轉(zhuǎn)眼便快到新年了，我將手帕、衣服和屏風(fēng)繡好，這一日打點(diǎn)好，與羲赫搭了村中去安陽(yáng)的馬車(chē)，打算將東西交給碧蓮。

    去安陽(yáng)前黃嬸已將碧蓮的住址告訴了我，就在衙門(mén)不遠(yuǎn)處的一個(gè)大雜院里，幾戶(hù)人家合住，卻很好找。

    于是清晨出發(fā)，到了快晌午已經(jīng)到了安陽(yáng)。

    臨近除夕，因此城中家家張燈結(jié)彩，百姓們正是采辦年貨的高峰期，小商小販們也趕著將貨物兜售出去，因此大街小巷十分熱鬧。

    羲赫一到，便被張大哥拉去找劉公子了，直說(shuō)劉公子日日在他面前念叨，若不去找他，一定會(huì)被劉公子怪罪。羲赫推脫不過(guò)，只好去了。

    碧蓮將包裹拆開(kāi)，只見(jiàn)三十方繡帕全部繡成各式的蝶戀花圖案，兩件衣裳，蓮青色的以次第的粉色絲線繡出層疊的桃之夭夭最淺處仿佛呵氣吹出一般，而最深處，卻如同云霞蒸蔚，艷到極致。蓮青色本略有沉重，此時(shí)繡上這樣的圖樣，卻是年輕女子也可穿著了。

    那件葡萄紫的我以淺一色的紫色絲線繡上累累葡萄串子，間了碧色的枝葉，看去“滿(mǎn)架高撐紫絡(luò)索，一枝斜亸金瑯珰。”

    而屏風(fēng)，自然按照我所想的，繡成雙面的牡丹爭(zhēng)艷圖，牡丹選了紅粉兩色，旁邊繡一句詩(shī)：“竟夸天下無(wú)雙艷，獨(dú)占人間第一香?！?/br>
    碧蓮自我打開(kāi)包裹便一直發(fā)出“嘖嘖”稱(chēng)贊之聲，待看到這幅牡丹爭(zhēng)艷更是睜大眼睛，手欲摸上去，卻又不敢，只是仔細(xì)看著，連連搖頭：“太美了，太美了?！?/br>
    說(shuō)完站起身拉了我：“我們這就去許記綢緞莊，正好許老板一直想見(jiàn)你一面?！?/br>
    我有些為難，但想想早晚得見(jiàn)這個(gè)人，便答應(yīng)了。

    許記是安陽(yáng)數(shù)得上的大綢緞莊，里面有各種檔次的布料，也兼賣(mài)一些成衣。位置在安陽(yáng)最熱鬧的慶瑞大街上，是一座三層樓的建筑，裝飾得十分雅致。

    “許老板在嗎？”碧蓮走進(jìn)去，立刻有伙計(jì)上前招呼。

    似乎是認(rèn)識(shí)碧蓮，伙計(jì)先讓我們上了2層一個(gè)小間，倒了茶水這才去喚人來(lái)。

    不一會(huì)兒，許老板到了，看年紀(jì)已過(guò)不惑之年，身材稍胖，面上十分和氣，給人一種笑瞇瞇的感覺(jué)。

    “這不是張夫人，請(qǐng)坐。這位是？”許老板一進(jìn)門(mén)便與碧蓮打了招呼，目光才落在我身上。

    我戴了一方幃帽遮去大半面容，聽(tīng)見(jiàn)他問(wèn)站起身來(lái)，“見(jiàn)過(guò)許老板，我是謝氏?！?/br>
    碧蓮連忙解釋道：“那些帕子就是謝娘繡的?！?/br>
    許老板面上一幅恍然大悟的樣子，立即滿(mǎn)臉堆笑起來(lái)：“這就是謝娘，久仰久仰?？煺?qǐng)坐?！闭f(shuō)著讓伙計(jì)拿好茶來(lái)。

    我落了座，將手中包裹打開(kāi)：“許老板，這是之前您拿來(lái)的帕子、衣服和茶屏，我已繡好，您看看合不合意？”

    許老板將那些一一翻過(guò)，眼中的驚喜越來(lái)越濃，到最后看到屏風(fēng)時(shí)，已是忍不住連道幾個(gè)“好”字，面上的激動(dòng)之色更是無(wú)法掩飾，雙頰都紅潤(rùn)起來(lái)。

    “許老板，您還沒(méi)看背面呢。“碧蓮見(jiàn)許老板只是捧著一面看，笑著提醒。

    “??！這是……”他抬頭看我。

    我端起茶杯飲一口茶，微微笑道：“是的，這是雙面繡?！?/br>
    許老板眼中精光大盛：“謝娘你這繡功，實(shí)在是尋遍安陽(yáng)也找不出第二個(gè)啊?！彼潎@著：“不，恐怕放眼天下也難有媲美之人?！?/br>
    我搖搖頭：“許老板過(guò)譽(yù)了，天下繡功好的繡娘如過(guò)江之鯽，以蘇杭尤甚。不過(guò)我們地處京師周遭，故而少了很多。”

    許老板點(diǎn)點(diǎn)頭：“不過(guò)看謝娘如此年輕，之前我還以為是個(gè)中年的婦人呢?！?/br>
    我淡淡道：“我自幼便開(kāi)始練習(xí)繡功，其實(shí)很多繡娘與我年紀(jì)相仿的。畢竟年紀(jì)大了，手藝雖精，但眼睛不若年輕時(shí)，繡出的繡活也許不如年輕的繡娘呢?！?/br>
    我這樣講，碧蓮和許老板以為我以前便是繡娘出身，便不再多問(wèn)了。我也樂(lè)得他們這樣想，起碼能圓一些我之前所說(shuō)的話(huà)。

    正好此時(shí)有伙計(jì)跑上來(lái)，告訴許老板，李老爺家的女眷來(lái)了。許老板忙拱手抱歉道：“先失陪一下。等下我做東，請(qǐng)張夫人與謝娘吃個(gè)便飯。可千萬(wàn)不要推辭！”

    我點(diǎn)頭算是答應(yīng)了：“許老板先忙?！?/br>
    這許記綢緞莊的二樓其實(shí)是用來(lái)招呼貴客的，因此不一會(huì)兒，我便聽(tīng)到有上樓的腳步聲，還有女子交談的聲音。

    “許老板，你們店里最好的料子和衣裳都拿來(lái)吧，我家小姐今年要多做幾身呢?！?/br>
    “李小姐這邊請(qǐng)坐，我這就讓他們都拿上來(lái)。”是許老板的聲音。

    “那些料子我都看過(guò)了，和城中其他幾家相比并無(wú)出挑的地方。”這聲音該是那李小姐的：“年后我便要準(zhǔn)備選秀，所以一定要最好的?！?/br>
    我聽(tīng)到“選秀”二字不由一怔，手中茶險(xiǎn)些灑出。碧蓮疑惑地看了我一眼，我朝她笑笑，低聲道：“怎么秀女不都得是官家女子么？”

    碧蓮悄聲道：“今年改了，民間有德的富戶(hù)家的女子也可應(yīng)選的。李老爺是安陽(yáng)出了名的大善人，他女兒又是安陽(yáng)第一的美人，自然會(huì)被挑中去應(yīng)選的。”說(shuō)完又道：“城中還有安陽(yáng)知府吳大人家的幺女挑去應(yīng)選。聽(tīng)聞最近兩家都在為女兒進(jìn)京做準(zhǔn)備，正大肆采買(mǎi)呢。”

    碧蓮話(huà)音剛落，便聽(tīng)見(jiàn)又有腳步聲傳來(lái)，接著一個(gè)清麗的嗓音響起：“這不是李jiejie嘛，你也來(lái)選衣服？”

    “吳meimei，你不是在王記選了么，怎么又來(lái)？”李小姐的聲音明顯不滿(mǎn)。

    “許老板，怎么還不見(jiàn)衣料？”說(shuō)話(huà)的是李小姐的丫鬟。

    “兩位小姐，請(qǐng)坐請(qǐng)坐，我讓他們拿料子來(lái)?！痹S老板的聲音聽(tīng)得出很尷尬，然后聽(tīng)見(jiàn)他下樓的聲音。

    “李jiejie，聽(tīng)說(shuō)你在廖記金行里買(mǎi)了十幾根金釵啊。jiejie果然大手筆。只是聽(tīng)聞當(dāng)今圣上不喜奢華呢。”

    “十幾根釵算什么？皇上再不喜奢華，但是皇妃的架勢(shì)總要有的啊，難道就荊釵布裙的給皇上丟面子？”

    我按住心中的笑意，這李小姐還未入選，甚至都未拿到最后金殿面圣的名額，講話(huà)都這般狂妄了么？至于沈羲遙是否喜歡奢華，他們又如何能明了皇帝的心思呢？若是他喜歡，滿(mǎn)頭珠翠都是應(yīng)該。若是他不喜歡，簡(jiǎn)樸的裝扮只會(huì)被說(shuō)成有失皇家顏面。

    我悄悄上前，透過(guò)門(mén)縫，只見(jiàn)外面坐了兩位佳人。一個(gè)鵝蛋粉臉，身量豐滿(mǎn)，一身玫瑰紅色右衽襯得人如艷艷碧桃；另一個(gè)氣質(zhì)不錯(cuò)，神情開(kāi)滌，一襲湖水綠的襦裙顯得人濯濯如春柳早鶯。

    碧蓮也湊上前，悄聲對(duì)我道：“那個(gè)紅色衣服的，就是李小姐。綠色的，是吳小姐。”

    此時(shí)許老板帶了伙計(jì)上來(lái)，上等的面料在桌上鋪開(kāi)，一時(shí)間，櫻桃紅、淺蓮紅、珊瑚紅、青草綠、淺豆綠、松石綠、花青、茶青、蟹殼青、孔雀藍(lán)、寶石藍(lán)、淺紫藍(lán)、水晶紫、葡萄紫、丁香紫……的各色錦緞使整個(gè)屋子流光溢彩。

    “兩位小姐，這匹珊瑚紅的料子可是昨日剛進(jìn)的，你看這上面也是富貴吉祥的紋樣，很襯兩位呢?！痹S老板一一介紹著，但是我看得出他面上為難之色。

    “這匹、這匹、這匹還有這匹，我要了。另外那個(gè)孔雀藍(lán)的也要?！崩钚〗惝?dāng)下指點(diǎn)起來(lái)。

    “那個(gè)孔雀藍(lán)還有嗎？我也要一匹?！眳切〗悴桓适救酰仓更c(diǎn)起來(lái)，生怕好的被李小姐搶去。

    我確微笑起來(lái)，目光落在一匹月白的緞子上，這顏色是沈羲遙最喜歡的。若裁成上裳，配各色的裙子都是極好的。若是再繡上略淺的花樣，更是十分雅致。只是看來(lái)李小姐與吳小姐都被那些艷色布料吸引，根本不去看那些素一些的花色。

    “碧蓮，我想買(mǎi)那匹月白的，等下你去跟許老板說(shuō)說(shuō)可好？”我低聲道。

    那月白的緞子看起來(lái)是杭緞，最是輕薄柔軟，做成中衣給羲赫，他穿上一定舒服。

    “許老板，你這里不是還有成衣么，拿出來(lái)看看?！眳切〗阋?jiàn)搶料子失了李小姐一步，便又問(wèn)道。

    許老板連連點(diǎn)頭：“是有成衣，不過(guò)多是賣(mài)給百姓的，兩位小姐出身尊貴，怕是……”他面上有難色，突然想起什么，眼睛一亮，連面色都明亮起來(lái)。

    我已猜到，拉了碧蓮回位置上坐好。

    “兩位且等著，正好有兩件新衣，十分漂亮?！彼f(shuō)著走到我門(mén)前，輕輕敲了敲進(jìn)了來(lái)。

    我微微一笑，碧蓮將衣服的包裹遞給他。他又連帕子也拿了出去。再進(jìn)來(lái)將屏風(fēng)抱出去。

    “李小姐，這是令尊讓我請(qǐng)繡娘繡的，小姐先看看合不合意?！?/br>
    “我爹買(mǎi)了茶屏？”李小姐疑問(wèn)著上前，將蓋在屏風(fēng)上的絲絹拉下，不由就驚呼起來(lái)：“這繡功真好！這牡丹真漂亮?。　?/br>
    “這詩(shī)也好！”吳小姐聞聲上前，又驚訝道：“這字也是繡的啊！”

    “許老板，這屏風(fēng)多少錢(qián)，我出雙倍買(mǎi)了?！眳切〗愕馈?/br>
    “這……”許老板有些為難，但是畢竟李老爺未付錢(qián)。

    “我爹已經(jīng)買(mǎi)了，吳meimei何必奪人所好呢？許老板，直接和料子送去我府上，價(jià)錢(qián)嘛，自然好商量?！崩钚〗銓氊愃频刈o(hù)住，想了想又道：“吟香，你抱著，就帶回家去?！?/br>
    “許老板，衣服呢？”吳小姐沒(méi)有再爭(zhēng)，畢竟是李老爺先定的，她不便硬奪，不過(guò)眼中有明顯的遺憾。

    “這里，這里?！痹S老板說(shuō)著打開(kāi)包裹，將衣服抖開(kāi)。

    我在門(mén)后，只見(jiàn)李小姐和吳小姐吃驚地張了嘴巴，她們身邊的丫鬟連連驚嘆：“真是美，這么美的衣服，我從未見(jiàn)過(guò)啊?！?/br>
    “我都要了。”兩位小姐異口同聲道，滿(mǎn)眼都是狂熱的喜愛(ài)。

    然后互相看一眼，都不做聲起來(lái)。

    “兩位看這樣好不好，一人一件如何？不要為衣服傷了和氣。這也是今日剛剛拿回來(lái)的。僅此兩件?！?/br>
    兩人沉思了半晌才不情愿地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “李小姐富貴，這件蓮青色繡桃花的正好。吳小姐膚白，穿這件葡萄紫色更襯膚色。”許老板說(shuō)著又把手帕拿出：“這里還有些手帕，都是同一個(gè)繡娘繡的，兩位小姐可挑一些?！?/br>
    我坐回椅子上，不再去管外面兩位小姐的明爭(zhēng)暗奪，只想著她們挑好了，我好出去歸家。

    不久便選好了，兩位小姐都滿(mǎn)意地各回各府，其中李小姐更開(kāi)懷一些。吳小姐臨走前又跟許老板說(shuō)，若是再有我繡的任何物件，一定第一時(shí)間到府上通知她。

    許老板自然是連聲應(yīng)了。畢竟，作為安陽(yáng)父母官的掌上明珠，自然沒(méi)人敢得罪的。

    待送走了兩位小姐，許老板這才回來(lái)。兩位小姐挑選衣物一個(gè)多時(shí)辰，此時(shí)已過(guò)了飯點(diǎn)兒。

    “謝娘，真對(duì)不住，讓你們久等了。我已讓伙計(jì)在醉仙樓訂好了酒菜，現(xiàn)在就去用一些吧?！痹S老板一邊擦汗一邊道：“剛才那兩位你們也見(jiàn)了，開(kāi)春便要上京選秀，最近各家綢緞首飾店鋪都一一采買(mǎi)過(guò)了，我們也不能怠慢?！?/br>
    我微微一笑：“許老板不必客氣，謝娘自然是明事理的。”指指手邊的茶：“許老板的茶和點(diǎn)心也都是很好的，現(xiàn)在倒也不是很餓?！?/br>
    “是我招待不周，招待不周，這便去吧。”許老板堆滿(mǎn)笑意。

    我這才與碧蓮一起隨他去了。

    在醉仙居正巧遇到羲赫、劉公子與張大哥一行，另有一個(gè)清瘦嚴(yán)肅的年長(zhǎng)的男人一起。如此便在一間吃起來(lái)。不過(guò)我和碧蓮身為人婦，請(qǐng)店家另隔了一道竹簾，卻是可以聽(tīng)到他們談話(huà)的。

    許老板落座后，赫然發(fā)現(xiàn)那個(gè)年長(zhǎng)的男人正是安陽(yáng)知府吳品賢，忙又起來(lái)見(jiàn)了禮，這才又坐下。

    我和碧蓮悄聲聊著一些鄰里的趣事，他們的談話(huà)不經(jīng)意間落進(jìn)耳中。

    “劉師爺，你分析分析如今朝廷的局勢(shì)吧?！眳侵?，眉間隱隱有憂(yōu)色。

    “吳大人不是與戶(hù)部尚書(shū)凌大人是同一年金殿面試的進(jìn)士么？”劉公子道：“您不是一直算作凌家一派？”

    吳知府點(diǎn)頭：“我確實(shí)與凌大人是一年的進(jìn)士，不過(guò)此番是為了我那個(gè)弟弟。”他苦笑道：“你也知道，我那妻弟是武舉出身，如今效力軍中。只是如今朝中形勢(shì)莫測(cè)，他不知是否改換門(mén)庭?！?/br>
    “哦？”羲赫發(fā)出一聲疑問(wèn)：“不知吳大人的妻弟在哪個(gè)軍中呢？”

    “在裕王轄下的西南駐軍之中，前段時(shí)間休假回來(lái)了。”

    我心頭一跳，但面上不動(dòng)聲色。羲赫盯著手中的茶杯半晌沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    許是看到羲赫沉默，劉公子適時(shí)解釋道：“聽(tīng)京中的朋友講，本應(yīng)統(tǒng)領(lǐng)西南大軍的裕王，已經(jīng)很久沒(méi)有上朝。而且皇帝打算更換駐守西南的將軍。”

    羲赫頓了頓問(wèn)道：“皇上換將軍也屬正常，也許有其他的安排，不知吳大人又為何擔(dān)心呢？”

    吳大人搖搖頭，四下看了看，悄聲道：“聽(tīng)說(shuō)，裕王擁兵自重，有不臣之心，已被軟禁了。”

    羲赫的額頭明顯跳了跳，他的面色灰白，幾乎是喃喃道：“擁兵自重、不臣之心，擁兵自重、不臣之心……”他的聲音里是失望到極處的悲傷，七分克制、一分嘲諷、一分無(wú)奈，一分悲涼……

    “謝公子怎么看？”劉公子問(wèn)道。

    羲赫搖搖頭：“朝廷之事我不懂，不過(guò)我想，既然皇……皇上要換將領(lǐng)，那便還是隨了新人好。畢竟，邊關(guān)的將軍不是說(shuō)換就換的，若真的換了新將領(lǐng)，幾年內(nèi)是不會(huì)變動(dòng)了。皇上也一定是經(jīng)過(guò)深思熟慮之后。因此，不論是否如先前所說(shuō)，裕王失寵還是另有原因，既然吳大人的兄弟在西南軍中，還是隨了新將領(lǐng)的好?！?/br>
    他淺淺一笑，仿佛事無(wú)關(guān)己，我卻看到，他端著茶杯的手，微微顫抖。

    “現(xiàn)在就是不知道皇上要換誰(shuí)。”吳大人道：“我們也好早點(diǎn)打點(diǎn)?！?/br>
    我心中一顫，二哥不是在西南大勝了么，按理說(shuō)，該就是他了啊。

    羲赫似也想到，便問(wèn)道：“我聽(tīng)聞之前是凌將軍代裕王去了西南，怎么不該是他留在那邊嗎？”

    吳大人抿了嘴，微微一笑：“凌大人馬上就要變成太后的乘龍快婿，自然不會(huì)放在西南。他已經(jīng)在回京路上了?！?/br>
    我心頭大喜，二哥終于回去了，也會(huì)迎娶尊貴的長(zhǎng)公主。我凌家的地位也會(huì)更高。將來(lái)，即使沈羲遙遷怒與凌家，但看在太后與長(zhǎng)公主的面子上，應(yīng)該不會(huì)太過(guò)吧。

    羲赫想了想：“也對(duì)，朝中沒(méi)有成熟的可以駐守西北的將軍，還是要凌將軍去的?！彼了剂艘幌掠值溃骸叭缃癯?，其他地方也不便輕易變動(dòng)?？梢匀ノ髂系?，除了裕王手下的幾個(gè)大將，便只有孟翰之了?！?/br>
    他自嘲地道：“如果裕王真的有不臣之心，那么皇上必然不會(huì)把將軍之位給裕王的親信，所以……”他沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是飲著茶。

    “可是孟將軍之前打了敗仗……”吳大人擔(dān)憂(yōu)道：“而且，吳家與凌家并不相容。我畢竟是凌大人一派……”

    羲赫擺弄著手中的茶杯，聞言抬頭看著吳大人：“所以在下愚見(jiàn)，吳大人不如想辦法把您妻弟調(diào)到西北軍中去?！彼麙咭谎畚椅恢?，遲疑了下，還是說(shuō)道：“凌家如今一家獨(dú)大，朝中并沒(méi)有可抗衡的勢(shì)力。雖然凌相已去，但畢竟根基還在。所以，皇上雖然一定會(huì)派凌將軍去西北，但也一定會(huì)挑選其他不錯(cuò)的將領(lǐng)跟他去西北歷練。您的妻弟，若是能抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，即不傷害您與凌家的交好，也不會(huì)因?yàn)槲髂蠐Q了將領(lǐng)而擔(dān)憂(yōu)?！?/br>
    吳大人點(diǎn)頭稱(chēng)是，劉公子也笑起來(lái)：“謝公子分析得十分有理啊?！?/br>
    吳大人卻又有些為難：“可是……其實(shí)這也是我的擔(dān)憂(yōu)。也有一個(gè)消息，雖然可信度不高，但是還是有這個(gè)說(shuō)法。”

    他見(jiàn)羲赫疑惑地看著自己，咳了一聲才道：“其實(shí)大家都知道，皇上之前與凌相并不和。而且凌家勢(shì)力太大，皇上雖然有心除去，但是顧忌凌相威望。如今凌相故去，皇上就可以有所行動(dòng)了?！?/br>
    劉公子卻不認(rèn)同：“可是皇后還在宮中?！?/br>
    吳大人悄聲道：“你不知道么？也就是那個(gè)傳言，皇后也仙去了?！?/br>
    我手一抖，杯中茶大半灑出，碧蓮低低呼了一聲，趕緊拿帕子擦著。

    “謝娘，你怎么了？”她低聲問(wèn)道。

    “沒(méi)什么，聽(tīng)得太入神了。”我低了頭，心卻忐忑起來(lái)。

    “所以我又擔(dān)心，畢竟有皇后在宮中，皇帝還會(huì)有所顧及，念在皇后情面上不至于為難凌家?？墒侨绻屎笳娴囊踩チ?，那么凌家可就危險(xiǎn)了。”吳大人兩手交握著，慢慢道。

    “不知吳大人為何相信您朋友所說(shuō)屬實(shí)呢？”羲赫微微笑著，笑容中卻是冷意。

    “謝公子，之前皇上因皇后有孕大赦天下，你知道吧?！眳谴笕宿坜酆毜?。

    羲赫點(diǎn)點(diǎn)頭：“有所耳聞?！?/br>
    “那么算一算，如今，皇后該有至少有五個(gè)月身孕。可是，卻沒(méi)有任何皇后的消息傳出。按大羲律，妃嬪有孕到后期，母親可入宮照顧，而懷孕期間，家人可以相見(jiàn)。以凌家勢(shì)力，即使皇后沒(méi)有身孕，想要見(jiàn)面也是可以的，更何況如今皇后有孕，可是皇上卻都拒絕了，這只能說(shuō)明是有問(wèn)題的。”吳大人面上的笑容收起：“同時(shí)，皇上得了新的寵妃。若皇上真如傳說(shuō)中獨(dú)愛(ài)皇后，那么在皇后懷孕期間，是不會(huì)過(guò)度寵愛(ài)任何一個(gè)妃嬪的?！?/br>
    “新的……寵妃？”羲赫深深看了我一眼，我卻只是低了頭，仿佛什么都沒(méi)有聽(tīng)到。

    “是啊，皇帝對(duì)其的寵愛(ài)甚于之前風(fēng)頭正勁的柳妃娘娘呢。三月間從美人晉才人，再至貴人，如今是婕妤了?！眳谴笕苏f(shuō)道，又似自語(yǔ)般道：“若我那女兒能夠入宮，做到婕妤，便也是我家的福氣了?！?/br>
    我心中一沉，大羲后宮的品階，除皇后外，有九級(jí)。

    其中，正一品夫人三人，分別為宸妃、貴妃、淑妃，同品級(jí)中，宸妃最尊，貴妃次之，淑妃遜之；

    正二品妃四人，分別為德妃、賢妃、惠妃、莊妃，同品級(jí)中，德妃最貴，莊妃最次；

    正三品從妃五人，以妃為綴，冠以姓氏，若得寵者，有皇帝賜稱(chēng)號(hào)；

    正四品嬪九人，分別為淑媛、淑儀、淑容、昭華、昭儀、昭容、修華、修儀、修容，同品級(jí)中，淑媛最高，修容最低。

    另有正五品婕妤十八人；

    正六品的貴人、才人、美人各二十七人，同品級(jí)中，貴人最大，美人最小。

    再有正七品的寶林、御女、采女，無(wú)定數(shù)；

    正八品的常在、答應(yīng)、娘子，無(wú)定數(shù)；

    正九品的選侍、更衣，無(wú)定數(shù)。

    這些，自然是寶林為首，更衣最末了。

    其中，從妃，是妃嬪中的一個(gè)“分水嶺”。從妃便可作為一宮之主，管一宮事務(wù)。

    而達(dá)到“婕妤”才能遷出掖廷，與正五品以上的妃嬪同住一宮。另外，從“婕妤”起，才有機(jī)會(huì)得到皇帝的賜號(hào)，這是榮寵的標(biāo)志。

    大羲后宮等級(jí)森嚴(yán)，若僅因?yàn)閷檺?ài)，最多至貴人。其他若非自身或者家族有功，便只能在大封六宮時(shí)，才可得到晉位。

    而這個(gè)女子，在無(wú)妊的情況下，三月之間連越三級(jí)，足以見(jiàn)的皇帝對(duì)其的寵愛(ài)。

    這會(huì)是怎樣一個(gè)女子呢？

    察覺(jué)到羲赫擔(dān)憂(yōu)的目光，我朝他微微搖頭微笑。我已出宮，已不是皇后或者凌家的女兒。我只是謝娘，一個(gè)普通的百姓，皇帝寵愛(ài)誰(shuí)，與我何干呢？

    羲赫見(jiàn)我做出不在意的樣子，便回頭繼續(xù)與他們討論。

    “依在下之見(jiàn)，無(wú)論皇后情況如何，皇上應(yīng)該都不會(huì)為難凌家。一方面，百足之蟲(chóng)死而不僵，更何況凌家并非‘死蟲(chóng)’。無(wú)論是凌相還是如今在朝的兩位凌大人，手中的權(quán)力也不容小覷。同時(shí)，皇上也不能無(wú)故對(duì)功臣之家做出什么來(lái)，除非凌家有忤逆之罪?？墒?，”羲赫淡笑搖頭：“對(duì)于那樣一個(gè)家族，完全沒(méi)有必要與皇家作對(duì)?！?/br>
    “至于裕王，”羲赫微微遲疑的停頓了下：“以現(xiàn)在情況看，也許不會(huì)再回駐軍之中。畢竟……畢竟裕王與皇帝手足情深，也許，皇只是不想他在外辛苦了?！?/br>
    我看著他的苦笑，心中再次涌上愧疚。

    是啊，他是沈羲遙最信賴(lài)、也是最親近的兄弟。他本是一人之下萬(wàn)萬(wàn)人之上的尊貴親王，可謂呼風(fēng)喚雨無(wú)所不能?？墒?，卻為了我，放棄了一切，甚至，他與生俱來(lái)的使命與責(zé)任。這對(duì)羲赫這樣一個(gè)責(zé)任心極重的人，該是多么的折磨啊。

    “方才劉公子說(shuō)，吳大人是凌大人一派，不知是否相熟。”羲赫轉(zhuǎn)了話(huà)題道：“若是相熟，何不托人帶給戶(hù)部尚書(shū)一封信，舉薦您的妻弟到西北軍中去呢？”

    吳大人連連點(diǎn)頭，突然想到什么似的笑起來(lái)：“瞧我，竟然疏忽了。三日后凌將軍的大軍將從安陽(yáng)去京城，會(huì)停留一晚，我正著手安排著。如果那時(shí)跟林將軍提一提，再投其所好，該是沒(méi)差了?！眳谴笕讼氲酱耍劬Χ疾[起來(lái)。

    我卻在心里搖搖頭，我的二哥，可不是輕易能打動(dòng)之人。若是真有才，無(wú)須說(shuō)，便可。若是無(wú)才，便是傾國(guó)財(cái)富也不能說(shuō)動(dòng)他的。更何況這樣的小事，吳大人若是為此便“勞煩”了二哥，那才是斷了今后之路。

    “不可?！濒撕帐謸u了搖：“這等小事不應(yīng)勞煩凌將軍。而且凌將軍不是輕易能被說(shuō)服之人。其實(shí)，您大可寫(xiě)信，請(qǐng)凌將軍交給凌大人，由凌大人來(lái)處理。不過(guò)，您的妻弟，若沒(méi)有真才實(shí)學(xué)，凌大人想必也不會(huì)幫忙的。因此，若是能將您妻弟在軍中的功績(jī)寫(xiě)明，達(dá)成的機(jī)會(huì)便高很多。”

    吳大人連連點(diǎn)頭，對(duì)劉公子道：“振邦，這個(gè)就交給你了。”

    劉公子忙應(yīng)了：“大人放心?！?/br>
    這才算是談好，之后又風(fēng)花雪月地談起詩(shī)賦來(lái)。

    我的心卻久久不能平靜。不是為了朝中的“傳聞”，而是方才吳大人說(shuō)的，二哥將從安陽(yáng)回京！也就是說(shuō)，我有可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見(jiàn)他一面了。

    羲赫的目光在我身上打了個(gè)轉(zhuǎn)，面上帶了溫和笑意，眼中染了崇拜之色，對(duì)吳大人道：“方才大人說(shuō)，凌將軍要從安陽(yáng)過(guò)，不知會(huì)走哪條大街，又大概是何是時(shí)辰呢？”

    吳大人想了想：“大街自然是走慶瑞大街，按之前的通知，該是晌午過(guò)半左右?！?/br>
    羲赫謝過(guò)吳大人，便不再提。

    我知他是為我打聽(tīng)，心中感激。想著如果想見(jiàn)二哥，必然得在安陽(yáng)再住三日。可是碧蓮家中并無(wú)空房給我和羲赫，看來(lái)，得找客棧住下了。

    又聊了不久，大家便紛紛告辭了。

    “羲赫，我想……”我拉了他衣袖正想說(shuō)話(huà)。

    “我們?cè)诎碴?yáng)再住三日吧，好好采辦東西，也看看這里?！濒撕拯c(diǎn)點(diǎn)我的鼻子：“你也可以見(jiàn)見(jiàn)你二哥，我這就去跟老板講，包下那邊臨窗的包間來(lái)。”

    我心頭驟暖：“謝謝你，羽桓?！?/br>
    “你我之間，何言謝字?！濒撕盏难壑?，全是溫柔。

    出了客棧，卻見(jiàn)劉公子等在門(mén)口，見(jiàn)我們出來(lái)，便笑著上前：“謝兄弟，謝娘，你們要在這里待三日么？可有去處？”

    羲赫笑著回道：“是啊，這便去找找客棧。張大哥家中住不下?！?/br>
    “若是不棄，住在我府上可好？”劉公子的笑容中全是誠(chéng)意，“這幾日來(lái)安陽(yáng)采辦年貨之人極多，想來(lái)客棧很難有房間。”

    羲赫一愣，想了想才答應(yīng)了。

    因在醉仙居與羲赫相遇，又答應(yīng)劉公子這幾日住在劉府，于是與碧蓮說(shuō)好次日去集市的時(shí)間，便到了劉府。

    劉家在安陽(yáng)是書(shū)香世家，族中子弟大多為官為師，在安陽(yáng)也是受人尊敬的大家族。劉公子是劉家三子，不過(guò)因是正室所出，故而在家中地位不凡。

    劉府頗大，我們被安排在客人所居的“飛羽軒”中，是一座獨(dú)立的小院，栽了修竹，不過(guò)此時(shí)正值冬季，便不復(fù)春夏的青翠。不過(guò)墻角種了幾株梅花，倒是有幽香隨風(fēng)傳來(lái)，令人心曠神怡。

    我推開(kāi)窗，趴在窗前，看墻角下那幾株梅花，唇邊蘊(yùn)了滿(mǎn)滿(mǎn)的笑意。

    羲赫將一件玫瑰色鑲兔毛的披風(fēng)搭在我肩上，“風(fēng)寒剛好，就這般吹風(fēng)，身子怎么受得了？”

    我指著那梅花：“羽桓，你看這梅花多美?！?/br>
    羲赫順著我的手看去，其實(shí)不過(guò)是幾株紅梅，是自然生長(zhǎng)的，比不得宮中由匠人精心修剪的各式珍稀梅花。可是此時(shí)我卻覺(jué)得十分美麗。

    “這是常見(jiàn)的紅梅，不過(guò)比起臘梅，確實(shí)美了很多?！彼πΦ溃骸安贿^(guò)，你此時(shí)心情好，自然看什么都是好的?！?/br>
    我被他說(shuō)中心事，只是微笑。他攬過(guò)我的肩膀：“過(guò)幾日就能見(jiàn)到你二哥，你是否想與他當(dāng)面見(jiàn)一見(jiàn)呢？”

    我愕然：“不可，若是二哥知道我出宮的原因，一定不會(huì)輕易接受的。到時(shí)……”

    羲赫卻搖搖頭：“你是否想過(guò)，在他的慶功宴上，不見(jiàn)你這個(gè)皇后，是否會(huì)起疑？”他不等我說(shuō)繼續(xù)道：“更何況他回去之后，應(yīng)該不久就會(huì)和靜嫻長(zhǎng)公主完婚，若你慶功宴上是以身體不適不出席，那么在你哥哥和皇帝的jiejie婚禮之時(shí)，再不出現(xiàn)，豈不是更加不合理？”

    我明白他的心思，慢慢道：“我已故去的消息安陽(yáng)都有傳聞，更何況京中？到時(shí)二哥若是起疑，自然有礙皇室與凌家的和諧?！蔽蚁肓讼耄铝藳Q心道：“好吧，若是能見(jiàn)二哥一面，倒也無(wú)妨。起碼，我好好活著，不論是何身份，總比我死了強(qiáng)的?！?/br>
    羲赫點(diǎn)點(diǎn)頭：“我會(huì)與你一同見(jiàn)他。這樣，相信他會(huì)放心。而且，”他羞赧一笑：“我希望我們，能夠得到你的家人的認(rèn)可。”

    我靠在他懷中，心中感激。羲赫知道，我心中一直有一個(gè)心結(jié)，便是我們?cè)?jīng)的身份，與如今偷偷摸摸的生活。若是家中有人能夠認(rèn)同，我的心中，始終會(huì)好過(guò)很多。

    “薇兒，我希望你開(kāi)心，只要你開(kāi)心，我什么都愿意去做?！濒撕杖嘀业念^發(fā)，喃喃道。

    我點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我信。有你，我便開(kāi)心。”

    晚上與劉公子吃飯，他特意選在劉府花園中的一處“聽(tīng)雨閣”中，閣外種了芭蕉，窗下懸了銀鈴，十分風(fēng)雅。

    菜式簡(jiǎn)單清爽，但勝在可口。飯后，劉公子欲與羲赫手談一局，我便與他的正妻李氏在一旁“觀戰(zhàn)”。

    外面?zhèn)鱽?lái)瑟瑟風(fēng)聲，李氏到窗前看了看笑道：“看這風(fēng)，似是要下起雪來(lái)?！?/br>
    劉公子正在興頭上，聞言頭也不抬道：“去備些酒來(lái)。”

    李氏下去了，我站在羲赫身邊，只見(jiàn)他的黑子與白子旗鼓相當(dāng)，再看棋局不由有些驚訝。以羲赫的水平，早該贏了才是。不過(guò)，我旋即想到，畢竟做客劉府，我們又自稱(chēng)鄉(xiāng)野中人，自然不好鋒芒太過(guò)。

    最后劉公子的白子贏了羲赫一目半，羲赫接過(guò)一旁丫鬟遞上的熱帕子敷敷手，笑道：“劉兄好棋力?！?/br>
    劉公子看一眼羲赫：“謝兄弟的棋力也不差啊。”

    李氏正好帶了三個(gè)女子端酒進(jìn)來(lái)，聞言一笑：“我家老爺?shù)钠辶?，在安?yáng)可是數(shù)一數(shù)二的呢?！毖哉Z(yǔ)中帶了滿(mǎn)滿(mǎn)的自豪。

    我看了一眼與李氏進(jìn)來(lái)的三個(gè)女子，穿戴皆不凡，其中一位粉衫的女子肚子微微凸起，想來(lái)是有了幾個(gè)月的身孕。

    “韻兒，你怎么也來(lái)了，這么冷。”劉公子看著那個(gè)女子，語(yǔ)氣中都是溫柔。

    “聽(tīng)聞老爺?shù)暮糜褋?lái)了，我們姐妹便想來(lái)見(jiàn)個(gè)禮?！蹦桥勇曇魷厝?，但神色卻帶了驕傲。一旁的李氏雖笑著，但冷了許多。

    我與羲赫對(duì)望一眼，明白了這幾個(gè)女子的身份。

    “我來(lái)介紹一下。這是我的侍妾，含韻?！眲⒐拥馈?/br>
    粉衣女子淺淺行了禮：“奴家見(jiàn)過(guò)兩位?！?/br>
    “這兩個(gè)，是老爺?shù)钠?，初柳、盛荷?！崩钍闲τ钢砗髢蓚€(gè)女子道。

    我看那兩個(gè)女子，衣飾上較含韻自然差上一些，但是看李氏的態(tài)度，想來(lái)該是這位正房安排的。

    心中是明鏡一般，后宮爭(zhēng)斗慘烈，各方拉攏。到了民間，雖妻妾人數(shù)不可能與皇帝相比，但是，只要不是唯一的妻，爭(zhēng)風(fēng)吃醋、鉤心斗角，又哪家能避免的了呢？

    我的面上帶了溫和笑意，盈盈施了禮道：“各位姐妹喚我謝娘便好了?！?/br>
    劉公子笑道：“這是謝兄弟，你們過(guò)來(lái)見(jiàn)一見(jiàn)禮吧?！?/br>
    含韻的目光在我面上一掃，朝我示好地一笑：“謝娘真是花容月貌，若是好好打扮起來(lái)，一定如仙子一般。我們比起來(lái)，都自慚形穢呢?！?/br>
    我看一眼身上家常的淺碧色棉袍，微微一笑，岔開(kāi)話(huà)題：“看二夫人的身子，該有四個(gè)月了吧?！?/br>
    含韻嬌羞一笑，手護(hù)在肚子上，“五個(gè)月了呢，我身子瘦弱一些，便不那么顯的。”

    我點(diǎn)點(diǎn)頭：“二夫人可要好生休養(yǎng)，畢竟懷孕辛苦。”

    含韻看一眼旁邊李氏，“這是老爺?shù)牡谝粋€(gè)孩子，我自然是會(huì)小心的?！?/br>
    李氏笑得尷尬。

    劉公子回了頭：“含韻，天晚了，你回去休息吧?！庇挚匆谎蹆蓚€(gè)填房：“你們也去吧?！?/br>
    正要跟李氏說(shuō)話(huà)，李氏搶先一步道：“我來(lái)陪謝娘吧，老爺喜歡清凈，我便為你們溫酒如何？”

    劉公子想了想點(diǎn)點(diǎn)頭，柔聲對(duì)含韻道：“你回去小心些。”

    看著她們出去，李氏面上的笑容淡了許多，發(fā)現(xiàn)我再看她，又無(wú)力地笑笑。

    我看一眼正與劉老爺品畫(huà)的羲赫，又看一眼李氏，對(duì)他們施了一禮：“劉公子，羲赫，我想先回去了，不知可好？”

    羲赫看這我道：“那便回去吧，我再與劉兄品品畫(huà)?！闭f(shuō)著朝我眨一眨眼。

    我知他需要通過(guò)劉公子安排見(jiàn)到二哥，便盈盈道：“謝郎，你與劉公子慢慢論畫(huà)。還請(qǐng)夫人送我回去?！?/br>
    李氏自然是答應(yīng)了。

    我與她并肩走在配廊上，半晌都沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    “謝娘，你與謝公子成婚多久了？”李氏停下腳步，看一眼廊外疏疏下著的雪點(diǎn)子，突然問(wèn)道。

    我沉吟了一下，想來(lái)，我與羲赫相識(shí)，已有近一年的時(shí)間，便道：“有兩年了。”

    “我看著你們夫妻，真是羨慕?！彼朴茋@一口氣：“謝兄弟沒(méi)有納妾吧?！?/br>
    我點(diǎn)點(diǎn)頭：“鄉(xiāng)野之人，如何納妾呢?！?/br>
    “天下的男人，都一樣。”她的手扶在朱紅的欄桿上，面上幽怨。

    “你們還沒(méi)有孩子吧。一定要早點(diǎn)生個(gè)孩子，起碼，當(dāng)男人變心之后，還有個(gè)孩子做安慰。他也不會(huì)因?yàn)槟銦o(wú)所出，去名正言順的納妾了。”

    我抿了唇，若論到納妾，沈羲遙的侍妾、偏房、通房還不少嗎？全天下，恐怕沒(méi)有能比他多，也敢比他多的了。而有沒(méi)有所出又如何？大羲律里三年一次的選秀，又有多少“妾室”入宮呢？

    但是卻不說(shuō)話(huà)，只是等李氏。我知道，她需要的是一個(gè)傾聽(tīng)的人。

    “我與我家老爺成婚五載，當(dāng)初也是門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)?？墒?，我一直無(wú)所出。他便留戀花叢?！崩钍蠂@一口氣：“那個(gè)含韻，不過(guò)是煙花女子出身，可如今仗著有孕，也不把我放在眼中。”

    我一愣，但一想含韻眉梢眼角的風(fēng)情，確實(shí)不是一般人家的女子會(huì)有的。

    “她本是京城萬(wàn)春樓里的姑娘，我家老爺兩年前上京趕考，沒(méi)考中，卻遲遲不返。我心中擔(dān)憂(yōu)，托了友人去京中尋他，這才知道，他喜她的琵琶技藝，在萬(wàn)春樓重金買(mǎi)下她的初夜，從此夜夜流連?！崩钍险f(shuō)到這里，言語(yǔ)中有難掩的憤怒與不甘：“我本以為他就是玩玩而已，畢竟男人嘛，都是如此。卻不想，直到老爺子震怒，命他必須回來(lái)，他還執(zhí)意為她贖了身帶回安陽(yáng)?！崩钍戏髟跈跅U上的手因用力而透出根根筋骨，襯著瑩白的皮膚，鮮紅的欄桿，十分刺目。

    “可是，如果含韻是煙花出身，如何能進(jìn)得了劉家門(mén)呢？又給了侍妾的地位?！蔽乙苫蟮?。

    “老爺子開(kāi)始自然不肯，可是……”李氏的聲音中是無(wú)奈、不甘與悲傷。

    我明白了，“因?yàn)樗辛松碓?，是嗎？?/br>
    李氏點(diǎn)了點(diǎn)頭：“開(kāi)始她自然是不能進(jìn)門(mén)的，老爺將她安在外面，我為了讓老爺回心，特意選了城中兩個(gè)不錯(cuò)的良家女子，收進(jìn)來(lái)做了偏房，另還有幾個(gè)通房丫鬟。哦，偏房就是你看到的初柳與盛荷?？墒抢蠣?shù)男倪€是被那個(gè)狐貍精迷住了，根本不管我們。”

    我點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “因我無(wú)所出，想著偏房能有也好，可是，偏偏這邊沒(méi)動(dòng)靜，那邊卻傳來(lái)消息。如此，為了子嗣，老爺子才同意她進(jìn)門(mén)?！崩钍虾藓薜?。

    “若論身份，即使有孕，也不該是侍妾啊?！蔽覇?wèn)道。

    “是啊，按老爺子的意思，給個(gè)通房就不錯(cuò)了。可是耐不住老爺三番幾次的請(qǐng)求，那邊也說(shuō)，若是通房，寧愿不進(jìn)門(mén)。如此，老爺子為了孩子，便只得答應(yīng)了。”李氏的聲音中全是無(wú)奈。

    我拉了她的手：“jiejie，子嗣這上面，強(qiáng)求不來(lái)。不過(guò)，她始終是侍妾，又非良家出身，是越不過(guò)jiejie的?！?/br>
    李氏的聲音里全是疲憊：“越不過(guò)又如何？大家都是看誰(shuí)受寵跟著誰(shuí)。更何況她有孕了?！?/br>
    我低了頭，看李氏手上一只通翠的玉鐲，慢慢道：“其實(shí)jiejie，無(wú)論含韻生下的孩子是男是女，你畢竟是正妻，劉公子所有的孩子，都是你的孩子。你可以求老爺子將孩子給你撫養(yǎng)。這也不是難事，畢竟含韻出身不高，老爺子又不喜歡。到時(shí)，這孩子就是你的親子了?！?/br>
    我頓了頓再道：“至于寵愛(ài)，jiejie有了孩子還管那么多做什么？而且，我相信劉公子只是一時(shí)新鮮，畢竟，良家女子與煙花女子相比，一定是不同的。jiejie何不在丈夫面前稍稍放下身段，你們是結(jié)發(fā)，又無(wú)嫌隙，若是得回丈夫的心，也不是不可能的。”

    李氏抽出袖中繡帕按按眼睛，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我就是沒(méi)有主意，你這樣一講，倒是有理，我且試試。”

    我眼尖，一眼看出那帕子是我最早繡的那一批，卻道：“jiejie想明白就好，到時(shí)自己爭(zhēng)取便是了。”又“咦”了一聲：“jiejie這帕子，是自己繡的么？”

    李氏看了看帕子，面上浮上淡淡一層紅暈：“這是老爺之前送給我的?！闭f(shuō)著遞給我：“那日老爺拿了帕子回來(lái)，正巧我看到，十分喜愛(ài)，老爺便給了我。你看這繡工，真好！”

    我將帕子還給她：“這說(shuō)明，劉公子心中，jiejie的分量并不小?！?/br>
    李氏點(diǎn)點(diǎn)頭：“是啊，畢竟，我們自幼相識(shí)，也算青梅竹馬了?！彼戳丝磁磷?，又道：“這帕子，后來(lái)含韻看到了，也喜歡，老爺便又去買(mǎi)了來(lái)，不過(guò)，卻是一人一條了。為此，我心中還是欣慰的。”

    我?guī)Я税参康男θ荩骸八詊iejie，你還是有勝算的。”我想了想又道：“劉公子好風(fēng)雅，想來(lái)含韻也是因這一點(diǎn)被劉公子喜愛(ài)，jiejie不如也投其所好，不是更好？”

    李氏苦笑：“女子無(wú)才便是德。我也就是識(shí)得幾個(gè)字而已。就算我想學(xué)，那些才藝，哪個(gè)不得十幾年功夫才擅長(zhǎng)的了?，F(xiàn)在又哪里來(lái)得及呢？”

    我沉思了下：“我聽(tīng)謝郎提過(guò)，劉公子喜歡詩(shī)詞，jiejie既然識(shí)字，不如讀讀詩(shī)詞，不解之處向劉公子請(qǐng)教，夫妻間，也是一種情趣呢?！?/br>
    李氏想了想，眼中冒出歡喜：“作詩(shī)我會(huì)一點(diǎn)，只是不精，也不能出口成詩(shī)。不過(guò)多練練，也該是能好些的。謝謝你，謝娘?！?/br>
    我看一眼不遠(yuǎn)處窗下羲赫與劉公子的身影，又看看眼中帶了希望的李氏，笑道：“我送jiejie一首詩(shī)，jiejie記下?！闭f(shuō)著吟道：

    “綠蟻新醅酒，

    紅泥小火爐。

    晚來(lái)天欲雪，

    能飲一杯無(wú)？”?

    李氏重復(fù)一遍，面上透出驚喜，一雙眸子亮晶晶看著我。

    我點(diǎn)點(diǎn)頭：“這詩(shī)語(yǔ)句簡(jiǎn)單，jiejie可說(shuō)是自己所作?！?/br>
    “多謝你，謝娘！”李氏握住我的手，眼中有點(diǎn)點(diǎn)晶瑩。

    當(dāng)晚，李氏與含韻皆差人送來(lái)?yè)Q替的衣服和一些簡(jiǎn)單的首飾，也都是不錯(cuò)的衣料。李氏想來(lái)一是出于主人家的禮貌，一是因?yàn)閷?duì)我的謝意。而含韻，我想，該是因?yàn)閯⒐又匾曯撕眨愦媪擞懞美瓟n之意。

    我倒是都收下了，畢竟一來(lái)我們確實(shí)沒(méi)有帶什么更換的衣物，二來(lái)確實(shí)不是什么特別貴重之物，若是不接受，可能反而會(huì)失禮。

    第二天便與碧蓮一起采辦，羲赫又被吳大人喚去。不過(guò)前一日他鋒芒露了些，想來(lái)今日會(huì)注意。

    臨近傍晚時(shí)分回到劉府，還未進(jìn)到飛羽軒中，便見(jiàn)一青衣小丫鬟站在門(mén)口張望?？吹轿夷樕狭⒖谈‖F(xiàn)笑意，連忙上前：“謝娘，你可回來(lái)了，我家夫人等了你很久呢?！?/br>
    我有些驚訝地問(wèn)道：“夫人有事找我么？”

    小丫鬟點(diǎn)點(diǎn)頭：“夫人邀了相熟的幾位夫人在花園里賞梅，讓我來(lái)找你呢?！?/br>
    我微笑道：“容我換件衣服過(guò)去?！?/br>
    穿了吳夫人前一日送來(lái)的一件香色繡喜鵲登枝的襦裙，披了羲赫買(mǎi)給我的那件玫瑰色鑲兔毛的披風(fēng)，又將頭發(fā)重新梳理了一遍，想了想，卸掉釵環(huán)，這才去了花園。

    花園中有三四位面容姣好的夫人們，一件件大紅猩猩貂裘滾邊的披風(fēng)下露出各色織金繡花的裙袍，還有金釵銀鈿閃耀光華。我站在一棵梅樹(shù)下，看著眼前的景色，卻似乎回到了后宮中一般。

    定了定心神，帶了得體的笑意，朝已經(jīng)看見(jiàn)我并招手的李氏走去。

    “這便是最近在我家做客的謝娘?！崩钍舷蚱渌麕孜环蛉私榻B著我，又跟我一一說(shuō)明了幾位夫人的身份，皆是城中大戶(hù)的正妻。

    我低頭一一見(jiàn)了禮，那些夫人聽(tīng)見(jiàn)我不過(guò)是鄉(xiāng)野來(lái)的婦人之后，便失了興趣，幾乎連看都沒(méi)有正眼看我一眼。不過(guò)畢竟家教都好，再加上看在李氏的面子上，倒還沒(méi)有奚落我。

    我聽(tīng)她們談?wù)撃募沂罪椄募乙路?，自然無(wú)法加入討論。直到她們說(shuō)起年后的選秀，各個(gè)激動(dòng)起來(lái)。我凝神聽(tīng)著，心中卻泛起微微漣漪。

    是啊，又到了三年一度的選秀了。

    “我看李家小姐恐怕也就是走一遭。畢竟吳小姐是官家千金，地位要高呢?！?/br>
    “那不見(jiàn)得，李小姐的美貌在安陽(yáng)可是第一，皇帝會(huì)喜歡的?！?/br>
    “可是她是商人家的女兒，商人在大羲的地位又不高，怎么能和官家女子相比。更何況全國(guó)美貌之人多了去了，她也不算最美啊。”

    “今年第一次允許商家的女子參選，一定會(huì)選幾個(gè)以顯皇室對(duì)商賈的重視。”我淡淡一笑，柔聲道。

    李氏看了我一眼，微微笑了：“謝娘說(shuō)得對(duì)呢?！彼Ａ送５溃骸案螞r商賈之女自然比官家女子闊綽，想來(lái)李老爺一定也打點(diǎn)了不少?！?/br>
    “可不是，最近安陽(yáng)城里的好東西都被她們挑去了。”一個(gè)夫人應(yīng)和道。

    “聽(tīng)說(shuō)她們?cè)谠S記綢緞莊得到兩件十分精美的裙子，很難得的呢。”另一個(gè)夫人忙道。

    “李小姐那條我見(jiàn)了，真的是非常美麗啊！”之前一直為李小姐說(shuō)話(huà)的夫人道：“蓮青色雖然重了些，但是正好襯得上面的桃花嬌艷極了。李小姐又長(zhǎng)得富貴，穿上實(shí)在漂亮得很呢?！?/br>
    “吳小姐那件紫色的更漂亮，上面的葡萄好似真的一樣，襯得她膚色如白玉一般?！敝澳俏灰恢辟H低李小姐的夫人道：“而且吳小姐配了紫晶葡萄簪子，穿上更是風(fēng)華無(wú)限呢?！?/br>
    “可惜我沒(méi)有見(jiàn)到?！崩钍贤锵У卣f(shuō)：“也不知那樣的裙子，是否還有呢?！?/br>
    “不如明日我們一同去許記看看？”一位夫人建議道：“正好我還想買(mǎi)一件年下穿的衣服。”

    其他紛紛應(yīng)和，我卻不言語(yǔ)。

    “謝娘，要不要一起去？”李氏問(wèn)道。

    “劉夫人，許記的衣服都那么貴，謝娘去了也是白去啊?！?/br>
    “不過(guò)去也無(wú)妨，當(dāng)開(kāi)開(kāi)眼好了?！币晃环蛉搜诳谛Φ?。

    我朝她們微微一笑：“我就不去了。那樣的衣衫，若幾位夫人買(mǎi)了，給謝娘飽飽眼福便好了?！?/br>
    “薇兒，你在這里嗎？”花園口傳來(lái)羲赫的聲音。幾位夫人聽(tīng)見(jiàn)有男聲，連忙打起手中紈扇遮去面龐。

    “謝郎，我在?！蔽艺f(shuō)這向幾位夫人微微失禮：“幾位夫人，我的丈夫?qū)?lái)，請(qǐng)容我先告辭?！?/br>
    “哎呀，張夫人也在。難得難得?！?/br>
    我正欲走，卻見(jiàn)劉公子朗聲對(duì)其中一位夫人道，說(shuō)著與羲赫走了進(jìn)來(lái)。

    羲赫這日穿了一件墨藍(lán)色凹斜紋的長(zhǎng)袍，僅在領(lǐng)子袖口處以銀線繡了千葉紋，是我前段日子新為他縫制的。這樣一件簡(jiǎn)單的袍子，卻顯得他輕袍緩帶，修眉俊眼，神采端然。他笑意款款，目光濯濯，眉間一分儒雅氣，仿若春風(fēng)化雨一般。

    我聽(tīng)見(jiàn)那幾位夫人發(fā)出低低的贊嘆之聲，望向我的目光多了幾分艷羨。待看清我之后，又發(fā)出驚嘆。

    我不言語(yǔ)，只是看這走來(lái)的羲赫微笑。他亦回報(bào)我，并且輕微地點(diǎn)點(diǎn)頭，我知，他已托劉公子安排好了。

    “夫人，你們?cè)谫p梅？可有佳作？”劉公子望這李氏的目光與昨日稍有不同。然后又對(duì)羲赫道：“這幾株雖然不曾修剪，但卻是老梅，到也是難得，這才邀你來(lái)看看?！?/br>
    羲赫點(diǎn)點(diǎn)頭：“確實(shí)不同，香氣更甚?！?/br>
    李氏為難地看一眼我，我輕輕一笑：“方才夫人正好作了一首，十分精妙。”說(shuō)著，想到她們妻妾間的相爭(zhēng)，便吟道：“桃李莫相妒，夭姿元不同。猶余雪霜態(tài)，未肯十分紅?！?/br>
    李氏畢竟讀過(guò)書(shū)，待聽(tīng)完也是一怔，知道我在安慰她。但若這詩(shī)歸在她名上，便是作為正妻的大度與容忍，想來(lái)劉公子也是樂(lè)見(jiàn)的。

    其他幾位夫人也是慢慢咀嚼著這詩(shī)，她們自然知道之前李氏并未作詩(shī)，但是當(dāng)下也不好點(diǎn)破，便都是迎合地笑著：“劉夫人的詩(shī)確實(shí)好呢?！?/br>
    劉公子聽(tīng)完也是喜不自勝：“昨夜你那首便不錯(cuò)，今日更是有所進(jìn)益。我聽(tīng)書(shū)童說(shuō)，你讓他找些古籍來(lái)讀，若是有哪里不懂，大可來(lái)問(wèn)我?！?/br>
    李氏聞言喜上眉梢，面容都嬌艷起來(lái)，她柔軟了腰身：“謝過(guò)夫君?！?/br>
    之后劉公子與其他幾位夫人談笑，想來(lái)是十分熟悉的。

    羲赫看我，眼中是明了。我走到一株梅樹(shù)下，折一支梅花在手中輕輕聞著。他隨我走過(guò)去，悄聲道：“昨夜劉夫人那首‘晚來(lái)天欲雪，能飲一杯無(wú)’，是你作的吧。”

    我輕言道：“我們?nèi)蘸笊俨涣伺c劉公子他們打交道，我與他夫人相熟，也是應(yīng)該?！敝笥诌駠u道：“我看著她們，便想到后宮那些女子間的相互傾軋，卻在面上還要做出一團(tuán)和氣。我已脫身，她們卻還不得，也不愿。我?guī)鸵粠屠钍?，算做幫一個(gè)原來(lái)的自己，也是盡一盡我的心意了?！?/br>
    “薇兒，不要再去想從前了，好么？”羲赫的手拉住我。