聞喜看著他笑了笑：“本城最有名的才女，不是我們家姑娘嗎？哪里還輪得到什么柳庭月？李公子莫不是聽錯(cuò)了？”

    “對(duì)，對(duì)”李謙平忍不住拿起手巾，擦了擦滿頭滾滾欲下的汗水：“是聽錯(cuò)了，柳庭月再有才名，也絕對(duì)比不上五姑娘?！?/br>
    謝宛芯哼了一聲：“李公子拿著我和這種人相比，是什么意思？”

    李謙平傻眼了：“是，是。。?！?/br>
    謝宛芯板起了臉：“是？”

    李謙平一驚，趕緊改口道：“不是，不是”。

    聞喜在一旁笑出了聲，謝宛芯嘆道：“算了，諒你也說不出個(gè)所以然來?！?/br>
    李謙平勉強(qiáng)笑了笑，心想多說多錯(cuò)，一時(shí)不敢再和她說話。他人雖老實(shí)，本也不是個(gè)木訥的人，只在謝宛芯面前，處處不敢得罪。他也不知是為什么，自從十六歲那年把她放進(jìn)了心里，莫名其妙地就很有些怕她。

    謝宛芯忽覺得樓下靜了下來，就起身推開了一扇窗，臨窗正可俯視樓下的大堂。聞喜也跟了過去，站在她身邊張望。

    只見大堂正中設(shè)了一桌雙椅，坐著一個(gè)身穿水紅色綺羅輕衫的美人，看去果然是身材窈窕、楚楚動(dòng)人，容貌雖非絕色，但氣韻雅致遠(yuǎn)勝過世上大多數(shù)女子，想必就是那柳庭月。一個(gè)丫鬟侍立在她身旁，也有幾分清秀。

    柳庭月神色自若，細(xì)細(xì)翻看著手中的一疊字箋。圍坐在她四周的二三十個(gè)書生也是一片鴉雀無聲，但有不少人癡癡迷迷地盯著她，露出了緊張之色。

    許久，她終于放下字箋，柔聲輕笑道：“諸位公子為庭月寫的詩已全都看過了，其中多有溢美之詞。但我只是一名寒微女子，實(shí)在愧不敢當(dāng)，在此謝過諸位厚愛?！?/br>
    她說著站起身來，盈盈一拜。眾人也慌忙起身，一揖向她還禮，有多人笑道：“庭月姑娘何須過謙？”

    有一個(gè)身穿絳紫色綢衫、白面微胖的書生走上前來，手搖折扇大聲笑道：“庭月姑娘，不知道在下為你寫的那首詩可有印象否？某雖不才，但字字句句卻是出自真心，待在下為你吟誦一番?！?/br>
    柳庭月目光靈動(dòng)，柔聲道：“不知公子名諱？”

    那白面紫衣書生聽了這句話，不由激動(dòng)萬分，趕忙答道：“在下余子江，久仰姑娘芳名，今日得見，果然如神仙中人，姑娘請(qǐng)聽?！?/br>
    他深吸一口氣，平復(fù)了一下蕩漾的心情，慢慢吟道：

    雪為肌膚玉做魂，天池牡丹非凡根。

    不懼蓬萊千里路，苦心求問襄王枕。

    余子江吟畢，面露微笑，頗有得意之色，問道：“庭月姑娘以為如何？”

    柳庭月笑道：“果然是好詩?！?/br>
    余子江欣喜不已：“那在下可有資格與姑娘同桌共坐，把酒言歡？”

    柳庭月笑著說了一聲“抱歉”。

    余子江大失所望：“為何？”

    旁邊的丫鬟看著他笑道：“余公子詩作雖好，卻并未到動(dòng)人之處，但請(qǐng)下次再來?！彼曇羧崦?，容貌雖不及柳庭月，但眼珠子一轉(zhuǎn)也有秋波縷縷，更添嫵媚。

    聞喜在窗邊看戲，這時(shí)鄙夷地聳了聳鼻子：“姑娘你聽，這人寫的詩又粗淺又庸俗，還滿篇都是拍馬屁，竟然好意思問人家‘為何’，也不怕貽笑大方？”

    謝宛芯笑道：“你悄悄看著就好，扯什么閑話呢？”

    樓下，又有幾人躍躍欲試，自告奮勇走上前來為柳庭月吟詩，但都被她笑著婉拒了。

    聞喜越聽越搖頭：“不通不通，這些人比姓余的強(qiáng)不了多少，也敢出來獻(xiàn)丑？”她又轉(zhuǎn)頭問道：“姑娘以為如何？”

    謝宛芯道：“連你都能識(shí)別優(yōu)劣，又何須我來點(diǎn)評(píng)？”

    聞喜嘆道：“看來這位庭月姑娘今日無人可共桌，多半是要失望而歸了?！?/br>
    謝宛芯笑道：“那可未必，我看這個(gè)柳庭月心中明亮，是個(gè)識(shí)才之人。好的都在后頭呢，且看看她怎么說?！?/br>
    聞喜又生出了興趣，只見柳庭月伸出春蔥般的纖纖玉手，從一疊字箋中取出了一張捧在手中，笑道：“我這里有一首詩，頗為與眾不同，請(qǐng)諸位共賞。”

    她便輕啟朱唇，慢慢吟道：

    飛紅一度三月天，輕鶯婉轉(zhuǎn)雨中寒。

    莫待曲江春盡后，碧痕深淺暮云間。

    謝宛芯靜靜聆聽，面上有了動(dòng)容之色，輕嘆道：“這首詩果然寫得好，用詞清麗，意境深遠(yuǎn)，句句都是規(guī)勸之意，卻不露痕跡，可見作詩之人聰明睿智，不知是誰人所寫？”

    柳庭月吟罷，也嘆道：“此詩為庭月最愛，卻并未署名，不知作者是哪位公子？”

    她問了兩三遍，都無人應(yīng)答，神色黯然道：“想必是這位公子嫌棄庭月本是低賤，不愿現(xiàn)身吧？”

    丫鬟笑道：“姑娘不必灰心，何不把這字箋給諸位公子傳看，也許有人能認(rèn)得是誰的筆跡?！?/br>
    柳庭月點(diǎn)頭，說了一聲“好”。眾人看過丫鬟遞來的字箋后，就有一名年紀(jì)稍長的長須書生笑道：“不必細(xì)看了，這字跡我熟得很，就是秦慕川秦兄的手筆。”

    又有一名面色黝黑的書生笑道：“不錯(cuò)，我也認(rèn)出來了。秦兄真是深藏不露，何必畏縮不前，令佳人寒心呢？”

    “原來是秦公子”柳庭月很快將目光轉(zhuǎn)向了一側(cè)，柔聲道：“秦公子此詩，對(duì)庭月既未褒也未貶，反而有憐惜、勸導(dǎo)之意，正是深得我心，請(qǐng)公子上前來，再為庭月指教一二?！?/br>
    一個(gè)清秀、靦腆的青衣書生在眾人的催促聲中站了起來，滿臉都是尷尬、無奈之色。他人是站起來了，卻低著頭立在原地，任眾人如何起哄都不肯往前邁出一步。

    聞喜忽然略帶激動(dòng)地伸手一指：“姑娘快看，是他！”

    謝宛芯淡淡地“嗯”了一聲，并未說話，她也認(rèn)出這人就是方才在江岸邊見過的、被幾個(gè)妓女團(tuán)團(tuán)圍住的年輕人。

    柳庭月目光盈動(dòng)，笑道：“庭月與秦公子并非初次見面，你何必如此疏遠(yuǎn)？”

    秦慕川吃驚地抬起了頭：“姑娘何時(shí)見過我？”

    柳庭月笑道：“公子雖未曾來依錦樓看望過庭月，卻特意看望過我另一位姐妹。當(dāng)時(shí)你我匆匆一瞥，也算是有一面之緣，只可惜庭月念念于心，公子卻忘懷了，叫我好生傷心呢?！?/br>
    眾人都哄堂大笑起來，有人高聲笑道：“秦兄素日里深居簡出，我還道你一心只在圣賢書，想不到也有這樣的風(fēng)流韻事?！庇钟腥诵Φ溃骸叭瞬伙L(fēng)流枉少年，原來秦兄也是同道中人。”