“瑞兒不可胡涂！”

    國(guó)公夫人一個(gè)激靈喊道。

    可開(kāi)了口后的相爺那心頓感自在。

    他重申：”便是如此，我不會(huì)娶妻，娘別cao心了?！?/br>
    “你──”國(guó)公夫人差點(diǎn)喘不上氣?！蹦锊辉剩∧愕膊粫?huì)允的！”

    “對(duì)……不會(huì)允的，作為嫡長(zhǎng)，你不娶妻，如何給家里開(kāi)枝散葉，如何給族里做榜樣？族里會(huì)說(shuō)話(huà)的……”

    國(guó)公夫人喃喃道，又像尋著主心骨，緊捉不放。

    相爺?shù)灰恍Α?/br>
    “瞧族里想怎么做吧?！彼酒鹕?，看著替他婚事cao心多年的娘親，終究還是多說(shuō)了句：”娘，孩兒心意已決，至多舍了族長(zhǎng)順位，穆守能代我?！?/br>
    國(guó)公夫人快哭出來(lái)的表情，發(fā)不出聲。

    “皇上那邊，德性有缺，我自會(huì)去求責(zé)罰。”

    “瑞兒──”

    “便如此了，娘，孩兒乏了?！毕酄敶蛩憬Y(jié)束談話(huà)。

    可他娘揪住了他的衣袖，不讓他走，那張本是雍容賢淑的臉上爬滿(mǎn)淚水。

    “瑞兒當(dāng)真不心疼我這娘？”國(guó)公夫人這一開(kāi)口，便哭了出來(lái)。”這些年我就盼著你成家，你不收房里丫環(huán)娘也隨你，你想找個(gè)心怡姑娘娘也任你拖著，可你怎么能說(shuō)不娶妻？不娶你要我如何與族里交待？要我百年后如何面對(duì)東方家的祖宗？！”

    相爺看著朝自己哭喊的娘親，沉默半晌。

    “是孩兒不孝……”

    “別說(shuō)不孝！我要你娶妻……只是娶妻?。　?/br>
    ……只是娶妻。

    多簡(jiǎn)單的幾個(gè)字。

    相爺勾動(dòng)唇角，笑容中飽含許多說(shuō)不清道不明的情緒。

    “娘，孩兒于國(guó)盡力，于族盡心，未有貪求私利……而今孩兒不過(guò)求守一心，莫非連這點(diǎn)自在也不留予我是??？”

    國(guó)公夫人哭著搖頭。

    “不是的，娘非要逼你……可你要我怎么辦吶？要我怎么辦吶？！”

    怎么辦……他已經(jīng)將自己給了大翼、給了東方，若心里沒(méi)那人，或許他會(huì)任娘親安排，尋個(gè)瞧得上眼的女子舉案齊眉?？汕閯?dòng)不由人……

    即便隨時(shí)能舍身，擔(dān)起家國(guó)責(zé)任，可東方穆謹(jǐn)這名字，也該有東西能屬于自己……不是嗎？

    自己所求的不過(guò)這點(diǎn)。

    望著娘親傷心欲絕的模樣，相爺聲音放輕了。

    “娘，即便不娶，穆謹(jǐn)仍是您的孩兒。”

    國(guó)公夫人不斷搖頭?！辈恍械摹恍械摹饍喝f(wàn)萬(wàn)不可……”

    對(duì)話(huà)沒(méi)了交集，這情形在相爺預(yù)料內(nèi)，但害娘親傷心，他心里仍不好受。

    終究要背上不孝二字。

    止不住娘親哭鬧，最后是見(jiàn)人哭到差點(diǎn)順不過(guò)氣，相爺才下令，讓下人將她強(qiáng)行帶了回去。

    這才開(kāi)頭。

    隔日東方相爺便被親爹招回國(guó)公府。

    前后任相爺關(guān)在書(shū)房一番長(zhǎng)談，父子倆談話(huà)干脆利落得多。

    “娶妻乃大事，娶德娶賢，門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)……有點(diǎn)不對(duì)都要被說(shuō)話(huà)，何況不娶。你可知德性有損，相位或許不保？”

    “孩兒明白?！?/br>
    “若丟相位，牽連甚廣……屆時(shí)族里遭災(zāi)，你要咱們一家如何對(duì)得起族人？”

    是了，冠著東方一姓才坐上的相位，東方穆謹(jǐn)手中權(quán)勢(shì)系著氏族榮辱，東方一族的興盛，是多少代人掙下來(lái)的，中間樹(shù)敵絕不會(huì)少。而今他允自己有污點(diǎn)，被攻擊的不會(huì)只有個(gè)人，而是整個(gè)宗族。

    官場(chǎng)兇險(xiǎn)，就是東方穆謹(jǐn)有本事，別人暫時(shí)動(dòng)不得它，可一旦東方家權(quán)勢(shì)不穩(wěn)，難道別人動(dòng)不得族里千百個(gè)子弟？若有人因而給斷了前途，害了性命，誰(shuí)要負(fù)起這責(zé)任向族里交待？

    “在那之前，孩兒便會(huì)處置?！泵鎸?duì)如此巨大的壓力，相爺響應(yīng)堅(jiān)定。

    “瑞兒自信太過(guò)?！惫e老爹搖頭。

    “這事是我對(duì)不住族里，有問(wèn)題孩兒當(dāng)處置，若有憾事，孩兒自當(dāng)給族里請(qǐng)罪?！?/br>
    話(huà)至此，相爺態(tài)度十分明確了。

    就是要給戳脊梁骨，這事，絕不退讓。

    能在這位置坐穩(wěn)，東方穆謹(jǐn)意志之堅(jiān)非常人可比，國(guó)公瞧了兒子須臾，搖頭嘆息。

    “你……要你娘如何是好？”

    想一般人家家中子女沒(méi)成親，親戚鄰里閑話(huà)都能將長(zhǎng)輩逼出病來(lái)。何況是人生意義全系在丈夫與子女身上的官家夫人？

    東方穆謹(jǐn)這一孤身，上流貴族間針對(duì)國(guó)公夫人為人母身分、能力的質(zhì)疑與責(zé)難肯定不會(huì)少，這要她往后如何與諸家女眷往來(lái)應(yīng)對(duì)？

    此一決定，禍及自己、族里、家人……不義加之不孝，絕對(duì)成眾矢之的的壓力，要尋常官家子弟早扛不住。東方穆謹(jǐn)卻只斂眸。

    “爹替我多勸勸娘……穆守幾人有出息，家里……不是非我不可。”

    輕緩的語(yǔ)調(diào)，字字扎在國(guó)公心頭。

    若大兒子是個(gè)扶不上墻的瀾泥也罷，可謹(jǐn)兒自幼聰穎，諸多美譽(yù)加身，他對(duì)這長(zhǎng)子何嘗不是抱以期待，要眼睜睜瞧著他讓自己走岔路……國(guó)公那心，難受都不足形容。

    “這事對(duì)不起宗族，我不會(huì)允，你冷靜些時(shí)日，待過(guò)完冬再說(shuō)?！?/br>
    “爹，此事已決。愧對(duì)宗族，孩兒自去祠堂向列祖列宗請(qǐng)罪，往后安排，您報(bào)予族里決斷吧。”不再糾纏，相爺扔下話(huà)，告罪離開(kāi)。

    自此國(guó)公府給炸開(kāi)鍋。

    不到一日，除去人在外的東方穆守，幾個(gè)弟弟輪流來(lái)探，東方穆謹(jǐn)身上還帶傷，卻已在祠堂跪著，幾人瞧他跪在地上的身影，眼一下紅了。

    這是他們自小追著的身影，是他們最優(yōu)秀的兄長(zhǎng)！

    “大哥胡涂！”

    “要不如何在此？”東方穆謹(jǐn)本人倒還能說(shuō)笑?！笔鍍x別說(shuō)了，我知曉自己在做什么。”

    老三穆禮看著自家大哥，當(dāng)真是說(shuō)不出話(huà)。

    “不過(guò)一只婚書(shū)……值得嗎？”

    “沒(méi)值不值得。只論想與不想。”相爺微笑?！蔽倚囊庖褯Q，族里決斷，或許讓穆守替族長(zhǎng)順位，叔儀和叔安、季康當(dāng)幫襯二哥，也替我與弟妹說(shuō)聲，平時(shí)幫大哥多開(kāi)解娘，你等幾人皆有出息，娘已兒孫成群，當(dāng)享福，別再cao心其他?！?/br>
    這彷佛交待后事似的態(tài)度，教?hào)|方穆禮膽寒，大哥真是鐵了心，不給轉(zhuǎn)圜。

    幾位弟弟輪番上陣，東方穆謹(jǐn)態(tài)度依然。

    一跪三日，除去食膳睡覺(jué)等生理需要，相爺其他時(shí)間都在祠堂里跪著。

    他身上有傷未愈，這一跪于健康雪上加霜，幾度要起身皆難站穩(wěn)。

    久跪傷經(jīng)損骨，他上回傷重氣血虧損還沒(méi)補(bǔ)回來(lái)，連跪三日，在第三日用午膳前，相爺當(dāng)著前來(lái)請(qǐng)他用膳的沐醒的面，倒了下去。