巨大的玉屏風(fēng)上，高懸著一幅高三丈闊四丈的巨幅地圖。

    中心部分標(biāo)注著“大元帝國(guó)”，北面是窩闊臺(tái)汗國(guó)，西面是察合臺(tái)汗國(guó)，更西邊是欽察汗國(guó)，在欽察汗國(guó)與察合臺(tái)汗國(guó)下方，是伊利汗國(guó)。包括大元在內(nèi)，每一個(gè)汗國(guó)（帝國(guó)）的面積都廣闊無(wú)比，而在這五個(gè)巨無(wú)霸汗國(guó)下方邊角處，一塊巴掌大小的地域，標(biāo)注著“宋國(guó)”二字，朱砂未干，顯然是剛剛添上去的。

    一襲龍袍的忽必烈負(fù)手立于這巨幅地圖前，他的目光并未在宋國(guó)上停留，而是一直注目三大汗國(guó)：窩闊臺(tái)汗國(guó)，察合臺(tái)汗國(guó)，欽察汗國(guó)。這是大元帝國(guó)的三大勁敵，與之相比，剛剛掀起一點(diǎn)風(fēng)浪的宋國(guó)實(shí)在算不了什么。

    細(xì)論起來(lái)，包括大元在內(nèi)的五大汗國(guó)，皆出一脈。造成如今不死不休的局面，一切都源于忽必烈的“背叛”。

    在蒙古大汗蒙哥死后，按慣例所有有資格繼承大汗之位的宗王都應(yīng)該前往漠北參加選舉蒙古大汗的忽里臺(tái)，即忽里臺(tái)大會(huì)。而彼時(shí)呼聲最高的是忽必烈的弟弟阿里不哥。

    作為幼子，阿里不哥是拖雷一系的合法繼承者，掌握著父母留下的大部分蒙古部眾與軍隊(duì)。蒙哥出征南宋時(shí)，阿里不哥奉命留守和林，牢牢控制了蒙古政權(quán)的政治中心。蒙哥死后，阿里不哥得到蒙哥諸子及蒙古汗廷大臣的普遍擁護(hù)，以蒙哥合法繼承者的面目出現(xiàn)。

    忽必烈非常清楚參加忽里臺(tái)的結(jié)局，果斷拒絕傳召，并于1260年三月，在部分蒙古宗王、中原漢地官僚士大夫的擁戴下，忽必烈于開平正式登上蒙古大汗的寶座，并首次采用漢族王朝的年號(hào)——中統(tǒng)紀(jì)元。

    此前的四位蒙古大汗，政治中心都在以和林為中心的蒙古高原，中原漢地只是蒙古帝國(guó)的邊疆省份。1260年忽必烈即位后，這種格局開始顛倒過(guò)來(lái)，中原地區(qū)成為蒙古政權(quán)統(tǒng)治的核心地帶，這不可避免地使蒙古政權(quán)的性質(zhì)發(fā)生改變。

    如此另起爐灶之舉，偏離了蒙古本土選舉大汗的政治傳統(tǒng)，遭到許多蒙古宗王的激烈反對(duì)并引發(fā)諸王之亂。

    阿里不哥旋即揮師討伐，卻被忽必烈大敗并生擒。

    同時(shí)忽必烈還聯(lián)合了另一個(gè)弟弟旭烈兀所建立的伊利汗國(guó)的支持。然而其余三大汗國(guó)卻對(duì)忽必烈恨之入骨。

    至元六年（1269年）春天，成吉思汗三子——術(shù)赤、察合臺(tái)、窩闊臺(tái)三系代表在塔剌思草原舉行忽里臺(tái)大會(huì)，成立了共同反對(duì)成吉思汗幼子——拖雷系領(lǐng)導(dǎo)下的元朝與伊利汗國(guó)的聯(lián)盟。共推窩闊臺(tái)后裔、察合臺(tái)汗國(guó)實(shí)際掌控者海都為盟主。

    當(dāng)年成吉思汗曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，只要窩闊臺(tái)有一個(gè)吃奶的后代，都比其他人優(yōu)先繼承。而且當(dāng)時(shí)全體蒙古宗王也曾立下“只要是從窩闊臺(tái)合罕子孫中出來(lái)的，哪怕是一塊rou，我們?nèi)砸邮芩麨楹埂钡氖难浴＿@些蒙古宗王認(rèn)為他們才是成吉思汗《大札撒》的恪守者，而忽必烈則是一個(gè)不折不扣的背離者。

    這次會(huì)議成為蒙古帝國(guó)最后走向分裂的標(biāo)志。從此，忽必烈永無(wú)寧日，越來(lái)越多的蒙古宗王站出來(lái)向他發(fā)起挑戰(zhàn)。歷史上，西北諸王之亂，直到忽必烈去世也沒有得到解決。

    蒙古黃金家族成員向忽必烈發(fā)起的挑戰(zhàn)，并非僅僅是在爭(zhēng)奪蒙古大汗的寶座，雙方在意識(shí)形態(tài)上也存在著嚴(yán)重分歧。塔剌思大會(huì)后，西北諸王曾派使臣入朝質(zhì)問(wèn)忽必烈：“本朝舊俗與漢法異，今留漢地，建都邑城郭，儀文制度，尊用漢法，何故？”

    背叛選舉傳統(tǒng)，背叛蒙古式統(tǒng)治，忽必烈成為黃金家族的可恥背叛者，非鮮血無(wú)以洗涮！

    同樣，對(duì)忽必烈而言，他的帝位非鮮血無(wú)以穩(wěn)固，那怕與三個(gè)強(qiáng)大的汗國(guó)再加一個(gè)小強(qiáng)般的宋國(guó)豁死拼斗也在所不惜——忽必烈，其實(shí)是以一國(guó)之力與四個(gè)強(qiáng)大的國(guó)家戰(zhàn)斗。

    看著地圖上方大元西北那三塊巨大的國(guó)家圖案，這一刻，忽必烈腦海里閃過(guò)漢人的一句話“本是同根生，相煎何太急”。

    殿內(nèi)只立著兩個(gè)蒙元大臣：左丞相伯顏。還有剛坐了占城行省右丞位置沒幾天又被火速調(diào)回原職“福建道宣慰使”的唆都。

    每當(dāng)看到這幅地圖，兩位蒙元大臣都有一種說(shuō)不清、道不明的心情，唯有嘆息沉默。

    殿內(nèi)無(wú)聲，良久，唆都小心翼翼道：“大汗，且坐下再說(shuō)罷。”

    忽必烈早年墜馬傷足，行走稍微有點(diǎn)跛，每到陰雨天便疼痛，不耐久站，所以唆都才如此說(shuō)。

    忽必烈捶捶腿，搖搖頭，轉(zhuǎn)身對(duì)伯顏道：“趁眼下草原過(guò)冬，海都一時(shí)半會(huì)鬧不起來(lái)，丞相先把南人這攤事解決掉吧?！?/br>
    伯顏深沉頷首：“伯顏領(lǐng)命。”

    伯顏是忽必烈安放在西北的定海神針，有這位軍略大能在，海都鬧得再歡也蹦噠不到哪去。好在眼下是臘月，草原一片冰天雪地，這樣的季節(jié)歷來(lái)不是用兵之時(shí)，彼此偃旗息鼓，以待來(lái)年開春入夏，草長(zhǎng)馬肥時(shí)再戰(zhàn)。

    而南方正好相反，夏季酷熱難耐，行軍作戰(zhàn)最易出現(xiàn)瘟疫，嶺南更是潮濕瘴氣之地，秋冬用兵，方是其時(shí)。所以借著這個(gè)時(shí)間差，調(diào)伯顏統(tǒng)兵南下，挾雷霆之勢(shì)，一鼓滅殺死灰復(fù)燃的南宋行朝，是目下最可行的方案。

    忽必烈以一國(guó)之力對(duì)戰(zhàn)四國(guó)不假，但絕不可能同時(shí)一挑四，雙拳還難敵四手呢，更何況是“八手”？所以忽必烈每一次出手，都挑準(zhǔn)時(shí)機(jī)，只盯住一個(gè)對(duì)手，以雄獅搏兔之勢(shì)，迅疾猛烈滅殺之。

    他曾經(jīng)最鋒利的“劍”折斷了，現(xiàn)在，他要祭出大元磨得最快的刀，用這把快刀，把南方這團(tuán)亂麻徹底斬除——南方戰(zhàn)事拖得太久了，反反復(fù)復(fù)，復(fù)復(fù)反反，忽必烈的耐心快要磨沒了。

    “此戰(zhàn)，朕意重置征南元帥府，以丞相行府事，唆都貳之，并以兩浙大都督范文虎總理糧秣事宜。湖廣、江西、江浙諸行省兵馬皆由丞相節(jié)制。丞相可還有什么要求？”

    伯顏沉聲道：“臣下只有一個(gè)請(qǐng)求?！?/br>
    “說(shuō)?！?/br>
    “一支由火兒赤(箭筒士)，云都赤(帶刀者），禿魯花(質(zhì)子軍)組成的怯薛軍。”

    忽必烈一怔，旋即大笑，聲震殿宇：“好，朕就給你一支萬(wàn)人隊(duì)！”