路謙感覺他就是北上來(lái)接受毒打的。

    太冷了，實(shí)在是太冷了，對(duì)于一個(gè)生在南方長(zhǎng)在南方，這輩子頭一次出門就是超遠(yuǎn)距離的遠(yuǎn)門，還直奔北方苦寒之地的南方伢子，路謙差點(diǎn)兒沒(méi)凍死在赴京趕考的路上。

    平常在馬車上，他是穿著大棉襖子裹著大厚被子，卻沒(méi)想到進(jìn)京城居然是要盤查身份的。饒是他并不怕盤查，但在雪地里排隊(duì)等待的滋味，誰(shuí)嘗誰(shuí)知道。

    更氣人的是，祖宗還在一旁說(shuō)風(fēng)涼話。

    “這才哪兒到哪兒呢，再過(guò)半個(gè)月才是最冷的時(shí)候?！?/br>
    “你不會(huì)這輩子第一次看到下雪吧？嘖嘖，少見多怪的鄉(xiāng)巴佬！”

    “對(duì)了，忘了跟你說(shuō)了，會(huì)試正常來(lái)說(shuō)是在二月初開考的。二月初啊，只怕雪都還沒(méi)化呢！貢院那頭既沒(méi)有地龍也沒(méi)有暖炕，最多給你一個(gè)巴掌大的小爐子烤烤火，你說(shuō)你到時(shí)候可咋辦喲？”

    路謙被凍得渾身僵硬，他這回倒真不是怕被旁人聽到才不吭聲，而是牙齒打顫說(shuō)不出話來(lái)。只能用眼神來(lái)譴責(zé)祖宗幸災(zāi)樂(lè)禍的行為。

    祖宗又跳腳了：“我這是在關(guān)心你！關(guān)心懂不懂？方才哪一句不是實(shí)話了？二月初啊，擱在江南倒是快開春了，鄉(xiāng)下地頭都能準(zhǔn)備準(zhǔn)備春耕了。放在京城這兒，怕是到了三月份土地還是邦邦硬的！”

    關(guān)心？可得了吧！

    路謙索性連眼神都懶得給他了，只縮著脖子袖著手，整個(gè)人從里到外都透著一股子絕望的氣息。

    太冷了……

    等好不容易過(guò)了查驗(yàn)身份的關(guān)，商隊(duì)的人本來(lái)已經(jīng)盡到了義務(wù)，因?yàn)楫?dāng)初在省城那頭說(shuō)的就是送他們上京城。不過(guò)，眼瞧著這一群江南士子都被凍傻了，到底還是生了好心，又多帶了他們一程，一直送到了商行附近的客棧里。

    管事還提醒他們，這兒離貢院遠(yuǎn)著呢，差不多要跨越半個(gè)京城，讓他們休息一晚，明個(gè)兒再去貢院附近找個(gè)客棧住。

    舉人們紛紛點(diǎn)頭，然后頭也不回的進(jìn)客房去了。

    事實(shí)證明，一晚上時(shí)間完全不夠他們緩沖的，足足在這里休息了兩天，幾人這才碰了頭，商量接下來(lái)該怎么辦。

    會(huì)試在來(lái)年二月呢，其實(shí)倒也不用急著往貢院那頭跑。再就是，他們得商量一下，到時(shí)候是住客棧還是賃個(gè)小院子來(lái)住。時(shí)間長(zhǎng)是一回事兒，舒適度也很重要。甭管怎么說(shuō)，客棧總歸是人來(lái)人往的，倒是方便了互相交流情況，但的確不利于安心備考。

    有兩位舉人打算投親。

    另外有三位還是希望熱鬧一些，決定去貢院附近找個(gè)客棧。

    最后，剩下了愛看鬼故事的秦舉人，以及路謙和某只暴躁老鬼。

    秦舉人道：“不如我們?nèi)€(gè)有氣氛的院子住下？”

    路謙剛準(zhǔn)備答應(yīng)下來(lái)，就被他這話給噎住了：“有氣氛？”

    “路小兄弟你不懂，江南有江南的鬼，這京城必然也有。我還打算若是有空，去訪一下那煤山，萬(wàn)一運(yùn)氣好，興許還能看到崇禎那吊死鬼呢！”

    路謙：……

    你知道有個(gè)暴躁老鬼在你頭頂蹦跶嗎？不，你什么都不知道，不知道你的頭差點(diǎn)兒就被擰掉踢爆了。

    “不如這樣好了，咱們先一道兒租輛馬車去貢院那頭，然后找客棧的找客棧，找院子的找院子，如何？”分頭行事是最妥當(dāng)?shù)霓k法了，畢竟路謙也不是很想看到他家老祖宗變著法子的在人家頭上旋轉(zhuǎn)跳躍。

    這個(gè)想法得到了眾人的一致認(rèn)可，除卻那兩位打算投親的舉人，其他人皆坐著馬車去了貢院那頭。

    來(lái)都來(lái)了，那肯定是要先看一眼貢院的。

    然而，在未開考之前，所有的貢院感覺都長(zhǎng)得差不多，其具體表現(xiàn)為——大門緊閉。

    想找客棧落腳的倒是簡(jiǎn)單，離貢院不遠(yuǎn)處就有一排的客棧，雖說(shuō)是科舉年，可這會(huì)兒也太早了，多半客房都是空著的。一行人又分開了去，只約定好尋了落腳處后，來(lái)客棧這邊支會(huì)一聲。

    秦舉人帶著他的兩個(gè)書僮，路謙則跟他表哥一起，開始沿著貢院附近的街巷慢慢走去，沿途看哪些墻上貼了“賃”字。

    才走了半條街，路謙就快不行了。

    這天太冷了，他如今很懷疑，自己到時(shí)候會(huì)不會(huì)凍死在貢院里。

    “我有一個(gè)問(wèn)題?！背瘫砀绾龅囊荒樕畛恋牡溃霸蹅?yōu)槭裁捶且詡€(gè)兒去尋？就不能尋個(gè)牙行，讓牙人幫咱們尋摸一個(gè)合適的嗎？”

    路謙差點(diǎn)兒吐血：“這是個(gè)好問(wèn)題，哥你為什么不早說(shuō)？”

    程表哥撓了撓光腦門，嘿嘿笑著跑開了，臨走前讓他在附近尋個(gè)茶攤子等著，自己一會(huì)兒就回來(lái)。

    路謙看了看四下，既是貢院附近，那斷然少不了各色茶館。茶攤也是有的，不過(guò)他才不會(huì)犯傻在這么冷的天，坐在外頭吃冷風(fēng)。

    隨意的尋了個(gè)看起來(lái)不怎么樣的茶館，路謙尋了個(gè)避風(fēng)的座兒，叫了一壺最便宜的茶，喝下去一杯熱茶后，這才感覺又重新活了回來(lái)。

    好了，又回到最初的那個(gè)話題，就眼下這么個(gè)情況，他要怎樣才能通過(guò)來(lái)年二月里的會(huì)試？

    在到達(dá)京城之前，路謙以為祖宗才是他科舉路上最大的絆腳石，如今才知道，再怎么叨叨叨個(gè)沒(méi)完，都比不上可怕的北方寒冬。

    他覺得他真的會(huì)涼，字面上的意思。

    稍片刻后，他突然覺得事情有些不太對(duì)勁兒。

    咋這么安靜呢？他祖宗呢？

    沒(méi)能立刻看到祖宗，路謙當(dāng)下還有些慌，慌亂過(guò)后就是慶幸，他呀，如今已經(jīng)翅膀硬了，祖宗跑了就跑了唄……

    “我在你頭頂。”

    路謙一口血哽在嗓子眼里，沖著頭頂翻了個(gè)大白眼。

    這會(huì)子茶館里人不多，他選的又是個(gè)偏僻的角落，點(diǎn)的還是最便宜的大葉子茶，連茶小二都懶得多看他一眼。他瞥了眼周圍，壓低聲兒道：“祖宗您干什么呢？原先念念叨叨的，這會(huì)兒又忽的噤聲了。”

    “你看到前頭那個(gè)茶館了嗎？”

    看清楚祖宗指的是街對(duì)角的那家后，路謙沉默了片刻，糾正道：“那叫茶樓，不叫茶館?！?/br>
    您可瞧仔細(xì)了！人家是三層的茶樓，且還是八大間的門臉兒，哪怕沒(méi)進(jìn)去，光看外頭就知道喝一壺茶絕對(duì)是天價(jià)。

    像他進(jìn)的這間，滿座也不過(guò)三四十人的才叫茶館子。當(dāng)然，若是在外頭搭個(gè)棚子擺兩三個(gè)桌椅板凳的，就只能叫茶攤子了。

    “以前，那是咱們家的產(chǎn)業(yè)?！弊孀诘穆曇舯緛?lái)就很低沉，跳著腳叫囂的時(shí)候倒是高亢了，可這會(huì)兒卻是壓抑得很，“那上頭的匾額還是我題的字。”

    路謙再度陷入了沉默之中。

    這次沉默的時(shí)間略有些久：“……那茶樓是祖宗您最大的產(chǎn)業(yè)？”

    “不，它是我最喜歡的產(chǎn)業(yè)之一?！弊孀陂L(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了一口氣，面上一片落寞之情，“像什么溫泉莊子、五百畝良田還帶著好幾座山林的莊子、王府井大街上連成片的鋪面……唉，這些我都不喜歡?！?/br>
    路謙：……

    確認(rèn)過(guò)眼神，你是故意氣我來(lái)著。

    “對(duì)了，你表哥肯定還要耽擱好一會(huì)兒，不如我先帶你去看看咱們以前的家？是有點(diǎn)兒遠(yuǎn)，不然你雇頂轎子吧。唉，都來(lái)了京城，總是要看看咱們老路家的祖宅。”

    說(shuō)真的，路謙不是很想去，甚至是從內(nèi)心深處無(wú)比排斥去曾經(jīng)的祖宅。但他也確實(shí)被勾起了好奇心，琢磨著……要不就去看一眼？反正肯定進(jìn)不去的，瞧一眼也不吃虧。

    遲疑了半刻，路謙將剩下的茶一飲而盡：“走了！”

    走就走，誰(shuí)怕誰(shuí)！

    在祖宗的帶領(lǐng)下，路謙費(fèi)了一番功夫總算尋到了地兒。這也幸虧京城這邊，尤其是富貴人家居住的地兒，變動(dòng)的多半是宅子內(nèi)部，外頭的街巷變化不大。

    也得虧如此，不然他也不一定能看到“老路家的祖宅”。

    什么感覺呢？

    一個(gè)字，悔。

    兩個(gè)字，后悔。

    三個(gè)字，悔不當(dāng)初……噢，數(shù)錯(cuò)了。

    路謙看著眼前的綿延數(shù)里的高墻，以及好不容易摸到了正門口，又被門口的一對(duì)石獅子和朱漆大門給震撼住了。

    他顫抖著嘴唇，不敢置信的問(wèn)道：“這、這就是咱們以前的家？這兒以前是咱們家的？”

    “是啊。我沒(méi)告訴你，路家當(dāng)時(shí)也是望族嗎？這整條街都是咱們家的，前頭是主宅，后頭是下人和遠(yuǎn)親住的。到我臨終前，路家倒是分了家，東面是長(zhǎng)房，西面是二房。我一生就得了倆兒子，索性這倆都是爭(zhēng)氣的，生的孫兒也不錯(cuò)，好些個(gè)都是進(jìn)士及第……”

    路謙望著眼前的高門大戶，耳畔傳來(lái)了祖宗的老生常談。

    盡管祖宗說(shuō)的那些個(gè)事兒他以前也曾聽過(guò)，甚至還不止一回，可那會(huì)兒他不是沒(méi)親眼看到過(guò)嗎？他寄居的程家，已是蔚縣極有名的望族了，在沒(méi)出遠(yuǎn)門前，他所看到的不過(guò)就是縣城里的那些人和事兒，哪怕祖宗給他將過(guò)去的故事，更多的時(shí)候他就覺得……

    吹啥牛?。?/br>
    結(jié)果，居然不是吹牛？

    “以前，這朱漆大門上的匾額寫的可是‘路府’……等等！范府！”祖宗忽的僵住了，仿佛想起了什么，但又有些不太肯定的樣子，半晌才使喚起了路謙，“你小子去打聽一下，這府上住的是誰(shuí)?！?/br>
    路謙垂頭喪氣的出了街巷，這次他倒是沒(méi)矯情，隨意的尋了個(gè)小茶攤，摸出兩文錢叫了一碗粗茶，問(wèn)那攤主：“方才我走迷了路，里頭的大宅子好氣派，那個(gè)大門怕是打開都要好幾人吧？那是誰(shuí)家？”

    茶攤攤主樂(lè)呵呵的笑道：“范府對(duì)吧？不就是范文程大人的府??？”

    祖宗急切的跳著腳：“你問(wèn)問(wèn)他，那王.八犢子的祖父、曾祖父叫啥名兒？”

    路謙就覺得離譜，咋地人家擺個(gè)茶攤兒，還得將附近人家的祖宗八輩兒都得背熟了？搞不好，那攤主連自個(gè)兒的曾祖父叫啥都不知道。

    ……像他就不知道。

    謝了攤主也喝了茶，路謙當(dāng)時(shí)是沒(méi)打聽，但之后還是架不住祖宗的折騰，打聽了范文程的生平后，迎來(lái)了一記暴擊。

    范文程還真是出身名門，祖上有好多個(gè)赫赫有名的大臣。從他爹他叔伯他祖父都是明代高官，其中他曾祖父范銳，更是曾出任明嘉靖年間的兵部尚書。

    在聽到了“范銳”這個(gè)名字時(shí)，祖宗頓時(shí)暴跳如雷，現(xiàn)場(chǎng)表演炸成煙花。

    路謙很努力在一堆罵聲中尋找到了有用信心，大意就是，他祖宗曾跟范銳是好友，真正的過(guò)命交情。然而，祖宗涼了，當(dāng)然范銳也涼了。可誰(shuí)能想到呢？百余年后，他老路家的祖宅，竟成了范府。

    多年以后我就成了你……家祖宅的主人。

    這可太刺激了！

    第6章 祖宗的臉呀，綠油油的一片……

    這次，大概是真把祖宗給氣著了，一直到院子都賃好了，幾人坐著馬車將客棧里的東西都搬過(guò)來(lái)了，祖宗還在罵罵咧咧。

    氣死鬼了！

    不過(guò)，考慮到祖宗罵的不是自己，路謙倒是無(wú)所謂。他跟祖宗認(rèn)識(shí)都快十年了，要是連這點(diǎn)子噪音污染都抗不住，只怕早些年他就已經(jīng)瘋了。

    對(duì)了，賃院子的過(guò)程中是有個(gè)小插曲的。當(dāng)然不是牙行那邊的問(wèn)題，在不差錢的情況下，只是租個(gè)干凈整潔的小院子而已，能有多難？況且他們來(lái)得已經(jīng)夠早了，可選擇的范圍很是廣。

    小插曲是最初決定住客棧的一位舉人，在仔細(xì)盤算了住幾個(gè)月客棧的開銷后，明智的跳票了。正好，程表哥尋的那個(gè)院子，三人平攤的開銷，連住客棧的一半花銷都沒(méi)有。

    于是，最終搬入小院的，除了路謙和那位愛看鬼故事的秦舉人外，再就是曾做過(guò)縣學(xué)學(xué)官的蔣先生了。

    當(dāng)然還有幾位陪同的家人。

    賃的小院是京城里比較常見的四合院，三間正堂兩間耳房，并東西廂房各二間，當(dāng)然還有倒座房等。路謙這邊多出了一部分，畢竟其他舉人跟隨的是老仆，他這邊是他親表哥。因此，路謙哥倆住堂屋這邊，另兩位住東西廂房，倒座則給了仆從們。

    搬家倒是不費(fèi)什么功夫，橫豎個(gè)人的東西都不算多。倒是秦舉人很是可惜，他原看中了一座小院，院落更大地段更好，價(jià)格卻比這兒還要便宜一些，可惜被程表哥否決了。

    蔣先生家境略窮一些，要不然他也不會(huì)在三年前考上舉人后，不曾在家好生復(fù)習(xí)，而是跑去縣學(xué)邊當(dāng)學(xué)官掙些錢財(cái)，邊抽空備考了。