然而，令他迷茫不解的是，秦兵已經(jīng)兵臨城下，城頭上卻不見一人，甚至連旗號(hào)也無一桿，似乎面前的是一座死城。

    城頭上越是安靜，司馬錯(cuò)越是謹(jǐn)慎。遲疑半日，他決定擂鼓攻城，試探虛實(shí)。

    城下鼓聲震天，無數(shù)秦兵將早已準(zhǔn)備好的稻草、浮木等扔進(jìn)護(hù)城河中，不一時(shí)即架起無數(shù)浮橋，紛紛踏過護(hù)城河，四下豎起爬梯，沿城墻攀扶而上。

    眼看就要攀上城頭，城上依舊不見動(dòng)靜，似乎根本無人鎮(zhèn)守。司馬錯(cuò)遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，兩道濃眉緊鎖，緊急擺手，喝令鳴金。鼓聲陡止，秦人鳴金撤退。

    城頭上依舊冷清，并無一人露頭，亦無一人言語，死一樣靜寂。司馬錯(cuò)驚得呆了，沉思良久，終于一咬牙根，親手拿起鼓槌，擂鼓再進(jìn)。秦兵調(diào)頭，吶喊著再次攀梯而上。

    就在秦人幾乎攀上城墻時(shí)，一瓢接一瓢的滾油迎頭澆下，秦兵人人捂臉，慘叫著跌下梯子。接著，帶火的箭矢如雨般射下，扶梯著火，渾身是火的秦兵滿地打滾，紛紛扎進(jìn)護(hù)城河里，慘狀不忍目睹。

    緊接著，城門樓上，一面大旗緩緩升起，“公孫”二字隨風(fēng)飄蕩。

    司馬錯(cuò)驚愕，急叫鳴金收兵。第一場(chǎng)激戰(zhàn)，魏兵幾乎沒有任何傷亡，秦兵卻在城下留下上千具尸體。

    司馬錯(cuò)年不過三十，血?dú)庹?，遭逢如此慘敗，當(dāng)即惱羞成怒，組織秦人再度進(jìn)擊。司馬錯(cuò)命令秦兵到附近百姓家中尋來鐵鍋、瓦盆之類器皿，頂在頭上，再次沖擊。不過，此番迎接他們的不是滾油，而是石塊、磚頭。鐵鍋等被紛紛打碎，司馬錯(cuò)害怕魏人再潑滾油，再度鳴金。

    秦兵三路大軍全力進(jìn)攻三日，除在三座孤城下各自留下數(shù)千尸體之外，竟是無一突破。秦孝公大急，召集諸臣商議應(yīng)策。

    眾人坐定，照例由副將車英匯報(bào)戰(zhàn)況：“迄今為止，我已盡奪長城，攻取河西四十六邑，魏兵殘余沿河水頑抗，我正全力攻打少梁、陰晉、臨晉關(guān)三座孤城！”

    車英言簡(jiǎn)意賅，且這些東西皆是擺明了的，原本毋須多說。誰都知道，若是這三座城池打不下來，后面的日子不會(huì)好過。因而，車英說話時(shí)，場(chǎng)上氣氛甚是沉重。

    公孫鞅陰臉轉(zhuǎn)向司馬錯(cuò)：“司馬將軍，誰是少梁主將？”

    司馬錯(cuò)應(yīng)道：“打出的旗號(hào)是‘公孫’。河西諸將末將皆知，只未聽說有個(gè)叫公孫的！”

    公孫鞅陡吃一驚：“難道是他？”

    秦孝公問道：“誰？”

    “公孫衍！”

    孝公一臉惑然：“公孫衍？”

    “回稟君上，此人原是相國白圭府上門人，在下使魏時(shí)，與他有過交道，差點(diǎn)栽在此人手中！君上，如果是他，此戰(zhàn)不好打了！”

    眾人皆吃一驚，無不面面相覷，因?yàn)楣珜O鞅此前從未用過這種語氣評(píng)論過列國將帥。嬴駟卻是極為興奮，出口說道：“一個(gè)公孫鞅，一個(gè)公孫衍，你們二人看來是個(gè)對(duì)手。嬴駟請(qǐng)問，你們二人，何人高出一籌？”

    嬴駟此問顯然不合時(shí)宜，甚至有幸災(zāi)樂禍之意。孝公白他一眼，正欲轉(zhuǎn)移話題，公孫鞅朗聲應(yīng)道：“回稟殿下，鞅與公孫衍何人勝出一籌，要以結(jié)局說話。不過，依鞅眼下所知，若是此人真的成為魏國主將，秦、魏將在河西有一場(chǎng)惡戰(zhàn)！”

    秦孝公大驚：“果真如此，愛卿可有良策？”

    “回稟君上，當(dāng)下急務(wù)，不是如何對(duì)付公孫衍。如果不出微臣所料，此時(shí)龍賈該是往回趕了。我們務(wù)要趕在龍賈返回之前拿下臨晉關(guān)和少梁。攻破少梁，可除公孫衍。攻破臨晉關(guān)，可將龍賈堵在河?xùn)|，有力也用不上！”

    秦孝公連連點(diǎn)頭：“愛卿所言甚是！”環(huán)視眾臣，“諸位愛卿！”

    眾臣皆目視孝公。

    孝公朗聲說道：“河西遭襲，魏罃必盡傾國之力與我較量。秦、魏此戰(zhàn)非打不可了。要打，就要打出一個(gè)子丑寅卯！”轉(zhuǎn)向公孫鞅，“愛卿只管用兵，天塌下來，自有寡人頂著！不瞞愛卿，寡人帶來精兵十萬，已經(jīng)駐防在洛水一線，隨時(shí)聽命愛卿調(diào)用。寡人另備蒼頭十萬，以防不測(cè)之變！”

    公孫鞅朗聲回道：“微臣絕不辜負(fù)君上重托！”

    有了秦公的堅(jiān)強(qiáng)后援，公孫鞅再次組織秦兵猛攻三城，尤其是少梁和臨晉關(guān)。箭矢如雨，戰(zhàn)鼓動(dòng)天，秦兵以前所未有的兇猛從四面八方爬向城墻。公孫衍渾身是血，手拿長矛大聲疾呼，沿墻奔走。城內(nèi)百姓送飯送水。油用完了，大爺大娘燒開熱水抬到城墻上。由于天氣炎熱，這些開水也甚管用，無數(shù)秦兵被燙得渾身起泡，連聲慘叫著滾下云梯。

    幾十個(gè)秦兵抬起圓木，喊號(hào)子撞擊城門。門內(nèi)早有守門兵車候在那兒。不一會(huì)兒，城門被撞開，就在秦兵一擁而進(jìn)時(shí)，二十余名魏卒遠(yuǎn)遠(yuǎn)推起兵車，徑朝城門洞直沖過去。兵車前面布滿兵刃，眾秦兵躲閃不及，慘叫聲聲，尚在后面的急急退卻，城門洞再被次封死。

    第五日傍黑，龍賈引領(lǐng)先頭騎兵急馳回來，踏過臨晉關(guān)浮橋，沖進(jìn)關(guān)中。龍賈大開關(guān)門，無數(shù)魏兵風(fēng)馳電掣般殺向公孫鞅的中軍。公孫鞅知是龍賈回援，急急鳴金，退兵五十里下塞。

    龍賈也不戀戰(zhàn)，當(dāng)即馬不停蹄，直沖少梁，揚(yáng)起的塵土遮天蔽日。司馬錯(cuò)正在指揮攻城，忽見塵土滾滾而來，忖知魏人援兵到了，急忙鳴金，已是遲了，龍賈殺到，公孫衍也乘勢(shì)開門殺出，前后夾攻，司馬錯(cuò)大敗，急撤而去。

    至此為止，這場(chǎng)決定魏、秦命運(yùn)的河西大戰(zhàn)以秦人突襲成功而拉開序幕，又以公孫衍、張猛等殊死守城、龍賈及時(shí)回援而扳回危局。雙方各勝一場(chǎng)，戰(zhàn)成平手，各自穩(wěn)住陣腳，調(diào)兵遣將，在七百里河西擺開陣勢(shì)。

    這是一場(chǎng)不該發(fā)生或至少是不該這么早就發(fā)生的戰(zhàn)爭(zhēng)。

    隨巢子與弟子宋趼靜靜地站在山頂一塊巨石上，凝視著連綿起伏的烽火。隨巢子的兩道濃眉漸漸擰起，一把白須隨徐徐的谷風(fēng)微微飄蕩。

    隨巢子緩緩閉上眼去，面前依次幻出燃燒的麥田和房屋、屠城后的平陽街道、宗祠里橫遭凌辱的婦女、見證一場(chǎng)獸行后瘋癲的打更老人、兩具燒焦的童尸、告子疑慮的眼神、魏宮里的勁舞、魏王拂袖而去的身影、龍賈大軍東赴衛(wèi)境、少梁城下秦魏士兵的格殺……

    隨巢子不敢再想下去，重又睜開眼睛，一雙閱盡人間辛酸的老眼不無慈悲地凝視著近在眼前的烽火，靜如一尊雕塑。

    宋趼小聲稟道：“先生，秦人偷襲成功，看來，一場(chǎng)大戰(zhàn)在所難免了！”

    “唉，”隨巢子輕嘆一聲，“這場(chǎng)大戰(zhàn)不過是個(gè)開始！此端一起，天下再無寧日了！”說罷，極目望去。一會(huì)兒眉頭忽地微動(dòng)，精神陡然一振。

    宋趼看得分明：“先生？”

    隨巢子卻不睬他，邁步跨下巨石，尋路而去，運(yùn)步如風(fēng)。

    宋趼略愣一下，亦跳下巨石，沿山道疾步追去。走有一程，宋趼憋不住，急趕幾步，小聲問道：“先生，我們?nèi)ツ膬?？?/br>
    隨巢子不假思索：“云夢(mèng)山！”

    “先生，”宋趼急道，“河西突遭兵禍，百姓亟待我們救濟(jì)呢！”

    “唉，”聽到百姓疾苦，隨巢子放緩腳步，又是一聲長嘆，“宋趼哪，就算我等耗盡心力，也不過是杯水車薪！”

    巨子從未在弟子面前流露出如此泄氣之辭，宋趼微怔，緊追一步，小聲問道：“聽先生之意，云夢(mèng)山中莫非藏有濟(jì)世神龍？”

    隨巢子頓住步子，對(duì)宋趼微微點(diǎn)頭：“山中雖無神龍，卻隱居著一位絕世高人。我等若得此人指點(diǎn)，或可收到事半功倍之效！”

    “絕世高人？”宋趼又是一怔，“難道天下還有高出先生之人？”

    “是的，”隨巢子再次點(diǎn)頭，“與他相比，為師不過是尋常人罷了。此人之才，大可經(jīng)天緯地，小可察微知毫，為師何敢望其項(xiàng)背？”說罷，大步走去。

    宋趼目瞪口呆，好半天方才喃出一聲：“天哪，難道此人是神龍嗎？”

    師徒二人曉行夜宿，不幾日就已趕至云夢(mèng)山中。隨巢子似是輕車熟路，引宋趼左拐右轉(zhuǎn)，不消半晌，走至一道幽谷，但見群山環(huán)抱，草木繁茂，清泉流水，鳥語花香。

    谷口一塊巨石上，蒼勁有力地刻著“鬼谷”二字。

    看到這塊石頭，隨巢子停下腳步，輕輕吁出一氣，一路擰緊的濃眉漸也舒展開來，轉(zhuǎn)對(duì)宋趼道：“鬼谷先生性好清靜，不喜生人打擾。你可守于此處，等候?yàn)閹?！?/br>
    “弟子遵命！”說罷，宋趼見旁邊有棵大樹，遂靠樹端坐，微閉雙目，開始練功。

    隨巢子轉(zhuǎn)身，沿山溪旁邊的小路信步走去。走不多時(shí)，眼前現(xiàn)出一個(gè)草廬，廬前草地上，一個(gè)十來歲的童子正在蹦蹦跳跳地挑逗幾只蝴蝶。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望到隨巢子，童子扔下蝴蝶，徑迎上來，深揖一禮，扯著童聲問道：“請(qǐng)問老丈，您來此谷，是砍柴呢還是采藥？”

    隨巢子回過一揖：“請(qǐng)問靈童，鬼谷先生在嗎？”

    聽他開口即尋先生，童子似吃一驚，微微點(diǎn)頭：“家?guī)熢?！?/br>
    “煩請(qǐng)靈童稟報(bào)一聲，就說舊交隨巢子前來拜謁！”

    童子退后一步，將隨巢子上下打量一番，緩緩搖頭：“回老丈的話，別的尚可商量，這個(gè)卻是不行！”

    隨巢子大是驚訝：“哦，為何不行？”

    童子并不復(fù)話，不無細(xì)致地再次審視隨巢子一番，自言自語道：“看這樣子，老丈似是山外來的！”

    “那又怎樣？”

    “山外皆是凡俗之人，家?guī)熆刹皇鞘裁慈硕寄茈S便見的！”

    “哦？”隨巢子微微一笑，故作驚訝地問，“敢問靈童，你的家?guī)熢敢娛裁慈四兀俊?/br>
    童子不無自豪，侃侃說道：“不瞞老丈，家?guī)煹脑L客是從大山深處——不不不，是騰云駕霧，從天上飄下來，刷地落到這山谷里，全身上下一塵不染，走起路來輕飄飄的，腳都不沾地面！”

    隨巢子呵呵笑道：“靈童所說，可是列御寇1先生？”

    童子仍舊沉浸在騰云駕霧的感覺里，根本未聽隨巢子在說什么，沖他上下又是一番打量，不無遺憾地連連搖頭：“唉，像老丈這樣褐衣草鞋，一身塵土，走起路來兩腳踩在地上，莫說是家?guī)煵辉敢娔?，即使見了，也必是無話可說！”

    隨巢子真還喜歡上了眼前的童子，興味盎然地問道：“哦？靈童怎知老朽與你的家?guī)煙o話可說呢？”

    “因?yàn)榧規(guī)熣f話，老丈您會(huì)聽不明白！”

    隨巢子被他逗樂了，呵呵又是一笑：“這倒未必！”

    見隨巢子不以為然，童子似也上勁了：“聽老丈口氣，想必心中不服。這樣吧，童子先問老丈一個(gè)難題，老丈若能答出，童子即引老丈拜見家?guī)?。若是答不出，就?qǐng)老丈回去，該砍柴就砍柴去！”

    隨巢子連連點(diǎn)頭：“嗯，這倒公平，靈童出題吧！”

    童子微閉雙眼，學(xué)著大人的口吻：“童子請(qǐng)問老丈，什么叫做宇宙玄機(jī)？”

    聞聽此言，隨巢子大吃一驚。莫說是宇宙玄機(jī)，即使人間玄機(jī)，自己苦求一生仍在迷茫，來此谷中，也為請(qǐng)教此事，可這童子，張口竟是宇宙玄機(jī)，叫他哪里答去？

    然而，話已出口，此時(shí)如何收?qǐng)?？隨巢子當(dāng)真急了，一邊支吾，一邊想著詞兒：“這個(gè)——這個(gè)宇宙玄機(jī)嘛——就是——這個(gè)——這個(gè)——就是——”

    童子哈哈笑道：“怎么樣，老丈？別是答不出吧！”

    隨巢子靈機(jī)一動(dòng)，抬頭反問：“靈童答得出么？”

    童子斂起笑容，就像大人一樣長嘆一聲，緩緩搖頭：“唉，童子若是答得出來，何須再問老丈您呢？嗯，也是的，此題的確難了些兒，這樣吧，童子再予老丈一次機(jī)會(huì)，請(qǐng)老丈答一個(gè)簡(jiǎn)單點(diǎn)的。”

    隨巢子充滿慈愛地望著童子。

    童子指著旁邊的小溪：“請(qǐng)問老丈，小溪之水為何只從山上流到山下，不從山下流到山上？”

    隨巢子呵呵一笑，又是反問：“請(qǐng)問靈童，你在燒熱水時(shí)，熱氣為何只從鍋中飄向屋頂，不從屋頂飄回鍋中？”

    童子的眼睛接連眨巴幾下，皺眉自語：“熱氣只從鍋中飄向屋頂，不從屋頂飄向鍋中，嗯，是啊，這又為什么呢？”凝眉陷入深思，有頃，猛然抬頭，再次打量隨巢子一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“嗯，老丈，這陣兒看來，您倒是有些意思！”

    “哦，老朽有何意思？”

    “就是——就是家?guī)熢敢庖娔囊馑紗h！”

    “這是為什么呢？”

    “因?yàn)槟瓷先ド裆褓赓?，說起話來拐彎抹角！”

    隨巢子呵呵笑道：“如此說來，童子愿帶老丈見你的家?guī)焽D！”

    童子卻有些不好意思，吶吶說道：“這個(gè)——不瞞老丈，童子也得先去稟報(bào)一聲，要不，家?guī)熅驮撠?zé)怪我了！”

    恰在此時(shí)，草廬大門吱呀一聲洞開，仙風(fēng)道骨、童顏鶴發(fā)、額上兩道彎彎白眉的鬼谷子從草廬里緩步走出。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)望到隨巢子，鬼谷子健步走來，深揖一禮：“難怪王栩心神不寧，原是隨巢兄駕到！”

    隨巢子回揖一禮，呵呵笑道：“你家的門檻，真還難邁呢！”

    鬼谷子不無開心地指著童子呵呵笑道：“想是小子難為你了！”

    二人望著童子大笑起來。童子張口結(jié)舌，不明白似的拿小手拍著腦門兒。

    鬼谷子回過頭來，伸手禮讓：“隨巢兄，寒舍請(qǐng)！”

    隨巢子亦禮讓道：“王兄先請(qǐng)！”

    二人攜手走進(jìn)草堂，相對(duì)坐定，童子沏好茶水，候立于鬼谷子身后。隨巢子輕啜一口，細(xì)細(xì)品味一時(shí)，置杯說道：“此茶不是凡品吶！”

    鬼谷子亦品一口，微微笑道：“能夠品出此茶滋味的，世上怕也沒有幾人了。不瞞隨巢兄，旬日之前，仙友列子云游過此，此茶乃列子所遺?！?/br>
    隨巢子長嘆一聲：“唉，聽聞列子駕云御風(fēng)，如天馬行空。隨巢若有此能，不知可省多少草鞋了！”

    鬼谷子呵呵笑道：“隨巢兄如若天馬行空，列國諸侯怕是睡不成安穩(wěn)覺了?！?/br>
    二人又是一番大笑。鬼谷子似是早已忖知隨巢子來意，又啜一口，緩緩說道：“列御寇臨別之際，留下一篇奇文，直讓王栩品味至今吶！”