秦思在地上爬著，如同一灘爛泥。他拼命地辨認(rèn)周圍的腳步聲，一雙血窟窿的眼睛死死地瞪著莫名的虛空。

    江小樓的聲音緩慢而優(yōu)雅：“你應(yīng)該感謝我，至少我沒(méi)有把你送到刑場(chǎng)上去，一刀殺了你實(shí)在是太沒(méi)趣了，是不是？秦探花，好好享受你以后的人生吧?！?/br>
    秦思不停地扒著地上的黃沙，茫然無(wú)措地辨認(rèn)著江小樓的方向，然而回應(yīng)他的只有狠狠地一腳：“快開(kāi)工，別偷懶！”

    聽(tīng)了這話，秦思喉嚨里發(fā)出咕咕的響動(dòng)，他的舌頭已經(jīng)被拔掉了，除了一雙耳朵可以聽(tīng)到外界聲音之外，沒(méi)有任何可以證明自己身份的東西。就算他能證明又如何，如果被外人知道他是誰(shuí)，只有死路一條！淪落至此，他縱然想死，也是求而不得。

    若早知道要這樣活著，寧愿早點(diǎn)了結(jié)自己的性命。好過(guò)一生一世受盡折磨，徹底淪入地獄。

    金玉滿堂

    江小樓回到雅室，始終面帶微笑。

    酈雪凝瞧見(jiàn)她，一時(shí)慌亂地碰到了茶盞，茶水灑了滿桌，她又低頭，手忙腳亂地收拾。好容易收拾好了，才抬頭，勉強(qiáng)一笑：“回來(lái)了?！?/br>
    江小樓見(jiàn)她神情有絲異樣，眉頭微微蹙起：“出什么事了？”

    小蝶見(jiàn)酈雪凝默然不語(yǔ)，搶先道：“慶王妃來(lái)了，非要見(jiàn)到酈小姐不可，怎么都不肯走，現(xiàn)在人就在小花廳——”

    江小樓面容添了幾分溫柔的笑意，淡淡看了酈雪凝一眼，開(kāi)口道：“我去見(jiàn)慶王妃?！?/br>
    酈雪凝一怔，旋即回絕：“不，我不見(jiàn)她，你也不要見(jiàn)她！”

    江小樓輕輕一笑，不再言語(yǔ)，轉(zhuǎn)身便出了雅室。

    “小樓！”酈雪凝未料到她說(shuō)到做到，一時(shí)緊張極了，連忙跟在她身后追了出來(lái)。

    慶王妃盛裝華服在小花廳里坐著，一張柔和的面上愁云籠罩，憂心忡忡。桌子前放著一盞白釉刻蓮花茶盞，茶水不知何時(shí)已經(jīng)涼了，紋絲兒熱氣都沒(méi)有。她卻只是靜靜盯著茶盞，眼睛直勾勾的，不知道在想什么心事。

    江小樓進(jìn)了花廳，酈雪凝追了過(guò)來(lái)。

    慶王妃聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，轉(zhuǎn)頭一瞧，先是怔住，待瞧見(jiàn)酈雪凝，立刻站了起來(lái)，禁不住眼淚汪汪：“女兒，你總算肯來(lái)見(jiàn)我了嗎？”

    江小樓仔細(xì)打量著慶王妃，光從外貌來(lái)看，她的五官與酈雪凝就有五六成的相似，看模樣，這血緣關(guān)系是板上釘釘了。想到酈雪凝的近親情切，她完全理解對(duì)方心中在考慮什么，便開(kāi)口吩咐道：“請(qǐng)王妃屏退左右?！?/br>
    慶王妃一愣，旋即才注意到旁邊還站著一個(gè)美貌的年輕女子。一身藕荷色的長(zhǎng)裙，烏黑云鬢，眼眸如星，唇角微微上翹，不笑的時(shí)候也是笑笑的模樣。她目中露出疑惑神情，卻依舊揮了揮手，吩咐所有婢女全都退出花廳。江小樓使了個(gè)眼色，要求小蝶在外頭小心守著，這才一字字道：“王妃，你可知道雪凝為什么不認(rèn)你？”

    “江小樓！你再多說(shuō)半個(gè)字，我們姐妹都沒(méi)得做！”酈雪凝性子原本極為溫柔，此刻卻突然叫了一聲，聲音是從未有過(guò)的嚴(yán)厲。

    江小樓轉(zhuǎn)頭望著她，目光清澈如水，語(yǔ)氣卻十分堅(jiān)定：“雪凝，有些事情如果不徹底結(jié)束，將會(huì)成為一輩子的毒瘤，永遠(yuǎn)背在你的身上，讓你難受、讓你痛苦！我的個(gè)性你很清楚，如果我堅(jiān)持要說(shuō)，沒(méi)有人可以阻止。今日哪怕你生我的氣，以后都不理我，身為你的朋友，我還是堅(jiān)持把話說(shuō)完！”

    江小樓和酈雪凝不同，她堅(jiān)持要做的事，九頭牛都拉不回來(lái)。酈雪凝深深知道這一點(diǎn)，卻又無(wú)可奈何。她的貝齒緊緊咬住嘴唇，直到原本蒼白的唇色變得有些隱隱的粉灰，嘴巴張了張，卻一個(gè)字都說(shuō)不出了。

    江小樓轉(zhuǎn)身面對(duì)充滿困惑的慶王妃，向來(lái)語(yǔ)笑嫣然的面上多了三分清冷：“王妃，我知道你非常想要母女相認(rèn)、一家團(tuán)圓。但我要問(wèn)你幾個(gè)問(wèn)題，如果你可以回答，我便讓雪凝跟你離開(kāi)?！?/br>
    慶王妃整個(gè)人呆?。骸澳銌?wèn)。”

    “王妃，你可知道雪凝過(guò)去是如何生活的？她為了生存下去，不惜出賣自己，淪落為最底層的青樓女子。四處流浪，萬(wàn)千寵愛(ài)，被人拋棄，親子慘死，身患重病，這些許多人要一生才能經(jīng)歷的悲慘遭遇，她在短短的幾年內(nèi)都經(jīng)歷了一遍。如今她的身體支撐不了多久，早已是病入膏肓。她不認(rèn)你，并非因?yàn)樗幌胝J(rèn)，而是她不能認(rèn)！一旦認(rèn)下，你是否能接受這樣的女兒，你是否會(huì)覺(jué)得羞辱，你是否會(huì)傷害到她？現(xiàn)在，請(qǐng)你認(rèn)真想一想再回答我?！?/br>
    慶王妃面色灰白，嘴唇蠕動(dòng)著似乎要開(kāi)口，還沒(méi)有發(fā)出聲音，淚水便撲簌簌地流了下來(lái)。晶瑩的淚珠一滴滴打濕了她的衣襟，也痛了酈雪凝的心。

    江小樓知道一次爆出這樣的消息對(duì)于慶王妃來(lái)說(shuō)是個(gè)沉重打擊，但在她看來(lái)，如是繼續(xù)糾纏下去雪凝只會(huì)越發(fā)痛苦。凡是當(dāng)斷不斷、必受其亂，一定要快刀斬亂麻：“如果您能接受，今天你就可以認(rèn)下這個(gè)女兒，如果你不能，請(qǐng)立刻離開(kāi)，從此以后再也不要踏入金玉滿堂?！?/br>
    她說(shuō)得斬釘截鐵、毫無(wú)猶豫，神態(tài)又是那般的堅(jiān)定，慶王妃渾身一震，目光含淚轉(zhuǎn)向了酈雪凝。酈雪凝別過(guò)臉，不肯看她，臉頰卻早已是濕漉漉的，仿佛連鬢發(fā)間的流蘇都在簌簌落淚。這是她的女兒啊，若非是流落在外，怎會(huì)吃這么多苦，一切都是她的錯(cuò)…慶王妃終于開(kāi)口道：“雪兒，這就是你不認(rèn)我的原因嗎？”

    酈雪凝一言不發(fā)，只是握緊了拳頭，垂下纖長(zhǎng)的睫毛，遮住眼底的星星淚光。

    慶王妃一步一步，腳步沉重地走上前去，剛開(kāi)始她走得很慢，可當(dāng)她瞧見(jiàn)江小樓面上那一絲鼓勵(lì)的微笑時(shí)，不由自主加快了腳步。她迅速上前，一把拉下了酈雪凝的手，將它握在自己的手心，語(yǔ)氣格外輕柔：“不管你遭遇過(guò)什么，全都是母親的過(guò)錯(cuò)，是我沒(méi)能好好照顧你。雪兒，我的雪兒，我不在意你過(guò)去到底經(jīng)歷了什么，也不在意你是不是生了病，我會(huì)替你治病，以后也一直陪著你。你是我的女兒，我們要在一起?！?/br>
    酈雪凝猛然一怔，突然崩潰似的大哭起來(lái)，下意識(shí)地投入了王妃的懷抱。

    江小樓唇角含了輕薄的笑意：“一切都說(shuō)開(kāi)了，不是很好嗎？”

    謝府

    江小樓再度來(lái)看望謝康河的時(shí)候，他的身體已經(jīng)好了許多。陪著他在花園里散了一會(huì)兒步，見(jiàn)他有些輕微的咳嗽，江小樓便立刻將他送了回去。

    正預(yù)備出門的時(shí)候，瞧見(jiàn)謝連城向她走過(guò)來(lái)，不覺(jué)笑意滿滿浮起在唇畔：“大公子，好久不見(jiàn)。”

    謝連城望著她，神色格外溫和：“我聽(tīng)說(shuō)酈姑娘已經(jīng)回到慶王府，和她的親生父母相認(rèn)了?！?/br>
    江小樓微笑應(yīng)道：“當(dāng)初我也沒(méi)有想到，原來(lái)雪凝就是慶王妃失蹤的女兒，實(shí)在太巧。”

    謝連城面上笑容淡淡，卻似乎帶了淺淺的溫柔：“酈小姐搬出去后，你沒(méi)有住在江府，而是選擇住在酒樓的后院，是么？”

    “好像什么事都瞞不過(guò)大公子的眼睛，不錯(cuò)，江家太大了，只有我和小蝶兩個(gè)人，不如住到酒樓來(lái)，辦事也更方便一些，不需要來(lái)回跑?！苯呛敛华q豫地回答。

    她漆黑的眸子里，恍若有璀璨的星子一閃而過(guò)，明明在掩飾著什么。謝連城并不拆穿她怕寂寞的事實(shí)，只是繼續(xù)陪江小樓往外走，口中道：“如果有任何需要，隨時(shí)讓楚漢來(lái)找我?！?/br>
    江小樓帶笑的唇畔化出一分薄薄的嘲諷：“現(xiàn)在不再隱藏楚漢是你的人了嗎？”

    謝連城輕輕彎起唇畔：“你堅(jiān)持認(rèn)為我是派了間諜在你身邊？”

    江小樓不覺(jué)凝視著他，下意識(shí)地笑了起來(lái)：“大公子，你可不要告訴我，你對(duì)我有意？”

    不過(guò)是一句信口開(kāi)玩笑的話，謝連城一時(shí)愣住，良久沒(méi)有說(shuō)話，就在江小樓以為他會(huì)一笑了之的時(shí)候，他卻微笑著，慢慢回答：“不錯(cuò)，我喜歡你?！?/br>
    江小樓神色略為一震，目光瞬間添了三分迷惘，深吸一口氣，她語(yǔ)氣平靜地回答：“我沒(méi)有心，不懂得喜歡二字的含義?！?/br>
    謝連城只是微笑，笑容里散發(fā)出淡淡的溫和：“這一點(diǎn)，早在我認(rèn)識(shí)你的時(shí)候就已經(jīng)知道了?！?/br>
    江小樓眼睛分外清亮：“我以為公子是個(gè)不管天下事的人?！?/br>
    謝連城輕輕嘆了一口氣：“從前，我也一直這樣認(rèn)為?！?/br>
    江小樓想不到兩人竟然能夠心平氣和地討論這個(gè)問(wèn)題，似乎任何古怪的事情發(fā)生在謝連城的身上，他都能將之變得理所當(dāng)然。

    細(xì)細(xì)思索片刻，她不覺(jué)莞爾：“既然公子于我有意，為何當(dāng)初要拒絕謝伯父的提親？”

    謝連城聽(tīng)出她語(yǔ)帶促狹，卻只是含笑：“這世上再瀟灑的人，總是情關(guān)難過(guò)。我一開(kāi)始，總以為自己能免俗，更重要的是，喜歡一個(gè)人和千方百計(jì)得到她，完全是兩回事。換句話說(shuō)，我已經(jīng)想通了。”

    江小樓略帶訝異：“想通了？”

    謝連城神色自在：“是，我想通了。我是不是喜歡你，那又如何？這影響到你和我之間的關(guān)系和交情嗎？不管我們是做朋友還是做情人，彼此喜歡都是最基本的一條。喜歡的淺，便可以做朋友；喜歡的深，便能夠成為情人。既然如此，我何必過(guò)于執(zhí)著。”

    江小樓有些遲疑：“可在大多數(shù)人看來(lái)，兩者是不一樣的?！?/br>
    謝連城唇畔的笑容十分平和：“如果對(duì)你喜歡的人有所要求，希望他有一天能回報(bào)，自然是不一樣的。當(dāng)人愛(ài)上一個(gè)人的時(shí)候，總會(huì)情不自禁地希望那個(gè)人來(lái)回報(bào)自己。當(dāng)?shù)貌坏酵瑯拥膼?ài)，就會(huì)感到痛苦、嫉妒，難以忍受。可是對(duì)我來(lái)說(shuō)，只要能見(jiàn)到喜歡的人每天都開(kāi)心快樂(lè)，已經(jīng)十分足夠了?！?/br>
    江小樓整個(gè)人愣住，人人知道這個(gè)道理，可有多少人可以做到呢？愛(ài)情是占有，是嫉妒，如果不想著獨(dú)占愛(ài)人，這樣的愛(ài)情便會(huì)成為鏡中花、水中月，壓根摸不到絲毫的影子。

    謝連城只是平靜地望著她：“我一直阻止你報(bào)仇，并不是因?yàn)槟銏?bào)仇的手段和我的言行準(zhǔn)則相抵觸。最重要的原因是，我覺(jué)得你即便報(bào)了仇也不會(huì)真正得到解脫。愛(ài)一個(gè)人要耗費(fèi)很多力氣，恨一個(gè)人比愛(ài)一個(gè)人還要難過(guò)，在一個(gè)無(wú)謂的人身上浪費(fèi)時(shí)間，會(huì)變成一生的痛苦?！?/br>
    江小樓見(jiàn)他轉(zhuǎn)了話題，便只是淡淡地道：“公子，有時(shí)候做人做事不要活得太清醒，那樣會(huì)不開(kāi)心的?！?/br>
    謝連城輕輕嘆了口氣：“我知道，每個(gè)人都有自己的行為準(zhǔn)則。不論如何，我尊重你的決定?！?/br>
    話音剛落，便瞧見(jiàn)青衣婢女快步走來(lái)，行禮道：“江小姐，老爺請(qǐng)您留下來(lái)用膳?！?/br>
    雖然江小樓已經(jīng)離開(kāi)了謝家，可在謝康河的心中，她還是謝府的一分子，如果現(xiàn)在她就離開(kāi)，恐怕謝康河心中會(huì)覺(jué)得落寞。江小樓從善如流地道：“我知道了，你去吧?！?/br>
    回過(guò)神來(lái)，那道頎長(zhǎng)的身影已經(jīng)走得遠(yuǎn)了。竹影搖晃之間，他的身形也慢慢融入了那點(diǎn)翠之中，逐漸消失了。

    用膳的時(shí)候，謝康河難得興致極高，還吩咐倒?jié)M酒保王寶珍柔聲勸慰：“老爺，身子剛好，飲酒傷身?！?/br>
    謝康河笑道：“怕什么，今天是高興??！小樓告訴我說(shuō)，原來(lái)酈小姐竟然是慶王府失蹤的瑤雪郡主，真是叫人難以置信?！?/br>
    江小樓面上微微含笑：“一切都是機(jī)緣巧合，也是雪凝自己有福氣，能有身份如此尊貴的親生父母?！?/br>
    桌上其他人想起酈雪凝那副風(fēng)一吹就倒的模樣，不禁大嘆自己看走了眼、誰(shuí)會(huì)想到一個(gè)不起眼的丫頭居然是身份尊貴的郡主，謝家?guī)孜恍〗惆档乩锒加行┖蠡?，若是?dāng)初友善地與對(duì)方結(jié)交…

    王寶珍笑容頗具深意：“小樓，你與雪凝不是好友嗎，現(xiàn)在分開(kāi)是不是很想念她？”

    江小樓目光悠悠在對(duì)方面上一轉(zhuǎn)，旋即笑了：“天下無(wú)不散之筵席，我們不可能永遠(yuǎn)在一起。更何況慶王府就在京城，隨時(shí)可以去看望?！?/br>
    謝香眼眸一動(dòng)，試探著問(wèn)道：“可是當(dāng)初——郡主又是如何走失的？”

    江小樓冷淡地瞥了她一眼：“不過(guò)是一場(chǎng)誤會(huì)，王妃不說(shuō)，我也不會(huì)問(wèn)。”

    酈雪凝的日子已經(jīng)不多，在最后的時(shí)光內(nèi)能夠與家人團(tuán)聚，已經(jīng)是人間大幸，又何必去追究過(guò)去的一切？再加上她的性情溫婉，柔和體貼，慶王府又是她的至親，一定會(huì)好好照顧。

    飯用到一半，大廳里卻出現(xiàn)了一個(gè)叫大家都意想不到的人。

    謝康河瞧著眼前這個(gè)人，眼珠子快掉下來(lái)：“夫人，今天你怎么來(lái)了？”

    謝夫人薄薄的唇上含著矜持的笑意：“沒(méi)事，好久沒(méi)有出來(lái)坐坐，今天難得府上這么熱鬧，我只是出來(lái)走走，不用管我，你們繼續(xù)吃吧?！?/br>
    王寶珍立刻站起身來(lái)，把位置讓給了謝夫人，并且站在一旁誠(chéng)惶誠(chéng)恐地為她布菜，態(tài)度十足恭敬。

    謝夫人面上微微含笑，目光卻一直落在江小樓的身上，流露出若有所思的神情。江小樓每次抬起頭，都發(fā)現(xiàn)對(duì)方在瞧自己，似乎有話要說(shuō)。

    奇怪的是剛才眾人還談笑風(fēng)生，當(dāng)謝夫人出現(xiàn)后，整個(gè)桌上都安靜了下來(lái)，除了偶爾筷子和碗碟發(fā)出的輕響，幾乎是鴉雀無(wú)聲。就連素來(lái)最活潑的五小姐謝春，都緊緊捏著手里的筷子，難掩眼角眉梢的緊張。

    一頓飯吃完，謝夫人淡淡地對(duì)江小樓道：“天色還早，可否陪我到院子里走一圈，看看我親手種的竹子？”

    謝夫人不肯邀請(qǐng)其他人同行，謝連城目送著他們離去，眉頭深深皺起。

    謝夫人興致很好，走過(guò)之處逐一為江小樓介紹，細(xì)心和氣，語(yǔ)調(diào)溫柔。江小樓覺(jué)得有些奇怪，謝夫人是個(gè)與世隔絕的人，除了吃齋念佛對(duì)什么都不關(guān)心。她永遠(yuǎn)不會(huì)忘記，謝康河生病那日，謝夫人都未曾前來(lái)看望…可今天她表現(xiàn)得非常奇怪，不但出來(lái)一起用膳，甚至還邀她賞竹。

    謝夫人停住腳步，轉(zhuǎn)頭望進(jìn)江小樓的眸子。那一雙清亮的眼底，幾乎能夠照進(jìn)澹澹的月影：“你是一個(gè)敏感、多思的孩子，我要說(shuō)什么，你應(yīng)該猜得到?！?/br>
    江小樓不覺(jué)些許錯(cuò)愕，眉頭輕輕蹙起。

    謝夫人唇邊的笑意慢慢化為虛無(wú)：“我知道，你琴棋書畫樣樣精通，又有一顆玲瓏心思，還會(huì)做生意，是個(gè)極為出色的姑娘?！?/br>
    江小樓目光筆直落在對(duì)方面上，心頭隱約涌上來(lái)些許明悟。她輕輕嘆息一聲，語(yǔ)氣平穩(wěn)：“：哪里，夫人太過(guò)獎(jiǎng)了，我不過(guò)是個(gè)平凡的女子，并無(wú)任何出眾的地方。”

    謝夫人聽(tīng)了笑笑，纖長(zhǎng)的手指指著月色一株斑斑點(diǎn)點(diǎn)的竹子：“你瞧，這竹子是滄州名品竹，在滄州的任何一塊土地只要播種下去就可以長(zhǎng)成一大片。然而就是這樣優(yōu)質(zhì)的種子，我命人種下去之后，請(qǐng)了最優(yōu)秀的園丁前來(lái)照顧，千方百計(jì)花了銀兩，它卻總是長(zhǎng)得很瘦弱?！?/br>
    “不管是什么品種的竹子，都要在最適合自己的土壤里成長(zhǎng)。”謝夫人說(shuō)到這里停了一下，目光冷淡地掃過(guò)江小樓，“謝家這片土壤十分肥沃，卻未必能種出滄州竹。江小姐，你覺(jué)得我說(shuō)得對(duì)么？”

    江小樓是何等聰明的人，當(dāng)然聽(tīng)懂了話中暗示，心頭一種慢慢的惱怒升起，面上卻不動(dòng)聲色。

    謝夫人又問(wèn)：“你和連城——相處得還好嗎？”

    江小樓玉色肌膚在月下散發(fā)出瑩潤(rùn)的光澤，一雙漆黑的眸子洞若觀火：“大公子是個(gè)好人。”

    “樂(lè)于助人與喜歡你是兩回事?！敝x夫人突然道。

    江小樓蹙起眉頭：“夫人這是在暗示我，要離公子遠(yuǎn)些么？”

    “從見(jiàn)到你的第一面開(kāi)始，我就知道你是一個(gè)聰穎過(guò)人的女子，只要寥寥數(shù)語(yǔ)，便能領(lǐng)悟我的真意。”謝夫人深吸一口氣，認(rèn)真地道。她的面容在月下看起來(lái)有些不健康的白，暗沉沉的，唯獨(dú)那一雙與謝連城有三分相似的眼睛，閃著盈盈光芒。

    江小樓與謝連城并無(wú)太多交情，謝夫人今天此舉，實(shí)在是有些不近人情。

    見(jiàn)她面色微沉，謝夫人忍不住嘆息道：“連城是我的兒子，我希望把天底下最好的一切都給他，讓他幸?？鞓?lè)、一生平安。江小姐，不要怪我多事，你和連城，姻緣簿上沒(méi)有份?！?/br>
    江小樓輕輕揚(yáng)起長(zhǎng)長(zhǎng)的睫，眼底像是凝聚了天空中明亮的繁星，一字字道：“夫人多慮了，我和公子之間除了朋友之誼，絕無(wú)其他?！?/br>
    謝夫人深深望進(jìn)了她的目中，似被她的決絕震住，一時(shí)無(wú)語(yǔ)。

    恰在此時(shí)，謝連城卻從花園外走了出來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)這邊燭火，主動(dòng)走了過(guò)來(lái)，正巧瞧見(jiàn)她們二人，不由微笑：“母親，你們?cè)谧鍪裁?？?/br>
    謝夫人立刻換上一張笑臉：“沒(méi)什么，江小姐只是陪著我看竹子罷了?！?/br>
    馬車上，江小樓一言不發(fā)，顯得異常沉默。馬車內(nèi)尷尬地氣氛，就連小蝶都感覺(jué)到了，只是縮在一旁不敢作聲。