相比湖人一枝獨(dú)秀領(lǐng)跑聯(lián)盟，狀元簽的爭奪則要激烈許多，公牛、騎士和掘金在坦克大戰(zhàn)中殺得難分難解。

    “擺爛？這并不是擺爛。清理空間，簽下高薪短約和潛力新秀，等待自由市場大魚和高位簽，奇奇·范德維奇的思路整體來說沒有毛病，我們可以期待掘金隊在近兩年內(nèi)崛起，重新成為西部強(qiáng)隊。如果換我的話可能也會這么做。當(dāng)然，我要感謝杰里·韋斯特先生，是他的精彩運(yùn)作給我們打下了堅實(shí)的奪冠基礎(chǔ)，讓我們的工作輕松了許多，我只是那個站在巨人肩膀上摘蘋果的人?！痹诮邮懿稍L時，吉姆收斂了許多。

    吉姆不信斯特恩還能從這段采訪里面再解讀出一個違規(guī)招募掘金總經(jīng)理的罪名來。

    掘金整體思路完全正確，只可惜范德維奇的運(yùn)氣和眼光都差了些，將寶押在了肯揚(yáng)·馬丁和馬庫斯·坎比身上，雖然那支掘金星光璀璨，但總是差了最后一口氣，當(dāng)然這是后話。

    來到新年，一月的賽程相對輕松，沒有那么多連續(xù)客場和背靠背，賽季來到半程，正是球員最容易疲憊的時段。

    一旦疲憊就容易翻車，湖人的表現(xiàn)讓很多人大跌眼鏡，特別是面對非季后賽球隊時，總是感覺懶洋洋的提不起精神。主客場被太陽雙殺，坐鎮(zhèn)主場不敵籃網(wǎng)，以及做客休斯頓，卻被弗朗西斯爆砍44分?jǐn)嚨锰旆馗病?/br>
    總之，2003年的開局不怎么好，直到一月的最后一場比賽，再度面對薩克拉門托國王隊時，湖人隊才算找到感覺，科比砍下38分5籃板6助攻，加內(nèi)特28分22個籃板，聯(lián)手給了志在沖擊冠軍的國王隊重重一擊。

    一月份結(jié)束，湖人的戰(zhàn)績來到了30勝13負(fù)。僅比國王和小牛領(lǐng)先1個勝場。

    值得一提的是，新秀卡洛斯·布澤爾在一月的比賽中表現(xiàn)出色，將自己的場均得分拉到了10分以上，在布拉德·米勒更多作為高位策應(yīng)者出現(xiàn)的情況下，成為了湖人板凳席上的第一得分點(diǎn)。特別是在面對火箭的比賽中，得到了職業(yè)生涯最高的31分。

    東部方面，隨著奧尼爾的復(fù)出，印第安納步行者隊一路高歌猛進(jìn)，以一波8連勝結(jié)束了整個一月，超過了新澤西籃網(wǎng)和費(fèi)城76人，躍居?xùn)|部頭名，奧尼爾在復(fù)出的比賽中場均能得到268分132個籃板，依然是那個無敵的鯊魚。輔以依舊老辣的雷吉·米勒和安東尼·梅森，前全明星控衛(wèi)特里·布蘭登，完美3d布魯斯·鮑文，加上替補(bǔ)席上的得分高手艾爾·哈靈頓，氣勢直逼西部諸強(qiáng)。

    終于，經(jīng)過大交易的兩隊，在新賽季首次正面交鋒。

    能容納18345名觀眾的印第安納康塞科球館座無虛席，ok組合分道揚(yáng)鑣之后首次重聚，加上兩隊多年的恩怨，比賽提前一周就被炒得火熱，以至于步行者前一場比賽血洗凱爾特人的消息只占據(jù)了報紙的一角。

    雙方在賽前并沒有互相問候，都在自己半場默默地?zé)嵘?，但空氣中早已彌漫著nongnong的硝煙味道。

    一個恐怖的現(xiàn)實(shí)是，在很長一段時間內(nèi)，nba的摸高記錄是由奧尼爾保持的37846厘米。

    雖然如今體重超過325磅的鯊魚不能像年輕時那樣為所欲為，但贏得跳球還是很輕松的。

    步行者隊的進(jìn)攻，陣型散得很開，布蘭登在側(cè)翼控球，奧尼爾在低位卡位，而雷吉·米勒帶著科比在兜圈子，鮑文站在弱側(cè)底角，梅森則在高位接應(yīng)。

    本·華萊士降低重心，努力不讓奧尼爾輕松擠進(jìn)內(nèi)線，但鯊魚并不是只會扣籃，一個輕巧的半轉(zhuǎn)身勾手投籃，空心入網(wǎng)。

    你有張良計，我有過墻梯。

    禪師對鮑文和梅森的特點(diǎn)了如指掌，正好他手上有兩張牌可以完美克制步行者這兩大首發(fā)。

    湖人的進(jìn)攻同樣從低位發(fā)起，加內(nèi)特背身接球后，沒等梅森貼上來，就第一時間直接翻身跳投，出手點(diǎn)極高，梅森根本無法干擾。

    輪到步行者進(jìn)攻，雷吉·米勒像一只泥鰍一樣在人堆里穿梭自如，他在借梅森的定點(diǎn)掩護(hù)擺脫了科比的防守之后，接到布蘭登的傳球，標(biāo)志性三分出手，穩(wěn)穩(wěn)命中。

    而湖人則針對鮑文較為瘦弱這一點(diǎn)，祭出了阿泰斯特強(qiáng)攻的戰(zhàn)術(shù)，往日負(fù)責(zé)站在底角，空切弱側(cè)帶走防守隊員的阿泰斯特成為了低位進(jìn)攻的發(fā)，他的體重比鮑文重了50磅，鮑文根本無法阻止他的野蠻推進(jìn)。

    雙方你來我往，效率都很高。大本無法阻止奧尼爾，梅森和鮑文也拿加內(nèi)特和阿泰斯特辦法不多。

    第一個暫停后，雙方主教練都做出了調(diào)整。

    步行者換下了防守效果不佳的鮑文，換上了艾爾·哈靈頓，將梅森移到了小前鋒位置上。

    而湖人則換下了中鋒本·華萊士，換上了此前上場機(jī)會寥寥的塞內(nèi)加爾中鋒德薩蓋納·迪奧普。

    步行者依然將球交給奧尼爾單打。

    鯊魚接到球之后，步行者球員很自覺地清空一側(cè)，艾爾·哈靈頓甚至拉到了三分線外，將加內(nèi)特也帶了出去。

    奧尼爾觀察了一下防守之后，持球開始背打。

    一下，兩下。

    這次從背后傳來的阻力遠(yuǎn)比之前的大，奧尼爾自忖，即使是穆托姆博或者大衛(wèi)·羅賓遜，這兩下也要被擠到籃下去，怎么身后那個小子現(xiàn)在還在三秒?yún)^(qū)外？

    身后，迪奧普降低重心，用強(qiáng)壯的身板奮力頂住鯊魚的怪力沖擊。

    奧尼爾有些出乎意料，再次發(fā)力，將迪奧普頂退一步之后，轉(zhuǎn)身小勾手拋投。

    但迪奧普的臂展出乎意料地長，奧尼爾的出手有些大意，被迪奧普努力伸直的左手碰到了球皮。

    籃球改變了方向，彈框不中，梅森與阿泰斯特在爭搶籃板時，將球碰出了界外。

    迪奧普急忙跑過去撿球，將邊線球發(fā)給了比盧普斯，然后跑向前場。

    “干得漂亮，德薩！”路過時比盧普斯稱贊了一句，而加內(nèi)特也與他擊了一下掌。

    作為球隊中技術(shù)最差的球員，迪奧普訓(xùn)練十分刻苦，雖然上場時間寥寥但從沒有什么怨言。

    現(xiàn)在，他的機(jī)會來了。