就在鎮(zhèn)海伯鄭芝龍為在言語(yǔ)上擊退紅夷使者而感到暗自得意之時(shí)，忽然接到了來(lái)自夏門的消息，負(fù)責(zé)看守后方的鄭芝蘭來(lái)信，說(shuō)紅夷艦隊(duì)對(duì)沿海商船大肆劫掠。

    倘若兄長(zhǎng)不能派遣主力艦隊(duì)回援的話，他已經(jīng)無(wú)法保證物資可以安全抵達(dá)澎湖，更不要說(shuō)直接運(yùn)抵大員島了，可以看出事態(tài)已經(jīng)非常嚴(yán)重了，否則鄭芝蘭是不會(huì)求援的。

    在紅夷的支援艦隊(duì)抵達(dá)之前，大員這邊已經(jīng)不會(huì)發(fā)生大規(guī)模的海戰(zhàn)了，鄭芝龍便立刻讓鄭芝鳳的艦隊(duì)拔錨啟航，返回夏門，即便抓不住紅夷的艦隊(duì)，也可以對(duì)運(yùn)輸船進(jìn)行護(hù)航。

    鄭芝龍通過(guò)俘虜?shù)弥瑥拇髥T島逃走的紅夷艦隊(duì)規(guī)模不到二十艘船，這樣他們的戰(zhàn)力便注定不會(huì)太高，不到萬(wàn)不得已是不會(huì)與四弟鄭芝鳳所率的艦隊(duì)進(jìn)行決戰(zhàn)的。

    作為資深業(yè)內(nèi)人士，鄭芝龍也很清楚這支紅夷艦隊(duì)的戰(zhàn)術(shù)，他們打不過(guò)鄭氏主力艦隊(duì)，便會(huì)選擇落單的商船下手，四弟的艦隊(duì)在茫茫大海之上也難以捕捉到敵軍艦隊(duì)。

    根據(jù)鄭芝蘭的報(bào)告，在開戰(zhàn)之后，已經(jīng)有多達(dá)十一艘商船以及兩艘戰(zhàn)艦被紅夷劫掠或擊沉，損失看上去還不算太大，但由此造成的影響是極其惡劣的。

    每艘經(jīng)營(yíng)海外貿(mào)易的商船都向鄭氏繳納了三千兩銀子的年費(fèi)，用來(lái)保證海上航行的安全，如今非但年費(fèi)起不到作用，船只還被紅夷戰(zhàn)艦給擊沉了。

    對(duì)鄭芝龍來(lái)說(shuō)，由此賠給海商們一些銀子是小，損害鄭氏的尊嚴(yán)與威信是大，絕對(duì)不能任由這支規(guī)模不大的紅夷艦隊(duì)在海峽水域四處劫掠，起碼要將其趕走才行。

    鄭芝龍交代給四弟鄭芝鳳兩個(gè)任務(wù)，首先就是要保證運(yùn)往前線的船隊(duì)的絕對(duì)安全，不能給紅夷艦隊(duì)可乘之機(jī)。其次，在可能的情況下，可以酌情追擊紅夷艦隊(duì)。

    當(dāng)前刮的是南風(fēng)，只要紅夷發(fā)現(xiàn)鄭氏艦隊(duì)有進(jìn)攻的苗頭，其艦隊(duì)便會(huì)逆風(fēng)行駛，在己方風(fēng)帆與戰(zhàn)艦都不占優(yōu)勢(shì)的情況下，戰(zhàn)艦的航速普遍低于紅夷戰(zhàn)艦。

    用太子爺?shù)脑捳f(shuō)，大明戰(zhàn)艦在逆風(fēng)時(shí)的航速，每小時(shí)要慢荷蘭戰(zhàn)艦半節(jié)甚至一節(jié)，就算是慢半節(jié)，在一望無(wú)際的大海上，除非對(duì)方觸礁，否則累死你都追不上。

    鄭氏艦隊(duì)占據(jù)實(shí)力上的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，并不懼怕與紅夷艦隊(duì)進(jìn)行決戰(zhàn)，反而非?？释軌虻玫竭@種機(jī)會(huì)。

    而紅夷艦隊(duì)則占據(jù)航速上的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，不論是順風(fēng)還是逆風(fēng)，其航速都要高過(guò)鄭氏艦隊(duì)，這是他們因以為傲的方面，也非常聰明地利用上了。

    這就意味著，只要逆風(fēng)行駛，紅夷艦隊(duì)可以輕易擺脫鄭氏艦隊(duì)的追擊，然后在入夜之后轉(zhuǎn)向，從而在另外一個(gè)地方“重cao舊業(yè)”。

    “報(bào)告上校先生，艦隊(duì)攜帶的淡水不多了，最多只能維持三天”

    “好我知道了”

    艦隊(duì)司令舒爾斯貝克上校此時(shí)正率領(lǐng)大員艦隊(duì)航行在福健以南，廣崠以東的外海，在連續(xù)在海上干了五票之后，艦隊(duì)上下士氣正旺，只是一直沒(méi)有得到足夠的淡水補(bǔ)給。

    對(duì)于這種屢戰(zhàn)屢勝的情況，貝克上校早有預(yù)料，不過(guò)五戰(zhàn)五勝，在鄭一官的后方一頓攪和，自己的艦隊(duì)又毫發(fā)無(wú)損，還是讓他不免有些得意起來(lái)。

    選擇在這片海域“作業(yè)”，貝克也是有考量的，最起碼要避開惱人的風(fēng)暴，不能讓艦隊(duì)未等作戰(zhàn)就被風(fēng)暴給擊沉了。

    這里距離夏門與澎湖都較近，隨時(shí)可以威脅到鄭一官的海上補(bǔ)給線的安全，也便于向西撤退，不容易被鄭一官的主力艦隊(duì)堵截在海峽里。

    事實(shí)證明，作出這樣的決定是非常明智的，這些天艦隊(duì)收獲頗豐，繳獲了不少好東西，包裹犀角、象牙、鹿皮、豆蔻、檀香、燕窩，還有多達(dá)五千兩白銀。

    不過(guò)得到的淡水很快就被用光了，艦隊(duì)自行攜帶的淡水也在被快速消耗，所以急需得到補(bǔ)充，不論是采用登島還是劫掠的方式，都要立刻予以實(shí)施。

    “告訴亨德里克斯少校，如果今天再無(wú)法遇到敵人的商船，我們便向西航行，擇時(shí)登島”

    貝克上校將自己“龐大”的艦隊(duì)一分為二，主力艦隊(duì)由他親自指揮，輔助艦隊(duì)則交給副司令托馬斯亨德里克斯少校來(lái)率領(lǐng)。

    主力艦隊(duì)包括戰(zhàn)艦“赫克托”號(hào)、“韋斯普”號(hào)、“庫(kù)克科”號(hào)、“海堡”號(hào)、“薩姆”號(hào)“門雞”號(hào)，以及武裝商船“奧德瓦特”號(hào)、“米德?tīng)柌己铡碧?hào)、“密德堡”號(hào)。

    戰(zhàn)艦里除“赫克托”號(hào)的排水量為六百噸級(jí)之外，余下五艘戰(zhàn)艦均為一百噸級(jí)小艇，這也是貝克上校一定要帶上武裝商船的原因所在。

    “奧德瓦特”號(hào)與“米德?tīng)柌己铡碧?hào)的排水量達(dá)到四百噸，而“密德堡”號(hào)則高達(dá)一千噸，是正二八經(jīng)的“歸國(guó)大船”。

    作為艦隊(duì)的旗艦，“赫克托”號(hào)擁有十六門24磅炮、十門18磅炮、十門12磅炮，在東方水域，火力堪稱一流，鄭一官?zèng)]有一艘戰(zhàn)艦可以與其匹敵。

    只不過(guò)貝克的艦隊(duì)里僅有這么一艘戰(zhàn)力強(qiáng)悍的戰(zhàn)艦，其余的隨行船只要么航速慢，要么火力弱。

    如果可以擁有二十艘類似于“赫克托”號(hào)的戰(zhàn)艦，貝克上校就有信心與鄭一官周旋到底，不會(huì)像現(xiàn)在這樣凈挑商船下手了。

    副司令托馬斯亨德里克斯少校的艦隊(duì)包括戰(zhàn)艦“布列丹”號(hào)、“威棱堅(jiān)”號(hào)、“瓦爾蒙德”號(hào)，以及三艘武裝商船“伊拉斯莫斯”號(hào)、“澤蘭迪”號(hào)以及“布卡斯特爾”號(hào)。

    三艘戰(zhàn)艦也都是一百噸級(jí)小船，反而是三艘武裝商船的排水量達(dá)到了兩百噸以上，沒(méi)有六艘武裝商船的加入，整個(gè)艦隊(duì)的戰(zhàn)斗力將大打折扣。

    按照事先的約定，所有繳獲的物資，貝克上校都會(huì)拿出一半，作為對(duì)配合他作戰(zhàn)的武裝商船的獎(jiǎng)勵(lì)。

    只要大家能夠齊心協(xié)力，團(tuán)結(jié)一致，那么通過(guò)之前的戰(zhàn)斗可以看出，在海上“作業(yè)”的成功率是非常之高的，由此獲得的收入也是極其可觀的。

    整個(gè)艦隊(duì)的兵力約為一千八百人左右，如果讓每個(gè)人都收獲一百枚銀幣的話，那就要劫掠到大約價(jià)值二十萬(wàn)銀幣的物資才行。

    一艘大型商船可以運(yùn)載價(jià)值五千兩白銀的物資，那么艦隊(duì)起碼要遇到四十艘商船才行，這么算起來(lái)，全部工作才進(jìn)行了四分之一而已，大伙還需要繼續(xù)努力。

    “左舷前方發(fā)現(xiàn)明國(guó)商船”

    “嗯看樣子不是很大先不要開炮追上去繳獲它”

    貝克對(duì)明帝國(guó)的任何商船都有著濃厚的興趣，因?yàn)檫@直接關(guān)系到自己和手下們的收入，其運(yùn)載的一切物資都有價(jià)值，就此擊沉便太可惜了。

    這艘商船是廣船，由于是滿載，而且本身就不是很快，慢吞吞的航速很快就讓其被荷蘭艦隊(duì)追上并包圍起來(lái)。

    船主很清楚自己所面臨的形勢(shì)，故而根本就沒(méi)有做出任何抵抗，直接下令降帆投降，他和手下都不想在這里喂魚或者被打死。

    “報(bào)告都是西瓜”

    “真是太好了全都運(yùn)走然后放他們離開就行了”

    在海上能吃到西瓜那就是一種純粹的享受，這可是比喝變味的淡水要好多了，貝克上校在高興之余，直接下令放過(guò)了這艘船上的俘虜。

    這時(shí)候哪怕劫掠到一艘運(yùn)寶船也不如一船西瓜來(lái)得實(shí)惠，人要是口渴至極，可是什么事都干得出來(lái)，好在還沒(méi)到那個(gè)地步。

    聽(tīng)說(shuō)戰(zhàn)利品是西瓜之后，整個(gè)艦隊(duì)的水手們都不由自主地歡呼起來(lái)，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，西瓜就是名副其實(shí)的海上奢侈品。

    盡管人均都分不到一個(gè)，最多只能吃到半個(gè)西瓜而已，但那種嘴巴充斥著香甜多汁的感覺(jué)，是大家都心儀的場(chǎng)景。

    搶劫到西瓜船就意味著距離明帝國(guó)的海岸非常近了，因?yàn)檫\(yùn)送西瓜的船支是不遠(yuǎn)航的，但今天海上視線很好，對(duì)預(yù)警來(lái)說(shuō)非常方便。

    艦隊(duì)司令舒爾斯貝克上校與副司令托馬斯亨德里克斯少校都不擔(dān)心遭遇鄭氏艦隊(duì)的襲擊，在南風(fēng)天對(duì)明帝國(guó)的沿海地區(qū)進(jìn)行劫掠本身就非常有利。

    敵軍戰(zhàn)艦在逆風(fēng)情況下的航速都很慢，所以己方艦隊(duì)可以有恃無(wú)恐地在對(duì)方的近海橫行，完全不用在乎對(duì)方的感受和反應(yīng)。

    作為同僚，貝克根本看不上揚(yáng)森，對(duì)這次出航也不太情愿，但看在軍人的職責(zé)與巴達(dá)維亞總部的面子上，貝克還是要盡心竭力地帶著這支規(guī)模不大的艦隊(duì)襲擾鄭一官的后方。

    雖然海上可能遭遇風(fēng)暴襲擊，瓢潑大雨也是常有的事，但總比被鄭一官的海盜大軍堵在熱蘭遮城堡里要好得多，起碼可以隨時(shí)呼吸到新鮮空氣，還能曬曬太陽(yáng)。

    由于陸軍士兵都被留在了大員島上，貝克這次帶出來(lái)的都是水手，這就不便實(shí)施登陸作戰(zhàn)了。

    對(duì)明帝國(guó)的海防設(shè)施的攻擊也是較為有限的，最多利用艦炮向其建在海邊的一些碉堡象征性的打幾下就可以了。

    貝克也不想因?yàn)殛憫?zhàn)而損失掉太多的手下，登陸只有兩個(gè)目的，其一是為了獲得生活必需品，其二是為了躲避風(fēng)暴的侵襲。

    “這里是外平島嗯我們上島，等到傍晚再離開”

    為了安全起見(jiàn)，艦隊(duì)必須在海上過(guò)夜，否則等到發(fā)現(xiàn)鄭軍艦隊(duì)靠近再想就來(lái)不及了，經(jīng)過(guò)多天的航行與作戰(zhàn)，貝克上校也要讓麾下的水手們?cè)诎渡闲菹⒁幌拢员慊謴?fù)體力。

    俘獲了兩船的牛羊，可以在這里卸載，然后變成美味，船上有的是香料，放在歐陸就是貴族才能吃到的水準(zhǔn)。

    不過(guò)在眼下，艦隊(duì)里的所有人，包括最低級(jí)負(fù)責(zé)清理甲板的年幼水手，都可以分得數(shù)斤重的一塊灑滿香料的烤牛rou來(lái)吃。

    “下令靠岸”

    “是左滿舵減速靠岸”

    戰(zhàn)艦是依靠“垂直舵柄”來(lái)實(shí)現(xiàn)控制的，垂直舵柄就是一根長(zhǎng)長(zhǎng)的控制桿，又舵手來(lái)控制，但舵手的工作位置在甲板下，所以艦長(zhǎng)會(huì)讓助手向下喊話，這樣命令才能夠被執(zhí)行。

    減速就意味著要收起桅桿上的風(fēng)帆，在靠近海岸線之前，至少要把三座桅桿上的風(fēng)帆降下來(lái)一半以上才行，否則航速無(wú)法迅速下降，就會(huì)讓戰(zhàn)艦沖上淺灘擱淺。

    “快點(diǎn)拉”

    “用力”

    “赫克托”號(hào)戰(zhàn)艦上安裝了大量的三孔滑輪，可以讓水手們?cè)谧鳂I(yè)時(shí)省去不少的力氣，可復(fù)雜的索具還是需要專業(yè)人士才能熟練襙作，這是明式硬帆所無(wú)法比擬的。

    由于麻繩與滑輪孔之間的摩擦力仍然很大，加之風(fēng)帆上的風(fēng)力作用，所以水手們必須用力才能拉動(dòng)，而且要有條不紊，出現(xiàn)差池就意味著會(huì)有索具交織在一起，甚至傷及水手。

    整艘戰(zhàn)艦就是一臺(tái)巨大而又復(fù)雜的機(jī)器，需要所有人悉心配合才能正常運(yùn)轉(zhuǎn)。等到駛抵既定位置之后，水手們?cè)谶€要推動(dòng)絞車下錨，固定住戰(zhàn)艦才算是大功告成。

    “派幾艘小船登島查看情況”

    要是該島適合休息，而且附近沒(méi)有發(fā)現(xiàn)敵軍艦隊(duì)的話，貝克上校便決定讓他的手下在這里休息四五個(gè)小時(shí)，在日落之前就行了。

    由于是戰(zhàn)時(shí)，所以休息也是輪流進(jìn)行的，起碼要留有一半水手在戰(zhàn)艦上執(zhí)勤，以免鄭一官真的派遣一支艦隊(duì)前來(lái)追擊己方。

    貝克上校沒(méi)有上島，他實(shí)在是懶得折騰，副司令托馬斯亨德里克斯少校則乘坐小船登上了“赫克托”號(hào)。

    “上校，我擔(dān)心在這里休息是否安全島上的明人會(huì)不會(huì)偷偷將這里的情況告訴給附近的鄭軍戰(zhàn)艦或者岸上的明軍”

    亨德里克斯少校并不認(rèn)為是登島休息是妥善之舉，雖然可以為艦隊(duì)補(bǔ)充一些淡水，不過(guò)要冒很大的風(fēng)險(xiǎn)。

    “據(jù)我估計(jì)，鄭軍戰(zhàn)艦從得到信息到追上我們，至少需要四個(gè)小時(shí)的時(shí)間。我們?cè)谶@里短期內(nèi)是安全的，一旦發(fā)現(xiàn)敵艦，便可以立刻”

    貝克上校也不會(huì)過(guò)于大意，一切都在他掌控的范圍內(nèi)，只要補(bǔ)充完淡水，讓水手們吃飽喝足之后，艦隊(duì)隨時(shí)都可以。

    吃到鮮rou，尤其是吃到加了大量佐料的牛羊rou可以極大的補(bǔ)充體力，提升士氣，貝克要讓自己的手下保持這樣的狀態(tài)，以便可以長(zhǎng)期在海上作戰(zhàn)。

    勃爾格說(shuō)他們將堅(jiān)守?zé)崽m遮城堡三個(gè)月時(shí)間，以便等到巴達(dá)維亞總部派來(lái)的援軍抵達(dá)大員，那么艦隊(duì)也要在海上作戰(zhàn)相同的時(shí)間才行。

    貝克決定每五至十天便登岸一次，具體視當(dāng)時(shí)的情況而定，只有通過(guò)這種方式，才能大幅度的降低非戰(zhàn)斗減員，最好還能得到一些水果。

    如果鄭一官的艦隊(duì)追得緊，那么他們就去廣崠水域作戰(zhàn)，否則便可以繼續(xù)在福健水域逗留，伺機(jī)對(duì)明帝國(guó)的商船下手