自從大衛(wèi)羅賓遜進盟之后，圣安東尼奧馬刺隊就是西部列強繞不開的一道坎，但性格偏軟的上將經(jīng)常被別人打出代表作，馬刺難以更進一步。1996年，上將賽季報銷，馬刺總經(jīng)理格雷格維奇怒炒時任主教練的鮑勃希爾，自己親自擔任主教練，主持擺爛，狂砍17勝47負，喜得狀元簽一枚，并選中了蒂姆鄧肯，以雙塔為核心，馬刺隊很快在999賽季奪得了總冠軍。

    但隨著湖人的崛起，鄧肯一人帶著年輕的帕克吉諾比利與老年上將，心有余而力不足，一直都沒能再次摸到總決賽地板，賽季初期引進的奧洛沃坎迪表現(xiàn)也是差強人意，西部無論是湖人、小牛、國王等傳統(tǒng)強隊還是森林狼這種崛起的新軍都很有競爭力，一向很少大動作的馬刺組覺得不能再浪費鄧肯的巔峰了，雖然拉希德s以刺頭著稱，但他的能力值得馬刺去賭一把。

    交易完成后的第一場比賽，馬刺隊就讓紐約尼克斯重新體會了一把雙塔的恐怖。被解放了的石佛狂轟30分19籃板，拉希德s則是小試牛刀，貢獻14分7籃板。考慮到馬刺的總得分是2分，雙塔的得分占比已經(jīng)相當可觀了。

    進攻只是添頭，令人窒息的防守才是馬刺的立足之本，新加盟紐約的斯蒂芬馬布里和剛傷愈復出的阿蘭休斯頓很倒霉地被馬刺拿來祭旗，兩人合計34投10中，聯(lián)手砍下26分，而穆托姆博與范霍恩的內線組合更是被馬刺蹂躪得支離破碎，穆大叔狂砍4分怒摘3板，范霍恩稍微好一些，拿到5分4板。尼克斯全場僅得67分。

    “除了蒂姆和拉希德，馬刺還有馬利克羅斯可以一用，包括希度特科格魯也可以客串四位，他們的內線說是聯(lián)盟最強也不為過，外線方面，首發(fā)的帕克、吉諾比利和普林斯雖然都是近幾年的新秀，但已經(jīng)擁有了不錯的即戰(zhàn)力。菲爾，你怎么看？”如今馬刺已經(jīng)超過小牛森林狼和步行者，成為了湖人最大的潛在對手，吉姆希望禪師最好早做準備，提前想好應對手段。

    “對你自己組建的陣容，你就這么沒信心么？”

    “我當然有信心，但現(xiàn)在還有半個月就到交易截止日了，我們要看看還能針對哪些問題作出補強，如果早知道老酒鬼會搞這一出，我或許就不會交易肖恩過來?！?/br>
    “肖恩是個好球員，我喜歡你這筆交易。說實話，我認為現(xiàn)在的球員已經(jīng)夠用了，正如你所希望的那樣，我們在每個位置上都有充足的人手，這是馬刺所不具備的，他們好像交易得到了麥克詹姆斯，我們都知道他是一個什么水平的球員，而根據(jù)現(xiàn)在的球員名單來看，他似乎是馬刺唯一可靠的替補后場?！憋@然禪師并不像表面上那么云淡風輕，他早已關注過馬刺的陣容構成。

    吉姆只能起到提醒的作用，后面的事情，就交給專業(yè)的人來做。

    賽季過半，各支球隊的目標也越加明確。

    首先是東部，魔術在賽季初引進了朱萬霍華德之后，本打算在戰(zhàn)績上有所突破，但他們沒考慮到霍二叔的保溫杯屬性，霍華德每場比賽貢獻著他的1分籃板，于此同時，魔術的內線完全不設防，開局一波10連敗直接導致了主教練道格里弗斯的下課，而救火教練約翰尼戴維斯也沒能力挽狂瀾，將連敗紀錄延續(xù)到了19場。超越了內亂不已的公牛和志在擺爛的老鷹，來到了聯(lián)盟墊底的位置。

    然后就是組成了三狀元陣容的費城76人，艾弗森、羅賓遜和科爾曼三人都曾被看做桀驁不馴的天才，但三個人在一起，完全沒有任何化學反應，都想著進攻，沒人愿意防守，76人的防線四處漏風，倒是讓海地中鋒薩穆埃爾戴勒姆波特刷出了場均26個蓋帽。

    反倒是大家都覺得要重建了的雄鹿和熱火，在賽季初期的低迷之后，逐漸找到狀態(tài)，漸漸回到了前。

    西部很多球隊還都保有晉級季后賽的希望，就連送走了拉希德s的開拓者，也和火箭、超音速、爵士等幾支當年的季后賽強敵，如今的難兄難弟爭奪著有利的排名。目前較為落后的也就是太陽和快船了，快船是一向如此，球員都是唐納德斯特林的套現(xiàn)工具，至于太陽，他們在充當了救世主，終結了魔術的19連敗之后，似乎也繼承了魔術的霉運，隨著馬布里被交易走，太陽一波4勝16負，從季后賽邊緣球隊直接變成了狀元簽爭奪者。

    “有時候，面對一支連敗的球隊，比面對連勝的球隊更加可怕，因為你知道他們不可能一直輸下去?！痹诤酥鲌鲇瓚?zhàn)超音速的比賽前，吉姆開始為球隊攢起了人品。

    超音速近況不佳，雖然雷阿倫和拉沙德劉易斯的原始版水花兄弟打得熱鬧非凡，但球隊的控球后衛(wèi)和大前鋒位置上空缺太大，拉德馬諾維奇雖然進攻有一把刷子，防守卻堪稱漏勺，還是孔徑特別大的那種，而雷阿倫則干脆擔起了雙能衛(wèi)的職責，場均貢獻接近6個助攻，但這畢竟不是他擅長干的活兒。最近一波5連敗讓他們的排名一路下跌，和火箭、爵士并列西部第七。

    痛定思痛的超音速，在與湖人隊的比賽中大膽變陣，啟用了烏克蘭巨n塔利波塔潘科，將拉德馬諾維奇下放到了替補席。

    這一變陣在比賽初期起到了奇效，波塔潘科與凱爾文布斯的組合，雖然沒有任何進攻能力可言，但一高一壯，純靠身體在內線攪和，給雷阿倫和劉易斯各種掩護，制造空間，雷阿倫第一節(jié)便貢獻了10分3板4助攻的不俗數(shù)據(jù)。

    但湖人的針對性調整來得也很快，針對波塔潘科移動緩慢的特點，利用內線的射程和靈活性優(yōu)勢，精確打擊，加內特和馬龍頻頻中投得手，波塔潘科根本防不出去。

    眼見丟分比漲分快得多，超音速也不敢再用波塔潘科了，在之后的比賽中，超音速嘗試了拉德馬諾維奇和籃板癡漢雷吉埃文斯，但效果都不是很好，內特麥克米蘭巧婦難為無米之炊，雷阿倫空砍23分10籃板10助攻的三雙，湖人101比94擊敗超音速。