不論在什么地方，貧富差距都會有。

    盛允南顛了顛手中的禮盒, 仰著頭望著眼前威武的‘李府’, 羨慕地眼睛發(fā)紅，嘟囔道：“也不知道叔你日后做了官，是不是也能改了家宅名字換上‘盛府’的門匾？”

    嘉和朝對百姓房屋營建有很明確的規(guī)定, 唯有官家賞賜的屋子才可稱府, 其余百姓一般都稱作宅，若逾越了森嚴等級, 罪該萬死。

    “換門楣哪有那么容易?！笔⒀猿恐幸嘤衅G羨，“朝中不少人做了大半輩子的官都未能得皇上賞賜一間院子……”

    端詳了一番李家的門匾，盛言楚嘖嘖嘆息：“我若能在京城有李家這樣的產(chǎn)業(yè)，此生足矣?！?/br>
    扣響門上的綠油獸面錫環(huán)，立馬有小廝開門, 見到盛言楚，小廝笑道：“您就是盛家公子吧？老太爺一直叨您來呢，說要和您好好地下盤棋。”

    盛允南忙將帶來的禮盒交給小廝，小廝只管伸手引盛言楚往院中走，至于禮盒，自有跟過來的丫鬟機靈地接手。

    覷見禮盒上寫了名字，丫鬟不由高看盛言楚幾眼。

    平日登門拜訪李家的人不計其數(shù)，大多數(shù)人都挑貴重的東西往李家送，然那些俗物老太爺壓根不稀罕要，李家缺金錢嗎？缺羅衫嗎？連她們下人過得比坊間小門小戶的小姐都要好，李家哪里看得上那些東西。

    不過盛言楚送得東西倒實在，一看食盒上的標注，全是老太爺平日里喜歡吃得糕點，可見盛言楚上門前廢了番心思。

    雖說盛言楚是老太爺在外邊認識的小友，但這些吃食還得經(jīng)府中下人驗過后方能送給老太爺，丫鬟們毫不猶豫的撇了一塊丟進嘴里：“的確是御香樓的糕點?！?/br>
    核驗無毒后，丫鬟們拿著食盒往李老大人的院子走去。

    -

    華宓君正在院中和下人搓拳，見李老大人的貼身婢女端著食盒走上游廊，擦擦臉頰的汗，華宓君一個后空翻飛到婢子跟前，幾個丫鬟們早已習慣了這些一驚一乍，穩(wěn)穩(wěn)地提著食盒，笑著福禮：“給姑娘請安。”

    華宓君讓丫鬟們起身，玉手掀開食盒。

    “又給老祖宗送甜食？”

    啪嘰一下合上蓋子后，華宓君將腰間的汗巾往院中丫鬟懷里一甩，悻悻地就往李老大人院子方向疾走：“老祖宗天天怨我不聽話，要說不聽話的人是老祖宗才對，我不過出來半天，他就又央著人給他送甜食！”

    “跟他說多少次了，不能多吃、不能多吃，怎就管不住嘴呢！”

    眼瞅著華宓君要去興師問罪，丫鬟慌了，忙拎起裙角追上來：“姑娘，你誤會老太爺了，這糕點是外頭盛家公子送來的，老太爺昨兒就打過招呼了，說盛家公子送來的東西他得過過眼，吃不吃另說呢！”

    華宓君猛地剎住腳：“盛家小公子？”

    少女嘴角笑容頓時一閃，立馬折回往自己閨房跑：“山梔、琥珀，快，快幫我梳洗——”

    -

    主院里，盛言楚靜坐在上，對面的李老大人緊皺著眉頭，手中捻著一顆棋子來回摩挲，久久未放下。

    “老大人？”盛言楚揶揄一笑，“您若在糾結(jié)，怕是外頭的太陽都要歸家了?！?/br>
    李老大人胡子一抖，高翹著嘴不服輸：“你這小子…再給老夫一點時間想想又怎么了？”

    盛言楚笑而不語，舉目望向院中景致。

    李家不愧是百年書香世家，院中栽了一簇又一簇的君子之友，可別小看了這些纖細竹子，盛言楚偶然得知，世上有一種竹子葉長桿細，十分得讀書人的喜愛，每每讀書人看書累了便會去竹林轉(zhuǎn)噠一圈，若突然起了興致，一時身邊又無紙筆，不急——

    院中的竹枝撇開后會流出一股股粘稠的白水，而竹葉堅韌不易破，讀書人可以就地取材記下靈感。

    這種竹子盛言楚只聽過名字，不成想竟在李家看到了一大片，從前在靜綏時，他聽南來北往的商人提起過文思竹的價錢，一株文思竹就要上百兩銀子，這還是幼苗時期的價錢。

    而李家院中團簇的竹子約莫有兩人高，光買這些竹子盛家不吃不喝大抵也要花兩年多的時間才能攢夠銀子……

    正想著呢，鏤空垂花門處閃過一襲紅衣。

    料想是府中女眷，盛言楚遂低下頭。

    垂眸看向棋盤時，正好捉到李老大人偷偷摸摸地挪他的棋子，當場被抓包，盛言尷尬的吸氣，李老大人則羞赧的面紅過耳。

    “好哇又被我逮到了，”華宓君拖著長裙翩翩而至，順手將盛言楚的棋子復原，不忘揪著李老大人白花花的長胡子教育，“落子定乾坤，老祖宗越發(fā)不守規(guī)矩，這也就小書生不笑話您，若是讓外邊的人看到了，定要說您為老不尊?！?/br>
    李老大人羞慚地大喘氣，扯著胡子狡辯：“胡說，老夫是見盛小友棋子沾了灰?guī)退敛炼?，哪里換子了？”

    盛言楚忍俊不禁，不打自招大抵就是李老大人這幅樣子了。

    華宓君卻很吃李老大人這一套，白嫩嫩的小手倏而松開李老大人的胡子，還貼心地給李老大人捶背：“算我錯怪老祖宗了?！?/br>
    李老大人嘿嘿笑。

    見對面盛言楚憋著笑迎合祖孫二人，華宓君眨眨眼，上前一步乖巧地屈膝福了福禮，又扭頭李老大人道：“那日貢院放榜我陪恪舅舅去看了，恪舅舅勤學苦讀十來載才中了第三，我便問會元是誰——”

    華宓君微抬蓁首，亮晶晶的杏眸斜睨著盛言楚，軟糯開嗓：“這時，貢院滿大街的人突然都喊小書生的名字，我料想有這樣的陣勢，想來會元位上坐得就是你?！?/br>
    盛言楚忙起身拱手，謙虛道：“一時僥幸拿了會元罷了，不值一提?！?/br>
    華宓君輕笑，捻起李老大人一撮長胡子編辮子，柔聲道：“你倒是淡定，你可知朝廷為了定你和那應(yīng)…應(yīng)…”

    李老大人下巴揪著疼，忙拍掉華宓君作威作福的手，嘴里卻嘟囔提醒：“應(yīng)玉衡，江南府的應(yīng)玉衡?！?/br>
    華宓君乖乖端著手站好：“對對對，應(yīng)玉衡。”

    盛言楚一愣：“應(yīng)兄怎么了？”

    華宓君垂眸看了眼李老大人，見李老大人沒有阻攔之意，便道：“朝中原是想取江南府那應(yīng)氏子弟為會元，那日放榜時，皇帝突臨貢院，說是想看看前三貢士的考卷……期間朝中人對小書生和應(yīng)氏子弟兩人的考卷起了大糾紛，至于他們到底吵了什么，老祖宗沒跟我說?！?/br>
    話茬子拋到李老大人頭上，李老大人擼擼胡子，瞇著老眼朗聲而笑。

    “你小子也算是走了大運，圣上看到你寫得那道西山書院時務(wù)題后大為贊嘆，那些抨擊你商戶身份的朝官皆得了圣上一頓罵，倒是翰林院的戚大人為此得了賞識，老夫冷眼瞧著，翰林院大學士已經(jīng)不中用，要不了多久戚大人就會接手翰林院掌院一位，果真是年輕有為啊……”

    戚大人？戚尋芳嗎？

    盛言楚心里百轉(zhuǎn)千回，微笑聽著。

    李老大人致仕后幾乎不理朝政，但朝政上不拘事兒的大小，皆會源源不斷地往李老大人耳里鉆，能坐在這聆聽李老大人講述朝中事，是盛言楚的福氣。

    華宓君不好打攪兩人談?wù)?，便跑去院中捕捉春日的蝴蝶玩鬧。

    院中一老一少談了至少一個時辰，李老大人門生故吏遍布朝野，對于當今朝堂上大事就沒有不知情的，盛言楚聽了會后眼睛頓時發(fā)亮，搓搓手謙卑地問了好些問題。

    李老大人不藏私，將朝中如今的現(xiàn)狀列了條清晰的線和盛言楚好生說了一遭。

    “誰在那？”李蘭恪手執(zhí)書本，進了院子見小亭子里有客人，便拉過華宓君，“爺爺不是說殿試前不見那些上門的書生嗎？”

    說著嘴巴呶向和李老大人談笑風生的盛言楚：“這人什么來頭，竟哄得爺爺這般高興？”

    華宓君放走落在掌心的花蝴蝶，興味地睨著亭子上盛言楚的背影，涼涼道：“這人恪舅舅并非不認識，你且去看看就知道了。”

    帶著狐疑，李蘭恪悄悄拐到小亭子對面，待看清盛言楚的長相，李蘭恪拍腿興奮：“你就是盛言楚？！”

    盛言楚聞聲抬眸，見對面長廊上立著一年輕男人，男人手中還拿著書，心念一轉(zhuǎn)，盛言楚笑著打招呼：“見過李兄?！?/br>
    李蘭恪急急地往小亭子這邊來，邊走邊挺胸笑說：“…那日在貢院門口，宓姐兒將你舅舅認成了你，你那舅舅容色的確了得，我在馬車上聽外邊的人議論，他們說你跟你舅舅長相頗為相似，今日一日，果真如此。”

    上了小亭子，李蘭恪喊了聲爺爺，然后對著盛言楚拱手：“盛賢弟少年有為，蘭恪見之慚愧?！?/br>
    “哪里哪里。”盛言楚謙虛笑笑。

    李蘭恪其人，杏榜過后，盛言楚有讓盛允南去外邊細細打聽過。

    據(jù)說李蘭恪二十五才考貢士是李老大人故意為之，李家子嗣貌似身子都不太好，李老大人一妻三妾，妻妾四人給李老大人足足生了九子四女，可惜最終長大成人的唯有三子一女。

    三個兒子中就有兩個身患體虛之癥，一年四季都要蓋暖被，另一個則是李蘭恪的親爹，此人身子倒還說得過去，可惜子嗣不豐，膝下唯有李蘭恪這個一個健康的男丁，其余的全是女孩。

    其他二房別說男丁了，姑娘都生得少。

    為此，李老大人找瑤山寺住持算命，一算才知道李家祖墳選錯了風水，挪祖墳對長眠底下的祖宗而言是大不敬行為，不得已，李老大人便請住持尋其他的法子。

    這法子就是后代常說的晚生晚育，住持的說辭是李家人身子骨比常人長得要慢，過早婚嫁行房事于男女而言都不好，不僅傷自己的身子，還害了下一代。

    李蘭恪是李老大人最小的孫子，身子之所以比李家旁的子孫強壯，和從小得李老大人悉心的照料有關(guān)，再有，李蘭恪為了養(yǎng)身子直到十歲才開蒙讀書，如今能在二十五歲就高中貢士其實已經(jīng)很了不起了。

    見三人在小亭里說笑不斷，華宓君踢踢腳邊的石子，睨了眼盛言楚的背影后百無聊賴的往院子外邊走，中途遇見送甜食的丫鬟，華宓君招招手跟丫鬟討了一塊。

    “竟是御香樓的糕點！”華宓君小口嚼著，頗有深意地笑笑，“御香樓的點心一塊就要好幾兩銀子，小書生竟也舍得買這么多討老祖宗的歡心?！?/br>
    丫鬟見華宓君對盛言楚十分上心，便將食盒上貼著的小簽子拿給華宓君看。

    紙很白，尤顯得上龍飛鳳舞的幾行小字神韻超逸。

    華宓脫口而出：“這是小書生的字？”

    丫鬟點頭：“盛家公子想是料到老太爺嗜甜卻又不能吃太多，便在每格食盒上都貼了這個，清清楚楚地寫著這一盒該吃幾天，吃多了又會如何如何?！?/br>
    “婆婆mama的，的確是書生的做派?！比A宓君一聽就笑了，“要說讀書人心細，這點我可不認同，你們瞧瞧恪舅舅丟三落四的樣子就知道了，只這小書生……”

    華宓君掩嘴：“若換做是他，我倒信，得，你們服侍老祖宗用吃食時就按這小簽子上的話來，若老祖宗貪嘴想吃多些，你們就拿這些小簽子嚇唬他?！?/br>
    盛言楚做得便利貼上，除了寫每日用得量外，還擴展了一些糖尿病，三高等病癥的科普，總之，李老大人看過小簽子后，頓覺手中的糕點不香了。

    -

    從李老大人的院子出來時，日頭已經(jīng)落西。

    剛走出內(nèi)院，就聽華宓君在前頭和幾個年紀相仿的姑娘說話。

    瞧著打扮，應(yīng)該都是李府的姑娘，盛言楚身子往旁邊的矮小灌木一閃，想著等華宓君她們走了他再過去。

    “…華琦云好大的臉，吆喝著過生辰的旗子請京城王孫貴戚去華家吃席？哼，打量我們這些人眼都瞎了，瞧不出她心里的小九九？”

    “她娘見天的只會一句‘我是華家的當家主母’，”說話的小姑娘插著腰學人，陰陽怪氣地說，“我女兒華琦云是華家的大小姐，日后便是做世家大族的長媳都要得……”

    “我呸，她哪來的臉說這種丟人現(xiàn)眼的大話？有我們李家在，她休養(yǎng)坐上主母的位子，一朝為妾，世世為妾！”

    “華家那幫子人和她是一丘之貉，難怪華正平那般寵唐氏……”

    “噓噓噓……”旁邊幾個姑娘忙提醒。

    小姑娘驚慌地捂住著嘴，瞟了眼華宓君，見華宓君臉上沒怒氣，小姑娘悔恨地打了下自己的嘴巴：“叫你嘴快?！?/br>
    華宓君腳尖抵著土地用力一踩，身下的秋千嘩得一下飛了出去，華宓君閉眼享受著如墜云端的感覺，滑了兩回后，華宓君覷了眼垂頭耷耳的小姑娘們，幾不可聞地嘆息：“你們這是干嘛？那華正平和唐氏本就是蛇鼠一窩的壞東西，你們用不著顧及我的，想罵他們罵就是了。”

    說著華宓君雙手緊緊的握住秋千兩側(cè)的繩子，也不搖了。

    “宓姐兒，”剛失口說華正平寵唐氏的小姑娘紅著眼走過來，華宓君往旁邊挪了挪，李婉順勢和華宓君坐到一塊，小聲賠罪：“我不該說那話的，若是姑姑聽見了定會不開心?！?/br>
    華宓君苦澀一笑：“我娘不開心又如何，人都不在了計較這些煩心事有什么用？若能換我娘起死回生，我一早就抄把刀將唐氏和華正平大卸八塊……”

    李婉嗓子眼發(fā)緊，握緊拳頭道：“你可別做傻事，弒父可是大罪，而那唐氏又有官家的庇佑，咱不能動?！?/br>
    旁邊幾個站著的小姑娘跟著勸：“是啊，宓姐兒何必為了那等孽畜將自己賠進去，老祖宗不是說了嗎，咱們李家等得起，等官家、等官家沒了，咱們李家立馬就沖進華家做個了斷，屆宓姐兒想怎么折磨那對jian夫yin婦都可！”

    “什么等官家沒了，這種大不逆的話你竟有敢說？！小心老祖宗罰你跪祠堂！”李婉瞪過來。

    說話的小姑娘噘嘴：“我只在家里說說而已…”

    “家里也不準！”李婉杠上了。

    兩人你一言我一眼說個不停，這邊，華宓君胸口起伏，絞著帕子直言：“我才不怕進大獄呢！若非老祖宗攔著，我今夜殺進華家砍了他們都行，事后也用不著京兆府給我定弒父的罪名，我直接在華家找根大梁吊死了事！”

    “宓姐兒…”小姑娘們紛紛變了臉色。