“弟妹，你小聲點，我這不就是隨口一說嘛！你看看你，春杏的事你不答應，你們老三你嫌我高攀，行行行，我知道二丫頭配不上他，那你替老大說合說合？”

    她這是退而求其次嗎？

    葉芽氣得臉都白了，春杏見了，低聲罵了一句，小聲安撫她：“二嫂別擔心，聽著吧?！?/br>
    話音剛落，外面就傳來林氏憤怒的叫罵：“呸，你倒是想得美！今兒個我明告訴你，早點收了你的心吧，別說老大聾了，他就是……我寧可讓他打一輩子光棍，也不會把二丫頭說給他！你當薛家就只能娶你的閨女嗎？啥也別說了，趕緊走走走，再多說一句，往后你們誰也別來了，咱們斷門！”

    “弟妹，你這話也太傷人了，我想把二丫頭嫁給你們老大，那是看得起他！他家有啥啊，不就是指望老三讀書中秀才嗎？切，別聽旁人說他讀書多厲害似的，真上了考場，不定咋樣呢！你也不用這么囂張，你不就是眼界高，等著借秀才的光給春杏找個有錢的人家嗎？哼，今兒個我也明明白白告訴你，你現(xiàn)在不愿意，過了這個村就沒這個店了，等你們家老三落第了，秀才侄子沒影了，你可別來求我！”

    “烏鴉嘴，滾吧你！”林氏氣得胸悶，直接趕人。

    大舅母罵咧咧地拽著老實巴交的丈夫和頻頻回頭的子女走了，人都不見了，還能聽見她咒薛柏落第的聲音。

    可惜，如果隨便誰的詛咒都能靈驗，那這世上就沒有幾個人能好好活著了。

    元宵一過，熱鬧的年味淡去，村人又開始了平淡忙碌的生活。不經(jīng)意間，燕歸春來，風暖花開，天氣一天比一天熱，等薛柏參加院試回來的半個月后，兩個差役冒著五月初的大日頭走進葫蘆山，前來薛家報喜。

    葫蘆村一下子就熱鬧了。薛家老三真有出息啊，不但中了秀才，還被點了廩生案首哪！旁的好處不說，家里有個秀才，以后收糧不用交田賦，點了廩生，每年能白拿四兩銀子的廩餼銀，趕上四畝良田的進項了！

    一時間，家里親戚里有待嫁閨女的，都心動了。

    ☆、89晉江獨發(fā)

    薛柏中了秀才,六月初便要到縣學讀書，因為有趙先生的保薦，他可以分得一間專門為遠地學子預備的宿舍。如無意外，接下來的兩個月他都要住在縣里了，八月直接從縣學出發(fā)去府城參加秋闈，所以說,他還只能在家住一個月不到的時間。

    他想天天待在家里，可他好歹也是本屆案首,同窗之間自然也有番應酬。好不容易消停了，他鎖上鎮(zhèn)上宅院的大門,準備回家去。秀才這個功名雖然不算什么，但也是個功名不是？有些早就想要做的事，他也該行動了。

    這個念頭讓他恨不得腋下生翅一路飛回家。

    不過人都走到鎮(zhèn)北石橋上了,忽記起家中蜂蜜似乎剩余不多，他摸摸袖子里的碎銀，折了回去，直奔林家醫(yī)館。

    東橋鎮(zhèn)說大不大說小不小，但凡出點熱鬧，幾乎人人都能知曉。薛柏雖沒有像狀元郎那般騎著高頭大馬行街顯耀，可他在鎮(zhèn)子里的時間長，這幾日又同好友多番進出主街上的酒樓，人也生的玉樹臨風賞心悅目，很多人還是認識他的，其中就包括消息最靈通的各家店鋪伙計。

    這不，他才跨進醫(yī)館門檻，往日相熟的小伙計就大聲招呼道：“呦，咱們的新案首來了！”聲音里滿是喜意。

    薛柏落落大方地朝里面道賀的眾人拱手，笑容自然隨和，既不得意洋洋，亦無假意謙虛。

    “勞煩掌柜的再給我拿一罐棗花蜜?！笨吞淄戤?，他走到柜臺前，笑著道。

    掌柜也是滿臉笑容，轉身吩咐伙計去后面拿貨，剛想與薛柏閑聊幾句，余光中瞥見一旁側門里走過來兩個修長的身影，他忙上前招呼：“大少爺，二少爺，有什么需要吩咐的嗎？”

    林宜安溫和地笑，擺手示意他自去忙碌，目光落在薛柏身上，一邊走過去一邊笑道：“這位就是咱們鎮(zhèn)的新案首吧，果然風采非凡。在下林宜安，這位是我堂弟林宜修，適才聽聞案首公子到來，便忍不住出來結識一番?！?/br>
    看清林宜修的樣貌，薛柏微微詫異，隨即心中一動，忙回禮：“大少爺客氣了，薛某不過是中了秀才而已，今日得遇林解元，實乃薛某之榮幸，還望日后能得林解元指點解惑，薛某不勝感激?！?/br>
    他在鎮(zhèn)上讀書，對東橋鎮(zhèn)林家早有耳聞。

    林家世代行醫(yī)，奈何子嗣單薄，如今當家人林德是獨子，膝下僅有兩子，長子林懷習杏林之術，在遠近頗有賢名。次子林承勤敏攻科舉，連中三元，官至都察院正三品左副都御使，五年前因圣上無故欲廢太子另立而諫言，觸怒天威，被貶至故里任知縣。當年十六歲的林宜修便已經(jīng)是京都解元，大概因家中變故耽誤了當屆會試?？缮蠈脮囁瑯記]有參加，薛柏和同窗閑談時曾分析過，最后得出一個比較合理的猜測，那就是林宜修明白，以圣上對林父的遷怒，就算他入了殿試，圣上也極有可能不會點他進翰林院，所以他主動放棄了那兩次會試機會。如今圣上年邁，林宜修才二十一歲，他當然等得起，一旦被保住的太子即位，林家必然起復……

    “薛兄客氣了。下月你可去縣學讀書？”林宜修端詳他片刻，忽的問道。

    薛柏點頭。

    林宜修淡然而笑：“既如此，若學業(yè)上有不解的地方，直接去縣衙尋我吧。我那里有些往年秋闈卷宗，可借你研讀?！?/br>
    薛柏和林宜安均面露詫異。薛柏最先反應過來，雖不解，還是誠懇地道謝。

    林宜修頷首，轉身回去了。

    林宜安與薛柏告辭，快步追了上去，到了院子，他疑惑地問道：“二弟，你待他怎么如此客氣？”

    林宜修站定，望著院中一顆海棠瞧了片刻，回頭道：“大哥，我有件事情要麻煩你?！?/br>
    *

    能與林宜修結識，總算是喜事一樁，薛柏提著蜂蜜罐子，腳步輕快地回家了。

    薛家剛收完麥子不久，薛松和薛樹在地里種棒子呢，葉芽和林氏坐在北門口乘涼，正說得熱鬧。瞧見薛柏進門了，葉芽心中歡喜，面上卻不顯，苦著臉著朝林氏道：“二嬸，三弟回來了，你直接去問他吧，他非要我拒了那些親事，囑咐完就跑了，我也沒有辦法啊?！?/br>
    林氏這些天快要被各路媒婆煩死了，那些人，有的是直接來薛家，被葉芽拒絕后改去找她的，也有直接去找她的，而這些媒婆說親的對象有薛柏，有薛松，竟然還有幾個是奔著春杏來的！自家閨女，人品模樣在那兒擺著，日后絕不會愁嫁，她本來打算多留一年呢，如今既然有好人家來提，她琢磨著，早日定下也好。只是，這些親事全是看三侄子的秀才名頭來的，于情于理，她都得先把兩個侄子的親事安排好才能cao心春杏啊。

    “老三，過來，我有話問你！”見薛柏打完招呼就想躲進東屋，林氏大聲喊道。

    薛柏無奈地嘆口氣，將蜂蜜放在鍋臺上，走到林氏身邊坐下，主動解釋道：“二嬸，我知道你想問什么，那侄子就跟你說清楚吧。你看，如今距離秋闈不到三個月的功夫，我要專心攻讀備考，哪有功夫為親事分心？若秋闈中舉，馬上就是春闈，那就更沒有精力旁顧了?！?/br>
    “難道要等你春闈回來再相看？你等得及，恐怕人家姑娘等不及啊，這邊有好幾個不錯的人家呢，錯過了就可惜了，就好比鎮(zhèn)上的趙家，他家……”

    “二嬸，你怎么就想不明白呢，”薛柏笑著打斷她的話，十分淡定地道：“這些人家在鎮(zhèn)上的確不錯，可若是侄子中了舉人，中了進士，自然會有更好的親事等著我。二嫂，不是侄子嫌棄他們出身，只是，若侄子想在官場上有所建樹，還是盡量與官宦人家的小姐結親最好。現(xiàn)在，一切還都未定，真的不急?！?/br>
    說完話，他抬手揉揉額頭，借著手的遮擋，悄悄朝葉芽眨了一下眼睛。

    葉芽嗔他一眼，扭過頭看向后院，唇角卻情不自禁地翹了起來。

    林氏還真沒有想那么多，在她看來，能娶鎮(zhèn)上的富家小姐已經(jīng)很不錯了。

    但侄子是讀書人，他想得多看得遠，考慮也很有道理。林氏頓時覺得三侄子已經(jīng)是大人了，他的親事，不是她一個村婦能安排的。掩下心中淡淡的失落，她又道：“你的事二嬸就不管了，可你幫我勸勸你大哥吧，真是死牛脾氣，非要說那些姑娘都是看你的面子才想嫁他，堅決不肯答應。你說說，管她們?yōu)槭裁匆?，只要人好，肯好好跟他過日子就成唄，哪有那么多彎彎繞繞的！”

    薛柏咳了咳，沉思片刻，道：“大哥的事，其實也不急，二嬸，侄子是真想當官的，也自信有那個本事。真當了官，咱們兩家人就都隨我去任上住，不如那時候二嬸再在附近幫大哥尋門好親事？現(xiàn)在找了，人家姑娘背井離鄉(xiāng)的，說不定心里會不愿意?！?/br>
    林氏傻了，侄子還想讓他們也跟過去??？

    “不用不用，你們哥仨搬過去就行，我和你二叔種了一輩子地，舍不得這里?！绷质蠄远ǖ鼐芙^道，見薛柏還想勸她，她趕緊站了起來，邊說邊往外走，“行啦，二嬸知道了，你心里都打算好了，不用我跟你二嫂瞎cao心。那行，既然你想的那么遠，那就給二嬸爭點氣，明年真考個進士回來，讓二嬸在那些媒婆面前能抬起頭，別讓他們有機會磕磣咱們！?！?/br>
    薛柏和葉芽連忙起身去送她，安慰了許多話，林氏假裝生氣地瞪了薛柏幾眼，回家去了。

    葉芽望著她的背影嘆氣：“二嬸挺辛苦的，這下肯定要得罪那些媒人了?！?/br>
    四周無人，薛柏拉著葉芽走進大門，將人抵在門板上，捧著她羞紅的臉道：“既然心疼二嬸，要不，我和大哥就挑兩個好姑娘娶了？”

    葉芽馬上抬起頭，黑亮的眸子里全是惱怒，可對上薛柏戲謔的桃花眼，知道他故意逗她呢，她臉越發(fā)紅，別開眼道：“你們?nèi)?，愿意娶誰就娶誰，我跟你二哥……”話未說完，唇便被人含住了。

    葉芽嗚嗚掙扎，大白天的哪能在門口這樣，被人瞧見就不好了！門雖然關著，下面還能瞧見兩人的腳呢??！

    薛柏自然知曉這里不妥，只是剛剛看著她紅潤的唇在眼前誘惑地啟合，一時心癢難耐而已。

    本想輕觸便離開的，身下的人卻已經(jīng)軟了身子，讓他越發(fā)不舍松手，良久才撤離，微喘著氣道：“二嫂，今晚我要洗澡?！彼炔患傲恕?/br>
    葉芽低頭嗯了一聲。

    薛柏抬起她的下巴，四目相對：“我要你幫我洗……”

    ☆、90晉江獨發(fā)

    薛柏去地里幫忙干活了,葉芽站在后院的山里紅樹下，臉熱的厲害。

    他考了案首，他拒了那些好親事，他要她服侍他洗澡……那么，應該就是今天了吧？

    前面的柵欄里，幾只大母雞悠閑地窩在地上,一群小黃雞嘰嘰喳喳地叫著，追追趕趕。

    一晃眼,一年就過去了，她看看茅草屋的后門,那天的場景仿佛剛發(fā)生一樣。

    她在薛樹懷里醒來，驚慌無助，薛松躺在炕上,昏迷不醒，薛柏回家，他立在門口笑著喊她二嫂……

    而今晚過后，她就真的是他們?nèi)齻€的媳婦了。

    再也沒有半點羞愧不安，心里滿滿的全是幸福甜蜜。

    哦，不是，她還是不安的，一會兒薛松和薛樹回來，薛柏打算如何開口？晚上，她要和他一起睡西屋嗎？之前他不在家的那幾日，她都是跟哥倆一起睡東屋的，跟薛樹睡一個被窩，半夜再被薛松擄到西屋去……有兩次甚至是先被薛樹折騰過的。想到那幾晚的瘋狂，身子忽然有些發(fā)熱，葉芽捂住臉，三弟，三弟會是什么樣呢，他那樣好看，她有點自慚形穢。

    日頭漸漸西垂，燦爛的夕陽余光斜照到她身上，葉芽從荒唐的幻想中驚醒，趕緊去準備晚飯。

    夏日天熱，她做了清涼的水粥，早上的烙餅還剩幾塊兒，涼著吃就行。

    放好桌子，她去前院的菜畦里摘黃瓜，摘到一半，哥三個回來了。薛松和薛樹光著膀子卷著褲腿，頭發(fā)還是濕的，可見是在河里洗完澡回來的，薛柏倒是沒洗，可他看她的眼神太熾熱，葉芽羞惱地瞪了哥仨一人一眼，背轉過身不理會他們。

    薛松目光復雜，直接去放農(nóng)具。

    薛柏微笑著將大門關嚴。

    薛樹大步朝葉芽走去，小聲問她：“媳婦，三弟說今晚你要跟他睡西屋，是真的嗎？”

    葉芽手里的兩根黃瓜差點掉下去，他竟然已經(jīng)說了？

    她不敢看薛樹，點點頭。

    薛樹失望地哦了聲，接著眼睛一亮：“媳婦，那咱們?nèi)齻€一起睡西屋吧，我知道三弟要去縣城了，我不跟他搶，讓他抱著你睡覺，我就在一旁看著你行不行？”

    “二哥，你別說了，今晚二嫂是我一人的。走了，別搗亂?！毖Π財堊⊙涞母觳?，笑著看了一眼脖子都泛紅的葉芽，拉著薛樹走了。

    葉芽都不知道她是如何坐下跟三兄弟一起吃飯的，腦子里想的全是一會兒要幫薛柏洗澡的事，還有他說的那句話，她太過緊張，根本沒注意到哥仨意味不明的復雜眼神。

    飯后，薛柏難得主動幫忙刷碗，他殷勤地將葉芽推到西屋，“二嫂，你先歇著吧，我來刷鍋，順便燒洗澡水，一會兒咱們倆一起洗?！彼曇舨桓卟坏?，門簾外的兩人聽得清清楚楚。薛樹還特意跟薛松重復了一遍：“大哥，三弟要跟媳婦一起洗澡呢，我也想，我已經(jīng)很久沒有幫媳婦搓澡了?！?/br>
    薛松瞪他一眼，“今晚她就是三弟的，你忍忍吧。”洗澡洗澡，他還從來沒有與她那樣親密過！每次都是半夜偷偷摸摸，唯一的一次白天歡好，也因為太過急切都沒能好好看過她的身子，果然還是多讀些書才好嗎？

    他繃著臉回了東屋，早早躺在炕上，反正三弟就快走了，到時候他多回來幾次，也要單獨跟她睡幾晚。

    薛樹想去西屋再跟媳婦待一會兒，卻被薛柏趕回了東屋。

    安靜了，薛柏不慌不忙地收拾碗筷，刷鍋燒水，還特意把浴桶刷了一遍才搬到西屋地上，然后慢慢悠悠地往里面添水，每次進出，都要看一會兒蒙在被窩里裝睡的小女人，心情格外舒暢。

    兌好水，他又舀了一桶熱水放在屋子角落預備著。此時外面才剛剛暗下去，光線不強不弱正合適，他深深吸一口氣，穩(wěn)穩(wěn)地關了門，落下門栓。

    “二嫂，起來了，你答應要幫我洗澡的。”他伸手拽她頭上的薄被。

    “三弟，你自已洗，行嗎？”她沒想答應，是他逼的，不答應他就要繼續(xù)在門口親她了。

    “不行，二嫂，說話要算數(shù)，二哥都知道這個道理。”薛柏從來沒有指望她會痛痛快快起來，所以他用力一扯，就將整條薄被扯開了。扔開被子，見葉芽起身就想往里躲，他輕笑，迅速拽住她的胳膊，將人拽回炕沿，“二嫂，別害羞了，你跟大哥二哥沒這樣做過嗎？”

    葉芽的心都快跳出來了，躲不開，她索性抱住薛柏，埋在他懷里不肯抬頭，“沒，沒有，三弟，等，等天黑了再洗吧，萬一，萬一一會兒來人怎么辦？”

    “不會來人的。二嫂，天黑水就涼了，怕你受不住?！毖Π靥鹚念^，低聲道。