面對(duì)樓彧假惺惺的關(guān)心，盛言楚笑笑，論起和商人打交道，朝中無人能勝過他。

    不必虛以委蛇，對(duì)樓彧他只需打開天窗說亮話，事能成自然好，不能成他另找下家。

    “找樓某買鹽？”

    樓彧像是聽到了天大的笑話，抻著下巴不以為意道：“盛大人拿樓某開涮吧？如今南域經(jīng)銷最難的莫過于陵州的魚和鄴城的鹽，您一上門就要那么多海鹽，嘖，這玩笑開不得?！?/br>
    從三年前南域開始出現(xiàn)畸形兒開始，樓彧的海鹽生意就一落千丈，今年更是出奇的差勁，倉庫里堆積的陳鹽數(shù)不勝數(shù)，樓彧這些年掙得家底豐厚，虧三五年不妨事，但總賣不去鹽，每年往上頭孝敬的鹽銀定會(huì)壓得樓彧喘不過氣來。

    這半年來，樓彧眼瞅著鄴城鹽商沒起色，已經(jīng)在找其他路子保本了，如此才不至于在一棵樹上吊死，沒想到盛言楚這時(shí)候突然說要買鹽，數(shù)量還挺多。

    盛言楚咕咚喝下樓家小廝端上來的茶，喟嘆開口：“這大熱天的，本官?zèng)]必要自己找罪受來鄴城尋樓老板，正是因?yàn)樗牧看?，本官才親自登門，唯恐樓老板不信?！?/br>
    話都說這份上了，樓彧頓時(shí)精神大振，歪在那的身子倏而挺直，不敢置信地問盛言楚：“樓某斗膽問一句，不知盛大人買那么多海鹽打算做什么？”

    上門的買賣樓彧焉有拒絕的道理，何況是急人之危的事，故而樓彧喜得補(bǔ)上一句：“盛大人登門要買，樓某自是答應(yīng)，您也是生意場上的人，規(guī)矩想必您懂得，這么大一筆錢，斷沒有賒賬的道理?！?/br>
    盛言楚心頭透亮，從小公寓里取出當(dāng)年從金家手中坑來的幾萬兩銀票。

    “銀貨兩訖，樓老板點(diǎn)點(diǎn)?！笔⒀猿碜油伪成峡?，捧起續(xù)杯的茶水呷了一口：“至于本官要這鹽做什么，樓老板不必多問?！?/br>
    樓彧的眼睛就跟帶了掃描儀一樣，瞥一眼樓彧就不樂意了：“這點(diǎn)銀子您就想打發(fā)我？”

    那眼神就跟拿香香的rou包子打狗，狗連嗅嗅都不愿意。

    盛言楚莞爾，咋，樓彧還敢嫌少？

    手指在桌上的銀票上嘚吧著敲著，盛言楚抿嘴笑道：“樓老板，過了這村可就沒這店了哦。”

    樓彧一窒。

    鄴城的海鹽前前后后滯銷了三年，他手中的貨若再不賣出去，就跟地上的泥沙沒區(qū)別，屆時(shí)一文不值。

    盛言楚能給的就這么多，對(duì)樓彧來說錢有點(diǎn)少，但能有什么辦法，不接這筆錢，樓彧就半個(gè)銅板的進(jìn)賬都沒有，有了這筆錢，好歹能少虧一點(diǎn)本金。

    “樓老板可想好了？”

    盛言楚自己也有商鋪，自是不會(huì)吝嗇到底，他給出來的銀子雖不多，但于樓彧而言，保底夠了。

    樓彧按著額角，語氣掙扎：“再高一成…”

    “高一厘都不行?！?/br>
    盛言楚滿口回絕，他這回是真的自掏腰包，他能出的就這么多，以陵州漁民捕撈上來的魚量算，這些鹽并不夠，后邊缺的鹽，他愛莫能助了，只能讓老百姓自個(gè)承擔(dān)。

    其實(shí)這些鹽他本可以不出銀子買的，調(diào)回京城的折子早在月前就已經(jīng)下發(fā)到他手中，他現(xiàn)在大可牽著盛小黑在沙灘上散步，或是將陵州的事宜交給馬大人，然后偷偷溜回宋城陪伴妻兒。

    之所以還替那些陵州百姓奔走，一來在南域呆了塊一年的時(shí)間，于人相處總是有感情的，二來京城有不少人虎視眈眈地看著他，就等著看他將陵州的事辦砸，到時(shí)候借此圍攻他，真到了那地步，他百口莫辯。

    樓彧抬眼瞧盛言楚，見盛言楚已經(jīng)放下了茶盞一副準(zhǔn)備離開的架勢，樓彧暗嘆了口氣，罷罷罷，他認(rèn)栽。

    “就聽盛大人的?！睒菑Z氣軟了幾分。

    隨后又立馬搶答：“盛大人手中的墨石鋪?zhàn)吁r少賣陳墨，這事樓某早有耳聞，樓某丑話說在前頭，樓某今年還沒開始收新鹽，倉庫的鹽倒不少，但都是陳年的鹽，您見了貨別說要退啊?！?/br>
    話還沒說完呢，樓家小廝就跟貓見了魚腥似的將盛言楚手指下壓著得幾張銀票抽走拿給了樓彧。

    樓彧不自在地咳了聲，察覺到氣氛有些微妙，盛言楚笑了笑：“不拘陳鹽新鹽，只要不摻沙子，曬得干干的就成?！?/br>
    “這是自然?！睒菑K于起了身，對(duì)著盛言楚恭敬的鞠了一躬，大手往外伸：“盛大人不辭辛苦頂著大太陽來鄴城，想必這事急得很，請(qǐng)，樓某這就帶您去驗(yàn)驗(yàn)貨?！?/br>
    “麻煩樓老板了?！?/br>
    和明白人處事就是輕松，盛言楚笑笑，舉步跟著樓彧往鹽場上走。

    -

    這世上的苦有三大，百姓口口相傳的無非是打鐵、曬鹽、磨豆腐。

    盛言楚跟著樓彧去鄴城鹽場驗(yàn)貨，一路走過去，著實(shí)讓他體會(huì)到了坊間比寒窗苦讀還難熬的事——曬鹽。

    翻過幾座小山，山那邊竟是片一望無垠的海域，腳踩在guntang的沙灘上，盛言楚終于明白為何鄴城不臨海卻是販鹽的大府。

    原來這些鹽民手中的鹽田并不在近前，而是遙遠(yuǎn)的山這邊。

    五月天是曬鹽的好季節(jié)，鹽民們這兩年雖賣不出去海鹽，但老本行不敢忘，太陽還沒爬出來，他們就拖刀翻山越嶺的去刨土瀝鹽。

    盛言楚過去時(shí)，太陽底下曬至黝黑锃亮的鹽民們正在汗流浹背的曬鹽板，空氣中nongnong的海鹽味十分嗆鼻，在老沙灘上暴曬一會(huì)，盛言楚就感覺渾身軟綿綿的難受，偷偷咕了口白霧水，這才支撐著他在樓家鹽場順利的轉(zhuǎn)了一圈。

    從鹽場回來，盛言楚對(duì)著小公寓鏡子來回照，鏡中人四肢和臉就跟抹了層褐色的醬油似的，有衣服遮擋的肌膚白白的，其余部位用肥皂怎么搓都恢復(fù)不了原有的顏色，整個(gè)人徹底黑了好幾個(gè)度。

    也不知道他這副模樣回宋城，家里兩個(gè)孩子還要不要他抱。

    舒服的泡了個(gè)熱水澡，將空調(diào)調(diào)到十八度，美滋滋的給自己泡了杯冰鎮(zhèn)荔枝白霧水。

    在南域有一件事十分的好，那就是各式的水果吃不完，當(dāng)年他娘和柳持安種了幾十株荔枝苗苗，雖成功的掛了果，但口感微澀，遠(yuǎn)沒有南域本土采摘的荔枝甜。

    咕咚一盞子涼颼颼的荔枝水下肚，盛言楚神清氣爽的伸了個(gè)懶腰，翻開早已換了不知多少本的筆記本，開始記錄這些時(shí)日發(fā)生的大小事，著墨最多的當(dāng)然是他喜得麟兒的事。

    兩個(gè)孩子跟著華宓君在宋城生活，他這一個(gè)多月都是船上，這段時(shí)間奔波在各大港口，他總算體會(huì)到了古時(shí)大禹治水三過家門而不入的苦悶。

    好幾回他人就在宋城碼頭，可船停留的時(shí)間短，他只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)的朝李家所在的方向看一眼便要匆匆的趕往下一個(gè)地方。

    筆下寫著思念妻兒的話，盛言楚眼眶不禁發(fā)紅，眼淚滴答往紙上氤氳，又一想回了京城，還沒學(xué)會(huì)喊他爹的兒子轉(zhuǎn)而就要學(xué)著喊他為哥，這事就不能想，一冒頭，他一個(gè)大男人禁不住哭得狼狽。

    好在華宓君時(shí)常托人給他送兩個(gè)孩子的畫像，對(duì)著畫面，他一筆一劃的勾勒。

    他原不擅丹青，這不是在虞城畫避火圖開了竅嘛，這會(huì)子畫起兩個(gè)孩子的畫像，簡直是小菜一碟。

    在沒有照相機(jī)的年代，他只能靠這個(gè)記錄孩子們的成長。

    程家異卵雙胎的幾率大，兩個(gè)孩子和他娘還有月驚鴻一樣，都是異卵雙胞胎，兩個(gè)孩子才兩個(gè)月大，雖看不出長大后的容貌更像他還是像妻子華宓君，但大抵能端詳出兩個(gè)孩子長得都不賴。

    寫好明日要寄出去的家書，盛言楚將畫好的幾張小相小心翼翼地疊進(jìn)筆記本收好，隨后抽出一張紙，鋪平后，舉筆猶豫了半晌才寫下稱謂。

    信是寄給柳持安的，不管是作為柳持安還是巴柳子，都給過他西北的地址，往西北寄信他并不生疏，當(dāng)年在靜綏，他和他娘經(jīng)常給巴柳子送這送那。

    這一次他選擇的是柳持安在虞城買湘繡布帛時(shí)留下的地址，落得款也不是靜綏當(dāng)年那個(gè)小小的盛秀才，而是陵州通判官盛言楚。

    信以加急的方式往西北遞送，這期間盛言楚人一直呆在船上，陵州的漁民則在封定海的帶領(lǐng)下沒日沒夜的殺魚腌魚曬魚。

    -

    等信的時(shí)候，船沒有離開過鄴城碼頭，幾萬兩銀票買來的鹽不多時(shí)便耗干凈了，在漁民找上盛言楚之前，封定海夜里偷偷將各家各戶的船艙敲開，一堆人聚在一塊開了個(gè)小會(huì)。

    得知這些鹽都是盛言楚自掏腰包，漁民們沉默了。

    第二天一早，說話有威望的三兩漁老找上盛言楚，目的很明確，他們身上還有一些家當(dāng)，他們想讓盛言楚帶他們?nèi)ム挸琴I鹽。

    盛言楚聞之大喜，親自領(lǐng)著眾人找上樓彧，樓彧一聽盛言楚還要買鹽，驚得險(xiǎn)些從藤椅上摔下來。

    “還要買？！”樓彧好看的狐貍眼詫然瞪成兩個(gè)大燈籠。

    小廝點(diǎn)頭：“來了不少人，打頭的是陵州來的盛大人，后邊跟著全是老百姓，嚷嚷著要從您手中買鹽?！?/br>
    這幾日，鄴城不少人在樓家宅子外徘徊，都希冀著樓彧開門說要收鹽。

    沒等到樓彧，倒是看到了多日不見的盛言楚。

    “這不是陵州那位官爺嗎？”有人揉揉眼，傻了，“咋黑成那樣了…”

    走得好好的盛言楚腳下一歪，這半個(gè)月他時(shí)時(shí)刻刻注意著防曬，不自在的摸摸臉，暗忖他現(xiàn)在還黑么？

    “是他！”人群中一男子殺豬般大叫，“月初我逮著這人罵了一通，我記得他！就是這幅模樣，只不過比現(xiàn)在要白一些！”

    盛言楚頓住腳舉目望去，男人咯噔一下，旋即心虛的耷拉下腦袋，可為了生計(jì)，男人硬著頭皮擠出人群，對(duì)著盛言楚噗通跪了下去，嘴里喊著爺。

    樓彧出來時(shí)正巧看到了這一幕，只見男人抹淚訴說著自己當(dāng)日在鄴城碼頭的種種不該，盛言楚不是鐵石心腸的人，既然這男人誠心悔過，他當(dāng)然不會(huì)揪著過去的事不放。

    男人屬實(shí)沒想到盛言楚這么快就原諒了他，由著封定海扶起來，男人還有些恍惚，唯恐盛言楚在說笑，男人將隨身攜帶的小半包海鹽捧出來給盛言楚看。

    “官爺，您瞧瞧我這鹽，色澤透亮，曬得蓬干，您出個(gè)價(jià)，多少我都賣！”

    盛言楚伸手捻了捻鹽土，的確是上好的鹽，擱在平時(shí)他定給個(gè)高價(jià)，但今日不同，他得壓價(jià)。

    “官爺您也看看我家的…”

    “我家也不錯(cuò)，家里還有好幾缸呢，您若要，都拿去！”

    嘰嘰喳喳的自薦聲頓起，眾人將盛言楚團(tuán)團(tuán)圍住，沒等盛言楚發(fā)話，雙手環(huán)胸倚靠在墻邊的樓彧咳了好幾聲才打斷眾人的喧囂。

    隱晦的提醒道：“奉勸諸位莫要壞了規(guī)矩，鄴城的鹽務(wù)早已由鹽政官交到了樓某手里，你們私自販鹽給盛大人，小心樓某將你們的名諱報(bào)給鹽政官，屆時(shí)是沒收鹽田還是其他的懲罰，哼，可別怪樓某事先沒說！”

    此話一落地，鄴城的鹽民們臉色登時(shí)一白，訕訕地鎖好鹽袋站到一旁。

    鹽民很苦，但有一點(diǎn)好，不用被朝廷抓去做壯丁，之余這點(diǎn)，很多人都想做鹽民，朝廷為了把控?cái)?shù)量，便下了樓彧說得那條法則：各地鹽民曬出來的鹽必須從鹽商手中過一道門欄。

    這樣一來，鹽民到手的銀子就會(huì)大打折扣，如此，很多老百姓寧愿務(wù)農(nóng)也不想做鹽民。

    一旦發(fā)現(xiàn)鹽民私自販鹽，就會(huì)撤去鹽民家里的鹽田，沒了鹽田，這些人就等同于沒了吃飯的家當(dāng)，只能等死。

    掙著搶著讓盛言楚買他們的鹽，主要是他們真的走投無路了，樓彧久而不開門做生意，他們沒地?fù)Q糧食，難道去吃海魚，得了吧，便是死，他們也不敢吃那玩意，再說了，頓頓吃魚也行不通啊。

    這邊，樓彧敞開門，笑吟吟地望著盛言楚，語氣纏綿：“盛大人，里邊請(qǐng)吧——”

    盛言楚莫名其妙打了個(gè)冷顫，怎么回事，樓彧看他的眼神怎么感覺這么油膩。

    樓彧笑容放大，盛言楚一來就是幾萬兩的進(jìn)賬，不是肥rou是什么？

    說明來意，兩人愉快的簽署了生意，等盛言楚的人一走，樓彧將眼巴巴候在樓宅外邊的鹽民叫了進(jìn)來。

    價(jià)格低是低了些，但不賣能怎么辦？放在倉庫里生蟲？

    咬咬牙，幾人紛紛上前按了紅手印。

    當(dāng)天，鄴城成千的鹽民挑著擔(dān)子在樓宅那條街排起長隊(duì)，樓彧雖是鹽商，但近幾年在其他行業(yè)也有涉足，就像盛言楚一樣，當(dāng)年因做鍋?zhàn)愉伒木壒?，和各路的生意人都有一些交情?/br>
    樓彧亦是，鹽民要銀子的，過了秤就給銀子，要米糧的，則先領(lǐng)印有樓家徽章的票子，隔三日后再來樓家憑票領(lǐng)取米糧。

    這些糧食都是樓彧從糧商伙伴那里換來的，樓彧拿到手的價(jià)錢當(dāng)然比尋常人要便宜。

    過好秤的鹽則一車一車的往鄴城碼頭送，拿到鹽，陵州漁民立即殺魚腌魚。

    如此大的動(dòng)靜自然驚動(dòng)了在府衙里享樂的幾位鄴城官員，得知找鹽商樓彧買鹽的人就是盛言楚，幾人悔的捶胸頓足。

    鹽商不歸他們管轄，自有朝廷鹽政官派往各地的鹽課大使掌批，但若是鄴城賣不出去的鹽由他們經(jīng)手牽線搭上盛言楚，那可是大功一件。

    有人腦子反應(yīng)快：“那日盛言楚找上咱們，不會(huì)要說的就是買鹽的事吧？”

    這句話就跟往熱油里潑冷水一般，幾人懊悔無及，得，送上門的功勞拱手讓給樓彧了。

    那幾日，樓彧笑得如沐春風(fēng)，幾位鄴城官臉則拉得老長，至于盛言楚，喜事也有一件。

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    柳持安回信了。