一輪烈日從利比亞?wèn)|方的漫漫黃沙平原中緩緩升起，整片天地頓時(shí)被刺目強(qiáng)烈的陽(yáng)光盡數(shù)籠罩在內(nèi)；空氣中的溫度迅速升高，在不到兩個(gè)小時(shí)里就從幾近零度的寒冷躥升到了與人體溫度并駕齊驅(qū)的燥熱程度。

    凱特褪去了身上的厚實(shí)長(zhǎng)衫，滿是痛苦之色的戴上一頂寬大的遮陽(yáng)帽走出了營(yíng)房；幾名隊(duì)友正忙著從營(yíng)房門口的卡車上卸下鉆探設(shè)備，并向?yàn)槠涮峁﹦?dòng)力的柴油發(fā)電機(jī)內(nèi)傾倒燃料。他抬手接過(guò)由一名精壯男子拋來(lái)的幾捆電線，語(yǔ)氣中透露著疲憊的說(shuō)道：“魯伊，我們這已經(jīng)是第三個(gè)勘探地點(diǎn)了吧？”

    被喚作魯伊的精壯男子點(diǎn)了點(diǎn)頭，甕聲甕氣的說(shuō)道：“這是我們的最后一個(gè)勘探點(diǎn)，在這片區(qū)域工作20天后就可以回去了。雖然并沒(méi)有人在這里進(jìn)行監(jiān)督，但我們的地精勘探團(tuán)的規(guī)矩可不能壞；更何況在回到漢堡之后，我們還要向魯?shù)婪蛳壬峤灰环菰敿?xì)的勘察報(bào)告，因此我希望你能堅(jiān)持下這最后的時(shí)間?！?/br>
    聽得老友對(duì)自己的提醒，凱特頗有些沒(méi)精打采的應(yīng)了一聲；除了這里的氣候早就讓他的身心變得嚴(yán)重不適應(yīng)之外，更重要的只怕還是他心中對(duì)自己此行的苦澀和怨懟了。算算日子，自己來(lái)到這片該死的荒漠戈壁灘已經(jīng)有一個(gè)多月的時(shí)間，中途還輾轉(zhuǎn)了兩百多公里，分別在兩個(gè)生命幾乎絕跡的地方、像上帝的棄兒似的進(jìn)行著野人般的生活。現(xiàn)在自己來(lái)到的，又是一片仿佛不該存在于人類文明當(dāng)中的地獄。放眼望去，只能看到一望無(wú)際的淺白色沙礫，除了零星幾株毛球似的熱帶植物頑強(qiáng)地點(diǎn)綴其中之外，整片天地竟然就只剩下了他們這幾個(gè)生命。

    “為什么，那個(gè)該死的約納斯會(huì)讓我們到這幾個(gè)地方來(lái)，還給了如此詳細(xì)的經(jīng)緯度坐標(biāo)？他難道是真的瘋掉了么？”凱特俯下身，一邊在可以烤熟雞蛋的guntang沙礫上鋪設(shè)電線，一邊在心中悲怒的哀嚎道。他完全無(wú)法理解對(duì)方這么驅(qū)使自己的目的，在前兩處坐標(biāo)地點(diǎn)的無(wú)功而獲，也讓他本就沒(méi)有幾分希望的心變得更加沮喪悲郁。架設(shè)好線路的凱特默默從卡車上搬下自己那臺(tái)用于淺層鉆孔的小型機(jī)械，中途幾次與金屬的直接接觸將他燙得齜牙咧嘴；當(dāng)他終于將其從卡車上卸下、并對(duì)機(jī)器本身檢查完畢之后，不遠(yuǎn)處的魯伊啟動(dòng)了柴油發(fā)電機(jī)，而凱特也和分別呆在各個(gè)地方的隊(duì)友們一道，開始進(jìn)行了例行的作業(yè)。

    隨著電鉆機(jī)械的尖銳嘶鳴，原本滿懷不忿的凱特卻忽然發(fā)覺(jué)情況有些不對(duì)勁；這里的地質(zhì)構(gòu)造竟似頗為疏松，自己的取樣效率比起之前兩處地點(diǎn)均有了相當(dāng)程度的提升。三個(gè)多小時(shí)后，他啪地按下了停止的電鈕，然后戴上手套、從機(jī)械剛剛處理過(guò)的guntang地表緩緩拔出一塊碩大的巖層樣本。有別于眼前地表上隨處可見的灰白色硬巖，這塊巖層樣本卻是擁有顏色復(fù)雜、但卻層次分明的紋路脈絡(luò)，頗有幾分鬼斧神工的杰作感覺(jué)。凱特將目光投向其上，很快的，他眼中的漫不經(jīng)心之色就盡數(shù)散去，取而代之的是難以置信的驚疑和凝重之意。

    “魯伊！馬修！多尼！你們都過(guò)來(lái)看！”凱特突然大聲開口，一連叫了團(tuán)隊(duì)中好幾個(gè)人的名字；正在分頭采樣的眾人倏地一驚，連忙關(guān)停機(jī)械快步走了過(guò)來(lái)。鼻梁上架著眼鏡的凱特沒(méi)有立即開口，只是在分頭趕來(lái)的隊(duì)友面前伸出手臂朝身旁的巖層樣本一指，當(dāng)眾人看到那最下層的青灰色條紋時(shí)，他們的心中無(wú)不為之倏然驚動(dòng)。片刻之后，他們紛紛探出手去，從這道紋路上大力摩挲了一些碎屑下來(lái)；隨風(fēng)輕嗅間，各人臉上無(wú)不流露出了溢于言表的震撼之意。

    凱特面色凝重，緩緩說(shuō)道：“依我看來(lái)，這幾乎可以肯定是古新統(tǒng)碳酸鹽巖系，而它是中生界和古生界腐爛下來(lái)的海洋生物所形成的石油的最好蓋層。在這片不過(guò)數(shù)米深的巖層樣本上，我分明聞到了一絲不屬于碳酸鹽巖層的烴的氣息，這意味著這片土地下面有超過(guò)7成的可能存在著有機(jī)體！我意，大家再多去取一些樣本，最好再挖得深一些；如果所有樣本都符合這一特征的話，我們這趟就不會(huì)白來(lái)了！你們應(yīng)該都不會(huì)有什么反對(duì)吧？”

    那精壯男子魯伊嘿然道：“連你凱特都不抱怨艱苦了，我們幾個(gè)還有什么可說(shuō)的？但愿我們真能在這片神棄之地上發(fā)現(xiàn)什么東西！”眾人紛紛點(diǎn)頭相應(yīng)，以更勝來(lái)時(shí)的速度快步返回自己的工作點(diǎn)；而凱特也在灌了兩口水后再度開動(dòng)了便攜式鉆勘機(jī)，眉目間再?zèng)]有了之前的頹喪痛苦之情。

    機(jī)械轟鳴，在這片古老蒼涼的荒漠中回蕩著屬于現(xiàn)代工業(yè)文明的聲音，那輪熾如烈火的紅日緩緩爬上了最高空，而后漸漸西偏，仿佛其熱度和光芒從來(lái)沒(méi)有改變過(guò)。疲憊不堪的凱特坐在一張導(dǎo)熱能力較弱的木質(zhì)小凳上，略顯黑瘦的臉上卻流露出了前所未有的欣喜笑容，因?yàn)樗完?duì)友們已經(jīng)采集到了好幾塊樣本，而其所顯示出的情況和自己最初的那份樣本都有著極高的契合。這意味著，這片土地下肯定埋藏著什么有機(jī)體，不是天然氣就是石油了！

    “或許我們應(yīng)該向的黎波里拍一封電報(bào)，讓他們把那臺(tái)一直沒(méi)用的大型鉆勘設(shè)備給運(yùn)過(guò)來(lái)！”凱特神情振奮地說(shuō)道。這一刻，他對(duì)遠(yuǎn)在意大利的方彥再?zèng)]有了最初時(shí)分的不滿和怨懟，而是充滿了尷尬、欽佩、和一點(diǎn)點(diǎn)的疑惑。身為資深的地質(zhì)勘探者，凱特對(duì)其中的變數(shù)和困難再明白不過(guò)；對(duì)方究竟是怎么通過(guò)一些并不完整的調(diào)查報(bào)告，就能斷定這里會(huì)有收獲的？

    “錫爾特盆地那里終于有收獲了?！碑?dāng)接到凱特拍來(lái)的一封熱情洋溢的電報(bào)之后，方彥終于長(zhǎng)舒了一口氣道。他在電報(bào)中向勘探隊(duì)提出的三個(gè)工作地點(diǎn)里，最后一個(gè)正是歷史上利比亞的最大產(chǎn)油中樞沙拉拉油田的所在地。而方彥之所以將這個(gè)地點(diǎn)排在最后，正是為了將自己對(duì)整件事情的影響降到最低；如果他一開始就像勘探隊(duì)點(diǎn)明哪里有石油的話，只怕是個(gè)人都會(huì)對(duì)他產(chǎn)生難以置信的懷疑！

    接下來(lái)的事情就可以都交給自己的便宜老爹魯?shù)婪蛉ネ瓿闪?。根?jù)方彥的記憶，這片油田的總儲(chǔ)量在10億噸以上，其每日產(chǎn)量更是占到利比亞全國(guó)的四分之一；就算魯?shù)婪蚬蛠?lái)的這批勘探人員只發(fā)現(xiàn)了總儲(chǔ)量的零頭，也足夠讓所有有實(shí)力的投資方都趨之若鶩。在這種情況下，將這片地區(qū)的石油開采主導(dǎo)權(quán)主動(dòng)交給老齊亞諾背后的意大利政府顯然是最為理想的選擇；如此既能保證對(duì)這里的石油開采，己方也能憑借首進(jìn)之功和自己的關(guān)系，而在其中獲得足夠多的利益。

    又過(guò)了數(shù)日，當(dāng)方彥和西爾維婭像往常一般在臨近夜晚11時(shí)才返回府邸的時(shí)候，二人卻突然發(fā)現(xiàn)老齊亞諾的那輛座車竟然已經(jīng)停在了庭院中。方彥吞了一口口水，臉上的神情變得緊張起來(lái)，而西爾維婭更是神色驚慌，渾然如同一只受驚了的鴿子。他們硬著頭皮走進(jìn)正廳，果見老齊亞諾正怒容滿面的坐在沙發(fā)上，眼見情況不妙，做賊心虛的西爾維婭只能去拉父親的衣角；嬌美清麗的容顏上流露出討好撒嬌的甜笑，仿佛是一名對(duì)父親無(wú)比恭順的孝女小棉襖。

    “事情的全部經(jīng)過(guò)我都從管家那里聽說(shuō)了。你先回房間去，我等會(huì)兒再來(lái)找你算賬?！睂?duì)于女兒的討好，老齊亞諾面不改色，語(yǔ)氣中略帶凌厲地說(shuō)道。西爾維婭笑容一僵，隨即滿是踟躕和擔(dān)心的看向身旁的少年；她正欲開口再說(shuō)些什么，卻被老齊亞諾狠狠一瞪，最終只得跺了跺腳，轉(zhuǎn)身一步三回頭的離去了。

    吊燈垂掛，光彩輝煌?？吹轿鳡柧S婭的倩影終于消失在門口，老齊亞諾淡淡開口道：“約納斯，你的未來(lái)還有很長(zhǎng)的路程，不應(yīng)當(dāng)著急于這一月半季的相處。我雖然同意了你們之間的交往，但這卻絕對(duì)不能影響到西爾維婭的正常生活?！?/br>
    “我明白了，齊亞諾叔叔。”方彥恭聲回答，心中暗自松了口氣。還好自己在與西爾維婭的相處中始終堅(jiān)守著底線，從未同意這只少女的一些過(guò)于親密的要求，否則極為鐘愛(ài)幼女的老齊亞諾今天將很難輕易放過(guò)自己了。老齊亞諾頓了頓，而后道：“我這次從羅馬提前短暫的回來(lái)，主要是為了兩件事情。在海軍剛剛結(jié)束的新造艦艇招標(biāo)中，安莎爾多船廠憑借著布羅姆－福斯的所帶來(lái)的設(shè)計(jì)革新，獲得了橫掃其他競(jìng)爭(zhēng)者的絕對(duì)勝利；2艘萬(wàn)噸巡洋艦和4艘驅(qū)逐艦的主要訂單全部被我方拿下。根據(jù)協(xié)議內(nèi)容，布羅姆－福斯將得到8%合同金額的專利費(fèi)；而這其中的大部分都屬于你，我也就不用再勞煩魯?shù)婪蛳壬??！?/br>