話雖如此，可這一套巧妙工程，那也不是有錢就能造出來的。沒有人給畫圖紙，真是有錢有勢都無用。蓮娘并不妒忌，卻很羨慕，她嘆了口氣，“可惜，你們家喬哥那樣小，不然，我就和我娘說，以后我誰也不嫁，只嫁焦家的喬哥！”

    這個小姑娘，真是什么話都敢說。十三歲也到快說親的年紀(jì)了，哪個女兒家不是諱莫如深，一提起親事就燒紅了臉。蓮娘卻是大大方方的，還拿親事來開玩笑……

    蕙娘也不禁絕倒，她笑了，“你要想嫁，現(xiàn)在嫁來做個童養(yǎng)媳也不錯，把你打發(fā)在小屋子里住，成天洗喬哥的臟衣服?！?/br>
    兩人相視一笑，蓮娘借著這個話口就往下講，“現(xiàn)在你出了孝，來提親的媒婆，都要把門檻給踏破了吧？”

    一家有女百家求，焦閣老的門生，哪個不知道他最疼愛的還是蕙娘，再說，蕙娘本身條件也過硬，想要娶到她的人家絕不止何家一戶。不過，不論是從年紀(jì)，還是男方本身的條件來說，何家兩兄弟，在可能的求娶者中，也算是上上之選了。

    就知道這小丫頭鬼靈鬼精，這一次過來，多半還是為了探自己的口風(fēng)——不過，她很會看人眼色，從前那一次，因為自己和文娘沒提起何芝生的事，文娘就沒鬧別扭，也一樣出來招待蓮娘，蓮娘根本就沒提親事……

    重活一次，很多事和從前發(fā)展已經(jīng)不大一樣，可有這么前后一映襯，看人倒能看得更透一些。蓮娘看似嬌憨無知，其實玲瓏剔透心機(jī)內(nèi)蘊(yùn)，年紀(jì)雖小，卻也不是簡單角色。

    蕙娘只是笑，“這事你不該問我，問我娘都比我更清楚一些?！?/br>
    蓮娘又哪會被蕙娘幾句話敷衍過去？她纏著蕙娘撒嬌，“你好歹透個口氣嘛，蕙jiejie。要不然，我回了家也不好交代?！?/br>
    這話大有玄機(jī)，蕙娘心底，不禁輕輕一動：是何太太要蕙娘來問的，還是家里另有其人，想要知道這個消息？

    她免不得含糊其辭，“這種事，我們女孩子說了也不算數(shù)的……”

    蓮娘很懂得看人臉色，她壓低了聲音，“那你知不知道，我娘可喜歡你了，大哥、二哥是隨你來挑……可不像原來那樣，其實還是想把令文jiejie說給二哥?！?/br>
    這個蕙娘倒不大清楚，因文娘畢竟還是meimei，jiejie沒成親，也不好很具體地談起她的親事。她一直以為何家說的是何芝生，這樣看，多半還是嫌文娘家里人丁單薄，又終究是庶出。害怕她這個宗婦，壓不住底下的妯娌。

    她不言不語的，臉上神色似乎是默認(rèn)。蓮娘看在眼里，又把聲音壓低了一點，“別的話，我也不說了。我就說一句，要是看中了我們家，你可別挑二哥。你以前要坐產(chǎn)招夫的，有些事大哥就沒開口，現(xiàn)在才稍微露出來一點兒……”

    露出來什么，蕙娘就不用問了，這種事也不能說得太明顯，她想到長大以后幾次見面，何芝生都是規(guī)規(guī)矩矩的，連眼珠子都不肯亂動一下。倒有幾分吃驚的：沒想到他居然還能看明白自己的長相，她還以為他根本就沒敢正眼瞧自己呢。心事藏得這么深，外頭真是一點都看不出端倪。

    不論是焦勛也好，何芝生也罷，都說得上是自己階層里的佼佼者了。何芝生今年才十九歲，已經(jīng)是舉人身份，如能考中進(jìn)士，以他家世來說，一輩子榮華富貴那是打底，再往上走，能走到哪一步，那都是不好說的事?？稍谵ツ锟磥?，這些都是虛的，她更看重的還是何芝生的這份沉穩(wěn)，能把心事藏住了不露出來，又私底下這么爭取，就手法來說，是要比焦勛好一些的。

    有那么一瞬，她幾乎有幾分心動，想要給蓮娘一點口風(fēng)、一點暗示?？赊ツ锂吘故寝ツ?，她笑著擺了擺手，把話題給帶開了?！澳闵匣夭皇钦f，想要一對簡州貓嗎？知道你要過來，特地給你挑了一對烏云蓋雪，還是一公一母。以后下了小貓，你也能送人了?！?/br>
    簡州貓遠(yuǎn)在四川，從宋代一路紅到如今，真正血統(tǒng)純正的一對公母，價值何止千金，蓮娘熟知清蕙有一個院子養(yǎng)的都是各種馴熟了的貓狗鳥兒，供她無聊時取樂的，里頭全是真正名種的貓狗。她也是愛貓之人，只拉不下臉來討要，現(xiàn)在蕙娘主動給預(yù)備了一對，哪有不歡喜的道理。也就不再同清蕙說這尷尷尬尬的婚事，轉(zhuǎn)而笑道，“好jiejie，我真沒白和你好！石家的翠jiejie，有了一頭鞭打繡球，就寶貝得什么似的——我也不說，下回她到我家來，我再給她看看我的那一對貓兒?！?/br>
    又壓低了聲音，同蕙娘說起別家的事情。“聽說某家有對雪白的臨清獅子貓，本來家里人都愛得不行的，忽然有一天一對全死了。又過一兩天，家里一個姨娘也咽了氣。都說這貓兒去世是不祥之兆，就應(yīng)在了這事上。其實是怎么樣，誰心底清楚呢?！?/br>
    蕙娘心底不禁一動，幾種想法同時飛快地掠過心頭，她眉頭一皺，“你是說韓家吧，他們家那對貓也的確好看，一般連臨清當(dāng)?shù)囟己茈y找到那么好的種了……”

    雖三年沒出門，蕙娘對外頭的局勢卻是一點都不生疏，蓮娘點了點頭，“雖然家下人沒說，但既然全家人都愛得不行，那姨娘據(jù)說又是老太爺?shù)谋ж堁绢^出身……”

    有的貓狗寵得厲害，主人常把自己的飲食賞給它們吃了，那也是有的，蕙娘若有所思?！斑€真不知道，原來對人有用的藥，對貓狗也都是有用的?！?/br>
    大戶人家，除非和焦家這樣人口簡單，爭無可爭的，不然，門戶里的骯臟事那還能少了嗎？當(dāng)主母的作踐小妾，當(dāng)小妾的作踐下人。死一兩個人，連蓮娘都不當(dāng)回事，她主要還是惋惜那兩頭貓?！罢媸瞧翗O了，也沒配種，要不然，我都想討幾頭?！?/br>
    送走了抱著兩頭貓兒，心滿意足的蓮娘，蕙娘歪在榻上想了半天心事，連文娘過來都沒起身。

    “都和你說什么了?！蔽哪镆灿行┖闷?，“瞧您這神思不屬的樣子，難道是和你提起親事了？”

    蕙娘掃了她一眼，似笑非笑?！澳悴皇巧砩喜缓脝?？怎么人家一走，你就又活蹦亂跳的了？”

    “我那是同蓮娘要好，故意給她空了這么一間屋子出來?！蔽哪镆黄沧?，有些沒好氣?！昂渭覟榱撕臀覀兗医Y(jié)親，這些年來費了多少心思。現(xiàn)在眼看娘和祖父還不給準(zhǔn)話，肯定著急。都知道祖父聽你的話……豈不就是給你灌迷藥來了？”

    她眼珠子一轉(zhuǎn)，“她同何云生更好，是幫著何云生說好話來的吧？”

    聽文娘的意思，從前蓮娘也沒少在她耳邊說何云生的好話。——兩姐妹也都是見過他的，他人要比哥哥開朗多了，愛笑得很，就是長相不那么俊俏，頂多只是中人之姿。

    “和我說誰都沒用。”蕙娘不置可否，“這事真輪不到我來做主，還要看祖父心里怎么想的?！?/br>
    “這可是你的一輩子。”文娘很不理解?！白娓赣帜敲刺勰悖y道你就不為自己爭一爭？”

    她似乎真的對何家兄弟都缺乏興趣，因此攛掇蕙娘是很努力的，“照我看，你自己要是立心要嫁了。祖父也沒什么好拖著不答應(yīng)的，何家也算良配了。我要是你，我就不矜持了，這種事夜長夢多，拖一天沒準(zhǔn)就生出變化來了呢？”

    她說得其實也很在理，但蕙娘卻深知之后事態(tài)將有的變化，除非現(xiàn)在就過了三媒六證，不然，對何家表現(xiàn)出越多好感，只會令將來母親和祖父更難收場。她輕輕搖了搖頭，笑而不語，文娘看了更是不高興，她氣鼓鼓地坐在一旁，過了一會，自己也嘆了口氣?！耙业奖群渭腋玫?，那倒也難了。只是……”

    只是縱舉案齊眉，到底意難平。文娘嫌何芝生太老氣，又嫌何云生太輕佻，說來說起，就是因為這兩兄弟，哪一個她都不喜歡。

    “將來的事，自有緣分。”蕙娘把一個金絲蜜柚放到文娘跟前，“吃不吃？”

    這個柚子，論大小，論色澤，才是蕙娘一向享用的那一份：精中選精，最好中的最好。

    文娘把大柚子捧在手里，聞了聞香味，又不滿起來?！白屇憬o太和塢一點顏色看，祖父卻只發(fā)作了謝羅居的人……你倒是好，就一心想著自己吃喝玩樂，將來的事，一點都不放在心上?！?/br>
    的確，她和jiejie不同，沒有清蕙的自信和手腕，出嫁后，肯定還是要多靠娘家一點，對太和塢的舉動，自然也就更不舒服。

    “急什么?！鞭ツ锫卣f，“太和塢的正主兒，都還沒有回來呢?！?/br>
    #

    這天下午，兩姐妹一道去謝羅居請安，才一進(jìn)屋，就見到三個姨娘站在四太太身邊，四太太正笑著和她們嘮家常。

    焦四爺雖然身體孱弱，但身邊一直沒有斷了通房丫頭，這些年來放出去的放出去，嫁人的嫁人，余下一些，在焦四爺過世后，多半也都被打發(fā)走了。唯獨留下了三位姨娘，這三年來跟隨焦家主子們一道守孝，也頗吃了苦頭，前陣子出了孝，四太太要應(yīng)酬，分不得身，她體貼姨娘們也悶了兩年多了，便打發(fā)她們?nèi)コ墙紕e業(yè)小住了一段時間，眼下到了年邊，這才派人接回來過年?！疽詾檫€要幾天才回來，沒想到這么快就到了。

    “三姨娘、四姨娘、五姨娘?！蔽哪锷鸽y產(chǎn)去世，四姨娘是她的慈母，從小帶大，和親生的也差不了多少，她給四太太行了禮，便拉著四姨娘的手，一長一短地同她說家常。蕙娘卻沒她那么放縱，她和幾個姨娘都打過了招呼，便在四太太身邊坐下，還是四太太笑著說。“你和你生母也有一個月沒見了，還不同她說幾句話？”

    蕙娘還沒開口，三姨娘就搶著說，“jiejie跟前，哪有我們說話的地方呢?！?/br>
    她和四太太關(guān)系親密，從三姨娘還不是三姨娘時起，就一直是姐妹相稱。

    又問四太太，“一個月沒見，您的咳嗽好些了？今年冬天冷……”

    四太太笑得就更舒心了，令三姨娘在她跟前的小幾子上坐了，和她一來一往說得很歡，蕙娘就空出來，她游目四顧，正好和五姨娘對了一眼。

    五姨娘也算是有福之人了，焦家規(guī)矩，沒生育的通房一般不抬姨娘，焦四爺過世后全被打發(fā)出去。她是小戶人家的良家閨女，因為出了名長相宜男，算命先生也算了她是個生子的福相——她一家男丁也的確不少，上頭有七八個哥哥。家里心大，知道焦家的情況，就送進(jìn)來做了通房丫頭。雖然沒幾個月焦四爺就去世了，但就去世前幾夜溫存，居然還給她留了種，使得她在四爺去世之后，還得了個姨娘的名分。

    她生了一張圓臉，一笑就是兩個深深的酒窩，雖然說不上有多好看，但的確是挺有福氣的。見蕙娘望過來，五姨娘臉上的酒窩頓時又深了，她笑瞇瞇地和蕙娘嘮嗑，“這個月同太太出門去，怕是招來了不少說親的媒婆吧！”

    的確，就是這大半個月間，焦家比什么時候都要熱鬧，各色太太、奶奶，凡是能和焦家扯上一點關(guān)系的，差不多都來看過了她。按京里行事的節(jié)奏來說，恐怕真正提親的高峰，還要在年后了。這個時間段，有意提親的人，多半還在給老太爺寫信探口風(fēng)呢。

    清蕙也笑了?！皼]有的事，雖然來客多些，可都是來看母親的?！?/br>
    正說著，四太太見三姨娘露出聆聽之色，便也笑著說?！澳堑故堑模泻眯﹪蛉?、侯夫人，兒子大了，孫子又小。偏系子孫量來也不敢說親，無非是幾年沒有來往了，現(xiàn)在我們出孝，多走動走動而已，估計還不是為了親事來的?！?/br>
    這是為了安三姨娘的心：清蕙這個情況，出色是夠出色了，棘手卻也很棘手。太多人家上門相看卻沒有下文，三姨娘心里只會更焦急。

    不過，有句話四太太沒說出口：焦家門第，不是一般的高，身份也不是一般的敏感。在兩黨黨爭風(fēng)頭火勢的時候，有很多人不敢貿(mào)然站隊，就是太太也約束了不叫她隨意上門。又或者有些人家行事一向就謹(jǐn)慎，上門的這些貴婦人，也很有可能是受人所托，過來相看清蕙的。

    #

    權(quán)夫人就正是個謹(jǐn)慎人。

    快到年邊，各家事情都多，阜陽侯夫人雖然和權(quán)夫人一向友好，但也沒有久坐。頭天去過焦家，這天又到權(quán)家盤桓了一個來時辰，便直接去大報國寺進(jìn)香了。權(quán)夫人親自將她送上了轎子，目送暖轎順著甬道走遠(yuǎn)了，這才捶著腰回了里屋，又思忖了片刻，便吩咐底下人?！叭枂枃珷斣诿κ裁础！?/br>
    良國公年輕時頗為忙過幾年，現(xiàn)如今年紀(jì)到了，雖然已有多年不再過問俗務(wù)，但不論是他本人也好，還是權(quán)家也罷，在老牌勛戚間的威望都還是如日中天。要不是年邊大家都忙，他一般也是不得閑的，總有些老兄弟同他來往，也總有些從前的門生要來拜訪。權(quán)夫人想要在白日里見到丈夫，還沒那么容易。

    “怎么，阜陽侯家那位這么快就回去了？”良國公有點吃驚，“她一向是個話簍子，還以為這一次又能叨咕上幾個時辰了?！?/br>
    “她倒也想?！睓?quán)夫人笑著親手給丈夫上了茶，上了炕，在良國公對面盤膝坐下，“可家里還有事兒呢?！?/br>
    良國公端起清茶啜了一口，望了權(quán)夫人一眼——夫妻二十年，很多事情，已經(jīng)無須言語。

    “也是滿口夸好?！睓?quán)夫人不禁嘆了口氣，“也和前頭幾個老親老友一樣，一開始以為是給叔墨、季青說親。話里話外，都是一個意思：我們家門第雖然是夠高了，但恐怕兒子自己不夠爭氣，壓不住她。”

    其實說壓不住，還是等于是配不上。焦清蕙那個身份、那個長相、那個才情，那份必然是豪奢得令人驚嘆的嫁妝，對她未來的夫婿無形間都是個挑戰(zhàn)。要不是別有所求，誰家的公婆也不樂見自己的兒子被媳婦壓制得死死的，尤其阜陽侯和良國公兩家是幾輩子的交情，阜陽侯夫人又是權(quán)仲白的親姨母，話說得更直接，“她和焦家往來得也多的，據(jù)她說，蕙娘在外人跟前表現(xiàn)嫻靜少言，實際上從小主意正、性子強(qiáng)。家里的大事小情，很少有她不曾過問的，就在焦四爺去世之前，她才十四歲，全家人都被管得服服帖帖的。焦家那些管事，在外架子大，到了十三姑娘跟前，連個屁都不敢放……你還記得原來有個焦福，在他們家也算是得意的了？就因為在外過分顯擺架子，被她知道了，一句話就給攆出去了。就這樣還一句怨言都不敢有……手段厲害得很！她覺得，伯紅媳婦，怕是壓不住她的?！?/br>
    對于一般的大家族來說，如此強(qiáng)勢的女兒家，如果不是長子嫡媳，那最好是成親后兄弟們就長期分居兩地。免得妯娌失和，一家人鬧得過不了日子。尤其是清蕙的籌碼實在太沉，不說給長子，只怕親事一定，長媳心里就要犯嘀咕了。而要說給豪門世族為長媳世婦，一個她家族人丁單薄，現(xiàn)在顯赫，可將來焦閣老一去，頓時是人走茶涼，還有一個，她畢竟不是嫡出……

    “要不是因為這些緣由，阜陽侯夫人自己都恨不得要搶回去。”權(quán)夫人一邊說，一邊看丈夫的臉色?！八约簽槿颂幨?，的確是滴水不漏，再沒什么能嫌棄的地方?！?/br>
    良國公微微一哼?！澳且惨思铱吹蒙纤判校逢柡罴椰F(xiàn)在還沒成婚的，也就是幼子了吧？成天就知道吃喝玩樂，票戲會文，焦家看得上才怪?！?/br>
    他征詢地望了妻子一眼，見權(quán)夫人神色溫和，口角含笑，便道?！斑€好，這幾個顧慮，在我們家也都不算顧慮。她再好，仲白壓她那也是穩(wěn)穩(wěn)的——她要能把仲白那死小子給壓住了，我們也是求之不得……現(xiàn)在還沒幾戶人家上焦府提親的吧？”

    “快過年了，有想法的人家是不少，先后請動的幾個老姐妹回來都說了，現(xiàn)在焦太太一天要見幾撥客人?？峙露际堑戎^了年，看看今年宮中對她有沒有什么表示，如沒有，就要請人上門了?！睓?quán)夫人什么都給打聽好了，她輕輕地捏緊了拳頭，“這可是個寶貝呢，老爺，咱們要是看中了，那可就得趕緊了。這要是被人橫插一杠子去，我怕是要噎得吃都吃不下，睡也睡不著了。這樣好的人才，錯過這一個，可就再難找了?！?/br>
    “你這句話算是說對了?！绷紘浇且粍??！凹热豢瓷狭耍蔷蛣e改啦。我回頭和娘打聲招呼，你進(jìn)宮探探娘娘的口風(fēng)，明年不辦選秀，一切好說，即使是要辦選秀，你也得打好招呼，這塊寶，我們權(quán)家要了?！?/br>
    到底是名門世族，一開口語氣都不一樣。想提親的人多了去了，焦家也未必就選權(quán)家，從來提親低一頭，說的就是這個道理?？煽戳紘囊馑?，竟是信心十足，絲毫都沒有考慮過被回絕的可能性。就連權(quán)夫人，也都是安之若素，不以這過分的信心為異，她更擔(dān)心的還是另一點?！爸侔啄抢铩?/br>
    “怎么，他還真想一輩子獨善其身、斷子絕孫不成？”良國公一瞪眼，胡子都要翹起來。“你先說，你要說了不聽，那就是動了家法，這一次我也得把他給打服了！”

    權(quán)夫人雖然是繼室，可權(quán)仲白襁褓間就被抱到她屋里養(yǎng)，是她帶的第一個孩子，說起疼寵，甚至比她親生的叔墨、季青還甚些，一聽權(quán)老爺這樣口氣，她忙搶著就白了丈夫一眼，“動不動就喊打喊殺的！從前線下來都多少年了，還是這改不掉的性子！”

    想一想，也覺出了丈夫的無奈，自己嘆了口氣，便加強(qiáng)了語氣強(qiáng)調(diào)，“你就放心吧，這一次，我可一定把他給按服了，讓他把這根斷了的弦，重再續(xù)上！”

    作者有話要說：大家晚上好！小香今晚、明天外出，都是代更君出馬噢！我會在外地回復(fù)大家的評論的，要使勁評論，咱們爭取早日加更！

    ☆、8逆鱗

    生母回來，總是要擇時過去請安問好的，在謝羅居吃過晚飯，蕙娘就沒回自雨堂，而是讓轎娘們把她抬到了南巖軒里：除了五姨娘陪著子喬在太和塢住之外，三姨娘、四姨娘都在這里居住，兩個人彼此做伴，也就不那么寂寞了。

    姨娘們不用伺候太太晚飯，現(xiàn)在已經(jīng)都吃過飯了。四姨娘那一側(cè)里隱隱也能聽到文娘說話的聲氣——吃過飯，蕙娘還陪母親說了幾句閑話，文娘要比她早到一步。三姨娘也沒做晚課，而是歪在炕上等蕙娘進(jìn)來說話。

    在嫡母跟前，三姨娘不過是個下人，這個面容秀麗性子溫和的婦人，一輩子堅持‘主仆有別’，蕙娘身為主子，也不便和她多說多笑的，免得四太太看見了，又勾動情腸。這一點，兩人心底都是有數(shù)的，三姨娘私底下再三和蕙娘強(qiáng)調(diào)，“你母親命苦，這輩子兒女是她的傷心事。連喬哥都不放在身邊帶，你就知道她心里苦了。非但你自己在謝羅居里不要多搭理我，就連文娘你也要約束好了，別令她和四姨娘過于親近?！?/br>
    誰肚子里爬出來的，天然就和誰親近。即使所有子女的嫡母都是正太太，但私底下，多的是庶子、庶女管自己的生母叫娘的。只有三姨娘，十幾年來，就是私底下和清蕙說話，也自稱為姨娘。對四太太更是死心塌地，從來沒有一個不字，就是前些年清蕙身份最高的時候，她在四太太跟前也從沒有擺過架子——也許就因為這份尊重，四太太對她也很特別，三姨娘屋里的陳設(shè)富貴就不說了，從前每逢節(jié)慶，她還能穿著主母賞下來的正紅裙子……五姨娘就沒這個福分了，子喬落地的時候，她已經(jīng)是半個未亡人?，F(xiàn)在焦家的太太、姨娘，都只能穿些灰青、茶褐衣服。

    “聽說這幾天，十四姑娘又闖禍了。”三姨娘和清蕙說話，一般總是開門見山的?！澳銢]有胡亂插手，說些不該說的話吧。”

    “倒還好，教她幾句，也是難免的，卻并沒有管得太過分。”蕙娘一語帶過，又問三姨娘，“在承德住得還安心嗎？那里幾年沒有住人了，恐怕不如家里舒服呢?！?/br>
    三姨娘也是一語帶過，“反正就是那樣，換個地方過日子而已。出去玩了幾次，看了看風(fēng)景，天色一冷，我們也就縮起來了。唯一比城里強(qiáng)的，就是不必在太太跟前立規(guī)矩?！?/br>
    她嘆了口氣，有些惆悵?！爸皇翘约?，最該歇著的，卻沒能一塊過去，真是苦了她了。你隨常在她身邊服侍，也要多說些笑話兒，逗得太太多笑一笑，那就是你盡到孝心了?！?/br>
    私底下提到四太太，還是沒有一句不好，只有無盡的體貼和感激。蕙娘聽了十七年，真是耳油都要聽出來了，她幾乎是機(jī)械地應(yīng)著，“那是肯定的?！?/br>
    三姨娘又哪里看不出來她的敷衍？她老調(diào)重提，“要不是太太，現(xiàn)在你還不知道在哪呢。她的深恩，我是還不完了，只有著落在你身上……這么大一個家，太太思慮有限，肯定管不過來，你也要多為她出出主意，免得她太勞累了。”

    有幾個主子在前頭插手，三姨娘沒能管著多少清蕙的教育，從小到大，她只強(qiáng)調(diào)了一件事，那就是知恩圖報。

    當(dāng)年甲子水患，一縣的人活下來的不上百個。三姨娘那時候才十三歲，家業(yè)一夜間被沖沒了，只留下她一個人坐在腳盆里，一路劃出了鎮(zhèn)子，卻也是又累又餓又渴，劃到岸邊時，伏在盆里，連爬出來的力氣都沒有，眼看就要咽氣時。是四太太眼尖，在樓上一指就把她給認(rèn)出來了：那是焦家鄰居的女兒，街頭巷尾中，曾和四太太撞過幾面。

    四爺當(dāng)時立刻找人，把她從河里給勾上了岸，細(xì)問之下，當(dāng)時災(zāi)女迷迷糊糊的，哪顧得了那么多，立刻就說了實話：焦家當(dāng)時正是開席時候，全家人都在場院里，地勢低洼，大水卷進(jìn)鎮(zhèn)子里時沖垮了焦家牌坊，堵住了唯一的出口，連著去吃喜酒的左鄰右舍一個都沒有跑掉……

    四老爺、四太太當(dāng)時不眠不休趕到下游不斷救人，本來還指望能救上一兩個族人，卻等來了這么一句話，四太太當(dāng)時一聽就暈過去了，醒來的時候，肚子里的孩子就沒保住……當(dāng)時缺醫(yī)少藥的，鬧了一場大病，等回京了找御醫(yī)一扶脈：這一輩子，要生育是難了。

    可話雖如此，焦家卻沒有誰怪罪災(zāi)女。知道她全家毀于水患，孤苦無依，還將她帶進(jìn)京中安置，教她讀書寫字。甚至在焦家為四爺物色通房的時候，四太太立刻就想到了她：沒親沒眷，就算焦家肯出陪嫁，將來出嫁了也容易為人欺負(fù)。再說，天下又有哪戶人家能比得上焦家的富貴呢？這么一戶人家的姨娘，可要比殺豬戶、跑堂伙計家的主婦享福得多了……小孤女也到了懂人事的年紀(jì)，知道這是太太憐惜她命苦，磕頭謝過太太，便開了臉，被抬做了焦家的姨娘，享用起了數(shù)之不盡的榮華富貴。

    也因為這一番經(jīng)歷，說不上是感激還是愧疚，三姨娘一輩子，對太太還比對蕙娘更上心。再加上四姨娘也是太太身邊僅剩的陪嫁丫頭——當(dāng)時陪著四太太一道出門辦事——自己又沒有兒女，焦家的妻妾關(guān)系，一直都是非常和諧的。三姨娘同女兒講知恩圖報，四姨娘更務(wù)實一點，同女兒講投資回報。蕙娘和文娘都把嫡母擺在姨娘前面，四太太總算有所寬慰。

    不過，很多事情，也還是只有親母女之間，才說得出口。

    “身份變了，態(tài)度也要跟著變。”清蕙就從來不會這么直接地和四太太抬杠?！斑@不是您教給我的嗎？現(xiàn)在又要我多為太太分憂……就現(xiàn)在這樣，太和塢還嫌我礙眼呢，我要敢重新管起家里的事，她還睡得著覺嗎?！?/br>
    三姨娘神色一動，“怎么，她不是和我們一道去承德了嗎？難道還給了你氣受？”