第119章 【三更合一】 盛狀元沒……

    盛言楚手心里爬滿汗水, 這時(shí)，老皇帝手指停在了虛空之中。

    盛言楚忙將茶盞放下，以為老皇帝要看他正在寫得算術(shù)題, 卻見老皇帝蜷了蜷戴著藍(lán)玉扳指的手, 隨后伸向了旁邊的小夾子。

    小夾子上晾著盛言楚已經(jīng)寫好的那道咸慶郡老百姓為了減賦稅起義的時(shí)務(wù)題，盛言楚寫這道題的思路很明確, 莊戶人家起義于封建王朝而言當(dāng)然不可取, 若人人都跟咸慶郡一樣遇事行不通就起兵造反辱罵衙門，那豈不是將老皇帝的顏面往腳底下死命的踐踏？

    所以盛言楚迎合老皇帝的心思，開頭就痛斥咸慶郡百姓此舉的不應(yīng)該，但商戶出身的盛言楚深知嘉和朝賦稅的高低，如果在七成荒山的咸慶郡收取和臨朔郡等平原丘陵一樣的賦稅, 換言之, 咸慶郡貧苦百姓的稅收和盛言楚這等商戶沒區(qū)別。

    畢竟他們掙得少交得多。

    所以文章收尾時(shí)，盛言楚沒有像其他貢士感性地幫咸慶郡起義百姓求情, 而是站在旁觀者的角度, 將各地的稅收都拿出來做了比較，從而突出咸慶郡百姓每年向朝廷上繳高額賦稅的艱辛。

    老皇帝看了很久，盛言楚捏著筆在旁邊繼續(xù)寫第二道題時(shí)能清晰地聽到老皇帝粗重的喘氣聲。

    哎, 老皇帝真的老了。

    看完考卷, 老皇帝并無發(fā)聲，而是輕悄悄地將小夾子復(fù)歸了原處, 小夾子碰到茶盞，老皇帝還貼心地將茶盞往旁邊推了推，隨后背著手繼續(xù)逛考場(chǎng)。

    盛言楚登時(shí)舒了口氣，杏榜張貼下來后，他向五皇子用心地打聽過老皇帝在取士上的喜好。

    五皇子給的答案出乎意料的好玩：無須鋪張辭藻, 雕琢文句，他爹年邁，眼睛老花，太深沉考究的詞他爹懶得看，反正能寫多直白就寫多直白。

    不過呢，他那老父親對(duì)骨力遒健的書法極為愛不釋手，所以盛言楚可以在這方面下一番功夫。

    盛言楚平時(shí)練就的書法清新飄逸，能楷能行，在殿試考卷字體的抉擇上，盛言楚采取了五皇子的意見：照顧老人的眼睛，故而他收起了在書法上作秀的心思，運(yùn)筆時(shí)一撇一捺寫得十分端正拘恭，雖是極為簡單的臺(tái)閣體，卻給看客心中留下干凈利落的遐想。

    兩道題檢查完畢后，盛言楚余光睨到老皇帝正站在應(yīng)玉衡的桌前看題，透過白紙，盛言楚能看到應(yīng)玉衡寫得是宛若蛟龍的漂亮行書，然而盛言楚不敢盯著細(xì)看，不然定能看到老皇帝微微蹙起的粗眉。

    老皇帝每每拿起考卷時(shí)，站在角落的文官們眼睛都會(huì)默默地跟看過來，尤其當(dāng)老皇帝一口氣看完盛言楚的考卷后還微微點(diǎn)頭，幾個(gè)文官立馬將視線黏在盛言楚身上，還不忘捂著嘴和身邊的人無聲交流。

    這些文官站在殿側(cè)并不是來看熱鬧的，而是皇上親封的殿試主考官，殿試一結(jié)束，盛言楚等三百名貢士立馬退出金鑾殿去偏殿休息等待，而八名主考官則要當(dāng)場(chǎng)批閱殿試考卷。

    這八人的身份都不簡單，分別是翰林院掌院大學(xué)士，主持天下科考的吏部尚書和兩位侍郎，再有便是國子監(jiān)正副兩位祭酒大人，其余的則是其他文官充任。

    這幾人的身份皆細(xì)細(xì)的盤查過，若三百名貢生中有八位大人的親眷都不可。

    -

    盛言楚等貢士一離開金鑾殿，三百份考卷當(dāng)然不會(huì)直接落到八名主考官手中，而是先彌封送給殿外百位文官那進(jìn)行篩選，這項(xiàng)工作由翰林院侍讀大人戚尋芳起頭，在半個(gè)時(shí)臣內(nèi)，戚尋芳帶著百官從三百份考卷中挑出一二甲的人數(shù)，也就是一百零三份考卷交給八位主考官。

    戚尋芳等人忙不停蹄的批閱時(shí)，八位主考官也沒歇著，而是端坐在位看起會(huì)試杏榜前十人的考卷。

    要么說當(dāng)初戚尋芳百般征求老皇帝點(diǎn)盛言楚為會(huì)元呢，因?yàn)闀?huì)元的考卷會(huì)早一步呈送到八位主考官手中，換言之，一旦外邊百名文官有人認(rèn)出盛言楚的字跡，故意將盛言楚的考卷批出去不送給八位主考官，朝廷會(huì)重現(xiàn)派人復(fù)審。

    總之，盛言楚殿試不管考得好與不好，所寫得考卷一定會(huì)讓八位考官掌掌眼。

    戚尋芳等人完成任務(wù)后，一百零三份考卷終于交到八位主考官手中，拿到貢士們的考卷后，八人并不著急批閱，而是拿出小本本將老皇帝在下面走動(dòng)時(shí)看過的貢生坐號(hào)揪了出來，若一百零三份考卷中缺了老皇帝看過的考卷，八位主考官會(huì)喊來戚尋芳，直接將那些人的考卷挑到殿前。

    一番cao作后，一共一百零五份考卷遴選完畢。

    這八位常年跟科舉讀書打交道，早就練了一雙火眼金睛，一目十行的速度，不過三刻鐘罷了，一百零五份考卷就圈出了十份呈送到老皇帝跟前。

    這十份考卷的批閱很講究，八位考官皆要在考卷上落下屬于自己的私印，而印章的上方則圈著五種不同的符號(hào)，其中以紅圈為最佳 。

    皇上會(huì)優(yōu)先看那些紅圈多的考卷，如果皇上也認(rèn)可八位主考官共同批閱的結(jié)果，這些主考官就會(huì)得到相應(yīng)的獎(jiǎng)勵(lì)，反之同理。

    所以到了這一步，主考官們均會(huì)不帶個(gè)人感情的去評(píng)判各位貢生的考卷，也沒必要受賄賂抬舉某個(gè)貢生而故意批出‘佳’，若賄賂一事被人抖出來，官帽子不保是必然，最重要的是半輩子的官聲都會(huì)弄臟。

    盛言楚等人在偏殿心急如焚的等待殿試結(jié)果時(shí)，老皇帝則悠哉悠哉喊御膳房給八位主考官端來一桌酒水，揚(yáng)言八人吃喝間將這十人評(píng)個(gè)首尾出來。

    大臣們一驚，自古欽定御批一甲、二甲都是由皇上親自來，怎么這回皇上竟然將這么重要的事交給他們這些文臣？

    “這…”八人傻眼了。

    面面相覷后，八人齊齊跪倒看向龍椅上略顯疲憊的老皇帝：“回皇上，臣等替皇上分憂是臣子之責(zé)，只這三鼎甲還請(qǐng)皇上親筆御批才好，臣等不敢僭越。”

    老皇帝淡笑，微微下陷的眼中露出滿意的神態(tài)，揮揮手，十份考卷復(fù)又端了上來。

    “諸位愛卿忙活半天著實(shí)累了，吩咐下去，讓御膳房多上一些補(bǔ)湯犒勞幾位大人?！?/br>
    八位考官忙叩謝，起身時(shí)不忘擦汗暗自嘆氣。

    老皇帝上了年紀(jì)后脾性越發(fā)的古怪，拉著四皇子制衡東宮太子就算了，如今還猜疑起他們這些臣子，讓他們決定三甲名冊(cè)，這不是胡鬧嗎？打量他們這些人看不出來老皇帝的試探。

    八位考官圍坐一桌時(shí)，有人膽大的覷了眼坐在龍椅上端詳考卷的老皇帝，胳膊肘懟了下旁邊的人：“皇上可是又受了刺激？”

    旁邊的人挨靠過來，壓低聲音道：“杏榜后，太子爺和四殿下肆無忌憚的給那些貢生下帖子聚席，吃喝倒是其次，醉翁之意你我都懂，此事傳到宮里后，皇上氣極，大斥太子爺和四殿下私交貢生過密，恐有挾權(quán)亂政之嫌?！?/br>
    幾人一聽紛紛點(diǎn)頭：“是了，定是太子爺和四殿下太無遮攔，否則皇上也不會(huì)在今日試探你我?！?/br>
    “哼，”

    耿直的吏部尚書冷嗤一聲，“那兩位屬實(shí)太過分，皇上春秋正鼎，他們著急什么勁？拉攏貢生有何意義？爭(zhēng)來爭(zhēng)去那些人還不是要孝敬吾皇，難道科考選士是替他們二人選的？若真如此，他們何不再膽大些另劈小朝廷自立為王算了！”

    “尚書大人慎言吶！”翰林院大學(xué)士自從上回因?yàn)榕瞬疟换噬嫌?xùn)斥后，膽子變得比老鼠還小。

    吏部尚書翹著小胡子不悅，還想繼續(xù)抨擊太子和四皇子時(shí)，龍椅上的老皇帝發(fā)話了。

    八人立馬放下手中的筷子起身行至殿上，老皇帝每翻一份考卷都會(huì)象征性的問一些貢生的情況，八人知無不言。

    若盛言楚在現(xiàn)場(chǎng)，定會(huì)驚訝這八人的厲害，因?yàn)榘巳舜丝陶f得正是盛言楚等貢生的相關(guān)信息，就連盛言楚家中養(yǎng)了一條大黑犬的事都知道。

    老皇帝邊聽邊點(diǎn)頭，聽到吏部尚書言及盛言楚是商戶子時(shí)，老皇帝笑笑：“朕準(zhǔn)許商戶科舉才堪堪九年的光陰，這盛氏子七歲開蒙，能這般迅速的考至京城，了不得?！?/br>
    底下幾人跟著笑，盛言楚的考卷他們八人皆給了紅圈，八人不傻，得知當(dāng)初老皇帝在貢院就定江南應(yīng)玉衡和盛言楚誰為會(huì)元的事而大發(fā)雷霆后，八人便派人打聽了盛言楚，見盛言楚的確胸有才學(xué)，八人不約而同都給盛言楚打了紅圈。

    不過有幾人不滿盛言楚的身份，言及若皇上欽定商戶子盛言楚為鼎元，怕是朝野上下的風(fēng)向都要變幻。

    “皇上不可啊——”

    翰林院大學(xué)士壯著膽子諫言，“商戶之人多狡詐，他們雖是賤籍，但他們當(dāng)中大多富貴，好比皇商金家，若再放權(quán)給商戶，那天下百姓豈不是都會(huì)舍本逐末學(xué)商戶，沒了農(nóng)本，國之將亡！”

    吏部尚書聞言立馬上前，聲色俱厲：“皇上，臣以為當(dāng)點(diǎn)盛言楚為狀元，九年前皇上特準(zhǔn)商戶三代之子科考，既準(zhǔn)了他們科考為何又不能一視同仁？”

    “若這盛氏子因商戶身份而不得榮登狀元一位，那九年前降旨恩赦商戶科考又有何意義？天下商戶人數(shù)不比莊戶農(nóng)家少，若皇上聽信大學(xué)士之言輕視商戶子科考，臣敢篤定商戶必會(huì)鬧上京城！”

    “他們敢！”翰林院大學(xué)士氣得手發(fā)抖，“賤籍而已，不足為懼！”

    吏部尚書冷笑：“大學(xué)士久居京城不去外頭行走怕是連外邊的事一概都不知吧？”

    “你！”

    吏部尚書拱手面向老皇帝，一字一句道：“南北運(yùn)河開鑿后，流往國庫的賦稅較之前幾年翻了好幾倍，這些從何而來？全是來自遷徙至運(yùn)河周邊營建商鋪的富商大賈之輩，商戶雖為賤籍，朝中收取他們十之七八的商稅時(shí)，他們有吐半個(gè)不字嗎？！”

    說著，尚書大人一揮衣袖，大聲道：“倒是大學(xué)士口中的莊戶人家三番五次起義違抗朝中下發(fā)地方的收稅規(guī)制，試問大學(xué)士可有辯解之說？”

    翰林大學(xué)士語塞，他能怎么說？

    殿試上唯二的一道題考得就是咸慶郡農(nóng)民不交春秋兩稅揭竿起義，老皇帝將這道題擺在殿試上，可見厭了民間四起的抗稅起義。

    吏部尚書身為官場(chǎng)樞紐關(guān)鍵人物，說起話來極為圓滑，將翰林院大學(xué)士呵退后，吏部尚書捻起小胡子輕笑：“我朝國庫大半金錢都取之商戶，近些年商戶活躍于西北、南域兩地，因有他們?cè)趦傻貋硗粩?，我朝南北百姓才能夏吃荔枝冬食牦牛干，臣以為?duì)商戶應(yīng)執(zhí)行‘賤而不抑’，方能安穩(wěn)朝政?！?/br>
    老皇帝聽得津津有味，吏部尚書再接再厲道：“農(nóng)業(yè)乃國之根本確實(shí)不假，但若是過分的打壓商戶抬舉農(nóng)業(yè)，重義輕利勢(shì)必會(huì)占據(jù)上風(fēng)，久而久之，咸慶郡此等事必當(dāng)層出不窮?！?/br>
    國子監(jiān)祭酒大人笑著接茬：“尚書大人言之有理，打壓商戶是要有，但得選對(duì)策略，抬舉農(nóng)戶亦然，若兩戶能攜手共進(jìn)，我朝定會(huì)煥然一新再進(jìn)一層樓。”

    龍椅上的老皇帝聞言眼皮子陡然一掀，蒼老的手?jǐn)R在盛言楚的考卷上不停地敲打，八人立馬收聲，靜等老皇帝的決斷。

    “盛氏子不僅僅是商戶子，還是寒門獨(dú)戶之人…”

    老皇帝說話速度很慢，說這些時(shí)，老皇帝已經(jīng)拿起筆在盛言楚考卷上落了紅圈，丟下筆后，老皇帝攏著手威嚴(yán)地看著底下八人，輕輕一哂：“你們幾人翻來覆去的吵，還不如多看看盛言楚的考卷——”

    大監(jiān)心領(lǐng)神會(huì)的將盛言楚那道有關(guān)咸慶郡賦稅的題拿到下邊，八位主考官批閱時(shí)只草草的看了前半部分，見考卷抬頭上印著會(huì)元二字，幾人想都沒想就給這份考卷圈了佳字，至于盛言楚后面寫了什么，在場(chǎng)全部看完的唯有老皇帝一人。

    看完盛言楚考卷的后半部分后，八人眼中現(xiàn)出一抹驚艷。

    因?yàn)槭⒀猿筮厡懙镁故且恍┯嘘P(guān)朝廷賦稅管理的條陳，對(duì)于商稅，盛言楚就寫到了比方吏部尚書說的‘賤而不抑’，如何抑，抑多少等等所能出現(xiàn)的狀況，盛言楚皆列出了詳細(xì)的說辭。

    就連一向瞧不起商戶的翰林院大學(xué)士看完后都不由感慨一句此子奇才。

    老皇帝興味地看著眾人水彩一般變幻不停的臉色，笑得耐人尋味：“如何？諸位以為此子可能取為鼎元？”

    八人再無反駁，紛紛下跪表示贊同。

    定了鼎元，盛言楚的考卷便被史官拿去一旁謄錄，剩下九張考卷，老皇帝圈得極快，圈完后，大監(jiān)依次拿下去給八人同看。

    皇上已經(jīng)落了朱批，幾人哪里還敢有異聲，只不過看了榜眼探花還有二甲傳臚的名字后，幾人欲言又止。

    -

    金鑾殿偏殿里，盛言楚背靠著盤龍圓柱雙眼發(fā)呆，應(yīng)玉衡和俞雅之等人過來和他說了幾句話后就繞到了貢士堆中談笑，就在盛言楚等得腳抽筋時(shí)，偏殿門口急匆匆走來一位擦了白.粉的內(nèi)侍官。

    眾貢生倏而噤聲，盛言楚忙牽了牽袖子上的褶皺跟著內(nèi)侍官往外走，待一干人站定大殿后，眾人才發(fā)現(xiàn)殿中多了不少官員，盛言楚眼尖地在烏泱泱的官帽當(dāng)中看到了五皇子的身影。

    五皇子行冠禮后就被老皇帝從國子監(jiān)中揪了出來，如今五皇子領(lǐng)了吏部一閑職，別看老皇帝散養(yǎng)除了四皇子和太子之外的兒子，但只要皇子成年，朝中有大事皇上都會(huì)將他們帶上。

    殿上除了五皇子，當(dāng)然還有不可能少的太子和四皇子。

    三百人站定后，盛言楚能感受到文武百官投注到他身上的灼熱目光，尤其是右手邊的太子和四皇子。

    盛言楚目不斜視，奈何太子和四皇子急迫地走過來和他說話，兩人爭(zhēng)來爭(zhēng)去說得無非是他以十六之齡考到金鑾殿是大才之類的冠冕堂堂好話，這些話盛言楚來京城后聽了不下幾籮筐，故而面對(duì)兩位殿下時(shí)，盛言楚表現(xiàn)的極為從容不迫，言行舉止間皆無挑錯(cuò)的可能。

    見盛言楚對(duì)他們二人的熱情視若無睹，太子倒還好，四皇子當(dāng)即冷了臉，甩袖冷哼：“原以為是個(gè)玲瓏心竅的人，卻不想是個(gè)乏味無趣的書呆子。”

    盛言楚嘴角微抿，一笑了之。

    行禮起身時(shí)，他不由多看了四皇子一眼。

    四皇子身材比病弱的五皇子要矮半個(gè)頭，不過甚在膚白臉俊，倒也還算得上個(gè)翩翩君子，如若能忽略四皇子臉上的高傲神情就更好了。

    看了四皇子，盛言楚視線往前一伸，落到前邊的太子身上，太子的容貌可以說比四皇子要高好幾個(gè)層次，玉質(zhì)金相，有擲果潘的美貌。

    遙想起老皇子平庸的面容，料想太子之母淑妃應(yīng)該長得相當(dāng)不錯(cuò)。

    兩位殿下容貌都算上乘，但有一點(diǎn)讓盛言楚微吃了一驚，那就是太子和四皇子比五皇子的年歲都高了一大截，尤其是太子。

    太子和旁邊文臣說笑時(shí)，盛言楚能清晰地看到太子俊逸眼角邊掀起的皺紋。

    是的，太子已經(jīng)過了而立之年，眼瞅著就要往四十歲上奔，而四皇子年歲也不小，應(yīng)該有二十七八的樣子。

    嘉和朝皇子公主的排行和先帝時(shí)期截然不同，枉死和夭折的皇子公主皆沒有排在活人中間，好比五皇子和四皇子中間其實(shí)還隔著五六個(gè)皇子公主，但這些人命不好，早早夭折后就被老皇帝剝奪了稱號(hào)，因而五皇子和四皇子年歲差了七八歲。

    還有一點(diǎn)，公主會(huì)和皇子排在一起，太子是當(dāng)朝的大皇子，而行二行三的則是公主之流，盛言楚單知道三公主早年被老皇帝加以嫡公主的榮稱后嫁去了西北蠻族，而二公主是老皇帝和第一位皇后所生的長公主，因是嫡長女，故而十分得老皇帝的歡喜，及笄后嫁給了淮親王。

    華宓君表姐李婉要嫁得郎君正是二公主的嫡幼子。

    才理清皇家的彎彎繞繞，就聽身后傳來一陣內(nèi)侍官尖銳的喊聲，亂糟糟的大殿頃刻寂靜，嘰嘰喳喳討論不休的文武百官和三百名貢生皆跪倒，盛言楚站在最前端，余光瞥到一抹明黃色臥龍錦鞋從眼底一晃而過。

    老皇帝一坐定，八位主考官立馬將‘三鼎甲’的考卷拓印版本紛發(fā)給殿堂上的文臣武將，稀里嘩啦的紙張聲在耳畔邊響起后，不少貢生耐不住好奇和激動(dòng)，抻著脖子四處張望，試圖能在三鼎甲當(dāng)中看到自己的名字。

    三鼎甲就是賜進(jìn)士及第的一甲三人，在嘉和朝，狀元又稱鼎元。