良國公微笑道，“只是什么？”

    “只是大伯一家，本來也許還在權(quán)世敏等人的容忍范圍里，甚至說周先生等傾向于我們的人家?！鞭ツ锢潇o地道，“也因為實力上的絕對懸殊，因而被默許、放縱和我們結(jié)交。但這消息傳到權(quán)世敏等人的耳朵里以后，他們必定是要打壓大伯，更嚴(yán)密地**、監(jiān)控我們，來維持他們的權(quán)威……”

    “你這話不假。”良國公點了點頭，無喜無怒地道，“不過，他們是動不得你大伯的，為了預(yù)防盛源號的行為，帶來更嚴(yán)重的后果。你大伯已經(jīng)帶著伯紅一家，住到了白山。”

    蕙娘頓時感到又一陣放松沖刷過了脊柱，她往后一靠，也不再掩飾自己的欣喜之情，因微笑道，“媳婦雖不敢與天爭功，但也不能不承認(rèn)，這的確是個極好的消息。”

    良國公也很滿意于蕙娘態(tài)度的變化，他點了點頭，竟以商量的口吻和蕙娘道，“不過，你的擔(dān)心也是不無道理。世s還好，這些年來我潛心和他結(jié)交，到底是有了幾分情面，他雖然多疑猜忌，但也很重情分，對我們還算是相當(dāng)信任，而權(quán)世敏就不一樣了。此人妄自尊大、刻薄寡恩，雖然頭腦簡單，但睚眥必報。這次權(quán)族私兵損失慘重，他狂怒之下還不知會做出什么事來。我看，我們應(yīng)在消息傳開之前，說動世s回去，把族長的位置給奪下來。”

    蕙娘皺眉道，“可紙包不住火，這件事始終都要傳開的，到時族長必定成為眾矢之的……”

    她沒有再往下說，已是完全明白了過來：這種事，當(dāng)然不可能簡簡單單地由提議的人負責(zé)，只要找得到借口，當(dāng)然是誰落到下風(fēng)就由誰來背黑鍋。與其讓權(quán)世敏把怒火傾泄到權(quán)世仁和自己頭上，倒不如先發(fā)制人地把他制住，到時候**如何，還不是由得鸞臺會的十八鳳主說話？

    她思忖了一會，斷然道，“此計亦是不得不行，只是現(xiàn)在三方實力對比發(fā)生改變，鸞臺會的重要性又將上升，媳婦這個未來的魁首之位，恐怕還是不能落到實處，不然，只怕權(quán)世s等都會對我們生出忌憚之意……”

    良國公唇邊，浮現(xiàn)出了一縷冰寒而莫測的微笑，他淡淡地道，“你想得很周全――不過，這事該怎么辦，還是得看世s的意思。這件事我會同他去說，適當(dāng)?shù)臅r候，你也表個態(tài)吧?！?/br>
    蕙娘點頭道，“這是自然――”

    她略作猶豫，又說，“只是，現(xiàn)在族里、會里一切力量，都要集中在德妃娘娘身上。我還是有點不明白，族里也不是沒有明白人，其實世s叔就挺明白的，他們怎么就這么肯定，德妃屆時會乖乖聽話呢？若她最后決定站在我們這邊……”

    良國公笑了笑，只是搖了搖頭，他說，“鸞臺會乃至族里，都不會懷疑德妃的，這個你只管放心好了。崔家、鸞臺會、族里，有很多事你并不知道。你大伯在東北的地位也比較特殊，反正，這件事不需你的擔(dān)心?！?/br>
    他都這樣說了，蕙娘也不好再問。她點點頭正要起身告辭，良國公又說，“不過，不論將來鸞臺會魁首是誰，世仁那邊都免不得要個人去說服。也唯有如此，世s才有機會力壓族里所有的反對聲音。這個人，我看不能是世s，應(yīng)該是你，畢竟，世仁對你還是極為欣賞的。你要做好準(zhǔn)備，必要時候，還得下廣州一趟?！?/br>
    這一次四個月的遠門還沒休息過來呢，又要去廣州？蕙娘差點當(dāng)著良國公的面翻白眼，她輕輕地嘆了口氣，聽話地說，“是，爹，如有需要，我一定過去?！?/br>
    良國公點了點頭，又道，“還是那句話，你好生教養(yǎng)寶印吧……”

    把家里的事處理完了，蕙娘連一天都等不得，連忙乘著難得的一點空閑，帶著孩子回娘家去探望三姨娘和喬哥，免得什么時候一句話下來她又要出門。這一次她也是要和三姨娘商量，把焦家的事接過來處理，免得將來三姨娘若是出嫁了，喬哥年幼無法管家，家里連個可做主的人都沒有。

    三姨娘見到蕙娘，臉先紅得和塊布似的，半天都說不出話來。蕙娘看著生母這樣，心里雖有感傷，卻也為她高興，她牽著三姨娘的手，強她在身邊坐下，先故意道，“您不用擔(dān)心，您是我的生母呢，嫁妝還能虧得了嗎？我想著，他們家家業(yè)多少？五萬兩，那咱們就按十萬兩來陪嫁……”

    “這可使不得！”她話還沒說完呢，三姨娘已叫了起來，“最多就陪個二千兩吧！那都算是多了――”

    蕙娘再忍不住，拍著手掌大笑起來，三姨娘瞅了女兒一眼，臉又羞了個通紅，卻是垂下頭去，再沒嘴硬了……——

    作者有話要說：這一章有個很隱晦的笑話，看出來了嗎xdd

    ☆、293、糾結(jié)

    隨著老太爺下野,焦家的人口也是日益減少。昔年的幕僚紛紛求去,如今有邁入仕途的,也有告老還鄉(xiāng)的,還有在別的東家處效勞的。這首先就走了一撥人,緊接著又是服侍老太爺?shù)囊粨苋藳]了差事，十多個廚師因為三年孝期沒有差事，也都告辭了去別處磨練技藝。四太太去世以后，內(nèi)院沒了女主人，許多人事建制就不能存在?，F(xiàn)在焦家下人最多的差事還是在各地看守莊園,其實就是這個職責(zé),若不是有蕙娘在,他們也未必能好好地完成。喬哥畢竟年小，又要長年累月地閉門讀書,鄉(xiāng)下莊子里的那些管事們，拿莊子做什么，他都無從知道。

    三姨娘、四姨娘在的時候，這兩個姨娘都是在四太太身邊長起來的，雖說從前不問家事，但耳濡目染，到底也是‘沒吃過豬rou，也看過豬跑’，日常家務(wù)有她們過問，喬哥的衣食住行也不至于受了委屈。雖然四太太去了，但每天起來給兩個姨娘問安，中午一道用飯，過的也是**一般的生活?，F(xiàn)在四姨娘先去了，三姨娘又想出嫁――她還是堅持要給四太太守過小祥，但蕙娘和權(quán)仲白都道沒這個必要，畢竟年歲也耽擱不起了――喬哥的生活，肯定要發(fā)生變化了。蕙娘擔(dān)心他無人約束，跟著下人們只是淘氣，便和三姨娘商量著，將家中近身服侍喬哥的幾個人都拿出來斟酌了一番，選定了一位作為大拿，又道，“鶴叔現(xiàn)在年歲是大了，不然，讓他管著下人們也是好的?！?/br>
    三姨娘嘆道，“鶴叔應(yīng)當(dāng)就是這幾個月了，他只比老太爺年輕了幾歲，這些年來也是cao勞不堪。送走了四太太，精神頭兒也垮得差不多了，我現(xiàn)在時常令喬哥過去看望他……”

    她又有幾分動搖，“這孩子也怪可憐的，一片純孝，卻找不到孝敬的人，老太爺和太太都去得太早，現(xiàn)在，四姨娘去了，鶴叔要去了。連我都……我心里可是不落忍，要不然，我――”

    “姨娘?！鞭ツ锏吐暤?，“您實在是多慮了，喬哥今年都多大了，十五歲就可以辦親事啦。這幾年的時間，難道還少人照看了他？等新媳婦過門，再給您辦親事，可就沒那么容易了。高門大戶的少奶奶，哪個把姨娘當(dāng)人看呢？光是為了焦家的名節(jié)著想……”

    三姨娘低低的嘆了口氣，她搖了搖頭，又是欣慰，又是疲憊地道，“你能說出這話來啊，我心里就覺得寬慰、舒坦……”

    蕙娘已經(jīng)明白母親的意思，她也有點不好意思，笑道，“從前太剛愎自用了，有些事辦得太激烈，不是您教我，我斷斷成不了今天這樣?！?/br>
    “我可教不了你?！比棠飺u了搖頭，“教你的那是姑爺。”

    她又惆悵地嘆了口氣，“雖說在這兒，我也插不上你和姑爺?shù)脑?，但我……我萬一真的出了門子，你和姑爺都不必時常來看我，免得招人議論――”

    見蕙娘有抗辯的意思，她又添了一句，“別說對你，對我也不好?！?/br>
    蕙娘又如何不明白生母的用意？她眉頭一動，想反駁幾句，卻又硬生生地忍了下來，聽三姨娘續(xù)道，“我也沒什么好囑咐你的，只想著一句話，你萬萬要好好對待姑爺。聽我的沒有錯……姑爺待你那是沒有話說了。你的性子但凡要能軟和一點，姑爺也不必這么事事容讓，只說……只說我改嫁這事，前后費了姑爺多少心思？若是常人，哪能這樣開明，就算姑爺素性特立獨行，這事也大出世人意料，他做這些事，還不是看在你的面子上？”

    “都說丈母娘看女婿，越看越順眼。”蕙娘禁不住道，“您可還真是不含糊。他對我好，難道我就對他不好了……”

    三姨娘有幾分惱火地看了女兒一眼，她輕輕地嘆了口氣，“罷了罷了，說白了，我也就比你大了那么十幾歲，白占個長輩名分而已。你是要比我厲害得多了，我拿什么身份來說你？”

    這話都說出來了，蕙娘還能怎么說？她忙道，“我可不是這個意思，就是您總覺得他娶我像是受了多大委屈似的，我心里……我心里難道就不委屈了？”

    她這樣小女兒態(tài)地和生母較真，反而惹來三姨娘的好笑，她撫了撫蕙娘的瀏海，意味深長地道，“這女人本事再大，也得有個一樣本事的男人來配才好。老爺子、四爺把你教得那樣能耐，事事是都壓人一頭，任誰在你跟前，都要退了一舍之地去。從前在你身邊的那些狂蜂浪蝶，看似對你百依百順，巴不得能把你娶到手?？赡銢]想過，真在一起過日子，他們現(xiàn)在，官位最高的在哪個地步？無非也就是六品、五品吧，一年能賺多少銀子，能辦到什么事兒？你呢，本事大了去了，銀子且不說，隨時隨地想辦什么事，和老爺子的門生，甚至是和燕云衛(wèi)的統(tǒng)領(lǐng)大人都能說得上話。男人在你跟前，處處都不如你，他心里能好受得了嗎？日久天長，總有矛盾的。到時候，他一句三從四德，把你給鎖起來了，以你的性子，能過得開心嗎？”

    蕙娘眨了眨眼，有點明白了，“您還是嫌我野了吧，不出聲就出門四個多月……”

    蕙娘出門的**，雖然對外是有所隱瞞，但在三姨娘這里，肯定不是什么秘密。

    “這也是一個――天下除了姑爺以外，還有誰這么寬宏大量，自己在京里照看家里的瑣事，放娘子一出門就是幾個月的――更重要的一點，是你要曉得……你已經(jīng)是處處都強得不得了，能把人壓得喘不上氣來了?！比棠飮@了口氣，“文娘、喬哥，說來哪個孩子都不差，可在你身邊，誰不是黯然失色？就是姑爺和你比起來……說實話，也不過就是在醫(yī)術(shù)上有所專精罷了。就算他口中不說，難道心里不會有什么想法？你可得想明白了――這話，從前姨娘礙于身份也不能和你明說――哪管你在外頭多強了，在內(nèi)室你也得把身份給放下來，得把姑爺給哄高興了，不然，姑爺畢竟是你的夫主，要讓你不痛快，辦法還少嗎？別說故意和你做對了，就算和你不是一條心，你心里也不能好受得了?！?/br>
    提到閨房里的事，她的臉也有點發(fā)紅，但語氣卻是極慎重的，“你性子傲不假，可在姑爺跟前卻沒什么好傲的，心里的苦和姑爺說，心里的嬌和姑爺撒，在姑爺跟前，你就把自個兒當(dāng)個姑娘家，撒嬌放賴、甜言蜜語――只別把自己當(dāng)成勞什子女公子……明白嗎？這會，你還年輕，還美貌，不知道其中厲害，等你過了三十歲，年紀(jì)就大了，姑爺那時候才四十出頭……連獨孤皇后都管不住隋文帝呢，你就是再能，能學(xué)她鞭死姨娘？就是打死了，也還是沒管住不是……”

    雖說權(quán)仲白一輩子是不會納妾的，三姨娘的重點也不在這上頭，但蕙娘依然感到了一陣不平：憑什么自己三十歲就算老，權(quán)仲白四十歲了，倚紅偎翠還算是很正當(dāng)?shù)氖?？再說了，憑什么他在閨房里什么都不用改，她改就是天經(jīng)地義？

    三姨娘像是看穿了她的心思一般，又添了一句，“你也不用放不下架子，你祖父怎么教你的，你都忘了？那時候還學(xué)給我聽呢，大丈夫能伸能縮，有些事不必計較意氣，最主要還是得失。你既然處處都強、事事都能，就不該在這件事上有所例外。別的不說，單只姑爺為你做的這些事……”

    蕙娘不禁嘟起嘴，賭氣地道，“怎么個個都覺得我待他不好？尤其是您――”

    話說到一半，見三姨娘臉色，她忽地明白過來，不禁失聲道，“難道――他居然和您告狀了不曾？”

    三姨娘失笑道，“什么告狀不告狀的，你以為你姑爺是你呀，多大年紀(jì)了還這么孩子氣……不是他告狀，是你有事瞞著我，不讓我知道?！?/br>
    她意味深長地說了這么一句，蕙娘倒是有點拿不準(zhǔn)了，她小心地看了生母一眼，試探著問，“您說的是什么事啊……”

    “焦勛這孩子，也的確是念恩?！比棠飮@了一口氣，“鶴叔雖然不是他親爹，但有個養(yǎng)育之恩在，他確實是把老人家當(dāng)親爹孝敬。這些年來凡是在京城，都時常有去探望。老爺子生前也是默許，還特地給我打了招呼?！?/br>
    她望著蕙娘，輕輕地說，“我一直沒提，就是想從你的嘴里知道這事。不過，看來我不說，你也永遠都不會提起了?！?/br>
    蕙娘一時，竟不知該從何說起，三姨娘也沒有令她做出解釋的意思，她又嘆了口氣，“我剛才那么多話，都是說得不要再說了，可我為什么一直重復(fù)這些老生常談，你也不會明白。焦勛對你，自然是千依百順，他是把你寵壞了。贅婿畢竟是贅婿，他是按贅婿教養(yǎng)起來的，你不能拿他的樣子，去套姑爺……蕙兒，我是知道你的，你自己什么都好，對姑爺?shù)囊笠簿透?，總盼著他事事都強，對你且還好過天下所有人。人都是禁不起比較的，你不喜歡姑爺把你和從前那個相比，也就別把姑爺和焦勛去比，焦勛回來了也就回來了，我知道他和老爺子有大事在做，現(xiàn)在多半和你還有聯(lián)系。我只問你一句話：姑爺知不知道焦勛回來了？”