娘、文娘雖是庶女，但焦家上下熙和，姨娘們老實(shí)，焦太太也是個(gè)慈和人，清蕙從小到大都是她貼身在帶，兩人同親母女也差不了多少。蕙娘在焦太太跟前，口氣都嬌起來(lái)?！拔乙辉缫驳人兀舳h(huán)都挑了半天，誰(shuí)知她脾氣倔，昨兒我說(shuō)她幾句，她就不過(guò)來(lái)了。”

    “那她也該到了?！苯固团畠阂坏雷?，半開(kāi)玩笑，“難道怕我數(shù)落她，她就不來(lái)了？”

    昨天文娘在楊家發(fā)威，因是在外做客，也不是什么大事，不論是焦太太還是蕙娘都沒(méi)說(shuō)什么，回了家天色已晚，四太太也不至于就著急上火地把她叫過(guò)來(lái)數(shù)落?？山駜涸缟?，一頓說(shuō)教那是免不了的，文娘向蕙娘求助，被她噎回來(lái)了，今天早上竟還不過(guò)自雨堂向jiejie服軟，已經(jīng)有些出奇，現(xiàn)在眼看就到焦太太吃早飯的時(shí)辰了，卻還沒(méi)見(jiàn)她的人影，這就太不合常理了。

    焦太太沖丫頭一擺手，也不再揪著這話不放，“三年沒(méi)出門(mén)了，外頭的天是什么顏色的都快鬧不清啦，你昨兒在姑娘堆里瞧著，這幾年間，人情世故，可和從前還一樣不一樣？”

    這種事，文娘根本就不會(huì)留意，家里人也不會(huì)指望她。蕙娘才開(kāi)了個(gè)頭，“覺(jué)得吳家和秦家，不像是從前那樣親密了——”

    屋外忽然就傳來(lái)了一陣孩童的笑聲。

    緊跟著，一位高大健壯的北方婦人抱進(jìn)了一個(gè)粉雕玉琢的男娃娃，“十少爺給太太請(qǐng)安來(lái)了?！?/br>
    焦太太立刻放下手中的天水碧鈞窯杯，笑得更溫和了，“子喬來(lái)了？來(lái)，到娘這邊來(lái)坐?！?/br>
    焦子喬在養(yǎng)娘懷里掙扎著下了地，笑意早沒(méi)了，小臉繃得緊緊的，圓滾滾的手握在一起，胖嘟嘟的小身子往前一撲，算是作揖過(guò)了，這才甩掉一臉肅穆，重又露出笑來(lái)，甜甜地道，“娘好?！?/br>
    說(shuō)著，又給蕙娘作揖，“十三姐好。”

    蕙娘笑著摸了摸焦子喬的頭，“喬哥也好?！?/br>
    喬哥嘴巴一嘟，笑意又沒(méi)了，偎到焦太太懷里告狀，“娘，十三姐摸我！”

    焦太太今年望四十的人了，一般大戶人家女眷，在她這個(gè)年紀(jì)，孫子孫女都有焦子喬的歲數(shù)了。有個(gè)二三歲的小囡囡在身邊偎著，她心里自然舒坦，拂著喬哥的肩頭，“你十三姐、十四姐，不是一見(jiàn)你就摸你的腦門(mén)兒?jiǎn)?？怎么你今兒告狀，從前就不告狀了呢?！?/br>
    焦子喬氣鼓鼓地瞪了清蕙一眼，理直氣壯，還真生jiejie的氣了，“養(yǎng)娘說(shuō)……摸多了腦門(mén)兒，我就長(zhǎng)不高了！”

    童言童語(yǔ)，逗得焦太太前仰后合，“你這孩子，養(yǎng)娘逗你玩呢?！?/br>
    喬哥得不到母親支持，眼圈兒立刻就紅了，他倔強(qiáng)地咬著下唇，只不做聲，焦太太看著倒心疼起來(lái)，她息事寧人，忙吩咐蕙娘，“以后就別摸你弟弟腦門(mén)了，喬哥不喜歡，咱們就不摸，??？”

    今年才二歲多，根本就還是個(gè)孩子，話才能說(shuō)個(gè)囫圇，當(dāng)然是養(yǎng)娘說(shuō)什么，他就是什么了。

    蕙娘瞅了低眉順眼垂手而立的養(yǎng)娘一眼，微微一笑，“好，喬哥不喜歡，咱們就不摸?！?/br>
    喬哥頓時(shí)破涕為笑，也不要焦太太抱，自己爬到椅子上坐了，小大人的樣子，還關(guān)心文娘，“十四姐怎么沒(méi)來(lái)。”