阿凱最終還是找到了他想要的活兔子。

    為此，他和徐楠不得不跑到斯蒂芬桑主城的生鮮市場挨家挨戶的詢問，最終在一名巫師不舍的眼神下，阿凱以執(zhí)法隊需要的名義，合法征用了那只名為菲菲的寵物兔。

    不多時。

    一棟獨門獨戶的房子外，出現(xiàn)了徐楠和阿凱的身影，后者小心翼翼地抱著兔子，嘴里念念低語，不知道在說什么。

    “你這是在施展某種法術么？”

    徐楠納悶了。

    “我是獵魔者，是天生的被魔法詛咒的人，不會任何法術?！?/br>
    阿凱瞥了他一眼，自顧自地撫摸著菲菲的腦袋，忽然松開手，任由它跑開。

    “不過我們經(jīng)過特殊的訓練，可以使用一些超然的能力，雖然沒有魔法那么神奇，但很實用?！?/br>
    他緊接著解釋了一句，便跟著兔子的腳步，直接穿越了門口的柵欄。

    奇怪的是，理應啟動的魔法警報并沒有發(fā)出應有的響聲。

    “好熟練的樣子?！?/br>
    徐楠有樣學樣，跟在阿凱的身后，看著他一只手指壓在嘴唇上，心中猜測這應該是某種能極大程度上干擾魔法警報的能力。

    對于巫師們來說，這種能力實在太可怕了。

    畢竟習慣了魔法的他們對魔法的信賴程度也是達到了某種程度，一旦在熟睡之中，被阿凱這個級別的獵魔者闖進家中，被無聲無息地奪走性也是大概率事件。

    難怪獵魔者這個職業(yè)深受斯蒂芬桑巫師們的抵觸。

    這個職業(yè)沒被封禁，在徐楠看來已經(jīng)是一個奇跡了。

    “菲菲”的速度還挺快的，估計那個看上去就像單身漢的巫師沒少給她喂提升素質的魔藥。

    沒多久，他們就直接穿過了托馬斯的房子的主體部分，來到了后院。

    這里有一片小樹林，附近還有一個繁盛的葡萄架子。

    菲菲跑到了這里，那一雙猩紅色的大眼睛忽然發(fā)出了微微的光芒，那是一種不由自主的反應。

    “果然是這樣……我的猜測沒有錯?！?/br>
    “是這里嗎？”

    阿凱半跪在草地上，順著菲菲的腳步摸索了一陣，果然找到了一個隱蔽的暗門入口。

    他又小心翼翼地忙活了一會兒，成功地破掉了入口處的各種機關，并且嫻熟地打開了大門。

    他的技巧非常熟練，效率也很高，比傳奇盜賊都不遑多讓了。

    暗門下方是一條狹窄而漫長的臺階，從空氣流通程度來看，這里并沒有被封閉很久。

    “他應該是經(jīng)常會過來看看的?！?/br>
    阿凱低聲自語。

    他沖著紫色手套上的白色小珠子吹了一口氣，那顆珠子立刻就像最璀璨的夜明珠似的，綻放出柔和的光輝。

    潔白的光芒照亮了臺階的每一個角落。

    兩人矮身鉆進小道。

    徐楠留了個心眼，雖說托馬斯的獨居，但保不齊有同黨，于是在進入暗道之前召喚了鵝大哥。有這位超強打手守護，他們至少不會面臨腹背受敵的窘境。

    暗道很干燥。

    他們大約走了一分鐘，終于抵達了盡頭。

    那是一個非常開闊的地下密室！

    與其說是密室，更像是一個廣場——因為這里的空間實在太大了。

    “呵呵，就算僅僅是違章建立地下室的罪名，我那一拳也可有說辭了。”

    阿凱嘀咕了一句。

    徐楠看了他一眼，沒有說話。

    “這廝好像喜歡自顧自說冷笑話，好像也沒那么難相處，就是想法有點不正常。”

    他沒有深入思考阿凱的怪癖，而是認真地打量起了這個地下廣場。

    地下廣場里，擺著密密麻麻的水缸，大約每隔半米左右就有一個，按照正方形的樣式擺放完畢。

    水缸的材質很特殊，有點像泥土燒成的陶器，又有點像金屬。

    徐楠湊過去看了看，發(fā)現(xiàn)每一個水缸上面封著一層白色的薄膜，雖然薄膜是半透明的，但他也看不清里面究竟是什么。

    他只能確定水缸里裝的是液體……大概吧。

    “別靠太近?！?/br>
    “他們會從你的嘴巴、鼻孔或者耳朵鉆進去?！?/br>
    “然后占據(jù)你的rou體，奪走你的一切，之后完成生命的蛻變?！?/br>
    阿凱的聲音冷不防從背后響起。

    徐楠愣了一下。

    “他們？”

    他意識到了什么，目光重新鎖定了這一只只造型詭異的水缸。

    “是竊魂怪?！?/br>
    阿凱小心翼翼地擦拭著一只水缸上的銘牌，似乎在閱讀上面的文字。

    “剛剛我不能說，是因為竊魂怪這個群體，擁有匪夷所思的感應能力?！?/br>
    “一旦我在碼頭上提及他們的名字，他們就會感知到危險；而那樣的話，我們現(xiàn)在估計只能看到一地的空水缸了?！?/br>
    “呵呵，小家伙，想出缸了？”

    他輕輕地用指節(jié)敲打著那只水缸的側面，發(fā)出清脆而好聽的聲音。

    咚咚咚！

    水缸里的小生命予以激烈的回應，它不僅在猛烈地撞擊著水缸壁，甚至開始沖著白色的薄膜躍躍欲試！

    “這就是竊魂怪嗎？”

    徐楠是第一次聽說這種異界生物。失樂園也有記載，但都是在內部資料庫里，他好不容易換來的勘探點數(shù)用來換這玩意兒可太不值了，于是看向了阿凱，希望他能多解釋解釋。

    “嗯，這就是一千年前被我們放逐的竊魂怪軍團?！?/br>
    “斯蒂芬桑鎮(zhèn)守著主物質界的北方，是很多邪惡力量靠近北大陸無法逾越的屏障，竊魂怪軍團只是其中一個小小的例子，但也是曾經(jīng)令我們最頭疼的一支邪惡力量?！?/br>
    “這里的每一個缸里，都存放著一只竊魂怪的幼體……竊魂怪的繁殖方式至今是一個謎團，但可以確認的是，他們的幼體非常珍貴，而且培育起來需要花費很大的代價。”

    阿凱看上去心情不錯，給徐楠來了一波小科普。

    徐楠湊過去看了看，這會兒伴隨著竊魂怪幼體的劇烈波動，隔著白色的膜，他也能勉強看清了對方的外貌

    這玩意兒看上去就像大號的蝌蚪，尾巴強壯有力，頭頂呈三角形，似乎更有穿透力！

    “它能輕易地鉆進類人生物的大腦，然后吞噬大腦灰質，最終獲取宿主的身體，完全取代其rou體。”阿凱指著竊魂怪幼體說

    “正因為如此，它們被古代的法師們命名為竊魂怪，意為竊取他人靈魂存在的邪惡生物?！?/br>
    “竊魂怪軍團由于其生命特性的緣故，所以非常難以對付?！?/br>
    “好在，能夠長期占據(jù)人類身體并保留其記憶與技巧的高階竊魂怪數(shù)量并不多。剛剛我已經(jīng)檢查過了，這里的竊魂怪幼體都是普通的竊魂怪，和托馬斯那種不一樣?！?/br>
    阿凱舒了一口氣，抬頭看著徐楠，遲疑了一下，露出一個難看的笑容

    “說到這里，我真的需要向你說一句謝謝，如果不是你察覺到了異常，我們可能會損失很多很多……”

    徐楠微微點頭，這事兒完全歸功于他其實也不合適，畢竟他也是誤打誤撞察覺到了托馬斯的異常。

    按照阿凱的說法，托馬斯應該是竊魂怪大軍的先鋒。他們通過某種方式潛入了斯蒂芬桑，最終奪取了阿凱的身體，然后在斯蒂芬桑慢慢培養(yǎng)自己的勢力。

    這些竊魂怪的幼體就是明證。

    普通竊魂怪在奪取宿主軀體之后，是無法保留記憶、技巧和能力的；但高階竊魂怪卻可以在一定程度上，繼承原主人的記憶和實力。這種竊魂怪非常稀少，大約是千萬中出一個的比例。

    托馬斯便是其中的典型例子。

    這也是他能夠完美扮演執(zhí)法隊隊員，卻不受執(zhí)法隊潛規(guī)則約束的原因。

    阿凱之所以在第二環(huán)島直接對托馬斯下手，一方面是通過各方面的信息，確認了阿凱是竊魂怪的事實；另外一方面是不希望莫迪爾襲擊格林的事件繼續(xù)發(fā)酵。

    他認為莫迪爾的襲擊是被人鼓動的，鼓動者，極有可能就是托馬斯本人或者他背后的竊魂怪軍團！

    至于原因嘛，這就要從竊魂怪這種奇特的生命本身說起了。

    ……

    竊魂怪起源于異界，這個異界，大概是類似于地球之于普羅世界的那種空間。

    普羅諸神吞并了一個又一個多元宇宙，總歸會遇到奇奇怪怪的生命的，百分之九十九的生命種群被諸神滅絕了，但竊魂怪們卻憑借著頑強的生命力存活了下來。

    這和他們奇異的生命形態(tài)息息相關。

    竊魂怪的繁殖方式暫時還沒被研究清楚，目前可以追溯的到的，便是這種蝌蚪狀的幼體形態(tài)。竊魂怪幼體必須要寄生在存有母體粘液的某種稀釋液中，傳說中有斯蒂芬桑的大法師曾經(jīng)找到了竊魂怪的“母池”，里面存放了成千上萬的竊魂怪的卵，等到卵孵化成了蝌蚪，它們就必須被放在特定的容器里。

    這是為了保護它們不過早的“發(fā)育”或“蛻變”。

    整個封存期到底要多久，只有竊魂怪本身才知道，阿凱告訴徐楠，目前斯蒂芬桑相關研究認為，光線是對竊魂怪幼體是否進行蛻變的重要影響因素。

    這些竊魂怪幼體被封存在缸中，白色的薄膜保證了空氣的供應，同時隔絕了光線。

    一旦有些微的光線出現(xiàn)，這些幼體就會很快進入“蛻變期”。

    所謂蛻變，就是竊魂怪這種生命最聳人聽聞的一個生命階段了。

    一般來說，成年竊魂怪會抓取大量的類人生物，將他們綁起來，然后將幼年體蝌蚪放進他們的耳朵里，以迅速完成寄生這個過程。

    然而寄生僅僅是脫變的一個階段，寄生完成之后，蛻變才剛剛開始。

    在這個過程中，竊魂怪幼體必須學會如何和這具來自他人的rou體和諧相處。

    很多竊魂怪的融入并不成功，最終只能步宿主的后塵，一起死亡。

    斯蒂芬桑的學者們猜測，將幼體封存在缸中，保證其擁有足夠的時間發(fā)育，可能也是竊魂怪們?yōu)榱颂嵘懽兂晒β实囊环N方式。

    總而言之，竊魂怪的蛻變是非常不穩(wěn)定的一個過程，也充滿了危險。

    就算蛻變成功，也有很大的可能性留下奇怪的后遺癥。

    “比如，無法自我控制的、對類人生物的后腦勺產(chǎn)生強烈的攻擊性?！?/br>
    說到這里，阿凱忽然補充了一句。

    徐楠恍然大悟。

    如果是這樣的話，那么一切就說得通了。

    所謂的后腦勺偷襲者，極有可能是一個蛻變成功、但是融入沒那么順利的普通竊魂怪！

    可能出于一些原因，那只竊魂怪在寄生完成之后，沒有表現(xiàn)出異常。竊魂怪先鋒們便讓他去執(zhí)行任務了，結果在執(zhí)行任務的過程中，他暴露出了喜歡攻擊類人生物的后腦勺的奇怪特性，從而連續(xù)作案。

    托馬斯應該是憑借著執(zhí)法隊成員的身份，很快的就確認了此事。事發(fā)之后他應該第一時間解決了出問題的竊魂怪，卻沒想到事情非但沒有被平息，反而因為一些憎惡失樂園的煉金師們的加入而越演越烈！

    模仿者作案的加入成功地將事情擴大化，為了守護竊魂怪軍團的秘密，托馬斯干脆一不做二不休，他試圖挑起失樂園和斯蒂芬桑的矛盾，將事情鬧得更大，從而轉移大家的目光，讓大家忘掉前面幾起案件本身的漏洞！

    而為了達成這個目的，他鎖定了徐楠，試圖拉他入局，于是就有了第二環(huán)島的“意外相遇”。

    事實上，就算徐楠沒有向他索要后腦勺偷襲者的案情，他也會想辦法找機會通過種種借口，讓徐楠干涉進來。

    再然后，通過慫恿石匠工會的主席莫迪爾襲擊格林，很容易便能將事情擴大化。

    只可惜，這個天衣無縫的計劃被徐楠誤打誤撞地給破壞了。

    按照阿凱的說法，等到事件結束之后，徐楠至少能獲得一個斯蒂芬桑榮譽市民獎章。

    畢竟，他至少拯救了上千人。

    因為這里的竊魂怪幼體，就足足有上千只。

    ……

    “說了這么多，我還是不明白。”

    徐楠忍不住困惑道

    “兔子到底有什么用？”

    阿凱認真地把菲菲抱在了胸口，然后鄭重其事地說道

    “向你正式介紹一下。”

    “這一位，是竊魂怪的天敵?！?/br>
    菲菲的緋紅色眼睛眨了眨。

    突然間，那只被阿凱挑逗過的竊魂怪幼體猛地從缸體里跳了出來，直接刺破了那薄薄的膜！

    它張牙舞爪地跳躍著，試圖尋找自己的宿主。

    然后它就看到了一雙紅色的眼睛。

    ……