長(zhǎng)孫谷聞言挺直胸膛，壽滿如見(jiàn)馬屁拍得到位，腆著笑又道：“狀元豈非是好當(dāng)?shù)?？要我說(shuō)臨朔郡的學(xué)子都是孬種，前狀元俞庚是，里邊那位也是，左不過(guò)要走俞庚的老路，等著吧，再過(guò)不久皇上肯定會(huì)將他踢出京城！”

    上前一步，壽滿如低聲道：“太子一黨已經(jīng)不成氣候，襄林侯勾結(jié)南域海賊謀利，皇上儼然不會(huì)放過(guò)這些人，太子一倒，四殿下離登基就又進(jìn)了一步，屆時(shí)長(zhǎng)孫兄顯貴的日子指日可待呀…”

    “借你吉言。”長(zhǎng)孫谷虛偽的拱手作揖，兩人笑作一團(tuán)。

    -

    屋內(nèi)夏修賢來(lái)回踱步，忽腳步一頓。

    “太子這是想當(dāng)然的將你劃為了四皇子黨啊，如今針對(duì)你，不過(guò)是想在倒臺(tái)前再坑四殿下一筆?！?/br>
    李蘭恪：“三司會(huì)審后，四皇子其實(shí)也沒(méi)討到好，先前栽贓到襄林侯身上的臟水，三司可沒(méi)幫他兜，一概聯(lián)同襄林侯的證據(jù)呈現(xiàn)了百官面前，好幾個(gè)涉事的四皇子一黨官員均被革職?！?/br>
    “所以當(dāng)太子彈劾楚哥兒科舉不算數(shù)時(shí)，四殿下怕是氣糊涂了，竟和太子扭打成團(tuán)，太子病剛?cè)睦锝?jīng)得住四殿下的捶打，這一打頭被打破了，留了一地的血呢?！?/br>
    “打得好！”夏修賢幸災(zāi)樂(lè)禍的鼓掌。

    盛言楚眉頭深鎖：“太子恨透了我…若不是我當(dāng)初攔著史官，就不會(huì)有后續(xù)的三司會(huì)審，襄林侯便能相安無(wú)事的記入史冊(cè)，太子這個(gè)外孫借著襄林侯的賢名便能坐穩(wěn)東宮之位，可惜，這一切都因?yàn)槲叶幦粺o(wú)存?！?/br>
    他不后悔翻出南域戰(zhàn)事桎梏襄林侯，太子惱羞成怒彈劾他，他也不怨，但商戶子科考身份若因?yàn)榻鸺沂軤窟B而受連坐被剝奪……那他這輩子怕是都要沉浸在不安和懺悔中。

    老皇帝罷他的官?zèng)]事，但絕對(duì)不能收回商戶科考的圣旨！

    這十年來(lái)，多少商戶后代寒窗苦讀魚(yú)躍龍門成為人上人，一朝皇恩被撤，他們的心血豈不都白費(fèi)了？何況還有成千上萬(wàn)的商戶子正走在科舉路上。

    盛言楚攤開(kāi)手掌，掌心處遍布指甲掐進(jìn)肌膚的印記，隱隱有幾道紅血絲。

    “蘭哥，外頭情況到了哪一步？”

    早朝一直未散，戚尋芳沒(méi)回來(lái)前消息都是堵塞的，外頭說(shuō)皇上扣押了金家家主是真，但抄家這些事還沒(méi)得到證實(shí)。

    李蘭恪鼓著臉頰嘆氣：“爺爺說(shuō)金家應(yīng)該得不到善終，咱們皇上平生最不喜的就是臣子在他眼皮子底下勾結(jié)有異心，襄林侯已死，若還在世，車裂都不為過(guò)…”

    盛言楚繃緊薄唇，李蘭恪手握成拳，一字一句道：“那一年我姐尚在人世，聽(tīng)她說(shuō)南域一戰(zhàn)雖嘉和朝占據(jù)上風(fēng)得勝歸來(lái)，但死傷無(wú)數(shù)?！?/br>
    “好些傷口其實(shí)并不深，但那些將士長(zhǎng)時(shí)間浸泡在海水中，傷口潰爛嚴(yán)重，久而不得治胳膊小腿都?jí)乃懒耍切┤备觳矓嗤鹊墓俦紱](méi)能跟著襄林侯榮歸京城，悉數(shù)被襄林侯以一點(diǎn)銀子就打發(fā)掉了，如今人都在南域茍著生存。”

    盛言楚深深吐息兩次才沒(méi)將臟話罵出口。

    這是人干得事嗎！

    “三司找來(lái)的人證就有當(dāng)年的殘兵，這些人一登上大殿就淚流不止，直呼襄林侯是個(gè)畜生，說(shuō)是好心讓他們?cè)谀嫌蜢o養(yǎng)，實(shí)則是將他們棄了，將士做逃兵是死罪，棄軍也是死罪！爺爺?shù)娜苏f(shuō)襄林侯的棺材甭想下葬，就等著皇上下令開(kāi)棺鞭尸吧?！?/br>
    夏修賢聽(tīng)到這迷茫地看向盛言楚。

    “楚哥兒，皇上不會(huì)放過(guò)襄林侯的余孽，皇上若是罰金家，那你怎么辦？”

    盛言楚苦笑：“皇上若收回商戶科考的旨意，那我就是罪人…”

    李蘭恪和夏修賢相視一眼，齊聲喊：“楚哥兒…”

    “你們用不著勸慰我?！?/br>
    盛言楚目清如泉，環(huán)視二人道：“等宮里的消息吧…這道圣旨不能下，倘若下了，那我就去跪街，我便是拼了這條命也要保住商戶科考的恩赦?！?/br>
    李蘭恪忙呵斥：“楚哥兒，你這是作甚？！什么人才去跪街，十惡不赦的罪人才會(huì)去，你若去了，你讓宓姐兒怎么辦？”

    跪街和敲登聞鼓不同，敲登聞鼓是心有冤氣替自己鳴不平，跪街則是堵上這條命面圣。

    京城四大街交匯處有一個(gè)石頭杌子，周圍圈了一層銹跡斑斑的鐵鏈，上去跪著的人意味著生死看淡，一般這種情況下，皇上都會(huì)見(jiàn)跪街之人。

    跪街之所以成為十惡不赦的代名詞，主要是因?yàn)樵诶习傩昭劾铮苣懘蟮綄⑸罀佒X后的人都不會(huì)是好人，好人誰(shuí)不怕死？

    所以還沒(méi)等跪街的人上達(dá)天聽(tīng)就會(huì)受到周圍百姓爛菜根子圍攻。

    最近一場(chǎng)跪街事件要追溯到五十多年前，據(jù)說(shuō)跪街的是個(gè)婦人，因家中婆母和丈夫要將她休棄另娶，那婦人敬公婆善待夫君，被休棄后告官官不應(yīng)，娘家人又滿心嫌棄，走投無(wú)路之下，婦人跪街將遭遇說(shuō)給先帝聽(tīng)。

    先帝聞之大怒，當(dāng)場(chǎng)將婦人夫家和娘家人流放苦寒之地，而那婦人報(bào)仇后一頭撞死在石頭杌子上。

    一聽(tīng)盛言楚要跪街，李蘭恪第一個(gè)不答應(yīng)。

    “有爺爺在呢，你怕什么！你去跪街保住商戶子科考的圣旨，可宓姐兒怎么辦？你想讓她還沒(méi)出嫁就做未亡人？”

    盛言楚當(dāng)頭破了一瓢冷水倒也清醒了，對(duì)啊，華宓君怎么辦？何況他答應(yīng)過(guò)他娘不走歪門邪路，他若是有三長(zhǎng)兩短，他娘怎么活下去？

    見(jiàn)李蘭恪不停數(shù)落盛言楚，夏修賢忙站出來(lái)打圓場(chǎng)。

    “李兄就別罵楚哥兒了，他現(xiàn)在腦子怕是糊得跟漿一樣，太子在殿上彈劾他的狀元身份，商戶一旦沒(méi)了科考機(jī)會(huì)，最先受累的是楚哥兒，他才考中狀元沒(méi)兩個(gè)月呢！”

    李蘭恪嘔的要命，連連拍桌子，震得桌上的茶盞都跳了起來(lái)。

    “大不了不當(dāng)狀元就是了！我李家將宓姐兒許給他看中的是他的狀元身份嗎？”

    夏修賢眼疾手快的扶起茶盞，嘴里嘟囔道：“李兄消消氣，楚哥兒他哪里是在意他的狀元之位，他是同情外邊那些商戶，商戶更改門楣不易，當(dāng)年便是有皇上那道圣旨在，楚哥兒在縣學(xué)依然遭了不少白眼，現(xiàn)在圣旨要收回，那些商戶書(shū)生如何自處？來(lái)自同窗的嫌棄和鄙夷能寒人心的！”

    李蘭恪幽怨地睨著盛言楚，聞言嘆道：“我只知商戶狡詐多端，今日才知你這一路的艱辛，你別怪我說(shuō)話難聽(tīng)，商戶科考只是一時(shí)權(quán)宜，再過(guò)幾十年，像你這樣的商戶子既掌權(quán)又掌商的，朝廷勢(shì)必會(huì)降旨打壓。”

    盛言楚嘴里發(fā)苦，這道理他一直都懂，封建王朝以小農(nóng)經(jīng)濟(jì)為基礎(chǔ)，商戶子坐上官位后必須在商和官上選一個(gè)，兩者都要未免貪心。

    便是這樣既定的結(jié)局，他還是想搏一搏。

    屋內(nèi)靜謐一片，院中蟬兒叫囂不止，三人皆聽(tīng)得煩，等半天也不見(jiàn)戚尋芳身影，盛言楚耐不住往烈日中走。

    夏修賢被翰林院的事絆住腳不能跟著出來(lái)，李蘭恪不放心便隨盛言楚一道往外奔。

    -

    兩人腿長(zhǎng)，轉(zhuǎn)眼就來(lái)到了翰林院外。

    驕陽(yáng)似火炙烤著大地，熱浪滾滾襲來(lái)，盛言楚熱得汗水澆頭，他體力好，小跑半刻鐘便感到了皇宮那條街口。

    “楚哥兒你等等我——”

    后邊的李蘭恪追得筋疲力盡，狠狠的咽了口唾沫，李蘭恪張著干涸的嘴大喘氣。

    “不行了，我跑不動(dòng)了，你也歇歇吧，前邊咱們進(jìn)不去?！?/br>
    盛言楚胸口起伏不定，抹了把汗水走到李蘭恪面前。

    塞了顆薄荷糖給李蘭恪，盛言楚靠著燙手的墻休息，邊嚼薄荷糖邊盯著宮門之處。

    皇宮前這條道沒(méi)有栽種綠蔭，烈日當(dāng)空連風(fēng)的影子都看不到，悶熱粘稠的空氣像是被凝固住了，團(tuán)團(tuán)的將兩人壓在這片蒸籠當(dāng)中。

    盛言楚睨了眼腳下兩小撮黑影，對(duì)李蘭恪道：“蘭哥，你先回去吧，我不會(huì)沖動(dòng)做傻事的，我就是想看看早朝什么時(shí)候散?！?/br>
    李蘭恪吞下薄荷糖，徑直往地上坐倒。

    “我陪你一起等?！?/br>
    “不用…”

    李蘭恪翻白眼：“什么不用？爺樂(lè)意坐在這曬太陽(yáng)！”

    盛言楚面皮燙得能蒸蛋，聽(tīng)到這句‘爺’，嘴角不由彎下，跟著席地而坐。

    將外衫擋在頭上遮陽(yáng)，盛言楚俊眉微挑，目視前方。

    兩人就這樣傻乎乎的等到宮門開(kāi)，宮門一開(kāi)，兩人忙跳起來(lái)。

    “誰(shuí)來(lái)了？”

    烈日曬得頭暈，李蘭恪又貧血，站起來(lái)時(shí)只覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，好半天都看不清前邊的人影。

    盛言楚胳膊借給李蘭恪攙扶，瞇著眼道：“是熟人，走——”

    “盛大人？”詹全擺手讓隨行先去忙，自己則大步過(guò)來(lái)，驚訝出聲，“您怎么在這？”

    左顧右盼后，詹全似有幾分感慨：“您可是因?yàn)榻袢盏钌先緯?huì)審的事？”

    盛言楚點(diǎn)頭又搖頭，舔舔干裂的嘴皮：“詹將軍，皇上還沒(méi)散朝嗎？”

    這都過(guò)午時(shí)了。

    “沒(méi)呢，”詹將軍緊了緊手中的劍柄，壓低聲音道：“盛大人放心，襄林侯一案牽扯不到您頭上的，太子和四殿下狗咬狗，兩敗俱傷?！?/br>
    盛言楚激動(dòng)地追問(wèn)：“金家呢，金家可有礙 ？”

    金家有罪，但亦是他的恩人。

    詹全面色不太好看，抬鞋踢飛腳邊的小石子，抬眸看著盛言楚：“不瞞盛大人，我這趟出來(lái)就是要去金家?！?/br>
    “抄家？”

    “不能夠，”詹全健碩雙臂抱住劍，搖頭道：“金家嫡女和五殿下尚有婚約，五殿下適才開(kāi)口求情，這可是以往沒(méi)有的…皇上破天荒竟允了五殿下所求，只叫我將金家男丁拿住。”

    盛言楚拽緊衣袖：“抓男丁莫不是…”比對(duì)著脖子咔嚓滑幾下。

    詹全笑出聲：“這我就不知情了?！?/br>
    李蘭恪忍不住插嘴：“還不如抄家呢，沒(méi)了男丁，家里那些錢財(cái)哪里守得住？女人怎么辦？”

    盛言楚擔(dān)心金家女眷遭歹人趁亂下手，忙對(duì)詹全道：“詹將軍，能否幫我一個(gè)忙？”

    一向不打感情牌的詹全眉眼閃動(dòng)幾下：“您說(shuō)。”

    盛言楚正色道：“想必將軍也知道我從科考是金家給的恩典，如今金家有難，我得出手相助，只那和南域海賊勾結(jié)的罪名由不得我去求情，眼下只希望將軍能給金家女眷留點(diǎn)情面?！?/br>
    “盛大人果真是個(gè)義氣人！”詹全抱拳拱手，沉聲道：“大人放心吧，此事我會(huì)辦妥當(dāng)?！?/br>
    詹全走后沒(méi)多久便又匆匆?guī)е窒逻M(jìn)到皇宮，李蘭恪只覺(jué)自己再曬下去要成rou干，二話不說(shuō)拉著堅(jiān)持等散朝的盛言楚往李家走。

    命小廝去翰林院請(qǐng)了半天假，李蘭恪和盛言楚坐到李老大人面前。

    李老大人將棋盤(pán)擺好，抬眸瞥了眼坐在那不停喝水的孫子。

    “蘭哥兒，你回院子洗洗再過(guò)來(lái)，一身汗臭味像什么樣子！”

    李蘭恪心知爺爺有話要跟盛言楚說(shuō)，放在茶壺抬腿出了院子。

    盛言楚努力喘勻氣息，手往身上擦了擦，坐到棋盤(pán)對(duì)面執(zhí)起一子落下。

    李老大人沒(méi)動(dòng)，給盛言楚倒了一大杯涼茶。

    “商戶科考的旨意遲早有一天.朝廷要收回去，你這次替他們爭(zhēng)取，保不齊過(guò)兩年又出事?！?/br>
    盛言楚咕了兩口水，頓了頓，緩緩道：“商戶科考已經(jīng)執(zhí)行十年，這期間出了多少安.邦治國(guó)的人才？披荊山的百姓山貨無(wú)路售賣，是商戶縣令出主意帶著披荊山百姓發(fā)家致富?！?/br>
    拿起一顆棋子擋在桌上，盛言楚一字一頓：“前年咸慶郡出土匪，衙門官差膽小怕死，商戶官員便自掏腰包找江湖人士剿匪?！?/br>
    “大前年康靈郡百來(lái)戶家中嬰兒被盜，那康靈郡郡守倒是個(gè)正正經(jīng)經(jīng)的文人，可他怎么做的，只說(shuō)孩子找不到再生一個(gè)，到頭來(lái)還是下面的商戶小官聯(lián)合起來(lái)將歹人抓了…”

    李老大人勸說(shuō)的話哽在喉嚨里，盛言楚說(shuō)一件事便往桌上疊放一顆棋子，不消片刻，棋盤(pán)上黑子盡數(shù)落到了桌上，只留白子孤零零的躺在那。

    “老大人，人人都說(shuō)商戶jian詐，可商戶做得好事并不少，哪一回各地有災(zāi)情不是商戶沖在前頭捐錢捐糧？”

    “楚哥兒，老夫懂你的意思，但商戶專權(quán)會(huì)出大事的，你放眼瞧瞧，這十年來(lái)有哪個(gè)商戶官坐上高位了？沒(méi)有。”