在臨走之前，洪承疇還要辦一件要緊事，那便是將前六省軍務(wù)總理的熊文燦給抄家梟首了。

    就是這個(gè)一味癡迷于招撫的禍害，不但無視張獻(xiàn)忠厲兵秣馬，還將左良玉、馮舉、苗有才等部人馬調(diào)離了防區(qū)。

    如今在谷城附近，僅有總兵陳洪范所轄的不足五千兵馬來監(jiān)視張獻(xiàn)忠的三萬大軍，對(duì)方一旦復(fù)叛，雙方兵力如此懸殊，陳洪范所部焉能彈壓得住？

    至于谷城縣令阮之鈿、巡按御史林銘球、僉事監(jiān)軍張大經(jīng)，以及副將馬廷寶、徐起祚等人已經(jīng)不在洪承疇的考慮之列了。

    如若復(fù)叛情報(bào)屬實(shí)，在官軍趕到之前，恐怕那么這些人連同谷城內(nèi)外的百姓，都會(huì)慘遭張逆兵刃之毒手，這谷城已然是保不住了。

    “洪承疇！安敢如此待我？我乃陛下親封的六省軍務(wù)總理！”

    已經(jīng)得到了五花大綁待遇的熊文燦被兩個(gè)親兵押了過來，但嘴里卻是十分的憤恨，一副志高氣昂的模樣，大有不讓洪承疇親自為其松綁，再跪地磕頭致歉，他就誓不罷休的氣勢(shì)。

    “呵呵，熊文燦！死到臨頭還敢嘴硬？此賬本記錄之內(nèi)容為何呀？可否為在下解釋一二？”

    突遭質(zhì)問的洪承疇也沒有動(dòng)怒，大致瀏覽了一遍手里的小冊(cè)子，然后才抬眼觀瞧熊文燦，這本冊(cè)子所記錄的內(nèi)容就是張獻(xiàn)忠每次送禮的情況。

    包括時(shí)間、來人、禮物金額以及種類，都無比詳實(shí)地記錄下來，可見熊文燦收受張獻(xiàn)忠的禮物，而后在包庇縱容此賊已成事實(shí)，即便是走既定流程，都察院也不會(huì)輕饒了此人。

    “……此乃構(gòu)陷本官之計(jì)！本官要面見天子方可解釋！”

    熊文燦先是一怔，有些語(yǔ)結(jié)，很快便急中生智，來了一個(gè)緩兵之計(jì)，用崇禎皇帝來搪塞面前之人，等到抵京之后，派人疏通一番，或許可以轉(zhuǎn)危為安。

    “構(gòu)陷？那從你府上搜出的數(shù)萬兩白銀，也是構(gòu)陷？你家女眷披金戴銀也是構(gòu)陷？以你當(dāng)下品級(jí)之月俸，可否過得上如此奢靡之生活？”

    本來洪承疇只是聽聞熊文燦私下收受張獻(xiàn)忠的好處，沒想到過來一查居然真的屬實(shí)，而且數(shù)量巨大，決然不會(huì)低于上萬兩。

    “報(bào)！大帥，從府邸搜出金銀已清點(diǎn)完畢，供有六萬八千七百兩白銀與三千九百三十兩黃金，其他珠寶、古玩、字畫等寶物尚在統(tǒng)計(jì)！”

    從熊府里搬出來的好東西當(dāng)真不少，絕大多數(shù)都是近些年被招撫的流寇從各地搜刮過來，然后進(jìn)獻(xiàn)給熊文燦的禮物。

    “熊大人，您可真是生財(cái)有道呀！光是金銀就價(jià)值十萬兩銀子了，真是讓本官羨慕不已啊～！不若趁此機(jī)會(huì)，教教本官如何斂財(cái)吧？”

    眼下鐵證如山，這個(gè)混帳還死不承認(rèn)，洪承疇正好在處決他之前再奚落一番，也好給眾人一個(gè)警示。

    “哼！此等雕蟲小技，焉能騙過陛下？清者自清，在下受命于陛下，為官一向問心無愧！”

    熊文燦依舊死咬不放，大義凜然地?cái)[出一副清官的姿態(tài)，至于那些黃白之物，自然都是構(gòu)陷，也必須是構(gòu)陷！

    “洪某也算是見多識(shí)廣了，今日才知天下最厚顏無恥之人便是你熊文燦了！來人！押下去，太子殿下有令，務(wù)必將此俬通反賊之人就地正法，而后派飛騎將其首級(jí)送往京城。所有銀兩充作軍餉，其余皆裝箱運(yùn)抵京城，請(qǐng)?zhí)拥钕虏轵?yàn)！本官這就寫兩份奏疏，分別交予太子殿下與兵部尚書！”

    你這個(gè)六省軍務(wù)總理不駐布政司所在地武昌，而是駐在襄陽(yáng)，顯然就是為了方便收受張逆的好處。

    現(xiàn)在本官就成全你好了，也不枉大家同僚一場(chǎng)，在剿滅那群復(fù)叛的賊軍之前，你是第一個(gè)被處斬的朝廷官員！

    從熊文燦府邸抄出的銀子，洪承疇就悉數(shù)笑納了，只要在奏疏上寫明就可以了，可以作為擊殺賊軍頭目的獎(jiǎng)金來?yè)馨l(fā)給有所斬獲的王師將士。

    其他物品就要上繳給太子了，不然光送去一個(gè)腦袋，就等于說熊府里的那些寶貝都被自己給吞掉了，如今大權(quán)在握的洪承疇還沒到饑不擇食的地步。

    “洪承疇！我乃六省軍務(wù)總理！你這狂廝安敢殺我！老夫與你不供戴天……”

    熊文燦被押了過去，立刻意識(shí)到洪承疇不是跟他開玩笑，真的對(duì)自己有了殺心，旋即便開始扯脖子呼嚎，還努力晃動(dòng)肩膀，試圖掙脫繩子的束縛。

    “勿要拖沓！本官奉旨！速斬此賊！”

    洪承疇之前已經(jīng)給眾將及隨行官員展示了太子關(guān)于處決熊文燦的圣旨，所以眾人也就不會(huì)心生疑惑了。

    從搜出的東西來判斷，熊文燦也是該死，私自收了張獻(xiàn)忠那么多好處，只怕連火銃與戰(zhàn)馬都賣給人家了吧，此人確實(shí)該殺，不然難平眾怒。

    若不是這個(gè)混帳從中漁利，張逆在短短半年也不會(huì)迅速重整旗鼓了，如今谷城方向來報(bào)復(fù)叛消息，就是源于此人的包庇。

    熊文燦理應(yīng)磔示才是，只是一刀剁了，真是便宜他了。就這樣的貨色，臨死之前還顯得理直氣壯，更叫人異常惱火。

    “大軍立刻向谷城進(jìn)發(fā)，不得有誤！”

    砍了吃里扒外的熊文燦，就算是這趟的差事干完了三分之二。

    除了要剿殺張逆之外，某太子對(duì)洪承疇交代了三件事，也就是要?dú)⑷齻€(gè)人。

    其一是要在濟(jì)寧殺掉荼毒百姓的劉澤清，其二是要在襄陽(yáng)殺掉收受賊寇好處的熊文燦，其三就是要在谷城殺掉擅放張逆的陳洪范。

    前兩位案犯已經(jīng)伏法，眼下就差陳洪范了，不過谷城的官軍若是在與賊兵交戰(zhàn)，這陳洪范決計(jì)不那么容易殺掉了。

    張獻(xiàn)忠早在延綏鎮(zhèn)從軍時(shí)，便因?yàn)橐蚍阜ó?dāng)斬，陳洪范見到此人相貌出眾，便為其說情，保下一條性命，使得張獻(xiàn)忠從此之后便視陳洪范為恩人，奉若父母。

    而后在崇禎十年，東虜大軍圍攻皮島，陳洪范掛平虜將軍大印，領(lǐng)兵八千前去救援，非但沒有固守之心，反而率先臨陣脫逃，導(dǎo)致皮島守軍大敗。

    之后非但沒有被下獄處決，反而通過一番運(yùn)作，托熊文燦，又搖身一變成了總兵，在谷城監(jiān)督自己的老朋友——張獻(xiàn)忠，這不就等同于讓老鼠看守米缸么？

    這又是蠢材熊文燦的安排，洪承疇想到如此布置就有些生氣，簡(jiǎn)直愚不可及。若不是太子高瞻遠(yuǎn)矚，待到張逆突然復(fù)叛，朝廷被打得措手不及，則湖廣必失。

    想到這里，洪承疇在臨行之前又看了一遍地圖，用手指按著進(jìn)兵路線大致思量了一番，覺得沒有留下過大的弊端之后，才與眾人出城。

    襄陽(yáng)城不比谷城，歷來是兵家必爭(zhēng)之地，所以這里城高池深，北有襄水繞城而過，是天然的防御屏障，城頭火銃林立，射程足以震懾江面。

    張逆賊軍若想順流而下倒是可以，官軍也不能將敵船悉數(shù)擊沉在江中，但其憑借戰(zhàn)船便想攻占襄陽(yáng)，未免就有些異想天開了。

    谷城距離襄陽(yáng)僅有百里之遙，若是派出精騎疾馳前來，縱然繞開管道，約莫一個(gè)時(shí)辰亦可兵臨城下。

    不過如今此城防范嚴(yán)密，光憑偷襲這類的旁門左道，是決計(jì)無法攻克襄陽(yáng)城的。城內(nèi)餉銀與糧草均十分充足，賊軍即便打算長(zhǎng)期圍困，守軍也毫不懼怕。

    “不行！快頂不住了！賊軍攻勢(shì)太兇，我等只怕要全軍覆沒了！明府、侍御快想對(duì)策，只恐時(shí)日無多矣～！”

    頂盔貫甲的副將馬廷寶在谷城城頭見到城下密密麻麻的敵人，頭都大了，沒想到該來的還是來了，躲都躲不過去。

    城外刀槍如林，城頭箭矢似雨，附近炮火連天，賊軍氣焰無比囂張，遠(yuǎn)方陣勢(shì)不可一世，這就是被熊文燦所招撫的張獻(xiàn)忠所為。

    守軍被打了個(gè)猝不及防，饒是沒有被迅速攻破城門，但對(duì)谷城這樣一座小城來說，面對(duì)數(shù)萬大軍的圍攻，淪陷也只是時(shí)間問題了。

    原本重型火銃就不多，鳥銃又有很多損壞，常年無法更換，使得戰(zhàn)力大打折扣，可戰(zhàn)之兵又僅存不足三千，面對(duì)張逆這等精銳之師，勝算便是微乎其微了。

    在彈丸的不斷打擊之下，女墻接連被轟開缺口，即使用門板來填補(bǔ)，也難以抵擋下面用云梯向上攀爬的眾多賊軍士卒。

    站在城頭就能聽見城下的賊兵頭目正在招呼士卒們不斷登城，嘴里還在念叨“替天行道，斬殺貪官”的口號(hào)。

    然后不斷鼓動(dòng)麾下的士卒，只要能夠盡快破城，城內(nèi)女人便可隨意瓜分，大伙皆能快活數(shù)日，這讓眾人更加驚恐了。

    “在下已別無他策，如今賊軍甚多，斷無退路可言，只能以身殉國(guó)，報(bào)效皇恩了！”

    巡按御史林銘球偷眼觀瞧城外戰(zhàn)況，見到多如蟻群的賊兵，攻勢(shì)一浪高過一浪，猶如驚濤拍岸一般在攻城，頓時(shí)嚇得面如死灰，決心與谷城百姓供存亡了。

    “如此危急時(shí)刻，你家總?cè)趾卧?？城頭怎不見其身影？？？”

    谷城縣令阮之鈿四下看了半天，也沒見到總兵陳洪范的影子，他非常奇怪，在賊軍狂攻谷城之際，身為總兵，陳洪范莫非是在裝病避戰(zhàn)？

    “適才有部下稟報(bào)，陳總?cè)忠讶粠е鴶?shù)十親兵出城了……”

    另一員副將徐起祚害怕影響城頭抵抗賊軍的士氣，只得低聲向周遭的幾位文官知會(huì)一聲，他自己已經(jīng)對(duì)那位臨陣脫逃的總?cè)植槐魏蜗Ｍ恕?/br>
    現(xiàn)在大家聞?dòng)嵵?，心里便都了然了，陳洪范這么干就等于把眾人當(dāng)作禮物，丟給了張獻(xiàn)忠，好換得他一條狗命，從而逃至襄陽(yáng)，真是氣煞眾人了。

    “張某不才，還望兩位將爺千萬將此城守住??！聽聞張逆殺人不眨眼，被朝廷招撫之前常以殺戮降卒與百姓為樂，若是此城失守，我等豈不是要……”

    監(jiān)軍張大經(jīng)可是怕死得很，尤其是害怕落到自號(hào)“八大王”的張獻(xiàn)忠手里，與其被折磨得死去活來，那還不如揮刀自刎算了，起碼死之前不會(huì)太疼。

    周遭的官軍兵力都已收縮到了城內(nèi)，城外百姓的境地也就可想而知了，若是守不住的話，張大經(jīng)就打算降了，不過城外是那個(gè)殺人魔王，恐怕連乞降的可能都沒有了。

    “唉～！事已至此，馬某只得拼盡全力而已！”

    馬廷寶知道自己時(shí)日無多了，這么拼死抵抗下去，擊殺眾多賊兵，被破城之后，自己必然會(huì)淪為俘虜，屆時(shí)張獻(xiàn)忠定要報(bào)仇雪恨。

    “諸位也見到賊兵勢(shì)大，我等已然是獨(dú)木難支，各安天命吧！”

    徐起祚沒有力挽狂瀾的能力，敵我兵力對(duì)比也沒這個(gè)可能，面對(duì)城下眾多賊兵的圍攻，他們起碼比頭上那位總?cè)值谋憩F(xiàn)要好得多。

    “本官手無縛雞之力，只能有勞兩位協(xié)戎了，若是實(shí)在支撐不住，兩位自行離去便可。阮某不才，將與家眷一并為陛下盡忠！”

    若是拼死突圍，或許可以尋出一條生路，可谷城縣令阮之鈿知道自己若是跑了，城內(nèi)的家眷便要落到張逆手中，極有可能被活活折磨致死。

    故而也就放棄了自己逃跑的念頭，既然是天命使然，那自己便遵從是了，一家人不求同時(shí)，若是能供死，也不失為一種解脫了。

    巡按御史林銘球與僉事監(jiān)軍張大經(jīng)聞言也有些黯然神傷，阮之鈿所言毫無夸大的成分，事實(shí)就是如此殘酷，若是不能突圍，眾人包括城內(nèi)百姓都將落到張逆手中。

    此人心狠手辣，恣意殺戮百姓不說，更是對(duì)官吏異常憤恨，一旦成為其俘虜，只恐難以茍且偷生，能求得速死都是一件快事了。

    “給本將頂??！后退者斬！”

    馬廷寶眼見形勢(shì)越發(fā)危急，已有不少賊兵從女墻的缺口處攀爬上來，開始搶占城頭的位置，立刻揮刀砍殺了兩名賊兵，然后向周遭士卒呼喝起來。

    這些蠢材不知后退便是死，若能在城頭阻擊，說不定還可拖延時(shí)間，爭(zhēng)取從襄陽(yáng)而來的援兵抵達(dá)，一旦放棄城頭，被賊兵搶占，谷城瞬間便會(huì)陷落了。

    “啊……”

    徐起祚手臂陡然被射中一箭，不過咬緊牙關(guān)，一把將其拔出，在瘡口處纏上布條，繼續(xù)在城頭拼殺。

    若是投降，開始便降了，已然殺傷對(duì)方近千兵士，再想投降就沒那么容易了，張獻(xiàn)忠也不會(huì)輕易答應(yīng)下來。

    既然走投無路，那便困獸猶斗，大不了來個(gè)魚死網(wǎng)破，就算死也要讓張逆知道自己的厲害，谷城雖小，卻絕非可以速攻而下。

    眼見形勢(shì)已經(jīng)急轉(zhuǎn)直下，城頭大有失陷之狀，一直躲在城樓里的阮之鈿、林銘球、張大經(jīng)也出來幫助殺敵，雖然武藝不精，卻也會(huì)個(gè)一招半式，嚇唬住個(gè)把賊兵。

    眾人在拼死抵擋賊軍大舉攻城之時(shí)，心里又在不斷咒罵臨陣脫逃的陳洪范，最好讓這廝一不留神，墜馬而亡，一頭撞到石頭上，腦殼開裂才好……