銅鼓山下，一支騎隊(duì)卷起漫天煙塵，滾滾而來。鐵蹄重重敲打在堅(jiān)硬的泥面上，整個(gè)地面都在震動。

    在騎隊(duì)前方里許處，一隊(duì)持梭槍的畬兵一字排開，冷冷盯著裹著大團(tuán)黃塵洶洶而來的騎影，不言不動，似有所恃。

    騎隊(duì)沖近百丈時(shí)，明顯減速，又奔馳一段距離，一陣?yán)振R控韁呼喝聲過后，如雷的蹄聲漸漸平息，激揚(yáng)翻滾的煙塵也慢慢消散。

    “下馬?！?/br>
    隨著一聲斷喝，馬上騎士齊刷刷甩鐙躍下。整整二十一人，人皆披重鎧，腰懸彎刀，馬鞍后搭兩側(cè)，長弓重箭，大斧長槍，套索大盾，一應(yīng)俱全。就連戰(zhàn)馬都罩著防御弓箭的具裝，簡直武裝到了牙齒。

    為首騎士一甩大麾，大步上前，同時(shí)用馬鞭頂開面甲，露出一張留著剛硬短髭的冷毅面孔“某乃大元征南元帥府、征蠻先鋒官高興，奉伯顏丞相之令，特來與宋國文丞相和議?！?/br>
    對面為首一名宋軍將領(lǐng)低聲問身旁一人“認(rèn)清楚了，可是高興？”

    旁邊那人仔細(xì)辯認(rèn)一番，點(diǎn)頭道“是他，沒錯(cuò)?！?/br>
    “驗(yàn)明正身，很好。”宋軍將領(lǐng)目中閃過一道精芒，按刀迎上，高聲道，“某乃侍衛(wèi)親軍步軍司副指揮使鄭明綸，奉丞相之令，在此迎候元使。”

    鄭明綸，原為侍衛(wèi)親軍步軍司一名小校，在趙獵兵諫時(shí)曾立下功勛，遂得晉升，統(tǒng)領(lǐng)一營五百銳士，接替蘇景瞻鎮(zhèn)守昌化軍。在此其間，數(shù)次擊退元軍小股水師及山賊襲擾，展露頭角。

    在擊破元軍第二次圍攻瓊州之役后，瓊州已牢掌握在宋軍手里，昌化軍的戰(zhàn)略地位逐漸降低，不再需要大量軍隊(duì)鎮(zhèn)守，鄭明綸便被調(diào)回，以功授侍衛(wèi)親軍步軍司副指揮使。此次率一支精銳的百人火槍隊(duì)做為文天祥的親衛(wèi)隊(duì)，隨其北上入閩，護(hù)衛(wèi)其安全。

    煙塵散盡，鄭明綸一眼看去，就見隨高興前來的二十衛(wèi)士除下頭盔之后，有著很明顯的蒙古人特征。個(gè)個(gè)魁梧強(qiáng)壯、須發(fā)虬結(jié)、咬肌發(fā)達(dá)，脖子短而粗，泛著古銅色光澤，看上去如同鐵鑄銅澆一般，令人生出哪怕用盡力氣也擰不斷的無力感。

    “強(qiáng)，很強(qiáng)，每一個(gè)都很難對付。”鄭明綸突然覺得肩上的擔(dān)子一下沉重起來，唯有按住腰后的槍套，心頭才踏實(shí)些——身為丞相的侍衛(wèi)長，在出發(fā)北上之前，他獲準(zhǔn)配發(fā)一把五四手槍及二十發(fā)子彈。是極少數(shù)不在武功隊(duì)及燕翎隊(duì)?wèi)?zhàn)斗序列，而能獲準(zhǔn)配發(fā)半自動槍械的宋軍將領(lǐng)。

    “兵器馬匹留下，每人只準(zhǔn)帶一把腰刀入寨?！编嵜骶]深吸口氣，平靜心緒，大聲道，“同意的話，就請隨我上山?！?/br>
    高興眼里掠過一抹譏誚之色，淡淡道“煩請鄭副指揮使前頭引導(dǎo)?！?/br>
    二十個(gè)蒙古衛(wèi)士跟隨高興轟轟大步逼近，所散發(fā)出的那股子嗜血與兇戾的氣息，如同一群發(fā)現(xiàn)獵物的野獸，令那隊(duì)畬兵駭然變色，有人往后退有人不動，原本整齊的隊(duì)形頓時(shí)散亂。

    能夠被畬軍首領(lǐng)們派下山迎接元使的畬兵，都稱得上精銳，個(gè)個(gè)身量高大，鎧甲鮮明，畢竟他們代表著畬軍的臉面。沒想到一對上這群元軍衛(wèi)士，竟如此不堪——哪怕他們的人數(shù)比對方多將近兩倍！

    然而這并沒有什么好苛責(zé)的，因?yàn)樗麄兠鎸Φ?，是蒙元最?qiáng)兵種——怯薛軍。

    高興出贛州時(shí)，就曾向伯顏獻(xiàn)計(jì)。閩南畬軍勢大，如果正面進(jìn)攻，想要短時(shí)間內(nèi)肅清很難。戰(zhàn)事拖久了，局面會更惡化，不但漳州不保，三個(gè)月內(nèi)滅宋軍主力的計(jì)劃也將成為泡影。

    高興提出一個(gè)大膽的計(jì)劃——火中取栗。

    伯顏聽后，不禁感嘆道“真拔都魯也”。隨后親自從怯薛軍里挑選了十名禿魯花、十名云都赤帶刀者），交給高興帶領(lǐng)，以助其成事。

    當(dāng)初伯顏奉命南征時(shí)，曾向忽必烈討要一支怯薛軍。忽必烈也很痛快地把一支由火兒赤，云都赤所組成的怯薛萬人隊(duì)拔給伯顏。

    這支怯薛軍可不是宮里那些普通的怯薛，而是真正從蒙古各部層層精選出來的百戰(zhàn)之士，以及從各那顏、宗王、勛貴、將臣府中送來的從小經(jīng)過嚴(yán)格訓(xùn)練的出色子弟。即使比不上成吉思汗年代那支爬冰臥雪、茹毛飲血、打遍亞歐、戰(zhàn)力無雙的怯薛萬人隊(duì)，也絕對是這個(gè)時(shí)代最精銳的戰(zhàn)士之一。

    此時(shí)伯顏交給高興的二十悍士正是來自這樣一支野獸般兇猛的怯薛軍，而且皆為牌子頭一級的悍勇之士。真正能以一擋十，二十人足匹敵二百銳士。

    這，就是高興此行的底牌。

    轟轟轟轟，二十一人整齊如一，如同移動的鐵墻般逼近至鄭明綸面前十步，方才停下腳步。

    鄭明綸寸步不移，面色如常，雙目鋒芒畢露，只有握槍把的手指關(guān)節(jié)因用力過度而蒼白。待高興及怯薛衛(wèi)近前，鄭明綸才做了個(gè)肅手延請的動作，然后轉(zhuǎn)身當(dāng)先而行。

    待這些鐵甲怯薛轟轟從面前走過遠(yuǎn)去之后，那些畬兵才長吁口氣，驚疑不定——這些鐵甲衛(wèi)士究竟是何來路，居然這么強(qiáng)？！

    銅鼓寨寨門大開，從大門直到寨堂前的階下，長近百丈，立著兩排持長槍的披甲畬兵，足足三百之多。六百多只眼睛瞪著從中經(jīng)過的元使一行，自有一番氣勢。雖然兇悍氣息不如怯薛衛(wèi)，但勝在人多，以多壓少，倒也能勉強(qiáng)抗衡。

    其實(shí)以陳吊眼、黃華等人的意思，是要擺幾個(gè)諸如刀門陣、槍林陣、火圈陣之類的給元使一行來個(gè)下馬威。不過卻被文天祥否決了——這樣一搞，他堂堂一國丞相豈不是成了山大王了？

    來到寨堂前，鄭明綸停下腳步，回首道“元使請?！蹦抗鈪s盯著那二十個(gè)怯薛衛(wèi)。

    高興明白他的意思，抬抬手“你們在堂前等候?！闭f完登上石階，進(jìn)入寨堂。

    大堂十分寬敞，擠百十人不在話下，不過此時(shí)兩邊座椅只有寥寥十余人，而正中那張寬大錦繡座椅卻是空空如也。

    高興一踏進(jìn)大堂，十余雙銳利的眼神齊刷刷如劍刺來。

    高興則死死盯著正中那空空的座椅，臉色一沉，很不高興“某奉伯顏丞相之令而來，文丞相何不來見！”