再說夏府這邊。自打夏知命有意親近白姨娘之后，馮氏日漸心灰意冷，信了佛，日日吃住在佛堂里，誦經(jīng)念佛，不問世事，妄圖用佛祖來麻痹自己。夏知命則日日忙著公務(wù)，不著家。整個(gè)夏府只這兩個(gè)主子，又都是這番模樣，立時(shí)變得死氣沉沉的，比陰曹地府還要冷情三分，家早不像家了。

    秦王妃一直樂呵的在家享受哄孫子的快樂，自然忘了顧及夏府，直到老太傅的一封信，秦王妃才想起去夏府那兒瞧瞧，立時(shí)被夏府透心涼的蕭冷震驚了。秦王妃從夏知命手里接過老太傅的信，細(xì)讀心中的內(nèi)容。老太傅信里說說一切安好，不要再掛念。秦王妃松口氣，聚精會(huì)神的教育起弟弟來。

    夏知命見馮氏如此頹靡早就有了懊悔之意，因一時(shí)好面子道歉的話總說不出口。如今被秦王妃一點(diǎn)，幡然醒悟，好生的去找馮氏道歉。

    馮氏心涼了，對(duì)于夏知命的悔悟無動(dòng)于衷，只給秦王妃安分的請(qǐng)過禮之后，便閉門誦經(jīng)念佛。臨走前，不忘告知夏知命：“你放心，我會(huì)日日為你祈禱，白姨娘母子平安。”

    夏知命沒了辦法，求助秦王妃。秦王妃左右為難，也不知道怎么辦好。正好想起初晨在府里頭閑著，與其讓三媳婦整日在家思念出遠(yuǎn)門的丈夫，不如給她找點(diǎn)事兒做。于是秦王妃將安撫馮氏的活計(jì)安排到初晨身上。

    初晨接過這個(gè)活兒可算是哭笑不得。她拾掇了幾件衣裳去了夏府，一進(jìn)門，差點(diǎn)被夏府蕭冷的情形凍了回去。

    初晨去見了馮氏，和她聊了幾句話，馮氏見是初晨話比往常多了幾句，提起家里事兒免不得捎帶著懷孕的白姨娘幾句。初晨聽她如此說，至少知道馮氏還沒到佛家所謂的那種清心寡性的狀態(tài)。

    初晨嘆口氣，看著神色呆滯的馮氏，道：“王妃一直和我感慨說，若是表弟沒有死，您也不會(huì)這樣的?！背醭空f完此話，心像墜了一塊大石向下沉。

    馮氏眼睛動(dòng)了動(dòng)，垂下眼簾，拇指一顆一顆的念過手握的佛珠。“人都死了，說這些還有什么用?！?/br>
    初晨聽此，默不作聲。屋子里陷入尷尬的安靜，只有馮氏手捻佛珠時(shí)候發(fā)出細(xì)微的聲響。

    半晌，馮氏突然落淚道：“作孽啊。他去了，我才明白這些做了多少孽！今有此報(bào)，活該！”馮氏自辱之后，緊閉著眼，不停地流淚，臉漲得通紅，張大嘴，捂著肚子失聲痛哭；因她過瘦，稍哭大聲了，脖子的青筋暴露。

    初晨趕緊扶著馮氏進(jìn)里屋歇息。馮氏小聲啜泣著，躺在床上，仍舊是不停地流淚。

    李嬤嬤來報(bào)：“白姨娘快生了?！?/br>
    馮氏一聽，有些激動(dòng)要起來，奈何使不上力，又跌坐在床上。

    初晨勸馮氏留下，她去盯著。馮氏無奈地點(diǎn)點(diǎn)頭，感謝初晨。

    初晨去了之后，也不用忙活什么，早有婆子們安排好一切，里里外外各自有序的出入。初晨便帶著人在偏房等著，丫鬟們備了一桌茶點(diǎn)招待初晨。不一會(huì)兒，夏知命也來了，和初晨打過招呼之后，跟著一起等，盼的是他即將出生的兒子，他臉上卻沒什么喜悅之情。約莫兩個(gè)時(shí)辰功夫，屋那頭傳來孩子的啼哭聲。李嬤嬤來報(bào)喜：“恭喜老爺，白蓮姨娘生的哥兒?！?/br>
    夏知命聽此話面色有所動(dòng)容，立即站起來，等在門口，屋收拾干凈了，他立即抬腳進(jìn)去，瞧見產(chǎn)婆懷里抱著一團(tuán)錦布包裹的嬰孩。孩子剛出生，皮膚有些紅，皺巴巴的。夏知命細(xì)觀孩子的五官，真有些像他，臉上終于露出笑來，高興地把孩子抱在懷里。

    “老爺”里屋的白姨娘聽見外頭的聲響，虛弱的叫了一聲，聲音孱弱，卻很有穿透力。

    夏知命抱著孩子進(jìn)了屋，看著床上躺著的白蓮，道了一聲辛苦。

    白蓮被丫鬟扶著坐起身來，伸手要抱孩子。夏知命坐下來，將孩子的臉沖白蓮，給她瞧了瞧，卻并沒有讓她上手，而是將孩子交給了李嬤嬤，吩咐其抱給馮氏。

    白蓮臉色一白，嘴唇也白的發(fā)抖，杏眼睜圓，楚楚動(dòng)人的流出眼淚來。

    “別忘了你說過的話?！毕闹[著眼，打量白蓮。

    白蓮立即露出可憐的面色，擦干眼淚，雖然不哭，卻也是一副楚楚可憐的模樣。

    夏知命沒理她，起身要走。

    白蓮終于繃不住了，哭叫道：“老爺去哪兒？孩子已經(jīng)給了太太，您留下來陪我，好么？”

    夏知命看眼初晨，覺得有點(diǎn)丟臉，無奈的嘆口氣，請(qǐng)初晨先到馮氏那邊去。

    初晨點(diǎn)點(diǎn)頭，出了門，屋子里隨即傳來爭吵聲，有夏姨娘的哭聲，也有夏知命的警告聲。隱隱約約聽見什么“說好的……陪你……孩子”之類的話。

    馮氏聽說夏知命讓她養(yǎng)這個(gè)孩子，立馬從李嬤嬤手里抱過來，孩子已經(jīng)哭累了，正睡著，撅著粉嫩的小嘴兒，嘴角還掛著一滴晶瑩剔透的口水。馮氏當(dāng)即想起夏達(dá)小時(shí)候的樣子，歡喜的哭了。

    再后來，夏知命也來了，馮氏抱著孩子和夏知命相望而泣。初晨帶著眾人識(shí)趣兒的退了出去。

    再后來初晨回到了秦王府，之后只聽秦王妃說她們夫婦和好如初了，日子過得十分低調(diào)，卻經(jīng)常舍錢行善。

    山東府的案子了解之后，只有太子爺和尚書大人歸朝，懷璧被皇上欽點(diǎn)到浙江杭州一帶查點(diǎn)鹽運(yùn)，據(jù)說那一帶私鹽泛濫。

    就這樣，初晨的日子在一天天殷切的盼望中消磨。秦王妃擔(dān)心初晨有事兒，常叫她陪著自己，一來二去婆媳倆親的似一個(gè)人。高敏和顧氏沒事兒的時(shí)候，仍舊不對(duì)付，但二人卻不約而同的喜歡找初晨聊天。在初晨的調(diào)和下，二人的關(guān)系漸漸好轉(zhuǎn)了很多，高敏不再拿著勢(shì)利眼看顧氏，顧氏也對(duì)高敏改觀不少。二人的關(guān)系不能說要好，卻也不至于互相擠兌了。

    平穩(wěn)的過了年，初晨收到懷璧從浙江傳來的家信，說是已經(jīng)辦完了案子，擇日回京。初晨輕快地收好懷璧的信，照著秦王妃的意思，回娘家小住了一陣。

    周逸今春參加科舉，果然高中會(huì)試，隨后參加了殿試，小小年紀(jì)得了第六名。他是大明朝有史以來第一位年齡在弱冠之前便拿到殿試前十名的人，皇上對(duì)其極其看重，特別勉勵(lì)他幾句話。沒多久，太后的懿旨下到周府，將平西王家的南樂郡主指給了懷璧，婚期定在來年的九月初二。

    春天過了，到了夏天，初晨依舊沒有看到懷璧的身影。皇宮和秦王府兩邊都沒有消息，秦王妃怕初晨擔(dān)心，只一個(gè)勁兒的安慰初晨說懷璧貪玩，或許在路上耽擱了。

    初晨總是笑著點(diǎn)頭，一副理解的模樣?？伤睦锩靼?，懷璧從來不是貪玩的人。他給過的承諾都會(huì)盡全力實(shí)現(xiàn)，除非是出意外了。初晨不去想，也不敢去想。她寧愿相信懷璧是真的貪玩才晚歸的。只要他好好的，便好。

    生下之時(shí)，周遨風(fēng)塵仆仆的歸來。他人長高了，也黑了，比以前瘦了許多，身體卻更加的結(jié)實(shí)，英姿颯爽，功夫長進(jìn)很大。魏氏早有給說親的心思，因他遲遲不歸，不好親眼相看，才推遲至今。魏氏是想著給周遨找個(gè)即門當(dāng)戶對(duì)又可心的，人選是他和初晨一起挑的，對(duì)方是是大理寺卿的嫡長女，出身書香世家，門風(fēng)正派，模樣也端莊，說話辦十分的得體干練，將來必是一把管家的好手。魏氏撮合著兩家人見面，周遨臉皮兒雖黑點(diǎn)，可瞧得出他有點(diǎn)臉紅了，似乎很喜歡那家姑娘。

    魏氏便把這門親事拍板定下了，婚要比周逸晚一個(gè)月。

    夏末，周家開始張羅初虹的大婚。雖說初虹的嫁給的是商戶，聘禮場(chǎng)面卻比一般的官家嫁女風(fēng)光的多，有錢能使鬼推磨，寧家最不缺錢，自然要體面地將長媳娶進(jìn)門。

    初虹大婚的前一夜，初晨本打算留下來。卻突然見著懷璧身邊的英俊侍衛(wèi)出現(xiàn)，高樹高路兄弟見此，特別激動(dòng)，直嚷著一定是郡王爺回來了。

    初晨心跳的飛快，一路呈快轎回秦王府，心里后悔自己沒有在家等著他，這樣就可以第一時(shí)間見到他。琢磨了一會(huì)兒，初晨心里升出一股不祥的預(yù)感，不對(duì)，如果他回家，按理說應(yīng)該會(huì)派人提前知會(huì)一聲。

    初晨趕回去的時(shí)候，碧云軒外占滿了人，都是些秦王、秦王妃以及世子等人的仆從。初晨心料不好，快步走進(jìn)門，只見秦王妃坐在桌邊正對(duì)著門口抹淚，她看見初晨進(jìn)來，伸出手指做噤聲的指示。

    初晨微微蹙眉，放緩了步伐往里走，這時(shí)候圍在床前的眾人發(fā)現(xiàn)了初晨，自然的讓開一條路。初晨看見床上躺著的那抹熟悉的身影，身上蓋著被，被的一邊露出青藍(lán)色的祥云袍子，那是她親手繡的。初晨鼻子一酸，在眾人的注視下?lián)涞沽舜策?，未及看清懷璧的臉，視線已經(jīng)被淚水模糊了。

    初晨的心像刀絞了一般痛，淚水已經(jīng)鋪滿了眼，卻倔強(qiáng)的不想讓它們流出來。她哭就不好看了，她不要懷璧最后看見她……

    “別哭?！钡统炼挥写判缘穆曇糁螅恢粶?zé)岬氖指苍诔醭康哪橆a，給她拭淚。

    初晨一愣，聽著到的她朝思暮想的聲音，終于落下淚，視線清楚了，那張她日日想念的臉正帶著笑意看著她。

    初晨又是一愣，呆呆的看著懷璧，面色雖有些蒼白，但看起來并沒有到膏肓的地步。她扭頭看向秦王妃，秦王妃正和秦王相攜著瞧她笑。

    耳邊傳來懷璧低低的輕笑聲?！澳赣H，你嚇壞了她?！睉谚道〕醭康氖郑钋榈啬Φ溃骸皠e擔(dān)心，只是再回來的路上受了點(diǎn)輕傷，耽誤了行程，無礙的?！?/br>
    初晨聽他這么輕描談寫的解釋就知道懷璧肯定受傷不輕，不然也不會(huì)耽擱這么久。心知他必然在路上出了很多苦，才趕回來了的。

    秦王似乎知道媳婦不信，安慰道：“你也別擔(dān)心，剛請(qǐng)了劉御醫(yī)瞧他，他說沒有大礙，就是得養(yǎng)個(gè)十天半月的?！?/br>
    劉御醫(yī)是宮里頭出了名的直腸子，不撒謊。初晨也見識(shí)過這位劉御醫(yī)的厲害，自然相信了，心里總算松口氣。

    秦王妃知道她們小兩口沒見有很多話要說，催促大家離開。

    屋子里突然安靜下來，只有兩人的神情凝望。

    懷璧動(dòng)了動(dòng)身子，冷吸一口氣。初晨嚇了一跳，趕緊按住懷璧的手臂叫他不要?jiǎng)?，又問他傷哪兒了。懷璧指了指腹部。初晨輕輕的抬起被，揭開懷璧的衣衫，看見懷璧被包紗布包裹嚴(yán)實(shí)的腹左側(cè)部，透著紗布能看見里面透著的殷紅。

    初晨的心一揪，含著淚抬首看懷璧。豈料懷璧看他的目光里除了灼熱還是灼熱。

    “娘子，我是不是想多了？”

    “嗯。”

    初晨破涕為笑，為懷璧蓋好被子。懷璧拍拍身邊的空地，示意初晨躺下來。

    兩人的面容近在咫尺。

    懷璧抬起手，掛著初晨的鼻梁，幽幽道：“我想你?！?/br>
    初晨抬起頭，湊近懷璧的耳際，吹氣道：“我更想你?！?/br>
    ……

    兩月后，懷璧的傷口好的差不多了。初晨卻受“傷”了，懷璧似乎想把他之前損失的補(bǔ)回來，每晚索求無度，奇怪的是他天天早上起來時(shí)神清氣爽，初晨卻落得腰酸腿痛的。每天早晚也就算了，有時(shí)候深夜還會(huì)被他吻醒，只要她一張眼，懷璧就興奮起來對(duì)她上下其手……每每想到這些初晨都不禁面紅耳赤。

    入冬前，初虹又一次歸寧，與其說歸寧不如說是告別。寧家的產(chǎn)業(yè)主要聚集在江南，初虹自要跟隨夫君回老家打理產(chǎn)業(yè)。初晨自然要去送行，幾月不見，初虹比剛出嫁時(shí)長胖了些，面色紅潤，與寧中同行的時(shí)候，二人總時(shí)不時(shí)地用眼神互相交流。明眼人一瞧便知，夫妻二人伉儷情深。

    初雪和初雨也回來了，兩姐妹的面色一般的哀怨，笑中帶愁。可見大房的沒落令她們?cè)谄偶业匚槐M失，過得并不好。不過莊王世子倒是和初雨一起回來了，比起前一次，這一回世子爺對(duì)待初雨的態(tài)度要好很多。有人說初雨突然變得大度了，不僅容下莊王世子的那位江表妹，而且十分善待她，和她姐妹相稱，后來她生了個(gè)女兒，初雨還盡心盡力的幫忙哄孩子，因此，懷恩世子對(duì)初雨漸漸好些了。

    盡管在老太太一再將周嵐的續(xù)弦之事往后退，到底沒挨過魏志明的逼迫。魏志明以告官為威脅，必要周嵐大婚取下他的女兒魏秋。老太太怕周嵐一波未平一波又起，她可是想著讓周嵐消停一段時(shí)間再想辦法恢復(fù)官職的。如果在這樣的緊要關(guān)頭出了事兒，可就完了。

    老太太沒了辦法，只好應(yīng)允魏秋進(jìn)門，日子就定在冬至那天。

    魏家因被抄了家，魏秋沒什么嫁妝，反倒是周家白白交出去一千多兩的聘禮‘買’回來一個(gè)平民家的庶女。這事兒在京城的八卦圈兒里被笑話了好一陣兒。

    這位新來的大太太魏秋長得極美，周嵐一度十分安順的賴在魏秋的房里過日子，魏秋倒也算安分，一直甜蜜的和周嵐膩著。老太太眼不見心不煩，也沒多管。

    過了年，老太太得了大喜訊，初雨和初露竟然雙雙懷孕了！

    真是天佑大房！老太太沒想到初雨的病好的這樣快，而且神不知鬼不覺的懷上了。她了得合不攏嘴，終于覺著生活有奔頭了。

    老太太開始給周嵐張羅恢復(fù)官職，這要走人情面，自然要有些花費(fèi)。老太太的家底基本都掛在初雨的嫁妝上，她若再拿自己的私房使錢，真成了禿頭老鷹了。老太太便找呂氏要，也找了魏氏商量，合計(jì)著三房的人一塊出錢，幫周嵐使力。

    二房、三房當(dāng)然不肯。周嵐能老實(shí)的坐穩(wěn)四品官都算便宜他的，老太太還沒死心？再恢復(fù)原職，他再干個(gè)什么抄家滅族的勾當(dāng)，全都得玩完。

    二房、三房不僅不會(huì)出錢，聽說老太太和周嵐有恢復(fù)官職的意思，終于提出來分家。

    老太太一聽這話，當(dāng)然不肯，還氣得罵她們是白眼狼。

    周峁反駁道：“母親，您忘了么，當(dāng)初是您說的，分家可以，別從您這拿走一分錢。今兒我們絕不拿侯府一分一毫！我們算是看透了，您眼里頭只有大哥最爭氣，我們都是給您扯后腿了，不如分的干凈，省得礙了您的眼，我們也過得舒坦?！?/br>
    老太太一聽，蔫吧的二兒子敢這么和他說話，氣急了，怒道：“走走走，你記住了，一個(gè)銅子兒也別拿！以后出什么事兒，別光著腚來求我！”

    周峁聽母親話說的如此絕，徹底寒心了。果真帶著媳婦孩子，和自家的銀錢分了出去，屬于周府的花瓶、木梳等等，連把掃帚他都不帶。他們二房如今敢這么硬氣，還真多虧老太太給初虹找了這門親。錢多腰桿子硬，誰怕誰！

    魏氏也沒有要周家的財(cái)產(chǎn)，分出去單過。老太太極力挽留魏氏，可魏氏早聽初晨的，鐵了心要走。老太太也攔不住，初晨一句：“二房都分出去了，三房不分反而不好，叫別人瞧了笑話，耽誤了大伯父的仕途，我們可擔(dān)待不起?！?/br>
    老太太被噎得說不出話，心里徹底明白三房的意思了。既然七丫頭敢把這話說出口，足以表明她的態(tài)度了。再留，恐怕只會(huì)把三房徹底給得罪了，反倒不如放手，留一條后路。

    鬧完分家，初蓮也跑來鬧著要把母親鄭姨娘借走。初蓮的意思是繼室嫁進(jìn)們，只會(huì)讓她母親受苦，況且鄭姨娘并沒有入周家的奴籍，多虧當(dāng)初她定親是掛在張氏名下的，張氏本來就存著忽略這姨娘的心思，落下這個(gè)步驟，反倒給初蓮接走鄭姨娘一個(gè)好理由。

    大房又少了一個(gè)支撐的。

    老太太大怒，氣得暈了過去，躺在床上養(yǎng)了沒幾日，新娶得大媳婦魏秋又開始惹是生非。自從分家之后，大房的管家權(quán)自然落到魏秋手里，她以前在宮里頭就是個(gè)寫字的，哪里會(huì)管家，家管不利索，不公平，常有疏忽怠慢，令仆從們個(gè)個(gè)怨聲載道。加之有些刁仆欺負(fù)魏秋不懂事兒，貪戀懶耍橫，趁機(jī)的便宜，沒多久便罷大房的產(chǎn)業(yè)賠個(gè)精光。

    周嵐自從官場(chǎng)失意之后，除了和他的嬌妻廝混之外，最喜歡喝酒解愁，加之周家三房分家，他身前無望，周嵐越加的自暴自棄。翰林主事見周嵐常有疏忽怠慢，參了他一本疏忽怠慢之罪，當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)吏部的太子爺見此，大筆一揮，將周嵐降成了八品芝麻小官，叫他給皇帝看馬。

    周嵐瞧不起這差事，沒去。不曾想太子和他較真，給他扣了個(gè)抗旨不尊的帽子，打了三十大板轟了出去。

    周嵐是讀書人，有長期酗酒，掏空了身子，那里受得住皮rou之苦，躺在床上整天嗷嗷的叫苦。又因一時(shí)起色心，夜里和魏秋翻云覆雨，受涼得了風(fēng)寒，病情日漸加重。一日口饞的吃桂花年糕，一口卡進(jìn)嗓眼里，氣喘不上來，一命嗚呼了。

    周嵐死時(shí)，秦王府正明著禮炮，慶祝文都郡王妃懷孕大喜……

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