單更！

    ☆、103出局

    “其實也就是一揚手的事?！睓喾蛉撕土紘f,“都是吃過見過的，一聞就知道是純的桃花露，不至于出大事，又是林氏身邊的紅人小福祿出面，也就應承了下來。她揭蓋子瞧火候的時候，手一揚，一瓶子就進去了，再尋個地方把瓶子拋棄了，神不知鬼不覺，廚房事忙，誰都沒發(fā)覺。要不是吃不住苦，發(fā)起燒來，夢話里露了餡，昨兒晚上被旁人告訴了我。這問不問得出來，還兩說呢?！?/br>
    雖說此消彼長，大房眼看失勢，已經(jīng)是幾個長輩的默契，但任誰都沒有想到，大房這一擊居然如此凌厲，險些就把焦氏給徹底整死，也不知是兩夫妻運氣不好，還是運氣太好，這要是只造成些微不適，事兒過去了也就過去了，誰都不會在雨娘婚禮前夕如此大張旗鼓，要能把焦氏給整死，那這事倒也好辦了，人都沒了，還談何查案？雷聲大雨點小做做樣子，以后權家未來，還不是得指望長房這對夫妻？可現(xiàn)在是人差點就去了，可還就差了這么一口氣，又給拉回來了。這就等認真查案了，一旦查案，長房的敗落也就只是時間問題而已，一有異動，那就是把嫌疑往自己身上攬，也只能寄望于辦事的心腹嘴巴比較牢靠了。

    這么你一步我一步的，才剛開始拉拔二房呢，長房就自己倒了。不管下的桃花香露，究竟是否達家提供，不端正態(tài)度來辦這對夫妻，起碼閣老府那邊就是交待不過去的。焦閣老這會聲勢正旺呢，以他們家的行事作風來看，這回占住了理，就是想要略微回護，都得看焦家答應不答應。更別說，起碼權夫人、良國公是沒有特別回護長房的意思了。

    這里頭的彎彎繞繞，老太太心里是一清二楚，她就是想幫大房，這回也是老鼠拉龜、有力難使。老人家心里肯定會有點情緒，因此權夫人也就沒有驚動她，她自己和良國公在歇芳院說話。這壞事的婆子，就羈押在外頭，以防良國公萬一要問呢。

    不過，權夫人審訊下人時，身邊隨侍的肯定也不止一個下人，良國公也就沒有多此一舉的意思，他陰沉著眉眼，沉吟了半晌，“大師傅們都請來了？”

    “沒這么快，都是京城里有名的吃大師傅，也不能過于霸道?！睓喾蛉诵煨煺f，“反正廚房里也招了，大不了把老大夫妻叫來對質(zhì)，人證如山，連怎么見面怎么吩咐的，都說得一清二楚，想來他們敢作敢當，都到這份上了，也不至于挺著不認……要不然，這令人來嘗湯的事，我看就算了？”

    “我們待達家，不算薄了。”良國公沒有正面回答權夫人的問題，而是淡淡地道，“雖說是仲白一力主張娶過門的，可正室該有的待遇，沒有少給達氏。如今說了焦家，焦氏為人也識得大體，這么一年多以來，沒有給過達家難堪吧？可達家對付她的心思，從一開始就那么急切……他們就這么不放心二小子，寧可讓他獨身一世無法再進一步，永遠做個不上不下的神醫(yī)，也不想讓他百尺竿頭，更進一步？”

    雖說兩父子關系不好，平時經(jīng)常對沖，可虎毒不食子，良國公就是再深沉，對這五個兒子也都是疼愛的。尤其對權仲白，他是恨鐵不成鋼，面上有多恨，心里就有多愛。權夫人難道還不明白這一點？她嘆了口氣，“那你的意思，是讓仲白也在一邊看著了？可你也知道，他和大房感情很好，一旦知道了真相，大受打擊也是難免的事。要再添上一個達家，兩頭合計著要害死他媳婦……他在世情上本來就淡，被這事一鬧，萬一又跑到廣州去，那怎么辦？”

    “人心叵測，他也該學著長大了?！绷紘揪筒焕頃喾蛉说膿?，“要為了這個就下廣州，那他就去吧，這一輩子，索性都別回來了！”

    其實就不用邀人品嘗，權夫人心里，十成是已經(jīng)信了九成：達家忽然把達貞寶送進京里，雖說是發(fā)嫁而來，可見天地跑權家，肯定是有用意的。不是權家有人給送信，提點他們焦清蕙的厲害，達家至于這么著急上火嗎？全家人都知道，大少夫人照顧二弟，和達家人的關系一直都是很不錯的……林氏和焦氏不一樣，她走的每一步路，都是很有章法的。給焦氏添堵的幾手，不疾不徐不緊不慢，沒露什么痕跡，可在有心人眼里，思路一直都很清晰。

    接下來的事就很簡單了，這桃花香露那也是貴價物事，干涸得又快，不便久藏，林氏平時沒有用這個的習慣，倉促間要買，那肯定大露痕跡，同達家傳個話，要一瓶香露，說不定達家人根本都不知道是用來做什么的。當然，也沒準兩邊是早就有了默契，只等機會一到，焦氏露出了一點空隙，她們便立刻刺進了一刀……

    罷了，權夫人想，能以此事甩掉達家也好，失勢了沒個失勢了的樣子，圖謀的都是些不該想的事。這會事實俱在，仲白應該是沒話說了。

    “既如此，”她便改了口，“我這就讓人催一催，大概今日下午，應該也都能請過來了?！?/br>
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    冬令進補，黨參黑棗羊rou湯也算是常見的菜色，這是焦家給的方子，湯清味濃，一直很受老人家的喜愛。小廚房的師傅做這道菜，已經(jīng)是駕輕就熟，可歇芳院的廚子就有點生疏了，若干碗湯汁端上桌時，十多個形容各異的大師傅，神色都是一動：和之前品嘗過的那一份相比，這一份不論是色香味，都有微妙的差距。

    太夫人、權夫人和良國公三人，也算是吃客了，這點差別還是看得出來的。在屏風后一看大師傅們的神色，心底也都是佩服的：這吃客就是吃客，只怕任何一個人，都能就這碗湯說出一篇文章來。倒是權仲白眼神閃閃，有點莫名其妙——他這根本就是才回家就被喊來的——但不管怎么說，他也知道家里人這是在查案，因此雖長輩們未曾解釋細節(jié)，權神醫(yī)倒也難得地馴順沉默，一句話都不曾多說。

    為怕大師傅們太過緊張，四人在屏風后都沒有說話，屏風外頭幾個管事，也好像根本就沒注意到屏風后還有人似的，因笑道，“今兒這個手藝，潮了點吧？”

    “這彼此心照就成了?！贝喝A樓的鐘師傅笑了，“這是怎么著，又請我們老哥們喝湯進補哇？”

    這件事辦得奇怪，肯定牽扯到權家秘辛，也就是鐘師傅問了這么一句而已，余下名廚老饕，根本就不敢多話，紛紛道，“請我們喝，我們就喝吧，也算是稱稱貴府大師傅的斤兩了?！?/br>
    那管事便道，“可不正是呢？也是想考考諸位大拿。”

    他從身后拿了兩瓶香露出來，放到桌上，笑道，“我們家姑娘嘴巴刁，說是香露能入肴增添風味，這不假，可不知哪種添了更好、更妙。還請諸位先嘗嘗這香露，評個優(yōu)劣出來?！?/br>
    如此借口，眾人怎會相信？可這群老饕竟又全都深信不疑。都笑道，“那就嘗嘗、嘗嘗?！?/br>
    便輪番拿小碟盛了，有的嗅有的舔，有的一飲而盡，品過了以后，倒都推焦家的西域種好，“色香味都全了，也濃郁，這個添湯，想是更好些?！?/br>
    鐘師傅也道，“這應該不是尋常碧桃種，一般城里見到的香露，沒有這么好的。只看這掛壁，就知道真是濃郁飽滿，是珍品中的珍品?！?/br>
    眾人都起了談興，也有人道，“是，都說碧桃已算是適合精制香露的桃種了，一般的粉桃、果桃，制出露來都是稀湯掛水的。不想這個蒸餾出來還比一般碧桃更好，風味也不同，不知是什么種，說不定是西洋來的上等貨色，也未可知呢?！?/br>
    那管事的便笑道，“既然如此，那就考考幾位大師傅，這面前兩份湯，都是添過香露的，敢問您喝得出來哪一碗，加了哪一種香露不成？”

    話說到這，眾人都不敢深思，當下紛紛漱了口分別啜飲兩碗湯汁，一個個皺眉苦思，你看看我我看看你，都沉吟著無人說話。鐘師傅膽子大，頭一個道，“這……我們舌頭雖然刁，可畢竟年紀大了，口味麻木。只喝得出是都添了桃花露，要再細分，分不出啊?！?/br>
    有他一個人領頭，眾人都紛紛附和，“就是這個理了，您們太高看了，這我們也喝不出來哇?！?/br>
    是真喝不出還是不愿招惹麻煩，一時倒都難以分辨，那管事的也是機靈之輩，便道，“您們就隨意一指，畢竟小事，錯了也是不要緊的。”

    眾人都將頭搖得撥浪鼓一樣，倒是座中一位，一直沒有說話。管事的見他面色端凝，便格外打點了殷勤，膩聲道，“老少監(jiān)，您是御膳房出身，這——”

    “黨參味甜，”這位老少監(jiān)一掀壽眉，倒沒有多加拿喬，他緩緩地道，“這香露味苦，苦在前頭，甜苦調(diào)和，風味更佳。苦在后頭，綿延難去，回味就不好了，依咱家所見，這一碗，怕是加的上上品，這一碗，加的是上品吧？”

    被他這么一說，鐘師傅也是將信將疑，他又分別品了兩口，閉上眼睛嘗了半日，這才恍然道，“不愧是老少監(jiān)！您這張嘴，可是絕了！”

    眾人這再一紛紛跟從，均道，“是，是，老少監(jiān)說得是，前后有差。只差別太細微，不經(jīng)明言，實在是察覺不到。您不愧吃過見過，可是吾輩中的食圣了！”

    “這不敢當，”老少監(jiān)面上有光，也露出笑來，掌事又請諸位吃客再品鑒一番，可眾人都道，“知道是這個理，卻不能分出前后味來，這還得看老人家的?！?/br>
    老人家果然欣然又分辨了幾份，都指得奇準無比，眾人再無疑問，均推其為食王、食圣，因此間事情已完，便都起身告辭，簇擁著老少監(jiān)往外走，都還嚷嚷著要去誰家集會云云。

    事情至此，可以說是再無疑問，起碼是在人力許可的范圍內(nèi)，給出了人證、物證：大房授意cao辦，用的是達家給的香露，這已經(jīng)確認無疑了。老夫人長嘆了一口氣，面沉似水，“真是聰明一世，糊涂一時！”

    按說，她是最應該難受的，可太夫人就是太夫人，她反而主動轉(zhuǎn)向權仲白，“你先別說話，聽我和你說吧。”

    這件事，也就只有最護著長房的太夫人來說，是最為合適的了……權夫人望了良國公一眼，也從他眼底看到了欣慰：老太太始終是這個家的定海神針，該出馬的時候，決不會擺什么架子的。

    從權夫人審訊說起，說到石墨的發(fā)現(xiàn)、老少監(jiān)的證實，這小小一案，也查得峰巒起伏、波折回環(huán)的。太夫人說完了事實，開始說她自己的感慨，“你也不要對你大哥大嫂有太多誤解，你大嫂最近，本來就忌憚你媳婦能在雨娘婚禮上出出風頭。家里給她安排的那都是輕松體面的活計，她也估計是怕婚禮上，你娘抬舉你媳婦，冷落了她，那她就更沒體面了。知道你媳婦和桃花相克，時間緊，也來不及多想，問達家要了一瓶香露來，這趕著婚禮前有機會就下了——也就是那天見雨娘姑爺，不然，她要往你們立雪院的伙食里動手腳，可還沒那么容易?！?/br>
    這番話，由疼愛長房的太夫人說來，真是字字句句都和真金一樣真，大少夫人是什么脾性，在座幾個沒有不了解的。這一招大膽精巧，后患也少，如果焦氏不是反應如此劇烈，就算大家都會對她有所猜疑，但恐怕誰也不能捉到多少真憑實據(jù)……倒的確很像是她的作風。

    “雖說本心也許不是要害死你媳婦，”太夫人不禁嘆了口氣，“但她安了壞心，鬧至如此地步，焦家現(xiàn)在還算客氣，沒有派人過來?？蛇@事能捂多久？你媳婦身邊那些下人，和本家千絲萬縷的，她就算不說什么，底下人能不送消息回去？別讓親家問上門了，那才真沒臉。肯定是要有所處置的，這個，你可以讓你媳婦放心。”

    沒等權仲白回話，她眼底寒光一閃，又不屑地道，“至于達家，明知道那個達貞寶和jiejie生得相似，身為云英未嫁之女，卻還不知避諱，屢次往你屋里行走。又多次和你大嫂私通款曲，傳遞物事，這一回雖沒有確鑿罪證，但誅心之罪是免不了的了。說來真是笑話，自從失勢之后，我們權家何曾薄待他們半分？不安分依附度日也就算了，還蠢蠢欲動，妄想把手□我們權家家事，如此輕浮人家，活該事敗。以后你對達家當然還要有所照拂，但不要向從前那樣親近了，誰知道什么時候，他們會反咬你一口！”

    三個長輩聯(lián)合起來，權仲白還能再說什么？只他疑慮之色，依然形諸于外，良國公看在眼里，不免嘆了口氣，沉聲道，“你長年累月不在家，媳婦又賢惠，有些事就不說給你知道。可你自己就不動動腦子？你大嫂和達家來往頻密，見了面總要拉拉手說心里話的。她說一回心里話，達家就動一回，送了個達貞寶不說，現(xiàn)在又有這瓶香露，這背后會有哪種故事，你自己不會去想？”

    他越想越生氣，站起身道，“從一開始，我就一力告訴你，達貞珠此女或者人品上佳，可達家卻決不是個好親家，你瞧瞧你，這一身臊味到現(xiàn)在都還沒散盡呢……哼，想鬧得你一輩子不續(xù)弦不生子，孤苦一世為他們達家效力，算盤是打得響，可他們也得先問過我答應不答應！以后，你不許再和達家人往來了！”

    說著，見權仲白一臉深思，并不接話，竟氣得頓足長嘆，拂袖而去。