胖伙計見是張儀，走前幾步，揖道：“小的見過賬爺?！?/br>
    張儀笑道：“你不在鋪中做生意，到此何干？”

    胖伙計湊前一步：“賬爺有所不知，葉城后晌有大事，掌柜的吩咐鋪子暫關(guān)半日?！?/br>
    張儀陡然想到酒樓里那些兵士，趕忙問道：“是魏人攻打方城了？”

    “不是，不是！”胖伙計連連搖頭，指著前面，“前街有人擺擂，大家都觀擂去了！”

    “觀擂？”張儀大是驚奇，“是何擂臺？”

    “當然是比武的擂臺了！”胖伙計笑道，“賬爺，小的聽說，誰若得勝，獎品貴重得緊，是稀世之寶哩！”

    “稀世之寶？”張儀哈哈笑道，“小小葉城，何來稀世之寶？”眼珠兒一轉(zhuǎn)，“胖伙計，你且說說，是何寶貝？”

    “這……”胖伙計連連搖頭，“小的也是不知，正要去瞧個明白呢！”

    “好好好，”張儀的好奇心全被勾起，一把扯住伙計，“既是稀世之寶，也領(lǐng)賬爺瞧瞧！”

    為衛(wèi)護鐵都宛城，楚國自五十年前就在宛城的東北、正北至西北三面構(gòu)筑一道長城，總長約三百余里。長城遠望呈方形，因而也叫方城，長駐守軍兩萬余人。葉城的城墻與方城相連，因而這里成為方城守軍的中心生活區(qū)與訓練地，統(tǒng)歸原南陽郡守景合管轄。

    葉城中心有個鼓樓，鼓樓前面是可納數(shù)萬人的點兵廣場，廣場四周有四條大道直通東西南北四門。鼓樓上有人晝夜守值，一旦望到長城烽煙，守值人員就會擂響鼓樓上的大鼓，葉城頓時進入緊急狀態(tài)，兵士們則從四面八方擁向廣場，在將軍點卯過后，由四方城門奔赴方城。

    廣場中心，背靠鼓樓的地方，搭著一個木結(jié)構(gòu)擂臺。擂臺甚是粗糙，顯然是緊急搭建起來的。擂臺上鋪著一層厚厚的木板，是打擂場所。

    張儀、胖伙計趕到時，臺前的點兵場上已是人山人海，少說也有數(shù)千人，無數(shù)雙眼睛都在緊盯擂臺。

    臺上，兩個壯士正在角力。

    張儀擠到最前面，揉揉眼睛，剛盯上臺去，就見一個壯漢被另一個扔下臺來，臺下人群爆出喝彩聲。

    得勝之人正自得意，左邊有人復跳上去，不消數(shù)合，將得勝之人打倒在地，踹下臺去。張儀看有不到半個時辰，臺上竟似走馬燈般連換六個擂主。

    最后一位擂主虎背熊腰，力大如牛，壯如鐵塔，自從霸住擂臺，凡是攻擂者，往往是僅只一回合，就被他摜下臺去，引來陣陣喝彩。

    張儀醉眼惺忪，眼皮瞇成兩道細縫，緊盯臺上那人。胖伙計用肘輕輕碰他一下：“賬爺，小的敢打賭，擂主必是此人了！”

    張儀斜他一眼，手指擂主，舌頭早已發(fā)僵：“倒……倒也未必?！?/br>
    就在此時，臺上那漢忽地脫下衣服，在凜冽的寒風里現(xiàn)出上身肌rou，拍著胸脯叫道：“哪位壯士上來一試？”

    話音落處，那漢朝擂臺上猛地連跺三腳，力道之大，竟將擂臺震得劇烈抖動。觀眾齊聲喝彩道：“好壯士，擂主就是你了！”

    那漢將拳頭擂在胸上，沿著臺沿邊走邊跺腳，將臺子震得嘩嘩直響，聲如洪鐘：“哪位壯士上來一試？”

    眾人皆為他的威勢所震，無不后退數(shù)步，面面相覷。

    張儀原與胖伙計站在最前面，后人這么一退，竟將他倆孤孤地拋在臺邊。胖伙計見狀，急退幾步，張儀卻是渾然不覺，仍拿兩只惺忪的醉眼望著那漢。

    胖伙計急了，上前一步，扯住他的衣袖：“賬爺，退后一些！”

    張儀卻是猛然一掙，身子一個趔趄，差點跌倒，回頭生氣地盯他一眼：“退什么退？”

    觀眾皆被他的醉樣引笑了，起哄道：“這位壯士，不退就上臺呀！”

    張儀當真挽挽袖子，作勢上臺。眾人見他醉成那個樣子，越發(fā)哄笑。

    張儀兩手扒住臺沿，試著跳上臺去，連試幾次，都未成功，引得觀眾更是起勁，即使臺上的擂主亦張開大嘴，樂不可支。

    張儀朝手心唾了幾口，運運氣，兩手按住臺沿，朝上猛地一躥，剛剛爬到臺沿，胳膊肘兒卻是一軟，身子一晃，竟又跌下臺來。

    眾人笑得更加厲害。

    張儀從地上爬起，拍拍手，瞧瞧臺子，轉(zhuǎn)對胖伙計道：“嗨，我說胖伙計，今兒賬爺喝高了點，來來來，且扶賬爺上去，看賬爺如……如何贏……贏他！”

    胖伙計托住張儀的屁股，朝上一托，臺上擂主也伸手相助，抓住張儀的一只手，輕輕一提，將他拖到臺上。

    張儀被壯漢拉到臺上，身子連晃幾晃，總算穩(wěn)住。

    臺下起哄道：“這位壯士，上前打呀，將擂主踹下去，你就是姑爺了！”

    “姑爺？”張儀似是不明白，走到臺邊，問胖伙計道，“賬爺問你，何為姑爺？”

    胖伙計伸開兩手，朝他叫道：“賬爺，莫要問了，你要下來，這就下來，有小的接著你呢！”

    張儀連連搖頭：“去去去，賬爺既……既然上來，哪……哪有下……下去之理?！蓖撕髢刹?，擺開架勢，拿眼瞄向擂主。

    那漢后退一步，卻不應戰(zhàn)，只將兩手袖起，兩眼望著他，呵呵直樂：“你是賬爺？”

    “賬爺怎么了？”

    那漢哈哈笑道：“賬爺是做賬的，到這臺上卻是為何？”

    “廢……廢話少……少說，賬爺既然上來，就是打……打擂！”

    “哈哈哈哈，”那漢又是幾聲長笑，“就你……也要打擂？”略一運氣，全身筋骨格格直響，“說吧，你想怎樣下臺？”

    張儀擺個姿勢，身子又是一晃，揉揉眼睛，看一眼壯漢：“你……你是擂……擂主，就由你說！你想如何下臺，在下隨……隨你！”

    壯漢復笑起來：“還是隨你吧，免得大伙兒說在下欺負你了！”

    張儀微睜一雙醉眼斜看一下壯漢，朝臺下拱手道：“諸位聽……聽到了嗎？擂主方才說，他……他要隨……隨在下，好好好，隨在下就隨在……在下！”轉(zhuǎn)向那漢，“我們比試三場，誰贏兩場，算是擂主，若是連輸兩場，就自己下臺！”

    那漢看一眼張儀的醉樣，權(quán)當是逗樂子，笑道：“好好好，在下依你！”

    張儀又道：“第一場，比……比力氣！”

    那漢聽說是比力氣，當下笑道：“好好好，在下依你！只是……這力氣怎個比法？”

    “擲物吧，誰擲得遠，自是誰的力氣大，你看如何？”

    那漢笑道：“這個自然，擲物就擲物！說吧，擲什么？”

    張儀從袖中摸了半晌，終于摸出他在鬼谷中自做的羽扇，從上面抽出一根羽毛，拿在手中：“就擲這個！”

    眾人見是擲一根羽毛，哄笑更響。

    壯漢看看羽毛，愣怔一下，想反悔，卻已有言在先，只好硬起頭皮：“擲就擲！”

    壯漢接過羽毛，朝空中拼力擲去。羽毛也怪，力氣用得越大，擲得過高，愈是擲不遠。那根羽毛經(jīng)他這么一擲，非但沒有遠去，反倒在他的掌風帶動下，連飄幾飄，落在自己腳下。眾人見那羽毛又飄回來，更是一番哄笑。

    張儀走過去，趔趄一下，撿起羽毛，朝空中輕輕一拋，拿扇子一揮，一陣勁風拂去，羽毛飄飄蕩蕩，竟是落在一丈開外。

    張儀回身，朝壯漢連連抱拳：“謝仁……仁兄承……承讓！”

    那漢嚷道：“你小子使詐，再比！”

    張儀吃力地點頭：“這……這個自……自然，說……說好比……比試三場，三……三局兩勝！力氣比過了，下一局比……比什么呢？”抓耳撓腮，似在尋思如何比試。

    壯漢擔心再上他的套，張口急道：“莫要想了，就跟剛才一樣，實打！”

    張儀略一思忖，點頭道：“這個自然，打擂臺，當然是要實打的。在下問你，若是實打，如何論斷輸贏？”

    “誰到臺下，誰就算輸！”

    “這就是說，無論打與不打，只要到臺下，就算輸了？”

    那漢想也不想：“這個自然。”

    張儀不假思索道：“何時算是開始？”

    “在下是在打擂，早就開始了。”

    張儀醉態(tài)可掬，撓撓頭皮：“這個是了，在下喝多了?！?/br>
    看到張儀醉成這個樣子，觀眾無不哄笑。

    那漢看看張儀，露出一身肌rou，擺出個姿勢：“在下知你喝多了，讓你三十拳。絕不還手，若是三十招之內(nèi)，你將在下打到臺下，就算在下輸了！”

    張儀連連拱手：“在下謝過了！”略頓一頓，搖頭說道，“不過，‘算輸’不能是輸。打輸才是輸?！?/br>
    那漢一怔：“好好好，就算是打輸！”

    張儀又道：“‘就算是打輸’亦不能是輸，打輸才是真輸?！?/br>
    那漢被他弄蒙了，氣得直翻白眼：“好好好，去掉那個‘算’字，真打真輸！”

    “這就是了！”張儀擺出架式，邁起醉步，繞他左轉(zhuǎn)三圈，右轉(zhuǎn)三圈，看得眾人皆將心懸在嗓子眼里。

    那漢更是急得上火：“你這賬爺，快出拳呀！”

    張儀卻是打個趔趄，停住步子，歪頭望著那漢。

    那漢急道：“為何不打了？”

    張儀瞧瞧臺子，搖搖頭，不屑地說：“把你打下這臺，算不得本事?！?/br>
    那漢怒道：“若依你說，如何才算本事？”

    雖是冷天，張儀卻似內(nèi)中燥熱，復從袖中摸出羽扇，連扇幾扇，慢悠悠道：“我且問你，將人由高處打到低處難呢，還是將人由低處打到高處難？”

    “這還用問，當然是由低處打到高處難！”

    張儀指著擂臺：“你要在下將你從這個臺上打到臺下，既然不難，自然不算本事。既然不算本事，在下為何要打？”

    “那……”那漢怔道，“依你之見，如何才算本事？”

    “將你從臺下打到臺上，方算本事?！?/br>
    那漢被張儀這么七纏八繞，如墜云里霧里，整個暈頭了：“好好好，我讓你三十拳，你不打也就是了，該我打你了！”

    張儀兩手一袖：“你真有本事，就來打吧！”

    那漢怔道：“你且說說，我該如何打你才見本事？”

    張儀指著擂臺：“當然也是將在下由臺下打到臺上！”

    那漢走到臺沿，伸頭瞧瞧臺子高低，又回眼看看張儀的塊頭，信心十足道：“打就打！我們這就下去！”

    “一言為定！”張儀的酒勁顯然又上來一些，身子連晃幾下，用力穩(wěn)住，手指臺下道，“是……是你先下呢，還是在……在下先……先下？”

    那漢煩了，大聲嚷道：“連這你也饒舌！”縱身一躍，身子已是穩(wěn)穩(wěn)落于臺下。那臺足有一丈來高，眾人見他落地連晃也不晃，干凈利落，無不喝彩。

    張儀依舊站在臺上，眼睛望著那漢，將頭連搖數(shù)搖。

    那漢急了：“搖什么頭，下來呀！”

    “下去？”張儀似是不解，“在下為何下去？”

    “咦？”那漢愣了，“你不下來，讓我如何打你上臺？”

    “唉，”張儀又是一番搖頭，輕嘆一聲，“你這人真是，比試三局，你已連輸兩局，還在嚷嚷打人！”

    那漢怒道：“還沒打呢，哪個輸了？”

    張儀瞇縫兩眼：“你我是在打擂臺，在下在這臺上，你呢，在這臺下，”睜眼掃一下觀眾，“諸位說說，我們二人，是哪一個輸了？”