自從元軍圍城以來，守備西門的許達(dá)甫就沒睡過一個好覺。曾經(jīng)人才濟(jì)濟(jì)的行朝，到了眼下能用的人實在太少了，他這位承宣使也被冠上了一個崖城防御副使的頭銜，協(xié)助正使馬南淳防守西門。

    許達(dá)甫進(jìn)士出身，一直在朝中任職，沒有下過地方，更沒有指揮軍隊作戰(zhàn)的經(jīng)驗。他有的，只是目睹過宋軍被元軍殺得血流漂櫓、千帆盡焚的“經(jīng)驗”，以及不離不棄的忠貞。

    然而，一腔赤誠殺不了敵人也挽救不了崖城，能挽救崖城的，只有戰(zhàn)斗！

    就像馬南淳那樣。

    許達(dá)甫認(rèn)識馬南淳時日不短，在他看來，雖然此君眼光與見識都有，但直到厓山之前，跟他一樣，沒啥出眾之處。然而自從厓山戰(zhàn)敗失蹤一段時間后，當(dāng)馬南淳再次出現(xiàn)，許達(dá)甫突然發(fā)現(xiàn)自己有點(diǎn)不認(rèn)識這位同僚了。

    馬南淳還是那個馬南淳，豪邁風(fēng)流，熱情昂揚(yáng)，但除此之外，許達(dá)甫更從馬南淳身上，看到一種幾乎所有厓山幸存者身上都缺乏的東西——信心！戰(zhàn)勝敵人的信心！

    在強(qiáng)敵壓境，從上到下，人人悲觀涼涼時，他卻表現(xiàn)出十足的自信，并自告奮勇?lián)?dāng)守御一門的重任。

    就拿這幾次西門防御戰(zhàn)來說，雖然其戰(zhàn)斗烈度比不上南門，敵軍進(jìn)攻的次數(shù)也少得多，但馬南淳從容自若，指揮若定，先后擊退兩任元軍主將對西門的進(jìn)攻。尤其第二次是元軍悍將、萬戶忽失海牙指揮，最后一波次攻擊更是動用了一隊北庭精銳當(dāng)先沖鋒。元兵一度攻上城頭，那些身披重甲、身形魁梧、手持厚背彎刀、重斧或鐵骨朵的色目人悍勇異常，幾乎個個都有以一當(dāng)五的勇力。

    譙樓上的許達(dá)甫親眼見到，為了擊殺第一個登城的色目武士，宋兵同時圍上五個人：兩個槍牌手、一個刀牌手，還有兩個使重兵器錘、殳的壯勇。

    那色目武士身形魁梧如熊罷，亂蓬蓬的密須幾乎遮住大半臉，頭戴牛角鐵盔，背負(fù)大盾，雙手持厚背彎刀。他只一刀就劈翻了迎面沖來欲刺的槍牌手，再一刀將另一槍牌手連人帶牌劈成兩半，噴出的血漿內(nèi)臟濺糊了余下三個宋兵面目，令人駭然。

    用背負(fù)的大盾承受了錘、殳各一記重?fù)?，色目武士手腕一翻，多了一把短匕，兩手一分，彎刀短匕同時刺入使錘、殳的宋兵胸腹。

    五個宋兵，唯一的戰(zhàn)果就是刀牌手覷機(jī)奮力砍了一刀色目武士的肩膀，刀刃與鎖子甲劇烈碰撞爆出的火花，灼焦了色目武士頜下一撮褐色卷須……這刀牌手隨后就被色目武士巨熊般的身軀兇猛一撞，如斷線的風(fēng)箏飛墜下城……

    在這戰(zhàn)力驚人的色目武士兇殘殺戮下，南門城墻丙段出現(xiàn)短暫防守真空，一個又一個披鎖子甲持重兵器的色目武士源源登城。

    盡管宋兵不斷圍上，三個、五個、十個……但除了幾個弓弩手在遠(yuǎn)距給予敵殺傷之外，但凡近身，無不被這些重甲重兵的色目武士砍殺。便是那些弓弩手，在射出幾箭后，也被敵兵投擲的標(biāo)槍、飛斧、旋刀擊殺。

    危急時刻，馬南淳帶著幾個重甲護(hù)衛(wèi)，直接從譙樓沖下城墻。距色目武士尚有十余步，雙腕一翻，左輪雙槍在手，熾熱的焰火閃瞎了敵我雙方戰(zhàn)士的眼睛。

    砰砰砰砰砰砰！

    在最早追隨趙獵的幾人中，馬南淳是唯一一個不使用獵槍或燧發(fā)槍的人。他最先使用一把仿點(diǎn)3八左輪，之后趙獵允許他們再配備一把副武器，馬南淳又選了一把左輪，成為除趙獵之外又一個持雙槍的人。當(dāng)趙獵放開子彈供應(yīng)后，馬南淳花在射擊訓(xùn)練上的時間與努力絕不比施揚(yáng)等人少。受限于天賦，馬南淳始終達(dá)不到神槍手的境界，但幾百上千發(fā)子彈喂下來，也讓他練出了一手絕活——快槍手。

    從第一槍打響，短短兩息，馬南淳就射出了六顆子彈。連綿不絕的槍聲中，那個一口氣殺了五六個宋兵的兇悍色目武士，身上鎖子甲環(huán)嘣嘣斷裂，五六個血洞像水槍一樣向外飆射血水。這個連殺數(shù)人毫發(fā)無損的色目武士瞪大不可置信的眼睛，死死盯住站定在十余步外、面色冷肅、雙手噴射死亡之火的那個人。

    砰砰砰砰……

    一個又一個色目武士倒下，在如此近距離下，他們的厚木盾及鎖子甲根本擋不住9毫米銅鋅子彈的強(qiáng)勁穿透力，一個個武力過人的百戰(zhàn)勇士，就這么毫無反抗之力被一顆幾克重的金屬打死。

    啊！那為首色目武士發(fā)出垂死猛獸般的嚎叫，拼盡最后一絲氣力將手里短匕狠狠擲向馬南淳。

    身后護(hù)衛(wèi)揮牌一擋，將短匕格飛。與此同時，馬南淳面無表情抬手扣動板機(jī)，將最后一顆子彈射進(jìn)那色目武士的脖頸……隨著一蓬怒血飛濺，牛角鐵盔當(dāng)鋃墜落，登上城頭的七八個色目武士或死或逃——他們都是見識過特戰(zhàn)小隊槍械威力的，也都被打怕了，知道再強(qiáng)也強(qiáng)不過那一顆小小的奪命彈丸，不跑等著被點(diǎn)名嗎？

    “是火槍！連珠火槍！”城下元兵驚呼一片。這是一支被火槍打得喪了膽的軍隊，一旦見到守軍竟有那可怕武器，他們所有的進(jìn)攻勇氣盡喪，再加上連最強(qiáng)的北庭武士都敗下陣來，他們上不是送菜嗎……元軍最接近勝利的一次攻城宣告失敗。

    這一戰(zhàn)，完全顛覆了許達(dá)甫對馬南淳的印象，也使得馬南淳在西門守軍中威望大漲，指揮起軍隊來更如臂使指。

    之后幾天，許達(dá)甫一直旁敲側(cè)擊打探馬南淳手里那兩把扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的神奇武器的來歷，并屢屢請求觀摩，都被馬南淳婉拒。

    “此兇器也，拔之必見血，不可隨意示人。望許兄見諒……”

    許達(dá)甫也是個有君子之風(fēng)的人，別人這么說，他也不好意思再喋喋不休，只得按捺下好奇。

    ……

    夜色如墨，火光如星，無論崖城元營，都是一派禁衛(wèi)森嚴(yán)氣象。

    馬南淳、許達(dá)甫兩位正、副防御使絲毫不敢懈怠，天一黑就率護(hù)衛(wèi)登城，分別從西北與西南兩個方向，各自巡視一番，最后聚于西門譙樓。

    看著馬南淳披風(fēng)掩映下鼓鼓的腰間，許達(dá)甫忍不住開了個玩笑：“某倒是希望敵軍來個夜襲，屆時又可一睹仲平雙槍破敵的風(fēng)采?！?/br>
    馬南淳哈哈一笑，還沒說話，許達(dá)甫又加上一句：“依馬兄看，若有一隊手持連珠雙槍之精銳，趁夜突襲敵營，可否給予敵重大殺傷？”

    馬南淳想了想，正要回答，突然神情一動，凝神做細(xì)聽狀。

    許達(dá)甫一怔：“仲平……”

    馬南淳打了個噤聲手勢：“你聽！”

    許達(dá)甫側(cè)耳聆聽一會，遠(yuǎn)處隱隱傳來砰砰砰的脆響，響聲越來越近。

    “這聲音……”許達(dá)甫這段時間也有見識過防守南門的那支火槍隊的表現(xiàn)，驚異贊賞之余，也對那種名為“火槍”的新穎武器所發(fā)出的類似爆竹的響聲印象深刻，此時一聽，脫口而出，“這不是火槍發(fā)射的聲響么？莫不是元軍夜襲？可槍聲為何從西門外傳來？難不成是我軍夜襲？可沒接到兩位相公的帥令啊……”

    相對于許達(dá)甫一連串困惑的疑問，馬南淳臉上卻洋溢明悟的笑容，旋即興奮大笑：“哈哈哈！許兄猜得沒錯，是槍聲，只是此槍非彼槍……許兄不是一直想見識連珠火槍么？不妨往城外看?！?/br>
    “什么？仲平之意……”

    馬南淳向城下敵營一指：“他們，來了！”

    許達(dá)甫瞪大眼睛，開始啥都看不到，然而只過了短短十?dāng)?shù)息，毫無征兆地，幽暗的元軍大營里幻現(xiàn)一個個敏捷身影。這些身影一出現(xiàn)就勢如破竹向元營轅門猛沖。他們身前身后，人影幢幢，明顯是元軍重兵。那一個個敏捷身影像魔法師一樣，手里不斷向四周噴吐火焰。每一點(diǎn)火焰吐出，仿佛地獄里的三頭犬的火舌，但有被“舔”中者無不爭先恐后撲倒。那些元兵與其說在包圍，不如說是被驅(qū)趕，因為突襲者突入速度太快，以至于周邊元兵都來不及避開……

    在西門城頭的宋軍守兵目瞪口呆中，那支小隊像強(qiáng)盜進(jìn)家門一樣，前門進(jìn)后門出，硬生生鑿穿元軍大營，突破轅門，沒入黑暗……一句話，如入無人之境。

    許達(dá)甫喉嚨骨碌一下：“誰……誰來了？”