在經(jīng)歷了較長一段時(shí)間的磨合、修整與編組之后，河?xùn)|義軍終于從一個(gè)比較散亂的狀態(tài)歸于嚴(yán)整。這一切的變化，歸根到底都是因?yàn)榱x軍內(nèi)部的職權(quán)分化變得清晰明了，讓所有人都有了一個(gè)明確的歸屬感，不再迷茫與彷徨。

    現(xiàn)在，由青云堡、和尚洞以及七星寨三個(gè)堂口組成的河?xùn)|義軍，人數(shù)已達(dá)十二三萬，實(shí)際可以參戰(zhàn)的有生力量不少于十萬眾。如果說這十萬之眾是一棟參天云廈，那么以楚天涯為核心的十二大首領(lǐng)，就構(gòu)成了這幢大廈的骨架。

    遙想當(dāng)初，青云堡一度覆滅，七星寨如日中天。如今卻是完全重新洗牌，有了一個(gè)全新的格局。整個(gè)黃河以東、太行以西的流民、草寇、山賊、響馬都被攏絡(luò)到了一起，成為一個(gè)有著共同利益與目標(biāo)的團(tuán)體。

    河?xùn)|的倔起、楚天涯的一鳴驚人，一次又一次的震驚天下。

    可是今天，領(lǐng)袖群倫的上將軍、西山主公重回太原，卻和以往沒有什么兩樣。他只帶了小飛一名隨侍，坐著一輛簡易的馬車，既不招搖也不顯眼，悄無聲息的出現(xiàn)在了太原知府衙門前，順理成章的見到了張孝純。

    對于楚天涯的突然駕到，張孝純還有些驚詫。在大宋的官員仕人們看來，就算是個(gè)鄉(xiāng)間的里正出門遠(yuǎn)行，身邊也少不得帶上三五個(gè)跟班小廝。楚天涯已是十萬之主卻如此低調(diào)行事，簡直太不正常了。

    “對！他一定是有不可告人的隱衷，才特意微服潛行！”猜不透楚天涯之用意的張孝純，小心翼翼的問他——“上將軍此來，可有機(jī)密大事？”

    “是啊，萬分機(jī)密?！背煅捻樦囊馑迹槐菊?jīng)的道，“楚某，有事相求。”

    張孝純心頭一緊，“敢問下官，該要如何效勞？”

    楚天涯哈哈的笑，“也沒什么大事，請張知府幫我找個(gè)人?！?/br>
    “什么人？”

    “我未過門的妻子。”

    “……哪位？”張孝純一時(shí)沒反應(yīng)過來。

    “當(dāng)然是蕭玲瓏，蕭郡主了?！?/br>
    張孝純連連輪著眼珠子，“不、不會(huì)吧？蕭郡主失蹤了？這怎么可能！誰會(huì)有那么大能耐，能在上將軍的十萬虎狼之師當(dāng)中劫走蕭郡主？再說了，上將軍都找不到的人，下官何德何能？”

    “哎，事情是這樣的……”楚天涯苦笑，只能如實(shí)相告。告訴他說，蕭玲瓏是自行出走，可能是往西而去。因此想請張孝純以河?xùn)|宣撫司的名義，向西夏國派出使臣，請他們代為尋人。

    “這……恐怕難辦哪！”張孝純猶豫不決。

    “有何難處？”楚天涯臉色一正，“蕭玲瓏不僅僅是我未過門的媳婦、河?xùn)|義軍的十二大首領(lǐng)之一，也是朝廷冊封的飛狐郡主。我大宋國堂堂的郡主失蹤了，官府出力尋找不是應(yīng)該的么？”

    “話是這樣沒錯(cuò)。可是上將軍有所不知……”張孝純一臉苦笑的道，“事涉兩國邦交，我這個(gè)太原知府衙門與河?xùn)|宣撫司，都無權(quán)專斷。再者說了，就算下官斗膽越權(quán)向西夏國派出了使臣，他們也……”

    “也什么？知府何必吞吞吐吐？”

    “咳……他們也不大會(huì)理會(huì)。”張孝純的臉色尷尬之極。

    楚天涯的眉頭皺起了，他沒有想到，這么小的一件事情張孝純居然推三阻四不肯幫忙。他不想再問下去，于是起身就準(zhǔn)備走。

    “上將軍請留步！”張孝純急了?，F(xiàn)在的河?xùn)|方圓千里之內(nèi)，他張孝純就像是天王老子誰也不用怕，唯獨(dú)這個(gè)楚天涯，他是萬萬不敢得罪。

    “張知府還有何賜教？既然你不愿相助，楚某自有辦法?！背煅睦淅涞牡?。

    “上將軍請聽下官解釋。”張孝純滿臉賠笑的好不容易哄得楚天涯又坐了下來，苦口婆心道，“西夏歷來與我大宋不和，多有交兵。大宋為保黎民安生，還向西夏稱納歲幣。至去年女真南侵時(shí)算起，西夏便也跟著落井下石，屢屢趁火打劫犯我邊境，導(dǎo)致如今兩國關(guān)系十分緊張。朝廷尚且不敢輕易對西夏展開外交，何況下官區(qū)區(qū)一介知府？下官雖然手握權(quán)柄，但也是受制于朝廷，還望上將軍諒解?！?/br>
    “張知府說了這么多，不就是想告訴我一句話，那就是西夏國根本不把大宋放在眼里、就算你派出了使臣對方也會(huì)不予理睬、還有可能自取其辱？”楚天涯道。

    張孝純苦笑，“這種話也就只有上將軍敢說，下官怎么能說出口呢？”

    “行，那不麻煩張知府了。楚某派三兩個(gè)兄弟去跑一趟。西夏邊境的軍堡我們不是沒有收拾過。他若不依，我就動(dòng)動(dòng)筋骨再端他兩個(gè)堡子！一天不答應(yīng)幫我尋人，我就一天不會(huì)停止對西夏邊境的襲擾，正好我麾下十萬大軍，急需實(shí)戰(zhàn)練兵。”楚天涯冷哼一聲站了起來，“弱國無外交，這話說得可真對！”

    “上將軍三思，這有可能會(huì)影響到兩國邦交！……哎！”張孝純心急如焚卻也深知根本無法勸住楚天涯，只得無奈的拍手跺腳，苦笑不迭的搖頭嘆息。

    楚天涯反而笑了，“張知府，朝廷上的君臣就是因?yàn)檎扒邦櫤?、患得患失，才在外交與戰(zhàn)爭上表現(xiàn)得儒弱與無能。此前太原之戰(zhàn)時(shí)，張知府也曾是一腔熱血敢做敢當(dāng)，怎么現(xiàn)在升官做了河?xùn)|宣撫使，也就生出了這膽小怕死的壞毛?。俊Ｑ缘廊松票蝗似?，不管是什么樣的敵人，只要能夠拿出拼命的膽氣，對方才會(huì)對我有所敬畏。做人也好立國也罷，哪能失了血性？”

    張孝純無言以對，默默的將頭頂?shù)臑跫喢闭讼聛砼踉谑掷?，說道：“上將軍若去，下官無以阻攔，只能拼上這頂烏紗官帽與項(xiàng)上人頭，舍命相賠。但下官想要多說一句，上將軍若在此時(shí)與西夏交兵，勢必影響到兩國邦交。上將軍一向洞若觀火縱觀大局，深知女真勢必再次南侵。到那時(shí)，西夏國是我們的盟友，還是女真的幫兇，就全在上將軍一念之間了?！?/br>
    “多謝提醒，我自有分寸?！背煅妮p松的笑了一笑，將張孝純手中的烏紗帽拿了過來，給他端端正正的戴在了頭上，說道，“你就安安心心的做你的宣撫使吧！河?xùn)|這地方就算是換了當(dāng)今天子來坐鎮(zhèn)，我楚某人也不會(huì)買他的帳。因此，只要楚某一天健在，你這頂烏紗帽就是想扔也扔不掉——就這樣吧，楚某告辭了！”

    張孝純呆若木雞的目送楚天涯揚(yáng)長而去，然后頹然的長嘆了一聲癱坐在了椅子上。

    “弱國無外交？想我大宋泱泱之國，居然會(huì)放任一個(gè)山賊去執(zhí)行外交；我堂堂的朝廷命官，居然也要仰他鼻息而活！——這究竟是個(gè)什么世道?。。　?/br>
    出城之時(shí)，楚天涯倒是氣定神閑，跟在身邊的小飛卻惱上了，恨恨道：“這個(gè)張孝純，以前還像是挺仗義的，現(xiàn)在也變得這般膽小如鼠、jian滑無趣了！他就生怕丟了頂上烏紗，不肯幫主公尋找蕭郡主！”

    “他也是職責(zé)所在恪守本份，不能怪他?！背煅牡坏牡?，“其實(shí)我對他本就沒抱多大希望，專門來跑一趟，只是出于一種禮節(jié)的需要。別到時(shí)候讓他怨我，說招呼都不跟他打一聲。怎么說，現(xiàn)在我們這十幾萬人還得由太原府資助錢糧的養(yǎng)著，不好跟他翻臉?！?/br>
    “主公，那接下來咱們該怎么辦？直接出兵去西夏國要人嗎？”

    “你腦子有病吧！”楚天涯都被氣樂了，“又不是西夏國劫了咱們的蕭郡主，師出無名，憑什么去找對方要人？再說了，蕭郡主究竟是不是去了西夏國，還難說?！?/br>
    “那怎么辦？”

    楚天涯想了一想，說道：“此前孟德重建青云堡時(shí)，曾經(jīng)洗劫過西夏國的軍堡，因此算起來我們還有仇。這次來個(gè)先禮后兵，先向西夏國賠個(gè)小、示個(gè)好，請求他們幫忙尋人。與此同時(shí)，讓焦文通、馬擴(kuò)與梁興，把青云堡的人馬給我拉到黃河邊境去cao練cao練，讓他們見識(shí)一下我們的軍威。西夏國如果答應(yīng)那是最好，怎么說我們也是鄰居，理當(dāng)唇齒相依共抗女真外敵?！?/br>
    “那要是他們不答應(yīng)呢？”小飛愣愣的問。

    “九成的可能性會(huì)答應(yīng)?！背煅牡?，“唇亡齒寒的道理，他們不會(huì)不懂。也就只有咱們朝廷上的那些昏君弄臣們，才會(huì)干出聯(lián)金滅遼這種自毀長城的蠢事?！?/br>
    “那、那要是他們開出一些過分的條件加以要挾，或者干脆犯驢、死活不答應(yīng)呢？”

    楚天涯哈哈的大笑，“那就狠狠的揍他，逼得他答應(yīng)！”

    “哈哈，我看行！”小飛頓時(shí)眉飛色舞的開懷大笑，“主公，要是東京皇城的那把龍椅讓你來坐，咱們大宋肯定不會(huì)再受人欺辱！”

    “哪有你說的那么簡單?！背煅暮呛堑妮p笑，如同自言自語的道，“尋找蕭郡主的這件事情，說到底其實(shí)是我的私事，現(xiàn)在卻上升到了兩國邦交的高度。這倒是個(gè)不錯(cuò)的契機(jī)，一來演戰(zhàn)練兵，二來揚(yáng)名立萬，三來尋求近盟……”

    “主公你說啥，小人沒有聽清？”

    “沒你事！——你先行一步去叫孟德準(zhǔn)備酒菜，我要與他一起吃晚飯。記住，只有我和他，兩個(gè)人！”

    “是！”

    當(dāng)晚，楚天涯就直接回到了青云堡。對于這個(gè)來無影、去無蹤的主公，青云堡的人仿佛也習(xí)慣了，對他的突然駕到見怪不怪。

    晚飯就在孟德的居所解決，兄弟二人對座對飲。酒過三巡后，楚天涯向孟德說明了針對蕭玲瓏與西夏國的舉動(dòng)。

    孟德尋思了一陣，說道：“兄弟，你能料定蕭郡主真是往西夏國去了嗎？就算是，她也走了挺長一段時(shí)間了，現(xiàn)在估計(jì)都已經(jīng)越過了西夏國境內(nèi)?！?/br>
    “是與不是，重要嗎？”楚天涯饒有深意的微笑，“對于蕭郡主，找不找得到是一回事，找與不找則是另一個(gè)概念。就算她跑到了天涯海角，我也是一定要將她找回來的。一天不找到，一天不能停歇。再者，我們青云堡曾經(jīng)結(jié)怨于西夏。眼看著女真人就要南下了，萬一到時(shí)候西夏國趁火打劫在我們后背腰上捅一刀，那可不好受。趁此機(jī)會(huì)我們必須化解這段舊仇，與之結(jié)盟?！?/br>
    “恐怕不那么容易?！泵系掳櫭嫉?，“此前我為了借糧搶馬打了西夏兩個(gè)軍堡，下手都挺狠。西夏人恨不得扒了我的皮?！?/br>
    “這沒關(guān)系。從來都是沒有永恒的敵人與朋友，只有永恒的利益?！背煅恼f道，“現(xiàn)在是女真最強(qiáng)，宋與西夏皆是弱小危急。此時(shí)此刻我們只能弱弱聯(lián)合以抗強(qiáng)，否則，一但河?xùn)|完蛋、大宋完蛋，下一個(gè)就要輪到西夏了。這么淺顯的道理，他們不會(huì)不懂。我也不奢望西夏這個(gè)盟友對我們有多真心。只要保證他們不來趁火打劫就可以了。再者，西夏的青白池鹽與牛羊戰(zhàn)馬，都是我們急需的東西。如果與之修好，從資源與貿(mào)易上講都對我們十分的有利。如果能夠掌控河?xùn)|與西夏的商貿(mào)，光是鹽、馬、茶、牲這幾類商品所帶來的利潤，都足以讓我們河?xùn)|義軍自給自足。能在經(jīng)濟(jì)上獨(dú)立，才是真正壯大的基礎(chǔ)。到時(shí)候，我們的衣食糧餉就不用完全寄生于朝廷了。萬一有個(gè)什么變故，也不至于斷了生計(jì)活活餓死?！?/br>
    孟德頓時(shí)豁然開朗拍手稱贊，“兄弟，還是你深思熟慮高瞻遠(yuǎn)矚！沒說的，這事就這么辦了！——西夏是我得罪的，那就由孟德親自出馬前去講和。就算獻(xiàn)上我這顆七斤人頭，若能換個(gè)西夏盟友，那也不虧！”

    第182章 愛屋及烏

    次日，楚天涯在青云堂上召集眾人，公議“出使西夏”一事。

    不是所有人都明白這時(shí)候出使西夏的真正含義，個(gè)中的隱情也不能提前對外公布。因此，大多數(shù)人對主公提出的這件事情，感覺到很茫然。他們只是本能的感覺，西夏是仇人，讓孟德這樣一個(gè)重要的大首領(lǐng)去交涉，是否太過冒險(xiǎn)？更何況，此前與西夏結(jié)仇的，正是孟德本人?，F(xiàn)在，西夏國都仍在懸賞孟德的首級(jí)，價(jià)值黃金五百兩！

    四大軍機(jī)首領(lǐng)當(dāng)中，白詡目前在七星寨，在場的只有楚天涯、孟德和焦文通。事先，楚天涯并沒有和焦文通通氣，他就是想要看一看，時(shí)隔多日、尤其是在他與焦文通之間的實(shí)力對比與地位差距，發(fā)生了一些微妙變化之后，焦文通對他會(huì)是一個(gè)什么樣的態(tài)度。

    從晨議開始，焦文通就一直保持著沉默，任憑眾人七嘴八舌的發(fā)表著不著邊際的言論，他如同老僧入定不聞不動(dòng)。

    楚天涯也不著急，他在給焦文通足夠的時(shí)間去思考。如果焦文通能夠想清楚出使西夏這件事情的利害關(guān)系與真正意義所在，那是大幸，那就證明焦文通的心思還是放在公眾的立場之上。反之，則會(huì)讓楚天涯感覺到失望；從而，焦文通將來在西山的地位，也就會(huì)越來越?jīng)]有保障。

    針對焦文通，楚天涯已經(jīng)想得很清楚了。誠然他是一個(gè)難得的人才，但也是一匹桀驁的野馬。以前之所以把他像祖宗一樣的伺候著，主要是為了照顧七星寨原班人馬的情緒，出于大局穩(wěn)定的考慮；現(xiàn)在勝利的天平已經(jīng)完全傾向于楚天涯一方，如果再一味的對他忍讓與姑息，其實(shí)是對更多人的不公平與不負(fù)責(zé)任。

    死了張屠夫不吃帶毛豬，這世上其實(shí)最不缺的就是人才。

    眾人七嘴八舌的嚷了一陣，沒幾句真正說到了點(diǎn)子上。過了一陣子，楚天涯主動(dòng)發(fā)問了，對焦文通道：“焦二哥，這件事情你有何高見？”

    焦文通略一醒神，抱拳對楚天涯拜了一拜，說道：“既然主公已有決斷，孟七哥也請纓前往，焦某也就沒有什么意見了。只是，此行多少有些兇險(xiǎn)，孟七哥還是小心為上。”

    “嗯……”楚天涯面帶微笑的應(yīng)了一聲，心中頓時(shí)有些郁結(jié)——焦文通，這是采取了一個(gè)“非暴力不合作”的法子，表示他的不滿。

    “既然這樣，主公——”孟德大喝一聲，站起身來抱拳道，“那屬下就盡快啟程了！”

    “好?！背煅囊矝]有再多說，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“七哥，多加小心！我會(huì)讓馬擴(kuò)與梁興領(lǐng)兵在黃河渡練兵，讓西夏人隔岸看看我們的軍威，以助聲勢、遙相呼應(yīng)！”

    “多謝主公！”

    這件事情，就這么敲定了。很多人都還在云里霧里，琢磨不透孟德此行的意義所在。他們最多就是知道，楚天涯這么做是為了尋找蕭玲瓏。雖然蕭玲瓏也是山寨的十二大首領(lǐng)之一，但在一些人看來，楚天涯此舉這多少有些“以權(quán)謀私”的味道夾陳其中。雖然沒有人公然說出這點(diǎn)不滿，但卻是隱有微辭。

    楚天涯當(dāng)然知道，自己手下的這些人在想什么。越是有這種對他不利的言論在屬下當(dāng)中擴(kuò)散，他心中對焦文通的不滿，就越加深了一層。

    因?yàn)檫@個(gè)效果，或許正是焦文通想要的。

    時(shí)過境遷，楚天涯感覺自己和焦文通之間，仍是有著一層時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的隔閡存在。

    一番準(zhǔn)備之后，孟德的行程定于明日。當(dāng)晚，楚天涯為孟德擺宴壯行，大小首領(lǐng)也都到了，焦文通自然也是在例。

    酒過三巡后，楚天涯起身去茅房，焦文通卻在后面跟了來。行至僻靜處，楚天涯站住了，等他。

    “主公?！苯刮耐ㄖ鲃?dòng)上前，抱拳而拜。

    楚天涯微笑還禮，“二哥有事嗎？”

    “有。”焦文通的大黑臉上面無表情，抱拳正色道，“屬下有個(gè)不情之請。”

    “請講?！?/br>
    “請讓屬下代替孟德，出使西夏！”焦文通說道。

    楚天涯錯(cuò)諤的愣了一愣，“為什么？”

    “原因有三?！苯刮耐ㄒ膊煌夏鄮毖钥煺Z道，“第一，當(dāng)日與西夏結(jié)仇的，正是孟德本人。西夏人正在重金懸賞他的首級(jí)，此時(shí)讓他充任使者，豈不是羊入虎口？雖然在現(xiàn)在這個(gè)情況之下，我們與西夏的聯(lián)盟很容易成功，但是，人往往因?yàn)橐粫r(shí)的沖動(dòng)而犯下錯(cuò)誤，從而改變大局。萬一到時(shí)候有人因?yàn)樗匠鸲米詫γ系虏焕?，這將十分的危險(xiǎn)，還有可能導(dǎo)致全盤皆輸?！?/br>
    楚天涯細(xì)細(xì)尋思他的話，輕輕的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“有道理。說下去?！?/br>
    “第二，主公要與西夏結(jié)好，一個(gè)重要的目的就是要去尋找飛狐兒，對么？”焦文通問道。

    楚天涯點(diǎn)頭。

    焦文通繼續(xù)道：“屬下與飛狐兒，情同父女親如兄妹。如果這世上還有人能夠勸得飛狐兒回心轉(zhuǎn)意，除了主公必是屬下無疑。假如飛狐兒如今仍然滯留在西夏國，那么由屬下負(fù)責(zé)去將她勸回，則是再也合適不過了。主公以為如何？”

    “不錯(cuò)?！背煅狞c(diǎn)頭認(rèn)可，“還有第三點(diǎn)呢？”

    這時(shí)焦文通略微笑了一笑，抱拳道：“再一點(diǎn)，就是屬下曾經(jīng)在河?xùn)|一帶小有名聲，西夏境內(nèi)綠林道上的好漢也多少結(jié)識(shí)了幾個(gè)，對那邊不盡陌生。由屬下前往交涉，會(huì)比孟德更加輕松自如。尤其是，屬下對游走于河?xùn)|與西夏之間的茶梟、鹽梟們都頗為熟悉，他們當(dāng)中還有不少人曾經(jīng)發(fā)愿奉我為尊，打著我的旗號(hào)在河?xùn)|一帶的綠林道上廝混。屬下是在想，如果主公能夠成功的結(jié)好西夏，我們就可以趁勢將這批人籠絡(luò)過來。加上主公在官府那邊的關(guān)系，我們西山大可以完全控制河?xùn)|與西夏之間的商旅榷場，包括那些走私貨的茶梟鹽梟們。這滾滾的財(cái)源，必將取之不盡、用之不竭。從此，也就不必眼巴巴的盼著朝廷施舍我們錢糧了?！?/br>
    聽完這些話，楚天涯的表情雖然沒有發(fā)生重大的改變，但是心中，卻已是不由自主的對焦文通，肅然起敬！

    “焦二哥，你太讓我自豪了！”楚天涯由衷的驚嘆道。

    焦文通笑了，“主公何出此言？”

    “你思慮如此周全，足以令人驚嘆。卻又為我、為飛狐兒、為西山考慮得這么周到……有你這樣的好大哥帶著，我感激之余，更加自豪??！”楚天涯笑道，“但是早上的時(shí)候，你為何不把這些話當(dāng)眾說出來呢？”

    “不能說。”焦文通微笑道，“這其中有些事情，或是關(guān)乎我們西山未來的發(fā)展前景，或是關(guān)乎主公的名聲與飛狐兒的安全，那就是絕對的機(jī)密。要是傳了出去被敵人從中破壞或是被別人捷足先登，豈非大大的不妙？再者……焦某活了大半生，一直是鋒芒畢露從來不知收斂，因此遭受了許多無妄之災(zāi)，也失去了人生當(dāng)中最寶貴的一些東西。現(xiàn)在，焦文通已經(jīng)推金山、倒玉柱的拜了你做主公。你是主，我是臣，做臣就要有做臣的本份。焦某剛剛說的這些主公肯定是早就想到了，焦某又哪敢擅自對外宣布？”

    楚天涯欣慰又感激的笑了，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“謝謝你，二哥。你的良苦用心，恐怕也就只有我和飛狐兒，能夠理解了。”

    “這就已經(jīng)足夠了?！苯刮耐ㄒ参⑿Γ⒈溃爸鞴绻麘?yīng)允，就請改派焦某代替孟德前往西夏國吧！——焦某不才，必讓此行圓滿！”

    “好！”楚天涯大贊了一聲，“有焦二哥出馬，必定馬到成功！”

    “承主公吉言，焦某必定不辱使命！”