傅朝宣臉色變得沉重，開口問道：“他這幾日是不是都沒有吃喝？”

    那婦人點頭道：“是，從進城開始，那些人到處驅(qū)逐我們，我們只好東躲西藏，一直也要不到什么東西，孩子自然熬不住?！彼贿呎f，一邊眼淚撲簌簌地流了下來。

    酈雪凝悄悄別過臉去，江小樓嘆了一口氣，這些人從遼州進入京城，官府并不歡迎他們，又因說話帶著遼州口音，身份未明，大多數(shù)人都不肯收留，只能四處流浪。大人倒是還能忍受，可憐了這么小的孩子，小小年紀跟著父母流離失所。酈雪凝明明不忍望，卻還是不自覺地看著那孩子的小臉，長長的睫毛染了淚光，臉上神情尤為復(fù)雜。

    江小樓見她如此，自然知道她是想起了自己早逝的孩子，心頭一頓，便開口道：“傅大夫，應(yīng)當還有救吧。”

    傅朝宣沉思了一會兒才道：“先用熱米湯喂下去，我再開兩副藥，等明天早上看看情況。如果能醒過來，那就沒有大?！?/br>
    婦人連忙跪下給傅朝宣叩頭：“謝謝大夫，謝謝大夫！”

    傅朝宣親自扶她起來，溫言道：“你不要謝我，要謝就謝這兩位小姐，是她們有善心，才會替孩子請大夫?！?/br>
    這對夫妻皆轉(zhuǎn)過頭來，拼命向著江小樓和酈雪凝叩頭不止，直把額頭都磕出血來。

    江小樓吩咐小蝶：“請姚掌柜安排一個房間讓他們休息，一應(yīng)需要都供足了。”

    婦人不到三十卻已經(jīng)頭發(fā)花白，額頭眼角留下深深紋路，望著江小樓，訥訥說不出話來。

    江小樓不忍再看他們臉上縱橫交錯的痛苦，淡淡道：“好了雪凝，咱們也該回去了?！?/br>
    酈雪凝點點頭，她們與傅朝宣一同出門，酈雪凝知道傅朝宣似有話要講，故意拉著小蝶走快一些，先上了車。

    江小樓見她這樣欲蓋彌彰，不由搖了搖頭。

    傅朝宣深知酈雪凝是一個聰慧的姑娘，只是臉色微紅：“今日我以為你受了傷，一路直奔過來，幸好你沒事?！?/br>
    江小樓頓了頓，才微笑：“一切都好，多謝掛心?！?/br>
    傅朝宣聽了這話，一時不由啞言，看著江小樓，目光愣愣的，不知道應(yīng)當說什么才好。

    江小樓早已明確拒絕了眼前的人，并不希望繼續(xù)給他留下不切實際的希望，態(tài)度雖然溫和卻表現(xiàn)得很客氣：“今天的事情，多謝你了。”

    傅朝宣皺了皺眉頭：“醫(yī)者父母心，縱然不是你來請我，我也一定會到的。”

    江小樓笑了笑，道：“如此，我就不再言謝了，我會派人送你回去?！?/br>
    傅朝宣的臉色微微沉了下來，神色帶了一絲僵硬：“難道僅僅是因為我向你表白過，所以你才拒人于千里之外，我就這樣讓你不喜？”

    江小樓目光很平靜：“傅大夫為什么這樣說，我從無此意?！?/br>
    傅朝宣胸腔起伏著，忍了又忍，終于沒有忍?。骸凹热徊皇牵瑸槭裁丛俨坏情T？若非我主動去謝家，根本就再也見不到你了，是不是？”

    江小樓知他話中含義，眸子卻盈盈照人：“我的病已經(jīng)好了，不再需要勞煩傅大夫。”

    傅朝宣一愣，隨即才醒悟過來，她是在提醒他，他們的關(guān)系僅止于此，無法再進一步。

    江小樓的心中，是他無法進去的地方。所以她一直拒絕，可他的心又向誰訴說？

    想到這里，他唇色發(fā)白，聲音早已走樣：“既然如此，算我自作多情，我還以為我們終究是朋友，不至于如此疏離，誰知你卻完全只把我當成一個大夫！”

    江小樓不卑不亢，十分真誠：“傅大夫，你不要多想，無論什么時候你都是我的朋友?！?/br>
    江小樓從始至終沒有給過他希望，她也直言不諱這一點。越是如此，他越是覺得不甘心，若是她肯給自己一個機會，結(jié)局也許會不同。傅朝宣的目光在她的臉上戀戀不舍，終究才嘆了口氣道：“罷了，我也該走了。若有什么事，直接讓小蝶去藥堂里找我?！?/br>
    江小樓點頭，目送傅朝宣離去。剛一上車就聽見酈雪凝道：“你瞧，傅大夫心中一直有你?！?/br>
    江小樓淡淡一笑：“那又如何，我已經(jīng)向他把話說個明白，糾纏又有何意義？”

    酈雪凝幽幽嘆息一聲，眸子帶著無限惋惜：“真是個傻丫頭，人家對你一片真心，你卻一再錯過，將來一定會后悔的。”

    江小樓坦然自若，神情卻無一絲悔意：“傅大夫并不適合我，這一點我早就向你說過了，以后就別再白費心思，我和他是永遠也走不到一起去的?！?/br>
    馬車搖搖晃晃地往前走，酈雪凝凝眸注視著江小樓的側(cè)臉，心中似有疑慮：“小樓，你剛才有沒有覺得——那對夫妻有些奇怪?！?/br>
    江小樓眸光晶亮，嫣然一笑：“我以為雪凝是菩薩心腸，很容易就會被人蒙蔽，原來你也看出了不對之處?！?/br>
    馬車越走越快，簾子微卷，飄渺的燭火在酈雪凝瑩白的面孔籠罩上一絲淡淡的陰影，她沉吟道：“剛開始那對夫妻一直沉默寡言，隱沒在人群里，我也沒有特別留意。后來發(fā)現(xiàn)那孩子生病的時候，我卻瞧見那女人抱著孩子的手臂上布滿被鞭打的痕跡…剛剛我一直在想，他們是受到士兵的驅(qū)逐才受傷，還是另有其他緣故?！?/br>
    江小樓微笑：“既然心存懷疑，你為什么還要收留他們？”

    酈雪凝毫不猶豫：“為了那個孩子。不管兩個大人有什么不對勁，孩子的確是生病了，如果把他們拒之門外，等于斷了那孩子的生路。你不也是如此，明明是熱心腸，卻總是要擺出黑臉?！?/br>
    江小樓笑容淡去：“我沒有你那樣好的心腸，收留這些人——自然有我的用意?！?/br>
    酈雪凝一怔，奇怪道：“什么用意？”

    江小樓慢慢道：“他們來自遼州，誰家鋪子都不去乞討，偏偏要到我的門口，不論掌柜如何驅(qū)逐都死活不肯離開。孩子生了病，表現(xiàn)出一副無比可憐的模樣，非要留到明天早上…這么多巧合撞在一起，我真的很想知道，巧合的背后到底隱藏著什么。”

    酈雪凝面上涌出一絲悲涼，這世上每個人都有自己的理由，可不論是什么樣的原因，都不應(yīng)當成為隱瞞與欺騙的借口，如果善心被人無故利用，哪怕鐵石心腸，也要千瘡百孔…

    第二天一早，江小樓和酈雪凝剛到博古齋，掌柜便告訴他們：“孩子的高燒已經(jīng)退了，那對夫妻要領(lǐng)著孩子前來叩謝?！?/br>
    江小樓道：“讓他們進來吧?！?/br>
    很快，那對夫妻抱著孩子走了進來，一進門便向他們叩頭：“多謝小姐！多謝小姐救了我孩子一條性命！”

    江小樓輕輕掃了兩人一眼，神色如常道：“既然孩子的病已經(jīng)好了，你們倆人即刻上路吧?！?/br>
    夫妻對視了一眼，男子滿眼忐忑地開口道：“小姐大慈大悲菩薩心腸，救了我兒子一命，這等恩情我們還沒有回報，怎么能就此離開。若是小姐不嫌棄，我們夫妻…就留在這鋪子里！不要工錢，小姐賞口飯就行，保證一定什么活都能干?！?/br>
    江小樓低垂著眼睫，并不言語。小蝶領(lǐng)會了她的意思，開口道：“你這話說的倒是奇怪，我要請人，請什么人不好，非要請流民，不是給自己找麻煩嗎？”

    那男子心里發(fā)急，趕忙道：“小姐，我不是這個意思！哎呀，我笨嘴笨舌的，也不會說話，我們夫妻不是想要賴在這里不走，只是想要報答您的恩典…哪怕做牛做馬，我們也愿意！”

    婦人連連擦著眼淚，嘴唇顫抖：“你就老實說吧，不要在小姐面前說謊話！小姐，我們急著找棲身之所，是因為這孩子的病沒有完全康復(fù)。如果現(xiàn)在就上路，怕被風吹雨打，反倒送了他一條小命！小姐，你就好人做到底，收留了我們！我們吃的也不多，還能幫您干活！”

    婦人的話顯然實在得多，也可信得多。

    姚掌柜聞言，仔仔細細打量著這對夫妻，男人長手長腳、有把力氣，女人也不是弱不禁風的…他想了想，便小心道：“小姐，我瞧著倒是可行，看他們兩個收拾干凈了也還有個人樣，鋪子里正好缺人手。反正他們也不要工錢，給口飯就行，哎，你們可不能反悔，回頭又來要錢，那可不行！”

    姚掌柜算盤打得精，現(xiàn)在請一個伙計的費用要遠遠超過流民，不少人家悄悄收留了這些人，只給飯不給工錢。這原本是極為刻薄的，但早已成為常態(tài)，掌柜瞧見他們樣子老實，便動了這份心思。

    酈雪凝看了江小樓一眼，眼下淚痣搖搖晃晃，像是她起伏不定的心情。江小樓看出對方內(nèi)心的矛盾，笑了笑道：“既然如此，你們就留在鋪子里，跟著掌柜做事。以后這孩子完全康復(fù)了，你們要走要留都隨便，我絕不勉強?！?/br>
    女人摟緊了孩子，眼淚流了下來，嘴唇哆哆嗦嗦，說不出半個字來，只知道一個勁兒地叩頭。

    姚掌柜問道：“你叫什么名字？”

    男子粗黑的面孔露出笑意：“王恒?！?/br>
    王恒做事十分利落，招呼客人也很是靈活，沒多時就成為了掌柜的好幫手，而那女子除了照顧孩子以外，大多數(shù)時候都幫著做雜事，手腳勤快，干凈整齊，連挑剔的姚掌柜也挑不出絲毫的毛病。

    等到江小樓問起的時候，姚掌柜滿臉帶笑：“小姐，這一回咱們做好事可真是有好報，這兩個人來了之后，鋪子的大半活計都叫他們頂了去，依照這種情形發(fā)展下去，過段時日完全可以辭退一兩個伙計?！?/br>
    江小樓若有所思道：“既然姚掌柜喜歡他們，便將他們長久留下來吧?！?/br>
    有了江小樓的首肯，王氏夫妻便在這鋪子里留了下來。鋪子是做古董生意的，王恒認認真真跟著掌柜做事，不管粗活重活，也不管旁人推三阻四，只要是掌柜的吩咐他一概照辦。江小樓每次都默默觀察著王恒，而對方發(fā)現(xiàn)江小樓的視線，往往回以憨厚的一笑。從頭到尾，他表現(xiàn)得像是一個感恩圖報的人，沒有半點異常舉動。

    這天，一個老者來到當鋪。他頭帶厚厚的氈帽，手里拄著拐杖，長長的外套一直遮蓋到下擺。進鋪子后，他從背囊里掏出一個木匣，小心翼翼地對掌柜說：“這是我傳家之寶，請你給鑒定一下，中意就留下吧。”

    掌柜聞言便立刻接過去，打開木匣，發(fā)現(xiàn)里面是一只青玉漁樵耕讀圖山子，青玉質(zhì)地，表面有薄薄的一層桔黃色玉皮，以浮雕技法琢刻出群山、蒼松、亭臺，近處兩個漁夫正在忙于編魚筐，遠處半山腰松樹下樵夫彎腰捆柴，亭臺上還有一儒士手持書卷，山子依玉料隨形巧雕，層次分明，人物栩栩如生，一看便是珍品。姚掌柜滿臉驚訝，立刻追問道：“老人家，這東西從何而來？”

    老人抬起眼皮看了他一眼：“我祖?zhèn)髦畬殻f是兩百年前敬宇帝當年送給恩師的壽禮，價值千金，若非遇到了特殊情況，我是無論如何也不會賣的?！?/br>
    “老人家，你貴姓？”

    “我姓嚴?！崩先似届o地說道，神色中卻隱隱透出一股隱士的傲氣。

    姚掌柜端詳他半天，手指忍不住在玉皮上摸索著，心中暗暗思忖，漁樵耕讀圖是敬宇帝為恩師嚴子陵特地制作。嚴子陵曾經(jīng)因為機緣巧合做過敬宇帝的老師，敬宇帝當了皇帝后多次請他做官，都被他拒絕。他隱于山林，垂釣終老。漁，字面涵義是捕魚之意，另一層涵義為謀取。魚吞食了魚餌，就被釣鉤釣住了，人拿了俸祿，就得服從于國君。這幅圖含有深刻的寓意，百年來十分出名?？催@老人雖然衣衫平凡，但談吐氣質(zhì)不俗，再看手中玉質(zhì)也十足溫潤，十之八九是真的。他心中打定主意，問道：“多少？”

    老人道：“一千兩?！?/br>
    姚掌柜微笑起來，若此物為真，轉(zhuǎn)手就可以賣出三千兩，這老人八成不知道行情。他捻著胡須，沉吟道：“這個…出價太高，我只怕做不了主?！?/br>
    “那就找能做主的人來！”老人傲氣地道。

    姚掌柜正準備進去請示江小樓，順便立陳此物為真，正在一旁默默注視著這一切的王恒卻抓住了掌柜的衣袖，把他拉到一個無人的地方，道：“掌柜，您還是先等一等，再看看！”

    姚掌柜皺眉：“為什么？”

    王恒有些忐忑：“這東西…好像不是真的?！?/br>
    姚掌柜滿臉不快：“你懂什么！才跟了我?guī)滋?，好日子不想過了是吧！”

    正要嚴厲斥責，卻聽到江小樓的聲音響起：“王恒，你為何這樣說？”

    姚掌柜聽到這聲音，有些不安地鞠躬道：“小姐，您別聽這混賬胡說八道，我在這里看了多少年，手里經(jīng)過不知多少東西，從來沒有走眼的時候??！”

    江小樓卻不看他一眼，只是和氣道：“王恒，你說說看?！?/br>
    姚掌柜沉了臉：“小姐，這塊玉料世所罕有，天下難求，如果能夠低價購得再高價賣出，一定能大賺一筆。但你遲遲不定主意，人家隨時變了心意，咱們反而流失了一筆大生意！到時候您可別怪我！”

    王恒卻是并不著急，只是小心翼翼地捧著那塊玉，仔細端詳了半天，才道：“姚掌柜，你瞧瞧，這壓根不是真玉，只有外面一層玉皮，里頭的卻是假的…跟真的山子有天壤之別，價格也很懸殊?！?/br>
    “胡說八道！你這是說我眼瞎了嗎？！我能看不出來這東西真假？”姚掌柜的臉上已經(jīng)露出一種氣急敗壞的神情。

    江小樓卻格外平靜地道：“請那位老人家來?！?/br>
    姚掌柜看她一眼，心頭一凜，挺直了腰板出去請來了老人。

    老人滿臉的不耐煩：“你們到底出多少價錢？”

    姚掌柜心頭冷笑，故意把匣子推給他道：“對不起，本店概不收假貨。”

    老人大怒道：“什么假貨，我交給你們的，可是祖?zhèn)髦畬?！?/br>
    王恒額頭上冒出一絲冷汗，卻還是堅持自己的看法：“這的確是假貨?！?/br>
    江小樓淡淡道：“口說無憑，王恒，若是你有證據(jù)，不妨說說看?！?/br>
    王恒咬牙，終究說了實話：“從前在遼州的時候，村子里便有這樣的玉匠，他們把劣質(zhì)石料放在調(diào)好的東西里煮，去除各種雜質(zhì)、雜色，然后充色，打磨拋光，幾道工序下來，原本很差的石頭改頭換面，成了足以亂真的上好翡翠和山子，身價倍增。就這塊山子，根本不是玉石原料，而是染綠色的白色石頭，就是用普通的白石加工好的”

    “你血口噴人！”老人怒到極點，“你看這舊皮，是一天兩天能做好的嗎？”

    王恒面上涌出一絲畏懼，卻還是繼續(xù)說道：“這…這個也能做，不過就是用砂紙打磨，想法子做舊，再涂上一層蠟，又亮又滑”

    老人的臉色越來越難看，盯著王恒像是盯著仇家。他指著玉器說：“一定是你們起了黑心，把我的寶貝給調(diào)了包！”

    王恒眼睛卻一眨不眨：“老人家你送來的東西做工精致，咱們一夜之間根本沒辦法仿出來，你若是非要胡鬧，咱們?nèi)ス俑u理去?！?/br>
    聽了這話，原本殺氣騰騰舉起拐杖要打人的老人放了手，勉強擠出笑模樣：“好，算你們厲害！”說完也不等姚掌柜開口，他便立刻帶著匣子走了。

    見到老人離去，姚掌柜這才后怕地拍了拍胸脯，道：“連我都差點著了道兒，你可真是有能耐！”

    王恒憨厚地笑道：“這玉器…我們村子有好多人在仿，還有大商人千里迢迢來收購，我家也有學(xué)做過一兩件，卻因為手藝不到家交不出貨，不得已只能回去種地…見得多了，也容易分辨，若說書畫這些我是一竅不通，只有玉器…還能撞點大運?！?/br>
    姚掌柜露出如釋重負的表情，拍了拍他的肩膀道：“年輕人，果然有前途?！闭f完，他對江小樓賠罪道：“小姐，都是我的不是，今天老眼昏花，竟然沒能瞧個真切！”

    江小樓目光如水，在他面上淡淡拂過：“老馬失蹄也是常事，不必放在心上?！?/br>
    姚掌柜這才徹底松了一口氣。

    等他們二人離去后，一直在屏風后的酈雪凝才走出來，問江小樓道：“你看明白了嗎？”

    江小樓面上的笑意愈見深濃：“看明白了?！?/br>