與此同時，袁豹匆匆登上城門樓，見褚敏正在城頭上擂鼓，叫道：“褚將軍，君上急旨！”

    褚敏將鼓槌遞給候在一側(cè)的鼓手，接過書信，拆開看過，遞給袁豹：“速抄此書，傳令全城守軍，依書中所言向城下喊話！”

    袁豹正在抄寫，抬頭望見不遠處叛軍登上城頭，正自著急，褚敏提槍沖上。袁豹趕忙抄寫數(shù)份，交與手下親兵，讓他們速下城樓，馳向其他城門，自己也拿一份，伏在城垛后面，扯開嗓子向城下喊道：“城下的將士們，趙國大軍撤走，子之將軍已經(jīng)襲占武陽，不出一個時辰就可抵達此地，你們無路可走了，頑抗到底，只有死路一條……城下的將士們，你們受騙上當了！趁時間來得及，趕快逃命去吧！……君上有旨，武陽燕人聽旨，盡管你們聽信蠱惑，謀逆作亂，寡人仍然原諒你們，因為你們是燕人，是寡人的子民！燕人不打燕人，你們只要放下武器，誠意悔過，寡人既往不咎……”

    他這一喊，其他將士也都放下兵器，跟著叫喊起來。正在攻城的叛軍紛紛停住，開始傾聽。有頃，眾叛軍七嘴八舌：“君上說的對，我們都是燕人，燕人不能殺燕人啊！”“娘的，上當了！”“弟兄們，君上大軍來了，快逃命吧……”

    眾叛軍紛紛扔下武器，朝黑暗里四散奔去。

    黎明時分，數(shù)百名不愿舍棄武成君的軍士聚集在大帳周圍。帳中，武成君端坐幾前，兩手抱起一壇老酒仰脖狂飲，季青與五個將軍齊齊跪在地上。

    季青叩道：“主公，求求你，不要喝了！”

    眾將軍一齊叩道：“主公，快走吧，再不走就遲了！”

    武成君似是沒有聽見，依舊抱著酒壇，揚脖猛灌。

    季青起身，一把奪過酒壇，摔在地上：“主公，你難道真要在此等死？”

    武成君看他一眼，苦笑一聲，搖頭道：“季子，武陽已失，你說，本公能走哪兒？”瞇起醉眼掃向眾將軍，提高聲音，“諸位將軍，你們說，本公還能走往哪兒？”

    季青應道：“齊王一向待公子不薄，主公不妨往投臨淄！”

    五位將軍齊道：“我等誓死保護主公，殺奔臨淄！”

    武成君正待說話，帳外傳來腳步聲，參軍稟道：“報，君上使臣到！”

    季青忽地起身，朝幾位將軍略一示意。眾人起身，退至兩側(cè)，手按劍柄，如臨大敵。武成君朝季青點點頭，季青朝參軍道：“宣他進來！”

    老內(nèi)臣昂首走進，身后跟著袁豹。

    進帳之后，袁豹手按劍柄，冷眼環(huán)視一周，立于老內(nèi)臣一側(cè)。

    老內(nèi)臣頓住步子，朗聲說道：“君上口諭，武成君聽旨！”

    武成君愣怔一下，猛然起身，叩拜于地：“兒臣接旨！”

    老內(nèi)臣輕輕咳嗽一下，朗聲說道：“君上口諭，魚兒，你好糊涂！你和蘇兒是寡人骨血，又是同胞兄弟，眼下鬧成這樣，真讓寡人痛心！魚兒，陰云過去了，一切也都過去了。你的過失，寡人予以寬恕。你的從屬皆是寡人子民，寡人也予以寬恕。魚兒，寡人老了，寡人……寡人什么也不想，只想看看你。昨兒晚上，寡人……寡人迷迷糊糊中又看到了你們的母后，她就站在寡人榻邊，淚水汪汪，對寡人說，魚兒呢，臣妾的魚兒哪兒去了？魚兒，明日是你母后的祭日，不要再鬧了，回來吧，寡人在明光宮里候你！你的父親，姬閔。”

    老內(nèi)臣傳完旨，拿袖子抹淚。

    武成君慟哭失聲，將頭死命地朝地上猛磕，號哭道：“公父……母后……兒臣來了！兒臣這就來了！”

    老內(nèi)臣哽咽道：“公子，跟老奴走吧，君上龍體尚未康復，今又一宵未睡，拖病候著你呢！”

    武成君止住哭聲，拭把淚水，起身朝老內(nèi)臣深揖一禮：“內(nèi)宰稍候片刻。”言訖，轉(zhuǎn)身走進帳后內(nèi)室。

    不一會兒，內(nèi)室傳出“咚”的一聲悶響。

    季青陡然明白，急步?jīng)_入內(nèi)室，見武成君已經(jīng)倒在地上，伏劍自盡。

    季青從武成君手中取過寶劍，大叫一聲：“主公，季子來也！”亦朝脖子抹去。

    剛過卯時，太子蘇一臉喜氣地大步跨入甘棠宮，人尚未到門口，聲音就飄進來：“母后！母后——”

    守在宮門的春梅打個手勢，輕噓一聲，示意他不可聲張。

    太子蘇頓住步子，小聲問道：“母后呢？”

    春梅小聲應道：“夫人一宵未睡，正在榻上休息。殿下可有要事？”

    太子蘇急道：“快去稟報母后，就說兒臣有要事求見！”

    春梅掃他一眼，走進宮門，不一會兒，走出來道：“夫人有旨，問殿下有何急事？”

    太子蘇喜形于色，聲音發(fā)顫：“稟報母后，就說特大喜訊，逆賊子魚負罪自殺！”

    春梅復走進去，不一會兒，從門內(nèi)傳來春梅冷冷的聲音：“夫人有旨，喜訊是殿下一個人的，與夫人無關。殿下可以走了?！?/br>
    太子蘇大是尷尬，轉(zhuǎn)身悻悻走去。

    一身甲衣的燕軍主將子之大步趨入明光宮正殿，至燕文公前倒地叩道：“末將叩見君上！”

    燕文公擺手：“將軍免禮！”

    子之起身，在右首席前坐下。

    燕文公手指坐在他對面席位上的蘇秦：“子之將軍，寡人向你引見一人，天下名士蘇秦?！?/br>
    子之朝蘇秦拱手道：“蘇子大名，在下久仰了。”

    蘇秦亦拱手道：“謝將軍美言！”

    殿外傳來腳步聲，老內(nèi)臣踉蹌走入，倒地泣道：“君上，長公子他——”

    無需再問，燕文公已知發(fā)生何事了，緩緩閉上眼睛。

    老內(nèi)臣泣不成聲：“他走了！”

    殿中死一般沉寂，只有老內(nèi)臣的抽泣聲。

    許久，燕文公緩緩睜開眼睛：“這個逆子，走了也好！”又頓一時，“他沒說什么吧？”

    “長公子說，公父……母后……兒臣來了！兒臣這就來了——”

    兩行老淚滾出燕文公的眼瞼，許久，擺擺手，啞著嗓子道：“葬了他吧。葬在趙妃身邊，讓他們娘兒倆好好嘮嘮。還有，在趙妃舊宮的靈堂里，為他設個牌位?！?/br>
    “老奴遵旨！”

    望著老內(nèi)臣漸退漸遠，燕文公抬起頭來，以袖拭淚：“蘇子，子之，這樁事情算是結(jié)了，我們君臣，說說后面的事吧?！?/br>
    子之、蘇秦互望一眼，一齊拱手道：“謹聽君上吩咐?！?/br>
    燕文公轉(zhuǎn)向蘇子：“聽夫人說，蘇子曾言‘寡人無疾，有疾者燕也’。寡人之疾只在武陽，蘇子卻說寡人無疾，想必燕國之疾指的必不是武陽之禍。子之是燕國棟梁，也是寡人賢侄，此處再無他人，燕國之疾何在，蘇子可否明言？”

    “君上圣明！”蘇秦拱手道，“在蘇秦看來，燕國之疾，不在武陽之亂，在于國無長策。”

    燕文公身子前傾：“寡人愿聞其詳?！?/br>
    “人之疾，無非寒熱失調(diào)；國之疾，無非內(nèi)憂外患。燕國內(nèi)有大憂，外有大患，卻無長策應對，蘇秦是以判斷燕有大疾?！?/br>
    “請問蘇子，內(nèi)憂何在？”

    “中原列國皆在任賢用能，變法改制，唯有燕國因循守舊，任人唯親，致使朝綱不治，廷無能臣。蘇秦以為，燕之大疾在此?！?/br>
    蘇秦所言，子之深有感觸，抱拳附和道：“君上，蘇子所言甚是。末將以為，祖宗成法皆是舊制，早已不合燕國實情，是該變一變了?！?/br>
    蘇秦出口即要變法改制，倒是大出燕文公意料。燕國偏居東北，自入列國以來，一直未受三晉、齊、楚、秦變法影響，例行祖宗成法，以貴族治國，以宗法斷事，致使燕國平庸者當朝，賢能者在野，遠遠落后于他國。關于如何變法，燕文公前些年曾經(jīng)想過，一來因為此事涉及面過廣，一旦改制，恐生內(nèi)亂，二來因為身邊缺少如公孫鞅、申不害之類鼎力推動之人，是以遲遲未能行施。今有蘇秦、子之，人力雖是備了，可自己——

    想到此處，燕文公掃視二人一眼，苦笑一聲：“燕國是要改制，只是，寡人老了，這件大事，還是留待后人吧。”有頃，垂頭嘆道，“唉，老了，寡人老了！”

    蘇秦、子之面面相覷，誰也不再說話。

    又過一時，燕文公抬起頭來，轉(zhuǎn)向蘇秦：“內(nèi)憂暫不說了。蘇子，你再說說外患?！?/br>
    蘇秦卻將眼睛望向子之，拱手推托道：“若論外患，子之將軍最是清楚了。”

    子之見文公亦望過來，拱手應道：“回稟君上，我東有蠻胡，北有戎狄，西、南有趙與中山，南有強齊。除此之外，并無他患！”

    燕文公轉(zhuǎn)向蘇秦：“燕國外患，可如子之將軍所言？”

    蘇秦點頭：“正是?！鞭D(zhuǎn)向子之，“方才所言諸患中，將軍可懼胡人或戎狄？”

    子之堅定地搖頭：“胡人、戎狄不過是野毛子，雖有sao擾，不足為懼?！?/br>
    “將軍可患中山？”

    “中山一向懼趙親燕，并無大患?！?/br>
    “將軍可患趙人？”

    “也不懼他。”

    “將軍可懼齊人？”

    子之沉思有頃，低首不語。

    “如此看來，”蘇秦又是一笑，“外來諸患中，將軍這是一無所懼了?！?/br>
    “不不不，”子之連連搖頭，“就眼下而言，齊人尚不足懼，但就長遠來說，齊人是我大敵。”

    “子之所言甚是！”燕文公連連點頭。

    “將軍，”蘇秦話鋒微轉(zhuǎn)，“暫不說齊國，單說趙人來攻，將軍該當如何？”

    “引軍拒之?！弊又患偎妓鞯鼗卮?。

    蘇秦再次點頭：“嗯，將軍這是水來土掩，兵來將擋。再問將軍，假使將軍引軍拒趙，胡人趁機襲后，又該如何？”

    “分兵拒之?！?/br>
    “狄人再來呢？”

    “這……這不可能！”子之顯然急了。

    “子之將軍，”蘇秦微微一笑，“常言道，禍不單行，天底下沒有不可能之事。治國也好，將兵也罷，上上之策是防患于未然，不排除任何可能。”

    蘇秦所言是世間常理，子之垂頭不語了。

    燕文公沉思有頃，抬頭問道：“蘇子方才所說的國無長策，可在此處？”

    “正是?！碧K秦轉(zhuǎn)向文公，“方今天下，唯勢唯力。自古迄今，小不欺大，弱不凌強。燕國不懼東胡、北狄、中山諸國，皆因諸國勢小力弱。燕國不懼趙人，因趙、燕勢均力敵，抗兵相若。燕國暫時也不懼齊人，因齊西有三晉，北有強楚，眼下尚無余力北圖。然而，這些皆是暫時之象，非未來遠景。圣君治國不求近安，求的是長策遠略。”

    “蘇子所言甚是，”燕文公聽得興起，連連拱手，“蘇子有何長策，恭請賜教?！?/br>
    “賜教不敢?！碧K秦亦還一禮，動情道，“草民以為，自春秋以降，天下列國，唯以勢論。勢弱者圖存，勢強者爭雄。天下有大國者七，燕勢最弱?？芭c燕勢比肩者，唯有趙、韓二國。除此二國，燕或與齊戰(zhàn)，或與魏戰(zhàn)，或與秦戰(zhàn)，或與楚戰(zhàn)，皆無勝率。燕國獨懼齊人，不懼秦、魏、楚三國者，是有趙國擋在前面，得方位之利?！?/br>
    聽至此處，燕文公似有所悟，點頭道：“聽蘇子之言，燕之長策當是結(jié)趙抗齊？”

    蘇秦輕輕搖頭：“結(jié)趙抗齊是近策，不是遠策?！?/br>
    燕文公略現(xiàn)驚異：“請?zhí)K子教我。”

    “結(jié)趙抗齊或能解除近患，也即齊患，卻不能解除遠患，也就是秦、魏、楚之患。因而，蘇秦認為，燕之長策，在于合縱?！?/br>
    “合縱？”燕文公捋須沉思，“如何合之？”

    “結(jié)盟趙國、韓國。”蘇秦沉聲應道，“燕、趙、韓三國勢力相當，若是單獨對外，必遭欺凌；若是三國合縱，擰成一股繩，結(jié)成鐵板一塊，試問君上，哪個大國膽敢輕舉妄動？”

    蘇秦意在合縱三晉，此時故意不提魏國，是因為在燕文公眼里，魏國仍是強勢大國，是不可能與他燕國站在一塊兒的。

    燕文公、子之顯然聽進去了，互看一眼，點頭認同。

    “然而，”蘇秦話鋒一轉(zhuǎn)，“燕國偏安無虞雖是長策，卻又非蘇秦遠圖?！?/br>
    燕文公一怔，趨身問道：“敢問蘇子遠圖？”