但這些織工做慣了細活，哪里還吃得消回去種地？再說西北苦寒，江南富庶。孰優(yōu)孰劣豈非一目了然？他們不能公然反抗朝廷的政策，只好千方百計地回避著鎖拿他們的衙役。如此一來，便漸漸有了組織，能夠守望相助，一道‘跑壯丁’。

    人多了，就有了造反的勇氣，這些織工最恨的還不是朝廷，而是織廠雇主，這些見錢眼開的商人，曾經(jīng)鼓動他們放棄自己的職業(yè)和田地，投身進來做工，又在新型機器被發(fā)明了以后，立刻將他們趕出工廠，有些連工錢都沒結(jié)算清楚。他們本已經(jīng)一無所有，當?shù)弥⒃陂_春之后又要清掃、梳理江南，把流民強制遷徙到西北以后，便懷著‘吾與汝偕亡’的心理，目標明確地直奔從前的雇主而去。這一次，這些小織廠的主人，十有□是肝.腦涂地，陪著他們買下的新式機器一道葬身火海。他們的家人，有痛失一切，家財焚盡的，有受池魚之殃，或是喪命或是傷殘，或是被侮辱后自盡的，也有僥幸保得平安，只是散盡了家產(chǎn)打發(fā)工人們的。對于富庶的江南來說，這已經(jīng)是百年難得一見的大動亂了。

    但這還不算完，城門失火殃及池魚，這些雇主的鄰居們，有不少被火災波及，有些村鎮(zhèn)，防火做得不好的，甚至全村都被燒沒了。這么大的動靜，這么多的難民，府衙不能不管，總督為之震動，親自督兵平叛不說，還從廣東借調(diào)兩支隊伍北上，鎮(zhèn)壓鬧事刁民。這么一來，本已被漸漸撫平的民憤更加沸騰，做下如此潑天大案，大部分人都明白自己不能活命了，既然如此，那便鬧個痛快。

    就蕙娘所知，白蓮教、無生教在臺面下也沒少添亂，這么多方推動之下，臘月十七日，蘇州城的總督府都被圍住了，數(shù)百亂民沖擊府門，若非府中戒備森嚴，總督府幾乎都要被攻破。所幸數(shù)日后廣州增兵到了，結(jié)合江南一帶原本留守的少許駐兵，總算是漸漸穩(wěn)定住了局勢?，F(xiàn)在蘇州基本是平靜下來了，可這股子亂民還沒控制住，他們是最熟悉當?shù)氐乩淼?，一個轉(zhuǎn)身，又化為了最老實不過的住民，衙門急切間也不能將他們?nèi)嬲J出來。因此，整件事還不能算是完全平息。

    江南是什么地方，總督府都被圍困了，京里不收到消息那是不可能的事。所以這件事，要捂肯定是捂不住的，一定得往上報。而往上報時怎么說，那可就有講究了。因現(xiàn)在衙門封印，正常的奏折是不被傳遞的，只有緊要軍情折子能不受此限，但這事又無論如何也算不上軍情，所以江南總督府還保持了沉默，可已有些舊黨官員按捺不住，運用自己的種種渠道，開始試圖往上頭反映了。

    就權(quán)仲白傳遞回來的消息，過了初五人日，大年勉強也算是過去了，燕云衛(wèi)肯定得立即向皇帝上報此事。但不論如何，到了初九、初十，宮中都還是寂然無聲，沒有一點反應。不過，內(nèi)閣諸閣老府中，早已經(jīng)是通宵達旦地亮起了燈火，各閣老身邊的幕僚們，已經(jīng)開始為東主分析得失了。

    就是蕙娘，也不能不關(guān)心朝廷中的政治變化，雖說鸞臺會的用心更多的還在宮廷，但亦不樂見朝中一家獨大，缺少政爭。平時的小打小鬧，他們保持關(guān)心也就夠了，但此事非同小可，鬧得不好，楊閣老引咎辭職都有可能。畢竟，促成此事的幾個因素——紡織機是他女兒一手推廣的，遷徙流民是他一力堅持的，就連不能及時平復民憤釀成大禍的江南總督都是他的同黨，舊黨又怎么會放過這個機會，對他大加攻訐？但此事，就算是鸞臺會也只能保持關(guān)心，畢竟首輔去留，唯有圣心默運，在這件事上，誰說話都不好使，只要皇帝還看好楊閣老，楊閣老就不會有事，而反之，若皇上有意限制楊閣老，那么就算新黨勢力再強，也都難以留下他們的首輔了。

    “公爹已經(jīng)做好最壞的打算了?！蹦锛胰嗽儐枡?quán)瑞云時，她只給了這么簡單一句答復。權(quán)夫人因此心情大壞，幾天都沒睡好，蕙娘去看她時，她忍不住嘆道，“究竟是我命不強，太克子女，四個兒女，難道竟沒一個能在我的身邊？”

    如果楊閣老下臺，那么一家人或者是回江南，或者是去西北，肯定不會留在京城，這樣一來，權(quán)夫人身邊竟真是沒個親生子女了。蕙娘安慰她，“事態(tài)未必會這么發(fā)展吧，無論如何，還得看皇上的意思?！?/br>
    但楊閣老看來對自己的前程是不太樂觀，他不但沒有準備借口反擊舊黨的指責，反而在這當口，安排起了自己孫兒、孫女們的親事……明眼人都看得出來，楊閣老這是要給自己的未來鋪路，也要給新黨挑一個合格的繼承人了。

    就算江南出了這么大的事，但地丁合一，對朝廷的財政終究是極大的改善，新政看來并不會人亡政息——再說，就是短暫地走了彎路也不要緊，宮中不是還有個三皇子呢嗎……

    還沒過正月二十，衙門沒有開印，中朝也沒有半點兒動靜，皇上的身子骨又不好，誰也不知道他在深宮中是否收到了消息，誰都不會在這段時間里輕舉妄動。京城籠罩在了一重怪異而緊張的氣氛之中，好像一場雷雨已經(jīng)懸于屋檐，卻遲遲都等不到那道劃破天際的閃電。

    蕙娘深知，此時京城水面之下各色人馬都會出動，她也在掂量著是否要伺機和許家接觸，刺探一番許家的姿態(tài)與楊七娘的決心，但還沒等到這個機會呢，喬大爺就親自趕到京里——上一回，就連朝鮮紛爭，都沒能請動他的大駕。

    “這一回我來，不是為宜春號來的。”喬大爺人到京城，肯定得和蕙娘、桂家打個招呼，蕙娘亦自然要邀他來吃飯喝茶。因她身份特殊，和外界有充足的理由頻繁來往，因此在國公府內(nèi)，她接見外男時，權(quán)仲白已經(jīng)可以不必陪在旁邊。喬大爺說起話來，也就比較放心。才坐下來喝了一口茶，他就迫不及待地反手抹了抹嘴角，向蕙娘說道出了自己的真正來意?！笆鞘苤T同仁之托，為晉商聯(lián)合會來求侄女兒指點一番，并請你幫著引介一下閣老大人……”

    以宜春號的能耐，想要聯(lián)系楊閣老，那真是不費吹灰之力，曾經(jīng)宜春號還想倒向楊閣老那邊呢。喬大爺與其說是來請蕙娘幫忙引介的，倒不如說是來和她打個招呼，免得她胡思亂想的?！皩嵲捄湍f了，不僅是晉商，連徽商、蘇商、浙商，只要是掛了個商字號，能有點錢的，這個年都沒過好。就是盛源號，現(xiàn)在都在太原呢，要不是怕動靜太大，只怕是都要進京了……您也知道，咱們開票號的得廣結(jié)善緣，別不開這個面子！這不，到底還是進京來走您的路子，想和閣老大人見一面了?！?/br>
    蕙娘蹙眉道，“要見世伯并不難，只是我就不明白了，你們見他有什么用意呢？”

    喬大爺毫不考慮地道，“咱們做生意的，最怕朝令夕改，朝廷里和走馬燈一樣地換人，楊閣老既然坐了首輔的位置，就別往下退了，安穩(wěn)一些年再說吧——”

    他瞅了蕙娘一眼，似乎也察覺到了自己的官腔，便露出歉意笑容，吐了實話，“您也知道，現(xiàn)在生意不好做哇，有些年景，連人都難招。要不是攤丁入畝，我們正經(jīng)做生意的人家，連工都招不到……”

    蕙娘自己雖然錦衣玉食，但卻也明白，沉重的徭役、丁賦，有時幾乎能壓垮一個普通的家庭，深山老林里，生活了許多壓根就沒上冊的黑戶，這些人是不能做工的，他們沒有戶籍文書。但這并不意味著他們就不想擁有戶籍了，在地丁合一以后，首先涌現(xiàn)出來的就是這一批黑戶，北方人口，幾乎是立刻就暴增了百萬。這百萬個赤貧的黑戶，是很樂意投入工廠做工，在碼頭扛包，甚至是為了一口飯而免費做活的。

    任何人都喜歡不要錢的奴才，不然，大戶人家為什么促使奴仆互相婚配？這批人口，幾乎是立刻就把北方的經(jīng)濟給刺激得更加活躍了，而近幾年地丁合一在南方推廣以后，工人的價錢就更加便宜了。這還僅僅是地丁合一一個政策對商人們的有力影響，還有楊七娘擺弄的新式機器、開埠政策帶來的巨大商機，商人們也許沒有足夠的知識去總結(jié)出重商政策和重農(nóng)政策的區(qū)別，但他們卻能發(fā)覺，這些變化，泰半都是在楊閣老上臺后得到實施的。這些切切實實的既得利益者，絕不會放任楊閣老就此倒下，此事好在還是用工自發(fā)，如果是舊黨陰謀摧毀新黨，只怕這群商人，早已想方設法地把王尚書這樣的舊黨往下拉，以此來保住楊閣老了。

    別看楊閣老搞改革，得罪了一大票人，花團錦簇下潛藏的是危機四伏，這些年來，南北方的讀書人漸漸都要和他過不去。但他也不是沒有為自己贏得盟友……而這批商人手中，難道就沒有掌握著大量的讀書種子嗎？眼下朝中重臣，家里泰半都有大量土地，所以對攤丁入畝極為不熱心。但好比蕙娘這樣，家里有生財鋪子，根本沒地也無所謂的官宦人家，也在漸漸地增多。楊閣老手里的力量，絕不止是明面上這么一點，這一次，他是做到了一方有難、八方支援……

    喬大爺見蕙娘沉思不語，便又小心地道，“此次我也就是個傳話人，宜春號不過隨波逐流……”

    “楊閣老和祖父不過是政見不和?！鞭ツ锸栈厮季w，輕笑著說，“又沒有深仇大恨，現(xiàn)在舊黨有盛源號撐著，咱們宜春號么，卻不妨左右逢源，和楊家結(jié)個善緣，也好的，世伯盡管放手去做就是了。只是我才為王家世伯寫信聯(lián)系舊交，現(xiàn)在又為您寫信引薦，恐怕有點太過炫耀賣弄自己的人脈，又會激起閣老的反感……”

    喬大爺?shù)鹊剿@句話，倒是松了口氣：桂家本來就站在二皇子這邊，雖說不牽涉進新舊之爭，但恐怕也略加傾向于舊黨。如果自己再得罪了女公子，雙方不快，喬家受到的壓力就比較大了。現(xiàn)在蕙娘旗幟鮮明地贊同他出面，就是桂家不滿，自己也能有所交代。再怎么說，女公子在宜春號里，說話的聲音也比桂家大些。

    他忙不迭地應承下來，言道自己會去另行尋覓門路。又和蕙娘說了些宜春號在海外的發(fā)展，“這些年來，從海外運回的銀子實在也并不少了。族中子弟，都有些不敷使用，再加上李總柜年紀實在也太大了，待朝鮮事完，他的意思，由他的大徒弟繼承總柜名分……”

    諸事報備完畢了，方請問蕙娘，“按您看，這一次楊閣老能否度過危機呢？”

    “這要看舊黨怎么表現(xiàn)了?！鞭ツ锏氐溃案匾?，還得看皇上會怎么想……恕我直言，這種層次的較量，您們只能添亂，雖是好心，可也容易給楊閣老添麻煩。這事兒，連閣老們都尚且不能做主，更何況是你們呢?！?/br>
    喬大爺手中金山銀海，要比大秦所有官員都要富裕，他也不知知道多少官僚的隱秘，見過他們的窘態(tài)。甚至就連皇上，也有有求于宜春號的時候，作為這個跨國大票號的日常事務執(zhí)掌者，他對大秦的影響，不在任何一個國公之下，可非但身無一官半職，此時竟無法就與自己息息相關(guān)的事務出一份力，即使蕙娘所言在理，他也不免流露出不平之色，半晌才嘆道，“天威難測，只盼閣老能平安熬過吧。不然，人亡政息，不到三年，票號生意，又要和從前一樣難做了?！?/br>
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    過了正月二十，衙門開印，朝會如常。這樁業(yè)已大部分平息的民亂，頓時被擺到了臺前，各色人等的折子都遞到了御前。御史臺彈劾何總督、彈劾楊閣老、彈劾任何一個能和此事沾得上邊的新黨，而朝中輿論也是沸沸揚揚，從大義、從治國、從祖宗成法……指責楊閣老的聲音越來越多，甚至連許多不牽涉進黨爭的官員，都認為此事意義重大，起碼是更大危機的伏筆，地丁合一、遷徙流民等政策，是應該暫緩推行了。

    舊黨來勢洶洶，新黨自然也奮起反擊，朝堂中熱鬧非凡，水面下更是時刻都有交鋒。就宜春號傳來的消息，連盛源號都受不住巨大的壓力，出面和王家說項，請王尚書暫緩攻勢。不過王尚書這次是絲毫都沒給情面，他當即就把自己的二兒子一家，打發(fā)回老家福建去了。

    “能如此堅定，也不枉祖父當時揀選他作為舊黨的領導了。”蕙娘輕輕地攪動著滾水，讓它均勻地洗凈杯壁。她傾身去取茶洗，“朝堂斗爭，最忌首鼠兩端、畏首畏尾，如果王尚書會因為一間票號的說情而心軟，舊黨不過三五年內(nèi)，怕就要分崩離析了?！?/br>
    五營統(tǒng)領方埔太太欠了欠身，對蕙娘的殷勤，她有幾分受寵若驚，“世侄女，你這也太客氣了?！?/br>
    蕙娘親自泡的功夫茶，本也不是人人都能享用得到的。在焦閣老門生中，這茶甚至很有名氣，不因為她的手藝多么精妙，而因為這茶水，畢竟代表了閣老的恩寵和信賴。

    “祖父去世時，若非伯父出面倡導，幾乎連披麻戴孝的人都只有喬哥一個，但是這份情誼，就當?shù)昧艘磺П?、一萬杯的茶了?！鞭ツ镙p聲細語，“您盡管安坐，這都是該當?shù)摹?/br>
    方太太又掀了掀身子，方才松弛下來，“我們本來也有些擔心，畢竟，王尚書和盛源號的情誼，還要更長久一些。現(xiàn)在他能把得住，眾人也都是為他高興的。只是……這一次，皇上心意究竟如何，我們家那位還想問問世侄女的意思，你跟隨老師多年，是老爺子的衣缽傳人，有些事，沒你指點，我們還真有點沒底。”

    方埔在這一次風暴中，雖然傾向于王尚書，但作為武官，還沒表態(tài)發(fā)聲。

    蕙娘尋思片刻，到底還是搖了搖頭，“皇上雖然對此事也許有所不滿，但支持新政的決心應該是不會變。楊閣老即使暫避鋒芒，日后卷土重來的可能性也相當大，更重要的是，楊閣老一派幾乎沒有武臣……”

    就是新黨倒臺，武將這一塊也空不出多少職位來。到時候，王尚書將很難回報方埔的好意，而政壇上的人情，又是很容易過期變質(zhì)的。

    方太太若有所思，不片晌，才微微一笑，誠心道，“世侄女此話，點醒夢中人啊?！?/br>
    兩人相視一笑，誰也沒提人情一事，蕙娘道，“仲白上回去給老太太把脈，回來說，老人家怕有些不好了……”

    方太太不免面露憂色，“生老病死，也是難免的。”

    去年老太爺去世，表現(xiàn)積極的幾個人里，王尚書蕙娘是絲毫都不感他的人情，倒是方埔等數(shù)位門生，和老太爺?shù)那榉终f不上極為特殊，仍肯出力幫忙，蕙娘感念在心，此時便點頭道，“讓世伯盡管放心，日后起復，我一定相機為他打個招呼?！?/br>
    送走了千恩萬謝的方太太，又來了張?zhí)⒗钐?，現(xiàn)在局勢晦暗不明，這些老門生不但看重王尚書的表現(xiàn)，也很看重蕙娘的意見，宜春號表態(tài)支持楊閣老，使他們心底都有了少許疑問，因此蕙娘這一段時間，訪客也相當不少。反正鸞臺會對此也沒有什么指示，蕙娘本著旁觀者的心態(tài)，也一一盡力為他們謀劃，來著無不稱謝而去，這也都是瑣事不提了。

    進了二月，蘇州那邊的災情統(tǒng)計報上來了，從人命到損失，數(shù)據(jù)竟是出人意料的低，人命且不說了，大部分都因火災而亡，真被打死的沒幾個——火災去世，這不就有說頭了？而損失，各商戶倒是眾口一詞，都往低了報，最低的竟然有一文錢的，令人不禁發(fā)笑。至于流民，說也奇怪，不到半個月功夫，這幫人一個都不見了，也未再為亂。這么一來，倒使得舊黨的攻擊，有點過于猛烈、過于興奮，使勁太猛了……

    蕙娘亦頗為好奇?zhèn)€中文章，她問得喬大爺還在山西會館居住，便遣人把他請來吃茶，喬大爺吃了幾鐘茶，和吃過了酒一樣，頓時就興奮地打開了話匣子。

    “都說楊家專出仙女兒，七個女兒里，就出了一位寧妃娘娘，一位國公夫人，兩位國公家世子少夫人……”喬大爺嘖嘖贊嘆，“這話可真不假，別的姑奶奶，我是無緣見識，可這回，七姑奶奶給閣老出的這個主意，說簡單也簡單得要命，咱們就硬是想不出來！都覺得有錢沒地方送，憋屈著呢——要不是她運籌帷幄，我們也不知道自個兒還有這樣的能耐！”

    他知道蕙娘在此事中沒什么利害關(guān)系，不過是坐山觀虎斗，便備細把楊七娘的安排說給她聽?！霸蹅儎e的沒有，就是有錢么。那些商戶人家，雖說損失慘重，但多半都還是想把生意做下去的，這個打聲招呼的事，十分簡單。就是瞞下人命不往上報，都不算難。江南畢竟是閣老的根本，只要沒人去鬧，誰會多說什么呢？至于流民，本來過了元宵就有一批要上路的，也是因此才鬧起來，現(xiàn)在前事不問，肯去西北的全都送銀二百兩，這一次送走了三千多人，之前鬧事的那些，恐怕巴不得這一個話頭，全走光了?！?/br>
    二百兩銀子，對大部分百姓都算是一筆巨款了。楊七娘一個計劃就花費了六十多萬兩銀子，對一般的政治斗爭來說，簡直是駭人聽聞，但這么多大商戶，誰拿不出六十萬兩銀子來？這點錢對宜春就不過是九牛一毛。大家一勻，幾個大商戶你出幾萬兩我出幾萬兩，根本就沒能傷筋動骨。說出去也體面得緊，算是為朝廷分憂，和楊閣老根本就沒干系。輕輕巧巧一個轉(zhuǎn)身，楊閣老的危機，頓時就消解了七八分。

    “有此話頭，就算不能蒙蔽皇上，起碼也可以令皇上心動了?！鞭ツ镆嗖唤麌@道，“我本來還不大看好楊閣老，覺得他的命運，如今只系于皇上一念之間，沒想到他不愧是天才橫溢之輩，幾個女兒都不簡單，寧妃、孫夫人都不說了。連這個楊七娘，都是真人不露相……”

    喬大爺亦道，“往常都覺得您是天人一般人物，宇內(nèi)簡直無雙。如今看來，深閨中也是藏龍臥虎，就不知道還有哪位，能和您、七姑奶奶相比了?！?/br>
    “唔，也許桂家那位少奶奶也還算得上一個吧，她的氣魄，的確是比得上一般男兒?！鞭ツ镫S口道，“就是她志不在此，只想一心過好小日子，因此默默無聞罷了?！?/br>
    喬大爺一聽就笑了，“怎能說是默默無聞，桂少奶奶大名，我們也都是聽說過的！”

    蕙娘不免也是一笑，她擺了擺手，“世伯說的是，能把桂少帥管住，也算是她的本事吧……”

    送走了喬大爺，她沉吟片刻，便又喚了石英過來，“聽說許家最近有喜事，仿佛是他們家第三代要成親了，可有這事么？”

    石英扳著手指，一時還想不起來，綠松在旁道，“是長孫要成親了，雖說是庶出長房，但也看得挺重。聽少爺說，他和這位許大少爺曾有些交情，吩咐咱們以自己的名頭送禮過去。離婚禮還有一段日子，禮還沒有過去呢?！?/br>
    雖說許世子已經(jīng)南下，但楊七娘卻還在京城逗留，只要她人在家，家務肯定是她來打理。蕙娘道，“應該也就是這個月的事了吧？送禮過去時，替我捎帶一張?zhí)樱仁雷臃蛉丝催^以后，看她怎么說吧。”

    石英恭謹應是，等她下去了，蕙娘對綠松道，“府里這么多事，她一個人有點拿不起來，從明兒起，你幫著提點提點，但別攬具體職司，還是跟在我身邊就行了。”

    綠松點頭稱是，她早已回復了從前的寵辱不驚，“上回出府回家，東北那邊又來人了，我按您的吩咐，回報了過去?！?/br>
    蕙娘唇邊，不免露出一點笑容，她點了點頭，又問，“云mama那邊，還有沒有再找你？”

    “這幾個月倒是很少聯(lián)絡，有見到，不過白問些衣食起居的事，態(tài)度松弛了許多?！本G松說，“提起您的口吻，也越來越親近，還幾次吩咐，讓我留意平時對您有怨言的管事、下人們，向她上報。”

    從權(quán)世赟擺在臺前的態(tài)度來捉摸他，是要費點心思，可有綠松這個反臥底，蕙娘對他的心路，還是比較了解的?？磥恚?jīng)過五年的相處，權(quán)世赟對她也是越來越放心了。兩人的盟友關(guān)系，算得上十分牢固，甚至于說，對自己這么一個知情識趣、處處體貼的合作伙伴，云管事也是發(fā)展出了一絲親情，畢竟，他也算是權(quán)仲白的族叔……

    蕙娘揚起唇角，微微一笑，她點頭道，“只要功夫深、鐵杵磨成針，這話真是一點錯也沒有，什么事能禁得住水磨工夫呢？綠松，你說是不是？”

    綠松現(xiàn)在還猜不出云管事有鬼的話，可以直接自盡了，她估計都已經(jīng)猜出了蕙娘是爭取到了云管事的支持，因此，便選擇了一句很得體的回話，“人心都是rou長的，您長年累月地對他好，只要他還有一點良心，自然都會懂得回報。”

    “你說得對，人和人相處，總是要互幫互助，才能越來越好?！鞭ツ锊恢氲搅耸裁吹胤?，面上竟浮現(xiàn)出了一絲迷人的笑意，可不過片刻，這笑意又收斂了去，“這道理唯獨不適用的就是朝廷和宮廷，在這兩個地方，誰更沒有良心，誰就能爬得越快……”

    綠松一揚眉，“您說的，是王尚書吧……”

    “還是這么仔細，”蕙娘略帶調(diào)侃地一笑，“看來，昨兒那封信，沒能瞞得過你的眼睛?！?/br>
    “十四姑娘差來送信的是黃玉，那還是我招待的呢。”綠松說，“我備細問了，姑爺待十四姑娘還是和從前一樣，不冷不熱，挑不出錯，卻也沒什么熱乎勁兒。不過，這事倒不是姑爺開口，是京里來了好幾封信，太太也親自發(fā)話了，十四姑娘才給您寫了信的……”

    “嗯，這我也看出來了。”蕙娘撇了撇嘴，“是她的字跡，卻不是她的口吻，這封信，她寫好后應該給她婆婆看過。”

    信里說的是什么，自然不必多說了。以王尚書的性格，蕙娘此次表現(xiàn)，肯定不能讓他滿意。尤其現(xiàn)在主動和盛源號決裂以后，他就算沒想著吸納宜春號作為舊黨財源，恐怕也想要借此機會，多加強舊黨之間的聯(lián)系。在這時候，蕙娘不為他搖旗吶喊，反而還給方埔此等中堅重臣‘先保全自身’的提議，一旦為王尚書捕捉到風聲，他遷怒于文娘，借此對蕙娘施壓，也就是順理成章的事了。

    綠松看蕙娘面色，不免有幾分疑惑，她輕聲說，“這些年來，十四姑娘也懂事多了，也許眼下情形，她還能應付得來?！?/br>
    不然，文娘信里若流露出一點委屈，蕙娘還會這么云淡風輕嗎？

    蕙娘唇邊，露出了一絲淡淡的笑意，她的聲調(diào)聽不出喜怒，“三月三日，天津港船隊啟航，這是已經(jīng)定好的吉日。許家那邊的禮，你催促一聲，這幾天就送過去吧，看許少夫人怎么回話，若是她沒回音，那我們就先動身去文娘那里，盤桓一陣以后，直接上天津衛(wèi)去?！?/br>
    綠松頓時一凜，她快速說，“我這就下去安排?！?/br>
    蕙娘點了點頭，又說，“和你姑爺打聲招呼，明兒沒事，讓他和我一塊回娘家一趟……”

    她唇邊又浮現(xiàn)出一點笑意，“我看今年是紅鸞星動，我們家好多人要有喜事了?！?/br>
    今年正是權(quán)家下人互相婚配的年紀，綠松還以為她說的是這事，也沒當真，自己退出去傳話辦事不提。她素知蕙娘護短，因此特地先去找石英咕噥了幾句，轉(zhuǎn)頭石英就向蕙娘請了帖子，親自送到許家去了。到了下午，她帶回了許少夫人的回話。

    “一看帖子就站起來了，問您明天得不得閑……”

    知道她著急，不知道她居然這么急。蕙娘都有點吃驚了，她只好又和權(quán)仲白打了招呼，第二天一大早，便由權(quán)仲白把她拉上車，兩人還順便帶了兒子，一道出城往大興方向過去。車馬走了一個時辰多，便到了大興蕙娘的一處莊子上。

    ——這里她其實也有幾年沒來，此時一下車，連她都吃了一驚，望著遠處那高高的爐子，半晌作聲不得。倒是歪哥很興奮，一下車便喊道，“呀，我知道這是什么地方！我聽說過——”

    他上下跳了一會，方道，“這是、這是夷人村吧！”

    作者有話要說：這一次是蕙娘看戲，小七的會合，哈哈哈。如果用小七視角寫也許一樣驚心動魄。

    這一次小七三妞戲份都不少吧xd

    猜猜看蕙娘要給小七看什么~

    ☆、280理想

    當年隨著孫國公船隊過來的這些洋人工匠乃至學者,一眨眼也在大秦呆了有四年時間了。歐洲那邊,迄今仍是戰(zhàn)火連綿,英國、法國彼此征戰(zhàn)不休,也不知何時才能停戰(zhàn)。有些學者心念祖國,回去報效了。但更多的學問家還是選擇留在安寧富足的大秦。經(jīng)過一到兩年的學習和接觸以后，四方館的通譯們已經(jīng)掌握了他們使用的各種語言，就蕙娘所知，最近還有通譯連拉丁語都學了,大秦的風流名士們，如今也以學習掌握一兩門外語為新風潮，其中以楊善榆的進步最大，別的京城名士，是對歐語詩歌、著作有興趣，他和他的老師們，卻是以格物致知為樂。權(quán)仲白說過好幾次，楊善榆現(xiàn)在是蠟燭兩頭燒，又要持續(xù)鉆研火銃、火藥等等，又要把心思放在泰西的格物學上，越發(fā)是忙得成年累月不出他的小屋子了。本來得了閑還出去走走，現(xiàn)在壓根就沒這份心思。

    學者們有國家發(fā)給錢糧，并且大致而言也算是受人尊敬，雖然無法融入高官貴族的圈子，但在當?shù)刈∶裰幸策€算體面，其中有些已經(jīng)在京城娶妻生子，東城也起了一座小小的景教教堂。至于工匠們，都覺得大秦的日子比別地好過多了，他們住在京畿，生活安樂、物價低廉不說，連收入都比在國內(nèi)來得高。因此當時都是避禍來的，現(xiàn)在卻再不想回去，就是蕙娘漸漸在放人出去，他們也都不愿回國，而是自發(fā)地在蕙娘安置的莊子附近聚居，并愿意用工錢賒買土地，蕙娘橫豎也不在乎這么一點地，又愿邀買人心，便遂了他們的意。久而久之，便在大興這里，漸漸地形成了一個小村，因所住都是高鼻深目的夷人，因此京城住民都呼為夷人村。

    這種稀奇的地方，當然在底層住民中被當作了故事來傳說，夷人村被傳得和水簾洞一樣稀奇古怪。歪哥一聽說自己來的是夷人村，便樂得蹦跳不停，連蕙娘也有點吃驚：這幾年來，她沒閑心擴張自己的生意，本來下的一著閑棋而已，也沒多在意。錢糧還是照發(fā)，有時候研究需要銀子，只要不太耗費，蕙娘都答應他們。這個地方一年也就是花費兩三萬兩，對蕙娘來說，并不算太多。工匠們每年為她在鐘表上掙的錢，也差不多有這個數(shù)兒了?？梢哉f夷人村幾乎是處于放任自流的狀態(tài)中，不過，即使如此，當蕙娘看到那頗為壯觀，好似一根擎天巨柱的高爐時，依然有點頭昏腦脹的。她穩(wěn)了穩(wěn)才問來接待的管事，“這爐子是怎么回事？豎爐煉鐵沒有這么高的爐子吧？”

    “從前用煤的時候，是走不了這么高?！蹦枪苁滦Φ?，“他們弄了焦炭來燒，據(jù)說可做得比這個更大些。用這個煉生鐵，又便宜又好，如今京城左近的礦都拉過來燒，光是這一項，一年就把一個村子的嚼谷都賺出來了?！?/br>
    蕙娘又有點暈了，她不免看了綠松幾眼，卻又明白也不能責怪丫頭們沒留心這個——這幾年，她自己心力沒在管家上，身邊的丫頭個個都忙得團團轉(zhuǎn)，宜春號、陪嫁鋪子、國公府、閣老府，多少都要靠她們來管。夷人村這種無足輕重的小莊子，有什么事她們也未必會留意，就是知道了，恐怕也覺得沒什么大不了的，就根本沒想著往上報。

    事實上，這也的確不是什么大事，夷人村雖然拿她的錢糧，但一直沒有給她賺太多錢，這些人為了體現(xiàn)自身的價值不被甩掉，自然用心開源，用焦炭煉鐵來賺點錢，亦是無傷大雅，只是這爐子過分雄偉，粗看嚇人一跳而已。她自己沒留意，但別人不可能沒注意到，只看燕云衛(wèi)一直沒有和她打招呼，就可知道這事兒，朝廷也根本沒當一回事。

    “若是在城里，造了這么高的爐子，沒準就要惹來麻煩了?！彼S口和歪哥感慨了一句，“天子腳下，很多事都要小心，一不留神，可能就犯了忌諱，這就落下話柄了?！?/br>
    她亦是頭回來夷人村，因村內(nèi)不適合過車，也知道歪哥好奇，便扯著兒子，在從人們前呼后擁之下，與夷人村內(nèi)隨意走了幾步，見四周屋宇與一般常見的青瓦屋截然不同，村頭還有一座小小的教堂，她也同兒子一樣，都大感新奇。又見許多好奇過來招呼的夷人女子，雖然天冷，可穿著衣物竟還露出胸.脯，不免笑道，“哎喲，這可有點傷風敗俗呢?！?/br>
    來接待她的鐘管事，和這群人相處也有數(shù)年了，也無奈笑道，“她們外出時，還都穿得正經(jīng)，這幾年夷人村慢慢成形，這村子，又算是在咱們家的莊子里頭，平時沒事也無人過來，漸漸地就放開了。這還是天冷，若是天熱，少夫人過來時，還更覺得不堪入目呢。我說了幾次，都不大管用?！?/br>
    “都是女人，我可不覺得不堪入目，就是鐘管事你要留心些，咱們手下的少年郎，別派過來了，若鬧出什么不堪的事，也是不好?！鞭ツ锒诹怂麕拙?，因道，“克山呢？在場地里準備？”

    鐘管事前幾年剛把自己外甥女嫁給克山，自然為他大說好話，“聽說少夫人有用得上他的地方，一大早就起來去場地那頭查看了，您也知道，這機器是由水力帶動，咱們得往那頭過去，那里才是水房呢?！?/br>