整個(gè)大殿一片靜寂，似乎在場(chǎng)人均被公孫鞅的一連串舉動(dòng)搞蒙了。

    公孫鞅略頓一頓，雙手呈上禮單。毗人接過(guò)，擺在魏惠侯面前。公孫鞅叩道：“這些秦女是秦公親赴民間挑選來(lái)的，雖不說(shuō)傾國(guó)傾城，卻也能歌善舞，知書(shū)達(dá)理，望陛下不棄！”

    公孫鞅略一揮手，秦女徐徐退下。

    魏國(guó)尚未發(fā)兵，秦國(guó)已經(jīng)屈服如此，這個(gè)結(jié)局大出魏惠侯的預(yù)料。愣怔片刻，魏惠侯方才明白過(guò)來(lái)，突然爆出一串長(zhǎng)笑，將禮單啪的一聲擲于地上：“寡人一則不缺這些物什，二則不能奪秦公所愛(ài)。公孫鞅，看來(lái)你得再辛苦一趟，將它們?cè)瓟?shù)帶回了。如此好的東西，還是讓你家秦公慢慢受用吧！”

    公孫鞅應(yīng)道：“陛下，請(qǐng)容臣一言！這些物什雖說(shuō)微薄，卻是秦公心意。微臣受秦公重托，特來(lái)獻(xiàn)給陛下，陛下若是不肯賞臉，微臣回去，如何向秦公交差？”

    魏惠侯陰陰一笑：“就告訴你家秦公，早知如此，何必當(dāng)初？”

    公孫鞅故作驚訝：“微臣愚笨，望陛下明示！”

    魏惠侯冷笑一聲：“寡人問(wèn)你，一個(gè)月前，你家秦公在干什么？”

    公孫鞅坦然應(yīng)道：“秦公正在走遍秦地，四處為陛下挑選貢品！”

    魏惠侯猛拍幾案：“好一個(gè)挑選貢品！寡人早就看出，嬴渠梁自以為翅膀硬了，他是想朝天上飛呢！”

    公孫鞅假作驚恐：“陛下如此動(dòng)怒，微臣不知所為何事？”

    魏惠侯再爆冷笑：“既然你假作不知，寡人這就說(shuō)予你聽(tīng)吧！寡人發(fā)起孟津朝王盛會(huì)，中原列國(guó)紛紛前去，唯獨(dú)你家秦公自恃矜貴，拒不出席——是何道理？”

    公孫鞅故意吁出一口長(zhǎng)氣，輕松一笑，緩緩說(shuō)道：“怪道公孫鞅看到一路上刀光劍影，車(chē)來(lái)人往，原還以為是各地狩獵呢，不想?yún)s是陛下動(dòng)了雷霆之怒！”

    公子卬冷笑一聲：“大良造，你不要在此搖唇鼓舌，還是盡快回去，披上你的甲衣，領(lǐng)上你的士卒，與我大軍決一死戰(zhàn)吧！”

    公孫鞅轉(zhuǎn)向公子卬，拱手說(shuō)道：“上將軍說(shuō)笑了。大魏武卒所向披靡，上將軍更是天下第一虎將，公孫鞅不過(guò)是一介書(shū)生，哪里敢接上將軍的一招半式？”

    公子卬嘴角再出一聲冷笑：“算你明白！回去轉(zhuǎn)告你家秦公，大魏鐵軍明日午時(shí)祭旗，讓他在咸陽(yáng)城頭伸長(zhǎng)腦袋，等好了！”

    公孫鞅將目光轉(zhuǎn)向魏惠侯：“陛下難道真的一意伐秦，而不想知曉秦公為何不去孟津朝王嗎？”

    魏惠侯冷冷一笑：“說(shuō)吧，寡人眼下倒無(wú)大事，不妨聽(tīng)聽(tīng)！”

    “方今天下，周室衰微，坐擁彈丸之地，空有王名，莫說(shuō)秦公，天下諸雄，哪一個(gè)真心禮敬周天子？”

    魏惠侯揶揄道：“這么說(shuō)來(lái)，莫非天下諸侯理應(yīng)前往咸陽(yáng)，朝見(jiàn)秦公不成！”

    “陛下說(shuō)笑了。王者以德、力威服天下?？v觀天下諸侯，既有德又有力者莫過(guò)于陛下！”

    “此話怎講？”

    “大魏自文侯以來(lái)，廣施仁德之政，屢建赫赫戰(zhàn)功，數(shù)十年來(lái)雄霸中原，威服天下，中原列國(guó)莫不震服，實(shí)際上早已領(lǐng)袖群雄，是天下的無(wú)冕之王?！?/br>
    公孫鞅打住話頭，目視魏惠侯。魏惠侯面上雖無(wú)表情，身子卻已稍稍趨前，顯然是聽(tīng)進(jìn)去了。公孫鞅看在眼里，輕咳一聲，繼續(xù)說(shuō)道：“拋開(kāi)南方蠻楚不說(shuō)，中原列國(guó)，周室有名無(wú)實(shí)，魏室有實(shí)無(wú)名，這是有目共睹的不爭(zhēng)之實(shí)！”

    魏惠侯坐端身子，咳嗽一聲，接過(guò)話頭：“公孫鞅，你說(shuō)此話，純屬小人之見(jiàn)！天下雖然名實(shí)不符，禮樂(lè)仍在，周天子依舊是天下共主，天下諸侯在名義上依舊是周室臣仆。寡人身為周室臣子，自當(dāng)為周室盡心，為天下向仁、民心趨義、百姓安樂(lè)盡力。除此之外，寡人不存妄想。你方才所言，不論有何道理，與寡人卻無(wú)干系！”

    魏惠侯的這番表白，尤其是他使用了“名義上”和“有何道理”等詞，實(shí)際上已將自己的心跡展露無(wú)遺。公孫鞅心知肚明，微微一笑，侃侃說(shuō)道：“陛下仁義之心，公孫鞅敬服卻不茍同。仁有大有小，義有厚有薄。商湯不行大仁，夏桀不除；周武不行厚義，商紂不去。夏桀、商紂一日不去，天下一日不寧。天下不寧，何來(lái)禮樂(lè)？再說(shuō)，周室禮樂(lè)，至春秋已壞。數(shù)百年戰(zhàn)亂，禮樂(lè)更是名存實(shí)亡。方今天下，舊制不治，新制不立，當(dāng)是禍亂之源，災(zāi)難之首。正因如此，秦公認(rèn)為，為天地大仁厚義計(jì)，為蒼生安泰福樂(lè)計(jì)，方今之急是除舊立新，使名實(shí)相符，而不是到孟津去朝拜一個(gè)徒有其名的天子！陛下，孟津之會(huì)，諸侯朝見(jiàn)的不過(guò)是周天子，秦公不屑做此無(wú)謂之事。換言之，如果到孟津朝的不是周天子，而是陛下您，秦公他怎么可能不去呢？”

    魏惠侯身子再次趨前，聲音壓低：“秦公之意是——”

    公孫鞅朗聲說(shuō)道：“秦公愿尊陛下為天下共主，以舉國(guó)之力輔佐陛下南面稱(chēng)尊！”

    公孫鞅此言一出，滿朝震動(dòng)。魏惠侯面無(wú)表情，朝后一仰，兩眼瞬間閃過(guò)一道亮光。陳軫看在眼里，眼睛眨了幾眨，望向站在對(duì)面的公子卬。公子卬眉頭緊皺，面呈不悅之色，想發(fā)話，卻又強(qiáng)自忍住。

    朝中眾臣亦神色各異，面面相覷，最后不約而同地望向魏惠侯。就像變戲法一樣，魏惠侯的臉色陡地一變，將幾案連拍數(shù)下，大聲喝道：“大膽公孫鞅，你蠱惑秦公也就罷了，竟敢跑到安邑，在寡人跟前大放厥詞，欲陷寡人于不忠不義之地，居心何在？”

    滿朝又是一愣。

    公子卬眉頭大展，跨前一步奏道：“啟奏君父，我大軍明日即行征伐，偏巧公孫鞅今日來(lái)朝，妖言詭辯，無(wú)非是想拖延時(shí)日，阻我大軍進(jìn)程。兒臣乞請(qǐng)君父明察！”

    司徒朱威亦跨前一步，高聲奏道：“微臣贊同上將軍所言！秦人與我積怨日久，相互仇視，早已勢(shì)同水火。十六年前秦人國(guó)弱力薄，獻(xiàn)公卻敢與我大戰(zhàn)河西。今日秦人國(guó)力大振，秦公反來(lái)示弱求和，由此可見(jiàn)公孫鞅用心可疑！”

    公子卬接道：“大司徒所言正是！公孫鞅既為秦賊，又心懷叵測(cè)而來(lái)，兒臣奏請(qǐng)予以嚴(yán)懲！”

    眾卿也似明白過(guò)來(lái)，紛紛點(diǎn)頭。公子卬朝站在龍賈身邊的伐魏先鋒裴英丟個(gè)眼色，裴英會(huì)意，跨前一步，單腿跪地，大聲叫道：“大軍伐秦在即，末將奏請(qǐng)君上，用公孫鞅之血祭我?guī)浧欤　?/br>
    除龍賈之外，眾武將各自跨前一步，齊聲奏道：“我等奏請(qǐng)君上，殺公孫鞅祭旗！”

    魏惠侯似對(duì)眾將的反應(yīng)甚是滿意，身體朝后微仰，手指輕敲幾面，眼睛斜睨公孫鞅，嘴角現(xiàn)出陰陰一笑：“公孫鞅，你可有話說(shuō)？”

    公孫鞅的目光依次掃過(guò)眾臣，然后將目光落在魏惠侯身上，爆出一連串長(zhǎng)笑。

    眾皆驚愕。

    魏惠侯冷冷說(shuō)道：“公孫鞅，你笑什么？”

    公孫鞅斂起笑容，傲然道：“公孫鞅無(wú)話可說(shuō)，只有一笑了！”

    魏惠侯的身子微微前挺，點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘴角再現(xiàn)陰笑：“好，既然你已無(wú)話說(shuō)，就不好怪怨寡人了。來(lái)人！”

    兩名衛(wèi)士疾步上前，分別拿住公孫鞅。

    魏惠侯一字一頓：“押他下去，明日午時(shí)，轅門(mén)祭旗！”

    第二章公孫鞅孤身入虎xue，秦國(guó)示弱與魏結(jié)盟

    正在宮外的拴馬場(chǎng)上焦急等候的樗里疾等人忽然看到一隊(duì)衛(wèi)士押著公孫鞅走出宮門(mén)，大吃一驚。一名軍尉拔出寶劍就要沖上去解救，樗里疾眼疾手快，將他一把拖住。

    眾人急圍過(guò)來(lái)：“五大夫，怎么辦？”

    樗里疾轉(zhuǎn)對(duì)一名軍士：“你留在這里負(fù)責(zé)打探消息，其他人跟我先回驛站！”

    眾人回到驛站，屁股尚未坐穩(wěn)，打探消息的軍士已經(jīng)飛馬回來(lái)，不無(wú)驚懼地說(shuō)：“快——小人——”

    樗里疾神色一緊，面上卻很鎮(zhèn)定：“不要急，慢慢說(shuō)！”

    軍士緩了口氣：“小人探到，魏侯明日午時(shí)起兵，欲拿大良造祭——祭旗！”

    眾人皆驚，紛紛拔劍出鞘，嚷著要去劫獄。樗里疾沉思有頃，將手伸進(jìn)袖中，慢慢摸出公孫鞅留給他的錦囊，徐徐打開(kāi)，掃過(guò)一眼，臉色漸漸和緩，轉(zhuǎn)對(duì)軍尉道：“備車(chē)！”

    樗里疾等人換過(guò)服飾，乘一輛駟馬大車(chē)徑朝安邑最熱鬧的東街馳去。在東街的最好地段新起了一幢兩層高的豪華酒樓，這一天適逢開(kāi)業(yè)，安邑城里無(wú)人不知。

    樗里疾的馬車(chē)趕到時(shí)，酒樓前面已是人來(lái)車(chē)往，安邑城里的富貴人家?guī)缀跞紒?lái)了，拴馬場(chǎng)上沒(méi)有一個(gè)閑樁。一身富家公子打扮的樗里疾跳下車(chē)子，徑直走到酒樓前面。

    樗里疾并沒(méi)有立刻就走進(jìn)去，而是站在不遠(yuǎn)處，仔細(xì)打量著大門(mén)。門(mén)楣上赫然寫(xiě)著“元亨樓”三字，每字皆有人頭大小，金光閃閃，打眼一看，就知道是用純銅打制而成的。

    門(mén)口鑼鼓喧天，酒樓大掌柜林容親率五六個(gè)伙計(jì)笑容可掬地站在門(mén)口，不住地向前來(lái)賀喜的貴賓鞠躬致謝。每進(jìn)來(lái)一人，就有唱喏的迎上去，接過(guò)請(qǐng)柬，高聲喝唱諸如“梁少爺光臨”、“吳少爺光臨”等語(yǔ)，然后有人驗(yàn)收禮物，注冊(cè)登記，另外有人安置客人，整個(gè)酒樓一片門(mén)庭若市之景。

    樗里疾看了一小會(huì)兒，心中有了譜，眼見(jiàn)客人來(lái)得也差不多了，這才朝兩個(gè)打扮成仆從模樣的軍士使個(gè)眼色，昂首走向大門(mén)。二人會(huì)意，抬上禮箱跟在身后。

    林掌柜雖沒(méi)見(jiàn)過(guò)樗里疾，但看到他的架勢(shì)甚大，手中又無(wú)請(qǐng)柬，一時(shí)吃不準(zhǔn)來(lái)人是誰(shuí)，急迎上去，深深一揖：“在下林容，多謝閣下光臨捧場(chǎng)！”

    樗里疾還過(guò)一揖：“在下木雨虧，途徑貴地，聽(tīng)聞貴館開(kāi)張大吉，特來(lái)道賀！”

    林掌柜伸手禮讓道：“木先生，請(qǐng)！”

    后面有人記上木雨虧三字，驗(yàn)禮的人接過(guò)禮箱，稍一打開(kāi)，急又合上，望著林掌柜兩眼發(fā)直。林掌柜愣了一下，緩步走向禮箱，伸手打開(kāi)箱蓋。

    在元亨樓二樓的一套密室門(mén)口，上大夫陳軫的家宰戚光悄悄掀開(kāi)掛在門(mén)上的竹簾，朝樓下審視片刻，緩緩地轉(zhuǎn)過(guò)身子，走進(jìn)一間雅室。

    雅室甚大，里面布置得極盡奢華。一張黑漆條幾后面，陳軫雙目微閉，端坐于席。戚光站有一會(huì)兒，小聲稟道：“稟報(bào)主公，該來(lái)的都來(lái)了，是否讓他們開(kāi)席！”

    陳軫紋絲不動(dòng)，只從嘴角里蹦出一句：“再等一等！”

    戚光略一思忖，輕聲說(shuō)道：“要么，小人這就安排下去，讓客人們先玩起來(lái)。這些人中多數(shù)都是玩家，見(jiàn)了骰子，什么酒菜都不香的！”

    陳軫微微睜眼，目光瞥向戚光：“慌個(gè)什么？說(shuō)起骰子，我得提醒一句，在朝卿大夫不可從商，更不用說(shuō)咱在這兒是開(kāi)賭場(chǎng)，這是大魏律令，你可記牢？”

    “回主公的話，大魏律令，小人條條銘刻于心！”戚光說(shuō)著趨前一步，壓低聲音，“主公，到眼下為止，安邑城中無(wú)人不曉此樓是林掌柜所開(kāi)，縱使小人，也從未輕易露面！”

    “知道就好！”陳軫微微點(diǎn)頭，輕嘆一聲，“唉，你也都看見(jiàn)了，不當(dāng)家不知柴米貴，我這里把腦袋押上，為的還不是你們一幫閑人？”

    戚光跪下叩道：“主公大恩，小人十輩子也難報(bào)答！”

    “誰(shuí)來(lái)指望你們報(bào)答？若是能在心里有個(gè)好歹，少惹點(diǎn)事兒，我就知足了！對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)姓林的前陣子直喊錢(qián)緊，究竟是怎么個(gè)緊法？”

    戚光遲疑一下，從袖中摸出一個(gè)賬冊(cè)：“這是整場(chǎng)事下來(lái)林掌柜記下的開(kāi)支總賬，小人粗算一下，尚缺二百零三金！”

    陳軫將賬冊(cè)推到一邊，眉頭微皺：“就這么屁大個(gè)地方，不是扔進(jìn)去三百金了嗎，怎能還缺這么多？”

    戚光應(yīng)道：“不說(shuō)這片房舍，單是里面的裝飾和一應(yīng)物什，全都是超一流的，莫說(shuō)是在安邑，即使在列國(guó)，也難尋出第二家。主公，這可也是您的意旨！”

    陳軫“哦”了一聲，閉上眼去。

    “林掌柜還說(shuō)，欠下的多是工錢(qián)和料錢(qián)，債主屢屢催逼，要主公盡快想個(gè)辦法！”

    陳軫顯得不耐煩：“想辦法！想辦法！我又不會(huì)變金子出來(lái)，讓我怎么想？”

    戚光的聲音更小了：“小人還有一事稟報(bào)——”

    陳軫頭也不抬：“說(shuō)吧！”

    “小人聽(tīng)說(shuō)，白圭欲將相國(guó)之位讓予朱司徒！”

    陳軫打個(gè)愣怔，眼睛大睜：“哦，你聽(tīng)何人所說(shuō)？”

    “是司農(nóng)大人的二公子吳少爺說(shuō)的。吳少爺與白家少爺關(guān)系甚好，想必不是空xue來(lái)風(fēng)！”

    陳軫目光陡寒，閉眼思索有頃，陰陰一笑，對(duì)戚光道：“剛才聽(tīng)你說(shuō)這兒尚有一些虧缺，白家不是有錢(qián)嗎？區(qū)區(qū)兩百金，就讓這個(gè)白公子出吧！”

    “白公子？”戚光將眼睛連眨幾眨，恍然悟道，“小人明白了！”

    陳軫眼睛微微睜開(kāi)：“你明白什么？”

    戚光不無(wú)諂媚地說(shuō)：“白公子生性好閑，喜歡刺激，咱這樓里除了刺激之外，就沒(méi)別的。聽(tīng)主公之意，必是要小人設(shè)法將他拉到賭臺(tái)上，將他家的金子——”打住話頭，做出一個(gè)強(qiáng)奪的手勢(shì)。

    陳軫微微閉上眼去，半晌睜開(kāi)：“不忙，這是個(gè)慢活，只怕緩不濟(jì)急??！”

    戚光正要接腔，林掌柜急急上樓，輕聲叩門(mén)。戚光走出暗室，林掌柜在他耳邊私語(yǔ)一番，戚光倒吸一口涼氣，失聲叫道：“二百金？”

    林掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭。

    戚光詫異地問(wèn)：“這么厚的禮，他不會(huì)毫無(wú)所求吧？”

    林掌柜再次附耳，戚光震驚：“什么？此人要見(jiàn)掌柜？你沒(méi)告訴他你是掌柜嗎？”

    “小人說(shuō)了，可他一口咬定小人不是，他還說(shuō)，要是見(jiàn)不到真正的掌柜，他——他就把禮金原封帶走！”

    戚光沉思有頃：“這樣吧，你叫他上來(lái)！”

    林掌柜答應(yīng)一聲，小跑著下樓，不一會(huì)兒，林掌柜引領(lǐng)樗里疾走上樓來(lái)。戚光迎上去，打一揖道：“在下元亨樓老板戚光，不知先生大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎！”

    樗里疾上下打量他一番，回一揖道：“在下聽(tīng)聞貴館開(kāi)業(yè)，聊備薄禮前來(lái)賀喜，請(qǐng)戚先生轉(zhuǎn)呈你家掌柜，在下甚想見(jiàn)他一面！”

    戚光暗吃一驚，神色微斂：“先生有何事，說(shuō)予在下就行！”

    樗里疾微微一笑：“在下不遠(yuǎn)千里來(lái)到寶地，只想求見(jiàn)你家掌柜一面，難道他連這個(gè)面子也不肯賞嗎？”

    戚光思忖有頃，牙關(guān)一咬：“先生既然信不過(guò)在下，就請(qǐng)回去吧！林掌柜，送客！”

    樗里疾也不答話，轉(zhuǎn)身即走。不料剛走幾步，簾后傳出一個(gè)聲音：“先生留步！”

    樗里疾停步，一身便服的陳軫已從里屋走出。樗里疾深揖一禮：“在下見(jiàn)過(guò)上大夫！”