此事她在來(lái)廣州之前也沒(méi)和權(quán)世s等人提起，更因?yàn)闆](méi)見(jiàn)良國(guó)公，也沒(méi)說(shuō)這事。此時(shí)在權(quán)世仁跟前刻意沒(méi)提來(lái)源，權(quán)世仁亦沒(méi)顧得上追問(wèn)，他驚得一跳，“什么？天威炮的圖紙流了出來(lái)？你肯定是我們的人干的？如是，我怎么一點(diǎn)沒(méi)收到風(fēng)聲？”

    蕙娘道，“這件事我也不是通過(guò)會(huì)里公文的途徑知道的，不過(guò)，覺(jué)得很像是會(huì)里的手筆，又也沒(méi)在會(huì)里看到一點(diǎn)蛛絲馬跡。也不知是我還沒(méi)到那個(gè)級(jí)別呢，還是的確有人瞞著會(huì)里做事……”

    權(quán)世仁對(duì)于她的權(quán)限，倒是不予置評(píng)，也算是肯定了蕙娘的猜測(cè)：鸞臺(tái)會(huì)私下一些布置，說(shuō)不定連良國(guó)公都不知道，更別說(shuō)她了。他站起身走了幾步，面上凝重之色已是再難遮掩，思量了許久，方才搖頭道，“該不會(huì)這么愚蠢吧，天威炮我們能擁有一些，也不失為一件好事，至少可以自保――但若流傳到羅春手上，那無(wú)異于養(yǎng)虎為患……”

    卻是毫不猶豫地就把此事算在了鸞臺(tái)會(huì)頭上，蕙娘心里也有數(shù)了，對(duì)于天威炮，鸞臺(tái)會(huì)肯定有自己的想法，說(shuō)不準(zhǔn)已是擬定了一些行動(dòng)計(jì)劃，只是出于種種原因，未曾付諸實(shí)行罷了?，F(xiàn)在，很有可能是有人按捺不住，沒(méi)有經(jīng)過(guò)程序，自己就貿(mào)然出手了。

    “自從之前斬?cái)嗔撕土_春的聯(lián)系以后，也不知我們?cè)谲娀鹱鞣坏膭?shì)力還能殘存多少?！鞭ツ秕久嫉?，“就算偷了圖紙，難道還能造出來(lái)嗎？這造炮又和造槍不一樣了，不是那么簡(jiǎn)單的……就是羅春拿了圖紙，也沒(méi)那個(gè)能力吧。其實(shí)就是從前，私造些槍也罷了，大炮這種東西，難道還能私造？”

    權(quán)世仁嘆了口氣，搖頭道，“我亦不知詳情，不過(guò)天威炮的圖紙肯定能賣上極好的價(jià)錢，也是肯定的事。就是現(xiàn)在不賣，他們握在手中，日后也許還有大用的。”

    他沉吟了片刻，又道，“這一次這圖紙，是否從楊善榆那里泄漏出去的？”

    蕙娘幾乎已經(jīng)可以肯定，此事就是鸞臺(tái)會(huì)的手筆，她嘆了口氣，道，“這我也不清楚了，似乎連燕云衛(wèi)對(duì)此事都還不知情?！?/br>
    含含糊糊的，似乎不愿把消息來(lái)源告訴出來(lái)……權(quán)世仁眼神一閃，道，“是你在會(huì)里、族里的關(guān)系說(shuō)的吧？”

    似蕙娘這樣身份，在鸞臺(tái)會(huì)、權(quán)族里沒(méi)個(gè)把心腹，以后如何接手事務(wù)？當(dāng)然，她現(xiàn)在身份敏感，不愿對(duì)權(quán)世仁吐露太多也在情理之中。她略帶尷尬地笑了笑，并未否認(rèn)權(quán)世仁的猜測(cè)，權(quán)世仁也未多問(wèn)，他又坐下尋思了半晌，方道，“有一點(diǎn)也許你是沒(méi)考慮到，也許是考慮到了不愿多說(shuō)。偷天威炮圖紙，應(yīng)該不是拿去賣的，除非他們喪心病狂要賣給日本，在兩國(guó)間挑起戰(zhàn)火，但即使如此，幕府可能也拿不出讓人心動(dòng)的大價(jià)錢。世s沒(méi)什么理由瞞著你們?nèi)D謀這個(gè)圖紙，現(xiàn)在他是一門(mén)心思已經(jīng)把賭注全壓在德妃身上了。我這里也不會(huì)做這樣的事……定國(guó)公在日本海的表現(xiàn)，實(shí)在是太搶眼了點(diǎn)，我看，應(yīng)該是大哥心動(dòng)了，也想為我們自己的艦隊(duì)，配備這樣的炮臺(tái)?！?/br>
    權(quán)世敏僻處東北，和香霧部的接觸不多，只有對(duì)清輝部的控制最為嚴(yán)密。他不知道權(quán)家艦隊(duì)已經(jīng)幾乎全軍覆沒(méi)，還在為日后做準(zhǔn)備，亦在情理之中。蕙娘嘆了口氣，道，“我也不是沒(méi)這樣想過(guò)，如此一來(lái)，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)自己枉費(fèi)心機(jī)的時(shí)候，想必就會(huì)更動(dòng)肝火了……”

    權(quán)世仁搖頭嘆道，“不是說(shuō)我就贊成老大上位，也不是說(shuō)我就圖謀龍首的位置。侄媳婦，今日我和你也交淺言深一把――會(huì)里圖謀的這件事有多飄渺，你我心里都是有數(shù)的。然而，既然走在了這條路上，為了咱們家著想，那也得好好地走下去。我之所以自請(qǐng)到南邊來(lái)，為的就是回避這樣的沖突，可以專心為族里做點(diǎn)事，能把族里家里的和平給維護(hù)好……今日為了我自己，要把老大、老.二都給搞下去，看世s的意思，老大的活口都不打算留……我有點(diǎn)邁不過(guò)這個(gè)坎?！?/br>
    他說(shuō)得倒是情真意切，蕙娘也只好做出動(dòng)情之色，她低聲道，“和世仁叔說(shuō)句心里話吧，自從我過(guò)門(mén)，大哥夫婦回老家了，三弟夫婦去江南了，四弟最后一次出現(xiàn)，被人砍了一刀生死未卜。這個(gè)家也被我鬧得不像是個(gè)家，在外人看來(lái)體面，其實(shí)不過(guò)撐著個(gè)面子罷了。我就是成心故意的么？只是形格勢(shì)禁，不得不為罷了。您有孝順之意，人家未必有孝悌之情，這個(gè)龍首的位置，亦不是和您做交易，都是一家人，不會(huì)這么生分。只是世s叔也要體現(xiàn)自己對(duì)您的情分和信任，就是我這做小輩的，說(shuō)實(shí)話也未必有能力、有時(shí)間接過(guò)這個(gè)擔(dān)子……”

    這么款款道來(lái)，到底是把權(quán)世仁的表情給說(shuō)得漸漸緩和了，他猶疑著道，“若不是天威炮圖紙失竊的事，我頂多是兩不相幫，可老大這幾年做事，有點(diǎn)越來(lái)越?jīng)]譜了……”

    蕙娘也覺(jué)得權(quán)世敏簡(jiǎn)直是兒戲，這事若真是他做的，權(quán)世s、權(quán)世仁兩兄弟就算沒(méi)異心，都要和他翻臉。說(shuō)穿了，這種東西就算是去圖謀，也得掌握在會(huì)里、族里大家手中，這樣偷偷摸摸的什么意思？好像還防著別人有什么計(jì)劃似的。如不能絕對(duì)保密，一旦被人覷出端倪，會(huì)內(nèi)不內(nèi)訌才怪。風(fēng)險(xiǎn)這么大，這么難以運(yùn)輸和隱藏的東西，就是造出來(lái)了也是燙手山芋，留在手上用處簡(jiǎn)直少得可憐。難道憑著幾門(mén)炮就能把大秦打下來(lái)了？如不能，造它又有什么用？凡是支持走德妃路線奪權(quán)的人，恐怕都要挑頭和他做對(duì)了。

    權(quán)世仁性格柔和，又在廣州住久了，可謂是見(jiàn)多識(shí)廣，對(duì)于武力奪權(quán)的看法是不問(wèn)可知的。蕙娘亦嘆道，“現(xiàn)在才拿到手也罷了，怕的都還不是轉(zhuǎn)賣，而是他真要自己造炮……我今日能脫身過(guò)來(lái)，就是因?yàn)榉庾永C到了廣州，這幾天無(wú)事，他帶仲白去看當(dāng)時(shí)炸掉的礦山。這都多少年前的事了，現(xiàn)在還記得這么清楚，可見(jiàn)燕云衛(wèi)外松內(nèi)緊，對(duì)前事還是難以忘懷。軍火作坊已被清洗過(guò)一遍，沒(méi)那么保險(xiǎn)了，要再出點(diǎn)幺蛾子……”

    “這倒不會(huì)?！睓?quán)世仁心事重重地?fù)u了搖頭，隨口道，“生熟鐵可以從羅剎國(guó)進(jìn)，只是造好以后又要造炮彈等等，花錢多不說(shuō)，藏在哪里？如何作用？沒(méi)有艦隊(duì)這就是白花錢白擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，唉，可這話和老大一說(shuō)，我和世s都得倒霉?！?/br>
    蕙娘頓時(shí)在心中記下了羅剎國(guó)幾個(gè)字，因又勸了權(quán)世仁幾句，權(quán)世仁始終難下決心，道理都是明白，只是無(wú)法下定決心弒兄。蕙娘亦沒(méi)得辦法，只好嘆道，“我也是被世s叔請(qǐng)來(lái)做說(shuō)客的……本身能說(shuō)的話不多，不然，倒是可以承諾給世仁叔，只關(guān)不殺……不過(guò)在我看，您要是不摻和這事，或者說(shuō)稍微傾向于世s叔，都難以阻止手足相殘、兩敗俱傷的慘劇，倒是能和世s叔站在一起的話，說(shuō)不定還能避免彼此之間真走到出人命的地步呢?！?/br>
    權(quán)世仁神色一動(dòng)，終于緩和了口氣，道，“你說(shuō)的也不是沒(méi)有道理……”

    蕙娘也是見(jiàn)好就收，又說(shuō)了幾句，因道，“我現(xiàn)在住在將軍府，和您見(jiàn)面也得小心。您如有話，可以直接帶給世s叔，要不是他現(xiàn)在實(shí)在走不開(kāi)，估計(jì)都想親身過(guò)來(lái)了……”

    權(quán)世仁笑了笑，便起身送她，道，“之前沒(méi)去將軍府，固然是想避開(kāi)你，也是有些忌諱許家那對(duì)夫妻。他們?cè)趶V州經(jīng)營(yíng)多年，耳目眾多。廣州城內(nèi)許多事，明面上和他們沒(méi)關(guān)系，私底下卻是他們的人在做。我平時(shí)不以大掌柜的身份出面應(yīng)酬，今日過(guò)來(lái)見(jiàn)你也是特地繞到他家化過(guò)妝才來(lái)的。到將軍府去，也怕是有破綻。你在將軍府里居住時(shí)，一切也都要小心為上，和會(huì)里的聯(lián)系，沒(méi)有必要就不用過(guò)分頻繁了……”

    蕙娘忙道，“正是，橫豎我已經(jīng)快下南洋了，亦不打算和會(huì)里過(guò)多地聯(lián)系。世仁叔您就直接和京里寫(xiě)信吧，希望我們回國(guó)時(shí)，能聽(tīng)到兩全其美的好消息?！?/br>
    權(quán)世仁也知道蕙娘一行人南下的目標(biāo)，他頷首道，“可惜了，在南洋和軍隊(duì)里我們沒(méi)有人手，不然，說(shuō)不定也能給你們幫上一點(diǎn)忙，不用事事都看許家人的臉色?！?/br>
    因便和蕙娘道別分手，蕙娘回家時(shí)，許家管家還笑道，“少夫人真是貴人事多，好容易得了空，還要過(guò)問(wèn)家中生意?！?/br>
    蕙娘嘆道，“家家有本難念的經(jīng)呢，這些大管事，仗著自己年資深厚，又是天高皇帝遠(yuǎn)的，年輕的主子都敢給臉色瞧……不整頓整頓風(fēng)氣，真把主子們當(dāng)佛像供了。”

    她又道，“說(shuō)來(lái)，你們家時(shí)常有快船上京的是不是？我倒想搭你們家的船，給我meimei送點(diǎn)藥材?！?/br>
    那管家忙道，“正是，往京城去的快船，按例是五日一發(fā)。一路不歇帆的，現(xiàn)在這個(gè)天氣風(fēng)大，若是沒(méi)臺(tái)風(fēng)，到北邊也就是十天的功夫。您有什么要送的就只管吩咐，到了當(dāng)?shù)芈晕⑼？堪肴?，也耽誤不得什么?！?/br>
    蕙娘笑道，“那感情好，我聽(tīng)仲白說(shuō)，你們廣州藥材好，正想著給她送些保胎的藥材。這幾天忙，又耽擱忘了，今日去同和堂走了一趟，倒想起來(lái)。”

    因便去同和堂取了上好的保胎藥材，又添了藥方。并附上給文娘和綠松的家信。又隨手指派了身邊一人過(guò)去送東西，管家當(dāng)日就給她安排上了上京的快船，晚上便送走了不提。

    余下幾天，蕙娘又去新城看人鋪設(shè)水泥路，出入都用楊七娘的新車，還把宜春號(hào)廣州分號(hào)的掌柜叫來(lái)說(shuō)了幾句話，問(wèn)得廣州分號(hào)在新城也有鋪面，便點(diǎn)頭道，“這種鋪面，閑來(lái)可以多買，看廣州的樣子，只要國(guó)策一天不變，只會(huì)更加興旺發(fā)達(dá)的。這種鋪面，肯定是穩(wěn)賺不賠。”

    等權(quán)仲白回來(lái)了，知道她這幾天的行程，也都笑話她就是閑不住，楊七娘更道，“還當(dāng)你不出門(mén)去玩，是真的累了，原來(lái)是想尋個(gè)空檔把這些事給做了。你怎么就有這些精神！”

    蕙娘嘆道，“我不做，難道還指望別人來(lái)做？”

    說(shuō)著，便拿眼去看權(quán)仲白，權(quán)仲白故作沒(méi)看見(jiàn)，眾人都笑道，“都做，都忙。神醫(yī)也忙呢，這回出門(mén)去，路上還順手救了兩個(gè)人?！?/br>
    楊七娘和許鳳佳出門(mén)回來(lái)，也都各有事忙，倒是封錦拿了今日寄到的情報(bào)，又來(lái)尋蕙娘一起同看。兩人一道，到底是把這些第一手的資料給整理了出來(lái)，將南洋的海圖，都給染上了許多不同的顏色。楊七娘忙過(guò)一段，也繞過(guò)來(lái)看熱鬧，因笑道，“都說(shuō)南洋是黃金與香料的寶藏地，這樣看來(lái)真是不假。這些伊比利亞人從前好像還說(shuō)是為了傳教，現(xiàn)在么，一切都是為了胡椒！你看那些被人侵占了的地方，多半都是香料產(chǎn)地。胡椒、豆蔻、丁香，這些東西，泰西人是最看重的了。幾乎不亞于對(duì)我們的瓷器和茶葉、綢緞的渴求。尤其是這些年開(kāi)埠以后，我們的產(chǎn)品走出去多了，價(jià)格都有下跌。倒是香料的產(chǎn)量沒(méi)有提升多少，利潤(rùn)還是那么豐厚?！?/br>
    她畢竟在廣州多年，雖然對(duì)細(xì)節(jié)不甚了了，但說(shuō)起南洋大勢(shì)，也顯得頭頭是道。封錦背著手站在這張大圖跟前，眺望了好一會(huì)，才道，“他們侵占的區(qū)域，看來(lái)除了香料產(chǎn)地和礦山以外，并沒(méi)有更多地方了，結(jié)合我們已經(jīng)知道的駐軍分布圖來(lái)看，對(duì)南海諸國(guó)的土地，他們也沒(méi)有多少興趣。我們只是租地的話，未必會(huì)惹來(lái)他們的干涉，如此一來(lái)，南洋諸國(guó)更是不在話下了……”

    他敲著桌面思忖了片刻，道，“我看，我們未必要以朝廷身份出面，可以先撥出一些戰(zhàn)船，也學(xué)那些泰西人，以他們所謂公司的名義，成立一個(gè)商號(hào)，直接開(kāi)去談買地的事，能買下來(lái)那是最好了，買不下來(lái)就直接占……預(yù)定用在這上頭的銀子，主要還是要規(guī)劃給那些愿意來(lái)種地的人。”

    現(xiàn)在眾人對(duì)南洋的情況，不再那樣一無(wú)所知了，楊七娘也插口道，“聽(tīng)說(shuō)那些公司在礦山和香料產(chǎn)地，用的也都不是當(dāng)?shù)厝?，而是從我們這里買過(guò)去的華人奴隸，還有天竺一帶的賤民。南洋諸國(guó)應(yīng)該也習(xí)慣了不是他們國(guó)家的人在當(dāng)?shù)爻鰶](méi)。不如先占地，再談買地的事，象征性地給點(diǎn)錢，把軍船開(kāi)過(guò)去，這件事多半能成?！?/br>
    封錦還客氣一點(diǎn)，想的是先禮后兵，楊七娘直接先占為王了。封錦不免微微皺眉，沉吟不語(yǔ)，半晌才問(wèn)楊七娘，“妹夫怎么說(shuō)？”

    “他對(duì)這件事沒(méi)什么意見(jiàn)，只聽(tīng)命做事就是了?！睏钇吣镂⑽⒁恍Γ谷坏?，“現(xiàn)皇帝下令復(fù)墾臺(tái)灣農(nóng)田，把這塊大糧倉(cāng)做起來(lái)，他把許多人手都分配到那邊去了。需要打的話得提前說(shuō)，他還要把人給叫回來(lái)?！?/br>
    封錦便又看蕙娘――也許是因?yàn)樗约壕妥銐虺霰?，蕙娘盡管也是個(gè)美人，但他待蕙娘卻是客氣有余，壓根就沒(méi)有半點(diǎn)心動(dòng)。也因此，蕙娘和他說(shuō)起話來(lái)倒是相當(dāng)自在，并未感覺(jué)到和定國(guó)公等人相處時(shí)的拘謹(jǐn)和戒備。見(jiàn)封錦望著她，便坦言道，“一般說(shuō)來(lái)，先禮后兵的結(jié)果只是讓他們提高警惕。按南洋諸國(guó)對(duì)泰西人的處置辦法來(lái)看，他們說(shuō)不定連錢都不要。到時(shí)候再派出特使賄賂一下關(guān)鍵人物，這件事就這么揭過(guò)去了也未可知?！?/br>
    楊七娘亦贊同道，“兩軍對(duì)壘，可沒(méi)有什么道義之說(shuō)，事態(tài)一步步降級(jí)，總是比一步步升級(jí)來(lái)得更好?！?/br>
    封錦來(lái)回望了蕙娘和楊七娘幾眼，搖了搖頭，嘆道，“你們這些女人，真是心狠！”

    話雖如此，他卻并未否認(rèn)兩人的提議，而是沉吟道，“現(xiàn)在那個(gè)地方，諸侯藩王的勢(shì)力最多，所謂國(guó)主，不過(guò)是徒有其名而已。先發(fā)國(guó)書(shū)，爭(zhēng)都不知要爭(zhēng)幾個(gè)月……”

    蕙娘和封錦到底不熟，只是笑笑沒(méi)有說(shuō)話，楊七娘卻嗔道，“表哥，你別一邊罵我們心狠，一邊用我們的策略好不好？”

    她站起身，笑吟吟地道，“我不搭理你們了，越性連這個(gè)主意都不算是我出的，只是蕙meimei的點(diǎn)子?！?/br>
    蕙娘道，“哦，這又賴到我頭上了？你們兩人一個(gè)搭臺(tái)一個(gè)唱戲的，只是要給我扣屎盆子么？那我還不捧場(chǎng)了呢。橫豎我也沒(méi)受朝廷的俸祿，仲白亦是個(gè)閑散的人，說(shuō)走就走，都不帶有二話的?！?/br>
    封錦和楊七娘對(duì)視了一眼，楊七娘站住腳笑道，“噯，鬧起脾氣了。水泥的配方不要了嗎？”

    蕙娘知道自己對(duì)水泥大感興趣的舉動(dòng)，估計(jì)是沒(méi)瞞過(guò)楊七娘，不由氣道，“哪有你這樣公私不分的?！?/br>
    話說(shuō)出口，以她的城府，亦不禁面上一紅，方才若無(wú)其事地岔開(kāi)道，“既然定了這個(gè)策略，不若就來(lái)勘測(cè)地方吧。就探子們發(fā)回的報(bào)告來(lái)看，安南、暹羅、高棉，彼此正征戰(zhàn)不休，并不太適合選擇，倒是呂宋空地還多，不過(guò)那里全境都在弗朗機(jī)人的控制之下……”

    現(xiàn)在要選地了，眾人一番總結(jié)，這才發(fā)覺(jué)雖說(shuō)各路泰西人還沒(méi)有全面統(tǒng)治南洋諸國(guó)的意思，但也有許多國(guó)家的朝廷已經(jīng)是名存實(shí)亡，只能接受泰西人的蹂躪，而能頂住泰西人侵略的，又都是那些朝廷強(qiáng)而有力的國(guó)家，想要輕描淡寫(xiě)地先行占地，多半只會(huì)激化事態(tài)――這塊地，的確還真的不大好選。