出官道十里，前方是一條坑坑洼洼的土路，兩邊是大片荒野。雷州不過(guò)下等軍州，路況自然談不上好，能有十里官道算很不錯(cuò)了。隨著劉孝忠急行軍命令下達(dá)，進(jìn)入土路的二千人馬的軍隊(duì)，慢慢分為三股：前鋒五百人馬開(kāi)路，中軍八百人馬調(diào)度，殿后的則是輜重與護(hù)衛(wèi)營(yíng)。三股人馬間距十余里，不時(shí)有哨騎在三股人馬之間的空隙奔馳，傳達(dá)指令、保持各股人馬之間的緊密聯(lián)系。

    八月的雷州，酷熱程度與一海之隔的瓊州相差無(wú)幾，大熱天行軍，又是這樣的泥土荒道，大軍行過(guò)，沙塵滿(mǎn)天，目不能張，口不能言，那叫一個(gè)揮汗如雨，苦不堪言。

    涂老三所在的營(yíng)隊(duì)就是前鋒，頂著毒辣的太陽(yáng)，一路急行軍，一個(gè)個(gè)累成狗，他那把大胡子全是灰蒙蒙泥塵，一張臉也已變成灰臉，汗水在其上沖刷出一道道黑黃的汗?jié)n，他的兩個(gè)鼻孔塞滿(mǎn)了泥塵，用力一擤，噴出兩坨泥漿也似的污垢。

    這時(shí)前方飛騎從隊(duì)伍前頭奔馳到隊(duì)尾傳達(dá)命令：“緩速行軍、緩速行軍?！?/br>
    一個(gè)個(gè)軍士如蒙大赦，東倒西歪，拉風(fēng)箱般喘氣。

    涂老三用衣袖抹去泥水鼻涕，絲毫不去管是否沾在大胡子上，拖著灌鉛似地雙腿，慢慢挪動(dòng)，邊走邊沖手底下的士兵嘶吼：“都給老子走起來(lái)，誰(shuí)他娘的都別想停下……”

    有士兵哀嘆：“涂哥，我走不動(dòng)道了……”

    “走不動(dòng)也得走，你當(dāng)軍法官是吃素的？”涂老三呼呼喘氣，“這幾個(gè)月你們他娘的白cao練了不成，這點(diǎn)路就扛不住了？”

    “不是，這天太熱，要人命?。　蹦鞘勘∠卵g水囊，拔出軟塞，一頓猛灌。灌得太急一口嗆出，咳個(gè)不停。

    “悠著點(diǎn)，等會(huì)還得急行，大伙都補(bǔ)充一下水?！蓖坷先踩∠滤?，大口猛灌。

    一眼望去，這支前鋒軍隊(duì)從頭到尾，都是此起彼伏仰脖灌水。大伙都是知道，變急行軍為緩速行軍，并不是上頭體恤他們，而是哨騎例行探道，等到前方傳來(lái)平安無(wú)事的消息，他們又將再一次疲于奔命。

    拴好水囊，涂老三清點(diǎn)了一下，又有三個(gè)隊(duì)里士兵掉隊(duì)。從出城到這會(huì)，前后已經(jīng)有近十個(gè)手下士兵掉隊(duì)了。行程沒(méi)過(guò)半，就少了五分之一的兵力，這仗怎么打？

    涂老三陰沉著臉，滿(mǎn)腹怨氣，無(wú)比懷念自己守城門(mén)的日子。

    這時(shí)一個(gè)火長(zhǎng)手搭涼棚，瞇眼朝前頭看了好一會(huì)，道：“兄弟們且寬心，前面的路要好走得多?！?/br>
    “王哥怎么知道？”

    “我還是李……的部下時(shí)，曾押運(yùn)一批軍資到過(guò)石龍，就是走這條道沒(méi)錯(cuò)?！?/br>
    “前面的路是寬些還是石頭路？沒(méi)那么多泥塵？”

    “不是，路一樣寬窄，但卻是山路，頭頂上都是樹(shù)林的山路?！?/br>
    士兵們一聽(tīng)，頓時(shí)激動(dòng)不已，這樣毒辣的太陽(yáng)下趕路，若能頭頂一片綠蔭，簡(jiǎn)直是老天爺?shù)亩髻n?。?/br>
    十余里外，中軍將旗之下，劉孝忠用馬鞭頂了頂頭盔，瞇縫著有些發(fā)花的眼睛，望向前方隱約的山峰，吐出口氣：“快到牛欄坳了，那里樹(shù)蔭濃密，山風(fēng)涼爽，最宜趕路，將士們總算能喘口氣?！?/br>
    身邊親將道：“是啊，翻過(guò)牛欄坳，再走二十幾里山路，就能進(jìn)入遂溪。只要我們能趕在前頭，堵住從石龍來(lái)的化州軍，必定讓他們碰個(gè)頭破血流。”

    石龍就是化州治所，而遂溪?jiǎng)t是石龍到雷州這條路線(xiàn)上唯一一個(gè)集鎮(zhèn)。遂溪屬雷州，若能先敵一步抵達(dá)，依托遂溪城防工事，以逸待勞，必可一舉大敗來(lái)犯之?dāng)?。雷州出發(fā)到遂溪與化州軍從石龍出發(fā)到遂溪，距離幾乎是一樣的。從時(shí)間上算，化州軍先出發(fā)，但他們?yōu)榱嗣曰罄字菟诬?，繞了一個(gè)大彎，失了先機(jī)。而宋軍迎擊時(shí)間雖晚，卻極有可能后發(fā)先至——前提是行軍速度要夠快。所以劉孝忠才不惜累垮部隊(duì)，也要搶先沖到遂溪。遂溪是雷州所屬，只要部隊(duì)能順利進(jìn)城，哪怕士兵體力、戰(zhàn)力受損，也能借主場(chǎng)之利慢慢恢復(fù)并投入戰(zhàn)斗。

    眼見(jiàn)勝利就在眼前，劉孝忠倒沒(méi)有急于趕路，反而讓部隊(duì)改急行軍為正常行軍，然后多派哨探偵察牛欄坳，表現(xiàn)出一名宿將應(yīng)有的謹(jǐn)慎與周密。同時(shí)派遣親衛(wèi)持手令直馳遂溪，與當(dāng)?shù)厥貙⑷〉寐?lián)系，了解情況。

    半個(gè)時(shí)辰后，牛欄坳傳來(lái)消息，未發(fā)現(xiàn)異常。劉孝忠遂下令，全軍迅速通過(guò)牛欄坳。

    當(dāng)宋軍前鋒部隊(duì)剛翻過(guò)山坳下來(lái)，遂溪傳來(lái)消息，未發(fā)現(xiàn)敵蹤。

    “真是天助我也！”直到這時(shí)，劉孝忠懸著的心終于放下，再度發(fā)出指令，“全速進(jìn)軍，申時(shí)初，全軍入城?！?/br>
    作為先鋒部隊(duì)的涂老三，隨著本營(yíng)疾沖入城，城壕前的吊橋，在數(shù)十匹奔馬及數(shù)百只腳的踩踏下轟隆震動(dòng)，鐵鏈顫抖，泥沙簌簌直下，激得護(hù)城池里的水面水花四濺。

    涂老三在踏上吊橋前，無(wú)意間抬頭往城頭一看，臉色先是困惑，然后訝異，最后倏地變白，生生止住腳步。不但沒(méi)有繼續(xù)往前，反而忙不迭后退。

    “涂老三，你干嘛？”

    “涂哥，怎么啦？”

    “哎喲，我的腳……日你娘！老涂你這王八蛋，往后擠個(gè)什么勁！”

    涂老三萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，他只是一抬頭，居然看到當(dāng)初自己在厓山之戰(zhàn)時(shí)，同一營(yíng)的好幾個(gè)同袍。如果只是一兩個(gè)，他只當(dāng)這些人或是被俘或是投誠(chéng)，如他一樣改換門(mén)庭，但這些人足足有近十個(gè)之多。而且其中有兩人是副千戶(hù)的親衛(wèi)，一直呆在廣州好好的，壓根沒(méi)出過(guò)什么事。這樣的情形，只能說(shuō)明……

    此時(shí)涂老三心頭一片冰涼，臉色煞白，突然發(fā)出像被捏著脖子的雞一般的尖叫：“有埋伏！是元軍！”

    隨著涂老三尖厲的大叫，宋軍前鋒一陣sao動(dòng)，許多人的腳步不僅一慢。

    城頭上一聲鑼響，幢幢人影從城頭探出，陣陣刺耳的弓弦拉開(kāi)聲響起，無(wú)數(shù)利矢閃著寒光對(duì)準(zhǔn)城下宋軍。

    又一聲鑼響，亂箭齊發(fā)，箭矢如蝗，宋軍一片人仰馬翻。許多軍士從并不寬闊的吊橋連人帶馬墜落，護(hù)城河面一股股水柱沖天而起，驚呼慘叫不絕于耳，哀鴻一片。

    后方遠(yuǎn)處數(shù)里之外，還沒(méi)入城的劉孝忠驚得急忙勒馬停住，一迭聲大叫：“退回去！退回去！”

    劉字將旗倒卷，后軍變前軍，急急掉頭，直沖隊(duì)后輜重隊(duì)而去。

    還沒(méi)跑出二里，一騎哨騎人馬汗出如瀑，飛馳而至，滾鞍下馬，面色驚蝗：“鈐轄，大事不好，牛欄坳出現(xiàn)大股元軍，把我們的后路切斷了……”

    劉孝忠手足一陣冰涼，嘶聲道：“就憑化州軍那點(diǎn)兵力，怎可能做到這一步？！你可看清敵軍旗號(hào)，是哪一路人馬？”

    那哨騎還沒(méi)回答，身邊親將突然向遂溪城頭一指，叫道：“將主快看?！?/br>
    劉孝忠勒馬回首，但見(jiàn)遂溪城頭豎起了一排認(rèn)旗，最中間那方滾金邊云紋大纛分外醒目：蒙漢軍都元帥張！

    “張弘范！”劉孝忠慘叫一聲，差點(diǎn)掉下馬。