突然聽得外頭“啊”了一聲！“夫人！”

    眾人聽得不好，王溪忙從車上下來。

    一桿長矛已抵在丁瑞脖子上，那領(lǐng)頭的執(zhí)在手中，上頭系著紅纓。

    這石翼面帶權(quán)謀，卻有一番別樣磊落，見王溪從車上下來，先打量了一翻，雖落拓，但昔日之鋒銳，究未減色，正視道，“夫人既已不是京官家眷，截戮有違道義。我承夫人的請，問夫人借一半銀糧，只為避夫人‘通敵’之嫌，故以矛斧相逼，這樣兩廂里頭都明白，不知夫人答應(yīng)否？”

    “好?！?/br>
    王溪只答了一個字。

    “痛快！”

    說罷，轉(zhuǎn)回頭言道：“前頭你們的兵勇未必不會做那‘奪民錢糧，盤剝醵金’之事，還請夫人回杭州。”

    這里把東西放下，為防變故，立馬原路返回，杭州城內(nèi)的宅子雖未收拾，但眾人實為勞頓，也不忙細致擺陳，只草草先安置了下來。

    這里頭消息閉塞，王溪讓書辦暫擬了一個條陳，以齊靳的名義，回書因道路阻塞，不能立回原籍，只在杭州暫留。杭州城里的富庶之家，自然有些存糧，升斗小民，因著前頭長生軍包圍而至，后頭漕糧也運不過來，浙江巡撫駐在杭州，如今浙江已潰失，巡撫便如同知府，責(zé)令米商歇業(yè)，杭州城中所有米、粳，皆充為公用。巡撫便著人發(fā)起開辦施粥廠，上中下三城共設(shè)三十處，每日辰、酉兩次，每次煮米一石，粥少人多，無賴壯丁皆擠在前面，老弱婦孺無粥而返者甚多。這發(fā)了幾日，沒想到這承米的官勾結(jié)外賊，大半的米竟不知所蹤，一時尋不著米，只能尋那豆子，后來連豆子也沒有了，城內(nèi)除了麥子之外，幾無積存，竟是快要斷糧了。

    只這般十幾日，城中民怨沸騰，已有人公然造反。

    這一日，忽然聞得這駐杭州的巡撫，著思孤注無可解救，無顏面對百姓，竟在家中自縊了。

    父母官城尚未破，不顧百姓生死，如此自裁便似逃兵，以作丟城棄地論處。

    王溪已讓上下將所備之食皆按人頭分備，閉上大門，所有人等，無要事皆不得外出。

    這一日竟聞得有人叩門，也實在納罕，那里頭的人問是何人，一聞其聲，立馬將府門打開。

    眾人原當(dāng)是齊靳回來，王溪等也從屋內(nèi)出來。

    一眼看去，竟然是齊斯。

    風(fēng)塵仆仆，不復(fù)往日京中翩翩佳公子之態(tài)。

    他回頭讓人半合府門，對外頭道，“汝等稍待?！?/br>
    進來也不作他言，只問王溪道，“大哥在何處？”

    “他去找我父親借糧，多日沒有音訊?！?/br>
    “糟糕?！?/br>
    “如何？”

    齊斯從懷里取了一封護書，將里頭一張黃紙遞出來，“圣上聞得巡撫自縊，所思無人，要大哥戴罪立功，暫代巡撫之職，京內(nèi)宅邸被圍，已將我母妹押當(dāng)?！?/br>
    第48章 尾二

    這是死局！

    現(xiàn)如今，各地要隘城破者，上至巡撫、知府等，盡皆死難。

    無說這浙江封疆大吏原本就是閩浙總督，這巡撫駐在杭州，無異于“杭州巡撫”。

    這虛銜的巡撫，此時誰人理會！便是一道死命。

    此間浙江巡撫駐在杭州，因丟城失地，自縊而亡，前頭江西巡撫駐章樹，因不肯就死，滿門皆滅。

    長生下江西、吉安府臬司、知府均從容就死，待破章樹者，北上南昌之要道，“兩岸之關(guān)鍵，省城之咽喉”，彼時雖江西固守，但城中秩序大亂，官民震懼，紛紛奪門而逃，其巡撫何其生帶部下七人亦逃，百姓從道攔阻，執(zhí)香跪留，巡撫何其生命部下射殺百姓七人，遂率親兵數(shù)人棄城而逃，其老母家眷未攜。后帝京眾議：“不殺此人，如何謝百萬戰(zhàn)難英靈?！辈坏巳搜焊斑M京，累及滿門皆斬。

    故眾人皆知，此番所破之城，必同死耳。

    王溪知他意思，平靜道，

    “事棘時危，他現(xiàn)如今身為巡撫，雖浙江大半已失，他不在城中，亦不在屬省，若此事傳開，豈必人心浮動，如何使得？”

    齊斯望著嫂子的眼睛除了佩服，還有不可置信，連忙答道：“嫂子莫擔(dān)憂，我這一路過來，見互相仇殺，尸骸如山，這撫臺衙門、知府、布政司秩序混亂無已，衙門里頭公事已亂，皆是胡亂維持?？偙d米已向嘉興、海寧撤退，聞得尤斯承尤大哥正從東邊趕來，想從東面打開局勢，我這里頭有上諭，讓我暫代鹽運使一職，倒可以明告布政使、知府，大哥受上諭四處借糧，一來可以安定城中人心，二來也可明著拖延數(shù)日?！?/br>
    只說著間目光閃爍，不由得向她身后瞥去。

    王溪隨他目光回望，見尚月蓉不知何時從里頭出來，在院里頭站著。

    她這一路幾不言語，忙亂中也顧不得她。

    她此時著了一件半舊的布衫，人已是極瘦了，只是難得的眼睛卻是亮了，目光向這里迎來。

    齊斯同她目光一碰，有些怔了。

    王溪眼中有些冷光，“小叔？”

    齊斯目光微閃，忙收回來，“外頭公事嫂子不用……”

    這里話還未完，這連廊里頭突然冒出一人來。

    眾人一看原是古姨奶奶的丫頭，那個叫萱香的，她本來就是脂粉顏色，現(xiàn)如今吃食用度不濟，面色晦暗下來，竟然一時也辨不出來，她從半破的廊子里頭出來，喊道：“我們家在這城里有本錢，如今這鬼地方我們是呆不得的?！闭f罷就嚷著要收拾包袱，拖著里頭的古姨奶奶，拉拉扯扯。

    王溪也不看他。

    “丁瑞?！?/br>
    “讓你手底下的人，不拘什么木條子，就在這院子里駕上，打二十板子?！?/br>
    眼里是冰山一般的冷。

    眾人不知王溪和齊斯已是有了一死之心的，只從未見過夫人如此情狀。

    眾人原是都聚攏過來聽消息，王溪也未喝阻，只道，“連宵風(fēng)雨惡，蓬戶不輕開，現(xiàn)如今老爺已任了巡撫，這府里頭的都是家眷，但凡走了一個，便是私逃，如今萬目睽睽，視以動止，巡撫內(nèi)眷若有私逃，傳了出去，足以瓦解人心，我今日以此人作例，下一回，便要打死，可都聽明白了？”

    說罷，望向齊斯。

    “外頭公事你看著辦，里頭我自會擔(dān)待，你不用cao心，如若到了萬難時刻，我既不會辱沒了你齊家，也不會辱沒了我王家之名?！?/br>
    齊斯怔怔地望著王溪，慢慢地跪了下來。

    “去吧?！?/br>
    他緩緩站了起來，往院內(nèi)深望了一眼，便去了。

    因城內(nèi)已亂，那原先的兵勇肆掠，居民鳴鑼捕獲，這城里頭官秩已散，齊斯手上唯有王命可憑，同這里任上尚能堅持的人召集了些弁勇，同居民一道，貼出告曰“凡有再敢肆虐者，請王命斬之”，此舉雖得罪原先的駐兵，但一下子便稍有了些秩序，只是城中人皆饑饉，只聽聞已有饑民爭啖，互相仇殺之事，形狀極慘。城中有文人作了幾首詩，其中有古人“易子而食”之典，愈發(fā)動搖人心。

    過了幾日，杭州城已被圍得水泄不通，得知是石翼被人所饞，那賊軍在朝之王為自保計要將其趕盡殺絕，那賊首洪岫對二人甚是猜忌，就中調(diào)節(jié)，要石翼歸從南面圍堵杭州，將杭州諸人解至江寧，以贖其罪。

    這院后頭本辟有菜園，上頭搭著紫藤架，現(xiàn)如今只有那形如龍蛇的枯架，盤繞在這個宅子里。好些屋里沒有陳設(shè)，下人們只有背靠著涼森森的墻壁，看到窗戶外邊，月光如水，光明遍地。孤寡的冬蟲尚未蘇醒，一聲聲鳴叫，凄凄清清。

    “人餓極了，什么東西都能吃，也都會吃?！?/br>
    “他們說，這里的兵都瘋了，米都吃完了，酒還剩著，說是要挖人心肝來下酒呢?！?/br>
    “還說剛生下的娃，人人爭著要吃，你吃我的，我吃你的?！?/br>
    “別凈瞎說，這都是古人詩里的話，外頭街面上那些人餓得發(fā)慌，瞎嚷嚷的?！?/br>
    “這像是真的，跟著主子跑浙江來，什么奇事都見過了?！币蝗藨K淡地喘著氣說，“我也是餓極了，再餓下去，什么都吃得了?！?/br>
    這菖蒲聽得他們墻根底下的抱怨，映月推著籃子里頭灰藿草、藿藜，“這是二爺今日里頭派人送來的野菜，說是野菜，依我看就是個草，這貓耳朵大的葉片子，能頂什么餓，我摸了摸，還扎手得很?！?/br>
    菖蒲怕王溪聽著扎心，忙止住她，“這個草我是知道的，早年還沒賣到夫人府上的時候，家里鬧過饑荒，也捱過餓，那時就吃這個草，淋了油，伴一點兒蔥汁，活了面對付，倒是有幾分滋味的?！?/br>
    聽得她這么一講，映月的喉嚨奇怪地嘶啞起來，咽了咽口水，她這么個年紀(jì)，臉上也沒了rou，“只是這里頭既沒有油，也沒有蔥汁，更沒有面了?！?/br>
    說罷嗚咽了起來。

    “省著你得眼淚罷，這會兒子斷了糧，到時候連水都斷了，看你還拿什么哭去！”菖蒲有些怒了。

    映月被她唬了一下，手里一抖，籃子里的灰藿草都散在地上，忙不定去撿起來，那軟綿的葉子有些碎了，碎了的指頭也黏不起來，一時不知如何是好，一下跪趴下去，抱著籃子嚎啕大哭起來。

    “你嚇?biāo)鍪裁矗瑒e哭了，讓底下人都聽見?！?/br>
    王溪過來，把那草一道拾了，菖蒲見狀趕忙過來，她本就是纖細身量，現(xiàn)如今這腰帶一束，這一蹲下來，像個扣瓶的葫蘆。

    “如今小叔帶著人在外頭，尚有這個東西?！?/br>
    菖蒲說道：“就是，我還未曾說呢，當(dāng)年鬧饑荒，什么沒吃過，到后來我們丫頭只能吃些有殼的蟲子，細沙的黃土，沒見過世面的東西?！?/br>
    映月聽她這般一說，回轉(zhuǎn)了些，王溪撫其背，也是同那硬轱轆一樣，一節(jié)一節(jié)的交待的分明，也不再苛責(zé)，“小叔呢？”

    菖蒲一嘆，“沒日沒夜的在外頭呢。”

    話說這齊斯日夜在上中下三城奔走，他正是意氣年紀(jì)，翰林的書生，胸中有進則匡扶百姓、為民請命，退則快意江湖，讀書論典之情，在這亂局中代兄之責(zé)，膺以重任，雖無十分權(quán)柄，但城中稍顯維持，雖是困境之中，卻消抵了許多饑饉疲乏之感。因尚月蓉亦在此中，更兼升起一種既保國事，又全情義之氣。

    但現(xiàn)城中困局已成，災(zāi)民無法振撫，也卻是一籌莫展。

    隨從自然不管這些，“大人，現(xiàn)如今，就怕是令兄撫臺大人借了糧過來，杭州城被圍得如此水泄不通，我們也是出不去，到時候還得倚靠城里這些兵，您老此時可得睜一只眼閉一只眼，這些百姓……”這隨從斜了一眼邊上。

    這是百姓自發(fā)組織的隊伍，手里沒有器械，有棗木棍子，有鋤頭，有鐵鍬，有扁擔(dān)，更多的是攥緊了的拳頭，這拳頭都是筋骨畢露，只嘴里都喊著些什么。

    那隨從道，“前些日子，他們用拿手里頭的棗木棍子敲了那兵的腦袋，恕我直言，我也看出來了，大人這是頭一遭見這場面，大人這是握筆的手，將來是要到朝廷里頭做文章的，斷不能太過?！?/br>
    齊斯抿著嘴，難道就任由他們搶掠？

    前些日子跟著巡下城，聽得墻內(nèi)一陣婦人高喊，帶了一對人進去，是一群兵勇正搬弄一個婦人，那婦人已是半身帶血，慘狀不堪，當(dāng)時立就要把帶頭的就地正法，這民與官本就不對付，話音還未落，就聽到棗木棍子與的腦袋一觸，發(fā)出了一聲悶響，那半膩的粘唧唧的血砸了出來，那拿棗木棍子的手腕子一脫，那棍子飛得老遠。那領(lǐng)頭的身體只來得往上躥了一下，隨即便軟了，但他的兩只手還在婦人的身上。

    想到此，齊斯摸了摸額頭，正巧走到一處白墻之下，有六個兵背對著墻面，樣子古怪得很，那墻下已是斑駁。

    邊上跟著的兵卒喊到，“你們幾個，干什么呢？”

    那幾個人像是沒有反應(yīng)，依舊挨著墻站著。

    眾人不知究竟，挨近了些，忽然那中間一人猛然一轉(zhuǎn)。

    “大人，當(dāng)心！”

    銀灰色的光一閃，齊斯跌跌撞撞。

    忽然覺得眼前的墻極白，極平整，嚴(yán)厲而又逼人。

    他看到自己手上的鮮血，泛起一絲惡心，直想嘔吐。雖然想嘔吐，已餓了許久，什么也吐不出來。一下子仿佛看見了天，又仿佛看見了絕壁，聽見了兄長氣從丹田而起的聲音，教他讀書，為他延師，蒼穹之廣，似乎有什么不可阻抗的力量壓了下來。

    想到那年前去冬苑，她一不留神栽進了他的懷里。天黑下來，連摟抱她的力量也沒有了。

    日頭通紅，照耀著院子里頭枯草上的白霜。

    “夫人！”

    “夫人！不好了”

    王溪從屋里出去，看見丁瑞滿面是淚。

    心里一陣咯噔，“快說怎么了？”

    丁瑞喘了一口氣，“他們外頭傳過來，二……二爺他，得罪了本地的兵勇，殺了一個正法，那被殺的有幾個兄弟，在墻根底下將二爺堵住了，據(jù)說，據(jù)說一刀子劈在腦門上，不得救了?！?/br>