這是一個(gè)不小的院子，里面掛著許多洗過(guò)正晾干的衣服，紅的紫的藍(lán)的綠的……顏色艷麗，衣服上還都是精致的刺繡?；仡^看是什么人拉我進(jìn)來(lái)，竟是剛才那個(gè)將我拒之門(mén)外的丫頭。

    我微微一笑，作了個(gè)揖，“多謝姑娘了?！?/br>
    她嘴一撇，“你別謝我，要謝，就謝我家姑娘吧?！闭f(shuō)完，她扭頭看著不遠(yuǎn)處。

    我順著她的目光看去，一女子站在一棵合歡樹(shù)下，穿著淺藍(lán)繡雪梨花的錦裙，手中一只雪白的團(tuán)扇半遮住了她的臉，不過(guò)仍能感覺(jué)出是個(gè)美人。

    我緩步上前，她沒(méi)有躲閃。我在離她四五步的地方停住，深深一揖，“多謝姑娘相助?！?/br>
    “公子不必多禮，只是舉手之勞而已?！彼穆曇羧崦绖?dòng)人，想來(lái)應(yīng)該是個(gè)性情溫和之人。

    “小姐?！蹦茄绢^走到她身邊，一邊用眼梢瞥我，一邊小聲地說(shuō)著什么，不過(guò)，風(fēng)還是把這些話送進(jìn)了我耳里，“小姐，他是什么人都不知道，您就讓他進(jìn)來(lái)……”同時(shí)，上下打量著我的衣服。

    我自己低頭看了看，這是一件深藍(lán)色的男裝，廉價(jià)的粗布制成，上面還有幾個(gè)同色布?jí)K打的大小不一的補(bǔ)丁，的確是寒酸了些。

    我抿抿嘴，用手擦去額間的汗，對(duì)著那小姐說(shuō)：“多謝姑娘，我片刻就走。”

    說(shuō)罷走到墻邊，也不顧什么就席地而坐了。想起和裕王在煙波亭相遇的那次，他就是席地坐在亭外臺(tái)階上，還記得他笑著說(shuō)“這樣也是坐著，更親近天地，豈不更好”，嘴角不由浮上一絲淺淺的笑容。

    一個(gè)身影擋住了陽(yáng)光，我抬頭，是那個(gè)丫頭。

    “我家姑娘請(qǐng)你去樓上?！彼钢高h(yuǎn)處一座高大氣派的樓閣，一臉不悅且嫌棄地說(shuō)。

    我站起身，不解地看著她，“你家小姐讓我去樓上？”

    “是的，請(qǐng)吧?！彼又亓丝跉?。

    我略一沉思，雖心中很多不解但還是笑著說(shuō)：“那有勞姑娘帶路了。”

    跟著那丫頭走進(jìn)那幢高樓中，便發(fā)現(xiàn)這不是一般人家的居所。這里布置得奢華頹靡，堆金砌玉，處處都是濃郁的脂粉之氣。

    我拉住前面帶路的丫頭，四下看著問(wèn)：“姑娘，這里是……”

    她白了我一眼，“這里都不知道？”

    言語(yǔ)中分明是不屑，“也是，你這種人怎么可能來(lái)過(guò)這萬(wàn)春樓呢，更何況是我家姑娘的藏春閣?！?/br>
    “萬(wàn)春樓？藏春閣？”我心里全明白了，一般的小姐怎會(huì)讓陌生的男子去自己的繡樓，更何況是內(nèi)室。一般的家庭又如何會(huì)如此裝飾。

    我心里暗笑，看來(lái)今天是可以長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了呢。

    這萬(wàn)春樓是京城最有名的青樓，據(jù)說(shuō)里面收盡天下絕色，也只有那些達(dá)觀顯貴才去得起的地方。沒(méi)有想到自己竟進(jìn)到了這里，而且還是這樣的貧寒裝扮。

    這藏春閣有五層，一層是五個(gè)房間，二層四個(gè)，三層三個(gè)，四層二個(gè)，五層一個(gè)。

    我想起以前曾聽(tīng)家里的仆人說(shuō)過(guò)：這里住的是最美貌最有才情的十五位姑娘，住得越高的姑娘，纏頭就越大，單單就是住是一層的姑娘，只聽(tīng)首曲就要付一百兩銀子。當(dāng)時(shí)，聽(tīng)得我是瞠目結(jié)舌。

    在三樓，那丫頭停了下來(lái)，指著左邊的門(mén)說(shuō)：“姑娘在里面，你進(jìn)去吧?！闭f(shuō)完，狠狠地瞪了我一眼，撅著嘴走了。

    我知道，憑自己這身打扮不可能進(jìn)來(lái)這藏春閣，恐怕就連這萬(wàn)春樓的大門(mén)都不會(huì)讓摸一摸吧。

    走到門(mén)前，心里卻有些遲疑。正猶豫著，門(mén)開(kāi)了，那女子平和的臉上露出一抹笑容，很淡，卻耐人尋味。

    “公子，請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧。”說(shuō)罷，女子就退了回去。我只好硬著頭皮跟進(jìn)去。

    房間很大，用淺粉色的紗簾隔開(kāi)分了幾層，室內(nèi)布置得倒也算雅致，起碼和我認(rèn)為的青樓布置不同。

    前廳右邊有一間側(cè)室，里面有一張方桌，上面擺著文房四寶還有一張宣紙。那女子跟我打了聲招呼請(qǐng)我先坐坐，然后轉(zhuǎn)身走進(jìn)了里間。那應(yīng)是她的臥室，我此刻扮成男子，自是不便去的，就走到那桌前。

    宣紙上是一幅水墨，畫(huà)的是一枝秀荷，不過(guò)底下的流水還沒(méi)有著墨。那荷畫(huà)得極好。我一時(shí)手癢，拿起一旁的畫(huà)筆，隨手畫(huà)將起來(lái)。先是一捧荷葉，下面是幾尾游魚(yú)，其中一尾高高躍出水面，再勾出淡淡的群山做背景。

    門(mén)“吱呀”一聲開(kāi)了，先前那個(gè)丫頭走了進(jìn)來(lái)，手上托著一個(gè)裝著吃食的盤(pán)子，看見(jiàn)我在側(cè)室，不滿(mǎn)地說(shuō)：“快出來(lái)，我家姑娘的畫(huà)室可是你隨便就進(jìn)去的？”

    我心中有些小小的不悅，可是想到自己現(xiàn)在的裝扮，就什么也都不再想了。我走了出來(lái)，歉意地朝她笑笑。她不屑地一撇嘴，然后將手里的托盤(pán)放在我面前的八仙桌上，開(kāi)始沏茶。

    這時(shí)，紗簾被掀開(kāi)，那個(gè)女子走了出來(lái)喚著那個(gè)丫頭：“采菱?！?/br>
    那丫頭連忙說(shuō)：“姑娘，這人剛才進(jìn)了你的畫(huà)室呢?！?/br>
    那女子不以為然地笑了笑，走到我身邊，“里面有衣服，你進(jìn)去換了吧，姑娘?！?/br>
    我瞪大眼睛看著她，她怎么看出來(lái)的？

    采菱驚訝地看看她，又看看我，“小姐，你說(shuō)他是個(gè)女的？”

    那女子淡笑著，看著我驚異的眼神平和地說(shuō)：“我自小就在這萬(wàn)春樓里了，男人什么樣子、女人什么樣子還是分得清的。”

    然后略施一禮，“在下秀荷?！?/br>
    我也笑了，隨她走進(jìn)了內(nèi)室。

    紗簾隔了很多層出來(lái)，不過(guò)擺設(shè)卻很清雅，最里面是她的臥房，床上放著一套淺綠的裥裙，我穿戴起來(lái)，還算是合身的。頭發(fā)也放了下來(lái)，不好用她的首飾，只取了一根水綠的絲絳隨意將頭發(fā)挽起，沒(méi)有施脂粉，然后將自己換下來(lái)的衣服打成包袱，提著走了出去。

    秀荷正在看我之前的畫(huà)，采菱回身看到我就驚訝地定在那里。我朝她笑了笑，她才回過(guò)神來(lái)，拉了拉秀荷的衣袖。秀荷回身，驚訝的神色在她臉上一掃而過(guò)。

    很快她就淺笑著說(shuō)：“過(guò)來(lái)坐吧。你的畫(huà)真好?！?/br>
    “過(guò)獎(jiǎng)了?！?/br>
    “可惜，沒(méi)有詩(shī)?！彼龘u搖頭，惋惜地說(shuō)著。

    我并不答話，走到畫(huà)桌前看著畫(huà)上的流水荷花，想起那日在西子湖上和裕王泛舟賞荷的情景，唇角浮著一抹笑提筆寫(xiě)下——

    “不見(jiàn)峰頭十丈紅，

    別將芳思寫(xiě)江風(fēng)。

    翠翹金鈿明鸞鏡，

    疑是湘妃出水中?！?/br>
    秀荷走到我身邊，我抬頭看她時(shí)，她的眼神從淡然變成驚訝。

    她用欽佩的口氣說(shuō)道：“我看過(guò)萬(wàn)春樓頭牌姑娘牡丹的詩(shī)畫(huà)，那時(shí)我覺(jué)得是我永遠(yuǎn)不能企及的高度，可是你比她……”

    她上上下下仔細(xì)打量了我一番，“可是，看你之前的裝扮，不像……”

    “不像大家閨秀，或者說(shuō)，不像可以學(xué)到這些技藝的人家的女兒？”

    她被我說(shuō)得紅了臉，轉(zhuǎn)而指著外面的桌子說(shuō)：“采菱沏了茶，喝點(diǎn)吧?！闭f(shuō)著，走過(guò)去坐下。

    我微笑著跟她坐下，心里卻有些焦急了。我正要提出來(lái)告辭，門(mén)猛地被推開(kāi)了，一個(gè)半老女人站在門(mén)口，滿(mǎn)臉的怒氣。

    秀荷的臉色一變，慌忙站起身，“mama，您怎么來(lái)了？”

    我明白，此人就是這萬(wàn)花樓的老鴇了。

    “聽(tīng)說(shuō)你帶了個(gè)窮酸相的男人進(jìn)來(lái)了?！蹦抢哮d故意提高聲音說(shuō)著，眼睛朝屋里四處打量，目光落在我身上的時(shí)候一亮，推開(kāi)秀荷徑直走到我面前。

    “你是什么人？”

    我站起身，笑著說(shuō)：“您誤會(huì)了，剛才秀荷姑娘帶上來(lái)的人就是我?！?/br>
    “哦？”老鴇圍著我看了半天，發(fā)出嘖嘖的聲音。我心里有些驚慌。

    她突然笑著回頭看向秀荷，“這是？”

    “mama，這是我一個(gè)遠(yuǎn)房的jiejie，來(lái)看看我?！毙愫蛇B忙說(shuō)道。

    那老鴇又仔細(xì)看了看我，收住了笑，對(duì)秀荷說(shuō)：“既然是來(lái)看你的，就一起坐一會(huì)兒吧，只是別耽誤了接客?！?/br>
    說(shuō)完要走，又回身深深地看了我一眼，笑著說(shuō)：“在這里住幾天也可以啊，我們秀荷可是很想家的?！闭f(shuō)完便走了。

    秀荷見(jiàn)她走上樓，拿起放在一旁的包袱塞在我手里，“快走，從后門(mén)出去。”我不解地看著她。

    她一邊推我一邊說(shuō)：“我的親戚里沒(méi)有一個(gè)家境好的，她經(jīng)常強(qiáng)拉窮苦人家的女兒進(jìn)來(lái)。我當(dāng)初也是這樣。你再不走，小心一會(huì)兒就走不了了?！?/br>
    我停住腳步，“強(qiáng)搶?zhuān)繘](méi)有王法了么？這里可是京城啊?！?/br>
    “她在官場(chǎng)上有個(gè)遠(yuǎn)親，這么多年來(lái)一直來(lái)往甚密。據(jù)說(shuō)那遠(yuǎn)親的女兒是當(dāng)今皇上的寵妃，大家自然都怕了。再說(shuō)，窮苦人家的，她給點(diǎn)銀子也大多就樂(lè)意了。我就是她用十兩銀子買(mǎi)回來(lái)的，爹娘也沒(méi)有辦法，畢竟還要養(yǎng)我的那個(gè)小弟弟。”

    “可知她那遠(yuǎn)親的官職？”

    秀荷搖搖頭，“快走吧?！彼?tīng)到那老鴇從五層出來(lái)的腳步聲，匆忙拉著我就朝樓下跑。

    我聽(tīng)見(jiàn)那老鴇的聲音響起：“攔住她們，攔住她們！”

    后面有幾個(gè)人追來(lái)，還好我們跑得比較快，來(lái)到那個(gè)小門(mén)處，秀荷一把將我推了出去，“快跑！”門(mén)就“砰”地關(guān)上了。

    我快速跑出那小巷，心突突跳個(gè)不停。想起秀荷說(shuō)的她的遭遇，心里既難過(guò)又氣憤。怎么可以這樣？！看來(lái)，要跟大哥說(shuō)說(shuō)這事。

    太陽(yáng)有些偏西了。街上依然是人來(lái)人往，經(jīng)過(guò)我身邊都會(huì)回過(guò)頭來(lái)。我想起自己穿著秀荷的衣服的確有些扎眼，便找了個(gè)店鋪說(shuō)了很多好話，老板終于借給我一間屋子，我才換回了蕙菊大哥的衣服，之后快步向大哥的府宅走去。

    前年，皇帝賞給大哥一處宅子，他就搬出了家，離凌府不遠(yuǎn)。我雖沒(méi)有去過(guò)，不過(guò)從下人的口中知道大致方位，況且鼻子下有嘴，可以打聽(tīng)到的。

    我來(lái)到大哥的府宅外，只見(jiàn)門(mén)口的牌匾上寫(xiě)著“御賜”，旁邊是“凌府”二字。此時(shí)大門(mén)緊閉，我上前敲了敲，沒(méi)有人應(yīng)，又敲了敲，終于有了回應(yīng)。

    “誰(shuí)啊？”門(mén)卻沒(méi)有開(kāi)。

    “我找凌大人?！蔽掖舐曊f(shuō)道。

    門(mén)“吱呀”開(kāi)了一道小縫，一個(gè)看門(mén)人模樣的人探出頭來(lái)，“你是何人？”

    “我……”我一時(shí)不知如何回答。

    那看門(mén)人仔細(xì)地打量著我，露出鄙夷的神情，“就你也想見(jiàn)凌大人？快走快走?！?/br>
    我上前一把拉住他，“我一定要見(jiàn)到凌大人?！?/br>
    他甩開(kāi)我，“砰”的就將門(mén)關(guān)上了。

    我再次敲門(mén)，終于他不耐煩地又打開(kāi)，“我已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，大人不是你這種人可以隨便見(jiàn)的?！?/br>
    “我有急事?！?/br>
    “急事也不行。”說(shuō)著他就要再次將門(mén)關(guān)上。

    我上前雙手猛地抵住門(mén)，“我一定要見(jiàn)！”

    他顯然是被我的架勢(shì)震住了，口氣有些緩和下來(lái)，“就算你想見(jiàn)，大人現(xiàn)在也不在。”

    “那他在哪兒？”我心里慌了。

    “我一個(gè)看門(mén)人怎么知道大人的行蹤?！彼目跉鉂M(mǎn)是嘲諷，隨后就再次關(guān)上了門(mén)。

    我頹然站在門(mén)外。這都是怎么了？怎么都這樣以貌取人呢？只是因?yàn)檫@衣服么？

    大哥不在，真的不在么？大哥在鴻鸕殿做事，那里我是進(jìn)不去的。找不到大哥，而父親我是絕不能找的啊。該怎么回宮呢？

    天色漸漸暗下來(lái)，不知什么時(shí)候第一盞花燈被點(diǎn)亮，街上逐漸變成了花燈的天地。身邊的行人也多了起來(lái)，這是一年一次的盛會(huì)，年輕女子們都事先準(zhǔn)備了很久，期盼可以遇到心儀之人，因此街上滿(mǎn)是衣香云鬢縈繞，自然也有很多的翩翩公子。

    我行走在這樣的人海里，一點(diǎn)也沒(méi)有以前大哥帶我出來(lái)賞燈的欣喜?？粗鴿u漸黑暗的天空，我的心越發(fā)揪起來(lái)，越晚就越不好回宮的，更何況還沒(méi)有找到大哥。心里一籌莫展。

    本以為找到大哥就一定可以回去的，如今大哥在哪兒呢？我看著街上一排排花燈，還有人們快樂(lè)的笑臉。心想，也許大哥會(huì)出來(lái)賞燈？以前他總是帶我去看那燈謎賽的，這次會(huì)不會(huì)也去呢？猶豫了一下，我決定去看看。

    燈謎賽是京城首富徐家辦的，很是熱鬧，最后的贏者可以得到豐厚的獎(jiǎng)賞，每次都吸引很多人。我記得是在徐家開(kāi)的酒樓——?dú)w來(lái)居門(mén)口辦的，大哥每次帶我來(lái)都是坐在二層的雅間，那里是芙蓉街最繁華的地段。