奧蒂斯邁入闊別已久的家門，見(jiàn)到了家人和一個(gè)陌生人。

    諾頓公爵直接領(lǐng)他去書房談話。面對(duì)一攤艾莉的資料，奧蒂斯意外的平靜。雖然他身處邊境，但仍有渠道獲知艾莉的消息。

    他不怨恨父親的專斷，而是認(rèn)為自己軟弱無(wú)能，無(wú)法保護(hù)愛(ài)人。所以艾莉遇到困難總是選擇獨(dú)自解決，以至于兩人漸行漸遠(yuǎn)。

    鎮(zhèn)守邊境的時(shí)候，他一遍又一遍地背誦《騎士守則》。越是背誦，越是懷疑它是否可以作為行動(dòng)準(zhǔn)則。艾莉曾經(jīng)問(wèn)他會(huì)效忠昏聵的國(guó)王嗎，《騎士守則》說(shuō)不能質(zhì)疑君主，要為之奉上忠誠(chéng)和生命。奧蒂斯捫心自問(wèn)，結(jié)論是要效忠明君。

    他失去了騎士的純粹性。

    諾頓公爵作為戎馬半生的騎士，自然察覺(jué)出大兒子的變化。之前憂心他愚忠，現(xiàn)在擔(dān)心他激進(jìn)叛逆，淪為亂臣賊子。

    “她在積極地進(jìn)行地下活動(dòng)?！敝Z頓公爵說(shuō)，“終有一天你們會(huì)兵戈相向?！?/br>
    奧蒂斯反問(wèn)，“國(guó)王知道嗎？”

    諾頓公爵冷笑，灰藍(lán)色的眸子折射銳光，“我們能知道的消息國(guó)王會(huì)不知道嗎？他讓你回來(lái)無(wú)非是想觀賞曾經(jīng)的夫妻自相殘殺的戲碼?！?/br>
    語(yǔ)氣說(shuō)不上恭敬，反而有種憤怒蔑視之意。這么多年下來(lái)，越發(fā)殘暴冷血的國(guó)王配不上他的尊敬。如今靜觀其變不過(guò)是王室尚無(wú)繼承人。

    “我知道了，父親?！眾W蒂斯點(diǎn)頭。

    諾頓公爵打量他片刻，“不允許做出使家族蒙羞的事情?！?/br>
    奧蒂斯出門就被諾頓夫人拉去介紹給陌生人。這個(gè)母親口中的“天才畫家”，眉目間蒙著揮之不去的憂郁，葡萄紫的眼睛宛若上好佳釀。

    用過(guò)晚餐，奧蒂斯坐在露臺(tái)擦拭寶劍，紅色的龍順從地趴伏在一邊。赫爾曼提著畫架和顏料緩步而來(lái)，佇立在露臺(tái)的另一端。他簡(jiǎn)單地和奧蒂斯打招呼，繼而問(wèn)他可不可以畫龍。奧蒂斯轉(zhuǎn)問(wèn)米爾克，它欣然接受，要求赫爾曼將它畫的威武雄壯。

    清澈的月光灑在精心修剪的花叢之上，為米爾克的光滑鱗片鑲上銀邊。赫爾曼提筆描摹，只是在龍的身前，留下了一個(gè)空余的位置。

    一陣晚風(fēng)吹過(guò)，花瓣悠悠揚(yáng)揚(yáng)地鉆入米爾克的鼻腔，惹得它連打十幾個(gè)噴嚏。強(qiáng)勁的噴嚏吹翻畫架，畫紙飛到花叢之中。雖然赫爾曼已經(jīng)起身，但他哪里快的過(guò)奧蒂斯。

    奧蒂斯撿到畫紙，怔在原地，身子輕微顫抖。他抑制住強(qiáng)烈翻滾的情緒，試圖用平淡的語(yǔ)氣問(wèn)：“你認(rèn)識(shí)畫中的女人嗎？”

    赫爾曼露出淺淡的笑容，“她是我的愛(ài)神?！?/br>
    “你和她……”奧蒂斯幾乎無(wú)法說(shuō)出接下來(lái)的話，生怕聽(tīng)到令自己傷心欲絕的回答?！竬μsんμщμм.?òм」(yushuwum.)

    “我和她在海邊認(rèn)識(shí)，一起度過(guò)了幾個(gè)月?！焙諣柭没禺嫾垼`綣地?fù)崦嬛腥宋铩?/br>
    奧蒂斯松了一口氣。

    “為什么會(huì)分開(kāi)？”奧蒂斯不禁問(wèn)道。

    赫爾曼苦笑，“我的母親是預(yù)言家，她認(rèn)為艾莉會(huì)招致不幸，于是強(qiáng)行把我?guī)Щ赝醵?。像我這種非職業(yè)者，完全無(wú)法抵御她的手段。”

    奧蒂斯一言不發(fā)地拍拍他的肩，頗有種同病相憐的架勢(shì)。

    另一邊，被兩個(gè)人同時(shí)記起的艾莉打了個(gè)噴嚏。

    “感冒了？”道格拉斯問(wèn)。

    他竟然知道“感冒”。艾莉稍稍震驚了下。

    她揉揉鼻子，“沒(méi)有?！?/br>
    這個(gè)時(shí)間，教會(huì)應(yīng)該對(duì)“國(guó)王和惡魔有勾連”的證據(jù)做出反應(yīng)了吧？艾莉一邊想著，一邊繼續(xù)和道格拉斯對(duì)練。她的魔法因子快耗盡了，也沒(méi)對(duì)他造成任何影響。

    雖說(shuō)龍沒(méi)有傳說(shuō)中的免疫魔法的能力，但是避讓的足夠快，那么和免疫魔法也沒(méi)區(qū)別了。

    決定反抗國(guó)王后，艾莉?qū)⒂?xùn)練劍士技能提上日程。即使用起來(lái)沒(méi)有魔法順暢，但在戰(zhàn)場(chǎng)上多一份技能就多一份保險(xiǎn)。

    她抹去額頭的汗水，神色凜然，再次沖向道格拉斯。

    直至日落西山，兩人才停止對(duì)抗。艾莉回到臥室分析首席大法師的資料。知己知彼百戰(zhàn)不殆。至于惡魔王，阿爾都說(shuō)不清楚。問(wèn)多了就惱火地說(shuō)用否定之否定就是了。

    另一面，韋林大臣按部就班的執(zhí)行計(jì)劃，準(zhǔn)備了十幾年的暗樁終于得以重見(jiàn)天日。

    王宮里，國(guó)王對(duì)著凝滯的空氣陰冷的笑，王座之下滿是尸體。幾乎化作實(shí)質(zhì)的血腥氣味將白色的大殿染成暗紅。

    狂歡節(jié)前一天，王都洋溢著熱鬧歡慶的節(jié)日氣氛被一段發(fā)言打破了。

    帕特里克站在教堂的講臺(tái)上，宣布國(guó)王被惡魔附身。座下嘩然。居民本是不相信的，但在一個(gè)個(gè)無(wú)法反駁的證據(jù)下震驚，惡魔災(zāi)年的痛楚登時(shí)蓋住了忠誠(chéng)敬畏。

    與此同時(shí)，隸屬于國(guó)王的軍隊(duì)兵分叁隊(duì)，闖入教會(huì)，白水晶根據(jù)地和韋林大臣的家。

    懲戒牧師早做好了攻擊準(zhǔn)備，原本用在惡魔身上的凈化魔法落在了同胞身上。白水晶根據(jù)地人去樓空，但是留下了眾多陷阱魔法。而韋林大臣的家早已空空如也。

    國(guó)王仰頭喝下一杯酒，對(duì)著空氣說(shuō)：“給你的盛宴?！倍箬铊罟中?。

    首席大法師面露焦慮，“陛下，這么等著是不是太被動(dòng)了？”

    “來(lái)了?！眹?guó)王目無(wú)高光，“第一位獻(xiàn)祭者是誰(shuí)呢？”

    來(lái)者是個(gè)紅發(fā)女人。

    “把惡魔王叫出來(lái)?！彼f(shuō)，聲音嘶啞。

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