她穿著淡色的長(zhǎng)裙，腰肢極為纖細(xì)。下擺撐做一個(gè)飽滿的半圓球?？瓷先ナ謭?jiān)硬。她站立在井井有條的廳堂的一角，從頭上的珍珠項(xiàng)鏈到腳上的高跟鞋子，無一處不完美。好像使得整個(gè)屋子熠熠生輝。

    她微垂著頭頸，好像一段優(yōu)美的天鵝長(zhǎng)頸。又好像，從天邊劃過的一聲嘆息。

    “她好美！”鄧肯帶到家里的海員兄弟們，有人感嘆道。不少人目不轉(zhuǎn)睛的看著她。

    胤褆眨了眨眼睛，然后控制不住的把注意力放在了對(duì)方微露的前胸。

    林庭捂了下眼睛。

    鄧肯太太微微驚訝的看著自己家中涌進(jìn)這么多陌生人來。然后，她在看清領(lǐng)頭的那一個(gè)是自己丈夫的下一個(gè)瞬間，干脆利落的，昏了過去。

    鄧肯輕巧的向前越了幾步，熟練的接住了自己的妻子。從旁邊的桌子上，拿過一盒嗅鹽。

    鄧肯太太在自己丈夫的懷里悠悠醒來。此時(shí)鄧肯帶來的手下坐滿了廳堂里的每一個(gè)沙發(fā)或椅子，還有大副薩爾馬站在窗前。她的眼神茫然了一下，定格在自己丈夫臉上明顯而猙獰的傷疤上面，然后流下了一滴優(yōu)美的淚水，再次暈了。

    鄧肯掂了掂手中的嗅鹽盒子，習(xí)慣性的把求助的目光投向這一路的醫(yī)生沈如是。還沒說話，外面突然有慌慌張張的聲音傳來：“老爺您回來了！?。√?！太太她又暈了，我去找揚(yáng)深大夫……”

    薩爾馬看到一個(gè)戴著花帽的老婦人在門口匆匆整了整頭上帽沿，然后頭也不回的跑了出去。沈如是正好在這時(shí)候起身走過來，鄧肯的臉上就露出了幾分不好意思的神色：

    “真抱歉……我太太的老毛病了?！?/br>
    …………

    沈如是有點(diǎn)好奇的探到脈口，然后深深地皺了眉。

    氣血兩虛！這個(gè)，大清的太太小姐們也有。林庭原本的身子也不好……多半是缺乏運(yùn)動(dòng)。

    聽到旁邊有人小聲議論：“鄧肯太太，那是真正的貴族小姐。”

    沈如是挑眉。繼續(xù)看下去——肺氣失宣。這個(gè)，有點(diǎn)嚴(yán)重了！

    大清的小姐們有這個(gè)毛病的真不多。這肺氣弱的……難道她平日呼吸都困難。沈如是看著身旁的病人無疑是抽搐了一下，忍不住也盯住了對(duì)方的胸部。這里束縛的太緊了。五臟對(duì)應(yīng)七情，難怪稍微一嚇唬，就暈過去了。

    沈大夫正在心中思索，卻聽到旁人羨慕的回答：“你看她暈過去時(shí)那美麗的儀態(tài)，真是令人心動(dòng)！”

    沈如是抬頭看了一眼林庭，又見到鄧肯臉上焦急中的幾分得意地笑容。莫名有點(diǎn)悲哀。這幫人是在評(píng)論一個(gè)活人？或者還是花瓶里一只獻(xiàn)花？

    她起身，換另一只手診脈。

    這一側(cè)是肝心兩臟器。這鄧肯太太看起來先天弱，后天也不足。許久沒吃飯么？不，不是幾天，簡(jiǎn)直好像幾十年沒吃飯！沈如是忍不住又抬頭掃了掃對(duì)方面部。把在大清給貴婦人看病時(shí)養(yǎng)成的低頭診脈不抬頭習(xí)慣改了去。果然先看到一臉淡白，幾乎沒有血色。

    耳邊再聽到海員議論：“這一次如果大家能發(fā)財(cái)，我也想買個(gè)貴族妞兒做老婆！就那種臉色極白脖子特細(xì)的！”

    沈如是猛然站起身來。屋子里的人都嚇了一跳。不用診脈了。這難道還不清楚？這是活生生折騰出的毛病。卻不知，該怨她自己，還是這些奇葩審美的男人？

    沈如是突然覺得有點(diǎn)悲哀。作了許久的“男人”，究竟，她還記著自己的性別。

    屋里眾人的目光追隨著沈如是。鄧肯偏頭，看著懷中女士的眼光很是柔和。他出聲問道：“沈大夫，我太太的病怎么樣？”

    沈如是端詳著手中的蕾絲花邊茶杯墊兒，語氣鄭重：“你太太是餓的，另外，她應(yīng)該換一身衣服了?！边@聲音里聽不出一點(diǎn)開玩笑的意味。

    一屋子的男人都愣住了：什么？

    作者有話要說：感謝嘟米薩拉姑娘的地雷！

    ☆、80星象家的徒弟

    “笑話！真是不會(huì)欣賞的東方大夫！”門口突然出現(xiàn)這樣的聲音。大家轉(zhuǎn)過目光去。就看到那里走來了一位穿著斜紋外套粉色襯衣的男士。

    鄧肯站起身，疑惑的目光投向旁邊胖乎乎的科勒太太。

    科勒女士撫著帽子上的長(zhǎng)絲絳。滿面笑容的對(duì)鄧肯介紹道：“這是揚(yáng)深先生。他可是整條街上最有名的大夫啦！”

    屋子里的海員,有人站起來有人沒有。不少人的目光投向了沈如是,似乎期待著一場(chǎng)火花四濺的對(duì)決之類。也有人嗤笑了一聲。據(jù)大家所知,沈大夫可是一個(gè)大國(guó)的頂尖醫(yī)生之一呢。而且,才征服了傳說中最可怕的敗血病。

    在同行了一路的海員們眼中,如今的沈如是，簡(jiǎn)直不是個(gè)醫(yī)生，而是長(zhǎng)著一對(duì)翅膀的純潔鳥人——如果，沈大夫的皮膚能更白一點(diǎn)的話。

    目光的焦點(diǎn)沈如是,站起身來,學(xué)著鄧肯的樣子，對(duì)著新來的先生點(diǎn)了點(diǎn)頭，就一言不發(fā)了。顯然沒有立刻爭(zhēng)吵顯示我大清醫(yī)術(shù)如何千秋萬代一統(tǒng)江山的愿望。

    一旁的大阿哥胤褆和林庭，都有點(diǎn)微微的詫異。大阿哥想的是，如果是我……哼。林庭則單純的覺得沈如是似乎有點(diǎn)太好說話了，總被黃毛們支使著走，這也忒不氣派了。不過什么是氣派，她倒還沒想好。

    沈如是準(zhǔn)備息事寧人。自顧自叫了紙筆，走到一邊開方了?！昂煤贸燥垞Q衣服”什么的，這也不過一說。這位鄧肯太太身體虛弱的太過——臟器似乎還比不得一個(gè)普通小孩子，這可不是一兩天內(nèi)能夠調(diào)養(yǎng)好的。沈如是想到恰好還有點(diǎn)補(bǔ)元?dú)獾乃?，微一猶豫就準(zhǔn)備拿出來用了。

    沈如是在一邊思索藥方，才進(jìn)門的先生只覺得被忽視的怒火萬丈。他冷笑一聲道：“船長(zhǎng)先生，難道您寧愿信任一個(gè)不知道說點(diǎn)什么的家伙？我聽人說，東方的庸醫(yī)們，甚至隨便從門口拔兩根草就給人當(dāng)成藥材治病呢哈哈哈！”

    他這話說的，令旁邊的亨利頓時(shí)怒了。博物學(xué)家自詡世界上所有的知識(shí)沒有他未曾涉獵的。他可是科學(xué)學(xué)會(huì)的會(huì)員啊！至今只遇到過一次聽不懂的情況，就是沈如是講授的神奇醫(yī)學(xué)。然而這連他自己都聽不懂的課程，居然被一個(gè)小城市的土醫(yī)生嘲諷——豈有此理！他挺身而出，就準(zhǔn)備前去斥責(zé)。

    揚(yáng)深先生還在喋喋不休的攻擊呢：“再看看這位先生的年齡……哎呀呀，船長(zhǎng)大人，您是從哪里找來的一個(gè)小孩子，他該不會(huì)還沒有換牙呢！”揚(yáng)深夸張的笑起來，笑了一會(huì)兒才發(fā)現(xiàn)無人附和，心中竟然有點(diǎn)忌恨了。同時(shí)也夾雜了一點(diǎn)納悶，這個(gè)東方人居然比我更受信任？怎么會(huì)？

    他話已說出，不好收回。此時(shí)上前一步，也不去管沈如是了，只看了看躺在那里的鄧肯夫人的面色。一臉莊重的判斷道：“這位太太只是看到您過于激動(dòng)了。我這里有最新研制的嗅鹽……”

    沈如是忍不住打斷：“這位太太的癥狀我已經(jīng)說了。她現(xiàn)在急需靜養(yǎng)，而且是換一身衣服。刺激性的氣味只能暫時(shí)令她清醒，對(duì)于長(zhǎng)期的身體調(diào)養(yǎng)一點(diǎn)好處都沒有！”

    揚(yáng)深先生瞇著眼睛嘲笑：“您該不是還沒有見過‘上等人’？當(dāng)然也不會(huì)知道‘上流社會(huì)’的太太夫人都是什么情形。哦，當(dāng)然，一個(gè)整天和海員之類的人物打混在一起的家伙，才會(huì)動(dòng)不動(dòng)覺得應(yīng)該吃兩頓好吃的補(bǔ)一補(bǔ)。這位東方先生，我們這里的有財(cái)富有地位的先生們，比如船長(zhǎng)鄧肯先生，可是有著龐大的家族雇用隊(duì)伍幫助協(xié)理家務(wù)。鄧肯夫人是城市中最令人羨慕的女士之一，她居然會(huì)吃不飽！你在開什么玩笑。對(duì)了，你居然還敢批評(píng)束胸——恕我好奇，東方人都是野蠻人么？”

    沈如是也冷笑了，氣勢(shì)毫不示弱：“相信我先生，如果您每天背著超過二十斤的東西束縛住胸背，自從……”沈如是回憶了一下脈象?！白詮摹鯕q開始。您也一定會(huì)知道從來吃不飽是什么味道的。如果這就是你所羨慕的貴族——”

    屋子里所有人的目光都轉(zhuǎn)過來了。不少人的眼中都相當(dāng)震驚。亨利卻有些隱隱的悲憫之色。不錯(cuò)。大部分的貴族女子壽命只有他們丈夫的一半。原來，竟然是這個(gè)原因么？亨利低頭沉思起來，除了敗血癥，似乎第二篇震驚全地區(qū)的文章出現(xiàn)了……

    薩爾馬忍不住追問了一句：“這是真的？會(huì)有什么影響？”

    沈如是點(diǎn)頭：“這位夫人的心肺已經(jīng)受了嚴(yán)重的損害?！彼聪蜞嚳希骸叭绻辉谝猓医ㄗh讓鄧肯夫人少穿這樣的服裝，然后多一些運(yùn)動(dòng)?！?/br>
    “太荒謬了！”揚(yáng)深先生瞪著眼睛反駁道。“貴族太太，不用管家，不用做飯，不用會(huì)看賬本，不用會(huì)照顧花草。因?yàn)榧依镒阋云傅闷鸸苁?，廚師，賬房，花匠，司機(jī)，保鏢各種人才。她會(huì)音樂，懂藝術(shù)，會(huì)時(shí)尚，可以討論哲學(xué)，這樣精美可愛的妻子，是最有本是的丈夫才能擁有的。你居然建議她們不去穿著貴族服飾，而是像平民一樣多運(yùn)動(dòng)。這真是太，太荒謬了！”揚(yáng)深先生似乎已經(jīng)不是在與同行辯論，而是在駁斥膽敢誤解真理的異教徒。看著沈如是的目光，也從不屑，變?yōu)榱松钌畹膽嵟?/br>
    鄧肯卻立刻站起身來，吩咐科勒女士道：“按照沈大夫說的去做，快！”又扭頭對(duì)沈如是道謝：“我實(shí)在不知道該如何表示我的謝意。不久前您兩次挽救了我的性命，現(xiàn)在又將我夫人的病情交托給您……”

    沈如是搖頭：“不必客氣，分內(nèi)之事。我也感謝你帶我們來到這里?！?/br>
    揚(yáng)深先生的臉色扭曲了。

    …………

    鄧肯太太在晚飯時(shí)醒來。鄧肯船長(zhǎng)轉(zhuǎn)告大家說她身體良好，不過情緒還需穩(wěn)定一會(huì)兒，或者過幾天才能與大家見面。

    沈如是淡定的去花園里拔沒見過的花草，學(xué)神農(nóng)前輩煮湯剁菜了。

    林庭與科勒女士坐在廳堂的一角談話，不遠(yuǎn)處坐著大阿哥胤褆，約翰，亨利和薩爾馬。就聽得林庭突然問道：“那個(gè)揚(yáng)深先生，是什么來歷？”

    科勒女士大約對(duì)主人的選擇也有一點(diǎn)微詞。她的話語中毫不掩飾對(duì)于揚(yáng)深先生的推崇：“揚(yáng)深先生是這條街上最有名的大夫了！他甚至在整個(gè)西區(qū)都是數(shù)得出的好醫(yī)生。對(duì)了！他還是著名的星象學(xué)家富爾特拉的徒弟呢！”

    林庭與胤褆對(duì)視一眼。胤褆接口問道：“這位星象學(xué)家是？”

    …………

    “女王號(hào)”靠岸數(shù)天。前來聞?dòng)嵉馁I家極多。鄧肯在廳堂或者書房招待。胤褆有時(shí)候路過聽到雙方商討的價(jià)格，都忍不住有點(diǎn)動(dòng)心。遠(yuǎn)洋商路雖然辛苦，不過，真是暴利！

    鄧肯太太的病情穩(wěn)定下來。沈如是只在第一天開了藥，后幾天都在廚房與科勒太太商量食譜，務(wù)必讓這位女士稍微強(qiáng)壯些。

    科勒太太原本對(duì)沈如是有些看法，沒多久便眉開眼笑的接收了所謂“東方美食”。其實(shí)沈如是從來沒怎么正經(jīng)做過飯。她手里的東方美食，除了和林庭學(xué)來的一點(diǎn)，就是湯粥湯面之類了。科勒太太弄來了老花鏡，認(rèn)真地記著沈如是的每一個(gè)步驟。

    除了這件事，三個(gè)東方人還在薩爾馬或者亨利的帶領(lǐng)下，在城市中走了好幾次。與東方或者西方的任何一個(gè)其他城市一樣，有光鮮亮麗的富人住宅，也有擁擠的勞動(dòng)者聚居區(qū)。林庭不知道為什么，對(duì)尖頂教堂起了莫大的興趣，不管是清教徒的教堂還是天主教的花玻璃教堂都去了數(shù)次。沈如是不出去的時(shí)候，便是胤褆陪在她身邊。

    按照計(jì)劃，沈如是，林庭，胤褆三人準(zhǔn)備在貨物處理完后跟著威爾士小王子一行北上。出于某種原因，船長(zhǎng)和大副先生也會(huì)隨行。三個(gè)東方人私下揣測(cè)，胤褆說或者這次的大船，是那什么威爾士親王的私人產(chǎn)業(yè)，鄧肯就類似門下包衣……

    出發(fā)的前一天，身體恢復(fù)過來的鄧肯太太親自主持了一場(chǎng)舞會(huì)。

    ☆、81舞會(huì)上的客人

    揚(yáng)深先生的看法代表時(shí)下許多人的認(rèn)識(shí)。男士們看到鄧肯太太這樣美麗嬌弱甚至用貶義來說,相當(dāng)無用的妻子,只會(huì)覺得萬分羨慕她的丈夫。因?yàn)槭裁礃拥哪腥瞬拍軗碛羞@樣一個(gè)妻子啊！必須富有，甚至不是普通的富有。這怎么不是一件令人羨慕的事情？

    雖然鄧肯太太有一個(gè)令人羨慕的丈夫,她內(nèi)心也并非毫無憂慮。鄧肯先生作為一艘海船的船長(zhǎng)，生命中更多的部分屬于那蔚藍(lán)的大海。可是海上那來自自然的風(fēng)暴,未必是普通人可以預(yù)測(cè)更不用說駕馭了。鄧肯太太心中最恐懼的噩夢(mèng)，無過于自己的丈夫一去不見音信,然后被兇神惡煞的稅務(wù)官逼上門來：“女士！按照我們的法律，你已經(jīng)是個(gè)寡婦了！”

    如果真有那樣一天我就去死！鄧肯太太曾經(jīng)這樣想過。這當(dāng)然是埋藏在她心中最深處的想法。不過不知道為什么,居然在她和來自東方的新朋友的閑聊之中,無意識(shí)的說出了這些曾經(jīng)想過的不好的念頭來。

    “我能理解您，太太?！彼臇|方新朋友柔聲勸慰道?！斑@樣一個(gè)世道，男人哪里知道，我們女人是多么的艱難！”

    鄧肯太太心中的忐忑立刻被撫平了。不錯(cuò)。男人……我萬能仁慈的主?。槭裁次疑闪艘粋€(gè)女人！鄧肯太太伏案哭了出來。她的新朋友輕輕拍著她的后背。動(dòng)作并不大，可是令人感覺很舒服。

    鄧肯太太還是個(gè)年輕的女人。她心中很快升起了好奇。于是擦干眼淚，抬起頭來：

    “l(fā)in，你的丈夫是什么樣子的？我聽他們說，是個(gè)很好的大夫？”

    林庭微微一笑：“我的丈夫么……我覺得她是天下最理解女人的‘男人’了。哦！她過來了?！?/br>
    …………

    這是樸茨茅斯小舞會(huì)時(shí)發(fā)生的事情。原本鄧肯船長(zhǎng)只以為是一場(chǎng)家庭宴會(huì)，招待一下一同從海上歸來的兄弟。沒想到自己熱情地小夫人把它辦成了舞會(huì)。除了同在“女王號(hào)”住過的兄弟們，更加上了本地的若干名流。

    鄧肯本人雖然不一定喜歡這樣觥籌交錯(cuò)的場(chǎng)景，可是看見自己手下的海員們?cè)谟茡P(yáng)的風(fēng)琴聲演奏的舞曲中玩得盡興歡快，也就反過來開始感謝自己的夫人了。

    鄧肯太太不由得對(duì)提出這個(gè)建議的林庭大大佩服。她本來還有些緊張的?？粗钑?huì)已經(jīng)開始，客人們已經(jīng)自得其樂。鄧肯太太投桃報(bào)李的把林庭引到一邊，準(zhǔn)備以“我今天認(rèn)識(shí)的好朋友”的名義，把她介紹給本城英才們。

    只是不知道怎么著，兩個(gè)人先說了幾句話，竟說出了從前的心里話，更引得有些傷感傷心了。不管怎么說，鄧肯先生總是“船長(zhǎng)”。他雖然回來，可是總還是會(huì)再次出海的。

    沈如是走過來時(shí)，二人談話才平靜下來。沈如是笑瞇瞇施了個(gè)新學(xué)來的紳士禮。單手撫胸，道：“我親愛的夫人們，在這樣美好的夜晚……”

    話未說完，鄧肯夫人就“咯咯”笑了出來：“我親愛的沈先生，你用錯(cuò)手了！您一定是看見我心情不好才故意這樣的？感謝您的體貼?！彼瞎€禮，就好像穿花蝴蝶一樣跑到人群里了：“請(qǐng)?jiān)试S我失陪一下?！编嚳咸f。

    沈如是眨眨眼睛看著林庭：“什么狀況？”她有點(diǎn)摸不清頭腦。

    林庭偏頭：“我都幾乎以為你是故意的了——沒關(guān)系，他大約以為我們‘夫妻’有什么想說的話，故意先回避呢。對(duì)了……”她目光望著沈如是，眼睛卻示意著不遠(yuǎn)處的人群：“我看你玩得很愉快，簡(jiǎn)直和當(dāng)?shù)厝艘粯恿?。為什么，你居然不害怕么？?/br>
    沈如是隨著林庭的眼光看了一眼。小聲轉(zhuǎn)換了語言：“怎么會(huì)！你參加過那種……類似佟家夫人賞花宴之類的堂會(huì)么？”看見林庭點(diǎn)頭，便啞啞笑了：“你看這個(gè)，這不是一模一樣的場(chǎng)合么！”

    林庭搖頭想反駁：“怎么會(huì)一樣，他們是異族……人？”說著說著，自己竟然先去遲疑了。說起來，在“女王號(hào)”上已經(jīng)見了不少異族人，朝夕相處，那喜怒哀樂真有什么不同？

    再順著沈如是的思路一想。不錯(cuò)，就算是許多異族人，異族人的天下，又怎么樣呢！走到哪里，不也是士農(nóng)工商！

    她隨著沈如是指著的場(chǎng)景看過去，聽沈如是小聲介紹：“那個(gè)身材很胖，圓臉紅光，鷹鉤鼻的，看見了么？”

    林庭心里隱約感到了什么：……難道？

    就聽得沈如是道：“是本地最大的毛呢商人。據(jù)說在鄉(xiāng)下有很大一塊土地，養(yǎng)羊，辦工廠，前些年還買了個(gè)低等爵位。在本地大有名聲呢。鄧肯還從他這里買呢料販賣過的。”

    林庭眼睛亮了亮。她緊緊看著沈如是。心中大為振奮！不錯(cuò)，我也看著這人好像那種皇商的感覺呢。等等，爵位？難道是漢代那種交錢就能買爵位白鹿皮之類的亂七八糟？我朝就沒有這些事……也不對(duì)，聽說八旗也有給宗人府送禮的，算不算花錢買爵位呢。林庭一時(shí)想得深了。

    突然又聽到沈如是介紹：“看見那個(gè)袍子有點(diǎn)皺，打著領(lǐng)結(jié)，腦袋昂得比較高的家伙了么？”

    林庭心中暗自猜測(cè)：情況有點(diǎn)潦倒，非常傲氣。或者……