“李大哥，今晚怕是要空手而回了，天氣這么冷，黃狼子和兔兒恐怕也不愿意出來尋食了?！?/br>
    “是啊，今年的光景真是不順，莊稼沒收成，連野地里的小獸也少了很多，還指望捕些野物賣去換錢，家里過年的年貨一樣沒有，可愁死我了?！?/br>
    “哎……！就指望熬過這個(gè)荒年了，但愿明年風(fēng)調(diào)雨順，咱們能吃飽肚子，養(yǎng)活一家老小就心滿意足啦?！?/br>
    兩人邊談邊說，慢慢走近王朝馬漢的藏身之處，王朝忽然現(xiàn)身，打亮火折子，嚇的那兩人目瞪口呆，以為見了鬼，轉(zhuǎn)身便要逃。

    王朝忙叫道：“兩位大哥且慢，我等是夜行之人，不要害怕。”

    兩人這才狐疑的轉(zhuǎn)身過來，抖著嗓子問道：“你們當(dāng)真是人？不是強(qiáng)人或者孤魂野鬼？”

    王朝笑道：“我等是從揚(yáng)州城而來，沒想到這段官道如此難行，本以為日落之前能找到落腳之處，卻沒想到在山里便天黑了，一路摸索至此；兩位大哥可是這附近人氏？”

    兩人見王朝說話和氣，這才敢慢慢靠上來，其中一人攏了些干草在路邊生起火來，這才相互看清廬山真面目；這兩人三十許人，看面目倒也精干，只是身上破破爛爛，每人身后背著一只大竹簍，手中捏著一柄鐵頭草叉，肩上還背著幾捆繩索。

    那兩人也看清了王朝馬漢的打扮和兩匹馬兒，頓時(shí)肅然起敬道：“原來是兩位差爺，草民得罪了。”

    王朝招呼兩人圍坐火堆旁，笑道：“兩位大哥原來是獵人，怪不得大半夜滴水成冰還在外邊行走，可是辛苦啊。”

    其中一名黑瘦的漢子拱手道：“差爺說的是，草民王五，那一位是我同莊兄弟李虎，我二人正是做這夜間狩獵的營生；不過倒也不是專門干這個(gè)，只是冬閑時(shí)節(jié)出來布置陷阱抓些野兔黃狼獐子之類的賣于城中酒家換些米油錢?！?/br>
    王朝笑道：“兩位大哥倒是會(huì)過日子，辛苦養(yǎng)家倒也是本分人家。”

    微胖一點(diǎn)的李虎道：“沒有法子啊，差爺，誰不想大冬天的在家捂著熱被窩睡覺，只是家中米油告罄，上有老娘、下有三四個(gè)孩兒要養(yǎng)活，眼看又到年節(jié)，也是無奈啊?！?/br>
    馬漢道：“今夜收獲如何？”

    王五皺眉道：“別提了，這幾日一無所獲，布下的陷阱空空如也，這不，我和李虎大哥一路走來，田野中所布陷阱均無所獲，連只野鼠也沒抓住?！?/br>
    李虎也道：“今年是饑荒之年，人也餓死不少，怕是野物們也沒什么可吃的，數(shù)量倒比往年少了很多。”

    王朝試探的問道：“兩位入冬以來一直在外狩獵么？”

    李虎道：“往年倒也隔三岔五的歇息，因?yàn)橥昙抑刑锂€收成不錯(cuò)，不出來也能混個(gè)溫飽，今年年景堪憂，只能夜夜出來碰運(yùn)氣，要吃飯，要穿衣，也是無法可想之事?！?/br>
    王朝道：“原來如此，兩位既然天天晚上出來，我倒想請教兩位一件事?！?/br>
    李虎和王五均道：“差爺恁般客氣，要問什么？”

    王朝道：“約莫十余日前，這條官道上是否曾經(jīng)有大隊(duì)車馬經(jīng)過？”

    李虎和王五對視一眼，同時(shí)搖頭道：“未曾見?！?/br>
    王朝看兩人的眼神，似乎有些害怕的樣子，說話的神態(tài)也有些不盡不實(shí)，于是笑道：“不瞞兩位說，我二人是揚(yáng)州城中糧務(wù)專使蘇大人的手下，這么晚出城，便是因?yàn)槲壹掖笕瞬榈搅艘粋€(gè)偷運(yùn)糧食的線索，城中有個(gè)jian商將糧食全部囤積起來，想趁今年的災(zāi)荒大發(fā)橫財(cái)；我家大人便是朝廷派來專門查辦這些人的；兩位要明白，這些糧食一旦查出來之后，我家大人定會(huì)賑濟(jì)百姓，像兩位大哥的家境，朝廷必會(huì)有賑濟(jì)之糧發(fā)放，渡過今冬難關(guān)。”

    李虎和王五默然不語，王五看看李虎，李虎微微搖頭。

    馬漢看出端倪，這兩人定是言語不實(shí)，當(dāng)即便要發(fā)作；王朝趕忙拉住他，笑道：“兩位若是當(dāng)真不知倒也罷了，若是真的知道的話，提供線索之人會(huì)受到重賞?！?/br>
    說罷探手入懷，掏出隨身所帶錢袋，掂了掂道：“這里有五貫大錢，權(quán)當(dāng)酬謝之資，若是所言屬實(shí)，還另有重賞?！?/br>
    王五看著沉甸甸的錢袋，有些意動(dòng)，剛想說話，李虎忙拉住他衣袖扯了扯道：“兩位差爺，非是我等不想領(lǐng)賞錢，只是我等確實(shí)沒看見?。荒銈冋f的蘇大人可是前段時(shí)間開倉放糧，又滅了八公山匪盜的蘇青天？”

    王朝道：“正是我家公子?！?/br>
    李虎道：“我等草民也受到過蘇青天的恩惠，也曾在剿滅匪徒凱旋當(dāng)日進(jìn)城迎接蘇青天，二位既然是蘇青天手下，可知那是哪一日呢？”

    王朝恍然大悟，這兩人不是不知道，而是不相信自己和馬漢，誠然萍水相逢，認(rèn)識(shí)了不到盞茶時(shí)間，只憑自己一句話，確實(shí)難以教人相信；不過王朝心中燃起了希望之火，這兩人如此謹(jǐn)慎，恐怕知道的比自己想象的更多，而且作為一介百姓，有這么高的警覺，不會(huì)沒有原因。

    “原來兩位是不信我二人是蘇大人身邊的人，確實(shí)，我二人是私服查探，身上倒也沒帶什么文書證明，不過我倒是可以跟你們兩位說說我家公子的經(jīng)歷和長相，想必民間對于我家公子已有很多的傳言，不過有些事你們肯定不知道?！?/br>
    “哦？愿聞其詳。”李虎饒有興致的道。

    “適才你問我家公子何日凱旋，這樣的問題即便回答出來，又如何能證明我家公子的身份，因?yàn)榇耸罗Z動(dòng)天下，整個(gè)揚(yáng)州城，甚至淮南路都知道那天的事兒，我也就不說了；當(dāng)日我和這位馬漢兄弟便騎馬跟在公子爺身側(cè)，我穿灰色束甲，他著黑，想必你們定然沒注意我們兩?！?/br>
    “這個(gè)……倒是真沒注意?！?/br>
    王朝馬漢大受打擊，那日兩人特意裝扮了一番，打扮的精明干練，坐在馬上也是雄赳赳氣昂昂，沒想到在百姓眼中，壓根就沒自己兩人的印象；更可氣的是，這兩個(gè)家伙連一句假話都不會(huì)奉承，直截了當(dāng)?shù)谋阏f沒注意，真是枉費(fèi)了當(dāng)日的一番做作。

    “嗯……從哪說起呢，我說幾個(gè)你們不知道的事吧，我家公子爺是廬州人氏，家中乃是廬州四大富商之一，開著老大一片家業(yè)，我們哥倆便是那是跟隨公子爺?shù)模缓髞砦覀兏S公子爺去了應(yīng)天府書院讀書，在應(yīng)天府沒有人不知我家公子爺?shù)拿?，而且還曾蒙太祖爺青睞，托夢于我家公子，之后蒙三司使大人賞識(shí)，皇上特別召見我家公子，委以欽命糧務(wù)專使之責(zé)，再后來便到揚(yáng)州辦差啦?！?/br>
    李虎忙道：“這期間你們一直跟著蘇青天？”

    馬漢瞪眼道：“不相信怎地？告訴你，我家公子的內(nèi)褲什么顏色的俺都知道，偏偏你們這倆傻蛋不信，罷了罷了，咱們找別人問去?！?/br>
    李虎道：“差爺勿惱，我問最后一個(gè)問題，你家公子爺腰上掛著什么？”

    馬漢眨巴著眼道：“腰上？除了腰帶什么也沒?。俊?/br>
    李虎臉色一變，王朝忙道：“他是渾人，不在意這些，我來告訴你們吧，我家公子爺?shù)难祥L年掛著一塊玉佩，此玉佩名為大三元玉佩，嗯……不妨說些秘聞給你們聽，此玉佩是公子爺去應(yīng)天書院讀書之前，一位紅粉知己所贈(zèng)，寓意便是希望我家公子高中三元，飛黃騰達(dá)之意。”

    李虎大喜道：“果真如此，看來兩位確實(shí)是蘇青天身邊的伴當(dāng)，蘇青天在民間聲望甚高，原本我也沒注意到什么大三元玉佩，還是那日村中富戶吳老爺在村頭曬太陽的時(shí)候跟我們提及此事，吳老爺見多識(shí)廣，他說蘇青天腰間的玉佩名叫大三元，頗為名貴，我等草民哪知道這些；兩位居然連這個(gè)都能知道，想必逼真無假了?！?/br>
    王朝翻翻眼睛，心道：“自己說了那么多，還不如一只玉佩起的作用大，早知道這樣，我還費(fèi)那么大的勁作甚？”

    一旦證明了身份，李虎和王五便立刻客氣起來，蹲在路邊也不是回事，兩人當(dāng)即邀請兩人去山腳東面村莊自家小院歇腳，喚醒渾家將前幾日獵獲的野味剝皮煮了滿滿一砂鍋，幾人邊吃邊聊起來。

    第四四零章秋風(fēng)掃落葉

    府衙內(nèi)，審訊正在繼續(xù)。

    隨著蘇錦的命令，兩名證人被帶進(jìn)審訊室中，郭品超嘴巴被打得腫起，還正待撒潑打滾的耍賴，但一見這兩人，他一下子便像泄氣的皮球一般癟了下去。

    這兩人一個(gè)是那日傍晚北城門當(dāng)值的廂兵都頭馬奎，另一人則正是衙門里湊起來換崗的雜牌軍的頭領(lǐng)魯捕頭，而當(dāng)日自己正是下令要魯捕頭去交接城門值夜之責(zé)，跟他交接的正是馬奎。

    蘇錦問道：“馬都頭，上月二十九日傍晚，你帶的廂兵換崗之后是跟誰交接的？”

    馬奎道：“回稟大人，是魯捕頭?！?/br>
    蘇錦問道：“誰是魯捕頭，可認(rèn)的出來么？”

    馬奎拱手道：“回大人，魯捕頭跟卑職熟識(shí)的很，平日亦可算是朋友，怎會(huì)不認(rèn)得?！?/br>
    蘇錦道：“可在堂上？”

    馬奎用手一指魯捕頭道：“就是他?！?/br>
    蘇錦點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他退在一旁，轉(zhuǎn)頭問魯捕頭道：“你就是魯捕頭？”

    魯捕頭抱拳道：“下官魯芒，忝居揚(yáng)州府衙門總捕頭一職?！?/br>
    蘇錦道：“適才馬都頭所言你可聽到了么？他說的魯捕頭可是你么？”

    魯芒道：“正是下官，當(dāng)日正是下官與馬都頭交接城防事宜，當(dāng)時(shí)卑職所率的是手下捕快十八名，各部衙役三十三名，共計(jì)五十余人。”

    蘇錦道：“誰給你下的命令？此人可在堂上？”

    魯芒毫不猶豫的伸手一指癱坐地上的郭品超，道：“是時(shí)任揚(yáng)州府通判郭品超大人，就是此人。”

    蘇錦一拍桌子喝道：“魯芒，你好大的膽子，既然值守夜間北門，為何不到次日交接之時(shí)便率隊(duì)撤離？”

    魯芒忙道：“大人息怒，實(shí)乃事出有因。”

    蘇錦道：“講，若是隱瞞半句，你的下場堪憂。”

    魯芒忙道：“大人，下官辦差豈敢敷衍了事，當(dāng)晚確實(shí)是率隊(duì)離開，不過卻是接到調(diào)防的命令才撤出北門的?！?/br>
    蘇錦道：“你是說你們接防不久便被調(diào)防了么？”

    魯芒道：“正如大人所言，接防后不到兩個(gè)時(shí)辰，約莫兩更時(shí)分，郭大人便拍貼身隨從前來傳令，說南門士兵過于疲勞，要下官帶隊(duì)去改由南門值守，我問他那北城怎么辦？那隨從說廂兵正在趕來，無需擔(dān)心，隨即催促我等離開北城門往南門去了?！?/br>
    蘇錦道：“胡說，一個(gè)隨從來傳話你便隨便擅離值守？”

    魯芒道：“大人有所不知，有郭大人手令在，下官自然要應(yīng)命?！?/br>
    蘇錦道：“手令何在？”

    魯芒伸手在懷中掏出一張紙，遞了上去，道：“當(dāng)時(shí)那隨從想要回手令，但下官長了個(gè)心眼，畢竟不是郭大人親來，手令在手也能證明我等不是擅離職守，所以便沒有給他；后來郭大人派人來要過多次，我只得謊稱手令遺失，郭大人訓(xùn)斥了下官一頓這才作罷?！?/br>
    蘇錦接過手令，掃了一眼，哈哈笑道：“不錯(cuò)，你做的很好，不愧是做總捕頭的，心細(xì)的很?！?/br>
    魯芒拱手道：“大人謬贊，原是分內(nèi)之事?！?/br>
    蘇錦點(diǎn)頭道：“退在一旁?！濒斆⒐硗讼拢K錦拿著紙張搖了搖，微笑的對郭品超道：“郭通判，這嘴巴子挨的不冤枉吧，你看看，人證物證俱在，你明明是去安排布防示意，為何要說是去巡防呢？這個(gè)謊撒的有意思么？”

    郭品超默不作聲，嘴角血跡滴滴答答的流了下來，臉龐火辣辣的疼。

    “郭大人，下一個(gè)問題來了，在說謊便是二十巴掌，我這手下不識(shí)數(shù)，二十巴掌也許當(dāng)成四十巴掌打，到時(shí)候可別怪我沒提醒你?！?/br>
    郭品超臉色漲紅，忽然小聲道：“專使大人可否借一步說話？我想單獨(dú)和你說幾句話?！?/br>
    蘇錦道：“事無不可對人言，這里雖不是府衙大堂，沒有明鏡高懸的匾額，但是審案之處便是公堂，有話但說無妨?！?/br>
    郭品超道：“此事干系專使大人和府尊安危，專使大人三思?！?/br>
    蘇錦忽然明白他要說什么了，哈哈笑道：“你是不是要跟我做個(gè)交易，只要我放你一馬，你便在上官面前不提及我和府尊大人開倉放糧之事？哦對了，而且是軍糧；現(xiàn)在可真是好玩了，無論什么阿貓阿狗都要拿這事來要挾我，你當(dāng)本使是嚇唬大的么？”

    郭品超沒想到蘇錦會(huì)這么爽快的點(diǎn)破，愣了一下隨即道：“既然專使大人將話挑明，我也不兜圈子了，你們的事我全知道，若是惹急了我，我一定會(huì)全部抖出來?！?/br>
    蘇錦哈哈大笑道：“犯官反咬一口，有人信才怪；再說軍糧之事純屬子虛烏有，我怕你何來？不信明日壓著你去倉中看看，看看軍糧是否整整齊齊的碼在倉中，上邊還蓋著三司的封印，我們可是動(dòng)都沒動(dòng)。”

    郭品超冷笑道：“誰不知道是你事后補(bǔ)倉，而且偽造三司的封印，你以為這樣便能萬事大吉了么？上面的人可不是傻子?！?/br>
    蘇錦嘿嘿笑道：“上面人如何我管不著，也用不著你cao心，你想拿這個(gè)跟我做交易，那是休想?！?/br>
    說著湊近他的耳朵道：“其實(shí)我動(dòng)了軍糧，但是我還有個(gè)說辭，保管說出去之后再?zèng)]人信你的話；上面若是真查了，我便說是和知府大人故意設(shè)計(jì)引你們上鉤，軍糧當(dāng)然是沒動(dòng)，動(dòng)的只是我的私家糧食，目的便是要通過你的口傳達(dá)訊息，讓你們以為抓住我的把柄，從而借機(jī)拉攏我和府尊大人；這樣一來你們便露出馬腳，最后被我們一網(wǎng)打盡，你說這個(gè)理由怎么樣？”

    郭品超氣的渾身發(fā)抖，但他也知道，蘇錦若是果真這么說，搞不好上面還真的睜一只眼閉一只眼，放過了他；郭品超很無奈，明明此人的尾巴在面前甩來甩去，自己揪的牢牢的，到頭來卻發(fā)現(xiàn)這條尾巴滑不留手，對方只是一用勁便脫手而去了。

    “好了，全說了吧，這里還有百姓的十幾份訴狀，你要是不全部交代，這一晚上過去，你的嘴巴子可就成了豬頭了，而且我還有更好玩的物事等著你，看到那邊的木桶沒有？那里邊全是巴豆湯，打完嘴巴子，再請你喝些湯水滋補(bǔ)一下身子，湯喝完了本官會(huì)命人給你拿個(gè)軟木塞子，牢牢堵住你的五谷輪回之所，讓你全身上下只留一張嘴巴，我倒是很好奇，人若是無法排泄，會(huì)不會(huì)從嘴巴里溢出來呢？”

    蘇錦英俊的臉上帶著邪惡的笑容，不但是郭品超，周圍眾人也都個(gè)個(gè)傻眼了；專使大人也太過歹毒了吧，人說酷刑不過是鞭打火燙或者是其他皮rou之苦，這位大人完全的不走尋常路，居然熬了巴豆湯，之后又不讓排泄，這比打上幾百鞭子要痛苦萬倍啊，真可謂當(dāng)?shù)闷稹蠖尽帧?/br>
    唯宋庠倒是見怪不怪，昨日公審臺(tái)上，蘇錦命人捉著馮敬堯的手往自己身上一戳，然后借機(jī)說他用黑風(fēng)指傷人的，接著毫不猶豫的砍斷馮敬堯的手指用作畫押之用的情形歷歷在目，宋庠毫不奇怪這小子還會(huì)有多少折磨人的點(diǎn)子，也不奇怪還有什么事是他不敢干的。

    郭品超全身一陣乏力，他忽然覺得自己簡直太傻了，面前這個(gè)人才是真正的猛虎，比馮敬堯還要兇惡刁滑的猛虎，馮敬堯起碼還按照套路出牌，最兇惡的手段也不過是直接將人砍殺了事，而此人卻能叫你活不能活，死又死不成，從心理上將人摧毀。

    “怎么樣？要不要試試？”蘇錦微笑道。

    “我……招了?！惫烦瑳]有信心跟此人對抗下去了，為今之計(jì)只能全盤招供，做過的事全部交代，總之逃不了一死，何必多受苦楚。

    蘇錦拍手道：“爽快，早該如此；來人！給郭大人松綁，看座，拿筆墨來；郭大人爽快，我也不能失禮，我便不問了，由他自己寫，先交代城門之事，再交代城中的那些無頭懸案?！?/br>
    衙役趕忙送來筆墨，蘇錦親自挽袖磨墨，同時(shí)俯身在郭品超耳邊道：“還是那句話，漏了一件，那些為你準(zhǔn)備的物事便還是要望你身上招呼，而且等一會(huì)湯變的冰涼刺骨，喝下去更加的難受，你可要慎重啊?！?/br>
    郭品超喃喃咒罵道：“你就是一個(gè)惡魔。”

    蘇錦哈哈大笑道：“圣人雷鋒說過：對待敵人要像秋風(fēng)掃落葉一般的無情！我這是按照圣人的話在做呢?！?/br>
    眾人想破腦袋也不知道圣人雷鋒是誰。

    趁著郭品超書寫自供狀的當(dāng)口，宋庠偷偷將蘇錦拉屋外問道：“你的那些百姓的訴狀是哪里來的？本府怎么沒看到訴狀？否則怎會(huì)輕易放過他?！?/br>
    蘇錦笑道：“哪來什么訴狀？只是幾十張白紙罷了。”

    宋庠指著蘇錦說不出話來，蘇錦笑道：“怎么？我做錯(cuò)了么？”