托維嘴唇翕動，似是仍有什么要向面前的上將說明，然而看到對方堅定執(zhí)著的神色，他最終還是沉默了下去，將已經(jīng)涌到嘴邊的話語又重新吞回了腹中。

    自從時間進入19世紀后半葉以來，士兵的勇氣在戰(zhàn)斗中起到的作用就變得日益減弱；由工業(yè)革命孕育出的機械武器開始異軍突起，成為了真正決定戰(zhàn)場勝敗的關鍵性因素。1866年的普奧戰(zhàn)爭實際上是后膛槍對前膛銃的勝利，而1893年50個英國步兵對5000名非洲努爾士兵的屠殺，更是全靠自動射擊的四挺馬克沁。德國人憑借420毫米巨炮轟開了比利時的列日要塞，而英軍在索姆河戰(zhàn)役中也只有依仗不畏槍彈的坦克，才能在機槍遍地的德國陣地面前形成突破。（當然，意大利人是一個異數(shù)，他們的戰(zhàn)斗力向來都不和手中的武器強弱直接掛鉤。）

    到了大海上，技術兵器對于戰(zhàn)斗的勝敗更是有著決定性的影響作用。在那場1894年爆發(fā)的大東溝海戰(zhàn)中，北洋水師無論是在艦隊規(guī)模、官兵素質(zhì)、還是戰(zhàn)斗勇氣上，都比對面的日本聯(lián)合艦隊毫不遜色，然而最終的結果卻是一邊倒，以0比5的凄慘數(shù)字結束了戰(zhàn)斗。大量裝備管退式速射炮 無煙火藥 下瀨炸藥的日本戰(zhàn)艦，對鐵甲艦時代的北洋水師形成了代差性的優(yōu)勢，而這已經(jīng)不是光靠勇氣能夠彌補。同樣的，第一次世界大戰(zhàn)中的各場海戰(zhàn)，也用一個個血淋淋的戰(zhàn)例詮釋了一個真理，那就是艦隊的硬性實力，已經(jīng)在很大程度上決定了最終的戰(zhàn)斗結果。

    現(xiàn)在，龐德上將要求各支分艦隊發(fā)揚見敵必擊的傳統(tǒng)精神，不留絲毫回寰余地，這便顯然是違背了當前時代的戰(zhàn)術準則。要知道當初英國海軍提出見敵必擊的口號的時候，海戰(zhàn)甚至還沒有進入火藥時代；即便是到了納爾遜挫敗拿破侖野心的19世紀初，海戰(zhàn)中仍然存在大量的戰(zhàn)艦沖撞和近距離火銃對射。而在今天，所有的一切都交給了火控系統(tǒng)、炮彈、和裝甲鋼之間的機械對決，就算是士兵再過英勇，難道還能以一己之力違背物理規(guī)則？

    除此之外，德國艦隊的航空兵，也是一支令托維感到不安和恐懼的力量。在被整個英國都視為奇恥大辱的9月3日的斯卡帕灣偷襲戰(zhàn)中，德國航母兩波攻擊，直接帶走了包括5艘主力艦在內(nèi)的38艘英國一線戰(zhàn)艦；就算是英國方面被打了個措手不及，以至于大量軍艦都是整齊地?？吭诓次恢斜坏聡w機挨個點名，但對方飛機的攻擊效率，也實在顯得太過驚世駭俗了。如果德國艦載機對海面移動目標的攻擊效率也能擁有較高水平的話，那么英國搜索艦隊絕對是兇多吉少：只要天氣晴朗（結果姜煮席一來），德國人完全可以對敵軍實施不對等的超視距打擊！

    “我們的海軍航空兵實在太過弱小了?！蓖芯S在心中暗自神傷道。就在20年前，英國還是海軍航空領域的領軍人，無論是技術還是經(jīng)驗都遠遠領先于日本學生和美國暴發(fā)戶，至于歐陸列強更是一群不識秋冬的無知夏蟲。然而時至今日，雙方的角色竟是發(fā)生了180度的大對調(diào)。德國人依靠他們發(fā)達精密的工業(yè)、和嚴謹堅韌的品質(zhì)，在短短十年之內(nèi)就組建起了一支幾乎是世界上最強大的海上航空力量，將二十年歌舞升平、文恬武嬉的英國同行遠遠拋在了身后。英國海軍航空兵——正如其他所有的英國武裝力量一樣，在整個30年代都以掩耳盜鈴般自欺欺人的態(tài)度，根本不愿去正視、去面對希特勒德國的一次次挑釁和擴張。等到對方打到門口的時候，英國海軍才發(fā)現(xiàn)自己手中的大棒早已被蟻蟲蛀得不成模樣；僅僅是被德國人的精鋼砍刀一劈，登時就碎成了滿地的殘渣！若非如此，現(xiàn)在的北大西洋又怎會讓德國人肆虐猖狂？

    “如果德國艦隊中擁有大量的護航戰(zhàn)艦，那么至少也應該將它們擊傷減速?！闭斖芯S為了英國海軍官兵的命運而心中焦慮之際，忽然聽到龐德上將再度出言說道。托維心中一震，臉上隨即涌出了幾分輕松之意。相比于向德國艦隊發(fā)起有進無退的殊死猛攻，龐德的這道命令無疑是給予了一線部隊相當大的回旋余地，讓后者得以避免許多無謂的損失和犧牲。至于對德國艦隊的攔截力度也會因此而降低，托維卻并不怎么擔心。因為只要能把德國人的速度降下來，那么憑借地緣上的先天優(yōu)勢，他們便再難在英國艦隊的圍追堵截之下成功逃回本土。當前，蘇日安英國海軍在斯卡帕灣一役中遭到重挫，但她在北大西洋集結起來的水面艦艇規(guī)模，仍舊不是德國艦隊能夠望其項背的！

    現(xiàn)在也只能寄希望于德國艦載機不擅長對付高速軍艦了。托維喃喃自語道。

    陽光明媚，波浪起伏，年逾五旬的英國海軍準將哈伍德用雙手支撐著桌面，正目不轉(zhuǎn)睛地凝視著眼前的海圖。他的軍服干干凈凈，一頭褐色的卷發(fā)也被梳理得清爽整潔；雖然面容并不怎么俊逸，但那股精明干練的氣質(zhì)卻是有如鶴立雞群。

    “將軍，您真的能夠斷定德國人會朝這個方向航行么？”咫尺之外，重巡洋艦埃克塞特號的艦長黑格中校滿是疑惑地開口道。根據(jù)倫敦發(fā)來的命令，自己所屬的g艦隊須全力搜捕在亞速爾群島西北方現(xiàn)身的德國戰(zhàn)艦；然而令黑格沒想到的是，眼前的準將竟絲毫沒有向目標海域靠攏的意思，而是將艦隊目標定在了距離該處足有400海里的一處地區(qū)。在黑格看來，這種行為完全就是不可理喻：北大西洋何其廣袤，將全部賭注壓在這一個點上怎么可能會有中大獎的機會？

    “中校，您是不是覺得我今天神志不清，連基本的海洋常識都不顧了？”哈伍德從桌面上抬起頭來，凝視著身旁之人的面孔說道。被哈伍德戳穿自己內(nèi)心所想，黑格登時手忙腳亂，搖頭否認道：“我從來都沒有懷疑過將軍您的判斷。只是這一次，您選擇的航行目標實在讓我感到不解。現(xiàn)在我方艦隊距離德國戰(zhàn)艦出現(xiàn)的地方不到500海里，只需一天時間就能抵達；我們?yōu)槭裁床粐L試著到那片海域進行搜尋，卻反而要前往外圍區(qū)域做這種碰運氣的事情呢？”

    哈伍德微微一笑，道：“別否認了，中校。換了是誰，都可能會認為我這個決定是發(fā)了瘋。不過這一次，我有超過一半的把握斷定德國人會走上這個方向?！?/br>
    “中校先生，您知道今天的德國海軍在什么領域是要強過我們的么？”哈伍德向黑格開口設問道。黑格不假思索，當即做出了回答：“那當然是新式戰(zhàn)列艦了。我們的喬治五世級戰(zhàn)列艦不僅比德國人的同期艦艇晚開工一年半，其裝備的火炮口徑也比他們小好幾個等級。如果不是空軍的轟炸機炸傷了俾斯麥號，很難想象這艘威力空前的巨艦進入北大西洋所將引發(fā)的災難性后果?！?/br>
    哈伍德滯了一滯，他忽然發(fā)現(xiàn)黑格的話語竟使自己無法反駁。在傳統(tǒng)的主力艦領域，今天的英國海軍也同樣是衰弱無比。曾經(jīng)以無畏號引領世界風潮的那支強大海軍，如今已然再不復昔日的盛景，只剩下了一些早該被扔進垃圾堆的破爛還在勉力支撐、殘喘續(xù)命。一念至此，哈伍德心中忍不住泛起了深深的悲哀：難道屬于英國的時代真的就這么徹底離去，連最后一絲余暉都不留下了么？

    “的確，德國人的新式戰(zhàn)列艦要比任何一艘皇家海軍的艦艇還要強大。但他們真正對我們有明顯優(yōu)勢的，是他們的艦載機部隊。無論是總體數(shù)量，還是單機性能，德國艦載機都較我們有著巨大的優(yōu)勢。而這些飛機除了能夠進行偵察之外，還可以掛載炸彈和魚雷，對我們的軍艦實施打擊！”哈伍德努力壓下了自己心中的悲觀情緒，不緊不緩地說道，“好了，如果你是德國艦隊的指揮官，你會讓這股既能偵察又能進攻的力量收入劍鞘，只是單純的把希望寄托在我們沒能發(fā)現(xiàn)他們的運氣上面么？”

    “當然不會！”黑格斷然搖頭道。

    哈伍德嘴角浮現(xiàn)出自信的笑容，道：“這就對了。德國人肯定不愿白白浪費手中的航空兵戰(zhàn)力，因此他們所選擇的航道必然是會避開各處風暴區(qū)、以及海況惡劣的區(qū)域。而根據(jù)我方潛艇在第二天發(fā)來的報告，他們已經(jīng)用魚雷狠狠教訓了德國人；如果德國艦隊準備返航，那么這片海域幾乎就會成為他們的必經(jīng)之地?！毖杂?，哈伍德用鉛筆在面前的海圖上畫了一個顯眼的圓圈。

    聽得這番分析，黑格只覺得有種恍然頓悟的舒暢通明感覺，深深呼吸間，看向哈伍德的眼神中已經(jīng)滿是敬服和欽佩。不過片刻之后，黑格心中卻忽然一動，忍不住說道：“將軍，就算您對德國艦隊的行動判斷完全準確，可正如您剛才所說，德國艦隊中是有戰(zhàn)斗力驚人的艦載航空兵的！如果我們就這樣沖過去，很容易被飛機發(fā)現(xiàn)。到那時不僅德國戰(zhàn)艦早已逃走，我們還會面臨來自空中的威脅?！?/br>
    哈伍德緩緩轉(zhuǎn)過頭來，平凡的臉容上有不容更移的堅定之色，道：“皇家海軍的士兵對任何挑戰(zhàn)都無所畏懼，怎么能夠在戰(zhàn)斗尚未打響前就膽怯不前？無論如何，我們都需要盡到皇家海軍軍人的職責！”