大殿外，云臺(tái)邊，八個(gè)低階宮女垂首襝衽，面帶微笑，保持這個(gè)僵直姿勢(shì)一動(dòng)不敢動(dòng)。每隔兩刻時(shí)，殿外司值內(nèi)官揚(yáng)起臂彎里的拂塵示意，宮女們便如蒙大赦，都顧不得松口氣，急急變換體姿。即使只是左右兩個(gè)動(dòng)作，但一整天下來，那個(gè)累，比后世酒店大門前的禮儀小姐還夠嗆。

    此刻，殿內(nèi)爆出陣陣?yán)坐Q般的咆哮，駭?shù)玫钔馑休喼档乃局?、怯薛、宮女渾身發(fā)抖。

    “布伯，一月之期早過，你說為期太短，請(qǐng)求寬限時(shí)日。我又給了你三個(gè)月，現(xiàn)在三個(gè)月也到了，結(jié)果你拿出什么東西給我？就是這種低劣的破火銃么？我的槍呢？我的炮呢？你這該死的北庭小兒嫌命長(zhǎng)了，竟敢欺君罔上！”

    殿內(nèi)傳來一陣砰砰磕頭聲，一個(gè)惶恐聲音響起“大汗，請(qǐng)平息那天神之怒。雖然小臣無法完全仿造宋人火槍，但在銅火銃的基礎(chǔ)上，參照火槍增加功能，造出的繩火銃雖然不及宋人火槍，但比早前的銅火銃強(qiáng)甚多……”

    “我要的不是比你的破銅火銃強(qiáng)甚多，要的是宋人的火槍，一模一樣的火槍！”忽必烈如雷的暴吼幾乎掀飛大殿頂蓋，“我大元能工巧匠比宋人多不知多少，強(qiáng)不知多少，宋人能造，為何我大元不能造？為何我云集中國(guó)外域各大匠能人的軍匠萬戶府不能造！你給我說！說！”

    殿外的司值、怯薛、宮女雖然看不到殿內(nèi)情況，但完全能想像到大汗口水噴到那個(gè)可憐的軍匠府萬戶臉上的場(chǎng)景。

    布伯幾乎是哭出聲來“大汗哇！不是小臣不為大汗造槍，實(shí)在是那火槍……太難了哇！小臣、小臣與府中諸大匠窮盡心力，也只能做到這樣了。請(qǐng)大汗再寬限一些時(shí)日……”

    “還要寬限多久？”忽必烈的聲音突然平靜下來，仿佛前一刻那暴怒的聲音不是他所發(fā)出。

    布伯似在遲疑，期期艾艾道“小臣大概需要半年……不、不……三個(gè)月，三個(gè)月一定可以……”

    忽必烈不置可否，再問道“宋人還有一種火炮，威力更甚，此器物研究如何？”

    布伯語氣苦澀“大汗恕罪，未見到實(shí)物，臣等便是想仿制也難以下手，故而……”

    “明白了，相信此番丞相南下會(huì)帶來你想要的東西?！焙霰亓业恼Z氣一轉(zhuǎn)，透著說不出的冷酷，“大軍克期鏖戰(zhàn)，豈能因你等無能而平白折損？再給你一個(gè)月，要么見到槍，要么見到你的腦袋，你自己選?，F(xiàn)在——滾出去！”

    很快，一個(gè)狼狽不堪的人影失魂落魄從殿內(nèi)倒退跌出，下階梯時(shí)被長(zhǎng)袍下擺一絆，差點(diǎn)跌倒。

    附近一個(gè)宮女下意識(shí)伸手虛扶“布伯大人，請(qǐng)小心……”

    布伯抬起茫然的眼神看了宮女一眼，嘴角一勾，露出一個(gè)難看無比的笑容“多謝……無事，摔不死，其實(shí)摔死也挺好……”邊說邊黯然遠(yuǎn)去，那佝僂的背影透著一股難言的凄涼。

    宮女默默看著，清亮的眼瞳里仿佛倒影著另一個(gè)同樣凄苦的背影，直到身后傳來一聲尖厲的冷哼“賤婢！你倒好心。哼，無端動(dòng)作，殿前失儀，是為大不敬，你可知罪？”

    那宮女臉色一白，身體微動(dòng)又硬生生剎住，勉力保持原樣，不敢有所動(dòng)作，垂首請(qǐng)罪道“王公公，環(huán)娘是無心之失，你大人大量……”

    那王公公冷笑“灑家又不是丞相，哪來的大量？”

    此言一出，那被稱為環(huán)娘的宮女頓時(shí)變色，身旁左右的宮女們都不動(dòng)聲色悄然往兩邊退開數(shù)步拉開距離。

    殿前失儀的罪名可大可小，端看司值內(nèi)官的心情好壞，心情好時(shí)訓(xùn)斥一句輕輕放過，心情不好完全可以上綱上線，杖責(zé)、幽閉、貶黜，怎么狠怎么來。

    王公公盯著環(huán)娘，陰冷的目光中帶著一抹兇狠，哪怕是事不關(guān)已的宮女們對(duì)上這眼神都顫栗不已。

    王公公兇光閃爍，面上幾度顯露酷意，但想到殿內(nèi)那位眼下正在暴躁的當(dāng)口，生怕鬧出什么動(dòng)靜惹來不可測(cè)的禍?zhǔn)?，只得忍住，冷冷一哼，拂塵卷揚(yáng)“算你這賤婢運(yùn)氣好，今次且饒你一回，晚膳減除，值守至亥時(shí)。再有下次，就讓你跟你那犯賤的阿姊一起滾到縫紉女庫房！”

    王公公說完，一旁的尖臉內(nèi)官諂媚道“公公真是宅心仁厚，器量過人?！?/br>
    王公公冷著臉“這等逆臣之女，早死早超生，哼哼，似這般平白糜費(fèi)米面……也就是大汗仁慈?！?/br>
    身邊諸小宦齊聲應(yīng)是，皆贊頌不已。

    只有環(huán)娘臉色清冷，垂首時(shí)明眸閃過一抹哀傷。

    ……

    大都皇宮延華閣東鹿頂?shù)睿p紉女庫房。

    顧名思義，這里是內(nèi)宮低級(jí)使女縫衣納補(bǔ)之處。庫房?jī)蓚?cè)長(zhǎng)廊邊角，各有一排簡(jiǎn)陋的廡室，這便是織女們的住所。

    每日凌晨金鐘敲響，織女們便要準(zhǔn)時(shí)到庫房報(bào)道，開始干活，至申時(shí)末，方能歇息用膳。有時(shí)趕不完活，還得挑燈夜戰(zhàn)，苦累不堪。在整個(gè)嬪妃宮娥體系中，織女幾乎是最底層的存在，通常除了上了年紀(jì)的使女外，多是因罪貶嫡至此。

    隨著落日金鐘鳴響，庫門大開，一群雙目熬紅、神情麻木的宮女魚貫而出，領(lǐng)了飯食之后，各自回到住處。

    一個(gè)臉色蒼白卻難掩秀麗姿容的宮女剛剛推開房門，香風(fēng)一閃，一個(gè)人影出現(xiàn)在眼前，低喚道“阿姊?！?/br>
    宮女放下食盒，蒼白疲憊的臉上露出欣慰笑容“環(huán)娘?！?/br>
    “阿姊，你又瘦了。”環(huán)娘撫著阿姊的臉，心疼得眼泛紅。

    宮女淡淡笑道“環(huán)娘更圓潤(rùn)了，很好呢?！?/br>
    “阿姊……”環(huán)娘握著姊姊粗糙皴裂的手掌，想起當(dāng)年這雙柔荑的細(xì)膩柔滑，眼淚止不住流下。

    “環(huán)娘莫哭，眼下天氣漸熱，已經(jīng)比前些日子好多了?！?/br>
    縫補(bǔ)這種活最是傷手，尤其是寒冬臘月，干裂起來皮破血流，嚴(yán)重的幾可見骨。從宮女那有點(diǎn)變形的十指來看，沒少遭罪。

    “環(huán)娘，怎么昨日沒過來？”宮女用手背輕輕擦去meimei臉上的淚水。

    “被王公公那老閹責(zé)罰，守到亥時(shí)。”

    “?。　睂m女失驚，“他沒把你怎樣吧？”

    “沒有……”環(huán)娘咬唇恨恨道，“那個(gè)老閹倒是想來著，只是不敢?！?/br>
    “他……怎會(huì)不敢？”宮女訝異莫名。

    環(huán)娘豎起一根芊芊玉指往某個(gè)方向一指，低聲道“那個(gè)人，今天大發(fā)雷霆呢?！?/br>
    “原來如此?！睂m女蘭質(zhì)惠心，一點(diǎn)即透。

    環(huán)娘眼睛發(fā)亮，神秘兮兮湊近“阿姊，你可知道，那個(gè)人之所以大發(fā)雷霆，是因?yàn)楸辉蹅兇笏诬婈?duì)一種叫做‘火槍’的神兵所逼呢。”

    “火槍？”宮女訝然，皺眉想了好一會(huì)，“咱們宋軍里沒這種神兵啊。”

    “嗯，想來是新制神兵，連軍匠營(yíng)萬戶布伯想仿制都束手無策。還有一種叫‘火炮’的神器，聽那個(gè)人咆哮，比火槍威力更大，元韃忌憚非常。”環(huán)娘雙手合什，一臉神往，“真想看看能把那個(gè)人逼成那樣的火槍火炮是什么樣的神兵利器?！?/br>
    “能讓賊酋如此暴怒，想必這利器給元韃吃了不少苦頭。嗯，環(huán)娘倒是給阿姊帶來一個(gè)好消息。”宮女欣然而笑，旋又幽幽一嘆，“可惜咱們姊妹被禁錮宮中，外面消息是半點(diǎn)都聽不到，也不知道父親大人可安好，行朝可安好……”

    一說起這個(gè)，姊姊倆剛興起的欣喜又慢慢沉下去，相顧垂淚，無語凝噎。

    門外突然傳來一個(gè)尖銳的聲音，攪碎了房?jī)?nèi)的哀傷愁緒“柳娘食畢否？速速開工，今夜還有三緡絹帛要完工……”