元亨樓里小賭不斷，大賭一日卻限一場，定于申時。戚光此問，顯然指的是申時大賭。

    “回戚爺?shù)脑挘陼r這就到了。白家那小子極是守信，是卡著點來的！”

    “嗯，你去轉(zhuǎn)告那小子，就說戚爺今兒興致頗高，陪他玩一把！”

    林掌柜大是驚駭：“戚爺，您——您要親自出馬？”

    戚光陰陰地點頭：“這是場壓軸戲，錯過豈不可惜？”

    “是是是，”林掌柜趕忙笑道，“戚爺親自上場，真也給足了這小子面子！”

    “呵呵呵，”戚光也笑一下，“這樣吧，你招徠些看客，造出些聲勢來！”

    “這個自然，戚爺出場，說什么也不能寒磣！”

    戚光瞪他一眼：“什么戚爺出場，寒磣不寒磣的？今兒是這小子最后一場，無論如何，我們都得讓他輸?shù)蔑L風光光！”

    林掌柜哈腰道：“戚爺說得是，小人這就安排！”

    不一會兒，元亨樓前陡然熱鬧起來，鑼鼓喧天，爆竹聲聲，兩個漢子一人敲鑼，一人擊鼓，得空還要大聲吆喝一陣：“老少爺們，申時將至，元亨樓晚場開賭嘍！有錢的，生個崽子；沒錢的，瞧個熱鬧！老少爺們，元亨樓晚場開賭嘍！”

    過往行人有駐足觀看的，也有捂住耳朵急速走過的。不消半個時辰，元亨樓前已是人聲鼎沸。大門兩側(cè)的二十幾根拴馬樁上拴滿馬匹，停車場上，也一溜兒扎下兩行軺車，打眼望去，少說也有十幾輛。衣著光鮮的人們?nèi)宄扇?，有說有笑地步入大門。

    孫賓在道邊停下車子，龐涓小聲吩咐：“孫兄，你在此處守候，不要卸馬，在下進去?！?/br>
    孫賓多少有些擔憂：“龐兄，這樣不妥吧，萬一有啥緊事兒？”

    “孫兄守在外面，防的就是這緊事兒?！?/br>
    孫賓聽他講得在理，點頭允了。

    龐涓走下車子，正要走進大門，滿身酒氣的公孫衍打?qū)γ孀哌^來，遠看上去，就像一個落勢的癟三。公孫衍步態(tài)踉蹌，手中依然拿著酒葫蘆，走幾步不忘小啜一口。在他身后幾步遠處，扮作普通看客的朱威一身士子打扮，一條方巾搭在肩上，手中抬著一口黑不溜秋、沒有看相的箱子，慢悠悠地也走過來。

    門人走前一步，伸手攔住公孫衍：“去去去，又是你個醉鬼，快走，快走！”

    公孫衍噴著酒氣，朝他猛一瞪眼，指著門外敲鑼的：“聽他怎么說？有錢的，生個崽子，沒錢的，瞧個熱鬧！在下不過瞧個熱鬧，怎么就不行？”

    另一門人皺下眉頭：“算了，算了，掌柜方才交待，今兒要熱鬧，就讓他進去吧?！?/br>
    “這陣子他天天來看，從未賭過一文！這還不說，只要他來，滿場子都是酒氣，昨日我就看到掌柜朝他翻白眼來著！”

    “瞧他那個下作樣兒，讓他賭啥？”

    先前說話的門人鼻孔里哼出一聲：“咱家是開賭場的，不是開戲場的，要窮光蛋進來做啥？”轉(zhuǎn)對公孫衍橫一眼，“掌柜說了，從今往后，不許你再進場子！”

    朱威正待上前，龐涓已走過去，指公孫衍道：“這位仁兄是在下請來的，怎么，不讓進場嗎？”

    門人上下打量他一眼：“官爺是——”

    “在下打衛(wèi)地來，叫我龍爺就行！”

    門人趕忙拱手：“龍爺，請！”

    龐涓卻伸手禮讓公孫衍：“仁兄，請！”

    公孫衍朝他微微一笑，又啜一口，睬也不睬門人，大搖大擺地走進院門。龐涓跟在他的身后，徑直走上樓梯，與眾人魚貫而入二樓的豪華賭廳?？吹侥侵辉凰七^的賭臺，龐涓嘴角浮出一絲冷笑。許是有了孫賓在外，許是因為數(shù)月來的風雨歷練，龐涓的感覺跟那日他初次進此廳時完全兩樣。

    賭臺周圍站滿觀眾，少說也有五六十人，多是安邑城里有些頭臉的，比魏惠王大朝時的朝臣還多。一聲鑼響，美女莊家小桃紅領了戚光、白虎、吳少爺、梁少爺四人魚貫入場，分四邊坐了。白虎依舊是主位，小桃紅依舊站在他身邊。

    沒有籌碼。林掌柜擊掌，早有數(shù)人各抬起一口箱子，分別走到戚光、梁少爺、吳少爺跟前，當眾打開，將黃金逐一碼出，各碼百金。三百金塊分成三堆，放出燦燦光芒。

    看到金子，觀眾開始唏噓。朱威、公孫衍選了不起眼的位置站下，龐涓因無認識之人，也就站在二人旁邊，兩眼死死盯住賭臺。

    陡然看到陳軫家宰戚光在場，朱威心里咯噔一聲，拿眼看公孫衍，公孫衍示意他不要作聲，只管看下去。

    因無小廝，白虎面前也就無人碼金子?？吹饺嗣媲按a好的三堆金子，白虎提錢袋的手微微顫動。與幾個月前相比，白虎的氣勢蕩然無存。見所有人都在拿眼望著他，白虎牙關一咬，“啪”地將錢袋提到臺上，打開袋口，取出三十一金，一塊接一塊地碼在臺上。

    吳少爺嘻嘻笑道：“白公子，今兒怎么了？錢堆兒小了，手指兒顫了。若是賭不起的話——”

    白虎橫他一眼，喝道：“誰的手顫了？開賭！”

    林掌柜“咚”地敲響銅鑼，朗聲宣布：“元亨樓賭場申場開賭，首輪參賭人是——白少爺、戚老爺、梁少爺和吳少爺！四位賭爺，請選擇賭具！”

    小桃紅旋即拿出兩種賭具，骰子和竹牌，并列擺在臺上。

    梁少爺掃一眼白虎：“白少爺，老規(guī)矩，任由你選！”

    白虎遲疑一下：“骰子！”

    吳少爺爽朗笑道：“好樣的，白少爺哪兒跌倒，就在哪兒爬起，有種！白少爺，今兒以幾金開賭呢？”

    白虎也不說話，從碼好的錢堆上摸過一金，推到前面。

    吳少爺哈哈大笑：“在下真沒想到白少爺竟然會有賭一金的時候！好好好，一金就一金，反正今兒也沒大事，就算陪白少爺耍耍！”摸出一金，推到前面，目視白虎，“白少爺，你是莊家，押大還是押??？”

    白虎略一遲疑：“??！”

    戚光亦推一金：“跟小！”

    吳少爺朗聲說道：“在下押大！”

    梁少爺接道：“跟大！”

    小桃紅開始搖骰子，接著開牌，小！在眾人的喝彩聲中，小桃紅將吳少爺、梁少爺前面的一塊金子分別移至白虎、戚光跟前。

    白虎面呈喜色，將二金推至前面：“押二金！”

    白虎繼續(xù)押小，戚光押大，其他兩人一人跟小，一人跟大。小桃紅再搖，開盤仍然是小。白虎興奮得跳起來，將贏來的三金及自己的一個本金一并押上，共是四金。白虎再贏，押八金，再贏，押十六金。

    公孫衍碰下朱威，悄聲問道：“看見鬼沒？”

    朱威點頭。

    “它在哪兒？”

    “就在押注中。他們?nèi)?，總有一人押的是白少爺所押的，另外兩人所押完全相反。如果三人串通一氣，白少爺永遠是輸家，除非他每一次都能押對！”

    龐涓心中一動，迅速閉上眼睛，豎起耳朵。

    公孫衍幾乎是耳語：“那不是鬼。看到那只骰子了嗎？鬼就在骰子里面！無論如何搖蕩，關鍵是最后一下，向上頂，是大，向下是小，向左是大，向右是小，向前是大，向后是??！”

    龐涓聽得真切，兩眼急急睜開，死死盯住小桃紅及她手中的骰子。

    白家偏院里，綺漪聽到門響，以為是公孫衍來了，急急迎出，不想只看到老家宰一人。

    老家宰神色沮喪，當院跪下，涕淚交流：“少夫人——”

    毋須再問了。綺漪的淚水如斷線的珠子般直流下來，輕聲啜泣：“奴家知道，再——再沒人愿——愿——愿意要他了！”

    老家宰泣不成聲：“少夫人，是——是老奴無能啊——”

    綺漪哭有一時，陡地起身，拿衣袖抿了把淚水，抬腳就朝門外走去。

    老家宰大驚，追在后面：“少夫人——少夫人——”

    綺漪腆了個大肚子，跌跌撞撞地急步走在大街上。老家宰緊緊跟在身后，帶著哭腔道：“少夫人，您慢一點，您——您不能快呀，少夫人——”

    二人急急慌慌，不知走有多久，總算看到了元亨樓的樓門。老家宰一邊喘息，一邊指著樓門：“少——少夫人，就——就是那個！”

    綺漪放慢步子，一步一步地挪到那個裝飾華麗的樓門前面，倚在一個拴馬樁上，手捧大肚子喘了會兒粗氣，抬起兩眼，目光直射“元亨樓”三個銅字，哀怨的目光似要穿透這個奪走他夫君魂魄的匾額。

    二人歇有一時，老家宰攙起綺漪，正要進門，卻被門人攔住。

    門人望著綺漪：“你是何人？”

    綺漪杏目圓睜：“閃開，讓我進去！”

    門人亦將眼睛瞪大：“嗬，到這兒還敢耍橫？我告訴你，這個樓里，女人不能進去！”

    綺漪急了，就要硬闖，老家宰攔住她，拱手道：“她是白少爺夫人，讓她進去吧！”

    聽到是白少爺夫人，門人頓時愣了，你望望我，我望望你。

    有頃，一人回揖道：“你是家老吧！”

    老家宰點頭。

    那門人小聲說道：“掌柜立有規(guī)矩，凡是外面的女人，不得走進此樓！何況白夫人這還——”指指綺漪的肚子，“這會沖去財氣，掌柜忌諱！”

    綺漪本就有氣，心里又著急，聽說進去還能沖去財氣，越發(fā)狠了心，死活不顧，硬是闖了進去。因是女人，又腆了肚子，兩個門人急得干瞪眼，卻也不敢硬拉，只是緊緊地跟在后面，跺著腳道：“白夫人，進不得，進不得?。　?/br>
    眼見綺漪就要撞進樓里，兩個門人真正急了，噌噌幾步竄到前面，伸開兩臂橫在道上，死死攔住去路。

    早有人報進樓里，林掌柜急急走出，見是白夫人，眉頭一動，黑臉對兩個門人冷冷說道：“白夫人比不得其他女人，請她進來吧！”

    兩個門人一怔，趕忙讓路。老家宰趕前一步，扶起綺漪，緩緩走進樓里。

    這邊賭廳里，白虎已將贏來的三十二金全部押上，小桃紅開牌，在一片唏噓聲中將白虎連贏數(shù)盤得來的金子全部劃走。

    白虎心中一揪，繼而牙關一咬，將面前三十金全部推至前面：“押大！”

    美女再搖，揭牌，小。

    白虎臉色煞白，一屁股跌在椅子上。

    吳少爺嘻嘻笑道：“白少爺，您——還要押嗎？”

    白虎的面孔漲得通紅，憋了半晌，大聲道：“押！”

    “押多少？”

    “我還有個偏院，能值多少？”

    吳少爺將頭轉(zhuǎn)向梁少爺：“白少爺眼下住的那個偏院，能值幾金？”

    梁少爺從鼻子里哼出一聲：“就那個小破院子，白送我也不要！”

    吳少爺想了想道：“看在白公子面上，在下愿出五金！”

    白虎脖子一橫：“什么五金？少說也值二十金！”

    “好好好，”吳少爺趕忙賠笑，“白少爺發(fā)話，一個字兒一金，方才白少爺說出十一個字，在下再加十一金，一總兒十六金！再多一金，在下就不要了！”

    白虎沉思有頃，咬牙道：“十六金就十六金！”

    吳少爺從自己前面的一堆金子里撥出十六金，放在白虎前面，白虎出字畫押。小桃紅再搖，再開牌，將一十六金再次劃到別人前面。

    白虎此番死了心，癱坐于地。

    就在此時，綺漪在老家宰的攙扶下緩緩走入廳中?？吹桨谆⒌诘氐臉幼樱_漪什么都明白了。她非但不傷心，反倒長出一口氣。在眾人的注視下，她慢慢走過去，扶起癱在地上的白虎，輕聲說道：“夫君，我——我們可以回家了吧！”

    白虎看她一眼，絕望地說：“家？什么家？完了，完了！所有的，全都完了！”

    綺漪安慰道：“夫君，你——你沒有完！你還有奴家，還有——還有奴家身子里的小白起——走吧，哦！我們離開這兒，只要離開這兒，一切都會有的！”

    白虎低下頭去，有頃，抬起頭來，臉色紫漲，自言自語：“不，我要賭，我要賭！”陡然間兩眼發(fā)直，吼叫一聲，“我還要賭——”