看酈雪凝服藥后睡著了，江小樓才起身，吩咐婢女道：“好好照顧酈小姐?！?/br>
    江小樓吩咐人準(zhǔn)備馬車，馬車一路前行，走過南城門，最終在一座高大的門樓前停下。這座宅子原本位于較為繁華的地帶，可是與周圍的氣氛卻是格格不入，在一片華麗的宅子中間顯得格外破敗，兩邊高墻在風(fēng)侵雨蝕之下，磚頭已經(jīng)風(fēng)化脫落，墻面凹凸不平，門上結(jié)滿鐵銹。然而，門邊卻站著一個人，他一襲青衣，素袖如云，飛揚的眉下，有一雙清亮寧靜的眼睛，下巴有一道美人弧，愈發(fā)顯得俊美清雅。他正出神地望著江家的門樓，卻聽見有人道：“謝公子，你為什么會在這里？”

    謝連城一怔，轉(zhuǎn)頭看到江小樓，似是驚訝，過后有些語塞。

    懷安多嘴道：“我家少爺不放心這里的工匠，怕他們破壞宅子的原貌——”

    “懷安！”謝連城冷冷地叫了一聲他的名字，懷安吐了吐舌頭，縮到一邊去了。

    江小樓微微一笑，并未多加追問。她的目光落在眼前的宅子上，門樓、磚雕，一切倒還是當(dāng)年的樣子，只是門上面空空蕩蕩，不見了江府的匾額。是啊，江家的牌匾早已被人摘下來，不知丟到何處去了。

    謝連城看著江小樓，眼底流動的情緒很復(fù)雜。

    江小樓卻主動走到旁邊正在賣糕點的攤子前，吩咐小蝶向老婦人買了兩塊糕點，又向老人搭話道：“請問大嬸，這邊是原來的江府嗎？”

    老婦人收了銀子，滿面是笑地望著她道：“不錯，正是原來的江家，可是現(xiàn)在換了主人啦?！?/br>
    外面人人皆知，如今的江家已經(jīng)是秦府的產(chǎn)業(yè)，江小樓眉眼平靜，仿佛壓根不在意：“聽說這宅子原先住著的人家十分有錢，可是后來敗落了?！?/br>
    “可不是，原本腰纏萬貫的有錢老爺啊，一夕之間就家破人亡了，里面的人也都不知去了哪里，倒是原先好些下人卻發(fā)達(dá)了！”

    “哦，”江小樓笑道，“這是老天保佑他們吧?！?/br>
    “唉，小姐可別說是我說出去的啊，我是瞧著您面善！就說江家原先的大管家，原本看上去可忠心了，他家老爺死了之后，他立刻發(fā)跡了，在前頭開了好幾家鋪子，日子過得很滋潤，還娶了三房姨太太！還有個原本做書童的小伙子，叫小李子，原本是跟著這家的大少爺?shù)教幣艿模笊贍斠凰谰烷煔馄饋砹?，后來娶了江家大少爺?shù)囊粋€姨娘，據(jù)說這姨娘長得漂亮得不得了，人家現(xiàn)在日子過得可真是八面玲瓏，神氣活現(xiàn)！倒霉的是江家的人啊，走的走，散的散，四處逃難。最可憐的是江家的大少奶奶，江家敗落了，大少爺也莫名其妙被人打死，這位大少奶奶悲傷欲絕，偏偏遇上不知哪個不長眼的，非要把這大奶奶抬回去做妾，哪曉得這個大少奶奶是個烈性人，硬是不從，投井死了，真作孽呀！”

    江小樓只是靜靜地聽著，像是在聽與自己毫無關(guān)系的事。

    老人說起的三個人她當(dāng)然都認(rèn)識，第一個是江府的管家，父親身邊的老人，在江家敗落的時候，盜走了江家不少的財產(chǎn)，就此失蹤了，原來又開金店，又開當(dāng)鋪，過起了好日子。小李子她也知道，平日里表現(xiàn)得忠心耿耿，總是跟在大哥的身邊，大哥一死，江家人想方設(shè)法湊錢打點，他卻把那筆錢騙走，還娶了大哥身邊的一個小妾。至于老人所說的最后一個人，江小樓更是再清楚不過，那人便是她的大嫂林雨蘭，這位林小姐是一個秀才的女兒，知書達(dá)禮，性子溫順，可是大哥跟她過得不好，對她冷冷淡淡。

    江小樓很清楚，大哥心中有別人，只可惜那姑娘身體不好，還未等到過門就已經(jīng)死了，大哥心中始終耿耿于懷，不肯忘記，連帶著對大嫂也是冷冷淡淡的。父親去世的時候要求大哥娶妻生子，他不得已才會迎娶這位大嫂，可大哥太年輕了，一點也不懂得大嫂的好處，只把她當(dāng)作木頭人一般，反而找了個與心上人面貌相似的小妾，寵愛到了天上去。過去，江小樓雖然同情大嫂，卻也覺得她的性情過于軟弱，哪怕被大哥冷遇至此也不敢為自己申辯。

    在所有人的印象里，林雨蘭的確是一個可有可無的人，平日里說話不敢大聲，碰一下就會掉眼淚，江小樓萬萬沒有想到，這樣一個女子，竟然在大哥死后，寧死不肯再嫁，因此而自盡身亡了……輕輕的嘆了一口氣，說不出心中到底是痛苦也還是惋惜，她與老婦人告別，向大門走去。

    門開著，門檻沒有卸掉，有兩個工匠正在里面拖尺丈量，見到江小樓來了，連忙停住手，恭恭敬敬地施禮。謝連城揮手讓他們繼續(xù)做，江小樓只是淡淡一笑跨進(jìn)了門。

    園子里的路好長時間都沒人走了，落滿了樹葉、鳥糞，石板的縫隙間冒出一篷篷的荒草，高及膝蓋。滿地都生出青苔，看不見半點原先的影子，只見到枯黃的草干在光影間搖晃。走在園子里，一不小心便有樹枝打到頭臉，路面上落了厚厚一層枯葉，腳踩在上面簌簌作響。

    “你看，這里的庭院原本很深廣，父親在院子里建造了一個人工湖泊，設(shè)了一座九曲橋，蜿蜒的從岸邊直通到大廳。每天晚上，婢女們會高高掛起燈籠，湖面流光溢彩，把整個屋子映照得如同瓊樓玉宇……”江小樓只是微笑著向謝連城說道。

    可是，眼前的院子已經(jīng)破敗得不成樣子了。假山坍塌了許多，破碎下來的石頭散散落落，被人隨意地堆放在一起，顯得極為凌亂。原本有序的紫藤長瘋了，像是雜亂的水草，把整個月門都給遮擋了起來。至于江小樓所說的九曲橋，如今紅欄油漆脫凈，木頭變黑、發(fā)爛，人走在上面搖搖晃晃。一陣風(fēng)吹過，枯黃的葉子飄飛打轉(zhuǎn)，滑向湖面，那記憶里的碧水，早已經(jīng)不見了滿園荷花，只剩下孤零零的枯葉桿，訴說著往昔的輝煌耀目。

    江小樓從九曲橋上走過，突然一只不知名的水鳥從快要干涸的湖上飛撲出來，撲楞著翅膀鉆向天空。

    江小樓下意識地后退了一步，差點向后栽倒，謝連城一下子攥緊了江小樓的手，他的手握得很近，眼神充滿關(guān)切。

    江小樓卻是微微一笑，拂開他的手，婉謝：“沒事，這么長時間沒有人居住，自然會這樣?！?/br>
    江小樓分明在安慰謝連城，可他卻覺得此刻的小樓與往日并不一樣，若說從前謝連城還覺得江小樓的復(fù)仇之心太盛，可現(xiàn)在他已經(jīng)隱約明白，任何一個人原本擁有一切，卻在頃刻之間變得一無所有，尤其是親人盡喪，家園敗落，這是何等的傷痛。

    他不是小樓，更無從體會這種感受，又有什么資格去責(zé)怪？

    這個大院小院相疊，荒草叢生的地方，謝連城可以瞧出當(dāng)年是一個何等富貴的家庭，何等美麗的風(fēng)景?，F(xiàn)在，他已經(jīng)完完全全體會了江小樓的心情，當(dāng)她看到整個園子荒草叢生，斷井頹垣，心底比誰都要痛苦。

    江小樓一直往前走，眼前便到了她曾經(jīng)居住過的秋水軒，門上掛著鎖，鎖早已壞了，銹跡斑斑，幽長花窗缺了白鶴的翅膀，結(jié)滿蛛網(wǎng)，透過花窗可以看見里面，特別是迎面而立的兩棵梧桐樹。

    江小樓笑著指向那兩棵樹道：“從前那兩樹之間，曾經(jīng)扎過一架秋千，我喜歡在秋千上蕩過來蕩過去，很開心，只不過……那時候大哥不愛與我一起玩，他總是說女孩子很麻煩，拼命想要把我甩開。可是我被其他人欺負(fù)了，他卻第一個跑出來跟人家打架?！?/br>
    接著，她又指著另外一邊的琴房，告訴謝連城道：“你瞧，小時候我經(jīng)常待在這里看書、彈琴，那時候我總是覺得父親太過嚴(yán)厲，琴彈不好不準(zhǔn)吃飯，書背不出還用戒尺罰我，我一直不明白父親為什么這樣嚴(yán)格要求，因為人家的女孩子不是這樣的……后來才知道，因為我娘在遼州是個遠(yuǎn)近馳名的才女，所以父親希望我能夠和她一樣，成為一個德才兼?zhèn)涞呐??！?/br>
    江小樓話說著說著，卻突然停了，她盯著一處虛空，仿佛看到了父親的身影，一縷悠揚的琴聲悠然飄出，一時心頭涌起狂喜，卻在瞬息之間明白過來，那不過是幻影。

    江小樓走進(jìn)父親曾經(jīng)居住過的正院，原本院子里種滿了奇花異草，可是現(xiàn)在除了荒草之外，空無一物，耳邊響起的是各種昆蟲的鳴叫聲。江小樓一間間地望過去，腳步越來越慢。走到花廳的時候，她在門口站了站，想到父親居家之時最喜歡在這里喝茶，每有要客臨門，都會在這里接待，江小樓特別難忘的是庭前那一株牡丹，是父親親手種下的。父親曾經(jīng)說過，我的女兒就像牡丹花一樣，傾國傾城，國色天香，要經(jīng)受最好的照顧，細(xì)心呵護(hù)，妥貼安放，一輩子安安穩(wěn)穩(wěn)。

    父親，你的牡丹，已經(jīng)枯萎了。

    天色不知不覺晚了，懷安有些著急，幾次想要提醒。謝連城卻向他搖了搖頭，在滿院荒草中，他只是默默跟在江小樓的身后，保持著一定的距離，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著她。

    在暮色無邊的簫瑟中，江小樓最終慢慢走到湖邊的石頭坐下，只是靜靜坐著，像是在守望著什么。

    她身上素凈的衣裳染了凄艷的霞光，細(xì)細(xì)的發(fā)絲隨風(fēng)輕蕩，她在清寒的夕陽下獨坐，整個人透出一種怪異的感覺，仿佛要與這荒園一起消失。

    這時天空突然下起雨來，江小樓一怔，頭頂上卻有一把竹傘撐起。

    他的眼瞳是墨色的，比潭水更深斂，又純凈似泉，眸光深處，像是有深深的情緒。

    “小樓，回去吧?！?/br>
    江小樓起身，淡淡一笑：“是啊，該走了?！?/br>
    安王府

    閔夫人把事情告訴了安王妃，并且直言不諱說起江小樓的拒絕。

    安王妃原本微笑的臉沉了下來，唇畔漸漸掛上了冷笑，淡淡地道：“看樣子她是知道了真相?！?/br>
    閔夫人皺緊了眉頭：“這……怕是不會吧，我一直很是小心?！?/br>
    安王妃笑容嘲諷：“世上并無不透風(fēng)的墻，總會有人把消息傳到她的耳中，她明晃晃的拒絕，就是不想嫁給延平郡王，也是，誰會想要嫁給一個傻子！”

    聽她這樣說，閔夫人不由緊緊閉上了嘴巴，心里有些惶恐，忐忑地道：“話也不是這樣說，她是何等身份，王妃能瞧得上是給了天大的顏面！延平郡王雖然心智不足，卻是個很實在的孩子，又有哪里配不起她，她也太不識抬舉！依我看，娘娘不妨直言不諱的告訴她，就是看中了她，要她做兒媳婦，我就不信她還敢不答應(yīng)?！?/br>
    安王妃笑道：“你當(dāng)安王府是什么地方，明目張膽的搶人只會有損安王府的威名?！?/br>
    閔夫人心里不禁想到，你用騙婚這法子不也一樣嘛，傳出去照樣丟了面子?？伤齾s不敢跟安王妃這樣說，這些權(quán)貴最看重的就是面子，她可以做你卻說不得。她連忙道：“都是我這張嘴笨，說不準(zhǔn)是哪里露了馬腳，才讓對方察覺了！王妃若是不愿意，我再厚著老臉去說項?！?/br>
    安王妃神色冰冷，回想這些年來為了延平郡王的婚事，她幾乎沒有一天順心的時候。身為郡王，他總是需要一個王妃的，再這樣鬧下去可還得了。她想拿江小樓開刀，可這事情畢竟不光彩。她看了一眼閔夫人道：“你也覺得這樁婚事可行嗎？”

    閔夫人賠笑：“那還用得著說，這京城上上下下誰不知道安王府的尊貴，江小樓能夠嫁進(jìn)來可是她的福分！”

    “這就是了?！卑餐蹂薹薜匾е栏骸拔抑皇菫樗?，讓她嫁給我的兒子，她非但不領(lǐng)情，還直言不諱的拒絕，我入安王府這么多年，可從沒遇到過這種晦氣的事！”

    此刻，安王妃那張高貴美麗的臉變得僵冷，眼神之中似乎隱含著某種惱恨。

    “江小樓不過是一時腦子里轉(zhuǎn)不過彎，將心比心，這個年紀(jì)的姑娘哪里知道輕重，她身邊又沒個父母，自然沒人指點，所以——”閔夫人頓住。

    “說呀，所以怎么著？”

    “王妃，江小樓有錯，錯在她不識抬舉，但這事情也不是沒有什么回轉(zhuǎn)的余地，我會再上門去把事情直接和她挑明了，厲害關(guān)系說個清清楚楚，想來她也不是個蠢人，仔細(xì)一想也就回過味了，到時候王妃再加一把火，一定能夠說成此事?！?/br>
    安王妃沉吟片刻，才慢慢道：“我就再給她一次機(jī)會，她若繼續(xù)執(zhí)迷不悟，可就別怪我不客氣了?！?/br>
    聽到她說這樣的話，閔夫人額頭涌出汗珠，故作若無其事地笑道：“是，王妃說的極是。”

    從安王府出來，閔夫人立刻吩咐轎子道：“馬上去謝府，快，一定要快?！?/br>
    謝府門前，江小樓下了馬車，謝連城微笑：“我還有事要趕回鋪子，你先回去吧。”

    江小樓點頭，轉(zhuǎn)身舉步走進(jìn)去。謝連城靜靜看了一會兒她的背影，這才吩咐馬車離去。

    酈雪凝醒來后發(fā)現(xiàn)江小樓一直未歸，心頭很是擔(dān)心，特意在涼亭里等著，見她回來立刻迎上來。江小樓正想要安慰她兩句，卻突然聽見一人在背后道：“哎呀，江小姐，你可回來了！”

    趕來的閔夫人一眼瞧見的不是江小樓，而是酈雪凝，頓時駭了一跳。盯著酈雪凝上上下下的看，神色似乎有幾分驚訝和不安。

    江小樓瞧見了她的眼神，轉(zhuǎn)頭向酈雪凝望去，卻見酈雪凝也是一副莫名其妙的模樣，不由開口道：“閔夫人，您怎么了？”

    閔夫人驚了一下，這才微笑起來：“沒事，沒事?！?/br>
    江小樓看著閔夫人，道：“這么晚了，夫人突然到訪可有什么急事？”

    閔夫人臉色訕訕地：“是有些事，只是——”她說到這里，卻頓住了。

    江小樓環(huán)顧四周，自然知道對方到底是什么意思，她點頭道：“夫人請坐下再說。”

    閔夫人一邊進(jìn)了涼亭，一邊不時回過頭來看酈雪凝一眼，那眼神似是充滿著困惑。

    江小樓看在眼里，心頭掠過一絲怪異感，不由道：“閔夫人對我這位朋友感興趣？”

    閔夫人一震，笑道：“不……只是你這位朋友生得很好，倒是……長得像一個人。”

    江小樓奇怪：“哦，不知像誰？”

    閔夫人面色有些恍惚：“興許是天太黑，我看錯了?！?/br>
    因為此時，酈雪凝已經(jīng)從花園的小徑轉(zhuǎn)向了畫樓的方向，走得遠(yuǎn)了。閔夫人搖了搖頭，似乎要把奇怪的思緒從腦海中甩出去。

    江小樓不再追究，只是吩咐小蝶上茶，閔夫人捧著熱茶盞，卻是足足有半刻的工夫都沒有說話。

    江小樓也不著急，只是坐在那里，安靜等待著。

    閔夫人坐了一會兒終究坐不下去了，于是她和顏悅色地開了口：“你這孩子生得這樣漂亮，人又懂事，怎么有些事卻想不通呢？有些人是可以拒絕，有些人卻不能，若非如此，我又何必親自上門？”

    江小樓從容地笑道：“看來夫人是預(yù)備直言不諱了?！?/br>
    閔夫人下定了決心道：“不錯，其實上門提親的不是左公子，而是安王府的延平郡王?！?/br>
    江小樓神色平靜，冷冷道：“可我聽說延平郡王是個傻子。”

    閔夫人臉上掠過一絲驚訝，隨即便是了然，她嘆了口氣道：“我也猜到了，你其實什么都知道，既然如此咱們打開天窗說亮話。你要說什么我都曉得，是啊，好端端的一個姑娘誰愿意嫁給傻子，可是你若是同意了，就會成為延平郡王妃！好好想一想，延平郡王雖然不賢，但安王府是何等權(quán)勢，你若是嫁過去，要什么有什么，命運也會隨之改變。從此別人看到你，不再是區(qū)區(qū)的商賈之女，而是皇室宗親、郡王正妻！良機(jī)莫失，失不再來！若是尋常，王妃是絕不會看中你這樣的姑娘?！?/br>
    江小樓笑了：“是啊，延平郡王婚事一而再再而三的受阻，王妃是迫于無奈才會選中了我，可是，我不愿意?！?/br>
    “我不愿意”四個字出了口，閔夫人面色一變：“你這傻丫頭，婚姻大事，自然是由父母作主！你父母不在，便該聽謝老爺?shù)?，若是你不同意，我就去向謝老爺說，一定說得他同意為止?！?/br>
    說完，她站起身，似立刻就要行動，江小樓卻淡淡道：“伯父也不會同意的?！?/br>
    閔夫人猛然轉(zhuǎn)過身，盯著江小樓道：“你如此做派，就不怕連累了謝家？”

    江小樓神色格外靜謐：“這么說，安王妃是預(yù)備用權(quán)勢來壓人？”

    閔夫人見江小樓不吃硬的也不好誆騙，便軟下語氣道：“今天安王妃已經(jīng)動了怒，若非我勸著，只怕她現(xiàn)在就已經(jīng)到了謝府。如果她直接向謝老爺提出要迎娶你做兒媳婦，又該如何？你好好想一想，謝老爺不過是一介商賈，他可以拒絕王妃的提議嗎？安王在陛下跟前極有分量，你們區(qū)區(qū)謝家又何以與之抗衡，為你自己，為了謝家，你應(yīng)當(dāng)作出正確的決斷?！?/br>
    江小樓聞言，不由冷笑一聲：“在閔夫人看來，拒絕安王府就是天大的死罪，斷不可饒恕，是嗎？”

    閔夫人盯著她，神色極為鄭重道：“是非利弊你必須掂量清楚，我可以救你一次，卻不能在王妃面前救你第二次?？蓜e敬酒不吃吃罰酒，你是知道的，王妃的脾氣一向不是很好，別看她現(xiàn)在對你和顏悅色，一旦翻臉，你江小樓又算得了什么？”

    江小樓面容冷寂、無動于衷，像是壓根沒有聽到閔夫人在說什么。

    閔夫人見她如此冥頑不靈，不由長嘆一聲：“言盡于此，你自己好好想想，我給你三日之期考慮，你必須給我一個滿意的答復(fù)。”

    她要的是滿意的答復(fù)，說明她已經(jīng)篤定江小樓必須嫁給延平郡王。

    還沒等到閔夫人下臺階，江小樓已經(jīng)毫不猶豫地道：“別說三日，就算三年，這件事情也絕無可能！閔夫人，請您轉(zhuǎn)告王妃，讓她死了這條心吧。”

    安王妃若是聽到這樣的話，不定要氣成什么德性，閔夫人轉(zhuǎn)頭看了江小樓一眼，雨絲朦朧之間，那年輕的姑娘定定地望著自己，美麗的眼眸透露出一股堅定與決絕。

    閔夫人冷笑一聲：“你的話我會一字不差的轉(zhuǎn)告給安王妃，好自為之！”

    婢女撐起了竹傘，閔夫人的背影終于消失在朦朧雨絲之間。

    被餓狼盯上就很難脫身，縱然脫了身也要扒下一層皮，太子妃此舉還真是毒辣，手上非但不沾半點血還把江小樓的一生都給斷送了。

    小蝶十分擔(dān)心：“小姐，現(xiàn)在咱們應(yīng)該怎么辦？”

    江小樓笑道：“安王妃竭力想要我做她的兒媳，一切的根源在于安王府的權(quán)勢，若這權(quán)勢的根基受到了動搖，你說安王府還會不會如此肆無忌憚？”

    三天之后，安王府的大批聘禮送到了謝家，謝康河瞧見這些聘禮，不由滿面震驚。