鬼谷子開門見山：“你是來替張士子求情的吧！”

    “正是?！?/br>
    “說吧！”

    “晚輩與張士子在洛陽義結(jié)金蘭，情如手足，約定同來鬼谷，求拜先生為師。今先生不留張儀，唯留晚輩。晚輩若是獨留鬼谷，有違結(jié)義盟誓。晚輩是以斗膽懇求先生，一并留下張士子，乞請先生恩準！”

    “在此谷中，唯有天道，沒有忠義。老朽留你，一是老朽與你有約在先，二是觀你天性純樸，頗有心力，若是苦修勤練，或可成為道器。如果你無法忘卻世間忠義，就同張士子一道下山去吧！”

    蘇秦思忖有頃，叩首再吟：“懇請先生再容晚輩一言。晚輩先天不足，資質(zhì)愚鈍，才華學(xué)識遠不及張士子。晚輩心雖有余，力卻不足，若是留此修煉，恐怕有辱師門，是以愿代張士子下山，乞請先生容留張士子踐約修學(xué)！”

    鬼谷子搖搖頭，輕嘆一聲：“唉，你好糊涂，這修身悟道，難道也是可以隨便拿來轉(zhuǎn)讓的？”轉(zhuǎn)對玉蟬兒，“蟬兒，這位客官說他先天不足，資質(zhì)愚鈍，已無信心在此修煉。他若愿走，就讓他一并走吧！”

    玉蟬兒走過來，朝蘇秦揖道：“蘇士子，請！”

    蘇秦耷拉了腦袋，沒精打采地走回草舍。

    天色昏黑，張儀看不清蘇秦的表情，只見一個黑影遠遠走來，知是蘇秦，趕忙迎上：“蘇兄——”

    蘇秦走到近前，輕輕搖頭。

    張儀仰天爆出一聲長笑。

    蘇秦大是驚異，吟道：“賢弟——”

    張儀笑過一氣，徑回屋中，將早已打好的包袱斜掛在肩上，朝蘇秦揖道：“在下早就料到是此結(jié)局！哼，張儀我一生歷師無數(shù)，服誰來著？此番好歹尋到一個先生，我這里虔心敬意，拜他為師，他卻支起琴弦，擺起譜兒來！蘇兄，毋須待到明日，你我就此分手，張儀這就下山去也！”

    蘇秦攔住他，吟道：“賢弟，山道難走，又黑燈瞎火的，再急也不在此一時。且待明日，在下與賢弟一道上路就是！”

    張儀驚道：“怎么，蘇兄也走？”

    蘇秦吟道：“在下主意已定，方才已經(jīng)別過先生了！”

    “蘇兄，”張儀大驚，急道，“這——這如何能成？方才小弟所言，不過是些氣話，蘇兄何能當真？小弟看得出來，老夫子肚里確有真貨，蘇兄能夠留下學(xué)藝，當是上天造化。張儀不是不想拜師，而是沒有這個福分！蘇兄，張儀求你了，你我兄弟一場，好歹也要聽儀一言，萬不可意氣用事，為在下誤去一生機遇?。　?/br>
    蘇秦黯然神傷，緩緩吟道：“賢弟毋需多言。明日雞鳴時分，你我一道上路就是！”

    張儀見他說得真切，知道不是虛話，沉思有頃，點頭說道：“賢弟就依蘇兄！時辰不早了，你我早些歇息，晨起也好早些趕路！”

    兩人各回草舍，悶頭睡下。蘇秦躺在榻上，卻是輾轉(zhuǎn)反側(cè)，鬧到子夜方才困去。待他一覺醒來，天已大亮。蘇秦翻身起床，出門一看，莫說是雞鳴，縱使辰時，也早過了。

    蘇秦心頭一沉，急急走至張儀門口，見房門大開，心里咯噔一響，急進屋看，早已是人去室空，只在案頭擺一竹簡，上面寫道：“蘇兄厚義，儀弟心領(lǐng)。俗云，種瓜得瓜，儀弟有此遭遇，皆是應(yīng)得。儀弟先一步下山，望蘇兄在此好好修煉，成就卿相大業(yè)。張儀?！?/br>
    蘇秦二話不說，趕忙背上行囊，不及向先生、玉蟬兒辭別，即沿溪邊小路急追出去。

    云夢山中，秋霧蒸騰，云鎖霧繞，不見天日。

    龐涓、孫賓正沿山道趕路，前面現(xiàn)出一塊巨石。他們來到巨石旁，見有一條小徑，不及細審即走下去。走有半晌，不知不覺中，二人竟是轉(zhuǎn)了回來，再次來到巨石邊。

    龐涓走近石頭，左看右看，撓撓頭皮道：“不對呀，孫兄，好像又轉(zhuǎn)回來了！”

    孫賓仔細審過，點頭道：“嗯，好像是方才那塊石頭！”

    兩人一時愣在那兒。有頃，龐涓眉頭一動，噌噌幾下爬上一棵大樹，望有一時，溜下來，指著一個方向道：“孫兄，那面影影綽綽的像是個人，在朝這里趕呢，我們不妨迎上去，問問他看！”

    孫賓與龐涓沿路急步迎去，不多一時，果然望見一個人勾頭慢慢地走在山路上。

    來人正是張儀。

    張儀的臉上寫滿沮喪，一路悶著頭，兩條腿越走越重，走走停停，正自彷徨，前面?zhèn)鱽砟_步聲。

    張儀揚頭一看，見龐涓、孫賓越走越近，在他前面駐足，各自彎腰揖禮。

    張儀正苦悶著，哪來閑心理會二人，遂冷冷地掃他們一眼，將頭別向一側(cè)，邁腿繼續(xù)走去。

    龐涓見他這般態(tài)度，有點急了，上前攔道：“仁兄留步，在下求問一事！”

    張儀掃他一眼：“求問何事？”

    “請問鬼谷如何走？”

    張儀心里一動，細細打量二人，問道：“鬼谷？你們?nèi)ス砉群胃桑俊?/br>
    龐涓見他應(yīng)聲，趕忙說道：“拜訪鬼谷先生！”

    張儀看了二人裝束，陡地明白過來，順口問道：“你們可是前去求拜鬼谷先生學(xué)藝的？”

    聽他一語道破，龐涓甚是激動：“正是！”

    “你們可曾與他有約？”

    龐涓搖頭。

    “那——你們可曾見過先生？”

    龐涓再次搖頭。

    張儀沉思一時，進而再問：“你們是何人？來自何地？為何進山求拜鬼谷先生為師？”

    “這——”龐涓面色不悅了，“我們只是向你問個路，你不說也就罷了，卻又問出這許多來，是何道理？”

    張儀從鼻孔里哼出一聲，站起身來，作勢欲去，孫賓跨前一步，揖道：“在下孫賓見過仁兄！”

    張儀看他一眼，回一禮道：“在下張儀見過孫兄！”

    孫賓再揖，照實說道：“在下從帝丘來，這位是安邑人龐涓，是在下義弟。我們兄弟二人受墨家巨子隨巢子前輩指點，特來云夢山，欲拜鬼谷先生為師，不想在此迷路，請張兄幫忙！”

    聽過孫賓如此自報家門，張儀全然有數(shù)了，兩只眼珠子連轉(zhuǎn)幾轉(zhuǎn)，喜上眉梢，連連點頭，拱手笑道：“果然是你們二位，在下在此恭候多時了！”

    孫賓驚異道：“張兄這是——”

    張儀呵呵笑道：“不瞞二位，在下奉先生之命，特此迎候二位光臨鬼谷?！?/br>
    龐涓瞠目結(jié)舌：“先生他——他如何知道我們會來？”

    張儀白他一眼，朗聲笑道：“先生乃得道之人，前知八百年，后知八百年，似此小事，何能不知？告訴你吧，先生不但算出你們欲來，且還算準你們必會迷路，因而昨晚就已吩咐在下，要在下今日辰時前來此處導(dǎo)引你們?nèi)牍?。在下乃性急之人，聽說二位仁兄前來，心中高興，竟是迎得早了。前面已有二人打此經(jīng)過，在下以為是兩位學(xué)友，上前問過，卻是進山打柴的。在下正自氣惱，剛巧見到二位。在下唯恐再次錯認他人，多費口舌，有負先生重托，這才刻意多問幾句，不想?yún)s遭龐兄猜忌?！?/br>
    龐涓趕忙揖禮：“龐涓愚鈍，多有得罪，望張兄海涵。”

    張儀呵呵笑出兩聲：“龐兄不必客氣，進得谷來，就是自家兄弟。”伸手做出邀請狀，“二位仁兄，請請請，先生正在谷中恭候二位呢！”

    龐涓、孫賓二人興沖沖地跟著張儀，直往鬼谷走去。剛至谷口，望見蘇秦挎了包囊，正邁大步沿小溪而來。張儀緊走幾步，迎上蘇秦，遠遠就打招呼：“蘇兄！”

    蘇秦正悶頭疾走，聽到喊聲，猛然抬頭，見張儀領(lǐng)了二人走來，不覺一愣，繼而驚喜交加，放聲吟道：“賢弟，你——你回來了！”

    張儀興高采烈：“回來了！回來了！”轉(zhuǎn)對孫賓、龐涓，手指正在走近的蘇秦，“這就是在下師兄蘇秦，也必是奉了先生之命，前來迎接二位呢！”

    龐涓看一眼蘇秦的包囊，皺起眉頭，不無疑惑地問：“迎接我們，為何還要背上包裹？”

    張儀一怔，旋即笑道：“兩位有所不知，在下這位蘇兄，也算是個怪人，張口說話，非吟即唱，出門行走，必挎包裹！”

    想到蘇秦方才說話時真還就是吟唱，龐涓亦笑起來：“嗬，看來世上，真還是什么人都有啊！”

    話音落處，蘇秦已到跟前。

    孫賓、龐涓躬身揖道：“在下見過蘇師兄！”

    一下子成了蘇師兄，蘇秦一時怔了，回過禮，拖著聲音吟道：“蘇秦見過兩位仁兄！”轉(zhuǎn)對張儀，“賢弟，兩位是——”

    張儀呵呵笑道：“不出先生所料，兩位仁兄真還就是在那處地方迷路的！”

    蘇秦越發(fā)不解，未及發(fā)問，張儀已手指孫賓、龐涓，呵呵笑道：“蘇兄，在下引見一下，這位是衛(wèi)人孫賓，從帝丘來；這位是魏人龐涓，從安邑來。跟我倆一樣，二人也是結(jié)義兄弟，聽從墨家巨子指點，此來求拜先生為師，不想?yún)s在前山口子迷路了，圍著那個小山包轉(zhuǎn)呀轉(zhuǎn)的，哈哈哈，若不是在下及時趕到，只怕現(xiàn)在，他們還在那兒兜圈圈呢！”

    蘇秦越聽越糊涂，又見張儀擠眉弄眼，只好揖道：“兩位仁兄，請！”

    鬼谷子正在洞里閉目養(yǎng)神，玉蟬兒直走進來，小聲稟道：“先生，又有二人求師來了！”

    鬼谷子眉頭微皺：“來者何人？”

    “一個名喚孫賓，衛(wèi)國帝丘人；另一個名喚龐涓，魏國安邑人?！?/br>
    “蘇秦、張儀二人，可都下山了？”

    “張儀雞鳴下山，蘇秦睡過頭了，半個時辰前方才起來，見張儀不在，急急慌慌地也追下去。不過，方才二人又折回來。孫賓、龐涓正是他們引入谷中來的！”

    “唉，”鬼谷子長嘆一聲，“既然來了，就讓他們進來吧！”

    鬼谷子在玉蟬兒陪伴下走出山洞，在草堂里坐下。

    玉蟬兒開門，對候在外面草地上的孫賓、龐涓揖道：“兩位士子，先生有請！”

    孫賓、龐涓急步趨進，叩首于地：“晚生叩見鬼谷先生！”

    鬼谷子抬眼掃過二人，緩緩說道：“聽說你們是來求師的？”

    因有張儀的介紹，龐涓膽子大了許多，朗聲說道：“晚生龐涓久慕先生盛名，與義兄孫賓特來鬼谷，求拜先生為師，乞請先生容留！”

    鬼谷子掃他一眼：“老朽向來與山外無涉，不知你說的盛名從何而來？”

    “這——”龐涓無法應(yīng)對，心頭一怔，目光瞟向?qū)O賓。

    孫賓再次叩首，接上話頭：“回稟先生，晚輩孫賓有幸得遇墨家巨子，是巨子推薦晚輩前來拜師！”

    聽他提到隨巢子，鬼谷子一下子明白了原委，兩道目光落在孫賓身上，將他審視有頃，微微點頭：“嗯，老朽倒是見過這位巨子。孫士子，你且說說，巨子是如何在你面前推薦老朽的？”

    “回稟先生，”孫賓應(yīng)道，“前番衛(wèi)地鬧瘟，晚輩有幸得遇巨子。晚輩素慕巨子倡導(dǎo)的兼愛大道，本欲求拜巨子為師，巨子卻婉言推拒。晚輩苦求，巨子只是不肯，后見晚輩求得急了，就推薦晚輩前來求拜先生。巨子說，先生是得道之人，天下學(xué)問無所不知，晚輩若是求拜先生為師，或有所成。晚輩不敢不聽巨子，是以進山求拜先生！”

    鬼谷子再次審視孫賓，見他慈眉善目，處處可見真樸，真就是個天生道器，內(nèi)中大動，口中卻道：“觀你相貌，正是墨道中人，巨子卻拒絕收你為徒，可有緣由？”

    “回稟先生，晚輩天資愚笨，無所專長。墨家弟子人人皆有所長，晚輩自愧不如，是以亦不敢強求！”

    “嗯，你能實言以告，甚是可嘉。你既學(xué)無所長，此來谷中，又如何求藝？”

    “回稟先生，晚輩雖無所長，卻有偏好！”

    “哦，是何偏好？”

    “兵法戰(zhàn)陣！”

    “嗯，這倒是個偏好。”鬼谷子轉(zhuǎn)過話頭，“衛(wèi)國有個孫機，你可認識？”

    “正是晚輩先祖父！”

    聽到“先祖父”三字，鬼谷子心頭一怔，緩緩問道：“他是何時過世的？”

    “三個月前！”

    鬼谷子“哦”了一聲，閉目有頃，轉(zhuǎn)向龐涓：“這位客官，你來此處，也是求學(xué)兵法戰(zhàn)陣的？”

    龐涓急叩頭道：“是的，晚輩此來，正是要與孫兄同習(xí)兵法戰(zhàn)陣！”

    鬼谷子點點頭，緩緩站起身子：“兩位學(xué)子，看來你們白走一趟了。老朽久居深山，唯知修道煉仙，不知兵法戰(zhàn)陣。你二人還是早日下山，另訪名師吧！”話音落下，已是邁動兩腿，朝洞中走去。

    龐涓大吃一驚，偷眼望去，見鬼谷子不似在開玩笑，急道：“先生，您不是派人——”

    鬼谷子已經(jīng)走至洞口，轉(zhuǎn)頭對玉蟬兒道：“蟬兒，送客！”