艾莉心中一驚，條件反射地躲開那只手。

    “朱爾斯先生，早安?！?/br>
    帕特里克放下手，深藍(lán)色的眼眸在清晨陽光的照耀下波光粼粼?！霸绨?，你怎么在這里？”

    “購置音樂節(jié)歌劇的道具?！?/br>
    “就你一個(gè)人嗎？”

    “還有五位同學(xué)。我們分開行動(dòng)了?！?/br>
    他略微頷首，“這么早店鋪還沒開門。你和我一起去教堂吧。今日的布道者值得一聽。”

    教堂。以她現(xiàn)在的能力，去教堂絕對(duì)會(huì)暴露阿爾的。艾莉的大腦高速運(yùn)轉(zhuǎn)，試圖找到合適的理由拒絕帕特里克的邀請(qǐng)。事實(shí)上，她不明白帕特里克為何優(yōu)待她。天賦嗎？霍莉的天賦不下于她。助教身份？那是優(yōu)待的結(jié)果。

    惡魔。艾莉忽然想到。開學(xué)典禮那天早上在食堂的時(shí)候，阿爾現(xiàn)身了。

    他發(fā)現(xiàn)了端倪，但是無法確認(rèn)。其后阿爾沒有在有他的場合現(xiàn)身過。

    艾莉意識(shí)到，他們之間頓了很長時(shí)間。

    “抱歉?！笨傊染芙^，艾莉說，突然瞄到遠(yuǎn)處走過的人，“我和同學(xué)約好了……”眼看那人將要走遠(yuǎn)，艾莉連忙揮手，大聲喊道：“查爾斯！查爾斯！這里！”

    狀似神游的查爾斯·愛德華茲停住腳步，聞聲看去。

    “我先去了，朱爾斯先生。謝謝您的好意！”艾莉急忙小跑過去，生怕查爾斯轉(zhuǎn)頭就走。

    兩人的背影漸漸消失在街邊，帕特里克的微笑終于卸下。深藍(lán)色的眼睛失去溫度，仿佛是藏在海平面下的冰山，冰冷而危險(xiǎn)。

    前幾步幾乎是艾莉推著查爾斯前行。查爾斯回頭看她，“那是帕特里克·朱爾斯?！?/br>
    艾莉點(diǎn)頭。

    “既然我?guī)土四忝Γ辈闋査拐f話慢吞吞的，“你也幫我一下?！?/br>
    他掏出空癟的錢袋，“花光了?！?/br>
    “你買好材料了？”艾莉頓時(shí)明白他的意思。

    查爾斯收回錢包，“沒有?！?/br>
    “我只有買材料的錢，那是班里的經(jīng)費(fèi)?！卑虻闹虉?bào)酬要到月底才能發(fā)放。她現(xiàn)在真的是一丁點(diǎn)兒錢都沒有。若不是食堂免費(fèi)供應(yīng)飯菜，她都要吃不上飯了。

    查爾斯若有所思地看看她，“那以后再議。”等于先欠著這個(gè)人情了。

    艾莉沒有異議。畢竟他真的算是幫了她一個(gè)很大的忙。

    接下來，艾莉去各個(gè)店鋪購買材料。查爾斯跟在她的身后，不說話也不遠(yuǎn)離，存在感奇低。以至于艾莉幾乎忘記他。

    “雨鳥學(xué)院啊?！辟u衣料的大叔笑瞇瞇地說，“給你們優(yōu)惠點(diǎn)。記得常來這買東西。”

    艾莉點(diǎn)頭，費(fèi)勁地抱起兩捆衣料。她的包里已有幾本書——不同版本的《弗蘭克和薇姬》和各種做道具用的小玩意。

    衣料看起來輕薄，實(shí)則重量可觀。層層迭迭地壘起來快要遮住艾莉的視線。

    “我可以幫你?！辈闋査估洳欢〉卣f。

    艾莉警覺地婉拒。她可不想再欠一個(gè)人情。然而，看不清路的她下一秒被絆住，摔倒在地。衣料散落一地，胳膊肘蹭破出血。艾莉給自己釋放治愈魔法，僅僅將血止住，然后爬起來撿衣料。誰知衣料飛向上方。艾莉抬頭，查爾斯揮動(dòng)魔法棒，衣料挨個(gè)迭放，整整齊齊。

    “這是什么魔法？”艾莉詢問。

    查爾斯將魔法棒別在腰間。按道理來說魔法結(jié)束，衣料應(yīng)當(dāng)?shù)粝聛?，但它們還是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)貞腋≡诳罩?，與艾莉的肩膀平齊。

    “懸浮魔法?！?/br>
    “二年級(jí)的通用魔法?！卑驕?zhǔn)確地回憶起課程安排，“你提前學(xué)習(xí)了嗎？”為防止低年級(jí)學(xué)生私下自學(xué)出錯(cuò)，魔法僅由教師教授。圖書館里的魔法咒語書也不能借閱。

    “你們?cè)谶@兒！”艾米的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，“為什么要買衣料？”

    艾莉轉(zhuǎn)過身，艾米他們四人正走過來。艾莉據(jù)實(shí)回答，不出所料，艾米又是一頓對(duì)牧師的冷嘲熱諷?！八懔耍炔徽f這個(gè)。我mama喊你們一起吃午飯?！?/br>
    艾米生長于雨鳥城，家里在雨鳥城經(jīng)營餐館。她進(jìn)入雨鳥學(xué)院讓家里人高興不已。在普通人眼中，成為法師意味著階級(jí)上移，豐厚財(cái)富，錦繡前程。更何況雨鳥學(xué)院本身名氣就大。

    餐館位于街尾，木制牌匾上刻著“奧布萊恩餐館”，邊角有行小小的字——家的味道。里面的陳設(shè)頗有年代感，開放式廚房，桌椅干凈整潔，每個(gè)桌子上都放著花。墻面掛著鐘和神圣事跡圖（有關(guān)神的故事的畫）。里面近乎坐滿。顧客此時(shí)都看著穿著雨鳥學(xué)院制服的六人。

    侍者是艾米的母親和雇傭的姑娘，廚師是艾米的父親。

    他們對(duì)于艾米的同學(xué)很是熱情。幾個(gè)相熟的顧客直夸艾米有出息。奧布萊恩先生高興地送在場每人一份橙汁。

    “橙汁是不是不夠意思啊，奧布萊恩老爺?！?/br>
    奧布萊恩先生被“老爺”二字喊得酥麻，“晚上來有酒！”

    艾米臉蛋紅撲撲的，“mama，普通套餐就行。”

    “那哪成?！眾W布萊恩夫人不顧她的推阻響亮地親臉頰。

    熱鬧。歡樂。還有，愛。這些對(duì)于艾莉來說是陌生的。舞會(huì)充滿音樂和笑聲，但那底下暗潮涌動(dòng)，更別提歡樂和愛。艾莉的母親生她的時(shí)候去世了，她是喝羊奶長大的。祖父祖母冷面相對(duì)，更是在兒子的慫恿下將她送人。

    查爾斯看著窗外。他只覺得吵鬧。

    “你是牧師系的小姑娘吧？”奧布萊恩夫人對(duì)艾莉說，她的目光掃到牧師系的菱形徽章，“果然有牧師的模樣呢！”她想要撫摸艾莉的頭，又不敢，轉(zhuǎn)而用裙兜擦手。

    “謝謝?！卑蚨Y貌而疏遠(yuǎn)的回應(yīng)。

    艾米小聲道：“才怪。”奧布萊恩夫人輕輕拍了一下她的腦袋，“她從小說話不過腦子，總也長不大似的。希望你們不要介意?！?/br>
    “艾米樂于助人，熱情活潑。在班里很受歡迎?！丙惸取とA萊士微笑道。

    恰逢飯菜做好，奧布萊恩夫人去端飯菜。艾米問眾人買了什么，合計(jì)下來全買好了。于是決定吃完隨便游玩，到點(diǎn)了自己回去。

    用完午餐，艾莉和查爾斯離開。準(zhǔn)確的說，艾莉離開，查爾斯跟著。只有他會(huì)懸浮魔法。

    正午，天空晴朗，不時(shí)劃過一只鳥。艾莉準(zhǔn)備提前返回雨鳥學(xué)院。她沒有玩樂的想法。首先是不熟悉這里，其次是沒錢。最后是，她怕再遇見帕特里克。

    阿爾懶洋洋地說，“你為什么不四處轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)呢，親愛的莉莉？就當(dāng)為了我?！?/br>
    艾莉往雨鳥學(xué)院走的腳步停住，然后往回走。

    “這就對(duì)啦。找找好玩的，好吃的，好看的。享受生活，活在當(dāng)下嘛?！?/br>
    查爾斯稍稍在意她的折返，“不回去嗎？”

    “嗯。你可以先回去，東西給我就行?；蛘甙阉鼛Щ厝ソo霍莉·斯沃普?！?/br>
    張牙舞爪的某人形象浮現(xiàn)在腦海里，查爾斯毫不猶豫地說：“好事做到底。”

    艾莉挑小徑走，在彎曲蛇行的巷子間穿梭。巷子冷冷清清，墻邊路上苔蘚斑駁，水跡斑駁的衣服和床單掛在兩顆樹間的繩上，沉甸甸的。偶有幾個(gè)小孩嬉戲打鬧，很快出現(xiàn)又很快消失。與街道儼然兩個(gè)世界。

    心想在這不會(huì)碰上人結(jié)果還是遇上了。

    麗娜·華萊士和胡爾達(dá)·格倫的聲音。他們?cè)谘┌椎拇矄蔚哪穷^，艾莉在這頭。他們顯然專注于對(duì)方，沒有注意到艾莉和查爾斯。

    “哦，奧布萊恩的油煙味真是讓人受不了。”

    “她的母親真夠諂媚的。”

    “就是。真是讓人想吐。被奧布萊恩牽扯，得罪了霍莉·斯沃普。唉。成天嘰嘰喳喳的，毫無教養(yǎng)可言。今天總算是知道了原因。”

    “哼哼。”

    “手放哪兒呢？我有未婚夫?！?/br>
    “哈哈，等你畢業(yè)那就不是未婚夫了。區(qū)區(qū)普通人怎么配得上尊敬的法師大人。”

    “啊，輕點(diǎn)?！丙惸葖舌粒袄弦?guī)矩?！?/br>
    “知道的。我會(huì)等到成婚之夜享受那個(gè)的?！?/br>
    他們?cè)诔靶Π住W布萊恩。

    艾莉不想多管閑事。被人說壞話在她的想法里不屬于傷害。

    倏的一陣風(fēng)過，床單鼓動(dòng)，八目相對(duì)。

    胡爾達(dá)貼著麗娜的身子，左腿屈膝頂住她的下體，一只手伸進(jìn)松垮的領(lǐng)口，另一只手抓著她的臀部。麗娜緊緊摟著他的雙臂松開，面頰潮紅未退。

    兩人的唇部拉著細(xì)長的銀絲。

    場面滑稽可笑。

    因?yàn)榘蜣D(zhuǎn)身扶樹嘔吐。她吐得十分厲害，上氣不接下氣，淚花隱約。查爾斯不著痕跡地后退，遠(yuǎn)離雙方。

    麗娜難堪地吼叫，被胡爾達(dá)拽走。

    待到兩人離開五分鐘后，艾莉才停住嘔吐。她吐得膽汁都出來了。

    怎么會(huì)有人主動(dòng)做那種事情！惡心，痛苦，邪惡的事情！

    查爾斯釋放了清潔魔法——一年級(jí)下學(xué)期教的魔法，清理了嘔吐物和艾莉本人。

    艾莉擦擦眼淚又擦擦嘴，聲音干澀：“讓我休息幾分鐘?！?/br>
    她的目光毫無焦距，面色發(fā)白，汗?jié)竦陌l(fā)絲黏附在臉上。阿爾難得沒出來刺激她。

    “好了嗎？”查爾斯感覺不止幾分鐘了。

    墨水般的眼珠逐漸找回高光。

    “好了。謝謝你。”

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